Кризис веры

Марианн чувствовала себя удивительно паршиво – несмотря на спасение Карвера. То ли ритуал, который ей пришлось провести, пошел не совсем правильно, то ли просто магия крови вызывала такие эффекты, то ли темный маг опять оставил подарок и не удосужился уточнить об этом. То ли стоило признаться себе самой, что пора начинать что-то делать со своей жизнью – нельзя вечно убегать. Первые три дня после ритуала Марианн чуть ли не подпрыгивала от преследующего ее мстительного духа. Духа, конечно, поднял Ратма, но преследовал дух почему-то Марианн. Зла дух вроде не хотел творить, однако, само его присутствие заставляло девушку нервничать. Учитывая, что духа при этом не было видно и слышно – но его выдавала гневная аура, которую никто, кроме мага, похоже, не замечал, то раздражение Марианн было понять просто. На поляне с погибшей экспедицией дух все же нашел свою цель и кого-то попытался атаковать, избавив от своей компании Марианн – к ее невероятному облегчению. Но даже самые внимательные поиски не выявили ничего, что могло бы хотя бы издали быть похоже на недругов. Ольфур был явно озадачен. Марианн следила за ним и видела, что сомнения все сильнее охватывают закованного в сталь мужчину. У самой же Марианн возникло пара теорий о том, что это все могло означать. Первая была достаточно простой – их собирались использовать для какой-нибудь веселенькой интриги в Большой Игре. Наследница древнего имперского рода в компании с последователем непризнаваемого Церковью ордена – прекрасная пара для того, чтобы Орлей резко стал популярен в Киркволле. Плюс шпилька Орзаммару. Изящно, красиво, действенно. Наместник Думар не слишком чтим – а вот, скажем, Гаспар де Шалон явно возьмет все симпатии: у него достаточно навыков, чтобы навести порядок, достаточно неприязни к Ферелдену, чтобы успокоить местных аристократов, и достаточно ума, чтобы аккуратно удержать баланс между Орлеем и Тевинтером. А главное – в Киркволле он будет достаточно далеко от своей кузены. Ах да, и Гаспар давно зарекомендовал себя как пламенный оппонент Церкви. При том в данном случае «пламенный» - это не метафора. Короче, все, кроме самого великого герцога, таким раскладом будут предельно довольны. Вторая теория была куда более туманной. Кто-то отлично знал, куда лезет Бартранд. И что он там может найти. Более того, возможно, этот кто-то Бартранда именно что послал. На той полянке было много интересного – и странные раны, будто от трехгранных клинков, и осколки флаконов из-под лириумного зелья достаточно изысканной формы, явно не кустарные поделки киркволльских стеклодувов, и следы остроносых ботинок со стальными подковками, и просто отлично проделанная работа неизвестных убийц. Кем бы ни были налетчики – это были профессионалы и это были маги. Марианн уже достаточно встречала тевинтерских работоговцев, чтобы начать узнавать характерный почерк. Возможно, оба варианта ошибочны – или даже это один вариант. Но это станет возможно узнать только в Киркволле. Для начала – Марианн четко решила наведаться к долийцам и крепко поговорить с Маретари. Потом – нанесет обещанный визит в Черный магазин и попытаться выведать у Ксенона все, что тот будет в состоянии и желании рассказать. Далее – заказать через осведомителей подробную биографию ее отца заодно с выдержками о наиболее влиятельных личностях Киркволла времен Империи. Еще стоило бы расспросить мать… Но Марианн поняла, что делать этого ни за что не будет. Да, еще оставался Андерс – бывший Серый страж наверняка мог много чего прояснить о сущности Мора. Заодно и про ордена Андерфелса. А потом… А потом Марианн исчезнет из Киркволла. Она это уже четко решила – если в том, что с Карвером ничего страшного на Глубинных тропах не случилось, и порождения Тени ему не грозят, она была уверена, то вот в своей собственной безопасности она сомневалась. Впрочем, возможно, то же самое задумала