Утопия

В своё время это платье произвело настоящий фурор в высших кругах столицы. Он обладал идеальным вкусом и весьма солидным кошельком, чтобы позволить себе потратиться на одежду очень известного бренда для своей пассии. Я была не особо против. Когда ещё выпадет шанс надеть платье, в котором танцевала когда-то сама принцесса Диана? Нежный бархат мягко ложится на обнаженные плечи. Обтягивает фигуру в талии и бедрах, ниже колен ниспадая свободным подолом. Мягкая черная ткань приятна телу. Стоя перед зеркалом, я нежно оглаживаю талию. Закрываю глаза и вспоминаю светские вечера. Тихие, наполненные классической музыкой и душевными беседами под бокал шампанского, или громкие столичные вечеринки по случаю праздника, где танцы не утихают ни на минуту, а алкоголь льется рекой. Вспомнила, как кружилась в его руках. Когда-то обожаемая, любимая... может, даже до сих пор. Раз он продолжает лезть в мою голову и предупреждать об опасности. Волосы я уложила повыше, оставив немного свободных прядей. Макияжа совсем немножко, алая помада - как вишенка на торте. В конце концов, это мой последний выход. Чемоданы были собраны и теперь стояли у двери. Я смотрела на них чуть искоса и как-то недоверчиво. Конечно, ещё колеблюсь. Не уверена, смогу ли уехать. Да и куда теперь идти? Вернуться в город? Снова встретиться с друзьями? С ним?.. Я надеялась никого не встретить по дороге, потому немного задержалась. К семи часам вышла и потихоньку пошла в сторону танцевальной площадки, наскоро собранной на лугу. Сцену соорудили небольшую, чисто для управляющего музыкой. Насколько я помнила, за пультом сидела Совунья, как обладательница самой внушительной коллекции музыкальных пластинок. По лугу я шла босиком. Выбравшись к площадке, отряхнула ступни и надела туфли. За дощатой стеной, окружавшей площадку, слышались веселые голоса друзей. Оглушительно смеялся Копатыч, кричали и играли Крош с Ёжиком. Совунья уже поставила пластинку легкого джаза. Я замерла в неуверенности, прижавшись спиной к ограждению. Закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, набираясь смелости. Я услышала голос Лосяша и сердце противно защемило. Я не думала о нём в течение дня, хотя предполагала, что буду страдать или сожалеть. Быстро прошло, отпустило. Может, оно и к лучшему. А вот Бараш... его-то я и боялась увидеть. О нём думала, когда наряжалась. Поразить и исчезнуть, как раз в моём стиле. Чтобы потом с ног сбивался, искал, места себе не находил. Я открыла глаза и горько усмехнулась. М-да, запуталась я, хотя хотела просто отдохнуть. -Белка? - Раздалось восхищенное восклицание с немецким акцентом. - О, mein schatz , вы выглядеть просто потрясающе! Я резко повернулась, увидела Пина и тут же звонко рассмеялась. Изобретатель стоял в старомодном костюме из того же черного бархата, что и моё платье. На шее его красовалась огромная бархатная бабочка ярко-алого цвета. Было видно, что и пиджаку много лет, и брюки видали лучшие времена. Где-то потертые, истрепанные внизу, но по-прежнему способные произвести впечатление. Пин смотрел на меня широко распахнутыми глазами и тоже засмеялся. Вполне искренне. Как будто мы с ним пришли вместе, настолько наряды друг друга дополняли. -Значит, вы на сегодня мой кавалер? - Лукаво улыбнулась я и подхватила Пина под руку. -Выходит, что так, - кивнул он, гордо выпрямив спину и вскинув голову, как обычно делал аристократичный Карыч. - Ну, что, мы произвести фурор, как вы думать? -Думаю, от зависти вам все в обморок упадут, - я подмигнула ему и потянула на танцплощадку. На самом деле я взяла Пина под руку, чтобы не упасть от страха. Коленки начали подрагивать, пальцы нервно сжимали бархатный рукав. Я прикусила губу, не думаю, смажу ли помаду. От волнения забыла, как дышать. Сердце буквально замерло, когда мы вышли ко всем, в лучи ослепительного света