Веселые деньки Гробовщика

Здравствуйте, мои дорогие читатели! Извините за задержку. Могу только оправдать себя тем, что фанфик подходит к концу, надо раскрывать тайны, то есть продумывать все. А идеи в процессе написания главы хаотично валялись и толкались в авторской голове, мешая друг другу. Но вот на свет появилась предпоследняя часть. Надеюсь, вы не будете разочарованы) Пока Кора наслаждалась экскурсией по залам Ордена и имела не слишком приятный разговор со стариком Маркусом, Лойд "общался" с экзорцистами. С мешком на голове Мортимер стоял, сдерживаемый действиями печати. Очевидно, охотники боялись связываться с ним, несмотря на противожнецовую защиту. Дело в том, что толком о шинигами никто ничего не знал. Экзорцисты были сведущи в тех видах монстров, с которыми боролись. Но помощники Смерти не относились к разряду истребляемой нечисти. Во-первых, они ответственны за перевоз душ в другой мир и доставку их на Страшный Суд, то есть они являются важной и неотъемлемой составляющей этого мира. А во-вторых, с ними практически невозможно расправиться! Есть только один способ, действующий для всех бессмертных, но... Приближаться к Грозному пожинателю, такому старому, что даже все волосы седые, и, наверняка, не менее сильному, никто не отважился, поэтому к Лойду просто приставили двух стражников, "придерживающих" его под ребра длинными копьями с какими-то надписями. Так они стояли уже довольно долго. Лойду порядком надоело однообразное жужжание мухи под потолком и ровные шаги часового, прохаживающегося в другой комнате. Если прислушаться, то жнец улавливал шум разговора в Главном зале, стук инструментов в Механическом отделе, лязг цепей, и даже цоканье лошадиных копыт, везущих за собой повозки наверху, в городе. Наконец, Мортимер решил хоть как-то себя развлечь, начав разговор с охранниками. - Послушайте, ребятки, может не будем стоять молча, как статуи? Вы намолчитесь в своих могилах. Поверьте, уж я-то знаю, - жнец захихикал. - Заткнись, шинигами. А то на куски разрежу! - грубо ответил ему один из стражников. - Ну-у, что же мы такие агрессивные? Самим-то не скучно? - Я тебя предупредил. - Пра-а-авда? - Мортимер наиграно удивился. - Когда это? О чем? - Только что! Что разрежу тебя! - Нет, не предупреждал. - Предупредил! И говорю снова: заткнись! - Ну-у, что же мы такие агрессивные? Самим-то не скучно? - А ну замолчи, придурок! Я не шучу! - Ты о чем? - А-а-а! Я готов разделать тебя сейчас! - Ну-у, что же мы такие агрессивные? - Закрой рот! - стражник ткнул седовласого копьем, и, не рассчитав сил, пронзил насквозь. Мортимер опустил голову в мешке вниз. Теперь к остальным звукам прибавился звук стекающей на пол крови. - Ай-ай-ай, - Лойд покачал головой. - Как же нехорошо. Придется вас проучить, ребятки, - жнец схватил копье. Стражник попытался выдернуть его из тела седовласого, но Мортимер рывком дернул копье на себя, и человек оказался "внутри" ловушки. - Хм, а ты знаешь, что если в капкан для жнеца залетает человеческая душонка, то защита снимается? - невинно поинтересовался шинигами, тут же оказавшись на свободе. - Ох, я устал, - пожаловался он остолбеневшим экзорцистами. - Ноги затекли, да еще и тряпка ваша пыльная! Помощник Смерти стянул с головы мешок. Желто-зеленые глаза сверкнули из-под очков. На лице расплылась улыбка. Именно с такой улыбкой безумный Лойд пытал ведьму во сне Коры. - А теперь... - Мортимер снял очки; на секунду пространство комнаты озарилось яркой зеленой вспышкой. - Цените каждую секунду вашей короткой жизни, ведь она может оказаться последней... И смейтесь больше, не будьте такими унылыми! - махнув на прощание оставшимся в комнате охотникам, не смеющим пошевелиться, не верящим, что остались живы. - Как