Проклятие [редактируется]

      Алекс стояла, опершись спиной о стену. Взгляд ее был пустым, полностью отрешенным от происходящего, руки были скрещены на груди, изредка вздымающейся от вдохов. Все вампиры группировки также находились в главном зале, время от времени о чем-то перешептываясь и качая головой.       - Как это вообще произошло?!- громко и строго, но не переходя на крик, спросила Хейз.       Взгляд девушки не оторвался от пола, но глаза остальных были тут же устремлены на новообращенную вампиршу, стоявшую в середине зала. Брендон смотрел то на новенькую, то на Хейз, беспокоясь, что Алекс сорвется на крик, но та держалась достойно, даже слишком, учитывая ее темперамент и ситуацию.       - Я-я.. Я не знаю,- от нервов заикалась новорожденная, разводя руками. Девушка не была готова к такому вниманию. Количество находящихся в главном зале вампиров сбивало ее с мысли, не давало ей шанса успокоиться и рассказать все, как было.       Алекс прикусила щеки и взглянула на Джея, стоявшего рядом с новенькой, слегка кивнув вампиру. Парень положил руку на плечо новорожденной и легко надавил по диагонали назад, усаживая ту на диван и присаживаясь рядом с ней.       - Элиза, успокойся,- тихо произнес Джей и сжал ее руки в своей ладони, оказывая поддержку.       Элиза. Именно так звали эту девушку. Она стала вампиром всего два месяца назад вследствие нападения на нее бродяги. У нее были почти белые волосы, отливающие в перламутр, но сейчас блеклые из-за долгого стресса и голода, угловатые черты лица и тела, и сама она была довольно хрупкой. На вид той было не больше шестнадцати, хотя Алекс не знала точную цифру - она видела новорожденную в первый раз. Руки Элизы то и дело дергались, пальцы сплетались в причудливые узлы и напрягались, заставляя кожу морщиниться множеством складочек, взгляд был не собран и направлен в пол, будто боясь встретиться со взглядом Алекс напротив.       - Элиза,- строго, но без агрессии обратилась Хейз к вампирше.- Я понимаю, что ты боишься такого внимания, на тебя сейчас смотрят несколько десятков вампиров, но все они ждут твоего ответа,- Алекс старалась быть настолько мягкой, насколько позволяла ей ситуация.- Постарайся успокоиться, мы здесь не для того, чтобы тебя обвинять, мы здесь для того, чтобы узнать твою версию произошедшего и принять решение уже на основе этого.       - Ну Вы же можете прочитать мои воспоминания!- не выдержала Элиза.- Почему Вы не можете сделать это сейчас? Вам же не сложно!- было видно, что она была в отчаянии, она не знала, что делать, она вампир всего лишь пару месяцев, а на нее уже свалилась огромная ответственность и стресс.       - У меня есть причины не делать этого,- соединила свои пальцы Алекс.       Новорожденная начала раскачиваться вперед-назад, чтобы успокоиться, и сидела так еще несколько минут, пока наконец не выдохнула. Алекс не сводила с нее взгляда.       - Я правда не виновата,- на грани срыва голоса из-за напряжения произнесла Элиза.- Все произошло слишком быстро, я даже не успела понять, что мне нужно делать,- блондинка еще раз глубоко вдохнула и выдохнула.- Вы же охраняете закон, вы приняли меня к себе, я пыталась сделать так, чтобы нарушения не было!       Алекс свела брови и приподняла подбородок. Элиза не соврала в этом. Слова были абсолютно искренними, а в мыслях не было лишнего. Хейз подошла ближе и села на корточки в метре от блондинки, все еще не сводя с нее глаз. Девушка коснулась коленки новорожденной. Она понимала, что чем больше поддержки сейчас получит Элиза, тем быстрее она будет готова рассказать о случившемся.       - Элиза,- буквально прошептала Алекс.- Сосредоточься. Что там произошло?       Блондинка окончательно взяла себя в руки и через минуту была полностью готова начать свой рассказ.       - Это произошло в Тоскане. Я не из этого города, поэтому не знала ни о каких праздниках или фестивалях, но район, в котором я тогда находилась, вышел на улицу с какой-то музыкой, и я решила посмотреть, что происходит. Я была абсолютно аккуратна и держалась в тени...       