софитов. Когда друзья обернулись и раскрыли рты от удивления. Только Копатыч продолжал смеяться над сказанной ранее шуткой и ничего не замечал. Крош едва пирогом не подавился, закашлялся. Ёжик отмер и начал стучать ему по спине, помогая продышаться. Я окаменела. Только и смогла, что смущенно улыбнуться, чувствуя, как краска отливает от щёк и бледнеет лицо. Карыч отвлекся от разговора с Лосяшем. Оба повернулись ко мне и физиономия моего нерадивого ученого стала серой. Он буквально выцвет за миг, превратившись в старую фотографию. В неживую копию, ещё секунду назад наполненную жизнью, а теперь лишенную всякого намека на неё. Я заставила себя отвести взгляд. Продолжала улыбаться, понимая, что улыбка моя всё больше походит на злорадный оскал. Слишком неестественная, слишком вымученная. Когда я последний раз была в обществе? Когда танцевала вот так, в длинном платье? А если я запнусь и упаду!? Толку-то, что наряжалась, внутри-то осталась былая неуверенность. Платье Нюши, коротенькое, розовое, облепленное пайетками, стремительно меркло на моём фоне. Она и сама это понимала. Осмотрела меня, затем себя и помрачнела. Рука, державшая под руку кавалера, вцепилась в него ещё сильнее. Она напомнила мне жену, которая изо всех сил пытается обратить на себя внимание мужа, когда рядом проходит красивая, стройная девушка. Но стоило мне взглянуть на Бараша, как тут же всё сомнения и переживания разом отпали. Он был поражен. Рот безвольно раскрыт, рука, сжимавшая чашку с компотом, медленно опустилась. Его глаза засияли ярче софитов, взгляд намаслился. Казалось, он в раз забыл о своей спутнице. Смотрел на меня и улыбался. Так мягко и нежно, что на душе стало тепло. И мне неожиданно стало легче. Немного, но достаточно, чтобы сделать один шаг, затем второй, а через секунду уже смело идти рядом с Пином к столу с закусками. В тщетной надежде, что под скатертью припрятан крепкий алкоголь. Господи, как сильно я хотела сейчас выпить рюмку коньяка! Или виски, на худой конец водки. Что угодно, лишь бы ещё больше расслабиться. Лишь бы платье не душило меня, словно удав. Закручиваясь с каждым шагом всё сильнее и сильнее. Выдавливая жизнь под восхищенными взглядами друзей. -Ого, вот это платье! - Крош прыгнул ко мне, бесцеремонно схватил за руку и закружил. Я едва на ногах удержалась. - Обалдеть, Белка, ты почему раньше не сказала, что красивая? Я покосилась на парня недовольно. Нюша рядом прыснула в кулак. Бараш заметил это, наградил её осуждающим взглядом, и та потупилась обиженно. Надула губки и вытащила из хрустальной вазочки конфетку. -А ты умеешь делать комплементы, - я скрестила руки на груди, но быстро растаяла. Маневр Кроша показал, что платье не так уж неуютно. Я могу в нём двигаться и вполне себе неплохо. И не упаду, как рассчитывала. Сам Крош стоял в измятой белой рубашке, на которой уже красовалось пятно от компота. Подмигнув мне, паренек схватил за руку Ёжика и побежал обратно на танцпол. Везет кому-то, сплошная жизнерадостность и никаких забот. Я налила себе компота, искоса поглядывая на остальных. Лосяш уже не смотрел в мою сторону. Сидел за игральным столом, опустив взгляд в карты. Пальцы его нервно подрагивали, отстукивая дробь по столешнице. Пин присоединился к ним и теперь партия в покер полностью увлекла его. Я протяжно вздохнула и сделала глоток приятного, сладкого напитка... Нет, пожалуй, слишком сладкого. Аж зубы свело. Я как раз выливала остаток компота, когда рядом пристроилась Нюша. Амбре духов от неё было таким, что невольно заслезились глаза. Я даже забеспокоилась, не потечет ли тушь, и отодвинулась на шаг. -Неплохое платье, - выдавила она сквозь зубы, осмотрев меня с ног до головы липким, завистливым взглядом. Её девичьи формы значительно уступали моим, хоть и были чуть более округлыми. - Знакомый покрой. Я