Веселые деньки Гробовщика

Кровь… Все в крови… И земля, и деревья, даже солнце из золотого фонарика превратилось в громадный огненный шар. Оно приближается! Оно хочет сжечь Кору, убить… Ближе… Совсем рядом!.. Кора проснулась и резко села на кровати. Сон. Всего лишь сон! Девушка облегченно вздохнула, но сердце продолжало бешено колотиться в груди. Это так странно, ведь экзорцистка не раз видела смерть, да и крови не боялась, но во сне она была просто в панике! Наверно во всем виноват тяжелый день, да и безумство Джорджа… В любом случае надо просто забыть об этом, и так проблем хватает. За окном только начинало светлеть, до прихода Воллиса еще есть время. Можно поспать. Кора перевернулась на другой бок, накрывалась одеялом, уже начала дремать, но тут громкие стуки по крыше возвратили ее в реальность. «Что за черт?!»  Стуки прекратились. Она опять закрыла глаза, но шум возобновился. Кто же мешает ей спать?! «Неужели вороны расшалились? Да вроде нет. Тут кто-то просто прыгает на крыше! Хулиганы? Но только что хулиганам делать на крыше ее дома в предрассветный час? Нееет. Тут кто-то другой… Может монстры? Монстры в большом городе прыгают на крыше дома охотника за нечистью? Нет. Неужели… Гремверс решительно откинула одеяло, встала с постели и подошла к окну. Выглянув, она задрала голову наверх и громким недовольным шепотом позвала: — Лойд?! Стуки прекратились. Послышались тихие шаги, и через секунду сверху сквозь серебристые пряди смотрело удивленное лицо жнеца. Но кроме удивление оно выражало еще какое-то довольство, не иначе собой. Девушка смотрела на него злющими глазами, на взгляд он отвечал своим обычным беззаботным. — Кора? Ты что-то хотела? — Хотела! Зачем ты мешаешь мне отдыхать?  — Для твоего же блага. — спокойно ответил жнец. — Блага?! — экзорцистка уже перешла из шепота в полный голос. — Какого к дьяволу блага?! Я смертельно устала, а ты мешаешь мне восстановить силы! — Успокойся, незачем так кричать. Люди услышат. Но не сомневайся в моих добрых намерениях. Ты получила психологическую травму, справиться с которой не так уж легко, поэтому я решил тебе помочь. — Помочь?  — Да, — терпеливо объяснял Мортимер, — после пережитого тебе лучше бодрствовать, иначе могут постоянно сниться кошмары. — Думаешь я боюсь дурных снов? — Ой, да вы, люди, такие тонкие и хрупкие, что с вами только не бывает! — Только посмотрите, какой заботливый! Я в порядке!  — Да брось, это — бравада! Тебя задела его смерть, не отрицай. — Мортимер, спасибо за заботу, но я правда смогу сама разобраться! — Вот они, неблагодарные люди! Я спасаю жизнь, рискую собственной карьерой, если не головой! Меня теперь разжаловать могут. А со мной обращаются как с докучливым… — Ладно-ладно! — перебила его Гремверс, но ее лицо помрачнело. Кора виновато опустила голову. Ведь верно, Мортимер спас ей жизнь, убив человека, которого не было в списке! Что теперь с ним будет?! — Прости меня, — тихо и уже вполне серьезно сказала она. — Вот только драматических сцен не надо! — жнец фыркнул. Девушка была благодарна другу, не только за то, что сейчас она смотрит из окна своей комнаты, а не валяется в грязном переулке с перерезанным горлом, но и за его умение понимать больше, чем говорилось вслух. Наверняка он понимает, какого ей сейчас, но только она подходит к этому болевому порогу, как он шуткой отвлекает ее от дурных мыслей. Это давало ей чувство защищенности, защищенности от целого жестокого мира, рядом с ним все становилось теплее, тяжелые переживания он скрывал за сарказмом, при этом экзорцистка понимала, что Мортимер поддерживает ее и не даст сорваться. Она не понимала или не хотела признавать, что она нуждается в его поддержке: и безумный Джордж, и попытка убить ее, и нахлынувшие недавно детские вовсе не счастливые воспоминания, да и вообще полная трудностей и опасностей жизнь. Она слишком привыкла полагаться на него за столько короткое время, уже с трудом представляла жизнь после окончания расследования. — Который час? — спросила Гремверс крышу, глядя на светлеющее небо. — 7:23. — ответила крыша голосом Мортимера. — Тебе Воллис вчера