же мне поступить? - голос Маркуса обволакивал разум. Надо было что-то ответить: услышать новый повтор вопроса - невыносимо. - Этот шинигами выполнял свою работу, охраняя посылку весь путь до Ватикана. Благодаря ему монстр сейчас здесь. Ему нужно доложить своему начальству, что все прошло успешно, поэтому вам нет смысла что-то с ним делать. - Милое дитя, неужели ты думаешь, что мы не знаем, кого посылали, а кого не посылали шинигами? Зачем же врать ради какого-то пожинателя? Я вижу только два ответа: либо вы занимаетесь чем-то ужасным, и ты пытаешься это скрыть от нас, прикрывая его, либо он просто что-то для тебя значит, и ты пытаешься его спасти? - Я пытаюсь поступить справедливо по отношению к существу, которое мне помогало. - Почему же это существо тебе помогало? - Потому что... Потому... - Кора, взглянем правде в глаза: тебе просто понравился шинигами, вот ты и поверила, что он тебе бескорыстно помогает, убедила себя, что нашла в нем друга. - Вовсе нет. - Как мы можем доверять охотнику, который выбрал находится в доверительных отношениях с созданием Смерти? Особенно при нынешнем положении вещей, когда такие, - кивнул на дверь, куда унесли лифона, - чудовища начинают торговать душами. - Между нами нет никаких доверительных отношений! И я не участвую ни в каких заговорах! - шок начал проходить, уступая место гневу. - Значит, ты околдовала его, прибегнув к помощи колдуней. О, милая, лучше бы тебе во всем признаться сейчас, не то я могу решить, что последний вариант верный, и обвинить тебя в сговоре с теми, против кого ты призвана бороться. А это ведет лишь к одному. "Шантажирует. Он знает, что я не скажу, поэтому хочет выставить меня еретичкой, тогда у них будет основание расправится со мной, скрыв истинную причину. Кто это еще говорит про сговор с нечистью?!" Девушка старалась быстро придумать обоснованный ответ (на латыни, между прочем!), когда неожиданное появление другого экзорциста прервало их беседу. - Господин Маркус, все готово. - Хорошо, спасибо, Чезаре. Кора, сначала мы должны разобраться с монстром, а потом уже с тобой и шинигами. Пойдем, чтобы активировать новое заклинание, нужно снять старое. Не бойся, нам нужна всего лишь капля твоей крови. - Рассмеялся он, заметив перекошенное лицо девушки. Однако Гремверс не спешила последовать за пришедшим экзорцистом и Маркусом. Раньше она бы даже не колебалась, но после всего охотница склонна была довериться шинигами, а не этим людям. Жнецы сказали: заклятье можно снять, только убив того, кто его наложил. Тем более, что от нее планируют избавиться. Отличная возможность! Правда, Кора думала, что они ее выпустят из здания Ордена, а потом пошлют какого-нибудь убийцу, чтобы не привлечь внимания к самой организации. Неужели они считают себя настолько могущественными, что запросто могут сгнаивать толпы неугодных в подвалах? Хотя, если подумать, то кто она такая? Всего лишь рядовой охотник, ничего не значащий в масштабах мира Ордена. Однако ничего не оставалось, кроме как последовать за Маркусом, особенно, когда грозный экзорцист Чезаре потянулся к висевшему за поясу короткому мечу. И под ледяным взором главы Ордена тоже не очень тянет сопротивляться. Похоже, что подземные коридоры охватывают добрую половину Рима и специально построены так, чтобы запутать и завести в тупик. Кора вообще не понимала, как здесь можно ориентироваться, после их пятнадцатиминутного плутания по запутанному каменному лабиринту, то поднимаясь вверх, видя окна и свет в них (правда, искусственный он или настоящий Гремверс не могла понять), то спускаясь вниз, где узкие проходы освещались редкими факелами, и воздух был сырой и холодный. Иногда был слышен шум разговоров, стук железа, топот ног, иногда