эта новоиспеченная парочка двух крестоносцев – от мысли о том, как придется объяснять все матери, у Марианн начинала болеть голова. В итоге вид стен города, появившихся на горизонте на двенадцатый день путешествия домой, Марианн не вдохновил. За это время ничего, что могло бы помочь разобраться в происшедшем, не произошло, даже рассказ встреченных по пути Бодана Феддика и его сына только больше запутали. Нападавших они не разглядели, смогли только отметить одно – среди нападавших были и гномы, и люди с характерной тевинтерской манерой сражаться. Но манера – не значит происхождение. Но на этом сюрпризы не закончились. На пороге знакомой лачуги в Нижнем городе обоих Хоуков никто не встретил. Марианн уже была готова впасть в панику, но соседка, выглянувшая на шум, ответила, что Лиандра переехала. Видя поджатые губы и ненавидящий взгляд с изрядной долей жгучей зависти, оба Хоука поняли, что теперь их место жительства – Верхний город. И правда, мать уже ожидала Марианн и Карвера на пороге старого имения Амеллов – в роли полноправной хозяйки. И решительно сопроводила озадаченных детей в сторону их комнат. -Я так переживала, - призналась Лиандра. – Я боялась, что мне придется жить в этом доме в одиночестве. -Мама, мы же обещали вернуться, - Карвер переглянулся с сестрой. Марианн улыбнулась и кивнула, но что-то в словах матери заставило девушку задуматься, что вопрос не только в счастливом возвращении обоих ее детей, но и в чем-то еще. На вечер следующего дня был назначен небольшой семейный ужин. Каверу идея не понравилась, но обижать своим отказом мать юноша не решился. Марианн же с некоторым удивлением обнаружила в списках гостей не только их троих, но и Ольфура, и Варрика, и Линдона, и Авелин Валлен, и даже каких-то старых знакомых Лиандры еще со времен ее молодости – да что там, даже дядя Гамлен с дочерью было приписан. Хотя Марианн точно помнила, что до экспедиции никакой дочери у ее дяди вроде бы не было. -Странно, - поделилась своими мыслями Марианн. – Какой-то очень обширный семейный ужин. Карвер пожал плечами. -Я слышал, что этот Линдон здорово помог маме в аудиенции, наверное, поэтому, - предположил младший Хоук. -Но Авелин! – продолжала удивляться Марианн. -Она нас здорово помогла, – Карверу ситуация была откровенно не интересна. – И потом, она – шевалье, не забывай. Теперь мы аристократы, надо соответствовать. Марианн вздохнула и спрятала список в шкатулку с прочитанными письмами. Утро новой жизни в роли аристократки началось у Марианн с внезапного появления Бодана – и стопки новых писем. -О, сэра, ваша мать любезно позволила нам пока остаться у вас и быть распорядителями, - пояснил Бодан ничего не понимающей Марианн причину своего присутствия. Марианн только озадаченно кивнула, взяла письма и стала в них разбираться. Оказалось, что после возвращения и обретения нового статуса у Марианн резко прибавилось друзей. Первое письмо оказалось от сенешаля – в нем было сухое поздравление, что, учитывая крайне неприязненные отношения Брана и старшей Хоук, было вовсе неудивительным. Удивительным было второе письмо – от самого наместника. Думар осторожно намекал, что он заинтересован в лояльных сторонниках, и раз уж он вернул права Амеллам, то рассчитывает на определенную ответную инициативу. Третье письмо содержало откровенно непристойное предложение, впрочем, скорее рекламного характера. Четвертое письмо – даже скорее записка – было просьбой Изабелы подкинуть деньжат и помочь с Авелин. Пятое письмо – от Общества, с поздравлениями и намеком на потребность сотрудничества в обмен на молчание о талантах Хоук. Потом было еще много писем – от Атенриль, от леди Элеганты, от вечного и надоедливого партнера по бизнесу Хьюберта, от содружества земляков по Ферелдену… С бумаг на Марианн сыпались просьбы и угрозы, предложения и пожелания, требования и жалобы. Лишь последнее письмо заставило