Любовь и метаморфозы

«Где б ни было начало встречи нашей, Не здесь — её конец!» Черубина де Габриак, «Где б нашей встречи ни было начало…»

Сердце отбивает бешеный ритм чечетки, и я почти перестаю дышать, когда вижу парня, который только что поздоровался со мной. — Не против, если я сяду? — спросил он. Растерянно хлопаю глазами, думая, разрешить ли ему сесть или нет. — Да, к-конечно, — ответила я, заикаясь от волнения и смущения. Улыбнувшись, он сел за парту и достал тетради. Я рефлекторно отодвинулась к окну, хотя расстояние между нами было не такое близкое. Обвожу взглядом аудиторию. Народу сегодня не так много, свободных мест — как волков в лесу! Почему же он захотел сесть именно ко мне? И кто он вообще такой? За весь учебный год я ни разу его не видела. Может, он недавно перевёлся к нам? Я невольно засмотрелась на него. На его крепкое телосложение, на темные, непослушные волосы. А слегка меланхоличный взгляд его изумрудных глаз был, наверное, главной изюминкой в его внешности. Не удивлюсь, если за ним бегало много хорошеньких девушек — уж больно он был красив. Почувствовав мой взгляд, парень посмотрел на меня. Я отвернулась от него, чувствуя, как мои щеки начинают краснеть. Неловкая ситуация. Краем глаза замечаю, как он улыбнулся и повернулся в сторону преподавательницы. Как бы я ни старалась сдержать свое любопытство, оно всегда оказывалось сильнее, и я почти весь урок то и дело поглядывала на парня. Он больше ни разу не посмотрел в мою сторону, слушал лекцию, тему которой я уже не помнила (вроде что-то про романтизм), и записывал важные моменты в тетрадь. Я пыталась следовать его примеру, лишь бы не то что не смотреть на него, но даже не думать о нем. Но ничего не получалось. До самой перемены я чувствовала себя так, будто сижу на раскаленных углях. Таких ощущений у меня не было даже на вступительных экзаменах. Так, Ника, все хорошо. Успокойся. Здесь нет ничего такого, о чем нужно волноваться. Просто незнакомый тебе парень захотел сесть рядом с тобой. Ничего особенного. Но почему же тогда моё сердце так стучит? Когда преподавательница, наконец, объявила о завершении лекции, я облегчённо вздохнула. — Спасибо, что позволила мне сесть, — снова заговорил парень. Я снова растерялась: — А… Да не за что… — Меня Женя зовут, — представился он. — А ты Ника, да? Что? Откуда он знает моё имя? Заметив моё удивление, парень засмеялся: — Да не бойся, я ни у кого не спрашивал. Просто случайно увидел, что у тебя тетрадь подписана твоим именем. Блин. Я и забыла, что у меня все тетради подписаны. Дурацкая привычка. — Ладно, ещё увидимся! — сказал он, надевая рюкзак, и вышел из аудитории. — И что это было? — спросил подошедший ко мне Кён. — Он просто попросил уступить ему место, — ответила я. — Меня больше интересует, почему он решил сесть именно к тебе, а не к кому-то другому. Щеки снова начали краснеть, и я поспешно отвернулась и стала собирать тетради. — А кто он вообще такой? — поинтересовалась я. — Новичок. Недавно к нам перевелся. А что? Понравился? Я на мгновение застыла с тетрадкою в руках, но почти сразу же взяла себя в руки. — Нет, — отрезала я. — А твои щеки говорят обратное, — продолжал издеваться лис. Я резко встала и повернулась к нему: — Кён, я же сказала — он мне не понравился. Это просто любопытство. — Хорошо, если бы так. Увидимся в столовой, — сказал он и вышел вслед за остальными.

