Кризис веры

В качестве атмосферного саунтрека - Johnny Cash - Hurt Марианн сидела в кабинете Данариуса, разбирая запутанную биографию древнего инквизитора, попутно пытаясь понять, зачем ей, в сущности, эти записки, - и вдруг оказалась на полу. Перемещение было резкое, неожиданное и совсем непонятное. Марианн, потирая ушибленное бедро, выглянула из кабинета в коридор – судя по звуку быстрых шагов, Фенрис тоже был обеспокоен. -На улицу, - коротко скомандовал он. Марианн послушно вышла. На улице около домов обнаружились все соседи, испуганные и непонимающие. -Фенрис? – Марианн прислушалась к ощущениям – ее обуревала тревога, на границе с каким-то липким ужасом. -Землетрясение? – предположил эльф. – Не слышал, что бы они бывали в Киркволле. Но… наверное, могут быть. Его прервал крик ужаса – Марианн посмотрела на то место, куда все указывали – и увидела, как, подобно ядовитой змее, по стене Церкви ползет трещина. -В доме точно не безопасно, - Марианн тут же постаралась успокоить заплакавшую младшую дочь соседей. -Один толчок. Странно, - Фенриса слезы не проняли, эльф ходил босыми ногами по брусчатке, прислушиваясь к ощущениям. – Обычно бывает больше. -Может, взрыв муки на складе? Погода сухая, - предположила Марианн, и тут же, под чужими взглядами, признала, что идея максимально глупая. Но нарастающий ужас подсказывал, что что-то случилось. -Ты тоже чувствуешь? – мрачно уточнил эльф, глядя на Марианн. Она кивнула. -Мне это не нравится. Пойдем, зайдем к Линдону, - с напором сказал Фенрис. Марианн подумала, что это неплохая идея. Мало ли, может, трещина пошла и по стене поместья Амеллов – и все население этого шумного дома ринется ночевать в бывшем поместье магистра. От такой перспективы Марианн качнуло. У Линдона действительно царила суматоха и неразбериха. Пахло гарью. Марианн попыталась было расспросить Лиандру, но та начала плакать, вогнав Марианн в уныние. Сам Линдон в это время пропадал в недрах подвала, пытаясь понять, что произошло. Появился он спустя половину часа, в компании Алистера, оба мужчины долго откашливались, надышавшись дымом. Марианн немного помогла им, придав бодрости, однако не смогла прогнать гнетущее ощущение себя в душе. -Взрыв в Клоаке, - наконец, Линдон смог продышаться достаточно, чтобы начать рассказ. – Там светопредставление полнейшее. Интересно, что там могло так грохнуть? -Мне другое интересно, - Алистеру было явно хуже, но он не подавал виду. – Смогут ли там справиться с пожаром. Если, не приведи Создатель, огонь не получится сдержать, то Киркволл превратится в раскаленную сковороду, на которой мы все зажаримся. Домашние в поместье с ужасом слушали прогноз. -Пострадавшие есть? – Марианн решительно пошла наверх, за посохом целителя. -Много, очень много, - Алистер закивал. – И будет еще больше. Надо предупредить Авелин. -И Ольфура, - Лиандра испуганно переводила взгляд с Линдона на Алистера и обратно. -Кстати, где он? – проворчал Линдон. – Не думаю, он так уж крепко спит. Даже весточку мне не послал, благо теперь у него на побегушках уйма народу. Или… -Или у нас очень большие, просто огромные неприятности, - подытожил Алистер. – Айдан, беги что есть сил в Крепость… Айдан, не дожидаясь разрешения Саллеха, рванул прочь. Вернулся он буквально через несколько минут – наверное, даже не добежав до места назначения, перехваченный стражником леди Авелин. -Его нет. Никого из них, - мальчик выглядел испуганным. – Пожары уже в Нижнем городе, горит часть складов. -Почему я не удивлен, - Алистер к этому моменту натягивал свою бригантину и устраивал перевязь с мечом на поясе. – Как хорошо, что подвал тут выходит очень удобно прямо туда, куда нам нужно. Марианн же молча собирала все необходимое, заодно добавляя и Фенрису поясных сумок. Линдон воспринял все происходящее максимально серьезно и умчался куда-то в сторону складов – все это приняли, посколько без еды ситуация будет не менее отягчающая. Айдана он взял с собой, Лиандра осталась, взволнованная, в доме. Марианн, Фенрис и Алистер молча спустили в подвал. -Ненавижу горящие постройки, - признался вдруг Алистер уже почти на выходе. – У меня от них крайне плохие воспоминания. И одним мощным ударом выбил дверь в Клоаку. За ней открывался вид на алое, злое марево. В нем были слышны крики, плач, нечеловеческие вопли пылающих заживо – и Марианн поняла, что это в разы хуже того, что устроили кунари в Нижнем городе. -Создатель, - только