было трудно различать звуки иные, чем тихую поступь шагов и громкое биение сердца. Поначалу девушка еще пыталась запоминать где и куда они сворачивают, но вскоре бросила это бесполезное занятие. - Пришли. - Маркус остановился. Они стояли в маленькой комнате, выше уровня главного зала, однако никаких окон здесь не было. Всю мебель в комнате составлял стол с приготовленными ингредиентами для заклинания. Из комнаты тяжелые дубовые двери вели вели в два других помещения. - Кора, чтобы окончательно запереть силу монстра, нам нужно использовать мощное заклинание. От тебя, как от экзорциста, активировавшего первое заклинание, потребуется только часть крови. Проходи в другую комнату. Чезаре, проводи. Гремверс на ватных ногах поплелась за Чезаре в другую комнату за тяжелой дверью. Там у стены стоял стул и рядом небольшой железный ножик и банка спирта. - Подожди немного, нам надо принести еще кое-что, - Маркус снова улыбнулся. Чезаре вышел, закрыв дверь. Гремверс осталась одна в этой неприятной комнате. "Меня же не должны убить. Спокойно, если я помру, то высвободится сила лифона, а им с ней не справится. Все хорошо..." - охотница успокаивала себя. От волнения она начала расхаживать по комнате взад-вперед. Подошла к двери - заперто. Не то чтобы ей так уж нужно было выйти, но... Взгляд упал на лежащий у стула на меленьком столике ножик. "Просто отопру дверь. На всякий случай" Кора взяла ножик. Технике взлома ее научил еще Клим, тоже "на всякий случай". Девушка прищурилась, вглядывалась в щель между дверью и стеной. Чезаре задвинул задвижку с обратной стороны. Гремверс со всей силы потрясла дверь за ручку - задвижка зашаталась, немного подвинувшись. Не до конца закрыл, видимо, торопился... Экзорцистка вставила лезвие ножа в щель между дверью и стеной, уперев кончик ножа в задвижку. Медленно, с большим трудом Кора двигала задвижку и трясла дверь. Лезвие скользило по железу, оставляя множество царапин на его внутренней стороне. "Словно из гроба выбраться пытаюсь" - пришла на ум неприятная ассоциация. Наконец, дверь скрипнула и отворилась под очередным толчком охотницы. Гремверс несказанно повезло, что Чезаре не задвинул полностью металлическую палочку, иначе бы она никогда не открыла, а так она даже потратили на это не слишком много времени, хотя минуты за работой текли невыносимо медленно. Кора снова оказалась в комнате со столом. Вторая такая же дверь была приоткрыта, наверное, туда ушли Маркус и Чезаре. В проходе за дверью, ведущим в новую комнату, слышались приглушенные голоса. Как же никто не заметил ее яростных усилий? Она уловила в комнате какой-то гул: наверху звонили колокола...именно поэтому никто не услышал ее попыток выбраться. Гремверс подошла к двери. Голоса стали яснее: говорил Маркус, ему отвечали два других голоса. - В любом случае, нам понадобится кровь, - слова принадлежали главе Ордена. - А потом? Не можем же мы ее отпустить! - удивлялся второй. - Мы не можем ее убить, тогда лифон вырвется на волю. Нам не удержать его! А если Ватикан узнает? - протестовал третий. - Успокойтесь, господа, никто ничего не узнает. - голос Маркуса был такой же ледяной, как и его глаза. - Мы изготовим заклинание, оно будет нашей страховкой. Если мы убедим лифона сотрудничать с нами, я имею в виду, работать на нас до окончания срока действия наручников, то можно убить девчонку, если нет - придется хранить ей жизнь, использовать новое заклинание, а потом убить, не полагаясь ни на каких английских вельмож. У Коры по спине пробежала мурашки: так жестоки были его слова. "Значит сотрудничать?.. С ним?.. И они говорили, что меня обзовут еретичкой?" - на глазах, зажегшихся настоящим гневом, выступили слезы. "Вы не идете на жертвы во имя