Безумная канитель

      Коноха старательно притворялась, что полностью разгребла недавний хаос, но даже недавним выпускникам Академии было ясно, что это не так. И как подозревал Саске, именно их, недавних выпускников, во всю серьёзность ситуации не раз и не два показательно ткнули носами. Саске, например, лично провожал генинов скрытого Тумана вместе с Какаши-сенсеем: команда Ёшиды Рока, задержавшаяся, чтобы посмотреть на бои третьего этапа чунин шикен, выступила обратно домой сразу же, как АНБУ Конохи взяли под контроль периметр деревни…       — Из Кири вас бы так просто не выпустили, — провокационно оскалился Рока.       — И в этом разница между нашими деревнями, — согласно кивнул Какаши.       Саске подавил обречённый вздох. Сейчас Коноха меньше всего хотела, чтобы прибывшие на экзамен гости на всей доступной им скорости мчались домой, передавать новости о нападении Суны и Ото. И о смерти Хокаге.       — На самом деле, Коноха умеет удивлять своей живучестью, несмотря на незавидное положение. Как бы мне ни хотелось позлорадствовать, но… Думаю, вы оправитесь быстро, — без особого желания проронил Рока. — В конце концов, на этот раз вы отделались всё равно что испугом, не чета предыдущим «большим новостям». — И он многозначительно покосился в сторону Саске.       Не понять намёк было трудно, поэтому Саске зло скрипнул зубами.       Гибель целого клана — несомненно большая новость, и разнеслась по всему миру она точно очень стремительно. Насколько опасным для деревни было первое время после исчезновения Учих, Саске даже представить не мог: тогда он был слишком мал и потерян в своём горе, чтобы думать о положении Конохи в целом, а сейчас просто терялся в числе возможных вариантов… Но в целом ситуация нормализовалась и на первый взгляд даже без видимых для Конохи последствий, хотя Саске весьма смутно представлял, какими силами и жертвами со стороны контрразведки, потому что даже любящий поболтать обо всём секретном просто между делом Фудомару молчал о том, как воды в рот набравши.       — Кстати… — Саске вообще-то планировал намеренно забыть об этой просьбе, но Какаши-сенсей вроде пока не собирался останавливаться и командовать возвращение, а молча терпеть несомненное к себе внимание уже начинало надоедать. — Фудомару велел передать что-то вроде «Спасибо, что помогли моим нерадивым ученикам».       Ёшида Рока заметно криво улыбнулся в ответ. Его генины встряли в сражение вместе с какими-то мальчишками из скрытого Листа против пары шиноби Ото, и ему пришлось вмешаться, защищая переоценивших себя мелких идиотов. О том, что мальчишки оказались членами команды №4, чьим наставником являлся Танака Фудомару, Рока узнал чуть позже… Но в целом иронию оценил.       — Это было весело! — моментально просияла Игараши Юка, то ли не заметив изменение настроения наставника, то ли откровенно это проигнорировав. — Хотя и страшно немного, да.       — Мы помогли им не намеренно, — не очень-то разделяя энтузиазм сестры, попытался откреститься Игараши Ючи. — На нас тоже напали, вот мы и защищались.       Кента поймал хмурый взгляд наставника и благоразумно промолчал.              Первым предсказуемо ожил Наруто, следом за ним — Сакура, хоть и действительно пришибленная всем произошедшим, но милосердно не задетая лично; Саске, впрочем, не сказать чтобы и сильно выпал из реальности.       Случившееся в Лесу смерти было невозможно переиграть и… проигрыш их, несмотря на все попытки, был закономерным, как бы неприятно ни было то признавать. Против саннина с трудом что-то поставили и Фудомару с Дайчи, которых уже как-то в привычку вошло представлять сильнее, чем они есть, и Хокаге, в этом самом бою погибший, — у трёх генинов выстоять не было ни шанса. Оценить ситуацию с Гаарой было сложнее, и никакие слова Какаши-сенсея о существовании людей вдвое его младше и при этом вдвое сильнее не успокаивали; Наруто шёпотом предположил, что Гаара был джинчурики, прямо как он, это объясняло «духа песков» Шукаку и немыслимый запас чакры… И если Наруто не ошибался — джинчурики это оружие деревни, вполне естественно, что его использовали для попытки открытого нападения — то их команде чертовски повезло в том бою даже просто выжить, наверное, исключительно благодаря сожравшему все последние силы призыву. Ну и благодаря тому, что подоспевшие под конец боя Темари с Канкуро предпочли отступление, а не попытались их добить, что вполне могло бы и получиться.       