и смогла выдохнуть Марианн. -Тут сбоку должен быть подъемник, - Фенрис махнул на относительный просвет в бушующем пламени. – Надо проверить, работает ли он, можно поднять воду. Если нет… Алистер кивнул, и решительно направился в указанную сторону, не дожидаясь обреченного прогноза. Идти было невыносимо тяжело – жар, гарь, упавшие столбы, подпирающие часть потолка – и жуткий запах горелой плоти. Марианн поняла, что ее мутит от всего этого, чисто физически. Но продолжала свой путь вперед. К ее ужасу, никому, кого они встретили по дороге, помощью уже не требовалась. -Второй десяток, - прошептала Марианн, выцепив взглядом очередное скрюченное тело. -Идем, - тянул ее Фенрис. – Иначе окажемся на их месте. Ближе к подъемнику воздух действительно стал чуть свежее. А еще – в красных всполохах обозначилась огромная, черная от гари фигура закованного в тяжелые латы воина. С огромным, белоснежным даже в этом месте щитом и сияющим спокойным светом мечом. -Ольфур, - Марианн невольно улыбнулась, чувствуя, что теперь-то они справятся. Должны справиться. Воин давал приказания людям – живым людям – около подъемника. -Эй, Ольфур, - позвал Алистер, тоже изрядно повеселевший от такой встречи, - что случилось? Воин повернулся – и все опешили. Потому что темные растрепанные волосы и голубые глаза явно принадлежали младшему Хоуку – хотя учитывая, как запачкано было сажей лицо, это было единственным, что отличало бы его от Ольфура. -Не хочу вас расстраивать, но я не знаю, где он, - коротко и сухо обозначил Карвер. – И где Фейн. Могу сказать, что мы собирались к Андерсу – и я уже все молитвы вспомнил в надежде, что это все – не его рук дело. -Кажется, я недооценил масштаб наших неприятностей, - настроение Алистера снова ухудшилось. -В лечебницу, - осенило Марианн. – Карвер, ты смотрел там? -Нет, - Карвер поймал на щит неожиданно упавшую балку. – Туда вообще не пробраться. Все завалено и огонь там злее в разы. Похоже, какой-то горючий порошок или что-то вроде этого. Марианн не стала слушать брата – и двинулась в сторону, где, по ее мнению, должна была быть лечебница. Но быстро признала, что пробраться туда даже магу в барьере – невозможная задача. Алистер и Фенрис по указу Карвера ушли в другую сторону, помогать на втором подъемнике. -Сестра, там – жуткие твари, - вдруг спокойно предупредил ее Карвер, удостоверившись, что провожатые Марианн отошли на значительное расстояние. – Это не люди. И о них мне рассказывал Ольфур. Тебе туда не надо. Марианн уже и сама видела, что в огне мелькают странные – мягко говоря – силуэты. -Уходи, я разберусь, - твердо сказал Карвер. -Нет уж, брат. Не сейчас, - Марианн двинулась вперед. – Если там причина всего происходящего, мы должны туда дойти. И потом, ты же знаешь, я обещала за тобой приглядывать. -А я – за вами, леди Марианн, - вклинился в разговор отрешенный голос, и следом в Хоуков ударила волна ледяного воздуха, сбив пламя на небольшом участке и очистив воздух. Карвер резко выставил щит – но был остановлен сестрой. -Ты можешь остановить пожар? – Марианн задала самый волнующий ее вопрос. – Ты должен остановить пожар! Ратма только чуть улыбнулся своими бескровными губами. -У вас целая толпа магов. Многие из них – мастера стихийной магии. Это гораздо лучше, чем один старый нефалем. Это даже лучше, чем два нефалема, - спокойно – или же с тщательно скрываемой издевкой – ответил Ратма. И в тот же миг во все стороны от него стали разлетаться, разбегаться и расползаться духи. Они врезались в препятствия – и оставляли после себя мокрые пятна от тут же растаявшего льда. -Загляните потом в Казематы. Там будет представление, - наблюдая за странной картиной вокруг себя, Ратма, казалось, не обращал никакого внимания ни на Марианн, ни на пожар, ни на Карвера. – И, боюсь, у вас теперь совсем нет времени на горные прогулки – как хорошо, что я зашел к своему старому знакомцу заранее. Корифей ждет вас, леди Марианн. И не верьте Соласу – он не тот, за кого себя выдает. -Что? – не поняла Хоук. -Эй! – Карвер уже собирался нанести удар щитом по черному магу – как тот вдруг разлетелся на мелкие ледяные осколки – и пропал. -Карвер! – долетел до них слабый возглас. Хоуки рванули что есть сил на этот звук. От лечебницы, в сущности, ничего не осталось. Взрыв были такой силы, что смел стены, а от вещей оставил только тени на стенах. Особенно выделялась огромная крылатая тень – можно было только примерно