больше ничего не говорил? — Как же! Постоянно ворчал про несоблюдение обязанностей, безответственность и тому подобное. — Так странно с тобой разговаривать без зрительного контакта. Словно я чокнутая! Может, слезешь оттуда? — Неа. — Это еще почему? — Бенни придет и опять застанет нас вместе. Еще опять напридумывает всякого! — на последней фразе тон жнеца стал насмешливым. Девушка словно видела, как собеседник расплывается в ехидной пошловатой усмешке. — Ну и сиди там. Она отошла от окна и, присев за стол, стала листать папку, принесенную Воллисом. В папке было полное досье на пропавшего жнеца и его жертв. Странно, но Кора только сейчас обратила внимание на имя предполагаемого преступника, да и фотографию… Льюис МакКлайв… Со страницы на нее глядел молодой парень, непослушные темные пряди волос торчали в разные стороны, на носу сидели очки в черной оправе, из-под стекол смотрели обычные жнецовьи желто-зеленые глаза. Или не совсем обычные? Девушка внимательно вглядывалась в портрет жнеца. «Глаза… Хм, странно, у Мортимера они другие. У него такие яркие, притягивающие, бездонные. Как у совы, когда она бесшумно скользит в ночной тьме… Так, о чем это я?! Да, глаза… У этого жнеца они больше похожи на змеиные: жесткие, вытянутые, только что сами зрачки не тонким лезвием, а в остальном… Может ли он быть лифоном? Или я пытаюсь найти в нем признаки чудовища, которых нет?» От размышлений ее отвлекло появление в комнате начальника. Сначала Кора предполагала просто добровольное сотрудничество, но Воллис быстро взял инициативу в свои руки и подчинил их себе. Девушка неосознанно воспринимала его превосходство, поэтому не выступала за свободу действий. — Доброе утро. — кивнул он. С первого взгляда было понятно, что ему не известно про ночное происшествие. — Да, доброе… — Как успехи? — Э-э-э… Это вы о чем? — растерялась Гремверс. — Я, о лифонах и нашем расследовании? А вы о чем? — Я?.. О них же! — «Не надо думать столько об отношениях между мной и Лойдом, а то будет еще промывка мозгов!» — Ну так?.. — Бенджамин выжидающе смотрел на экзорцистку. — Ах, да, да… В библиотеке я нашла информацию про них. Похоже все сходиться. Лифоны питаются сердцами, имеют адский облик, чтобы раздирать тело на куски без помощи косы, ну и может он похитил душу для передачи демонам! — Странно все это… Мортимер не появлялся? Я тут кое-что разузнал… — Нет! — выпалила Кора. — Не появлялся, наверное скоро придет. Не успела она закончить фразу, как в окно запрыгнул улыбающийся жнец. — Всем привет! О, Бенни, надеюсь ты больше не отправишь меня собирать души у черта на куличиках? — Не беспокойся. Есть другая работа. — он выдержал небольшую паузу и продолжил. — Я еще раз просмотрел дела всех жертв. Они не были знакомы или еще связаны, кроме общей тайны, он работал аккуратно, но… Допустил ошибку, во время своей отгулочной недели он убил женщину в небольшой деревушке на границе… Я лично опросил всех жителей, их там правда немного, никто не видел и не слышал ничего подозрительного, однако, когда я показал им фото пропавшего работника, трактирщик и молочница вспомнили, что этот парень появлялся здесь, возможно даже в день убийства. — Но точно мы не знаем? — Нет, убийство произошло несколько лет назад, точной даты его посещения никто не помнит, но все равно — зацепка. — Ой да ладно! — Мортимер закатил глаза. — Может, он просто любовался сельскими красотами!  Кора и Воллис смерили его суровыми взглядами. — Что? — искренне удивился седовласый. — Догадайся, — съязвила Гремверс, но тут же прикусила язык, взглянув в глаза своему спасителю. — Так, спокойно! — Бенджамин повысил голос.  — давайте предположим, что убийца действительно Льюис МакКлайв. — теперь уже экзорцистка и Лойд переглянулись, только из взгляд скорее обозначал:"Аллилуйя! Он нам поверил!». — Давайте. — Тогда, если посмотреть все грешные души Лондона… — Все?! Их миллион! Да и почему именно Лондона?! — Кора всплеснула руками. — Я уверен, что в город он приехал с определенной целью, а тот мужчина у спичечной фабрики просто попался под руку, ну или был тренировкой… Поэтому он должен оставаться в Лондоне, пока не доберется до первоначальной мишени. — Но как же найти нужного человека?  — Сейчас специально выделенные работники проверяют дела горожан на предмет не наказанного скрытого преступления, теперь круг подозреваемых сузился до 300 человек. — Ну у вас одни маньяки! — обратился Мортимер к  девушке. Но спохватился, вспомнив вчерашний вечер. «Ничего», — ответил за нее ее взгляд. — Далее…-невозмутимо продолжал Воллис. — Мисс Гремверс, расскажите нам всю информацию, которую вы получили. Кора подробно рассказала им про лифонов из старой книги с непонятным текстом. Лойд вставлял едкие замечания по ходу ее повествования, Бенни спрашивал только по делу. Затем начальник ушел, поручив детективам заниматься изучением показаний свидетелей из маленькой деревушки. — Что будет, когда Воллис обо всем узнает? — спросила Гремверс после долгого молчания, перебирая стопку бумаг. — Ничего хорошего. Разозлиться, будет кричать и топать! — беззаботно улыбнулся жнец. — Послушай, мне жаль, что так вышло, ведь это моя вина… — Я же сказал, не надо дешевого театра! — с напускным раздражением Лойд взмахнул руками. — Хорошо… Тогда давай просто поговорим и проясним некоторые детали. — О-о-о, тебе надо меньше общаться с Бенни, ты уже говоришь как он! — Простите, что не соответствую вашим вкусам, сэр! — Почему? Очень даже… — Мортимер! — Да? — Для начала… Как ты нашел меня? — спросить главное у нее не хватало духу, поэтому она решила задать все вопросы по очереди. — Это проще простого! Я направлялся к твоему дому по крышам, вдруг услышал шум, потом посмотрел вниз, а там ты и этот бандит. — Минутку, зачем ты направлялся к моему дому?! — Ну это ведь наша штаб квартира… — Мортимер старательно изучал соседнюю стену. — Поздней ночью после тяжелой работы ты решил вдруг помочь нам с расследованием? — Э-э… Да! — седовласый пожал плечами. — Ла-адно, — насторожено протянула девушка. — Следующий вопрос, не подумай, я тебе, конечно, очень благодарна и все такое, но…зачем ты это сделал? — Господи, я спас ей жизнь, а она еще недовольна. — Не уходи от ответа! — Ну просто…- Лойд вдруг перестал осматривать комнату и вперился взглядом прямо в глаза Коры, затем резко наклонился вперед, заставив девушку немного покраснеть, и со своей хитрой усмешкой сообщил, — я подумал, что ты будешь весьма полезна для расследования. Кора была в шоке, как никак она все же рассчитывала услышать немного другое… Да нет! Совсем другое! Но…она не вправе ждать от него еще что-то. Видимо все это отразилось на ее лице, поэтому жнец откинулся на спинку стула, довольно наблюдая ее реакцию. — Полезна для расследования… — повторила она его слова. — Ты невыносим, Лойд! — Хе-хе, я знаю. Гремверс знала, он шутит, но выпытывать из него правду после такой жертвы она не могла. Может Мортимер просто сам побоялся сказать то, чего она ждала? Или это все ее фантазии?  — Ну, а как скоро об этом узнают? — Как только найдут труп с незабраной душой! — он горько усмехнулся. Жнец выглядел уставшим, глаза смотрели грустно… Глядя в эти глаза, девушка снова вспомнила тот день в библиотеке, когда она впервые увидела их не за стеклами очков. — Эй, ничего, — сказала она мягко, — я думаю, все будет в порядке! — Ну только от того, что так думаешь ты мне становится легче, — вот опять! В его голосе не было сарказма, он опять играет с ней! Или у жнецов начали прогрессировать человеческие страхи. — Я не понимаю, ты серьезно?! — Вполне. — Спасибо. Я… Я помогу тебе, чем смогу. — Да не забивай голову! Ты все равно на вряд ли убедишь комиссию… Постой… Ты думаешь, я жалею, что спас тебя?! — в недавно печальных глазах вспыхнул злость — Нет, — ровно ответила Кора, — я так не думаю. Несколько мгновений он еще вглядывался ее лицо, потом вдруг улыбнулся и гнева словно и не было.  — Какие вы странные! Во всем подвох ищите! — Мортимер… — Да, знаю-знаю! Лучше завари-ка чайку! — широкая (безумная) улыбка сменила теплую дружескую. — А то без волшебной целебной травы дело не идет! Девушка страдальчески вздохнула и принялась ворошить запасы в шкафу, ворча, что он у нее весь чай изведет.