Какаши-сенсей устроил им всего один командный сбор, на котором объявил о временном перерыве для миссий — до избрания нового Хокаге.       — Фудо-нии-сан сказал, что хотел после обеда что-то важное с нами обсудить, да? — Наруто посверлил взглядом место, где недавно находился исчезнувший сразу после объявления наставник, и принялся чесать затылок.       — Он снова начал говорить больше десяти слов за день, недолго длился наш покой, — показательно фыркнул Саске.       Сакура поочерёдно наградила их оценивающим и изучающим взглядом: если бы она не знала о фуине на шее Саске и просвещённости о нём Наруто соответственно, она и не подумала бы, что этот день чем-то отличался от всех предыдущих. Нет, конечно, Саске в последнее время хмурился больше обычного, а Наруто улыбался чуть меньше, но это можно было бы списать на весь хаос в Конохе в целом.       Одно знание меняло всё, и Сакура теперь действительно боялась упустить любую драгоценную мелочь. Жаль только, у неё не было ни права, ни смелости, чтобы…       — Сакура. — Она уже собиралась сказать обречённое «Тогда до завтра?», однако Саске опередил, заговорив первым. — Пойдёшь с нами.       — А?       — Если повторится то, что случилось во время испытания в лесу, и ты снова из-за нас во что-то встрянешь, то хоть будешь знать причины и общий расклад.       — Уверен, Саске? — наверное, впервые на памяти Сакуры чуть ли не в открытую высказался против неё Наруто, обычно готовый тянуть её следом даже необязательно из-за такой разумной причины.       — Нет, — коротко отозвался Саске. — Но она идёт.       В любой другой день Сакура обрадовалась бы, а ещё пару месяцев назад вообще светилась бы от счастья, это ведь Саске-кун сам её куда-то зовёт и что-то готов ей доверить! Но сейчас она отлично видела, что Саске звал её без особого желания и вообще только из-за сложившихся обстоятельств, а поведение Наруто лишний раз доказывало, что она могла быть слушателем ещё и нежелательным.       А ещё, всего пару месяцев назад Сакура могла бы себя обнадёжить объяснением, мол, Саске-кун беспокоился за неё, поэтому и хочет рассказать-предупредить… Но сейчас это больше виделось именно как уже не раз сказанное Наруто «Всё-таки мы команда»; внутри команды могло не быть полной гармонии, мог быть большой разрыв в плане мастерства, но должны быть взаимное доверие и умение понимать друг друга, что было невозможно, если у каждого за душой оставалось слишком много личных секретов. У Сакуры таковых не было, у Наруто, по её мнению, тоже вряд ли могло найтись что-то действительно стоящее, не считая каких-нибудь нераскрытых проступков, но вот Саске-кун…       — А, где это мы? — удивлённо проморгавшись, поинтересовалась Сакура, когда их троица остановилась перед совершенно незнакомым домом. Сакура уже бывала в доме Дайчи-сана и благодаря Наруто даже в доме Танаки Фудомару, но сюда её точно привели впервые.       — Ой, точно, Сакура-чан же никогда здесь не была! — спохватившись, взмахнул руками Наруто. — Здесь живёт Анко, ну, та самая, которая у нас экзаменатором была.       — Митараши Анко-сан? — Сакура непроизвольно поёжилась.       Эта женщина её немного пугала, взглядом и поведением, но, наверное, удивляться особо не стоило, Анко-сан ведь тоже как-то была связана с Орочимару, у неё на шее была такая же печать, как у Саске, хоть и, насколько Сакура поняла, уже старая.       Дверь была не заперта, скорее всего, из-за ожидаемых гостей. Зайдя внутрь следом за Наруто и Саске, Сакура старалась крутить головой минимально, но взглядом всё равно бегала из стороны в сторону беспрестанно. Дом Анко-сан был полупустым: минимум мебели, минимум вещей, никаких украшений на стенах, даже цветов на подоконниках не было, как будто Анко-сан не жила здесь, а приходила разве что переночевать, как в какую-нибудь гостиницу.       — Ого, прямо всем составом явились! — послышалось откуда-то из глубины дома, и Наруто моментально рванул на голос. Саске ускоряться не стал, и Сакура решила, что последует его примеру, хотя тот факт, что по мере пути Саске на ходу подхватил какой-то стул, немного сбил с толку.       