усмехнулась. Конечно, знакомый. Эх, знала бы она, что это за платье. Но не поверит, как пить дать. -Спасибо, - сухо поблагодарила я, дав понять, что разделяю не особо приподнятое настроение "подружки". - Берегла для особого случая. -И не зря, - сказали рядом, и между Нюшей и мной протиснулся Бараш. Девчонка возмущенно фыркнула, но он словно и не заметил. Повернулся ко мне и расплылся в восхищенной улыбке. - Ты выглядишь просто великолепно. -Ты тоже, - машинально отозвалась я и ощутила, как загораются щёки. Словно по щелчку, в один миг. Пытаясь спрятать смущение, я заправила за ухо выбившуюся прядь и повернулась к сцене, на которой Совунья уже во всю перебирала пластинки, расставляя в правильной последовательности. - И часто вы устраиваете такие вечера? -В особых случаях, - Бараш улыбнулся ещё шире и подтолкнул меня плечом. - Обычно раз или два в месяц, но в последнее время не везло. -Просто не к месту было, - вставила Нюша, отчаянно привлекая к себе внимание. Пайетки на её платье блестели от каждого движения, переливаясь всеми розовыми оттенками. Было видно, что шила она сама и душу вложила в каждый стежок. - На огороде работы много. Это вы прохлаждаетесь, а нас, - она махнула на Кроша и Ёжика, - Копатыч каждый день полоть зазывал. Мне стало жаль её. Столько усилий, а реакции ноль. Бараш совершенно потерял к ней интерес. Даже колкость пропустил мимо ушей, равнодушно пожав плечом. Я решила хоть немного подбодрить Нюшу. Мягко погладила пайетки на плече и с достаточно искренним удивлением произнесла: -Ты сама шила? - Так, чтобы было не отличить от настоящего восхищения. - И как только у тебя терпения хватило, это же такая кропотливая работа! Сперва Нюша отреагировала скептически. Изящно выгнула бровь, глядя недоверчиво. Но стоило мне попросить её покрутиться в свете софитов, как девушка тут же растаяла. Снова начала улыбаться и с радостью закружилась, размахивая подолом. -Добрая, - констатировал Бараш. -Иди нахрен, - послала я его и, изящно вильнув бёдрами, направилась к игральному столу. В спину мне ударился сдавленный смех. Я хотела его зацепить? О, да, очень хотела! Только получилось немного наоборот. Как будто у этого гада кудрявого выработался иммунитет на мои подколки. Хотя, и у меня тоже. -Я читал книги, в которых роковые женщины выбирали себе за игральным столом фаворита, - Карыч лукаво улыбнулся и чуть пододвинулся, предлагая мне присесть на скамейку рядом с ним. - Счастливчики, кому доставалось столь редкое внимание, были обречены на оглушительный успех! Я покорно присела рядом, выпрямив спину и перекинув ногу на ногу. Лосяш, сидящий напротив, стиснул зубы так сильно, что я буквально услышала, как они скрипят. Злится? Есть право. Но ему же будет лучше. Уж что-что, а серьезные отношения со мной могли закончиться только катастрофическим провалом. Хозяин платья может это подтвердить. Мне было немного жаль, однако вместе с тем я постаралась уверить себя, что расставание к лучшему. Карыч открыл карты, после чего все собравшиеся дружно застонали и отбросили карты, будто по команде "пас". -Роял Стрит Флеш, - ухмыльнулся Карыч и приобнял меня за плечи. - Моя дорогая, Лас-Вегас падет к нашим ногам! Я засмеялась. -С радостью, только носик припудрю и выезжаем. Со стороны сцены донеслись звуки танцевальной мелодии. В ту же секунду Крош и Ёжик кинулись на танцпол и задергались, словно током ушибленные. Сразу видно, кто повеселиться на полную катушку. Что может быть лучше, чем налопаться сладкого, натанцеваться и не спать до полуночи? Какой ребенок не мечтает об этом? Первым за столом очухался Карыч. Попытался подняться и тут скривился от боли. Лицо его перекосило, рука судорожно схватилась за спину. -Вот ведь... кузинатра, - выругался он, присаживаясь обратно и глядя на меня с сожалением. - Простите, дорогая. Кажется, сегодня вам придется найти себе