экзорцизма, только совершаете зло во имя своих интересов... Я не позволю вам просто так разрушить то, что я, Мортимер и даже Воллис долго и упорно строили! Не позволю вам, в которых я всю жизнь верила, портить жизнь другим так же, как мне. Я не позволю привести в исполнения все ваши гадкие цели и грязные заговоры..." - Гремверс тихо закрыла дверь, навалилась всем корпусом, задвинула до конца такую же железную задвижку. - "Не позволю вам использовать меня и распоряжаться моей жизнью и моим счастьем!" Маркус и двое его собеседников были заперты в другой комнате так же, как Кора несколько минут назад. Конечно, у той комнаты мог быть другой выход, они могли позвать других экзорцистов, и в конце концов выбраться, но сейчас это было неважно. Гремверс подошла к столу. На нем уже было приготовлено все для заклинания. Девушка склонилась над старой книгой. Как же она устала от этой латыни! Но раз уж решила, поздно отступать, тем более что времени у нее не так много. Сначала нужно узнать, действует ли заклятие, если лифона нет рядом. Она очень надеялась, что подействует, иначе ее риск был практически бессмысленен. "Да, сработает! Тогда пора начинать!" Охотница начала смешивать сушеные листья в котле - кто-то подергал дверь с обратной стороны. Добавила лиловый порошок - дверь начала со стрясаться, послышались проклятия. Провела ножом по ладони, и алая жидкость струйкой потекла по руке к остальным ингредиентам. Экзорцисты в другой комнате все еще долбили дверь, угрожали, звали Чезаре, когда Кора читала заклинание. И вот последняя фраза: стены задрожали, с потолка посыпались каменные крошки, пол покрылся трещинами. Казалось, призванная сила не умещается в одной маленькой комнате и стремится разорвать ее и вырваться на волю. Девушка упала на пол, закрыв голову руками. Пространство залил яркий сиреневый свет, откуда-то издалека раздался вопль, плохо слышный из-за толщины стен, но Гремверс показалось, что она узнала голос лифона, за тихим криком раздался ясный громкий шепот, какой стоял в Библиотеке жнецов, он все нарастал, словно приближались тысячи переговаривающихся между собой душ. Громче и громче. В следующее мгновение все прекратились. И шум, и свет исчезли. В комнату снова вернулся мрак. Кора медленно поднялась на ноги и, чуть пошатываясь, побрела к двери, через которую она впервые попала в это помещение. В другую дверь продолжали барабанить запертые экзорцисты, а в боковых коридорах уже стал слышен топот десятков ног. Гремверс поняла: надо немедленно бежать! Но только куда? Как скрыться от умелых охотников, хорошо знающих здешние лабиринты? Девушка наудачу понеслась в ближайший проход. Когда оттуда послышались приближающиеся шаги, она резко свернула в другой коридор, потом в третий... Шатенке пока везло: она не нарвалась на прибежавших экзорцистов. Но только лишь потому, что выбирала самые малоприглядные и темные ходы. Однако удача от нее все-таки отвернулась: Кора оказалась "заперта" в узком коридорчике, с обеих сторон слышались крики и топот - бежать было некуда. Охотники приближались. Даже если она вся вожмется в каменную стену и затаится в тени, ее все равно найдут: слишком тесен был ход. Нужно было срочно что-то придумать, но девушка потеряла холоднокровие еще в комнате, где произносила заклинание, и мозг отказывался соображать. Гремверс чувствовала себя как зверь, загнанный в угол, на которого, раскрыв пасти, несутся бешеные псы. - Сюда! - раздался голос и спаситель, схватив девушку за локоть, потащил ее куда-то назад сквозь стену. Прежде чем Кора успела сообразить, что произошло, свет от факелов резко исчез, потянуло холодом, а сама она уже неслась по неровному темному каменному коридору. Наконец они остановились, видимо, отбежав