Элиза вышла из дома и посмотрела на главную улицу. Народ улыбался, о чем-то оживленно разговаривал и, пританцовывая, шел вверх по улице. Элиза не смогла бы выйти к ним и посмотреть, куда же все-таки ведет такая длинная линия людей, так как солнце было в самом разгаре, а на небе не было ни облачка. Блондинка подошла к краю дома, стараясь быть как можно ближе к людям, но не выходить на свет.       На нее смотрели и улыбались, маня руками присоединиться, но Элиза вежливо отказывалась, слегка качая головой или кистью. Люди были одеты как обычно, и у них не было особого реквизита, значит, это не был серьезный праздник. Элиза улыбнулась, наслаждаясь, может, и не участием в празднике, но, по крайней мере, непосредственной близостью к происходящему. Девушка глубоко задумалась и даже не заметила, когда к ней подкралось внезапное напряжение. Это ощущение бывает перед чем-то плохим, что-то типа предчувствия грядущей опасности или беды.       Блондинка резко пришла в себя. Она начала оглядываться по сторонам, ища то, из-за чего вдруг праздник может быть испорчен. Элиза не обладала никаким даром, у нее не было способности видеть будущее или идеально рассчитывать вероятность события, но она чувствовала, что что-то не так.       Наконец взгляд пал на толпу. Элиза вгляделась в людей, все были одеты легко и по погоде, кроме одного. Все тело его было закрыто черной тканью какой-то мантии.       - Стой!- крикнула Элиза и помчалась в сторону этого мужчины, завидев его резкое движение в сторону какой-то девушки.       Мужчина скрылся из виду. Он очень сильно рисковал, так быстро перемещаясь при таком большом количестве людей, однако его будто никто и не заметил. Но все заметили Элизу.       Блондинка стояла ошеломленно глядя в ту сторону, куда убежал вампир. Тело девушки, укушенной им, но почему-то не обращающейся, а умирающей, выпало из рук Элизы, которая успела подхватить ее при падении из хватки того мужчины. Ей не повезло. Она так старалась предотвратить преступление, что сама же и нарушила закон. Она стояла под палящим солнцем в одной футболке, светясь, как фарфор, руки ее были в крови, а глаза вмиг стали темно-красными.       - Вампир! Она убила ее!- выкрикнул кто-то из толпы, и началась настоящая паника.       Элиза металась. Она не знала, куда ей деться, как скрыться от людей. Блондинка начала бежать. Бежать быстро, но не настолько, чтобы полностью раскрыть себя, как вампира. Как только она попала в безлюдный переулок, она ускорилась, чтобы оторваться от людей, что помчались за ней. Блондинка направилась к другому концу ее дома. Она не поняла, как у нее получилось снова попасть в квартиру, но Элиза судорожно нажимала на экран окровавленными пальцами, размазывая красную жидкость по телефону.       - Возьми трубку, возьми трубку, давай, давай, давай,- молила блондинка, поднеся мобильник к уху.- Брендон, пожалуйста, помоги мне,- завыла та в трубку, когда вампир еще даже не успел поздороваться.       - Что случилось?- но парень услышал только истерические вздохи.- Элиза, скажи мне, что произошло.       - Я нарушила закон,- руки, да и все тело девушки, дрожали. Голос был умоляющим и больше походил на писк.- Брендон, это очень серьезно...       - Жди меня, я буду с минуты на минуту.       - Ей повезло, что я был тогда в Тоскане,- Брендон вставил эту фразу во всеобщее молчание и умолк сам.       Хейз не смотрела на Элизу, она смотрела в пол, бегая глазами. Алекс не могла выдавить из себя и слова, осознавая, что все это правда, это действительно произошло с их группировкой. Ситуация была полностью безвыходная. Элиза нарушила закон, она показала себя людям.       - Насколько серьезен масштаб трагедии?- девушка встала и отошла к стене, не поворачиваясь к остальным.       - Кто-то снял видео,- проговорил Джей.- Оно попало в новости Тосканы...       - Черт,- Алекс сжала руки в кулаки и повернулась к группировке.- Ты же понимаешь, что это значит?- сочувственно обратилась Хейз к Элизе, заглянув той в глаза.