другого кавалера. Я ласково погладила его по спине. -Ничего, мой друг. Как-нибудь в другой раз, - я повернулась к Лосяшу, но тот демонстративно резко выскочил из-за стола и ушел к столу с закусками. Я тяжело вздохнула, оперлась локтем о стол и уронила голову на ладонь. - Что ж, кажется, я сегодня тоже танцевать не буду. -Ещё чего! - Возмутился Карыч и обвел собравшихся за столом. Взгляд его быстро поник. Пин чертил что-то в блокноте, увлеченный собственными мыслями. А Копатыч тихо посапывал, клюя носом. - Тихий час. Кажется, вы правы, дорогая. По крайней мере, у меня будет неплохая компания... -Эй, вы чего здесь сидите? - Крош бесцеремонно перебил его, пулей подлетев к столу. - Айда танцевать! Что вы как мухи сонные? Белка, пошли! Липкая от сладкого ладонь схватила меня за руку и потянула на танцпол. Совунья спустилась с пьедестала и кружилась с Барашем, смеясь и радуясь, словно тот же ребенок. Нюша вилась вокруг Лосяша, пыталась оттащить того от стола. Ученый упирался, как мог. Недолго, правда, очарование девчонки и упрямство, сродни ослиному, сделали своё дело. Отставив тарелку, полную вкусностей, Лосяш пошел за ней. С первых танцевальных па стало понятно, что пластики в Лосяше ни грамма. Я только фыркнула. В постели-то весьма пластичен. Чего это он прибедняется? Зато Крош и Ёжик танцевали, как заведенные. Оба кружили вокруг меня, будто космические спутники. Не попадая ни в одно движение, дергаясь слишком резко. Сразу видно, что просто наслаждались. Зато с ними постепенно ушла моя скованность. Я позволила себе забыть обо всём и насладиться джазовой мелодией. Танцевать, будто скользя на волнах музыки, кайфуя от прохладного ветерка, овевающего горячую кожу. От бархатной ткани платья, от восхищения и внимания к собственной персоне. Может. именно этого мне и не хватало? Как следует оторваться? Мы танцевали почти час, периодически отходя к столу перевести дыхание и выпить воды. Пин отвлекся от своих заметок и долгое время мы плясали вместе с ним. Потом с Копатычем, смущенным от моего рокового, как выразился Карыч, вида. Оказалось, наш смилый огородник просто обалденно двигался, особенно на песнях с явным оттенком диско. Мы с друзьями даже отходили, обступая его кругом и глядя изумленно, как красиво Копатыч двигается. Врываясь в ритм с первых нот, вырывая всё внимание к себе и удерживая его до самого конца. А потом падая на руки Лосяша с Крошем, чтобы те помогли доползти до скамейки. Так получилось, что ни с одним из моих "бывших" мы не контактировали. Оно и к лучшему, как мне кажется. Портить вечер отчаянно не хотелось. Бараша увлекала Нюша, хотя тот последние пару песен откровенно кривился и танцевал очень неохотно, всё чаще глядя в мою сторону. Лосяш же позволил себе расслабиться так же, как я. Хотелось надеяться, что и его отпускало потихоньку. Когда ночь вступила в свои права, Совунья вновь взобралась на пульт диджея и стала копаться в пластинках. -Кхм, а кто тут заказывал медленный танец? - Она подмигнула Нюше и поставила пластинку на проигрыватель. - Пожалуйста - белый вальс! -Вот ведь, пролет, - выругался Крош, вытирая нос заляпанным рукавом. - Что не умеем танцевать, так это ваши медляки. Даёшь движение! Долой скутоку! -Д-долой скукоту! - Неохотно поддержал его Ёжик. Вот только музыка заиграла совсем не та, на которую так рассчитывала Нюша. Вместо вальса из динамика донеслась мелодия танго. Друзья недоуменно уставились на Совунью, а меня передернуло от ностальгии. На языке тут же возник привкус шампанского и апельсинового бисквита. В нос ударил аромат пороха фейерверков, свежесть снега, аромат дорогого одеколона. В ушах зазвенел раскатистый смех друзей. Последний Новый год, который мы встречали все вместе. Последний праздник, на котором мы с ним танцевали, поражая всех собравшихся. Два месяца спустя почти все мои друзья