POV: Джон
Два дня Алекс и Джордж провели на поле, куда в видениях Джеймса должен будет прийти «Король». Именно на этом месте несколько месяцев назад состоялась битва с новообращенными вампирами, созданными Эбигейл. У «Вашингтонов», наверное, уже дежавю. А для меня всё впервые. Прям как для Джеймса и Элизабет. В этот раз мы выступим наравне со всей семьёй. Никаких драматических прощаний мы с Алексом не устраивали. Если произнесёшь слово «прощай» вслух, значит сдашься. Оборвать повесть и влепить внизу страницы надпись «Конец» не входило в наши планы. Поэтому мы не разговаривали на эту тему. Просто держались вместе, не отходя друг от друга ни на шаг. Каков бы ни был исход мы встретим его неразлучными. В надежде, что это тоже повлияет на Георга, я решил примерить кулон, который прислал он мне в подарок. Совершенно не вписывалось бы в битву, но если учитывать то, что это могло бы его остановить... Мы расположились в лесу в палатке. Филип крепко спал в обнимку с Чарльзом. С ним ему было спокойно. Лишь только перед тем, как заснуть он попросил: — Мам, обещай, что ты будешь охранять нас с дядей Чарльзом. — Ну конечно. Конечно же, я буду вас охранять — я погладил сына по волосам и поцеловал в лоб — Отдыхай, дорогой, завтра будет тяжёлый день. Фил всё понимал без слов. Он знал, что ему придётся делать, и знал, что может произойти. Если Георг не остановится, то Ли заберёт Фила и убежит вместе с ним. Чарльз должен был бороться за жизнь Филипа до конца, как и мы. И если уж остаётся только бежать, то придётся бежать. На утро мы все направились на поле. Здесь всё случиться. Здесь решится наша судьба. Наша с Алексом судьба. Судьба Филипа. Заметив мой полный боли и муки взгляд, Фил встревожился. — Я люблю тебя! Больше всего на свете — я поднял сына на руки. — Я тебя тоже люблю, мам — мальчик обнял меня за шею, а затем посмотрел на стоящего рядом Александра — Мы всегда будем вместе. Ал улыбнулся ему и погладил по волосам. — Да. Всегда будем — Гамильтон достал из кармана медальон, который мы решили подарить Филипу. Внутри медальона была помещена наша общая фотография - я, Алекс и Филип. Это бы напоминало о нас ему в случае самого печального исхода. Гам одел на сына медальон — Носи его, Фил. Теперь мы всегда будем с тобой, где бы ты не находился — показав фотографию, Лекс непринужденно улыбнулся. Наверное, пытался нас с Филом успокоить. И у него получилось. — Спасибо. Красивый — Филип улыбнулся в ответ. Мы заняли свои места. Филип сидел у меня на руках. На переднем крае выстроились Джордж, Алекс, Томас, Геркулес, Анжелика, Аарон, Салли, Марта и Долли. Я был позади них. Рядом со мной стоял Чарльз, сзади Томаса был Джеймс. В глубине стояли Мария, Элайза, Лаф и Феодосия. Рядом с ними Зафрина и Бенджамин. Моей главной задачей было прикрывать их насколько хватит сил. Они наше главное оружие нападения. Если хоть на миг слепота накроет не нас, а противников, возможно перевес окажется на нашей стороне. Свидетели стояли по правую и левую руку, кто поближе (вызвавшиеся принять участие в битве), кто подальше. Родные и союзники напряглись в ожидании. Александр обернулся ко мне и протянул руку. Я протянул свою и наши пальцы сплелись. Прошла минута. Я весь был в напряжении. Страх за любимых наполнял меня. И тут Джеймс часто заморгал. — Идут... — прошептал он. Гамильтон замер, едва слышно зашипев. Взгляд его застыл на кромке леса к северу от нас. Мы дружно посмотрели туда же. Истекли последние секунды. Они выступали красиво. Двигались четким, слаженным строем. Шагая в ногу, но не переходя на марш, они отделились от деревьев и тёмным облаком поплыли вперёд к нам. Лица скрыты под нависающими капюшонами. Легкое шарканье ног сливалось в мелодию со сложным не сбивающимся ритмом. По невидимому знаку (а может, и не было никакого знака, только тысячелетний опыт) строй распался. Серые фигуры перестроились на фланги, а тёмные выступали вперёд. Ни одного лишнего шага. Они двигались медленно и неумолимо. Поступью непобедимых. Я невольно пересчитал фигуры. Сорок восемь. Они превосходят числом, как не крути. А затем я разглядел в