Веселые деньки Гробовщика

Дорогие читатели! Я прошу прощения за очередную задержку главы. Теперь уже не свалить на нехватку времени и музу( Просто захотелось быть более удовлетворенной от своей работы, поэтому писала и переписывала довольно долго. Надеюсь, вы оцените. Колеса стучат по мостовой. На улицах шум, гомон, а в карете тишина. Мистер Прист сидит со скучающим видом, уставившись в окно. Кора нервно бросает взгляды то на провожатого, то на пейзаж лондонских улиц, то на собственные руки. Она пыталась себя убедить, что по сравнению с тем, что она пережила, графский прием просто маленькая неприятность. Но на самом деле экзорцистка предпочла бы поохотиться на вампиров или ведьм, а не идти на растерзание к такому же человеку. Всего лишь человеку... Она несколько раз глубоко вздохнула, и решила не сдаваться страшному графу без боя. Гремверс так глубоко задумалась о предстоящей встрече, что не заметила, как повозка остановилась, Уолтер открыл дверцу, вышел и теперь приглашал ее последовать за ним в огромное поместье. У входа им поклонился дворецкий, удивленно осмотревший одежду гостьи. Кору повели по лестницам, коридорам, залам, она не успевала крутить головой, чтобы рассмотреть все предметы искусства и роскоши в этом доме, похожем скорее на обитель существ высших, чем людей. Наконец они остановились перед дверью, дворецкий постучал, из-за двери раздалось "войдите", и экзорцистка очутилась лицом к лицу с хозяином поместья.. - Добро пожаловать в мой дом, - он улыбнулся, - полагаю, нам следует еще раз представиться другу другу, ведь я знакомился совсем с другой девушкой. Я Жерар Фантомхайв. А вы, должно быть, Кора Гремверс? - шатенка кивнула. - Прошу садитесь, - брюнет указал на кресло напротив. - Откуда вам известно, кто я? - решилась спросить гостья. - У меня есть неплохие информаторы, - Фантомхайв снова растянул губы в улыбке, но от этой улыбки сердце Коры похолодело, - а еще Его Величество прислал мне письмо, с приказом охранять вас и вашего... спутника на пути в Италию. - Так вы и есть моя охрана? - Я и моя супруга будем сопровождать вас в путешествии. - Когда мы отправляется? - деловой разговор Гремверс было вести проще, чем светскую беседу. - Послезавтра утром. - Откуда? - Вам не нужно беспокоиться о дороге. Вам нужно лишь дождаться прибытия пленника и следить за ним всю дорогу. А дожидаться вы будите в моем поместье. - Таков приказ короля? - Не будь это приказом, я не смел бы задерживать вас. Аудиенция с графом окончилась и девушку проводили в отведенную ей комнату. В доме Морфоров де Ланрэ ей были отведены покои, соответствующие ее статусу, а здесь экзорцистку расположили в просторной богато уставленной комнате, как самую настоящую леди. Иногда все-таки приятно побыть знатной дамой. Мортимер прошагал по улицам столицы до самого приюта. Давненько он так не напрягал мышцы. Как только люди могут все время ходить пешком? Усталый жнец горько вздохнул и поплелся вверх по ступеням, надеясь застать Кору в здании. Однако девушку он не нашел. Мысль, что он прошел десяток кварталов, чтобы увидеть застеленную койку без следов пребывания экзорцистки, его ужасно злила. Лойд вышел из приюта, меча глазами молнии, сил на то, чтобы делать это на самом деле, не было. Он был готов выместить разочарование на первом попавшемся. Первым попавшимся оказался все тот же старый сторож. - Эй, ты, не видел, была ли здесь девушка с темными... - Видел я твою курицу, - перебил его старик, - уехала с каким-то хахалем в золоченой карете. - С кем? - Не знаю, подслеповат я стал, да глуховат, годы не те, - хитро ухмыльнулся сторож. - Ладно, на, - Мортимер кинул ему в руку монетку. - Имени не припомню, но назвался главным охранников дома каких-то Фантомхайвов. Злые огоньки заплясали в желто-зеленых глазах. Теперь это была уже не пустая досада за потраченное зря время и силы, Цепной пес королевы представлял вполне реальную угрозу для девушки, а "степень спокойствия" Лойда с недавних пор начала напрямую зависеть от безопасности Гремверс. Теперь ему придется еще искать поместье этого наглого графа! Обладая силой шинигами, сделать это не представляет никакой сложности, но сил-то нет. Точнее они есть, но их крайне мало, чтобы расходовать их на поиски и дорогу. Если бы он оказался в подобной ситуации год, десять или сто лет назад, то, конечно, его выбор был бы очевиден: пойти отдохнуть и подождать, пока силы восстановятся. Но тогда у него не было Коры, не было и ответственности за нее. Помощниками смерти определенно проще жить, не влюбляясь в смертных. Да и услышь он о таком явлении, как нежные чувства между человеком и помощником смерти, раньше, посмеялся бы и обозвал