Марианн задержать на нем внимание. На аккуратном прямоугольнике дорогой бумаги было выведено черными чернилами два слова: «Скайхолд» и «завеса», около был нарисован стилизованный компас. Больше там ничего не было. Ни подписи, ни комментариев, ни адреса. Впрочем, начеркано это было явно в спешке – несмотря на педантичный почерк. Марианн подумала, что у нее нет сомнений о том, кто это послал, но есть вопросы о том, зачем он это сделал. Весь день Марианн решила посвятить некой систематизации и записи произошедшего, чтобы не упустить значимых деталей. Увлекшись, Марианн почти не заметила, как наступил условленный срок, так что пришлось срочно переодеваться из домашнего костюма во что-то более пристойное для ужина. С определенным сомнением отворяя шкаф, Марианн с ужасом обнаружила, что он был полон – видимо, Лиандра хорошо подготовилась. Даже не пытаясь разобраться, что к чему, Марианн взяла первое попавшееся платье, чья расцветка не вызвала острого желания выкинуть вещь в окно, и кликнула кого-то из приглашенных служанок… Первым на вечер явился Варрик, вручил Лиандре какую-то золотую расписную тарелку, сказав, что подобное привлекает в дом счастье. Лиандра сердечно поблагодарила и, отметив, что горда знакомством с семейством Тетрасов (вызывав у Варрика этим кривоватую саркастичную улыбку), пригласила к столу. Марианн к этому моменту успела закончить туалет и, проклиная про себя все на свете, стала спускаться по лестнице. Платье оказалось кошмарным – по последней орлесианской моде – с корсетом, предельно открытыми плечами, отчего Марианн чувствовала себя почти голой, с пышной многослойной юбкой, в которой было невозможно не запутаться и объемными рукавами-фонариками с длинным каскадом кружев на манжете. Тяжелая ткань верха еще сильнее затрудняла движения, а накрахмаленные юбки шуршали при каждом шаге так, словно в подоле спряталось целое гнездо змей. Варрик, видя сдержанные мучения Марианн в попытке совладать с платьем, хмыкнул в бороду. -Вижу, ты уже собираешься покорять Вал-Руайо, - он галантно подал руку, чем вызвал еще большее отчаяние Марианн – той пришлось провернуть сложный акробатический этюд – одновременно чуть нагнуться и присесть, не потеряв хрупкий баланс удерживающих рукава на плечах сил, при этом второй рукой поднять всю толщу юбок так, чтобы не улететь с последних двух ступеней головой вперед. -Не думала, что это будет столь… муторно, - призналась Марианн на безопасном просторе ровного пола. -Привыкай. Высшие чины храмовников в таких юбках умудряются сражаться, а шевалье носят на шлемах целые павлиньи хвосты – и не жалуются, - гном раскланялся, вынудив Марианн со стоном ответить тем же. -Кажется, я поняла, почему моя мать выбрала моего отца, - прошептала Марианн, услышав, как входная дверь снова открылась, впустив гостей, а платье сделало подлую попытку сбежать с плеч. В гостиную вошли Линдон и Ольфур. На лице первого было написано определенная гордость и торжество, на лице второго – сомнение и неодобрение. -Справедливость восторжествовала! – Линдон поприветствовал Марианн. – А вот и наши бесстрашные искатели приключений. Я надеюсь, мы сможем услышать какие-то подробности, а то от Ольфура ни слова не добиться. -Это будет очень скучный рассказ о том, как наш рыцарь-командор дорвался до командования, - Варрик поприветствовал Ольфура кивком. -Я даже примерно знаю, что там будет, - Линдон на секунду напрягся, потом повернулся – и горячо обнял подошедшую Лиандру. Настолько горячо, что Варрик чуть слышно под нос себе буркнул «Мне одному кажется, что тут что-то не чисто?». Марианн была с гномом солидарна – тон общения этих двух был достаточно театральным, словно бы они пытались что-то скрыть. Ольфур молча подал принесенные бутылки с вином и постарался занять самый дальний угол, какой только нашелся. Даже пришедший Карвер, который щеголял свежим синяком под глазом и рассказом, как