Утопия

-Кажется, мы заблудились, - констатировала Нюша и сбросила свой рюкзак, присаживаясь на ближайшее поваленное дерево. -Да нет, быть не может, - я снова взглянула на компас. - Всё верно, идем точно на Юг. Только лес вокруг стал гуще и темнее. Складывалось впечатление, что здесь вообще никто никогда не ходил. Тропинка стала едва различима. -Может, твой компас сломался? - Нюша устало подперла щёку кулаком и тяжело вздохнула. - Здесь же настоящая чаща. Сама посмотри! -Тут есть тропинка, - такая себе отговорка. Я и сама знала прекрасно, что с компасом что-то не то. - и по ней кто-то недавно ходил. Даже следы видны. -Может, этот кто-то вчера ветку на поляне сломал? Я сердито уставилась на Нюшу. Девушка не рискнула продолжать разговор. Встала, несколько раз присела и решила осмотреться. Пока я пыталась отыскать мох на дереве, она бродила вокруг. Шарила по кустам, пинала ядовитые грибы. Пыталась хоть как-то убить время. Тут внимание девушки привлекло что-то, и она кинулась с тропы. Так быстро, что я едва уловила, в какую сторону. -Белка! - Донеслось из-за деревьев. Судя по голосу, Нюша нашла нечто интересное. - Иди сюда скорее! Закатив глаза, я залезла в колючие кусты. Ветки цеплялись за одежду, делали длинные затяжки на штанах. Царапались, так что приходилось высоко поднимать руки. Хорошо ещё, что шипы не ядовитые. -Нюша, если это не выход из леса, я тебя убью, - пообещала, когда вылезла из цепкого плена кустов. - Ну и что здесь такого... интересного... Слова застряли в горле, когда я увидела поляну. Вернее то, что с ней сделали - идеально ровный круг, выложенный крупными камнями. Внутри всё будто выжгли. Земля покрылась черной сажей. Но удивило меня даже не это. В самом центре круга ширилась воронка. Словно упало нечто большое. Или взорвалось. Взорвалось... -Ух ты, - Нюша было потянулась к камням, обрамляющим поляну. Я машинально схватила её за руку. Резко и довольно больно. Девушка сдавленно пискнула, удивленно посмотрела на меня. Видимо, выглядела я достаточно встревоженно. Достаточно, чтобы Нюша передумала касаться непонятных каменюк. -Что-то не так? - Спросила она, на всякий случай отходя подальше. Не так. Всё не так! Потому что я отлично знала, что это за место. Ужаса добавлял тот факт, что им недавно пользовались. Кто-то пытался вызвать потустороннее существо. Забыв про страх, я смело перешагнула камни и пошла к центру круга. -Белка, ты куда! - Нюша собиралась было пойти следом, но я жестом велела ей оставаться на месте. Я заглянула в воронку и выдохнула с облегчением. Ритуал, который пытались провести, не удался. На дне воронки лежали рваные листки, мелкие стеклянные осколки и покорёженный металл. Глубина не больше метра. Выходит, всё-таки взрыв. Но сам факт, что кто-то из Долины увлекся такими вот опытами стал меня серьезно напрягать. А потом я разозлилась. Так сильно, что начала с легкостью, на эмоциях, отбрасывать камни. Нарушила ровный круг. Куда бы не уехала, потустороннее будто по нити находит меня! Преследует. Даже тут, в долине. Где уж точно нет никого, кто был бы способен вызвать призрака. Или кого похуже. Ведь не всегда на зов приходит тот, кого вызывали. Нюша молча ждала, пока закончится мой приступ ярости. Вид мой устрашал. Волосы встали дыбом, растрепались. На лице отразилась вся гамма эмоций. Тяжело дыша, я пнула последний камень и молча пошла обратно к брошенным рюкзакам. Собственно, теперь ясно, что случилось с компасом. Вблизи кругов, которые известны как места призыва, часто сбивается электромагнитное поле. Электронные приборы и компасы выходят из строя. Вот и мы с Нюшей заплутали. Пришлось идти в обратную сторону, и вскоре мы снова оказались на знакомой поляне. -Не хочешь объяснить, что это было? - Осторожно спросила Нюша. -Нет, - моментально отрезала я и прикусила язык. Поменьше злости, это мой друг, в конце концов. - Ладно. Как бы тебе объяснить... -По возможности прямо, - фыркнула Нюша. - Не припомню, когда ты