Окрик привёл на кухню, где уже находились ожидаемые трое старших. Фудомару с Дайчи сидели друг напротив друга за кухонным столом, рассматривая какую-то полную отметок и нарисованных от руки стрелок карту, Анко сидела прямо на столе, болтая одной ногой и как раз указывая маркером на какую-то конкретную точку. Рядом с картой не было видно ни тарелок, ни даже просто кружек с чаем, значит, сбор был исключительно по делу.       Наруто приметил на кухонной тумбе за спиной Фудомару несколько яблок и схватил себе одно, после чего быстро переставил единственный свободный стул у стола поближе к Фудомару. Однако вместо того, чтобы сесть, повернулся к Сакуре и широко улыбнулся:       — Садись, Сакура-чан! — Сакура быстро осмотрелась. Стульев всего было три, два заняты Фудомару и Дайчи, один дополнительный из комнаты Саске расчётливо принёс для себя. — Я постою, Сакура-чан, не волнуйся, — моментально заверил Наруто.       Саске водрузил принесённый стул рядом с Дайчи… но не напротив стула, который отдал Сакуре Наруто. Как будто специально дождался расстановки напротив и сделал со своей стороны противоположную.       — Фудо-нии-сан, ты не развернул «Денки Кагеру», потому что слежку отменили? — надкусив яблоко, поинтересовался Наруто.       — Я не развернул «Денки Кагеру», потому что мне запретили, — абсолютно бесстрастно ответил Фудомару. — Похоже, так выглядит паранойя в отношении меня.       — В смысле? — не понял Саске. — Ты, конечно, можешь внутри этого поля атаковать, но…       — Но первоначальный смысл «Денки Кагеру» это обнаружение и отслеживание, — со знанием дела хмыкнула Анко, не отрывая взгляда от карты и прочерчивая маркером дугу от недавно выбранной точки куда-то, судя по карте, на север. — И мало ли, за кем Фудомару будет следить…       — Ага, может, я патрули вычисляю и потом о них куда докладываю. Я же сказал, паранойя.       Дайчи как-то непонятно вздохнул на всё это и покачал головой.       На самом деле, «паранойя» была только одной из причин. Вторая и определяющая была намного приземлённее — Фудомару не должно было быть здесь, и характерное поле чакры выдало бы его с потрохами. Всё той же слежке, которая терпеливо дожидалась «его» снаружи здания отдела допросов, где отсиживался теневой клон. Ибики позволил устроить это только с тем условием, что одолженную карту ему отдадут вместе со всеми поправками и последующими пояснениями.       На вопрос, как Фудомару вообще сумел выйти из здания незамеченным, тогда как его уже давно приноровились отслеживать исключительно по чакре — даже если клон остался в здании, оригинал всё равно должен был привлечь внимание своим уходом — Фудомару закатал левый рукав и продемонстрировал кучу сидящих на предплечье кикаичу.       — Токара приказал им скрывать мою чакру, — невозмутимо выдал Фудомару и второго своего помощника, впрочем, уже не такого неожиданного, как могло показаться; обратиться с просьбой к бывшему товарищу по команде Ибики точно должен был счесть самым удачным вариантом, не говоря уже о том, что Абураме Токара мог поддержать Фудомару и без этого. — Ощущения отвратительные, чтоб вы знали, но можно и потерпеть.       Сакура непроизвольно вздрогнула. Она как раз сидела слева от Фудомару, и эти адские насекомые, оказывается, были рядом с ней всё это время. Наруто выдал многозначительно «О», Саске решил вообще никак это не комментировать.       — Прежде, чем мы начнём… — Фудомару помял шею, продолжая придирчиво рассматривать карту перед собой. — Саске, ты уверен?..       Сакура не могла увидеть, как на неё скосили глаза, но каким-то шестым чувством поняла, что вопрос касался её, — та же самая формулировка, что и у Наруто, это точно не могло быть ничем иным, кроме намёка на её присутствие при разговоре.       — Мы ведь ещё в башне решили, что… — Саске не договорил, а взгляд его вдруг резко стал холоднее. — Или ты хочешь сказать, что здесь и он замешан?       — Разве что косвенно. Но об этом стоит упомянуть.       