представлять, что за монстр тут был. Фейнриэль держал барьер с упорством – хотя по ряби на поверхности барьера Марианн догадалась, что сил у полуэльфа осталось совсем немного. Ольфур был тут же – и в жутком совершенно виде. Оглушенный, с совершенно обожженными руками, весь в крови от сорванной лоскутами кожи – и спаленными ресницами и бровями – он словно принял на себя половину удара. А когда Марианн начала разбираться – то поняла, что это была не пустая догадка. Каким-то непостижимым образом Ольфур действительно принял на себя изрядную долю магической энергии от взрыва, так что… Так что он должен был быть по всем правилам мертв. Даже так – его бы вообще тут не должно было быть в настолько целом виде. Однако – Ольфур был. Даже живой. Даже почти в сознании. -Ты… ох, ты просто… - Марианн старалась понять, как поскорее поднять Ольфура на ноги – сбитый Ратмой огонь начал снова подбираться к ним. -Я человек, - тихо, четко и с яростным гневом ответил Ольфур. – Мне нужно только пара лечебных зелий – и доделать одно дело. Мне нужно стереть с лица мироздания Диабло. Уничтожить эту тварь. Даже если это будет стоить мне жизни. Чтобы никогда больше… -Не сегодня, - коротко оборвал его Карвер. Ольфур несогласно закрыл глаза. -Эй, ты Чемпион Киркволла! – пояснил Карвер. – Тут город горит. Они (Карвер широко обвел свободной от щита рукой остатки этой части Клоаки) в тебя верят. -Ты? – коротко уточнил Ольфур, поняв, к чему клонит Карвер. -Да, - кивнул Карвер. – Ты говорил, что взял свой щит и меч от своего учителя. Ну, наверное, и мне пора. Да-да, не тот орден. Но ты понимаешь. С пожаром я точно не справлюсь. Вернее, не заставлю работать вместе храмовников и магов. Та еще задачка. Ольфур кивнул и с огромным трудом поднялся. -Я понимаю. Если я человек – я должен идти к людям. Тем более – свою битву Диабло я уже однажды проиграл. Извини, Лия. Фейн, у тебя еще есть силы? – Ольфур обернулся. Фейнриэль решительно кивнул. -А хочешь быть человеком? – мрачно уточнил Ольфур. Фейнриэль на секунду задумался – было видно, как в нем борются два мнения. -Да, - наконец, ответил он. -Тогда пойдем. Потом поговорим с Героем, нам нужно сделать свои дела, - как-то даже умиротворенно отозвался Ольфур, оглядывая свои немного подлеченные Марианн руки. -Там Алистер, - Карвер смутился. – Ну, найди ему применение, ты умеешь. -Постарайтесь не умереть, - с трудом пробираясь сквозь завалы в указанную сторону, не поворачиваясь, напутствовал их Ольфур. -Так точно, рыцарь-коммандор, - салютнул ему Карвер. Когда Хоуки выбрались в порт – там царил хаос. Все старались убраться из горящего города, кто-то спасал только себя – кто-то и свои пожитки. Люди спасались на кораблях, лодках, плотах, просто бочках. Кто-то даже не гнушался идеи вплавь добраться хотя бы до узкого горла, где стояли огромные статуи в цепях. Хоуков заметили быстро – кто-то из команды Атенриль тоже был среди спешно уплывающих. -Нам нужно в Казематы, нужно привлечь Круг, - прокричал Карвер поверх голов. -Мы оттуда. Мередит объявила Право уничтожения! – в ответ неизвестный быстро ответил. – Давайте с нами, сдохнем же тут все. -Не теряй надежды, - Карвер попытался поднять всеобщий дух, но был принят скептически. И вдруг очередная волна вздыбилась, кромку воды разорвали два огромных крыла – и из моря поднялся дракон. Все замолчали, пораженные ужасом и восхищением – на драконе восседал всадник в белоснежных, сияющих латах, с кругом слепящего света над шлемом – и с огромными, сотканными из тумана драконьими же крыльями. И с огромным сияющим двуручным мечом. -Милость небес не знает границ, - раздался его спокойный голос. Марианн открыла рот – а потом поняла. -Только прыгнув в пропасть, можно понять, умеешь ли ты летать, - она с легким смешком повторила интонацию. – Особенно, если о крыльях позаботятся. Выбор, на вид равный смерти. Всадник сделал приглашающий жест. -Сестра, я пошел, - Карвер воспринял все происходящее как должное. Марианн обернулась на секунду. Толпа запороженно следила за ней, готовая возликовать – или смести. «Все имеет свою цену», - это тоже прозвучало откуда-то из недр памяти. И – выбор сделан - Марианн решительно перехватила посох, схватившись за край костяного седла. -Вы меня не разочаровали, - хотя на Ратме был глухой шлем, Марианн показалось, что в этой реплике впервые проскочила живая и чем-то даже теплая интонация. - Вечный цикл! ****** Марианн подумала, что