Безумная канитель

      Фудомару ушёл далеко вперёд, так что мелькающее между деревьями синее ханьфу то и дело терялось из виду. Рядом с ним, что-то тихо повествуя, шла Бэцумия Касуми, так что генинам вновь приходилось довольствоваться компанией младших ребят из медицинской группы. Те, как выяснилось, о задуманном испытании знали, но втянуты в него, в отличие от наставника и старшей напарницы, не были, потому просто тихо держались в стороне — им даже особо притворяться испуганными и потерянными не пришлось, за пределами деревни они находились впервые и волновались ничуть не меньше команды №4. Не было понятно, как Атооши Дайчи вообще получил для них право выхода, но всё же вне Конохи они находились официально и поручение по сбору трав выполняли самое настоящее.       Абураме Кё натянул шарф на самое лицо и хмуро молчал. Эномото Хидеки то и дело касался пластыря на щеке, беззвучно ругая себя и устроившего нереальный для прохождения тест сенсея. Кудо Цубаса первое время пытался что-то выспросить у Дайчи, но тот, кажется, разговаривать намерен был не многим больше разочарованного результатами проверки Фудомару, потому пришлось сдаться и просто сверлить взглядом спину идущего впереди наставника.       — Этот мальчишка использовал гендзюцу. Слабое, но… Это было неожиданно. — Бэцумия Касуми потёрла виски и украдкой оглянулась на повесившего голову Цубасу. — Ты не говорил, что кто-то из них способен на подобное, Фудомару-ян.       — Я был убеждён, что предрасположенность к гендзюцу у него есть, — нехотя отозвался Фудомару, — но не ожидал, что Кей-сан станет учить его своим личным техникам в столь раннем возрасте. — Он тоже кинул взгляд через плечо на обсуждаемого ученика. — «Хякуиромегане», техника калейдоскопа. Никогда под неё не попадал. К счастью, наверное. Что ты видела, Касуми-чан?       Касуми поморщилась в ответ.       Окажись свалившаяся на голову иллюзия простым и даже в какой-то степени привычным обманом зрения, отвлекающим внимание от шиноби, или призванной напугать сценой, лишающей концентрации, то распознать её и развеять было бы намного легче. Но представшая глазам картина сбила с толку намного сильнее…       — Место было тем же, поляна у ручья, но я была там… с отцом. По крайней мере, мне так показалось. — Касуми непонятно вздохнула и бездумно завела руку за спину, поглаживая закреплённый на поясе танто. — Ему на голову упало гнездо, из-за чего вокруг кружились птицы. Было смешно… И вполне в стиле моего отца, он часто попадал в какие-нибудь глупые ситуации. — Касуми улыбнулась, но почти сразу посмурнела и повесила голову.       — Твой отец был хорошим шиноби и отличным человеком, — потрепав её по волосам, произнёс Фудомару, — хотя меня ненавидел люто, — добавил он, криво усмехнувшись.       — Ты заслужил, Фудомару-ян, — безапелляционно заявила Касуми, вскинув голову и скрестив руки на груди.       — То был бой за титул джонина, — в точности повторяя чужие движения, хмыкнул Фудомару. — Победитель мог быть только один.       — Мой отец был почти в три раза тебя старше. И намного опытнее как шиноби.       — Даже если так, — показательно развёл руками Фудомару, не желая напрямую соглашаться с чужим утверждением, но и не опровергая его со всей критичностью, — зато вот удача от него тогда отвернулась: моя стихия молнии стояла над его землёй, а это уже было большей частью залога моей победы.       — Зато над твоей молнией стоит моя стихия ветра, — гордо фыркнула Касуми. — И когда я стану джонином, я превзойду тебя, Фудомару-ян, так и знай.       В ответ непонятно хмыкнули, но разуверять или отговаривать не стали.       На главную дорогу они так и не вышли, чтобы не делать лишний крюк, поэтому продолжали идти напрямую через лес по тропам, давно наизусть выученным взрослыми, но неизвестным детям. До деревни оставалось несколько часов пути, и от предложения Дайчи сделать привал перед финишной прямой все в один голос отказались. Бэцумия Касуми, подговорив младших своих товарищей, кинулась вперёд, словно бы собираясь добираться до Конохи наперегонки — похоже, в отличие от только выпустившихся генинов, местность она уже знала, так что могла не полагаться исключительно на старших.       — Обязательно было использовать для личности врага именно этот облик? — Дайчи поравнялся с Фудомару и, опустив ладонь на плечо, заставил сбавить шаг. — Я как одежду и шарф увидел, мне уже поплохело, а ты ещё и стиль боя частично повторил…       — Что, ностальгия проняла? — ехидно осведомился Фудомару, слишком просто сдаваясь перед немой просьбой притормозить. — А ведь ты в ту ночь просто сбежал, кинув нас с Ита-чаном сражаться в одиночестве, хотя из нас троих ты единственный тогда официально являлся шиноби.       Хидеки и Цубаса, переглянувшись, навострили уши. О том, что двое взрослых, объединивших силы ради испытания чужих способностей, неплохо знакомы между собой, сомневаться не приходилось, но задавать вопросы явно было делом бесполезным — теперь же выдался шанс узнать хоть что-то. Абураме Кё только глаза закатил, понимая, насколько начавшийся разговор показателен, но за тёмными стёклами очков этого никто не заметил.       — У меня не было тогда с собой ни оружия, ни свитков, к тому же, я тогда изучал исключительно ирьёниндзюцу, — с наигранным оскорблением фыркнул Дайчи. — И угораздило же меня потом попасть в одну команду с вами.       — Да брось, было весело. — Фудомару широко улыбнулся, но почти сразу вернул лицу былое недовольное выражение. — К тому же, располагало к саморазвитию. Это сейчас практически каждый генин может пойти и пожаловаться родителям, если ему что-то или кто-то не нравится, а мы могли полагаться только друг на друга и на самих себя. Будь то вопрос с наставником или проблема, касающаяся Конохи в целом, «Бешеная команда» со всем справлялась собственными силами, хоть и приходилось предварительно поломать голову… Даже оставшись вдвоём, мы с тобой себе не изменяем.       — С таким капитаном, как ты, себе так просто не изменишь.       Наруто слепо шёл вперёд, сосредоточенно выковыривая из-под ногтей грязь.       К концу подходил четвёртый день существования команды №7, а Какаши-сенсей вместо какого-нибудь по-настоящему интересного задания брал всякую чепуху, отнимающую уйму времени, но при том абсолютно не предполагающую никаких особых разнообразий действий. А главное, впоследствии не оставалось ни желания, ни сил даже на личные тренировки, что уж говорить о ещё каких-то планах. Наруто пару раз попытался было возмутиться, что подобное не позволяет их группе проявить себя, но плодов то не принесло — наставник либо как-то странно вздыхал и говорил что-то про недостаточный уровень подготовки к миссиям повыше рангом, либо просто невозмутимо игнорировал чужие возмущения, утыкаясь носом в книгу или просто исчезая с глаз долой, неожиданно вспомнив о каких-то делах.       Сегодня и подавно пришлось копаться в земле, помогая высаживать в парке молодые деревья.       На соседнем участке, слаженно бурча на напряжную и слишком грязную работу, трудилась десятая команда. Сарутоби Асума со смехом подбадривал откровенно киснувших учеников и между делом что-то вполголоса обсуждал с Какаши, который то и дело поглядывал в сторону своих генинов: Наруто уже трижды пытался забросить работу и однажды чуть не развязал драку с Саске, запустив в его сторону комок мокрой земли… Харуно Сакура не знала, куда себя деть, следя за перебранками товарищей, к тому же, сама была не сильно-то в восторге от задания, в результате выполнения которого умудрилась испачкать одежду и волосы. Однако она принимала всё молча, хотя в глазах иногда читалось нечто дьявольское, словно мысленно она уже успела десятки раз свернуть своему нерадивому сенсею шею.       По дороге до перекрёстка, на котором генины седьмой команды обычно расходились в разные стороны, Наруто сам себе вслух обещал, что в следующий раз обязательно достучится до наставника, Саске на подобное лишь как-то флегматично желал удачи, а Сакура то и дело вытаскивала из волос мелкие листья или комочки земли.       — Собрала бы ты их в хвост, — бездумно кинул Саске, скорее просто вспоминая Фудомару с его вечно распущенной длинной шевелюрой, чем реально проникнувшись чужой проблемой, — вон хоть как у Ино.       — Вот ещё! — тут же фыркнула в ответ Сакура, ухватившись за имя своей главной соперницы и не сразу переварив чужую реплику в целом.       — А он прав, Сакура-чан! — неожиданно согласился Наруто. — У тебя очень красивые волосы, их нужно беречь. Хочешь, я тебе косичку заплету? — Сакура от такого заявления опешила и даже на пару шагов отпрянула в сторону. — Не волнуйся, я умею, — с широкой улыбкой заверил Наруто, — я несколько раз плёл их Фудо-нии-сану.       — …пока он спал, — словно бы между делом добавил Саске, — а потом бегал по всей деревне наперегонки со стрекозами.       Хотевшая было что-то сказать Сакура — например, заявить, что кого-то вроде Наруто к своим волосам точно не подпустит — запнулась на полуслове. Всё-таки эта странная слаженность товарищей по команде на фоне общих неприятностей или общих знакомых сильно сбивала с толку.       Наруто что-то обиженно буркнул в сторону друга и, добравшись до перекрёстка, первым свернул влево, направляясь домой. Саске продолжил невозмутимо идти дальше по прямой, так что ему оказалось с Сакурой по пути, хотя обычно поворачивал в противоположную от Наруто сторону… Однако на разговор он настроен особо не был и на нерешительные попытки завести беседу почти не реагировал, словно бы кого-то усиленно высматривая во встречном потоке людей.       — О, нашёл, — подтверждая предположение, хмыкнул себе под нос Саске. И, слегка пригнувшись, словно бы собираясь красться, двинулся сквозь толпу в сторону видимой впереди фруктовой лавки.       Спросить Сакура ничего не успела: Саске тенью проскользнул между людьми и, подобравшись к избранной цели — какой-то женщине, если судить по одежде, то ли синее кимоно, то ли платье, и длинным несобранным волосам — вдруг вытащил из оружейной сумки кунай… И на лезвие уже в следующий миг насадили яблоко, даже не повернувшись, словно бы вполне ожидая от Саске подобных действий и просто всегда будучи в полной боевой готовности, разве что способ остановить атаку выбрали весьма странный.       Подходить ближе Сакура как-то не решалась, однако со стороны расслышать разговор не получалось, потому трудно было сложить полную картину. Саске сначала что-то недовольно бурчал, потом, убрав оружие и откусив яблоко, взял из один из протянутых ему пакетов… И довольно резко увернулся от руки, почти коснувшейся головы, видимо, с намерением растрепать волосы — благодаря этому движению и последовавшему за ним развороту, удалось рассмотреть металлическую пластину протектора на длинном рукаве. Шиноби, точно не ниже уровня чунина, хоть и без опознавательного жилета.       — Эй, Фудомару! — Первыми в поле зрения появились три нинкен, а уже следом, вскинув руку в знак приветствия, подошла и их хозяйка. — Давно вернулся?       — С полчаса назад, чудом от старика Хокаге сбежал.       Всё-таки чуть подобравшись ближе, Сакура удивлённо тряхнула головой и прищурилась, стараясь получше рассмотреть повернувшегося в сторону пришедшей куноичи человека. Если со спины она приняла его за женщину, то теперь, услышав голос и увидев лицо, поняла, что ошиблась — несмотря на длинные волосы и, как теперь стало понятно, ханьфу, это всё-таки был парень. Сакура даже узнала его: именно этот шиноби забрал команду №4, будучи назначенным их наставником, Наруто в тот день ещё его братом назвал, кажется… Только вот после выпуска о четвёртой команде вообще ничего не было слышно.       — Сильно тебе досталось за то, что вывел генинов за стену без разрешения? — с хитрой улыбкой поинтересовалась куноичи, наблюдая за тем, как Фудомару, нагнувшись, поочерёдно потрепал за ухом каждого из подбежавших к нему псов.       — Моя авантюра уже стала достоянием общественности? — Понять, чего в голосе было больше, обречённого вздоха или всё-таки усмешки, так и не получилось. Прямого ответа на вопрос он не дал, зато почти сразу задал собственный: — Кстати, Хана, ты не в курсе, Ибики уходил на задание, пока нас не было, или нет?       — Вроде бы нет.       — Отлично! — буквально просиял Фудомару и почти сразу повернулся к молчаливо стоящему рядом Саске, совсем не спешащему ни присоединяться к разговору, ни просто уходить. — Ну, как вам пришёлся Какаши-сенсей?       — Мы с Наруто согласны на замену, — невозмутимо сообщил Саске, выкинув за плечо оставшийся от яблока огрызок и поудобнее перехватив пакет с фруктами, — желательно сразу на тебя.       — А может, ситуация всё же не так плоха, как ты говоришь? Лично я уже вижу результат трудов Хатаке как наставника: вы с Наруто в кои-то веки единодушны. — Саске в ответ разве что неопределённо фыркнул. — Кстати, разве ты был не с кем-то ещё? — вдруг переключился с одного на другое Фудомару, как показалось Сакуре, безошибочно покосившись в её сторону, хоть из-за толпы и невозможно было сказать наверняка.       — Один, — довольно холодно отрезал Саске и, закинув за плечо пакет с фруктами, решительно двинулся вниз по улице. — Идём уже, расскажешь хоть, чем твой поход закончился.       — Да что там рассказывать, провалилась четвёртая команда, причём с треском, — картинно развёл руками Фудомару, но ни на чём настаивать не стал. — Увидимся, Хана, — махнул он напоследок отказавшейся составить компанию куноичи.       — Возможно, даже скоро, — с улыбкой пообещала та вслед.       Нинкен поддержали хозяйку согласным лаем.       Идти следом за Саске и неожиданно обретённым им попутчиком Сакура не решилась, потому, проводив удаляющиеся спины взглядом, вскинула голову, на глаз определяя время, и направилась в сторону дома Абэ Араты. В конце концов, он обещал поделиться информацией о «Бешеной команде» да и вообще шиноби Конохи, если вдруг будет интересно, даже адрес называл на тот случай, если на предложение всё-таки согласятся — предупредил, конечно, что дома появляется только вечером, но будет рад гостям, таковые у него бывают редко… Почему бы всё же не рискнуть задать ему пару вопросов, в любом случае максимум, что будет потеряно в случае неудачи, это время.       Остановившись у нужного дома, Сакура решительно постучалась и кинула быстрый взгляд на дом соседний. Вместо именной таблички на ведущей во двор калитке был от руки вырисован небольшой белый квадрат, на котором смутно проглядывалась старая надпись, смутно похожая на «Внутри никого», если, конечно, делать скидку на возможную ошибку, каких обычно не допускают и дети — «fudai»… Хотя, кто знает, вдруг это было сделано специально. Судя по внешнему виду и совсем не заросшему двору, в доме кто-то жил, пусть именно сегодня хозяин и отсутствовал: о том говорили плотно закрытые шторы и отсутствие каких-либо следов.       — О, ты всё-таки решила заглянуть. — Абэ Арата открыл не сразу. Выглядел он уставшим и даже немного сонным, так что Сакура, неловко улыбнувшись, поспешила извиниться за то, что, похоже, разбудила. — Ничего страшного, не беспокойся. Заходи.       Сакура ещё раз обернулась на соседний дом, вновь цепляясь взглядом за надпись, заинтересовавшую как явно намеренно сделанной ошибкой, так и несоответствием действительности, и всё-таки перешагнула порог.       Абэ Арата, похоже, жил один и к гостям не особо привык, поскольку разгром в квартире у него царил знатный; однако стесняться этому он точно не привык, потому что извинился за беспорядок тем беззаботным тоном, каким эту фразу произносят далеко не в первый и точно не в последний раз.       — А в доме напротив кто-нибудь живёт? — нерешительно поинтересовалась Сакура, проходя в гостиную следом за хозяином и скромно присаживаясь в стоящее спинкой к входной двери кресло.       — К сожалению, да, — кисло улыбнулся в ответ Арата. — Хотя Дайчи-сан сравнительно мирный сосед… Чего не скажешь о его частых гостях.       — Дайчи-сан? — тут же ухватилась за имя Сакура. — Атооши Дайчи-сан?       — Он самый. А ты ещё говорила, что не знаешь никого из «Бешеной команды».       Сакура растерянно качнула головой, а после с силой сжала кулаки.       Так вот кого имела в виду Яманака Ино, когда вдруг полезла к Саске-куну с просьбой передать неизвестному Сакуре человеку непонятный запечатанный свиток! Мало того, что у неё неожиданно обнаружился общий знакомый с Саске, так тот вдобавок оказался одним из членов часто всплывающей в разговорах команде, о которой так ничего путного узнать и не вышло… И это только потому, что с Атооши Дайчи был знаком Иноичи-сан? Несправедливо!       Арата хотел было что-то сказать — вряд ли утешить, скорее, приободрить — как дверь, вроде бы закрытая на ключ, распахнулась.       — Эй, Арата, ты дома? — В гостиную на огромной скорости влетел ещё один человек, хотя приход этого гостя, наверное, не должен был удивлять, раз уж у него был ключ. Хотя Сакура всё равно слегка испуганно вздрогнула и вжалась в кресло, радуясь, что стоит то спинкой к двери, а значит, был шанс, что её не заметят. — Ты знал, что наш Фудомару-сенсей — капитан «Бешеной команды»?       — Допустим, — не очень уверенно отозвался Арата.       — А мне рассказать об этом, выходит, забыл?! — Полный праведного недовольства голос прозвучал над самой головой, заставив Сакуру повторно вздрогнуть и закинуть голову назад, не то желая увидеть пришедшего, не то просто от удивления, что рядом с ней вновь возник кто-то, связанный с «Бешеной командой», хоть и явно не самым приятным вышло знакомство.       Однако видно говорящего не было, похоже, стоял он хоть и прямо за креслом, но не вплотную. И, похоже, до сих пор не понял, что в доме есть ещё кто-то, кроме него и непосредственного хозяина.       — Об этом, чтоб ты знал, Цубаса, вообще распространяться особо не принято. К тому же, за излишнюю говорливость можно огрести непосредственно от предмета обсуждения, — кисло улыбнулся Арата. Названное имя показалось Сакуре знакомым, но сориентироваться на ходу, где именно приходилось его слышать, причём неоднократно, как-то не получалось. — Это и Дайчи-сана касается, если он в плохом настроении, о ком-то вроде Танаки Фудомару даже речи не идёт… И поставить против него лично мне нечего: я чунином стал не так давно, а он в моём возрасте уже титул джонина получил, если я ничего не путаю, конечно.       — Ты сам себе противоречишь, Арата. Ты ведь мне рассказывал о Фудомару-сенсее, когда я о нём как об опекуне Наруто интересовался. И тут вдруг заявляешь…       — Ты интересовался о нём «как об опекуне Наруто». В этом ключе я тебе, что мог, рассказал. Но о нём как о капитане «Бешеной команды» ты не спрашивал.       — Что же, теперь спрашиваю. Расска?..       Собеседник опёрся локтями на спинку и, опустив взгляд вниз, наконец-то обнаружил до сих пор незамеченного наблюдателя.       Судя по поспешному прыжку прочь от кресла и резкому движению руки к оружейной сумке, первым, что пришло на ум при обнаружении лишнего человека, была, как минимум, надобность в самозащите. Сакура в свою очередь тоже подскочила на ноги, но больше всё-таки из желания не потерять нужного человека из виду.       — Ты… Ну и напугала же. — Кудо Цубаса с заметной осторожностью опустил выхваченный кунай, признавая Сакуру, и кинул вопросительный взгляд на примирительно вскинувшего руки хозяина дома, призывающего успокоиться и не громить его и без того не очень презентабельно выглядящее жилище.       В конце концов, оба гостя, пусть и порознь, но явились с одной целью — разузнать что-нибудь о членах «Бешеной команды» — и если с обоих удастся стребовать обещание, что рассказанное не выйдет за пределы этого дома, то Арата поделится хотя бы минимальными сведениями, за открытие которых ничего не грозит.       — У тебя, кстати, есть что-нибудь пожевать? — словно бы между делом поинтересовался Цубаса, покосившись в сторону двери, ведущей в кухню. — А то мы только где-то с полчаса назад вернулись и на обратном пути почти не делали привалов. И мать моя до сих пор на миссии, дома абсолютно пусто, я остатки доел как раз перед тем, как мы с Фудомару-сенсеем направились за стену.       — Знаешь… — задумчиво протянул Арата, — ты мне сейчас ужасно напомнил Фудомару-сана. Я, когда гостил у Дайчи-сана, не раз видел, как он заглядывал в гости с примерно таким же заявлением. Что-то вроде «Я покопаюсь у тебя в холодильнике, а то в моём пусто»… Это было раньше, конечно, сейчас подобным промышляют разве что его подопечные, пока он долгое время отсутствует из-за миссий.       — Не сравнивай меня с Фудомару-сенсеем! — неожиданно ощетинился Цубаса, схватив первую попавшуюся под руку вещь, оказавшуюся завёрнутой в подарочную бумагу книгой. — Мы совсем не похожи. Абсолютно!       — Я бы с этим поспорил.       Сакура, наблюдая за неожиданной перепалкой, разве что непонятно вздохнула, примечая параллельно висевший на вешалке в другой стороне гостиной зелёный жилет. Точно, Абэ Арата ведь обмолвился, что не так давно стал чунином; выходит, он выше по званию, да к тому же, ещё и просто старше — как её, так и Цубасы… Хотя внешне и не скажешь, выглядел он как их ровесник, немудрено ошибиться.       И ведь она всё это время обращалась к нему на вольное «ты»! Конечно, Цубаса тоже на этот счёт не особо заморачивался, но они с Абэ Аратой между собой, судя по всему, были хорошо знакомы — у Цубасы даже ключ от чужого дома был, он явно нередкий здесь гость.       — Я, кстати, всё спросить хочу, да ты перебиваешь, — улыбнулся Арата. — Вы, как ни погляди, с Сакурой-чан знакомы. Учились вместе?       — Ага, только она попала в одну группу с Узумаки и Учихой, — довольно небрежно отмахнулся Цубаса, направившись в сторону кухни. — Мои, кстати, соболезнования.       Сакура хотела было возмутиться, поскольку эти слова всё же касались не только Наруто, которого лично она бы с радостью променяла на любого другого, но и Саске-куна, пренебрежительное отношение к которому было просто недопустимо… Но неожиданно подавилась почти сорвавшейся с языка репликой и поникла головой. Доля правды в сказанном Цубасой была, и посочувствовать действительно было чему.       Но Сакура это обязательно исправит!       Эномото Хидеки идти домой как-то не очень спешил, потому просто наворачивал круги по хорошо знакомым улицам.       На выходе из здания Хокаге, где команде №4 пришлось проторчать неожиданно долго, в один голос заверяя, что ничего с ними за проведённое вне деревни время не случилось, Абураме Кё перехватил пришедший встретить соклановца Токара — и Кё, простившись, сразу же удалился вместе с семпаем, на ходу повествуя ему об устроенном испытании. Хидеки приметил было вновь между делом промелькнувший по отношению к наставнику суффикс «сан» вместо полагающегося «сенсей», но от возможных размышлений на эту тему отвлёк что-то мрачно забормотавший себе под нос Цубаса. Хотя и тот, составив компанию только до первого перекрёстка, умчался прочь, хоть и полагая, что матери нет дома, но всё же решив проверить наверняка — если же подозрения подтвердятся, то у него всегда есть Абэ Арата, к которому можно заглянуть… И к которому несомненно нужно заглянуть для уточнения раскрывшихся при устроенном испытании фактов, чтобы потом обязательно поделиться с друзьями.       — Эй, ты уже третий раз проходишь мимо этой забегаловки! — нагнал Хидеки ехидный смешок со стороны навеса небольшого кафе. — Никак после общения с наставником прийти в себя всё не можешь?       — Киба, — весьма мрачно констатировал Хидеки, оборачиваясь на голос и тем самым подтверждая чужую догадку. Инузука сочувственно покачал головой и, расплатившись за еду, встал из-за стола. Акамару послушно кинулся следом за хозяином. — Ты знаком с Фудомару-сенсеем?       — Моя сестра с ним общается, кажется, ещё со времён до третьей войны шиноби, — небрежно пожал плечами Киба, пристраиваясь рядом с былым сокурсником, судя по всему, собираясь составить компанию в прогулке и заодно послушать сплетни из самых достоверных источников. — Мне из-за этого раньше вечно приходилось терпеть Узумаки. Ты ведь в курсе, что Фудомару-сан… — он с заметным нежеланием выдавил из себя уважительный суффикс, — является опекуном Наруто?       — Да, в курсе, — кратко кивнул Хидеки, всем своим видом стараясь показать, что знал об этом всегда, а не оказался просвещён в столь удивительные нюансы буквально день-два назад. Хотя, судя по тому, что информация эта почему-то не была общеизвестной, Киба в подобное всё равно не поверил, но и не исключал того, что Танака Фудомару просто мог сам рассказать правду своему отныне ученику.       …Похоже, истина всё-таки была известна не только преподавательскому составу — и несомненно старшему звену шиноби, о чём ещё стоило расспросить родителей — но и тем, кто оказался связан непосредственно с самим Фудомару или Наруто.       Акамару то убегал вперёд, что-то вынюхивая, то возвращался обратно к хозяину, заглядывая в глаза и о чём-то сообщая только Кибе понятным лаем. Хидеки же, вполуха слушая какие-то несвязные реплики, в которых смешались жалобы на Узумаки Наруто, собственную команду, скучные задания и всю жизнь в целом, мысленно старался переварить проведённое за пределами Конохи время, то и дело касаясь пальцами пластыря на правой щеке. Наверное, не стоило отказываться от предложения просто исцелить царапину, пусть и не большую, но довольно глубокую — во-первых, точно останется шрам, а во-вторых… Отец и так будет в ярости, когда ему расскажут как о походе, так и о результате, а тут ещё и ранение, пусть даже всегда можно соврать, что просто неудачно поцарапался в лесу о какую-нибудь ветку.       Похоже, один лишь клан Абураме если не был всем доволен, то просто не искал поводов для беспокойства или возмущения на пустом месте. По крайней мере, если судить по тому же Токаре, который с полной невозмутимостью поинтересовался, как там дела у Танаки Фудомару и не сильно ли он загонял явно не способного быть готовым ко всему Кё.       Киба, смекнув, что Хидеки наворачивает круги по Конохе совсем не от желания прогуляться — не в потрепанной одежде и с походной сумкой за спиной — а просто оттягивая поход домой, предложил свернуть с улиц к тренировочному полю за Академией Шиноби и там спрятаться от кого бы то ни было. И вскоре об этом пожалел, поскольку на площадке обнаружился не кто иной, как не так давно всплывший в разговоре Узумаки Наруто. Узнать его без привычного яркого костюма, смененного на непримечательный тёмно-синий, удалось не сразу: первое время в гордом одиночестве метающий по мишеням сюрикены человек вообще не заинтересовал, мало ли кто решил лишний раз попрактиковаться… Зато когда к нему неожиданно подлетела примеченная Хидеки искрящаяся стрекоза, вопросов относительно личности не осталось, тем более что Наруто радостно завопил, что и выдало окончательно.       Людей, мимо которых стремительно промчался, направляясь, судя по всему, домой, Наруто либо не заметил, либо намеренно проигнорировал — и Киба с Хидеки показательно ответили тем же… Но вот нарисовавшегося чуть позже взрослого проигнорировать уже не представилось возможным.       — Здравствуй, дядя, — немного нервно улыбнулся Хидеки, стоило в поле зрения появиться Канагаве Минору.       — Не похоже, что ты рвёшься домой, — покачал головой тот, кивнув в ответ на прозвучавшее приветствие и со стороны Кибы, который вместе с Акамару довольно поспешно умчался прочь, пожелав Хидеки удачи.       Хидеки же слегка растерянно осмотрел себя и необдуманным движением коснулся пластыря на щеке. Как только отец его таким увидит…       Канагава Минору, проследив за чужими действиями и, кажется, без проблем истолковав их правильно, неопределённо вздохнул.       — Пойдём ко мне, приведёшь себя в порядок.       — А потом лично отконвоируете меня к отцу, да? — с заметным ехидством отозвался Хидеки, однако рюкзак с земли поднял сразу и даже первым зашагал было прочь с территории площадки, но, заметив, что взрослый не двинулся с места, остановился и обернулся. — Дядя?       