стане противника одну фигуру. Марта Меннинг. Её полный ужаса взгляд прикован к сёстрам. Алекс огорчённо вздохнул. — Что такое? — обеспокоено спросил я. — Он не знает, что выбрать. Его пугает наше число. Впервые такое видит. Но и одновременно с этим его это веселит. Георг только и думает о Филипе... И тут меня охватила ярость. Я закипел от гнева. Безнадежность и отчаяние испарились. Я хотел лишь одного - вонзиться в них клыками, растерзать и поджечь. Губы сами поползли вверх, обнажая клыки, а горло разорвал свирепый рык, поднимающийся откуда-то из живота. Александр крепче сжал мою руку. Филип уткнулся лицом в мои волосы. Я чуть расслабился. Скрытые под капюшонами лица оставались невозмутимыми. Позади Георга стояло две фигуры. Одна ближе, другая чуть подальше. Ближним был Самуэль, его горящие злостью глаза я узнаю из тысячи. Хоть он этого не выдавал, но я чувствовал, что он был напуган. Его взгляд метался от меня к Филипу, затем к Алексу, потом на Джорджа, и наконец к Георгу. Остальных приспешников я тоже узнал. Способность каждого я знал от и до. Джордж вздохнул и вышел вперёд. — Георг, друг мой! Сколько лет, сколько зим! На бесконечно долгий миг поле окутала мертвая тишина. Я устремил взгляд на Георга. Его лицо оставалось безэмоциональным секунду, может две, а затем, как обычно, расплылось в улыбке. Наверное, в этом была его особенность. «Король» наконец-то вышел вперёд. За ним следом последовали две фигуры сзади, но он жестом остановил их. И вот Георг заговорил: — Приятно слышать, Джордж. Только, что проку, если на словах одно, а на деле другое? Ты собрал целую армию.. на погибель мне и моим близким? Или нет, подожди, своим близким! — улыбка стала ещё шире. Мистер Вашингтон помотал головой и вытянул руку вперёд, как бы призывая проверить всё наглядно. — Одно касание, и ты поймёшь, что у меня этого и в мыслях не было. — Толку мне от твоих мыслей? — возразил Георг. — Я не совершал проступка, за который ты явился меня покарать. — Тогда отойди и не мешай покарать тех, кто совершил проступок. Поверь, для меня не будет большей радости сегодня, чем сохранить твою жизнь. — Закон никто не нарушал. Позволь объяснить. — Я вижу ребёнка, Джордж, разве могут быть какие-то объяснения? Или, может быть, я вижу иллюзию? Алекс сделал шаг вперёд и потянул меня за собой. — Закон не нарушен, Георг. Мы можем объяснить всё, и, уверяю, вы будете удивлены. — Александр, не ожидал, что ты со своей рассудительностью поддашься этому... — Извините, но вы ошибаетесь — встрял я — Ребёнок не бессмертен. — И сразу опережу ваши вопросы — продолжил за иной Джордж — Все собравшиеся здесь - лишь свидетели. Спросите любого, они расскажут вам всю правду о мальчике. Георг обернулся к Меннинг. — Милая, ты видела этого ребёнка? Девушка заметала взгляд от Фила ко мне, а затем к Георгу. Я заметил, что Сибери снял с себя капюшон и пристально смотрит на Марту. — Я.. точно не знаю... Он будто вырос... «Король» подошёл к ней и взял в руки её ладонь. Минуту он изучал её воспоминания. А потом повернулся к нам. — Загадочное явление. Судя по всему мальчик вырос. Однако в воспоминаниях нашей леди он выглядит в точности как бессмертное дитя. Любопытно. — Об этом мы и толкуем, Георг — Вашингтон устало вздохнул — Мальчик не бессмертен. — Так или иначе, я хочу увидеть доказательства. И было бы замечательно, если мне откроет их твой одаренный сын — Георг улыбнулся, смотря на нас с Лексом — Полагаю, без него не обошлось, раз именно к его новообращённому супругу приникло сейчас дитя. Александр без раздумий повернулся ко мне и поцеловал в лоб. Филипу он лишь улыбнулся. А затем зашагал к «Королю». Я увидел, как заулыбался Самуэль, когда Алекс к ним подошёл. Я вновь вскипел от гнева. Я напряг мышцы. Щит потянулся вслед за Алексом, а потом накрыл его. Я чувствовал, что сейчас он не сожмётся. Чувство легкости щита я ощущал прекрасно. Лишь когда Ал вытянул руку Георгу, я немного сжал щит, чтобы рука Гамильтона не была заблокирована для британца. Нам же нужно было предоставить доказательства. Георг взял в руки ладонь Лекса. Теперь от него ничего не