последний раз так сильно злилась. Теперь усмехнулась я. И правда, когда? -Это место называется кругом призыва, - я решила не юлить. - Видимо, кто-то пытался там вызвать... привидение. -Привидение? - Удивилась Нюша. - Настоящее, что ли? -Нет, из простыни! - Я засмеялась, отмахнулась. - Пытался, да только... не забивай голову. Это всё глупые сказки. -Сказки, да, - тут же погрустнела девушка и пнула носочком кроссовки шишку. Задумалась. - Белка, только не подумай, что я сумасшедшая или вроде того. Просто... я недавно кое-что увидела. Я остановилась. Почему-то было страшно узнать, что именно. С напряжением я ждала объяснений. Нюша мялась. Боялась показаться чокнутой. Значит, увидела нечто из моей области. Черт побери! -Ночью встала, чтобы попить воды. Спустилась на кухню и бросила взгляд за окно. Случайно, ведь ничего нового там не появляется. Только на этот раз появилось. Вернее, появился. Брови мои опускались всё ниже. Сумеречный гость? Обычно он не показывается простым людям. Не в его стиле. -Я так и не поняла, что это было. Не то человек, не то... - Нюша резко вздрогнула, словно от кошмарных воспоминаний. - Но стоял у моей калитки. Просто смотрел. -Как оно... он выглядел? - Спросила я, настораживаясь всё больше. Нюша неопределенно пожала плечами. -Высокий, в плаще, черный весь. Как будто тень, только живая. Сумеречный гость. Здрасьте, приехали! Теперь он обычным людям показывается? Странно, насколько я знаю, его увидеть может далеко не всякий обыватель. Я, например, как-никак, но специалист. А Нюша? В девчонке дремлют скрытые таланты? Да нет, бред какой-то. Или то была вовсе не потусторонняя сущность, а вполне себе живой человек. Бараш, например, скучающий по своей девушке. Вполне допустимый вариант. Но следует оставаться настороже. Слишком много "странного" и "подозрительного" в последнее время в Долине. В голове промелькнула шальная мысль связаться с друзьями. Я быстро отмела её, понимая, как это будет выглядеть. Алло, привет, я тут пропала почти на год, а теперь не могли бы вы пробить кое-какую информацию? Тьфу ты, самой стало мерзко! Оказавшись уже на знакомой местности, мы с Нюшей быстро сориентировались. Нашли тропу, по которой пришли, и уверенно двинулись к выходу из леса. Вскоре перед нами открылась Долина. Луг, слепящий сочной зеленью травы и яркими мазками цветов. Изумрудные пролески, сверкающая на солнце река, манящая прохладой. По небу тянулись пушистые облака, похожие на сладкую вату. На секунду я поразилась, насколько прекрасное место отыскала. Дыхание перехватило, стоило подумать, что здесь, в тени леса, может прятаться нечто пугающее, вышедшее прямиком из ночного кошмара. Стало обидно, аж зубы свело. -Белка, ну ты где там? - Окликнула меня Нюша. Девушка на красоты окружающей природы не засматривалась. Просто привыкла. Я улыбнулась ей и ускорила шаг. Мешок с травами давил на плечи приятной тяжесть. Наконец-то я смогу поработать как следует! Я лежала на кровати, изучая глазами потолок. На плите томились отвары, над ней, на решетке, сушились пучки темных трав. Дом пропах резкой горечью, от которой разболелась голова. Побочный эффект, не самый приятный. Тело наполнила приятная усталость. Обняв подушку, я отвернулась к стене и закрыла глаза. Бессонная ночь в лесу не прошла бесследно. Каждой клеточкой тела я хотела спать. Мысли витали где-то высоко над проблемами. В голове, впервые за долгое время, царил порядок. Как будто я вновь обрела контроль над своей жизнью. Знала, что делать. Сейчас спать, вечером принять ванну с травами, расслабиться. Завтра сходить к Пину. Узнать, как дела с заказанным кругом, который я собиралась установить где-нибудь на лугу. Ловушка не помешает, кто знает, с чем придется столкнуться. Сквозь дрему я услышала стук в дверь. Неохотно приподнялась на локте, протирая глаза. Комната плыла, тонула в сероватой дымке от трав. Но было тихо. Показалось, что ли? В дверь снова постучали. Уже не так уверенно. Скрипнуло