Минору посверлил племянника непонятным по значению взглядом, а после, потерев шею и тряхнув головой, всю же пошёл следом.       Какое-то время шли молча.       — Можно вопрос? — нерешительно заговорил Хидеки, устав высматривать знакомые лица среди встречного потока людей. Канагава Минору задумчиво кивнул. — Если бы перед Вами поставили выбор: попытаться устранить врага, хоть на то и не было бы стопроцентной гарантии, но в случае успеха закончилось бы сражение, или вытащить из-под удара напарника, что значило бы, что сражение продолжится в любом случае, причём неизвестно, насколько бы оно ещё затянулось и кто бы, в конце концов, победил… Что бы Вы выбрали?       — Это ещё что за вопросы? — моментально нахмурился Минору. — Это вам Танака головы подобным решил забить?       — Ну… можно и так сказать, — выдавил из себя немного нервную улыбку Хидеки. — Та что бы Вы выбрали, дядя?       — Постарался бы напасть, — что-то прикинув про себя, всё же ответил Минору, хоть и без видимого желания. — Если есть шанс закончить сражение, стоит попытаться это сделать… Особенно если бой грозит затянуться ещё сильнее, что точно не сыграет на руку.       — Но тогда точно погиб бы Ваш напарник. А в случае неудачи в устранении врага, в одиночку Вы и подавно проиграли бы.       — Мы и вдвоём не выигрывали, если я правильно понимаю ситуацию, иначе обозначенного тобой выбора и не приходилось бы делать. А значит, либо победа, хоть шансов мало и есть риск потерять напарника, либо стопроцентная смерть нас обоих.       — Значит, Вы тоже не прошли бы испытание Фудомару-сенсея, дядя, — со вздохом проронил Хидеки и ещё ниже повесил голову, глядя себе под ноги.       — «Тоже»? — осторожно переспросил Минору. — Хочешь сказать?..       — Ага, мы провалились почти по всем параметрам, нам зачли только три составляющих командного испытания из десяти.       Хидеки вновь вздохнул, на этот раз не то обречённо, не то просто обиженно, причём именно на себя самого, принимая, похоже, большую часть допущенных ошибок на свой счёт. Возможно, будь он внимательнее или оценивай собственные силы и силы своих товарищей по команде объективнее, всё сложилось бы по-другому…       Да и просто недостаток информации и опыта сыграли против них — а это едва ли не самое важное из всех составляющих победы. Как в открытом сражении, так и в повседневной жизни.       — Не страшно, если вы провалились у кого-то вроде Танаки Фудомару, — оценив чужое упадническое настроение, поспешил подбодрить Канагава Минору. — Обратно в Академию вас из-за этого не отправят: просто назначат другого наставника вместо отказавшегося, думаю, твой отец это устроит… Если что, заявление могу подать даже я, хотя давно уже с генинами не работал.       — Но Фудомару-сенсей от нас не отказался. — Хидеки вскинул голову, но почти сразу вновь потупил взгляд, словно бы собираясь сказать что-то недостойное. — Мы попросили дать нам ещё один шанс. В следующий раз мы не провалимся и покажем, на что мы способны. Фудомару-сенсей согласился. И даже сказал, что только больше разочаровался бы в нас, сдайся мы без боя.       Канагава Минору хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле. Хидеки же впервые за время разговора выглядел довольным собой, позволяя понять, что он, на самом деле, вполне удовлетворён результатом, хоть и споткнулся не единожды на пути к его достижению. К тому же, споткнулся не только он, что ещё и слегка успокаивало, ибо оказаться единственным неудачником было бы бесконечно обидно. И сильно ударило бы по самооценке.       — Твой отец не будет в восторге, когда услышит это, — потерев лоб, сообщил Минору.       — Потому что Фудомару-сенсей — капитан «Бешеной команды», которую мой отец так не любит? — с невинной улыбкой поинтересовался Хидеки.       — В первую очередь именно поэтому. Да и помимо этого причин найдётся предостаточно.