в целом, в Круге оказалось даже неплохо. Уточнение - в Круге магов Киркволла – после того, как ей и Карверу пришлось разбираться с толпой одержимых храмовников. В два лица – Ратма, чтобы ему все мертвецы Минратоуса жаловались одновременно – после доставки и передачи меча Карверу пару раз призвал духов и откланялся. Хорошо, что хоть дракона оставил – и хорошо, что этот дракон был поднят с участием крови Марианн – как оказалось, его огонь после определенных магических манипуляций не причинил Хоукам вреда. В целом, Марианн быстро поняла, что она отделалась очень легко – по сравнению с другими магами. Тем пришлось несколько дней тушить пожар, слушая бесконечные пререкания рыцаря-капитана Каллена с Ольфуром. Ну как пререкания. Это было больше похоже на попытку мыши сдвинуть с места упрямого бронто. Не те весовые категории, так сказать. Капитан Каллен высказал от храмовников вотум недоверия Мередит – но потребовал сохранения остальных правил. Ольфур, естественно, был недоговороспособен. Ольфур требовал роспуск Круга. Он уперся в то, что Мередит объявила Право уничтожения без веских на то причин. И что именно она была в итоге владелицей того меча из красного лириума. И что именно он, Ольфур, был действительно виноват в произошедшем. И что… В какой-то момент Марианн поймала себя на сочувствии к Каллену, поскольку сама знала, насколько сложным и невыносимым бывало общение с одним упертым святошей, если правила мира вступали в противоречие с его внутренним вычурным видением того, как надо. Когда Каллен объявил, что госпожа Хоук, показав свои магические возможности, должна пойти в Круг – о, Марианн никогда не забудет этот момент – Ольфур, наверное, мог бы испепелить взглядом Каллена, если бы не некоторые ограничивающие моральные принципы. На следующий день после того разговора Ольфур и Карвер исчезли из Киркволла. Фейнриэль, достаточно пространно уточнил, что его соратники по ордену отправились за разъяснениями к высшему, так сказать, руководству. А потом тоже исчез – прихватив с собой Алистера, решившего стать, как он сам выразился «снова младшим членом ордена, уж больно эта роль у него хорошо получается». Марианн стало даже немного проще. Фенрис тоже отправился куда-то – сказав, что вышел на след его бывшего владельца, и, раз уж Марианн все равно пока под замком, то он как раз закончит это дельце. Марианн грустно улыбнулась тогда, вспомнив, как Лиандра как-то сказала, что ей нравились «плохие парни». Марианн же теперь понимала, что умудрялась постоянно вляпываться в «да-какая-разница-парни». Не так она думала «потерять всех, кто ей дорог». Но - потеряла. Иллюзии разбились окончательно. Быть может, бывает верность до смерти – но не после. Никто не увидит ее, если она сама не покажет себя. А ее магический талант – неотчуждаем. Увы, но и ей, и тем, кто рядом с ней, придется с этим мириться. А еще – она остается и будет лекарем. Никакой магии крови. Никаких стихий. И последнее – она будет следовать правилам. Это ее решение. Просто нужно найти нужные правила. Баланс. Марианн внутренне усмехнулась – не запишут ли ее потом тоже в ученики дракона? Стоя у окна, Марианн задумчиво смотрела на город. Она готовилась к последней шалости – так сказать. Куда бы не направился Ольфур с Карвером, но они взбаламутили воду. В Киркволл приезжала какая-то Церковная шишка, Варрик потом в красках передал Хоук свои впечатление от долгого и утомительного общения с леди Кассандрой Пентагаст. Марианн в очередной раз порадовалась, что живой щит в виде капитана Каллена не пропустил «эту заразу» - как выразился Варрика - в Круг, для более близкого общения с «прославленной госпожой Хоук, сестрой брата Карвера из ордена Света». И там же в письме Варрик обронил пару строк про Конклав. На котором будут ставиться новые правила. Марианн все решила в одно мгновение – она должна быть там. Она не сбежит навсегда, как отец, она просто сходит на важное собрание. Спасибо Атенриль – и вот теперь Марианн стояла у окна, ждала заката, чтобы - о ирония - снова как отец, выскользнуть из Круга (правда, без помощи храмовников - но их осталось так мало в Киркволле, что, пожалуй, кто хочешь смог бы из Круга сбежать) и отправиться на поиски воплощения ее веры и ее опоры. В кармане шуршала небольшое письмо – приглашение на чужое имя – и Марианн достала его, провела пальцами по имени. Маргрит Лавеллан – два слова, в которые складывались затейливые буквы.