POV: Джон
— Джеки, пожалуйста, привези к нам Филипа — взмолилась мама по телефону. — Мам, я понимаю, что вы не видели Фила уже неделю, но ты же понимаешь, у нас гости. — Да-да. «Меньше знаешь...», я в курсе. Но, Джон, это нечестно! Мы хотим видеть внука. — Ладно. Мы приедем, хорошо? — Отлично! С Чарльзом? — Не знаю, как он захочет — чтобы Чарльз отказался поехать с Филипом? Это случится лишь в кошмарном сне. — Ладно. В любом случае, мы ждём вас. — До скорого! — я повесил трубку. Генри рассказал Элеоноре о Филипе через неделю после нашей первой встречи. И мама тут же собрала вещи и прилетела вместе с Джейсоном. Удивительно, но даже она смогла принять наше «меньше знаешь...». Не задавала лишних вопросов, хотя по ней было видно, что ей очень интересно. — А почему не на «Феррари»? — огорчился Ли, придя в гараж и увидев, что мы с Филом уже в «Вольво». Александр наконец открыл тайну машины «после», однако, как я и предполагал, никакого восторга у меня она не вызвала. Да, быстрая. Но бегать всё равно забавнее. — Слишком приметная. Можно было и пешком, но боюсь, что родители испугаются — пояснил я. Чарльз, что-то ворча, устроился на переднем сидении. — Ну что, ты как? — спросил я, выруливая из гаража. — А сам как думаешь? Наконец-то мы побудем с Филипом вдали от гостей! Чарльз не был в огромном восторге от большого количества гостей в доме. Так мало того, что их много, они ещё и отбирают у него внимание Филипа. У Чарли и Фила была своя особая связь, и мы все это знали. С самого рождения Филип сразу нашёл себе самого лучшего друга. И этим титулом Ли очень гордился. Если стоял выбор, у кого посидеть на ручках, то ответ был однозначным (до моего полного превращения, конечно же): Чарли. Даже Ал не был удостоен такого обожания, как Чарльз. Нет, конечно, Фил очень любил Алекса, и если поставить выбор, с кем остаться на вечность, он бы точно выбрал родителя, но на все обыденные вопросы ответ был один: Чарли. И вот теперь Ли терял своё внимание. Всё новое очень привлекало Филипа, поэтому он всё время проводил с гостями. — Ну. Не могу не согласиться. Побыть в тишине и в спокойствии нам не помешает — согласился я. Филип на заднем сидении потянул меня за волосы. Ему в отличии от нас было интересно с гостями. В особенности с амазонками. А ещё, несмотря на всеобщее непонимание, его завораживали румыны. Он даже пытался с ними говорить в слух, раз касаться себя не разрешали. И если кто-то называл наших румынских гостей «Дракула Первый» и «Дракула Второй» (эти клички им дал Бенджамин), то Филип показательно обижался на этого вампира. Хоть Филипу они и нравились, я много с ними общаться не разрешал. Их страшные истории, которые они не стесняются рассказывать ребёнку, для меня были недопустимы.***
— А почему у вас такая кожа странная? — спросил Фил, и я уже хотел извиниться за такой откровенный вопрос, но дальше последовал ответ. — Мы слишком долго просидели без движения, малыш — объяснил Владимир. Стефан кивнул, но как обычно не продолжил — Упивались собственной божественностью. Все приходили к нам сами, в этом и был знак нашей власти. Предназначенные на убой, ищущие нашей милости, посланники. Мы восседали на троне, считая себя богами. Далеко не сразу мы заметили, что происходит. Мы каменели. Поэтому надо, наверное, сказать спасибо Георгу, что сжёг наши замки. Пока мы со Стефаном в статуи не превратились — вампир грустно улыбнулся — Теперь наши глаза горят огнём, а у Георга подёрнуты мутной пеленой. И хорошо, нам будет легче их выколоть.***