нелепостью, но сейчас... Скрепя зубами от досады, Мортимер зашел за ближайший угол, привычно взмыл вверх и по крышам понесся в сторону поместья Фантомхайвов. Вечер. Летом темнеет поздно, но из-за тумана по улицам Лондона начала расползаться темнота. В поместье Фантомхайвов шли приготовления к ужину. Экзорцистку переодели, причесали, напудрили, словом, опять превратили в накрашенную куклу с перетянутой корсетом талией. Нельзя сказать, что девушка сильно обрадовалась возвращению в этот образ, но у нее было по крайней мере одно утешение - ей не нужно притворяться. Теперь правда о ее происхождении и занятии всплыла наружу, и не нужно столь тщательно следить за каждым словом, хотя совсем расслабляться тоже не стоит. Кора справедливо ожидала, что ей в комнату занесут что-нибудь поесть. Однако каково же было ее удивление, когда пришедший слуга доложил, что сопроводит ее на ужин. Неужели эти дворяне собрались есть с простолюдинкой за одним столом? - Довольно часто мы обходимся без ужина или заменяет его поздним чаем, но сегодня нам подадут несколько не совсем традиционных для этого времени суток блюд. Я посчитал, что, раз мы вместе отправляемся в путешествие, вам будет полезно поучиться этикету. На время поездки, у вас будет статус сестры Клодии, так что и вести себя вы должны соответственно, - доложил Жерар, как только Кора появилась в дверях трапезного зала, где уже был накрыл стол. "Они что думают, я дикарь? Наброшусь сейчас на еду и съем все с костями и тарелками?" - экзорцистка недовольно нахмурилась. Но Кора даже не была полноправной гостьей в этом доме, да и перечить графу, когда сам Мортимер призывал его опасаться... Пришлось подчиниться. Фантомхайв совершенно прав - блюда не совсем обычны для вечера. Точнее, совсем необычны, особенно для Гремверс. Если вспомнить сколько раз она ужинала... А сколько раз из этих редких перекусов она употребляла в пищу что-нибудь вкусное... С французским луковым супом девушка справилась без труда, не нужно великой мудрости, чтобы орудовать ложкой. Но как только принесли ростбиф из говядины, начались первые проблемы. Экзорцистка все время хотела воткнуть ножик поглубже в мясо и вилкой (а то и руками) отодрать кусок, но, наблюдая за своей новой "сестрой", она отрезала, точнее пыталась отрезать, маленькие кусочки. Худо-бедно Кора справилась и с этой задачей. Она уже со страхом ожидала, что сейчас вынесут третье чудо и десять приборов, которыми это чудо надо разделывать по всем правилам, но, вместо ожидаемого невиданного морского чудища на блюде, в зал на подносах внесли маленькие вкусно пахнущие булочки. Гремверс в изумлении уставилась на столь простую на вид еду, странно было видеть нечто подобное за трапезой у дворян. Чита Фантомхайвов чуть ли не с умиленной улыбкой наблюдала детский восторг девушки, когда она отправила в рот десерт. - Лимонные пирожные, - весело засмеялась молодая графиня и тоже взяла одну штуку. Стоит ли говорить, что ничего подобного Кора в жизни не пробовала и приятный сладкий вкус поверг ее в легкий шок. Она еле сдерживала себя, чтобы не наброситься и не слопать весь поднос. Но нельзя, она же теперь "сестра благородной леди". Странно, но с подачей десерта обстановка как-то разрядилась, перестала быть столь официально-угнетающей, казалось, что пирожные вернули молодых людей в детство, сняв с них эту наработанную балами и приемами маску, открыв настоящих их. Не только Клодия, но даже Жерар стал похож на простого человека, а не восковую статую, которую принято считать чем-то высшим. Гремверс никогда не думала, что знатные богачи могут так себя вести, что они могут искренне улыбаться и смеяться, она даже не относила их сущность к людской. Выходит, она ошибалась? Или же не стоит менять о них мнение только после одного вечера? После ужина, который прошел на удивление не так ужасно, как экзорцистка сначала предполагала, Кора в сопровождении слуги добралась до своей комнаты. Проводив гостью до двери, слуга поклонился и исчез во тьме длинного коридора, девушка уже занесла руку, чтобы отворить дверь и войти в свои покои, как, то ли верным нюхом охотника, то ли интуицией, почувствовала неладное. Аккуратно, чтобы не повредить ткань платья, она достала откуда-то из складов юбки кинжал и, встав в обороняющуюся стойку на всякий случай, резко распахнула дверь. За дверью была темная комната, та же комната, в которую ее привели днем, но только теперь она уже была не пустая. Что-то или кто-то находилось в одном из ее углов. Гремверс напряженно и сосредоточено вглядывалась в темноту комнаты, вдруг над самым ухом раздалось: "Бу!" У экзорцистки чуть кинжал из рук не выпал, а сердце бухнуло куда-то вниз. Она