День назад

      В коридорах палаццо раздались глухие шаги. Вампиры повернули головы в сторону источника звука. Кай захлопнул книгу и положил ее на стол. Снова гости.       - На этот раз не волки, и то хорошо,- фыркнул блондин, на что Аро закатил глаза и тоже отложил бумаги. Кайус отошел в угол и, поправив шарф, сложил руки на груди.       Обстановка в палаццо царила невеселая. Все висело буквально на волоске от масштабной ссоры, и этим волоском был Маркус, который тоже уже начал выходить из себя. Про повстанцев и Адель не было ни единой новости, Кай же выглядел вымученным и не свойственно раздраженным, он стал дерганым, начал остро реагировать на неудачи и плохие новости, хотя раньше был равнодушен относительно этого.       Из-за новости о нарушении закона и обострения ситуации с повстанцами Аро пришлось срочно уехать из Греции и присоединиться в клану.       Наконец в библиотеку вошел тот, чьи шаги слышали Вольтури. Крепкий высокий юноша-вампир, облаченный в черную недлинную мантию. Волосы его были темными и объемными, а некоторые пряди падали на лицо.       - Не видел тебя раньше,- Аро осмотрел юношу с ног до головы.- Как тебя зовут?       - Тревор,- кивнул вампир, показывая полное спокойствие и неторопливость, однако все чувствовали, что пришел он не просто так и хотел поскорее рассказать о чем-то.       - Что привело тебя сюда?- Аро прищурил взгляд.       - Вы же слышали о той девушке в Тоскане,- это было утверждение. Тревор был уверен, слухи не могли не дойти до Вольтури.- Я знаю, кто она и где ее можно найти.       Кай в первый раз за все это время поднял глаза на пришедшего вампира. Аро встал и сделал пару шагов к Тревору.       - Я покажу,- вампир дал руку старейшине, и тот зарылся в его воспоминаниях.       Аро свел брови. Всего несколько раз случалось так, что он не мог увидеть все, и сейчас старейшина подозрительно косился на Тревора. Аро увидел блондинку, она стояла над трупом девушки и светилась на солнце.       - Элиза, значит...- старейшина еще несколько секунд пытался сосредоточиться на том, чего он не мог увидеть, но разум его тут же окутывала густая непроглядная дымка. Воспоминания Тревора были рваными и несвязными, как нарезка для фанатского клипа.- Брендон... Даже не верится, что он мог допустить такую... оплошность,- Аро разорвал контакт с Тревором.- Спасибо, что пришел.       - Насколько я знаю, отрывок видео, снятого вчера, сегодня хотят транслировать по местным новостям. Думаю, стоит связаться со СМИ, чтобы не разводили такую масштабную панику.       - Правда?- Аро немного злился из-за обиды, что он не смог увидеть даже этого.- Хорошо, мы будем знать. Надеемся на дальнейшее сотрудничество,- кивнул старейшина юноше в знак прощания.       Кай проводил Тревора взглядом, а после вновь уставился в пол.       - Ты веришь ему?- эхом раздался вопрос блондина.       - Я прочитал его воспоминания,- начал все еще озадаченный Аро, но продолжить ему не дали.       - Это правда. По крайней мере, про новости. Я уже связалась со знакомым, работающим в телецентре, они действительно намереваются это сделать,- сказала Кристина, одна из членов клана, которая очень хорошо проявляет себя, но не надеется на "повышение".       Аро и Кай пересеклись взглядами.       - Стоит ли им доверять после такой... оплошности?- передразнил Аро блондин, повторив манеру, с которой слово было произнесено брюнетом.       - Не думаю, что здесь все так просто. Они никогда так не прокалывались,- сказал Алек.       - Она новорожденная и совсем недавно в этой группировке,- с некоторой досадой произнес Аро.- И даже если "все не так просто", она вышла на солнце. Закон был нарушен,- Аро покинул библиотеку в знак того, что разговор окончен.