скроется. Каждое мгновение проведённое вместе с Алексом. Всё это будет открыто перед «Королём». А главное, он увидит, что Фил был рождён, а значит, закон никто не нарушал. Вскоре Георг выпрямился и посмотрел на меня с Филипом с ласковой, как могло показаться, улыбкой. — Убедились? — Да. Картины более красочней, чем эта, не увидишь. — Ваше Величество... — прошептал Самуэль, подойдя ближе. — Ох, Самуэль! Этот ребёнок живой! — воскликнул глава клана. — Но... Но вы же сами сказали, что Марта видела его нечеловеческие способности. — Разве ты не слышишь его сердце? Оно бьётся! Потрясающе! Я не отпускал щит. Чувствовал неладное. — Можно.. — начал Георг — познакомится с малышом? Алекс вздрогнул, а потом повернулся к нам. — Ну? — не унимался «Король». — Да. Да, конечно — кивнул Лекс, а затем жестом поманил нас к себе. Я медленно пошёл к нему, не расслабляя мышц. Теперь в щит я укутал ещё и Филипа. Встав рядом с Гамильтоном, я поставил Фила на ноги. — Воистину, Джон, бессмертие тебя чрезвычайно красит! — сказал Георг, а я в ответ лишь улыбнулся — Джеймс, Элайза, вы тоже в образе бессмертных завораживаете — продолжал он. Ну конечно же, он знает их имена, хоть никогда и не видел! Увидел их в чьих-то воспоминаниях, наверное. Позади я услышал тихое шипение Томаса — Наш уговор вы выполнили, это безусловно радует. Ох! Джон, тебе понравился мой подарок? — поинтересовался Георг, глядя на кулон. — Да, очень красивый и очень щедрый. Георг польщено рассмеялся. — Так, пустячок, милая безделушка. Подумал, что он будет тебе к лицу. И ведь не ошибся. «Король» заинтересованно посмотрел на Филипа. — Очаровательно! Он копия тебя, Джон! Привет, Филип. Филип подошёл ближе к главе. Алекс погладил меня по плечу, и мне пришлось снять щит с Фила, это меня огорчало. Сейчас не должно быть никаких препятствий для Георга. — Здравствуйте, Георг — поприветствовал «Короля» Филип. «Король» наклонился к нему и вытянул ладони вперёд, как бы прося Фила дать ладошку. Но сын лишь приложил ладонь к щеке Георга. Тот отреагировал спокойнее всех остальных "испытуемых", он лишь завороженно смотрел на воспоминания, которые ему показывал Филип. Вскоре Фил закончил "сеанс" и сделал шаг назад. Георг нервно засмеялся. — Изумительно... Ваш ребёнок великолепен! Я притянул Филипа к себе. — Вот видите. Он не обращён... — Ну конечно, вижу! Это потрясающе! Идите. Мне нужно вынести решение — Георг загадочно улыбнулся. Я покосился на Алекса. Тот лишь ухмыльнулся и повёл нас обратно к семье. Я растянул щит на нас троих. Как только мы вернулись на места, Георг заговорил. — Как же радостно, что мы обошлись без... Его резко перебили. — Ваше Величество! Вы не знаете, какова будет сила этого ребёнка в будущем. Разве можно доверять? — Самуэль ухмыльнулся. Новая волна гнева захлестнула меня. Противный бриташка пытается разрушить то, чего мы добивались. Алекс заметил моё состояние и забрал у меня сына. Он передал его Чарльзу. — Береги его, если что... — прошептал Лекс. Он вернулся ко мне и обнял за плечи. — Успокойся. У нас есть план «Б» — Гам покосился на Джеймса. Мэдисон слабо кивнул, увидев взгляд Гамильтона. — Самуэль, дорогой, успокойся — Георг ему улыбнулся, а затем с довольной ухмылкой повернулся к нам. Он будто знал, что Сибери найдёт к чему придраться — Вы имеете мысли на этот счёт? Сзади меня раздался шёпот румын. — Вот же псина... — прошипел Владимир. — Нам же лучше — ответил Стефан. Джеймс глубоко вздохнул и вышел из-за спины Джефферсона. — Я... Я могу доказать, что Филип не опасен. Я могу видеть будущее. И будущее Фила я знаю. — Подойди ко мне, прелестный Джеймс — позвал «Король». Мэдисон направился вперёд, а я растянул щит на него. — Ох, как мило. Вы с Томасом уже женаты? — резко сменил тему Георг, заметив кольцо на руке Джеймса. — Нет — честно ответил Джеймс — Ещё нет. Джефф оскалился, смотря на Георга. Мне самому не нравилось, как он меняет темы разговора. Освободив из под щита руку, Мэдисон протянул её Георгу. «Король» спокойно взял его ладонь, а затем взглянул ему в глаза. Джеймс глубоко вздохнул. — Вы увидите наше будущее...Конец POV: Джон