***

— Я её, значит, по всему универу ищу, а она, оказывается, уже без меня обедает! Этот голос, такой плавный и мелодичный, похожий на течение реки и звуки арфы, заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. Передо мной стояла стройная, красивая девушка в небесно-голубом платье, доходившем ей до колена и опоясанное двумя небольшими сплетенными между собой ремешками цвета древесной коры. Ее длинные светлые волосы, отливающие на солнце золотом, были распущены и убраны за спину, а чтобы они не «падали» вперед, на голову она надела диадему. Ее милый греческий носик идеально подходил к овальному милому личику. А голубые, как бездонное озеро в ясный день, глаза смотрели на меня серьезно, можно сказать, с укоризной. Не дожидаясь моего позволения, она села рядом, поставив тарелку с салатом и стакан с апельсиновым соком на стол. — Что с тобой? — спросила она. — В смысле? — спросила я, сделав вид, что не понимаю. — Мясо давно остыло, — она взглядом указала на мое блюдо. Я посмотрела в тарелку. Ой, а ведь и правда. Похоже, я настолько углубилась в себя, что позабыла даже о еде. — А… Да так… Задумалась просто. — Уж не о том ли парне, который к тебе подсел? — вновь спросила подруга. Я посмотрела на неё полными удивления глазами. — А что ты на меня так смотришь? — сказала она. — Наша группа ведь с вами сегодня была на лекции. Так что я все видела. И как он сел к тебе, и как ты его рассматривала. Ты случайно на него не запала? — И ты туда же, Лиза! — рыкнула я на неё, да, видимо, так громко и неожиданно, что она аж со стула чуть не упала. — Во имя всех духов природы, что с тобой? — Ничего. Просто Кён уже подходил с подобным вопросом. — И что ты ему сказала? — То же, что скажу сейчас и тебе. Ну, не слово в слово, конечно, но смысл тот же: я на него не запала. — Неужели? — услышали мы мужской голос. Я вздрогнула снова. Да блин! Хорош пугать меня уже! — Вы что, сговорились? — я зло посмотрела на Кёна. — И не думали, — ответила мне стоявшая рядом с ним Мива. — К тому же, с ней, — она кивнула в сторону Лизы: — мы даже не знакомы. — Лиза, — подала руку девушка. — Подруга Ники. — Мива, — азиатка пожала ей руку в ответ. — А это мой брат, Кён. — Кицунэ? — Лиза снова посмотрела на меня. Я кивнула. — А я думала, они водятся в Японии. Мива и Кён ошеломленно посмотрели на меня. — Как она… — промямлил парень. — Догадалась? — закончила за него Лиза. — Я почувствовала это, когда коснулась руки Мивы. Кён с удивлением её рассматривал. — Так же могут только… — Ты прав, — Лиза снова не дала ему договорить. — Я из местного клана ведьм. — Ясно, — сказал Кён. — Вот почему от тебя пахнет травами. Лиза лишь пожала плечами. — Впрочем, сейчас это не самое главное, — сказал лис, садясь за стол. Остальные последовали его примеру. — Тебя мы, вообще-то, не звали, — Кён презрительно посмотрел на Лизу. — Пусть послушает, — вмешалась Мива. — Она тоже может с этим столкнуться. — С «этим» — это с чем? — спросила девушка. Вот и мне интересно. Кён вздохнул. Ему явно не нравилось, что на нашем «собрании» присутствует ведьма. Известное дело: большинство оборотней, да и других существ, не любят ведьм, так как многие из них помогают людям и сохраняют баланс в природе. Потому неудивительно, что Кён недоволен. Ничего, потерпит. Я же его как-то терплю. — Когда я был на окраине леса, — начал рассказывать парень. — Я увидел, как стая лугару собралась на поляне. — Что за лугару? — спросила Лиза. — Одна из разновидностей оборотней-волков, — объяснила я. — Но, в отличии от вервольфов, они способны превращаться по собственной воле, как и мы. Странно, что ты о них не знаешь. — Я пока ещё изучаю ваш мир, — отмахнулась она. — В общем, я осторожно подошёл к ним ближе, чтобы понять, о чем будет собрание, — продолжил Кён. — И услышал вот что: у них начали пропадать члены стаи. И никто не знает, где они. Говорят, их привлекло пение. И его слышали лишь те, кто пропал. — Пение? — спросила я. — Именно, пение. Но, как я уже сказал, кроме пропавших, его никто не слышал. — Это вообще возможно? — спросила Лиза. — Есть существа, способные завлечь своим голосом не только человека, но и таких, как мы. Люди о них почти забыли, а вот мы помним. — И что же это за существа? — Сирены, гианы, мавки. Правда, насчёт последних не уверен. И это, кстати, не единственный случай. — Кто-то ещё пропал? — поинтересовалась я. Парень кивнул: — Одна девочка из нашего поселка. Пропала неделю назад при точно таких же обстоятельствах. Её так и не нашли. — Она была из лугару? — Нет. Она была кем-то из ёкаев. Так в Японии называют демонов, — пояснил он, увидев непонимающий взгляд Лизы. — Только я так и не успел понять, кем именно. А месяц назад пропали ещё два парня. Один был беролаком*, а другой таким же, как ты, блондиночка. Ведьмаком. — Значит, были похищены не только лугару, но и другие существа, при чем абсолютно разного вида, — сказала Лиза, проигнорировав слова о «блондиночке». Лис кивнул. — Но кому понадобилось похищать их? И для чего? — спросила я. — Кому именно, я не знаю, — ответил Кён. — А вот на твой второй вопрос, Ника, я, пожалуй, смогу ответить. Такое однажды уже было. Ничем хорошим это не кончилось. Погибло много невинных людей и сверхъестественных существ, в том числе и наших собратьев. Откуда мне это известно? Я все это видел. И то, что сейчас происходит, не случайно. Кто-то хочет развязать войну. — При помощи существ? — удивилась я. — Но зачем? Чего они хотят этим добиться? — Понятия не имею. Но это не к добру.