Сегодняшний день

      - Это все делал далеко не глупый вампир. Вольтури поверили доказательствам!- рассуждал Джей. Вечером все вновь собрались в главном зале.       - У него не было цели выпить крови,- внезапно включилась в разговор Алекс.- Его не мучал дикий голод, иначе убийство было бы не одно, и он не смог бы так мастерски замести следы. У него был четко продуманный план,- Хейз вздохнула.- Этот вампир явно точит на нас зуб. Ему сыграет на руку потеря доверия к нам со стороны Вольтури. Мне кажется, это один из повстанцев. Только им выгодно, чтобы Вольтури теряли союзников. Меньше тех, кто воюет за закон - больше шансов на победу у хаоса.       - В этом есть логика,- кивнул Брендон.- Но эту проблему почти никак не рассосать. Ни мы, ни Вольтури вообще не знаем, где могут скрываться повстанцы. Следовательно, нам не светит найти кого-то из них, что уж там говорить про конкретного вампира.       - Шанс есть, но он настолько мал, что можно сказать, что идея с нахождением того, кто подставил Элизу, обречена на провал. У нас есть Алекс, она умеет читать мысли, но читать каждого встречного она не сможет,- покачала головой Марта.       - Но можно же попробовать,- пожал плечами Лиам.       - Мой дар не вечен во времени действия,- отрицательно помотала головой Алекс.- Я тоже устаю. Тем более я буду очень близка к потере адекватности, если буду слышать у себя в голове десяток голосов сразу.       - Найти доказательства того, что Элизу подставили, почти невозможно, а Вольтури не станут слушать наш лепет про то, что мы коллективно подумали и пришли к выводу, что бла-бла-бла,- закатил глаза Джей.- дайте нам еще немного времени, еще один шанс,- все так же противно продолжал вампир.- Это не просто убийство на публике, а убийство на публике, которое попало в новости! Они не станут церемониться. Элиза нарушила закон - показала себя людям, ей нет оправданий.       - И что же? Дадим им ее убить? Аро прочитает мысли Элизы и увидит все ее глазами!       Это высказывание Лиама заставило всех погрузиться в раздумья. Джей же почти не сомневался: Элизу убьют, способности Брендона к лидерству поставят под огромное сомнение, однако, кроме смерти одного из членов, группировке ничего не грозит. Джею было чуть ли не все равно на судьбу блондинки. Он был хладнокровен во всем, что касалось закона. "Dura lex, sed lex"- его принцип. Джей поднял взгляд на Алекс и увидел в ее глазах вопрос. Вампир свел брови и посмотрел в сторону. Он не может обещать ей хорошего исхода. Джей сглотнул, поджал губы, вновь поднял глаза на Алекс. Парень чуть качнул головой и очень незаметно кивнул девушке.       - Будем пытаться найти информацию о повстанцах,- развела руками Алекс.- Мы не знаем, когда Вольтури придут по ее душу, так что пока будем делать все возможное, чтобы доказать то, что у Элизы не было выбора,- Хейз села на диван и посмотрела на блондинку.- А ты.. Если увидишь Вольтури... Ори,- девушка выдержала паузу.- Какой кошмар,- потерла глаза Алекс.- Мы все такие крутые, работаем на Вольтури, а сейчас ищем оправдания нарушительнице закона,- и Джей посмотрел наверх и глубоко вздохнул.       На следующий день ребята прогуливались по вечерней Вольтерре. Солнце почти зашло за горизонт, так что прямых лучей не было. Все были озадачены, но пытались как-то разрядить обстановку шутками. Все надеялись на хороший исход для Элизы. Она действительно совершила ошибку, забыв о солнце, но она бы никогда не показала себя людям, если бы не тот вампир. Однако хоть они и искали этой ситуации оправдания, все прекрасно понимали, что закон был нарушен, независимо от того, была это случайность или подстава.       - Почему мы не пошли к Вольтури? Можно было бы поговорить с ними напрямую,- произнес Оливер.       - Они уже получили нужную им информацию. Лишний раз приходить к ним сейчас не стоит. У них не лучшее время, все находятся в постоянном напряжении, а если пересечься с Каем, так от него такая убийственная энергия исходит, что ты невольно развернешься и пойдешь прочь,- ответил Джей, засовывая руки в карманы.- Остальные еще как-то держатся, а он сам не свой. Новости об Адель, а точнее их отсутствие, серьезно выбивают его из колеи. Аро тоже как на иголках. Раздражение свое он хоть и пытается держать внутри, у него плохо получается.       - Слышала, даже Маркус не может сдержать эмоций. Он обычно всегда такой отрешенный, а сейчас...- вздохнула Марта.- Да что уж там говорить про Вольтури. Сами мы что, не на иголках? Мы же точно так же ищем информацию об Адель и повстанцах, точно так же бесимся тому, что ничего не известно.       - Стойте,- внезапно произнесла Алекс.- Элиза должна была нас найти.       Все переглянулись и подумали об одном и том же.       - Где она может быть?- быстро спросил Брендон.       - Думаю, в части города левее от нас,- Алекс вытянула руку в ту сторону.- Но, на самом деле, она может быть абсолютно где угодно.       - Марта, я и Лекса пойдем туда, где она может находиться по мнению Лексы. Кто-нибудь еще пойдемте с нами,- скомандовал Брендон.- Джей и остальные, ищите в других частях города,- Джей переглянулся с Буджардини, и те кивнули друг другу.       Алекс бежала, как могла, быстро. На ходу она пыталась перевоплотиться, однако, осознав, что не может сконцентрироваться, остановилась, убедив друзей, что догонит их. В груди у нее росло напряжение. Они могут не успеть.       Через пять минут Хейз потихоньку начала двигаться. Еще через полторы она уже была рядом с Брендоном и Мартой, которые нашли то самое место.       - Чего мы ждем? Они там?- вполголоса проговорила Алекс.       Брендон, поджав губы, кинул.       - Только что пришли,- шепнул вампир.       Хейз схватилась за сердце, которое в этот же момент перестало биться. Боль начала утихать. Так всегда было, когда она перевоплощалась. Глаза Алекс стали ярко-красными и тут же немного потемнели. Еще через несколько секунд запах ее человеческого тела стал совсем еле уловимым.       - Почему мы не идем?       - Ты уверена, что хочешь им мешать? Потеря доверия к нам, все дела. Ты попытаешься помешать им совершить по сути правосудие?- сказал кто-то из группировки, кого она видела всего пару раз.       - Она наша! Мы должны за нее побороться! С таким отношением к друзьям желаю, чтоб однажды за тебя тоже так "вступились"!- разозлилась Алекс и двинулась по переулку дальше.       - Погоди!- Брендон схватил ее за руку, когда она почти уже вышла из-за угла дома, за которым стояли Вольтури.- А как же тайна твоего существования? Мы можем сходить с Мартой сами, ты же не хотела, чтобы Вольтури знали о тебе.       Алекс хотела было что-то ответить, как поняла по крику Элизы, что Джейн начала на нее воздействовать.       - Стойте!- крикнула Хейз, выходя из-за угла дома, наплевав на всю эту "тайну".       И тут же она почувствовала такую неуверенность, какую не испытывала уже очень давно. Девять пар глаз были направлены на нее, своим появлением она выбила из колеи даже Джейн. Кай, Аро, Маркус, Джейн, Алек, Деметрий и еще трое вампиров из клана осматривали ее с ног до головы, пока она подходила ближе. Алекс видела их всех впервые, однако по тому, как их внешность описывал ей Джей, могла отличить одного от другого даже во тьме, накрывшей город с полным заходом солнца.       Кай задержал взгляд на незнакомке. Хотя, увидев бы ее несколько столетий назад, он бы не назвал ее так. Высокий рост, угловатое тело, темные волосы, лисьи глаза. Она напомнила ему кого-то. Кого-то из его давнего прошлого. Аро взглянул на блондина.       - Не делайте поспешных выводов,- в этот же момент Алекс поняла, насколько глупо это звучало, но все же решила продолжить.- Прочитайте ее мысли. Ее подставили!