от опасного места достаточно далеко. Снова оказавшись в освещаемом коридоре, охотница могла увидеть своего спасителя. Гремверс подняла глаза: перед ней стоял Фрэнк из механического отдела. - Своих не бросаем, - весело сказал парень и подмигнул. - Ты же вроде хорошая девушка, чем навлекла на себя гнев руководства? Отправили за тобой чуть ли не треть охраны... - С-спасибо тебе! - девушка чуть не бросилась обнимать спасителя. Однако после всего пережитого за последние две недели не спешила довериться новому знакомому. - Но только... Зачем ты помог мне? - Ты хороший охотник, не думаю, что ты натворила что-нибудь действительно страшное, - парень пожал плечами. "Его накажут, если узнают" - поняла Кора, - "Сказать ему про истинное лицо его обожаемой организации? Сколько еще таких добродушных экзорцистов работают на этого жуткого человека с ледяными глазами, сколько, ничего не подозревая, успешно участвуют в его планах?" - Послушай... - начала шатенка, но Фрэнк ее перебил. - Иди по этому коридору, на первом повороте сверни направо, иди прямо и наверх по лестнице. Там наверху только один проход, не заблудишься. Выйдешь на улицу за пределами Ватикана. - Фрэнк, спасибо тебе, ты спас мне жизнь! Я тоже хочу отблагодарить и помочь тебе. Правда в том, что Орден на самом деле... - Не продолжай, - перебил ее парень. - Не пойми неправильно, я вовсе не считаю тебя лгуньей. Просто... Я боюсь услышать, что эта организация, ставшая для меня всем, может оказаться хоть немного хуже. Теперь здесь мой дом. Люди, с которыми я работаю, - теперь моя семья. Я не хочу ничего знать. Так что унеси свою правду за пределы города, а лучше забудь о ней, так проживешь дольше и спокойней. - Фрэнк... - Мне пора возвращаться, пока никто не заметил моего отсутствия. Береги себя, Кора. Не заблудись! И работник механического отдела, махнув на прощание рукой, побежал в обратном направлении. Девушка недолго смотрела ему вслед. Может, его встретят на другом конце коридора вооруженная охрана, его допросят и убьют "за содействие побегу преступника". Она не предупредила его. Он не хотел быть предупрежденным. Правильно ли она поступила? Хотя сейчас, после того как она сначала не предотвратила взрыв на судне, не спасла людей, потом заперла руководство Ордена и самовольно произнесла заклинание, рассуждать о правильности поступков было тяжелее и бесполезнее. Как только Фрэнк исчез из поля зрения, к Коре тут же вернулась проблема, о которой она благополучно успела по забыть, - Лойд. Что если он не выбрался? Несмотря на всю свою силу и знания, не смог освободиться? Гремверс заметила, что все еще продолжает бежать, и остановилась только тогда, когда дошла до развилки, о которой говорил Фрэнк. "Если сейчас повернуть направо, есть шанс выбраться. Времени у меня не так много: возможно, они уже послали погоню сюда. Но если я спасусь сама, то брошу Мортимера. Вдруг ему нужна моя помощь? Но я даже не смогу найти дорогу к нему, а насчет освобождения..." Нужно было выбирать. Пытаться найти жнеца сейчас глупо, безнадежно, но мысль, что этот восьмисотлетний разгильдяй висит где-нибудь на цепях как какой-то демон, мешала здравому смыслу взять верх. Мысленно ругая себя, Кора свернула налево. Четверть часа блужданий ни к чему не привели. Пару раз Гремверс чуть не наткнулась на патрульных, но теперь передвигалась осмотрительней и не была замечена. По обрывкам разговоров девушка пыталась понять сложившуюся обстановку: скажут ли что-то о сбежавшей "преступнице", вспомнят ли о шинигами. Но охранники говорили о своих сослуживцах, обсуждали недавние происшествия в городе и прочую нестоящую ерунду. Кора была ужасно раздосадована своим бессилием: она не знала дороги, не могла ее спросить, и, похожа, уже