Саске опёрся локтями в стол, сцепил пальцы в замок и неожиданно уткнулся в него лбом, с каким-то странным вздохом. Сакура напряглась. Вот сейчас, похоже, действительно решалась её судьба, потому что никакое «командное», похоже, всё-таки не перекрывало для Саске нечто исключительно личное. Наруто, судя по всему, был о неизвестном «нём» в курсе, но вот делиться этим знанием ещё и с Сакурой явно в планы Саске не входило.       Тишина затянулась на долгие полминуты. Сакура уже решила извиниться и уйти по собственному желанию, лучше так, чем её именно выставят, так она хотя бы продемонстрирует понимание и нежелание лезть глубже, чем позволяют… Но её намерение снова опередили.       — Я не буду объяснять тебе то, чего ты не поймёшь, — наконец, вновь выпрямившись, посмотрел на Сакуру Саске.       Сакура, облизнув пересохшие губы, решительно кивнула. Наруто улыбнулся и подбадривающе похлопал её по плечу…       — Тогда я начну, — взял на себя слово Дайчи.       …И Сакура снова едва не потерялась в объёме информации, воспринимать которую всё-таки была не готова. Впрочем, к этому не были готовы и Саске с Наруто: вопросительно переглядывались между собой и по несколько раз переспрашивали кажущиеся самыми странными и невозможными вещи.       Наверное, как с ужасом рассудила про себя Сакура, добрую половину из всего этого, если не больше, рассказывать генинами вроде них было нельзя — особенно про подробности боя с Орочимару внутри барьера, про воскрешение прошлых Хокаге и абсолютное незнание, от чего же на самом деле умер Сарутоби Хирузен, чьё сердце остановилось не из-за кровопотери, а из-за применения какой-то только ему ведомой техники… Да и про странное дзюцу смены тел, продемонстрированное Орочимару, тоже вряд ли разрешили распространяться даже Саске, с которым это было непосредственно связано.       — То есть… Орочимару хочет… забрать тело Саске-куна? — с трудом переваривая информацию, но вполне себе понимая её кошмарность, выдавила Сакура. — Но это ведь значит, что Саске-кун…       — Истинный хозяин тела после захвата умирает, да, — кивнул Дайчи, и Сакура вдобавок мысленно взвыла от того спокойствия, с которым он это произнёс. Смерть, конечно, это почти обыденность для шиноби, но нельзя же с таким почти равнодушием говорить о смерти близких людей, тем более, при них! — Мы понятия не имеем, как именно Орочимару-се…       — Забей, мы все здесь знаем, что ты вряд ли переучишься. — Анко радушно махнула рукой, когда Дайчи резко замолчал и поджал губы. Сакура, может, конкретно этого и не знала, но понять ситуацию вполне могла; ну или в обратном случае всё равно комментировать не взялась бы.       — Мы не знаем условий техники и как часто её можно применять, — со вздохом продолжил Дайчи. — Но точно знаем, что Хокаге-сама у Орочимару-сенсея «отнял руки», что, похоже, необратимо, иначе оно такой жертвы не стоило бы, да и Орочимару-сенсей не стал бы поспешно сбегать, если бы мог продолжать сражаться. И мы точно знаем, чьё тело он хочет заполучить: может не прямо сейчас, но он довольно прямолинейно сказал это, причём дважды, при Анко и при нас.       Скорее всего, это знание не вышло бы за пределы барьера, если бы Сарутоби Хирузен сражался с Орочимару в одиночестве; он унёс бы его с собой в могилу, оставляя окружающим лишь невозможные догадки. А одних догадок, чтобы, опираясь на них, хоть как-то просчитать Орочимару и попытаться помешать его планам, было бы явно недостаточно.       Того, что Орочимару сказал при Анко, не хватило бы, чтобы связать воедино все нити… Хотя, что уж там, и сейчас информации хватало только на пространное «Это максимум, который нам доступен».       — И как он собирается это сделать? — показательно скрестив руки на груди, фыркнул Наруто. — Украдёт, что ли, Саске из деревни?       — Думаю, всё намного проще, — Фудомару криво улыбнулся. — Он ждёт, что Саске сам к нему явится.       — С чего бы это вдруг? — холодно поинтересовался Саске. — Если из-за печати, — почти сразу добавил он, неконтролируемо поднеся руку к шее, — то он глубоко заблуждается. Она столько раз меня подставила, что я даже на честное обещание её снять к нему не сунусь.       — Он её создал, а значит, может как стабилизировать, так и усилить, — без особого желания проронил Дайчи.       — Чего же он тогда её не использует сам? — хмыкнул Наруто, а после, осознав, где именно просчитался, виновато улыбнулся.       