погибли в битве с демоном. Мертвые лица так отчетливо встали перед глазами! Меня передернуло. Ноги ослабли, я едва успела схватить Ёжика за плечо. Тот посмотрел на меня удивленно. Доброжелательно поддержал. -Да кто умеет танцевать это ваше танга... танго! - Продолжал возмущаться Крош, недовольно скрестив руки на груди. -Я не умею, - Нюша замотала головой. -Вообще-то я бы мог, - вставил Карыч из-за скамейки. - Вот только спина... Совунья за пультом начала суетиться. Перебирала пластинки, которые выскальзывали из рук. Я же стояла и пыталась делать самое малое - тупо дышать, чтобы не задохнуться воспоминаниями. Снова праздник, снова танго. Плохой знак, просто отвратительный! На танцполе начался гвалт. Друзья спорили, такой уж сложный это танец. Совунья волновалась. Карыч кричал что-то из истории танго, а Лосяш, воспользовавшись заминкой, улизнул из цепких рук Нюши, схватил тарелку с подсохшими пирожными и присел рядом с Карычем, уминая одну вкусняшку за другой. Я не сразу уловила тот момент, когда стихли все разговоры. Осталась только музыка. Наступившая тишина показалась подозрительной. Я подняла глаза и сквозь стремительно расступавшуюся пелену увидела, как Бараш уверенно подходит к Совунье и о чем-то с ней переговаривается. Та кивнула и переставила пластинку на самое начало. Странно, Нюша же сказала, что не танцует? Кого он собирается?.. Я поняла до того, как Бараш подошел ко мне и протянул руку. Поняла, но не успела ретироваться вовремя. Конечно, он знает, что я умею танцевать танго. Сама говорила, даже пыталась кружить вместе с ним. В небольшой комнате получалось у нас отвратительно. Всё заканчивалось подскальзыванием на каком-нибудь пергаменте, падением на пол, на разложенные одеяла, и оглушительным смехом. Смехом, который Бараш, обычно, прерывал поцелуем. Жарким и таким желанным в то время. У меня подкосились ноги. Ёжик отошел, пришлось собрать все силы в кучку, чтобы не упасть. Бараш стоял напротив. Протягивал мне руку и улыбался. Волосы, немного влажные, упали ему на лицо. Белоснежная рубашка расстегнута до груди, немного помята после танцев. Я и сама была растрепана. Причёска почти распустилась, болталась на добром слове. Но меня больше пугала та близость, которую обещал танец. Близость, оставленную нами. Как же, черт возьми, давно это было! Его глаза сияли. Так, как раньше. Суля наслаждение и опасную связь. Губы лукаво улыбались, зазывая и меня в прошлое. Погрузиться с головой, на короткий миг забыть о том, что мир вокруг существует. И я поддалась. Набрала большое воздуха в грудь, резко выдохнула и взяла Бараша за руку. Миг, и пальцы его сомкнулись на моих. Резкое движение дернуло вперед, вскинутая рука закружила. Я едва не оступилась. Вскрикнула, когда прижалась спиной к его груди. Ухо обожгло судорожным дыханием. Горячая рука скользнула по животу вниз и замерла в секунде от опасного прикосновения. Непозволительного и осуждаемого. Я изящно вывернулась из его объятий. Закружилась, но Бараш шагнул следом. В ритме музыки поймал меня, крепко обхватив за талию. Снова прижал к себе. И тут я поняла, что мы уже танцуем. Под любопытные взгляды. Под восхищенные вздохи друзей. Я вскинула голову, посмотрела на Бараша с твердой решимостью не допустить ничего, что могло быть расценено как пошлость. Он понял мои намерения. В ответ, словно в насмешку, быстрым движением поднял руку и потянул едва державшуюся заколку вниз. Волосы мои рассыпались по плечам, наполнив воздух вокруг нас ароматом травяного шампуня. Бараш подался вперед, вдыхая свой любимый аромат. Прикрыл глаза от немыслимого блаженства. Но я не дала ему и шанса насладиться им дольше положенного. Шагнула в сторону и мы закружились в безумном ритме танго. Всего на миг, чтобы вновь замереть на месте, наслаждаясь долгожданной близостью. Его рука скользила по моей талии вверх. Нежно