***

— Привет ещё раз. Я подняла голову. Снова этот парень. Как его там? Женя? — Знаю, немного нагловато, но можно снова сесть рядом с тобой? — спросил он. Я в растерянности. Почему он опять хочет сесть именно ко мне? Ладно, один раз попросил об этом, но чтобы второй? Положение спас внезапно появившийся Кён. — Вообще-то я уже здесь сижу, — сказал он. Женя поднял руки в жесте «сдаюсь» и пошёл к самому последнему ряду. — Не слишком ли грубо? — спросила я, когда лис сел рядом. — Возможно, — ответил он. — Но это было необходимо. — Необходимо? — Ты понравилась ему. Я увидел это по его глазам. Он наверняка захочет пригласить тебя на свидание. Если это произойдёт, лучше откажись. Ты ведь прекрасно понимаешь: если вы будете вместе, он узнает о твоей тайне. И для вас обоих это может закончится весьма плачевно. С изумлением смотрю на Кёна. С чего он взял, что я пойду на свидание с этим человеком? Тем более, что я правда понимаю, что это не закончится романтикой в стиле «Сумерки». — Уж не ревнуешь ли ты? — спросила я. Парень усмехнулся: — Ника, ты красавица, я не спорю, но девушки вроде тебя не в моем вкусе. Уж прости. — Всё нормально. Ты тоже не в моём вкусе. По всей аудитории вдруг разнесся очень громкий стук, как будто по столу ударили линейкой. Мы обернулись. Преподавательница, на этот раз другая, помоложе, посмотрела на нас, как на провинившихся школьников, и действительно сжимала в ладони деревянную линейку. — Всё ваши разговоры, пожалуйста, оставьте в коридоре. Я вам каждый раз об этом напоминаю, — сказала она. — Простите, — ответила я и лекция продолжилась. — Завтра собираемся у меня. Будем дальше обсуждать ситуацию с похищениями, — сказал Кён и открыл тетрадь. Я кивнула.

***

— Ника, стой! — окликнули меня, когда я уже выходила из универа. Я обернулась. За мной бежали Кён с Мивой. — Ты куда так рванула, подруга? — поинтересовалась девушка. — Извините. Просто хотела немного прогуляться, — ответила я. — Нам пойти с тобой? — спросил Кён. — Нет, не стоит. — Уверена? Может… Вот привязался. Я понимаю, он волнуется за меня, но мне не нужна нянька. — Кён, правда, не стоит. Я смогу за себя постоять. Тем более мой дом не так далеко, в отличие от вашего. — Ладно. Позвони, как дойдёшь. Я кивнула и зашагала прочь от здания.