получил его в процессе обучения фехтованию, не выманил Ольфура из его угла. -Мой мальчик совсем вырос, - немного грустно улыбнулась Лиандра. – Так быстро идет время. Ольфур повернулся было к Марианн, желая что-то ей сказать, но запнулся взглядом об изгиб шеи, переходящий в плечи, густо покраснел и постарался ретироваться. Марианн стало неловко. -Ты прекрасно выглядишь, - попыталась подбодрить ее мать. -Я паршиво себя чувствую. Не на своем месте, - Марианн грустно и тяжело вздохнула. – А еще – то, на что я рассчитывала, оно не случится. -Вот поэтому отлично, что ты выбрала это платье, - Лиандра осторожно указала на дверь в залу. Там появился Гамлен, какая-то весьма похожая на него девушка и – к ужасу Марианн – рыцарь-капитан Каллен собственной персоной. И еще какие-то люди, незнакомые старшей Хоук, но это было уже не важно. Марианн почувствовала, как ее бросило в холодный пот. Язык прилип к гортани, а из легких выбило весь воздух. -Мама, ты серьезно? Ты правда… - ошарашенно посмотрела на Лиандру Марианн. -Успокойся, все будет в порядке. Линдон решил этот вопрос, - Лиандра сказала это с той безмятежной интонацией, какая не сулила, по опыту Марианн, ничего хорошего. -Добрый вечер, - Каллен, видимо, чувствовал себя тоже немного сковано. – Спасибо за приглашение. -Капитан, спасибо, что почтили вниманием наш гостеприимный дом, - Линдон приветствовал его широким жестом. Марианн переглянулась с Карвером, тот посмотрел на Ольфура, который очень внимательно, казалось, изучал рисунок дерева на наборном паркете. Почему-то при этом возникало ощущение, что если бы Ольфур не был занят этим бесконечно интеллектуальным занятием, то попросту бы придушил Линдона. В некотором отчаянии Марианн глянула на Варрика – тот погрузился в созерцание салата, одновременно болтая с Гамленом о каком-то невыразимо важном долге в два медяка, который Гамлен уже год не мог отдать. Вечер прошел умеренно ужасно. Линдон сдержал обещание – и Каллен не досаждал Марианн расспросами, что в целом никак не отразилось на дурном настроении девушки. Вместо этого Каллен и Ольфур о чем-то достаточно долго беседовали в своем углу, пока все остальные ели, пили, а потом даже танцевали. Марианн к тому моменту уже освоилась с платьем – и на требование этикета пройти кружок танца решительно взялась за долговязого сына старой подруги Лиандры, вызвав очередной прилив неловкости Ольфура и какой-то неясной нерешительности Каллена. Линдон танцевал только с Лиандрой – и к тому моменту всем было отчетливо ясно, что для кого этот вечер. Варрик тоже прошелся круг с хозяйкой имения, но сослался на неумение танцевать и определенную скованность, Гамлен – на родственные связи, а Карвер – на то, что ему теперь не положено (хотя со своей новоявленной двоюродной сестрой молодой крестоносец навернул круга четыре, пока не пришлось бросить это неподобающее занятие под неодобрительным взглядом Ольфура). Впрочем, Каллен и Ольфур не стали дожидаться конца торжества и покинули прием раньше – захватив с собой Карвера. Без этой троицы вечер пошел куда веселее, тем более, что к столу подошел Бодан и стал рассказывать о своем знакомстве с Героем Ферелдена и его соратниках, а Линдон – о многочисленных забавных случаях из своих путешествиях с Ольфуром. Вино лилось все более и более щедрым потоком, гости разрумянились, появилась колода карт – и сдали первый тур Алмазного ромба. - У меня, кстати, есть отличная история о том, как я играл как-то с одной ведьмой, - Линдон легко глянул на карты взглядом опытного игрока, и тут же переключился на Лиандру, сидящую рядом. – Нашей ставкой была моя жизнь – ибо людоеды племени Умбару другого не приемлют. -О, это была случайно не Морриган? Я не знаю, какого она племени, но она меня всегда пугала, тем более, что она дочь Ведьмы из Диких земель, - Бодан был весьма нетрезв, от того весьма добродушен и говорлив. -Возможно, это