(Не)вероятный Союз

Полёт на Дукхар оказался настоящей пыткой для Асоки: время тянулось невозможно медленно. На борту было холодно из-за экономного режима питания шаттла, рационы быстро закончились, остались только напитки и не особо питательные батончики — от такой диеты её стала скашивать слабость. Куда бы она не пошла — натыкалась на Мола, не говоря уже о его вибрирующей тёмной сигнатуре, которая расползалась повсюду. Мало того, она постоянно ловила его странные взгляды. Характеризовать их она не могла, да и не хотела, так что просто решила, что он следит за ней из настороженности. Разговоры были минимальные и всегда сводились к их разнящимся точкам зрения. Несмотря на всё это, Мол, казалось, был в норме: держался бодро, постоянно копался в бортовых датападах, посылал какие-то кодировки, чистил оружие и шуршал в кладовках. Но и он вскоре потерял энтузиазм к чему-либо и большую часть времени проводил в кабине пилотов, где Асока, стуча зубами, ютилась в своём кресле. Он заметил её состояние, и его оно не радовало. Припомнив, что в вещах на борту ему попадались термокостюмы клонов, он нашёл один и принёс Асоке, чтобы та вконец не окоченела. Отдавая ей одежду, он добавил: — Используй Силу, чтобы согреться. Не хватало ещё больных на борту. Хотя это прозвучало обыденно, Асока заметила в его обращении толику заботы о ней. Костюм она надела поверх своей рваной одежды и тихим голосом поблагодарила: — Спасибо, это кстати. Но я не могу использовать Силу — чувствую только Тьму. Мне чужды эти вибрации… Становится хуже. Мол понял, что она была полностью выбита из обыденного Силового баланса. Он этого не замечал, ведь всегда был дарксайдером и сейчас Тёмная Сторона питала его как никогда. Недолго думая, он Силой собрал тепловые излучения шаттла воедино и направил поток на неё. Асока почувствовала его старание. Но у неё не было сил комментировать. Она лишь свернулась в кресле и затихла, согреваемая потоком тепла, который Мол продолжал направлять на неё. Он осел в кресле напротив и занялся уже полюбившимся делом: рассматривать Асоку, пока она спит. Вот только в этот раз она вовсе не спала и чувствовала его прожигающий взгляд на себе как никогда чётко.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Приземление было мягким. Мол первый отправился на ближнее сканирование и разведку, оставив корабль на Асоку. Та терпеливо выждала его возвращения, и они вместе вышли на поиски съестного. Планета, как и ожидалось, не была заселена разумными существами. Зато флора и фауна процветали: деревья-исполины, огромные кустарники и цветы, ползучие грибы, цветастые насекомые и пресмыкающиеся поражали воображение гаммой расцветок и форм. Асока, несмотря на обезвоживание, впечатлённо рассматривала местные диковинки. Однако, был и минус: климат был невыносимо влажный. Вся одежда промокала, стоило пройти хотя бы несколько метров по поверхности. Мол скинул робу, оголяя мускулистую спину и торс. Асока сняла термокостюм и оставила его рядом с шаттлом. Их путь лежал в заросли неподалёку. Учитывая разнообразие растительности — найти съестное было нетрудно. Асока стала собирать фрукты которые по виду и запаху выглядели съедобными. Она собралась попробовать один из ярких плодов, когда Мол буквально вырвал его у неё из рук: — Леди Тано, как опрометчиво! — проворчал он, сканируя фрукт лучём токсо-сканера, встроенного в его наручный пульт. Результат насторожил его, и он выкинул плод подальше. Далее Асока набирала съестное в вещь-мешок под руководством Мола — он проверял всё. Оказалось, его диета не позволяет есть многие составляющие, поэтому всю еду он проверял на совместимость. — Думаю твой сканер работает хорошо только для тебя. Я всеядная, и мои инстинкты меня обычно не подводят, когда дело заходит о съестном. — Да, ограничение есть. — задумчиво сказал Мол, явно взвешивая что-то. — Я могу встроить программу и для тебя. Но понадобится твой генетический код. Асока задумалась. Учитывая, что они направляются ранкор знает куда, и что за еда их там ждёт — идея была скорее дельная. Но как Мол хотел получить её ДНК? Кровь? При одной только мысли о кровопускании Асоке стало нехорошо. Она вежливо отказалась. Но Мол настаивал: — Что опять такого в моём предложении, что против твоих принципов? — спрашивал он. Асоке пришлось терпеливо объяснить Молу о её обычаях: В её племени кровь считалась сокровенным веществом, истоком жизни. Древние шилийцы приписывали ей магическую силу. В культуре было неуместно не то что бы пускать кровь, а даже говорить о ней за пределами особых обстоятельств. Основное внимание уделялось крови самок: все моменты связанные с кровотечениями тщательно укрывались от глаз свидетелей. Не допускалось например, чтобы родные наблюдали роды, ибо процесс был связан с пролитием крови. Ушлым мужьям, которые тайно пытались подсмотреть, могли выколоть глаз или даже оба. Мол выслушал с интересом и даже поделился, что в его племени кровь тоже имела особое значение. Однако, отношение к ней было совсем иное: кровопускания в стычках и на охоте, кровопитие, ритуалы и связывающие чары на крови были нормальными явлениями. Мало того, отпить крови своей женщины считалось верхом доверия и уважения к ней. Асока ужаснулась, услышав о таком варварстве, и в который раз взмолилась Вселенной, чтобы их пути разошлись как можно скорее. Выход для получения её ДНК всё же нашёлся: небольшой соскоб со внутренней оболочки глаза содержал достаточно материала для программирования сканера.

~ ~ ~

Их обратный путь пролегал через равнинную местность, где почва странно проседала тут и там. Мол просканировал подземный ландшафт: оказалось они были посреди системы ходов некого существа. Выхода не было — пришлось идти над ходами, которые всё никак не кончались, и земля продолжала опасно проседать и местами проваливаться под ногами. Лёгкая Асока ловко пробиралась вперёд, оставляя Мола позади. Тот, неся большую часть груза и будучи намного тяжелее был не так удачлив: он застрял в провале одной ногой до колена. Он сбросил груз и попытался вылезти, но лишь ухудшил положение. — Тано! — окрикнул он Асоку, которая была уже далеко впереди. Та обернулась и завидев Мола, уходящего под землю, ринулась на помощь без задних мыслей. Почва вокруг него начала оседать, и он Силой попытался задержаться на поверхности, но цепляться было не за что — в земле начала образовываться большая впадина, вся подземная конструкция диаметром в поле проседала. Асока не могла подойти близко. Собравшись, она обвила Мола своими Силовыми потоками и потянула наверх. Всё получалось, но вдруг что-то оказало сопротивление её усилиям. Мол зло зарычал в тот же момент. Растревоженное вторжением существо вцепилось ему в кибер-ногу и тянуло вниз. Мол смог придушить тварь, но та оказалась огромной и живучей и, даже издыхая, не отцепилась от ноги. Ему пришлось руками расцеплять зубастые челюсти. Наконец, существо отвалилось, и Асоке удалось вытянуть Мола на поверхность рядом с собой, где почва была ещё цела. Но ненадолго — проседающая земля подступала к ним. Нужно было ретироваться и побыстрее. Быстро, правда, было теперь понятие относительное: Мол хромал как трёхногая черепаха, не имея возможности опираться на повреждённую ногу в полную силу. Асока предложила ему своё плечо как опору — он резко отказался, ссылаясь, что и не такое переживал один. Но всё же в этот момент несказанная истина явилась ему: он больше не был один. С ним была Асока, готовая помочь, только позволь ей.