Мама с папой нас ждали. Я даже не успел постучать, а дверь уже распахнулась. — Привет, ребята! Сто лет не виделись. Филип, какой ты стал! Иди к дедушке. На целую голову вырос, честное слово. А похудел-то как, Фил! — Генри кинул сердитый взгляд в мою сторону — Тебя там что, голодом морят? — Издержки роста — пробормотал я. — Кто к нам пришёл! — воскликнула мама, выбегая из кухни — И правда похудел! Джон, у вас что, все продукты считаны и на каждого по граммам отсчитано, сколько кому есть? Корми ребёнка нормально! Фил рассмеялся у папы на руках. Чарли тоже хихикнул. — Мам, Филип хорошо питается. Я бы даже сказал, что его аппетиту любой из вас позавидует — я улыбнулся. — Проходите, будем обедать. А где мой зять? — спросил отец. — Развлекает гостей — объяснил Ли — Не представляете, как вам повезло, что вы ничего на знаете. Папа закатил глаза, а я легонько пнул Чарльза в бок. — Ай! — воскликнул он отодвигаясь от меня, а все присутствующие залились смехом.***
Мы въехали на луг перед домом «Вашингтонов». Снаружи всё было как обычно, однако изнутри доносился какой-то шум. Приглушенная многоголосая перепалка, сопровождающаяся глухим рычанием. Какой-то напряженный спор. В общем гуле чаще всего раздавались голоса Джорджа и Амона. Я не стал заводить машину в гараж. Мы с Чарльзом быстро выбрались из машины. Я взял на руки Филипа и направился к дому. К нам на улицу выбежал Александр. — Алистер ушёл — объяснил он, предугадывая наши будущие вопросы. Мы вбежали по ступенькам. О том, что в комнате разгорается ссора, стало ясно с первого взгляда. Вдоль стен кольцом выстроились зрители. — Амон, если хочешь уйти, тебя никто не держит силой — спокойно произнёс мистер Вашингтон. — Чтобы ты забрал половину моего клана? — завопил Амон, ткнув пальцем в Бенджамина — За этим ты меня сюда позвал? Чтобы обокрасть? Джордж вздохнул, а Бенджамин скептически усмехнулся. — Ну конечно! Джордж настроил против себя «Короля», поставил под удар жизнь всей семьи, а она не маленькая, - и всё исключительно для того, чтобы заманить меня сюда на встречу со смертью. Подумай сам, Амон. Я здесь, чтобы помочь и исполнить долг,а не перейти в другой клан. Тебя, впрочем, как сказал Джордж, никто не держит. — Это добром не кончится — пробурчал Амон— Вы все спятили, один Алистер в своём уме. Бежать нам всем надо. — Алистер в своём уме? Подумай, о ком ты говоришь... — молвила стоящая поодаль Тиа. — Нас всех прикончат! — До битвы не дойдёт — твердо заявил Джордж. — Откуда ты знаешь? — Если даже дойдёт, ты всегда можешь переметнуться, Амон. «Король», без сомнения, оценит и будет рад. Амон ухмыльнулся. — Вот в чём дело... — Я на тебя не в обиде, Амон. Мы давно дружим, но я никогда не стал бы просить тебя умереть за нас. — Однако, ты тащишь за собой моего Бенджамина! Вашингтон положил Амону руку на плечо. Тот её стряхнул и вздохнул. — Я остаюсь, Джордж, только тебе от этого может быть хуже. Если прижмёт, я и вправду переметнусь на его сторону. Вы безумцы, если считаете, что способны выстоять против них. Я берусь подтвердить, что мальчик вырос. Это истинная правда. Любой заметит. — Больше мы ни о чём и не просили. — Почему уехал Алистер? — спросил я шёпотом. — Никто не знает. Он не оставил записки. Из его брюзжания ясно - он считает битву неминуемой. А ему, несмотря на угрюмость, слишком дорог Джордж, чтобы вставать на сторону Георга. Наверное, пришёл к выводу, что опасность слишком велика — Лекс пожал плечами. Мы разговаривали между собой, но наш разговор все слышали. Поэтому Долли ответила так, будто своё объяснение Гам обращал ко всем. — Из его брюзжания ясно не только это. План действий Георга мы почти не