прикасалась к обнаженной коже, пока не дошла до ладони. Пальцы переплелись. Вновь музыка унесла нас в безумное кружение. Растворила в себе, суля наслаждение запретом на глазах у всех. Словно шепча, что это лишь танец, не больше. Но мы оба понимали - всё намного серьезнее. Я ужасно соскучилась. Томление тела вырывалось наружу рваными вздохами, когда Бараш перехватывал меня за талию и поднимал в воздух, кружа и подбрасывая, будто пёрышко. Поднимал выше, позволяя мне неспешно скользнуть в его объятия. Так близко, что воздух между нами раскалился. Взгляды встречались и взрывались искрами желания. Бараш снова обхватывал меня и уводил за собой. Отталкивал на секунды, такие долгие и мучительные. Но лишь затем, чтобы я сама шагнула к нему, угодила в крепкие объятия. Обхватила его за шею и растворилась в родном, любимом тепле. Это был неприкрытый эротизм. Когда я повисала у него в руках, и Бараш поднимал меня, глядя взглядом, наполненным желанием. Каждое его прикосновение взрывало меня изнутри. Кожа буквально плавилась, мысли рассыпались пестрой вереницей. Свет софитов опьянял нас обоих. Я приближалась к его губам так близко, что до поцелуя оставался лишь шаг. Затем отстранялась, глядя, как Бараш стискивает зубы от злости и нетерпения. Он хотел меня, так долго, что наплевал на былые страхи и публичность. На свою трусость и нерешительность. Сейчас я танцевала совсем с другим человеком. И чувствовала, как вновь проваливаюсь в безумную любовь к нему. Как сердце заполняется горячим чувством, и каждый удар его разносит по телу боль о поцелуе, которому нельзя произойти. Один поцелуй, который вернет нас обратно. Туда, откуда мы начали - в безумную страсть. Туда, где конец неминуемо несчастливый. Где полно отчуждения, осуждения и непринятия. Туда, где нам неминуемо будет тяжело. Я подняла глаза, встретилась взглядом с Барашем и окаменела. В его глазах блестели слёзы. Он понимал. Всё прекрасно понимал и осознанно шёл вперед, доверяясь судьбе. Он вскинул подбородок, уверенно и властно. Мне оставалось лишь выбрать - пойду ли я за ним или остановлю всё, пока возможно. А я смотрела на него с немой мольбой и чувствовала, как слёзы катятся по горячим щекам. Я так боялась, так сильно, что готова была взять и уйти. Вернуться домой, схватить чемоданы и уехать прямо сейчас. Музыка начала затихать. Я медленно выдохнула, прикрыв глаза. Слёзы застыли на ресницах. Но мелодия затихла, чтобы взорваться последним, раскатистым залпом. Словно контрольный выстрел прямо в сердце. Вместе с тем я резко вскинула голову. Не так уверенно, как Бараш, но решительно. И улыбнулась ему. А он улыбнулся мне в ответ. Мы идиоты, по собственной воле выбравшие выбравшие огонь, в котором сгорим к чертовой матери. Идущие по тонкому лезвию любви, пережившей и предательство, и смертельный для близости холод. Ведь она ещё там, в самом сердце. Лишь ждала момента, чтобы вырваться наружу. Легкого ветерка, чтобы вновь запылать, заполняя нас целиком. Бараш прижал меня к себе, обхватив так крепко, словно я могла упорхнуть от него. Приблизился, коснулся моего виска губами и закружился так быстро, что никто из друзей не смог бы увидеть. Чтобы длинные волосы, подхваченные ветром танца, затмили нашу близость. Скрыли её, пока не придет время открыться. Я легко подпрыгнула в его сильных руках. Знакомым движением обхватила ногой за талию. Бараш остановился и рвано вздохнул. Обнял за спину, подтянул к себе и тихо застонал. Музыка затихла, но наши чувства и не думали затухать. Я ощущала, как болезненно пульсируют губы, желая сорваться, наконец, и отдаться его губам. Его ласке, его любви! Ведь он любит, сомнений больше не осталось. Мы оба, два наивных идиота... -Белка, - шепнула Бараш тихо-тихо. Горячее дыхание коснулось моих губ. Каждое слово - практически мольба. Он дрожал в моих руках. Всем