крылечко. Кто-то решил уйти, не дождавшись ответа. -Постойте, уже иду, - сонно пискнула я, неохотно сползая с кровати. На улице стояла жара. В доме же было прохладно, несмотря на работающую плиту. Когда я открыла дверь, кожу обожгло горячим ветерком. На пороге стоял Лосяш. Несколько растрепанный. Волосы взъерошены, рубашка не заправлена в брюки и не отглажена. Под глазами залегли темные круги, а на правой скуле отчетливо багровела ссадина. Как будто вчера мужчина знатно от кого-то отхватил. Сон как рукой сняло. Я уставилась на Лосяша с немым вопросом. Мужчина лишь усмехнулся. Загреб волосы пальцами, виновато улыбнулся и покачал головой. -Я не хочу этого знать? - Спросила я, недовольно скрестив руки на груди. -Не хочешь, - коротко ответил он. Прикоснулся к ссадине и скривился от боли. Повисла пауза, непривычно неловкая. Я не собиралась ничего говорить. В груди ещё клубилась колючая обида. Лосяш ведь дал понять, что не хочет меня видеть. Почему тогда вернулся? Ясно, сейчас будет извиняться. Может, мне и хотелось этого, в глубине души. Образ раскаивающегося ученого никак не вязался с его характером. Почему-то, стоило представить, как он просит прощения, и тут же во мне поднималось возмущение пополам с отвращением. Нет, не стоит. Лучше молчи. Лучше будь эгоистом до конца. Не хочу видеть, как ты унижаешься. -Белка... -Молчи, - перебила я Лосяша, пресекая попытку извиниться. Сама поразилась, как резко это прозвучало. Лосяш замолчал. Глаза сверкнули благодарностью. Я понимала, что нельзя поощрять его перепады настроения. Нельзя так просто забывать грубость или холод. Нельзя, ну гордость-то быть должна? Повинуясь внутреннему голосу, я сделала шаг обратно в дом. Начала закрывать дверь. Лосяш кинулся вперед. Буквально взлетел по лестнице, оттолкнул хлипкую деревянную створку. Я не успела возмутиться, как мужчина сгреб меня в охапку и поцеловал. Тело, одурманенное травяной дымкой, усталостью и нахлынувших желанием, не могло сопротивляться. Я обмякла в сильных руках, напрочь забывая обиду. Гордость пискнула в предсмертных судорогах и затихла. Лосяш целовал тяжело и долго, словно не в силах был оторваться от моих губ. Не извинился вслух, но каждым движением показывал, как ему жаль. Когда мужчина потянул меня на узкую кровать и навалился сверху непривычной тяжестью, я уже и забыла, на что конкретно обиделась. Подумаешь, попала не под настроение. Разве это важно? Я прекрасно знала, что такое секс после ссоры. Злость всё ещё кипит в крови, заставляет двигаться резко и даже грубо. Оттого каждый миг сладкого сближения становится до головокружения неповторимым. Мы толком не успели раздеться. Я осталась в футболке, Лосяш в помятой рубашке. Я едва успела расстегнуть несколько пуговиц. Впервые увидела тело мужчины при свете. Кожу покрывали мелкие шрамы, как при осколочных ранениях. Белесые, едва заметные, только было их довольно много. Особенно на животе. Проследив любопытный взгляд, Лосяш резко навалился на меня всем телом и качнул бедрами так резко, что воздух из легких вышибло. Мысли моментально уплыли в потоке удовольствия, но галочку остатки разума поставили. Травы продолжали кипеть на плите. Сквозь слегка приоткрытую дверь на улицу выходила горькая дымка. Я лежала, накрытая простыней. Смотрела, как Лосяш бродит по комнате, заваривая чай. Рубашку он застегнул чуть ли не до горла. Демонстрировал, что говорить об этом не хочет. -Как отдохнули в лесу? - Спросил мужчина, вытаскивая из холодильника лед. -Вполне продуктивно, - отозвалась я, поднимаясь с кровати и натягивая шорты. - Трав хватит на пару месяцев вперед. Могу и для тебя сделать компресс. Лосяш только фыркнул. Я подошла к нему, уткнулась лицом в широкую спину. Обвила руками талию, крепко прижимая мужчину к себе. -Что случилось с лицом? - Спросила осторожно, как бы невзначай. Лосяш мгновенно напрягся. Медленно развернулся, обхватил слегка шершавыми ладонями мои и долго-долго смотрел в глаза. Будто