обсуждали, но Алистер опасался, что слушать они не будут, как бы горячо мы ни отстаивали истину. И что они найдут предлог осуществить задуманное. И эту мысль поддержали румыны. — Очень надеюсь, что Алистер не ошибся — начал Стефан, обращаясь к Владимиру — Молва всё равно пойдёт, при любом исходе. Пора нашему миру узнать, во что превратился деспотичный Георг. Его не свергнуть, пока все верят в эту чушь о защите и покровительстве. — Мы хотя бы не скрывали свои помыслы, когда правили — подхватил Владимир. Стефан кивнул. — Не строили из себя героев в белом и не прикидывались светлыми. — Думаю, пришло время для битвы — сказал Владимир — Найдём ли мы лучших соратников? Выпадет ли нам ещё одна подходящая возможность? — Мало ли. Может когда-нибудь... — Мы ждём пятнадцать сотен лет, Стефан. А они только силу набирают с годами! — Владимир посмотрел на меня, а затем на Джеймса — Если Георг победит, то ещё больше прибавит в силе. Они прибавляют в силе с каждым своим завоеванием. Взять хотя бы этих двух новорожденных! — он указал на нас пальцем — Один будущее предсказывает, а второй ещё даже до конца свои силы не знает. Или этот землетряс и ветродуй... — вампир кивнул на Бенджамина, и тот напрягся — Другое дело, что фокусы или огненное жало, — Владимир поочередно перевёл взгляд на Зафрину и Салли — им без надобности, пока в свите есть колдовской мальчишка — он явно имел в виду Самуэля. Стефан повернулся к Алексу. — Равно как и умение читать мысли. Но я понимаю к чему ты ведёшь. Победа их только обогатит. — Гораздо сильнее, чем мы можем им позволить. Согласен? Стефан вздохнул. — Вынужден согласиться. — Нам остаётся одно. — Мы будем биться — подвёл итог Стефан. Что ж, хорошо. Я, как и Алистер, считал, что битвы не избежать. В таком случае ещё два бойца на нашей стороне - существенная помощь. — Мы тоже будем биться! — выступила Тиа. Бенджамин, улыбаясь, кинул озорной взгляд на румын. — Я, судя по всему, ценный приз. Придётся постараться, чтобы отстоять собственную свободу. — Я тоже буду биться. Не в первой бороться за свободу — съязвил Гаррет. — Мы с Джорджем — объявила Салли — И будем сражаться за него. — Мы ещё не решили.. — произнёс Питер и посмотрел на свою спутницу. Шарлотта поджала губы, а потом перевела взгляд с Питера на Чарльза. Она явно приняла решение, главное узнать какое. — Я тоже не решил — высказался Рэндал. — И я — подхватила Мэри. Чарльз покосился на кочевников. — Хорошо, когда ты не принадлежишь никому, верно? — он ухмыльнулся, посмотрев на Питера. Питер закатил глаза. — Очень, Чарльз. Очень. — Жизнь за жизнь — Ли подошёл к Питеру и протянул ему руку. Кочевник пожал его руку и улыбнулся. — Жизнь за жизнь. Шарлотта положила руку на плечо Чарльза. — Мы будем бороться за вас. Рэндал и Мэри задумались, а затем кивнули и в один голос сказали: — Мы тоже будем бороться. — Я за «Вашингтонов» — произнесла Мэгги — Правда на их стороне, а значит, моё место там. Шивон вздохнула, смотря на самую юную участницу клана. — Джордж! Я не хочу, чтобы дошло до битвы — произнесла она. — Я тоже, Шивон. Меньше всего на свете, сама знаешь — Вашингтон улыбнулся — Так что направь свои помыслы на то, чтобы она не состоялась. — Что толку от моих помыслов? — Хуже уже не будет — заметил Джордж. — Представить исход, которые мне по душе? — саркастически усмехнулась она. — Сделай одолжение. — Тогда моему клану нет нужды высказываться. Потому что битва отпадает — положив руку на плечо Мэгги, она притянула девочку к себе. На этом торжественные речи умолкли. Мы имеем союзников. Одни мы не останемся...Конец POV: Джон