Веселые деньки Гробовщика

Автора понесло... Нарисованную на земле в конюшне ведьмину ловушку Лойд засыпал соломой, оставшийся от колдуньей прах развеяли по ветру, словно их и не было. Но воспоминания не оставляли в покое Кору, а недоброе предчувствие - Мортимера. Но что же, их союз изначально не подразумевая ничего спокойного и нормального. Что может нести любовь жнеца и человека? И может ли таковая вообще существовать? - Ты о чем задумалась? - беспечно веселый голос Клодии вывел Гремверс из раздумий. "Да так, о всяких философских темах, которые не несут мне ничего, кроме неопределенности и неуверенности, а еще о порчах и колдовстве, и о том, как люди и шинигами с ума сходят" - был бы правдивый ответ, но... - Ни о чем, пейзажем любуюсь, - словно чтобы подтвердить свои слова девушка уставилась в окно. Мда... Однообразные серо-зелено-желтые пятна, да еще и солнце закрыли какие-то тучи. Лучше времени наблюдать за природой, конечно, нет. Кора была уверена, что Клодия ей не поверила. Надо быть совсем черствым сухарем, как Воллис, или невнимательным задавакой, как Жерар, чтобы не заметить, что экзорцистка расстроена. Но не делиться же с графиней душевными переживаниями, да еще и в компании Фантомхайва! Или... Гремверс оценивающе посмотрела на светящуюся неизменной радостностью Клодию. Нет, нельзя вешать на нее свои проблемы, надо решать все самой или ждать, пока освободится Лойд, чтобы вместе сидеть где-нибудь на очередной черепичной крыше, боясь начинать откровенничать. На фоне замечательной темы "кто первый чокнется, и сколько мне вообще осталось жить" их прежние "смелые" шаги в отношениях кажутся пустяком. Как все сложно: не было никого рядом - не надо было решать сложные вопросы, а теперь рядом есть замечательный друг, но за счастье приходится платить повышенной нервозностью. Карета то летела по неровной дороге на всех парусах, тогда всех пассажиров, особенно несчастного лифона, жутко трясло, то медленно и уныло подпрыгивала на мелких камушках. Мортимер бесспорно был во многом талантлив, но управление повозкой однозначно не входило в их список. К середине дня, после нескольких часов беспрерывной тряски всем, кроме самого кучера, стало плохо. На все просьбы ехать ровнее или угрозы расправится с возничем, как только они доберутся до места, Лойд отвечал беспечной улыбочкой и начинал что-то насвистывать. Гремверс даже хотела добраться до ненавистного города скорее, лишь бы окончилось это злосчастное путешествие. После еще нескольких часов тряски пассажиры начали сомневаться, что они вообще едут по правильной дороге: невозможно же, чтобы даже у подъезда к городишкам дорога была такой неровной. - Все дороги ведут в Рим, - отмахнулся жнец кучер, когда Кора осторожно поинтересовалась у него, уверен ли он в правильности маршрута. Погода начала портиться. По мере их продвижения на юг климат становился засушливей, хоть они ехали вдоль моря. Собирались темные фиолетовые тучи. Раздался гром, и тут же хлынул ливень. Как из ведра вода опрокинулась с неба и застала путешественников в дороге. По обеим сторонам дороги простирались засеянные поля с созревшими колосьями, где-то вдалеке сквозь плену воды виднелись горы. Капли стучали по крыше повозки. Подгоняемые кучером лошади продолжали катить карету. - Может, ты у нас посидишь, переждешь дождь? Опасно ехать по плохой размытой дороге, да и ты промокнешь... - Гремверс высунула голову из салона кареты, открыв задвижку, предназначенную для разговора с кучером. - Некогда останавливаться, - отрезал Лойд, вглядывалась вперед. - Что случилось? - Демоны. - Что?! Сколько? Где? - В полумиле, трое или четверо. Гонятся за нами уже около часа, скоро настигнут. Наверняка очередные борцы за свободу лифонов. Кора закусила губу: плохо дело. Демоны - сильные твари. С тремя не справится даже с помощью Мортимера, а сбежать от них не получится: все равно нагонят. "Что же делать?" - Попроси хранителей здешней местности, - словно прочитав ее мысли, ответил шинигами. - Они могут нам помочь. - Хранителей? - Ага, я не зря поехал этой дорогой. Здесь обитает один мой знакомый межевик*, и он с радостью окажет мне услугу, да еще и... - Накажет демонов, которые пересекли его территорию! - улыбка расплылась по лицу девушки. - А как мы его найдем? - Ты меня спрашиваешь? Кто тут охотник? - Я никогда не встречалась с межевиком! И вообще, он у нас не обитает! - насупилась Гремверс. - Всему учить надо, - вздохнул седовласый и пронзительно свистнул. Пару секунд ничего не происходило. Вдруг на дорогу, раздвинув колосья, выпрыгнул маленький человечек, ловко вскочил на козлы и по-хозяйски уселся рядом с Мортимером. - Здорово, - сказал человечек на чистом английском (для нелюдей не существует языковых