уже не контролируя движения резко развернулась к источнику звука, все еще держа оружие в руках. - Э, тише! Нечего тут ножами махать! - повернувшись, девушка встретилась взглядом с яркими желто-зелеными глазами за стеклами очков. - А вот и я! - губы Мортимера расползлись в счастливой улыбке. - Тоже мне, - пробормотала Кора, схватившись рукой за сердце, - ты, говоришь, мудрый шинигами, проживший хрен сколько знает лет? Да ты... Ты... Слова на тебя нет такого! - Есть - чудо. - В перьях разве что. - Ну не злись, морщинки будут. Честно говоря, у Коры и не было особого желания злиться, да и сил тоже, сейчас ее занимала только одна мысль - развязать корсет. "Опасность" миновала, воздуха снова перестало хватать, а после плотного ужина тем более. Лойд любезно согласился помочь девушке с этим непростые занятием. Когда она наконец избавилась от "вторых костей" на ребрах, то впервые внимательно поглядела на друга, только сейчас Гремверс заметила, что жнец выглядит еще более усталым, чем она сама. Экзорцистка даже забыла спросить, как прошло его слушание! - Тебя оправдали? - Да, - Мортимер раздвинул занавески, чтобы свет хоть немного проникал в мрак комнаты, и лег на кровать, повернувшись лицом к Коре. - Может объяснишь наконец, что это вообще? - Видишь ли... У шинигами слишком много законов, запрещающих что-либо делать, точнее, многим даже в голову не приходит, что это можно делать. Жнецы довольно строго к этому относятся. Есть важные законы, невыполнение которых обычно жестоко карается, есть менее важные, их несоблюдение наказывается не так строго. Если за жнецом накапливаются такие "долги" то, чтобы не тратить уйму времени на разбирательство каждого проступка, назначается суд, где вспоминают все твои грехи и выносят общий приговор. - Страшный Суд?! - глаза девушки расширились от удивления. - Можно это и так назвать. - А что?.. А как? - Нам нельзя разглашать. Это один из главных законов. Государственная тайна. - он улыбнулся. - Лучше расскажи, что с тобой случилось? Как ты выбралась из библиотеки? Что ты делаешь в этом доме? Гремверс пересказала ему чудесную историю своего спасения, события сегодняшнего утра и закончила своими рассуждения и по поводу Фантомхайвов. - Я все не могу понять, - говорила она о Жераре, - он вроде такой холодный, надменный, властный, но вроде и не совсем плохой. Как мне определить, добрый он или злой? - Во-первых, мир не делится на только добрых и только злых, с такой работой ты должна бы это понимать. - То есть я еще и глупая, раз ничего не понимаю?! - Я не говорю этого. - А что не так с моей работой?! Я же про твою молчу! - Не путай, моя работа - мое жизненное назначение, я существую в мире, потому что мир нуждается, чтобы кто-то собирал души. А ты спасаешь от монстров людей, всех людей, хороших, плохих, коварных, глупых - всех. Ты ни думаешь, что раз им было позволено выжить, то они не так однозначно плохи, как тебе кажется. - Им было позволено выжить потому, что я пришла и убила этого монстра, потому, что я взялась за это задание, потому, что я так захотела, чтобы они остались живы. - Неужели ты думаешь, что в живых остаются те, кому просто повезло? Тогда зачем же жить правильно, зачем совершать хорошие поступки, раз все равно в любой момент тебе на голову упадет кирпич, или же ты будешь вести распутную жизнь, и этот кирпич упадет мимо? - Чтобы после смерти нас рассудили по поступкам. Ты же сам только что со Страшного Суда! - А ты думаешь, что каждый получает то, чего он заслуживает только после смерти. - Да. Это объясняет почему богатые тираны отлично живут, а хорошие бедные люди голодают и страдают. - А ты думаешь, что все знаешь о всех людях? Разве их социальное положение резко отличает их внутренний мир? Разве все богатые плохи, а бедные хороши? - Ну нет. Но все равно... - Мой тебе совет: не задумывайся над тем, чего достойны люди. В мире есть Сила, которая гораздо мудрее всех нас, и которая уже обо всем позаботилась. И при жизни, и после смерти человек получит то, что, следя за его поступками, эта Сила определила ему получить. - Но если она определила неправильно? - Она не может определить неправильно. Ты можешь это неправильно расценить, только и всего. Кора глубоко вздохнула и не ответила. Спустя несколько мгновений, она аккуратно протянула руку к лицу Лойда и сняла очки. Желто-зеленое обжигающее и манящее пламя вспыхнуло в комнате, заполнив ее всю, по крайней мере так показалось девушке. - Что же я такого хорошего сделала, - она легко провела пальцами по снежно-белым ресницам Мортимера, - что твоя Сила разрешила мне смотреть в такие глаза? - Видимо, спасла пару десятков бездомных котят, - седовласый улыбнулся.