третий раз проходит мимо этого угла. Или это новый угол и новый поворот? Где-то в глубине души они понимала, что ее поиски не увенчаются успехом, но уйти, так ничего и не узнав, она не могла. Но вот наконец ей повезло: за новым углом оказалась комната, в ней как раз менялся караул, охрана заступала на ночную смену (Кора ужаснулась, представив, как долго она уже находится в этих подземельях) и обменивалась новостями. - Беспокойная предстоит ночка. - А что такое? - Не слышал? Какая-то опасная преступника вырвалась на свободу, покусившись на жизнь господина Маркуса! - Ха, у нас тут тоже не соскучишься: поймали шинигами, а он сбежал. Теперь где-то здесь расхаживает голодная Смерть с косой, - усмехнулся охотник. - И правда событий много сегодня! Ну ладно, не усни на дежурстве. - Ага... "Сбежал? Шинигами сбежал?" - внутри нарастала радость. - "Свободен! А я, глупая, в нем сомневалась!" И осторожно, чтобы охрана не услышала, Гремверс начала отступать назад. Теперь можно было спокойно возвращаться. Конечно, спокойно - это не то слово, ибо невозможно спокойно искать путь среди каменных лабиринтов, когда за тобой все еще ведется охота. Зато теперь на сердце стало легко, и даже коридоры уже не казались такими мрачными. Странно, что Мортимер до сих пор не нашел ее, хотя бы по запаху. Но, с другой стороны, жнецы же не умеют ходить сквозь стены, так что и ему придется искать дорогу. Путь назад казался легче. То ли потому, что сердце успокоилось, и волнение больше не мешало, то ли потому, что дорога была уже знакома, но девушка успешно возвращалась к оставленному спасительному ходу. Конечно, сбиваясь, путаясь, но возвращаясь на верный путь. Кора даже расслабилась, позволила себе углубиться в мысли...это была ее ошибка. Двигались слишком беспечно, Гремверс не заметила приближающихся охотников и не успела остановиться. Затормозила она только тогда, когда до патрульных оставалось каких-нибудь шестьдесят шагов, но было поздно: она была замечена. С криками, привлекая все соседние патрули, охранники бросились за шатенкой. Кора рванула вперед, коря себя за неосторожность. Она сворачивала наудачу, но, видимо, включался инстинкт, указывающий ей верное направление. Вот она уже в спасительном коридоре, впереди та самая развилка, от которой она отправилась на поиски друга, а топот сзади не ослабевал. Экзорцистка напрягалась и ускорила движение. Она неслась по узким ходам, взлетала по лестницам, из боковых ходов добавлялась погоня. Вот, наконец, последняя комната, впереди в маленьком окне уже виден бледный вечерний свет. Вот только даже если она выбежит на улицу, то не избавится от преследователей. А еще в платье бежать не удобно, хорошо хоть, что она не позволяла Клодии нарядить ее по всем правилам, со всеми подкладками и юбками. Девушка изо всех сил бежала вверх к выходу, маячившему впереди за резной деревянной дверью. Наверное, ходом действительно почти не пользуются: охрана не занимала привычные посты по бокам двери. Надо было как-то остановить погоню. "Нужно ускориться и спрятаться где-нибудь в городе. Если, конечно, этот Фрэнк не обманул меня, и я сейчас не угожу в засаду" Девушка подбежала к двери, ведущей на улицу. Сложный механизм замков на ней пришелся очень "кстати". Разбираться с замком времени не было, надо было выбираться. Кора окинула взглядом комнату, ища другой выход. На глаза попалось то самое маленькое окошко под потолком, через которое в комнату проникал вечерний свет. Не долго думая, охотница подбежала к стене и, цепляясь за крошечные каменные выступы-неровности, начала карабкаться наверх. Туфли скользили по камню, юбка стесняла движение. Гремверс без сожаления скинула на пол неудобную обувь, стянула чулки