Если у Орочимару получится захватить тело Саске, то и от печати тоже уже никуда не денется. Дайчи ещё сразу после второго этапа чунин шикен подтвердил, что снять этот проклятый фуин вроде как невозможно. А по заверениям той же Анко — к печати нужно привыкнуть, и она либо перестанет доставлять неудобства и уснёт, пока не начнёшь убеждённо доводить своё тело до всех мыслимых и немыслимых пределов, либо будет развиваться и адаптироваться при использовании.       — В любом случае, почему именно Саске? — решил реабилитироваться в плане насущных вопросов Наруто. — Если дело только в шарингане, то вон у Какаши-сенсея он тоже есть.       — Пересаженный и отнимающий кучу сил при использовании, — моментально отозвался Фудомару. — А вот родные глаза — совсем другое дело. Орочимару, наверное, думает, что с глазами Саске сможет победить Ита-чана, не то что в прошлый раз без них.       — То есть? — моментально нахмурился Саске.       — Ну, твой шаринган против его — уже фора, да и просто морально можно надавить самим захваченным телом…       — Ты понял, о чём я, — прошипел Саске, ударяя кулаком по столу. — Что ещё за «в прошлый раз»?       — Ты тоже отлично меня понял, — показательно пожал плечами Фудомару. — На подробности Орочимару не разорился, но, насколько я понял, Ита-чан оторвал ему руку, а это для шиноби конец карьеры. Хотя, раз следом не полетела и голова, именно убивать Ита-чан его не собирался. С учётом недавнего нападения — чертовски жаль, что не убил. За это отдельно ему при встрече врежу.       Анко тихо прыснула в кулак, Дайчи, в свою очередь, разве что глаза закатил. Сакура вся превратилась в зрение и слух; Саске сказал, что ничего объяснять ей не будет, но он совершенно точно не запретил впоследствии что-то попытаться узнать самостоятельно. А ей, как ни странно, действительно везло на добывание информации, как бы это везение однажды не аукнулось.       Повисшую было тишину, потраченную на осознание, первым нарушил всё-таки Саске, хотя Наруто уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы что-то громогласно заявить:       — То есть, Орочимару думает, что я пойду, как он там сказал…. «за силой» к тому, у кого этой самой силы для победы над Итачи не хватило?       Заданный вопрос повис в воздухе… И пару секунд спустя Саске неожиданно рассмеялся. Негромко и заметно нервно. Вновь уткнулся локтем в стол и, зажмурившись, закрыл глаза ладонью.       Вернувшаяся тишина продлилась недолго.       — А ведь это всё ещё может стать моим шансом, да? — не шевелясь, глухо поинтересовался Саске. — Раз Орочимару с ним сражался, он хотя бы может рассказать, как Итачи действует в бою и на что сейчас реально способен, а то лично ты можешь об этом только догадываться.       — Орочимару действительно может стать твоим шансом, если ты… хм, сумеешь сохранить тело за время, проведённое рядом с ним, — честно ответил Фудомару. — Орочимару учитель что надо, уж мы-то знаем, — добавил он, имея в виду явно и Дайчи, и Анко, которая нехотя кивнула, поддерживая слова. — Но вариант «Рядом с ним ничего не есть, ничего не пить и совсем не спать, чтобы остаться собой» на пользу тебе точно не пойдёт.       — Разве ты не должен был сейчас всё отрицать? — Саске медленно провёл ладонью по лицу, от глаз вниз к подбородку, после чего отнял руку и уронил её на стол, заглядывая Фудомару в глаза.       Фудомару в ответ только неопределённо вздохнул:       — Хотелось бы, но какой смысл?                     До встречи с Какаши оставался ещё час с небольшим, и Саске коротал время у озера, где обычно тренировал катон и просто прятался у всех на виду. Никто из проходящих мимо людей обычно к нему не совался, и даже Наруто на удивление тактично не трогал его, если вдруг зачем-то искал и находил здесь.       Хаос в голове слегка поулёгся, но на его месте зарождался новый. Саске почему-то был убеждён, что Итачи, будучи учеником Орочимару, должен был, соответственно, уступать ему в силе — а вышло почему-то наоборот, и лестница, по которой вроде бы стоило взбираться, неожиданно развалилась. Не потому, что учитель и ученик поменялись местами — такое случалось и считалось вполне закономерным, учителя не становились моложе, а молодым всегда было куда расти...       …Просто тот же Фудомару действительно всегда упрямо держался где-то на одном уровне с Итачи — Саске в детстве это всегда искренне возмущало, потому что он знал, что его старшему брату проигрывают многие взрослые! И почему-то Саске не мог отделаться от мысли, что против Итачи при встрече Фудомару выстоит всему миру назло, возьмёт ничью или откроет новый дурацкий счёт, который они негласно вели, чередуя победы и поражения и тем самым мотивируя друг друга… Но совсем недавно против Орочимару они с Дайчи не сдюжили. Они не сражались в полную силу, что ли? Одно мелкое расхождение, а годами выстраиваемая картина мира трещала по швам!       А ещё, как выяснилось, после всего произошедшего Фудомару снова решил убеждённо заняться поисками Итачи. Ограничений, конечно, теперь было ещё больше, но Фудомару в ответ на это как-то не очень смешно пошутил, что у него на крайний случай всегда был вариант самоволки, того глядишь, новый Хокаге потом просто оценит результаты. И в отличие от охоты за Орочимару в отношении Итачи даже было с чего начать — окончательно подтвердившиеся слухи о его членстве в организации Акацуки, в конце концов, Орочимару недвусмыслено намекнул, что из состава организации вышел, тогда как Итачи в нём до сих пор оставался… Это Саске с Наруто выспрашивали уже дома и только вдвоём, пока не будучи готовыми ни просвещать Сакуру, ни просто её в это втягивать. Тот факт, что Фудомару делится с ними многой не предназначенной для них информацией, настолько прочно вошёл в привычку, что Наруто с Саске даже мысли не допускали, что он говорить откажется. Впрочем, Фудомару обычно был только «за» им что-то рассказать и разъяснить, отказы или убеждённые молчания были крайне редки.       «Главное, чтобы вы об этом потом нигде не проболтались, — всегда с улыбкой заявлял Фудомару. — Я-то, конечно, выволочку переживу, но вот вам больше из принципа ничего рассказывать не буду». И Наруто с Саске, отлично понимая, что здесь Фудомару не врал ни на миг, убеждённо держали рты на замках и старались лишних имеющихся знаний не демонстрировать. Выходило, наверное, не всегда, иногда что-нибудь срывалось с языка совершенно случайно, но вроде бы пока никто виду не подал и на них не донёс.       Об Акацуки было известно действительно мало. Отдел разведки иногда получал какие-то обрывочные сведения, часть из которых, как знал Фудомару, помечалась «сомнительными ввиду непроверенного источника», но этого не хватало даже для того, чтобы точно назвать число членов. Было какое-то громкое имя из числа нукенинов Кири, но вроде бы этот шиноби был убит при попытке напасть на своего бывшего Мизукаге; к тому же, был слух, что Акацуки сами происходили из Кири, но как раз-таки в связи с нападением это предположение, наверное, стоило пометить в корне неверным. В дополнение, у разведки имелись сведения, что Ива и Куса нанимали Акацуки для разрешения каких-то внешних или внутренних деревенских конфликтов, но пытаться ткнуть в это носом их никто не рискнул, ни к чему было рушить вроде бы устоявшийся после окончания третьей мировой войны мир. Суна, конечно, не так давно однозначно попыталась, но при полном разбирательстве ответственность за отчаянный ход стоило нести не шиноби — и даже не погибшему Казекаге или несомненно поддерживающему это решение Совету — а даймё страны Ветра, чьими ошибками далеко не один месяц множилось недовольство.       — Саске-ку-уун! — неожиданно прозвучало за спиной, и Саске, потерявшись в своих мыслях, вздрогнул от неожиданности.       Повернулся он скорее просто на рефлексах, чем именно намеренно, в конце концов, нервы сейчас у всех были натянуты. Показательно подтолкнув в спину товарищей по команде, которые в одно мгновение стали ей абсолютно неинтересны, Ино двинулась целенаправленно в сторону Саске.       На радость Саске, Ино не налетела на него и не повисла на нём, как беспардонно делала в Академии, а всё-таки просто остановилась и, чуть наклонившись, поинтересовалась, может ли она присесть рядом. Зная Ино, отказ послужил бы лишь тому, что она осталась бы убеждённо стоять над душой, поэтому Саске максимально безразлично пожал плечами в ответ, мол, делай, что хочешь.       — Скажи, Саске-кун, — рассудив, что разрешение было не только на «сесть рядом», но и на разговор, тут же начала Ино, и голос её неожиданно стал с каждым словом сходить на шёпот. — Та штука у тебя на шее, её смогли убрать? — Саске резко повернул голову и чуть не столкнулся с Ино лоб в лоб, потому что по мере понижения голоса она ещё и придвигала лицо ближе. Ино от неожиданности резко отпрянула назад и даже чуть отсела подальше, щёки её предсказуемо раскраснелись из-за слишком близкого нахождения. — Ты не подумай, мы никому не рассказывали ничего, Асума-сенсей нам настрого запретил болтать о том, что мы видели, но… — продолжая говорить шёпотом, принялась махать перед собой руками Ино, для верности даже покрутив головой, проверяя, не шёл ли кто мимо и не таращился ли в их сторону с неуместным любопытством.       Саске заторможенно моргнул, наконец-то нормально переключаясь с недавних мыслей на происходящее непосредственно под носом. О том, что свидетелем пробуждения проклятого фуина при сражении с генинами Звука стал кто-то ещё, кроме Сакуры, Саске уже благополучно забыл — в конце концов, это была уже не его проблема и он лично ничего не мог сделать для её решения.       Ино смотрела испытывающе и несомненно взволнованно, хотя повторять ни сказанное, ни вопрос вроде как не собиралась. Наверное, проигнорировать её было бы самым верным способом… Но с другой стороны, чем быстрее она получит ответ, тем быстрее отстанет, удовлетворив любопытство.       — Со мной всё нормально, — как можно безразличнее произнёс Саске, — так что просто забудь об этом.       — Забыть? Шутишь, что ли, Саске-кун? — ахнула Ино, и недавняя взволнованность моментально сменилась истинным недовольством. — Я же за тебя волнуюсь! Ты и без этой штуки сильно изменился, а из-за неё в лесу так вообще сам на себя был не похож!       А вот это было уже действительно интересным заявлением.       Ино отличалась внимательностью и умением вникать в людские характеры. По словам Фудомару, члены клана Яманака вообще этим были страшны, потому что основным их профилем был шпионаж: изучить цель, захватить разум и притвориться ею — поведение и привычки, манера разговора и даже походка, любая неправильно сыгранная деталь могла стать причиной разоблачения, а значит, нужно было максимально точно запомнить и воспроизвести всё… И Ино несомненно изучала свою группу во время обучения в Академии, с чего ещё начинать тренировку внимательности, если не с наблюдения и оценки людей, которые окружают тебя каждый день.       — Изменился, говоришь? — Саске наградил Ино заинтересованным взглядом. — И в чём же?       — Ну-уууу… — Ино моментально стушевалась и потёрла пальцы. — Ты ведь… не обидишься ведь, если я скажу, как есть?       — Уверен, я слышал о себе вещи и похуже, чем то, что можешь сказать ты, — как можно невозмутимее отмахнулся Саске.       Ино ещё раз осмотрелась по сторонам: проходившие мимо люди поглядывали в их сторону с интересом, но взгляды были максимумом проявленного любопытства. Саске на эту оглядку неопределённо фыркнул — Ино вообще была единственной, кто решил подойти, пока он здесь, даже Наруто обычно только окрикивал, если Саске действительно был зачем-то нужен.       — Раньше ты был намного проще, Саске-кун, — наконец пересилила себя Ино, словно бы для смелости поочерёдно заломив пальцы. — Ты был очень крутым, но и очень предсказуемым. Если бы я использовала на тебе «Шинтеншин», я бы смогла сыграть тебя идеально! Нужно было бы отрешённо смотреть перед собой, хмуро сдвинув брови, и ни с кем не разговаривать, ты даже всегда одними и теми же маршрутами ходил и здесь, у этого озера, сидел в одни и те же дни и в одно и то же время. А сейчас ты… ну, сложнее. — Ино потупилась и заметно покраснела. — Я, правда, не знаю, как объяснить. Сейчас сыграть тебя было бы сложнее. Это, наверное, даже хорошо, но… Мне прямо немного обидно, я думала, что хорошо знаю тебя, Саске-кун. А теперь ты сильно отдалился, и у меня даже лишнего шанса снова тебя узнать нет, потому что мы в разных командах.       На последних словах голос Ино снова набрал силы и громкости, не устраивающее её разделение по командам словно бы открыло в ней новое дыхание.       