впитывал каждую черту моего лица. Так же неспешно прикоснулся губами к моим. Легко и нежно. Я ощутила вновь нахлынувшее желание ощутить близость. Никогда прежде не замечала за собой такого рвения. Подалась было вперед, но Лосяш отстранился. Медленно растянул губы в улыбке, а затем кончиком языка лизнул кончик моего носа. Я не выдержала и рассмеялась. Неплохо так сменил тему, ладно! Он начал рассказывать о прогнозах погоды, которые считывал весь вчерашний день. Жара должна постепенно спадать, на следующей неделе снова станет пасмурно. Я мысленно запланировала ещё один поход в лес. Возникла мысль, что следовало бы разворошить найденный круг. Кто бы там не шастал, игры могут закончится не самым приятным образом. Лосяш продолжал болтать, когда на меня внезапно нахлынуло горячее чувство тревоги. В ушах зазвенело, на секунду потемнело в глазах. Мужчина не заметил, как на моём лице отразилось туповатое выражение безразличия ко всему происходящему. В груди стремительно разрасталась пустота. Мрачная и холодная. А в голове, совершенно неожиданно, словно раздался шепот. Тихий, едва слышимый, но знакомый до острой боли в груди. Гись... бере... дор... берег... гись... н... лизко... Отрывистые слова возникали из пустоты, что непосвященного человека тут же свело бы с ума. Я тоже сперва перепугалась, не сообразив, что происходит. Лишь когда шум в голове утих, а перед глазами стояло обеспокоенное лицо Лосяша, я смогла прийти в себя. -Белка? - Мужчина уже был готов ударить меня по щеке. Схватил за плечи и как следует встряхнул. - Что с тобой? Белка! -А? - Протянула я, и неожиданно улыбнулась. Лицо Лосяша повело нервной судорогой. Кажется, я неслабо его напугала. - Все нормально, просто... -Я думал, у тебя приступ какой-то, - признался он дрожащим от напряжения голосом. - У тебя нет эпилепсии? -Что? - Недоуменно воскликнула я. - Нет, с чего бы? Лосяш растерянно пожал плечами. Продолжал смотреть на меня искоса. Я же внезапно ощутила острый приступ отвращения к нему. К нему, Барашу, Нюше, болтливому Крошу с Ёжиком и его ипохондрией, Карычу, долбанной интеллигенции. К самой Долине. Неестественное чувство, дикое. Я же люблю Долину! Восхищалась ею, привыкла. А сейчас стало противно. Место тут тихое и сладкое, до приторности. Скукота, ещё и твари потусторонние. Да и Лосяш, ну что я в нем нашла? Если присмотреться, не такой уж и красавец... Меня будто током ударило. От неожиданности вскочила на ноги, опрокинув табуретку. Лосяш подорвался, кинулся было ко мне. Я вытянула руку, приказывая ему не подходить. Сквозь поток липкого омерзения пробилась трезвая мысль. Наконец-то моя мысль, а не человека, внушающего мне желание поскорее уехать. Человека, который пытался сказать что-то, пробравшись в мою голову. Человека, которого я слишком хорошо знала, и ненавидела за такие вот фокусы. -Так, - строго сказал Лосяш. - Я иду за Совуньей. -Нет, - бросила я строго и властно. Будто приказала. - Со мной всё в порядке. Тебе пора уходить. Брови Лосяша взлетели на лоб. -Ты меня выгоняешь? - Недоумевал он. Я впилась в него суровым взглядом. -Да, выгоняю, - сказала без сожалений. - Я должна остаться одна. -Белка, что происходит? - Нахмурился мужчина. - То ты едва в любви мне не признаешься, то прогоняешь... -Вообще-то вчера утром ты выставил меня за дверь, - не выдержала я, растирая висок. В голову продолжали лезть внушаемые извне мысли. - Весьма недвусмысленно, между прочим. -Я?! - Лосяш распылился от злости. Щеки побагровели. Он раскрыл было рот, но замер. Будто окаменел. Задумался на мгновение, и заговорил уже не так уверенно. - Значит, я... черт побери! Лосяш с размаха ударил кулаком в стену. Я даже о своих проблемах забыла на мгновение. Не говоря ни слова, оставив меня в полной растерянности, мужчина пулей вылетел из дома. Дверь с размаха хлопнула, отскочила от косяка и снова распахнулась. Ничего не поняла, что это было? Виски стянуло тупой болью. Взвыв от напряжения, которое сковало