барьеров). Теперь, когда появившийся хранитель поля находился рядом, Гремверс могла рассмотреть его: наружностью он больше всего походил на домового из славянских преданий, редко встречавшихся в Англии, практически все лицо его было закрыто спадавшей со лба копной светлых, как пшеничные колосья, волос и огромной длинной бородой. - Давно не виделись, - кивнул Лойд, как всегда ухмыляясь. - А кто эта милая дама? - межевичок повернулся к экзорцистке. - Ах, да, познакомься, это Кора. И ей нужна твоя помощь. Девушка кивнула. Она старалась не таращиться на нового гостя, ведь это невежливо, но все равно не могла отвести взгляд от странного существа. Еще бы, встретить такое чудо после однообразия оборотней, ведьм и вампиров. - Милая Кора, позвольте представиться, я Олон, хранитель здешних земель. - человечек улыбнулся сквозь густые усы и отвесил смешной поклон. - О-очень п-приятно. - Вам очень повезло, милая Кора, что вы поехали именно здесь! Я бы, конечно, не отказал такой очаровательной даме, как вы, но ваш друг знал, как меня найти, ко всему прочему я ему еще и должен кое-что. - Ага, остановишь погоню за нами - прощу все долги. - великодушно ответил Лойд. - Погоню? Кто же гонится за милой дамой? Или не за дамой? - человечек принюхался и сморщил нос. - О, что за гадость вы тащите через мои владения? Неужто погоня, это те трое демонов (все-таки трое!), которые так стремительно приближаются? Ох, плохи были бы ваши делишки, да я помогу, раз обещал. Экзорцистка не очень понимала, как колдовство маленького межевика может остановить троих наверняка сильных демонов. Лойд ничего больше не предпринимал, всецело положившись на маленького гостя. - Что ж, теперь я свободен перед тобой, приятель Мортимер. Приятно было познакомиться, милая Кора! - человечек махнул рукой на прощание и соскочили с повозки, скрывшись от взора за падающей с неба водой. - Ты уверен, что он справится? - поинтересовалась девушка, накидывая на голову капюшон. - О-о, более чем. - Что ты такое для него сделал? - Да так, захотелось межевичку мир повидать, а я его до Италии подкинул. - Сколько у тебя всякой знакомой нежити! - проворчала Гремверс. - Ладно тебе! Этот очень вежливый. - Ага, за пять минут общения он назвал меня "милой" больше раз, чем ты за все время нашего... - Милая Кора! - седовласый сделал ударение на первом слове. - Не будете ли вы так любезны посидеть внутри кареты? - Ой, ну и сиди тут один! Прошло около часа. Демоны их так и не нагнали, да навряд ли вообще догонят. Дорога наконец-то стала ровнее. Дождь прекратился. Но почему-то на сердце у путешественников стало еще тревожней: они приближались к Риму. Вот уже редеют посевы, появляются домики, деревни. Становится шумнее. И вот прямо перед ними северные ворота, Пьяцца-дель-Пополо с высоким обелиском, рядом мраморные львы... Вечный город. Коре бы он непременно понравился, если бы только конечная цель путешествия не была столь страшна. Поэтому печать страха и печали ложиться и на журчащие фонтаны, и на мраморные колонны. Еще немного тряски по мостовой. Лойд на чистом итальянском ругается с кучером соседней коляски. И, наконец, они у порога временного дома - шикарного отеля под начальством какого-то английского банкира. Быстро поднявшись в свою комнату, Гремверс не глядя закинула на кровать саквояж и чемодан с тряпками платьями, и, набрав как можно больше маленьких кинжалов, серебряного порошка, даже захватив бутылочку святой воды, она спустилась обратно к карете. У повозки стоял непривычно серьезный Лойд, утомленная долгой поездкой Клодия и мрачный Жерар. Девушка поравнялась с компанией. - Алиса! - графиня кинулась обнимать Кору. - Алиса, аккуратней там! Возвращайся скорее, не отходи от мсье Микаэля! Словно мать напутствовала Клодия охотницу. - Удачи, мисс Гремверс, - тихо, так, чтобы никто посторонних не услышал, сказал Фантомхайв. - И... И спасибо, - он потупил глаза. Явно не умел благодарить. - Спасибо, что вы нас тогда с корабля... В общем, да... Ни пуха. - Поехали, - шепнул Мортимер. Кора забиралась в уже ненавистную карету. Снова тряска. Но лучше бы эта тряска не заканчивалась. Так теперь подумала экзорцистка, едя в обожаемый некогда Орден, словно на смертную казнь. Руки тряслись от волнения. Только одно ее спасало: седовласый был рядом, и он уж наверняка не бросит девушку даже в штабе Ордена, найдет даже в самых тайных и сырых подвалах... - Спасибо, Мортимер, - негромко сказала Кора в пустоту салона, но готова была поклясться, что жнец услышал. __________________________ *Межевик, межевичок, межевой – с славянской мифологии дух, обитающий на границах поля, на межах. Межевик, по народному убеждению, охраняет межу и наказывает тех, кто нарушает её, переходит межу незаконно.