и, босая, продолжила путь наверх. Острые края камней больно резали кожу, ногу ставить было практически некуда, весь вес тела приходился на руки, а разрезанная ладонь, о которой шатенка успела забыть, снова начала кровоточить. Кора стискивала зубы до хруста, но приближающиеся крики и топот подгоняли ее. Она была уже на середине пути, когда преследователи показались в другом конце комнаты. Девушка начала карабкаться быстрее, не обращая внимания на растущую боль: хотелось жить. Преследователи первым делом смотрели на дверь, потом обращали внимание на брошенные чулки и туфли и затем поднимали взгляд и замечали экзорцистку на стене. Гремверс цеплялась за выступающие каменные плиты, совала пальцы в узкие щели, а охранники уже подбегали к стене. Единственная вещь, благодаря которой девушка была еще жива, - отсутствие у преследователей луков и арбалетов, но скоро они могли сообразить кидать в нее свои короткие мечи. Потолок был достаточно высок, чтобы они могли дотянуться до нее с земли, к тому же Кора с каждым рывком удалась от них, поднимаясь выше. Наконец, она зацепилась за край каменного подоконника, подтянулась, и оказалась в углублении стены перед...зарешеченным окном. Приступ паники не успел прийти: прутья решетки были ржавые и в некоторых местах еле держались. Пару ударов коленом и решетка, жалобно скрипнув, вывалилась наружу, оставив торчать в оконном проеме только один прут. Кора выскользнула наружу, железный прут поцарапал ногу, разодрав юбку, но это мелочи: она на свободе! Спрыгнув с подоконника, Гремверс приземлилась на мощеную плиткой улочку. Окно было на уровне первого этажа, поэтому приземление прошло успешно, без новых травм, только теперь голые ступни ног был испещрены царапинами и ссадинами. Оглянувшись на здание, Кора увидела ту самую дверь, имеющую такой сложный замок изнутри. Снаружи же она ничем не отличалась от дверей старых, обшарпанных домов вокруг. На случай, если охранники все же разберутся с механизмом, девушка завалила дверь досками и прочим строительным мусором, усеивавшим всю улицу. Подумав, тоже она продела с подоконником, заткнув оконную раму пустым ящиком. Приняв эти предосторожности, экзорцистка быстрым шагом направилась вверх по улице. Дороги она не знала. Почему именно вверх, а не вниз? Просто в том направлении верхние этажи домов освещались последними лучами закатного солнца, и улица не выглядела такой пустой и мрачной. Вот уже стали слышны звуки вечернего города: шум голосов, цоканье копыт, журчание воды... - Рим так красив в закатное время, правда, милочка? - раздался сбоку голос, вернувший Гремверс в состояние боевой готовности. Кора повернула голову: облокотившись на стену и скрестив руку на груди, на нее насмешливо глядела молодая светловолосая девушка. Ее лицо показалось шатенке знакомым, но она не могла припомнить, где могла с ней встретиться. - Здравствуй, Алиса, - девушка выделила голосом выдуманное имя. "Алиса! По этим именем меня знали только гости на балу... Точно, именно в доме графа Дорлейна мы виделись!" - Шарлотта Ард'Аллер... - Ой, ты меня узнала, - девушка мило улыбнулась. "Кроме того, что она представилась аристократкой, она демон, работающий на Орден. ОНА работала была контактором рыжего толстяка. ОНА напала на Мортимера" - Ну, что ты так напрягалась-то? - Шарлотта сверкнула красными глазами. - Я видела, как ты успешно избавилась от погони и выбралась из этого гадюшника. Теперь здесь только я. - Очень успокаивает, - проворчала охотница. - Что? Тебя не нравиться? Ну и ладно, твой дружок тоже не оценил меня по достоинству, а зря... Я на свободе, рядом с беззащитной тобой. А где он теперь? - Не думай, что я беззащитная и слабая. А то можешь ошибиться сильнее, чем мой друг. И твоя