телом подрагивал, а пальцы сжимали моё плечо всё сильнее. Не хотел опускать. - Белка... -Тихе, - выдохнула я без слов и подняла лицо, взглянув на Бараша с нежностью. Легко улыбнулась, не отводя глаз от его лица. Такого милого, такого родного. - Тише, прошу тебя. Он не отрывал от меня восхищенного взгляда. Секунда, казалось, продлилась целую вечность. Рядом раздалось обалдевшее восклицание. -Нет, ну вы даёте, - выпалил Крош и разразился громкими аплодисментами. - Браво! Мы оба очнулись и разом повернулись к нему. Немного растерянные, словно застигнутые врасплох. Друзья смотрели на нас, раскрыв рты. Вслед за Крошем хлопать принялись и остальные. Бараш отпустил меня. Ноги едва не подкосились, я ужасно устала. Он тут же обхватил меня за талию и удержал. Снова рывком подтянул к себе. Я хотела сказать что-то, возмутиться, но поняла, что не хочу. И не собираюсь. Даже больше, охотно приобняла Бараша в ответ. -Просто потрясающее танго! - Кричал Карыч и хлопал, высоко вскинув руки. - Браво, друзья мои, браво! Офигевшая Нюша подскочила к Барашу. Скопировав мой жест, приобняла его, бесцеремонно скользнув под моей рукой и вынуждая отцепиться. Что ж делать, я отошла. В ответ на наглость Бараш нахмурился. Улыбка Нюши чуть спала. -Ты не сказал, что так отпадно танцуешь. - пискнула она и насторожилась, когда Бараш выскользнул из цепкой хватки. Тут же принялась цепляться за него с новой силой, едва дух не вышибив. - А меня научишь? Ну пожа-а-алуйста, Барашик! -Да что ты!.. - Он осекся, сцепил пальцами переносицу и тяяжело вздохнул, призывая себя успокоиться. - Ладно, только отцепись, пожалуйста. Дай подышать. -Ещё бы, - Крош подпрыгнул ко мне и пихнул бедрами. Да так, что я едва не свалилась. Надо снять эти чертовы каблуки, пока шею не свернула. - С такой-то партнершей и у меня дыхание бы перехватило. Скажи, Ёжик? Тот быстро-быстро закивал. Нюша впилась в меня ревнивым, испепеляющим взглядом. На шею словно гирю повесили, настолько он был тяжел. Я сделала вид, что поправляю волосы и отвернулась. Не хватало только публичного скандала раньше времени! -Так, а теперь точно - белый вальс, - Совунья снова установила пластинку, только и на этот раз заиграла другая мелодия. Обожаемое Копатычем диско. Уперев руки в бока, старушка начала активно возмущаться. - Да что ж такое. Наклейки, что ли, поменяли? Бараш сбросил Нюшу и подскочил ко мне, как утопающий к спасательному кругу. -Хочешь пить? - Спросил он и схватил меня за руку. -А... -И я хочу, пошли, - перебил он и силком увел меня с танцпола. Нюша даже пискнуть не успела. Крош вовремя подсуетился, оказав нам огромную услугу. Обхватил её за талию и закружил, утаскивая на танцпол. Как раз вовремя, чтобы зажигать бок о бок с королем диско, снова разошедшемуся. Завтра кто-то приползет ко мне за мазью для спины. Бараш налил мне воды и сунул в руки стакан. Только тогда я поняла, что во рту пересохло не на шутку. Сахара целая, ни единой капли влаги. Глоток воды стал просто несказанным блаженством. Мы молча пили, глядя на небо. Туда, где сияли серебристые звёзды. -Вы неплохо смотритесь вместе, друзья мои пластичные, - я и не заметила, как Лосяш подошел к нам. Вода тут же попала не в то горло. Я подавилась и закашлялась. Бараш похлопал по спине, помогая продышаться. -Спасибо, - бросил он Лосяшу неохотно и погладил меня по плечу. - Ты как, в порядке? -Жить можно, - я отмахнулась, искоса глядя на ученого. Улыбается. Кажется, даже ехидно. Плохой знак. -Жаль, что я не умею танцевать танго, - бросил он как бы невзначай, наливая себе кружечку компота. - Этого критерия в списке предпочтений не оказалось. -Каком ещё списке? - Удивился Бараш и нахмурился. Компания Лосяша явно стала ему не очень приятна. Я же смотрела на ученого, стиснув зубы. То же самое чувствовал Бараш, когда я подходила к ним с Нюшей? Боялся, что ляпну