- вампиры посмотрели на остальных членов группировки, вставших в нескольких метрах за спиной Хейз. Марта с опаской смотрела на происходящее и держала Брендона под локоть.       - И кто же?- вскинул бровь Аро.       - Мы почти абсолютно точно уверены, что кто-то из повстанцев,- внутри Алекс все трепетало от страха. Не от того, что они убьют ее. Она не знала их, она не знала как они будут реагировать на те или иные слова, да и вообще ощущала Алекс себя очень глупо, и мысли о том, что вампиры, которым больше трех тысяч лет, ни во что не поставят ее высказывания и вообще не станут с ней разговаривать, не покидали ее голову. Но Вольтури не отказались от беседы с незнакомкой.       - И откуда взялась такая уверенность?- повернул к ней корпус Кай.       Джей вышел к Вольтури и встал возле Брендона и Марты, но чуть ближе к Алекс. Все вампиры королевского клана перевели на него взгляд. Джей отвечал им тем же. Между ними в воздухе висел неозвученный вопрос. Алекс на секунду обернулась на Джея и продолжила:       - Этот вампир был явно не глуп и имел четкий план действий,- Элиза начала подниматься с асфальта, и Джейн снова перевела на нее взгляд, и каково было удивление Вольтури, когда они увидели, что той больше от этого ни горячо ни холодно. Алекс блокировала воздействие Джейн на Элизу и тех членов группировки, кто здесь находился. Хейз резко почувствовала себя плохо, но не подала виду. Блокировать действие на себя и на других, как оказалось, совершенно разные вещи.- Этот вампир мог подставить кого угодно, но он выбрал именно Элизу, зная, что она одна их нас,- Алекс помогла новорожденной подняться на ноги.       - Она новорожденная, вполне могла испытать жуткий голод,- пожал плечами Деметрий.- Да и зачем им это нужно?       - Чтобы вы потеряли к нам доверие!       - И что же?- Аро начинала раздражать эта беседа, и он старался как можно быстрее подвести ее к концу.       - А то, что вы потеряли бы доверие к своим потенциальным союзникам на возможном восстании!..       - Закрой свой чертов рот!- Аро пытался удержать Кая, взяв того за рукав, но блондин вырвался и подошел к Алекс. От страха Элиза, стоявшая рядом, сделала шаг в сторону. Было очевидно, для Кая это была табуированная тема, и он не собирался обсуждать ее с девушкой, которую видит впервые.- Такие, как ты, представляют особую угрозу,- Кай чуть наклонился, сократив расстояние между ним и незнакомкой до такого, что Алекс буквально почувствовала опасность. Блондин поправил шарф. Кажется, Кай счел Алекс за новорожденную.- Вы слишком легко внушаемые, у вас в яде жажда разрушения и войны...       - А у тебя нет?- съязвила Хейз.       Алекс увидела, как Аро дал Алеку какой-то знак, и тот развернул ладони в сторону группировки.       - Да ладно вам!- возмутилась Марта, когда увидела черный дым. Аро и Джей сверлили друг друга взглядами. Парень скривил губы и покачал головой в знак неодобрения.       Алекс толкнула Элизу за спину, осознавая, что кого-то кроме себя от этого дыма она защитить не сможет. В это время черный ядовитый газ уже окутал ноги Хейз. Аро посмотрел на нее с пониманием того, что перед ним стоит очень сильный вампир. Все знали, что сейчас будет. И Вольтури, и группировка.       - Бежим!- крикнула Алекс и, развернувшись, ощутила касание холодных пальцев задней стороны ее шеи.       Сиреневый платок соскользнул с шеи Хейз, оставшись в руке Кая, стоявшего ближе всех к ней. Но Алекс уже бросилась бежать как можно дальше, скрывшись за поворотом. Кай поднес шарф к лицу, чуть прикрыл глаза и вдохнул аромат, исходящий от платка. Пахло легкими цветочными духами и человеком. Кем-то из совсем недавнего прошлого. Запах был ему определенно знаком.       Кай широко распахнул глаза и убрал платок от лица. Девушка, что пряталась в холодильнике год назад. Это точно была она.