голову, я метнулась к собранным травам. Выудила пучок колючих веток, наскоро очистила шипы и сунула несколько в рот. Со стороны выглядело зрелище довольно глупо - я стояла посреди комнаты и старательно жевала ветки. Рот наполнился сладковатой горечью, затем голову начало постепенно отпускать. Ещё через минут десять прошло внушаемое отвращение. Вздохнув с облегчением, я выплюнула бурую кашу из веток. Выпила воды и, глядя в окно, стала думать, что делать. Один мой друг обладал способностью забираться в чужие головы и внушать им навязчивые мысли. Мог передавать небольшие фразы, звучащие внутри головы так отчетливо, словно сказали их в живую. Своеобразная телепатия, которой он пообещал не пользоваться со мной. Пообещал, и внезапно нарушил слово. На душе сразу стало тревожно. Он не стал бы нарушать моё уединение просто так. Должно быть нечто важное, то, что я обязательно должна знать. Сомнения закрадывались за сердце. Я мерила шагами комнату, поглядывая на потолок. В глубине души понимала, что пора выходить из подполья. Рано или поздно придется связаться с ребятами. Выходит, время пришло. Ловко забравшись на чердак, я пробралась к чемодану. Недолго покопалась среди вещей и достала старенький, кнопочный телефон. Смартфонам никто из нашей компании не доверял. С нашей-то работой! Сенсор либо барахлил, либо просто отказывался работать. Порывшись ещё, я нашарила пальцами зарядное устройство. Ради приличия попыталась включить телефон. Экран предсказуемо не загорелся. Конечно, батарея давным-давно села. Спустившись, я воткнула зарядку в розетку. Следующие несколько минут тянулись, казалось, бесконечно долго. Я смотрела на неподвижный "кирпичик" и кусала ногти от волнения. Всем друзьям тут же придет уведомление о том, что я появилась в сети. Начнутся звонки, гневные сообщения, лучшая подруга тут же начнет пробивать мой номер через геолокацию. Надо успеть связаться с нужным человеком до того, как на экране её многочисленной аппаратуры высветится красная дочка посреди Долины. Собравшись с духом, я нажала на кнопку включения. Телефон завибрировал и ожил. Загорелся голубым крошечный экран. Несколько секунд, пока по комнате разносился радостный писк, я успела передумать несколько раз, выругаться, выкрутить пальцы и прокусить губу. Время пошло на секунды. Как только появилась заставка, я быстро зашла в журнал, нашла нужный контакт, но не успела совершить вызов. Посыпались уведомления о пропущенных звонках, более двух сотен сообщений, голосовых и текстовых. Почти все от лучшей подруги. -Боги, Ди, - выдохнула я, пролистывая сообщения. Не заметила, как отвлеклась. Подруга обещала убить меня, разными способами и в особо жуткой форме, если не выйду с ней на связь. Обещала из-под земли достать, потом извинялась, затем просто писала, как все беспокоятся. Последнее сообщение было от него. Короткое и весьма информативное, как обычно. "Нам надо поговорить" Пришло сегодня утром. Видимо, ждать ему надоело, решил воздействовать напрямую, через голову. Поддавшись праведному гневу, я вызвала нужный контакт. Длинные гудки, словно тяжелые кувалды, били по нервам. Сейчас я услышу его голос, нахлынут воспоминания, и я снова прореву всю ночь в подушку. Сейчас, вот, ещё немного... Звонок резко оборвался. Я непонимающе уставилась на экран. Сбросил? Меня!? Вот это новости! Я снова совершила вызов. "Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети" -Сволочь, - бросила я в сердцах, выключая телефон. Хотела выдернуть из розетки, но оставила. Пусть будет наготове. На всякий случай. Прислонившись спиной к кухонной тумбе, я отчаянно соображала. Он пытался предупредить меня о чем-то. Значит, что-то должно произойти. Логично, правда? Что-то нехорошее, связанное с нашей работой. Я с силой растерла лицо, понимая, что время-таки пришло. Пора всерьез взяться за Долину. Здесь происходит что-то странное, и я могу помочь. И первым делом наведаюсь к Пину. Ловушка нужна в обязательном порядке.