Саске на пару секунд действительно задумался над услышанным. В стенах Академии, в первое время ничего вокруг себя не видя, а потом просто договорившись с Наруто друг друга не трогать, он, и правда, должен был быть похож на ходящую куклу — на это и Фудомару пару раз намекал, но слушать его не хотелось. Однако после выпуска произошло слишком много всего, включая недавний чунин шикен…       — Саске-кун? — тихо позвала Ино; как только она сказала всё, на что ей хватило духа, повисла даже слишком многозначительная тишина, и она не без причин испугалась, что Саске всё-таки на неё обиделся. Саске повернул голову и слабо улыбнулся, давая понять, что всё нормально, лучше уж так, чем у Ино сейчас глаза станут на мокром месте или она начнёт тараторить-извиняться. — Саске-кун, а можно я?.. Можно я с тобой тут немного посижу?       Саске абсолютно бездумно кивнул, а после, спохватившись, исправился:       — Нет. — Поймав полный разочарования взгляд, он ничуть не проникся, но отчего-то счёл нужным всё-таки пояснить. — Ты не мешаешь, но мне уже как раз нужно идти на встречу с Какаши-сенсеем.       Саске поднялся на ноги, отряхивая одежду, и Ино моментально вскочила следом, сцепив руки за спиной. Она точно мешала — Саске-кун ведь обычно приходил к этому озеру, чтобы побыть в одиночестве! Но её всё-таки не прогнали сразу и даже позволили высказаться, это было каким-то чудом, не иначе, и она сама чуть всё не испортила, навязываясь ещё больше. Хорошо хоть Саске-кун не отослал её сразу грубо.       — Удачи на тренировке! — с улыбкой пожелала Ино.       — Ага.       Причин спешить не было, Какаши-сенсей всё равно опоздает, как обычно, но компания слишком откровенной Ино всё-таки немного напрягала, поэтому Саске решил, что он лучше навернёт лишний круг по улицам.       И уже за третьим поворотом на него налетел какой-то до ужаса счастливый Наруто.       — Фудо-нии-сан сказал, что передаст тебе, но я решил сам тебя найти! — отдышавшись, затараторил Наруто. — Меня эро-сеннин пообещал научить супер-крутому дзюцу, если я помогу ему в поисках какой-то женщины, — с вызовом скрестив руки на груди, нарочито важно доложил Наруто. — Так что пусть тебя Какаши-сенсей ещё чему-нибудь, кроме «Чидори», научит, пока меня нет, иначе я тебя точно уделаю, как вернусь.       — Хвастать ты всегда горазд, — фыркнул в ответ Саске. — Когда хоть уходишь?       — Уже вовсю ухожу, прямо сейчас, — выдал напоследок Наруто, и теневой клон с тихим хлопком развеялся.       Удивляться подобному Саске давно разучился. Равно как впоследствии почти не удивил и Какаши-сенсей, хоть и пришедший к месту встречи раньше Саске, но и почти сразу отославший его прочь, прикрывшись каким-то очередным оправданием…       …Но и тем страннее было узнать, что не такое уж-то и продолжительно время спустя Какаши-сенсея притащил на себе в госпиталь Майто Гай. Об этом между делом обмолвился Котецу, встретившийся Саске на улице. Что успело произойти меньше чем за час, чтобы такое случилось? Мысли необнадёживающе свернули в направлении какого-нибудь всё-таки проникшего в Коноху шпиона, выведывающего обстановку в отсутствии Хокаге… И Саске решил, что вполне имеет право узнать наверняка. Не факт, конечно, что Какаши-сенсей что-то расскажет, но попытаться спросить стоило.       В госпитале ему без лишних вопросов назвали номер нужной палаты, однако внутри обнаружился не только бессознательный Какаши-сенсей, но и моментально замолчавшие с приходом Саске Гай и Асума с Куренай — вторые, собственно, были рядом с Какаши как раз перед тем, как он отослал Саске прочь. Нужно было сразу догадаться, что дело неладно, догадаться в тот самый миг, как Асума с Куренай после каких-то странных переглядок использовали «Шуншин», а не просто ушли своим ходом.       Объяснений от собравшихся старших явно было не дождаться, Саске понял это почти сразу. Однако, к сожалению для них, это самое объяснение подоспело в лице слепо ворвавшегося в палату Ямаширо Аобы.       — Это правда, что Учиха Итачи вернулся? — с порога буквально прокричал тот, даже не удосужившись осмотреться на предмет присутствия кого-то ещё, кроме старших джонинов.       Майто Гай с чувством ударил себя ладонью по лбу, почти перекрыв звучным шлепком тихое «Идиот» со стороны Юхи Куренай.