была она, - Линдон закивал, наслаждаясь вниманием окружающих, - мы с Ольфуром тогда как раз болтались по землям Аваров и нас предупреждали о ней. А, может, это была сама Хозяйка Небес, кто знает. -А почему не Ольфур говорил с ней? – с подозрением поинтересовался долговязый молодчик, с которым Марианн провела вечер. -У него специфическая манера вести переговоры, - отозвался Линдон. -Ага, я заметил, - Варрик прыснул со смеху. – Когда мы встретили какого-то демона в тейге, то наш рыцарь-командор попросту предложил демону уйти с пути. -И что? – подруга Лиандры удивилась. – Он ушел? Неужели слово этого человека настолько исполнено этим Светом, о котором он все время говорит, что даже демоны боятся его? -Не знаю, как слово, но клинок – точно, - кивнул Варрик. – Выдели бы вы, как Ольфур рубил головы порождениям тьмы, я бы ни за что не поверил, что человек может быть столь отважен и столь искусен. Вот только спину редко прикрывал. Если бы не моя Бьянка, то мы бы тут не сидели. -А, он привык, что у него за спиной надежный друг, - Линдон подкрутил усы. – С не менее надежной Вольной тетивой. -Бьянка быстрее и бьет надежней, - Варрик долил себе вина в стакан с самым решительным видом. -Насчет быстрее – дело техники, а насчет надежней – ну да, сильнее, но и стрелы ее тяжелее, я видал немало арбалетов, но могу… -Но все эти арбалеты не были и на полшага близки к Бьянке! -Да ладно, там были и легендарный и огромный Буриза-дэ кэнону… -Буриза-до! Правильно тут говорить «до»! И не заливай, что видел его – он действительно легендарный! -О нет, - Марианн поняла, что пора вмешаться. – Уважаемый Линдон, Варрик! Боюсь, вы здесь самые умелые стрелки, мы мало что понимаем из вашего высокого спора. Давайте поговорим о чем-нибудь более приземленном? -Например, о сыре! – Авелин подняла ломтик отличного орлейского сыра. -Он по вкусу как отчаяние! – передразнил кого-то Линдон, вызвав дружный смех всех окружающих. Марианн этой шутки не поняла, но посмеялась за компанию. Вечер закончился далеко за полночь – при том некоторые из гостей оказались в достаточно шатком состоянии, чтобы отправляться домой своими силами и остались в гостях ночевать. Сама Марианн проснулась утром без головной боли – но с жуткой изжогой, проклиная тот самый сыр и избыток копченого мяса. Вроде никаких других последствий вечер не принес. Подождав, пока шум этажом ниже затихнет, Марианн собралась и спустилась вниз. В огромной зале было тихо и пусто: Лиандра сидела около камина и перебирала какие-то записки. -Как все прошло, мама? – Марианн подошла и села в кресло рядом. -Отлично, - улыбнулась Лиандра. – Я… Я так давно мечтала о таком. Я понимаю, что вам так странно это, а я помню такие приемы в этом доме. Послушай… Я… Я ведь еще не старая, а вы – уже взрослые. -Линдон, да? Мама, он пройдоха и плут. -Ты не знаешь его. Он, конечно, на первый взгляд, не очень… Но он отважный и смелый, да и… -Только не говори, что «ты его поздняя и удивительная любовь!». Это не более чем слова старого ловеласа. Лиандра продолжила перебирать записки – и Марианн увидела, что это письма Лиандры к ее матери. -Мне всегда нравились плохие парни, - вдруг улыбнулась Лиандра. – Быть может, не стоит противостоять своей судьбе. -Ты знала про отца? Что он не умер? – Марианн сама не поняла, как сказала это. Лиандра встала и отошла к письменному столу. -Я не знаю, где он сейчас, - она укуталась в свою шаль. – Я только знаю, что он… замешан в темных делах. Быть может, он еще жив, но я уверена, что это, увы, точно не тот Мальком, которого я знала. Я надеюсь, что он умер. Иначе я даже боюсь представить, что с ним. -Тогда почему ты не рассказала нам? -Зачем? Я не маг, я не знаю, что именно он делал. Я даже не знаю, какие дела он вел с Серыми стражами. Ты знаешь, насколько разным он мог быть. Вы были маленькими, а я понимала, что однажды могут прийти храмовники и сказать, что