ошибка обойдется тебе дороже, - Кора глазами, полными ненависти посмотрела на демоницу: напоминание о Лойде ударило прямо в больную точку, ведь не было гарантии, что его не поймают в ловушку второй раз, или что он сможет выбраться. - Тогда хватит болтать. Я развлекусь сегодня... Кора не успела достать прихваченный из подземелий нож, а демоница уже вихрем подлетела к ней и отшвырнула Гремверс на десяток шагов так, что та ударилась о дверь одного из домов, и вместе с выбитой дверью влетела внутрь дома. Падение ненадолго оглушило. Пошатываясь, девушка поднялась на ноги. Как раз вовремя, чтобы быть сбитой снова, теперь уже она вылетела обратно на улицу. Перед глазами все плыло после второго падения, и охотница не успела уклониться от третьего удара. Демоница не играла с ней. Она не рассчитывала свою силу, и после десятка таких "тычков" от человека было невозможно добиться ни слова, не то что движений. - О, и это все? Кто же так хвалился? "Так, надо заканчивать с ней, а то я долго не продержусь" - Кора поморщилась от боли в спине после очередного удара. - Ну-у, это совсем ску-у-учно, - Шарлотта явно была разочарована. Охотница видела, как демоница, оскалившись, несется на нее. "Главное не упустить момент"... Вот блондинка снова быстрым движением хочет сбить девушку с ног. "Сейчас!" Нож воткнулся Шарлотте в плечо, проткнув руку насквозь. Она взвыла и отпрянула. - Ах ты дрянь! - нож экзорцистов разъедал демонскую плоть. Однако это не остановило Ард'Аллер. Озверевшая жительница ада нанесла новый удар, против которого Кора не смогла защититься. "Ха, кажется я выбила еще одну дверь... Или эта не дверь так хрустит? Смогу ли я вообще с ней справится?.. Как глупо: разрушить планы Ордена, скрыться от погони, выбраться из лабиринта и так погибнуть от рук какого-то демона! Но мне итак судьба дала сегодня много шансов сбежать, но я ими не воспользовались. Сегодня вообще странный день... Экзорцисты оказались еще хуже, чем я думала. Нет, не все. Фрэнк мне помог... Может, я вообще ничего не понимаю? И не понимала?.. Ой, новый удар. Я снова лечу куда-то... Чтобы снова ударится о дверь... А нет, о стену. Лучше о дверь... Стена жесткая. Кажется, я не могу встать. Гадкая демоница!.. Вот Лойд бы по смеялся надо мной! Он вообще любил смеяться над моими "экзорцисткими способностями"! А сам не смог избежать жнецовьей ловушки!.. О, я снова лечу. Вверх? Значит буду падать. Нет, лучше уж выбивать двери... Мортимер, я тебя всегда о помощи просила, услышишь ли ты меня сейчас? Эй? Слышишь? Наверное, не слышишь... Очень жаль, Мортимер, я бы хотела пожить с тобой рядом еще чуть-чуть... Интересно, делает ли жизнь рядом со мной тебя счастливей? Я была бы очень рада, если бы знала, что ты стал счастливее... Ты действительно очень много для меня сделал, но сделала ли я что-то для тебя? Помогла ли я тебе хоть чем-то?.. Знай хоть, что я старалась. Вот, наверняка ты бы снова посмеялся надо мной, обвинил бы меня в излишнем драматизме и трагичности. Я бы тоже посмеялась вместе с тобой... Мы с тобой вообще много смеялась. Ты такой смешной, Мортимер" - У Коры по лицу непроизвольно расползлась улыбка. Гремверс опустилась обратно вниз на каменную улицу. Демоница окончила свою работу. Теперь за девушку принялся другой. Огромные ножницы погрузилась в тело и, как всегда аккуратно, извлекли пленку жизни. Наружу вырвались воспоминания. Бенджамин Воллис недолго разглядывал самые яркие моменты жизни экзорцистки. На некоторых картинках он видел себя, на большинстве - Мортмера. Затем так же аккуратно вынул ножницы, забрал пленку, последний раз окинул тело взглядом, запрыгнул на крышу ближайшего дома и сказал в пустоту: - А я тебе говорил, Мортимер: ничего хорошего не выйдет...