о нас, не подумав? Что ж, теперь я отлично его понимала! Лосяш неспешно сделал глоток и отмахнулся. -Да так, мысли вслух, мой друг. Не берите в голову, - он посмотрел на меня сверху вниз, так высокомерно и надменно, что перед глазами искры запрыгали от желания влепить как следует по небритой щеке. - Но я удивлен, весьма удивлен. -Чему же здесь удивляться, - парировал Бараш, неосознанно притягивая меня поближе. Словно защищая, чувствуя на интуитивном уровне угрозу. - Это всего лишь танец. -Отнюдь, - Лосяш ухмыльнулся. - Танго - очень чувственный и, я бы даже сказал, эротичный танец. Иногда, если хорошо присмотреться, можно заметить за напускным артистизмом настоящие эмоции. То, что обычно пытается утаиться глубоко внутри человека. Или двоих. Я ощутила, как Бараш напрягся всем телом. Пальцы стиснули ткань платья. -Смотреть не устанешь? - Процедил он сквозь зубы, едва сдерживая злость. Лицо Лосяша вытянулось от изумления. И тут я поняла, что пора сделать хоть что-то, иначе будет если не драка, то ругань уж точно. Не самое подходящее время - всеобщий праздник - чтобы выяснять отношения. Мужчины смотрели друг на друга с откровенной неприязнью. Выбравшись из объятий, я потёрла плечи и нарочно громко выпалила первое, что в голову пришло. -Что-то холодно стало, не находите? - Затем подошла к ученому и подхватила под руку. Бараш удивленно вскинул бровь. Я заговорила, глядя на него красноречиво и призывая успокоиться. - Лосяш, не проводишь меня до Копатыча? Кажется, свитер ему больше без надобности, а я бы погрелась. -Что ж, - тот нехотя оторвался от Бараша взглядом, накрыл мою руку ладонью и слишком порывисто развернулся. - Раз вы так хотите. Мы дошли до игрального стола. Поддавшись галантности, вшитой в подкорку, Лосяш снял со спинки стула старенький. потертый рыжий свитер Копатыча и накинул мне на плечи. Сам же смотрел в сторону стола с закусками, где остался Бараш. В выражении лица ученого скользнуло непонимание и даже обида. -Что на него нашло, - произнес он риторически и тяжело опустился на стул. - Что я такого сказал? -Глупость, - выплюнула я, скрестив руки на груди. Опасливо обернулась и села рядом с Лосяшем, придвинувшись к нему поближе. Чтобы разговор никто не слышал. - Я думала, мы всё обсудили. Я же сказала, что... -Не ищете серьезных отношений, я помню, - бросил Лосяш с раздражением. Слишком громко, но никто не услышал. - Я понял. Но я думал, что мы... могли бы попытаться. -Не думаю, что это возможно, - я покачала головой. Жаль осознавать себя стервой, которая воспользовалась наивностью Лосяша и сбросила с себя обиду, позволив ему рассчитывать на что-то большее. - Слушай, давай я завтра приду к тебе и мы нормально поговорим? Как взрослые, разумные люди. Договорились? Что ему оставалось? Не устраивать же скандал. Лосяш обреченно вздохнул и согласился. Я не стала задерживаться. Вернулась к столу с закусками. Бараш ждал покорно, не сходя с места. Не стал спрашивать, о чем мы говорили. Лишь потер мои плечи, пытаясь согреть. -Все в порядке? Я кивнула. Не была до конца уверена, но всё лучше, чем изводить себя подозрениями и переживаниями. Так и выгореть можно без остатка. Сейчас мне хотелось уйти. Взять и сбежать, не прощаясь ни с кем. Кажется, Бараш разделял моё желание. -Может, уйдем по-английски? - Предложил он, подмигнув мне игриво. Я хотела спросить, не вызовет ли это подозрений. Хотела усомниться в этой затее, возразить, испугаться. Только не смогла. Молча кивнула, соглашаясь на его авантюру. Мы выскользнули с танцевальной площадки под громкие раскаты диско. Когда софиты засияли ярче, а вечеринка лишь набирала обороты. Скрылись в темноте, крепко держась за руки. Полные игривого азарта, вновь ступая на тонкие лезвие опасной связи. И мы оба понимали, чем закончится эта ночь. Мы оба хотели, чтобы она закончилась именно так.