он сдался им, потому что стал одержим. Я действительно любила его. Но я устала. И когда он пропал – я горевала, но где-то внутри себя я почувствовала свободу. Марианн смотрела на огонь. -Ты, наверное, осуждаешь меня, - Лиандра повернулась к Марианн. – Может, даже обвиняешь в выборе – если бы не твой отец, то, вероятно, ты не была бы магом. И Бетани бы не была магом. -Хватит, что есть то есть, - Марианн почувствовала гнев. – Делай что знаешь. Ты права, это твое дело, и ни я, ни Карвер не поймем никогда, каково это. -Я не ждала понимания, спасибо, что просто выслушала, - Лиандра вздохнула. – Я люблю вас, но моя жизнь не заканчивается вами. Марианн кивнула. -Мама, если уж начистоту. Я хочу уйти из Киркволла. Не знаю, когда точно, но мне нужно уйти. Там, в экспедиции, хотя нет, даже раньше, у меня начались проблемы. И я не хочу, чтобы эти проблемы касались кого-то, кроме меня. -Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Ты так похожа на отца, - Лиандра вздохнула, видно, что ее душили слезы. -Прекрати, пожалуйста, - Марианн вздохнула. – И у меня большая просьба – если вдруг будут приходить странные письма, то не выкидывай их. -Кто он? – Лиандра нетерпеливо потеребила пальцами край шали. – Он приходил. Высокий, черный маг, немногословный и жуткий. Спрашивал о тебе, о Малькольме, ворошил прошлое, смотрел на все своими мертвыми черными глазами. Я думала, что я умру от ужаса. -Когда? – Марианн ошеломленно слушала слова, но отказывалась понимать их. -За неделю до вашего возвращения, - Лиандра не выдержала и расплакалась. – Я боялась, что он скажет, что убил вас. А потом я так испугалась, что ты вернешься – и скажешь, что выбрала его. Я поняла, что я не смогу… Извини. -Мама, как ты смогла подумать, - Марианн не нашла ничего, что сказать. -Я пошла тогда к Линдону – больше никто меня не смог бы защитить. Понимаешь, я испугалась, я так испугалась. А еще и этот странный человек, присылающий белые лилии, вначале я думала, что он в меня влюблен, он такие записки писал, но черным маг тогда посмотрел на цветы, улыбнулся и сказал, что лилии – цветок вечности, готова ли я к ней? Что мне оставалось? Я даже не думала, что Линдон возьмется меня выслушать, а он влез в это дело, раскопал какие-то убийства, заставил меня сидеть дома и выпросил у Авелин патрули. Быть может, Линдон плут. Но я ему верю, да, он мне понравился, но я до последнего держалась. Марианн потрясенно молчала. -Так значит, вчера Каллен – он был не из-за меня? – Марианн выдохнула облегченно. -Нет, просто стража не может заниматься расследованием. Линдон попросил Каллена поговорить с Ольфуром на этот счет, - пояснила Лиандра. -Мама, Линдон прав в одном – сиди дома. Я тоже поговорю с Ольфуром насчет расследования, - старшая Хоук решительно встала с кресла и поднялась в свой кабинет. По пути ее одолевали сотни мыслей. Что делать, куда идти? Кому говорить? Чем заниматься? Идолом – или этим делом о лилиях? Или кинуть все силы на поиски этого проклятого Ратмы, чтоб ему пусто было. К кому еще он вздумает вломиться и поговорить по душам? В итоге Марианн кое-как оделась и вышла на улицу. Оглядывая окрестности, она поняла, что ближе всего как раз имение Фенриса, и стоит к нему зайти, узнать, продолжает ли тот квартировать у себя Линдона или же этот негодяй нашел новое место жительства. Буквально пробежав Верхний город, Марианн постучалась в знакомую дверь. Спустя некоторое время ей открыл Фенрис. -Линдон здесь? – она выпалила это вместо приветствия. -Нет, что случилось? – эльф подозрительно разглядывал девушку. -Я насчет лилий, вернее, хотела спросить про свадьбу, короче, что он знает о Ра… а не важно, мне просто нужен Линдон, - сумбурно выпалила Марианн. Фенрис задумчиво разглядывал ее некоторое время, явно что-то взвешивая в уме. -Я могу тебе рассказать про лилии, - наконец ответил эльф. – И заодно хочу задать тебе пару вопросов.