Злая-злая Василиса

Так свежо… Василиса приоткрыла глаза и повернула голову. А где это она?.. Огнева осмотрелась — какая-то поляна… Стоп, она что, в лесу? Василиса резко встала, удивлённо разглядывая окружающую обстановку — зелёная трава шелестела под ногами, поляну окружали деревья, листья которых уже распустились. — Мать моя женщина… — прошептала девушка, дотронувшись до этой самой травы. — Настоящая… Где-то закуковала кукушка, где-то застучал дятел, по стволу одного из деревьев пробежала белка… Василиса хихикнула. Потом ещё. И ещё… — В лесу! Ха-ха! Ей было не смешно. Просто началась самая настоящая истерика. — В лесу, представляешь, Василиса? Ты не в родной Москве, ты с белками и зайцами! Она снова расхохоталась, хотя вскоре начались всхлипы. — Да что ж такое? — вытерев подступившие слёзы, провыла Огнева. Отвратительно, кошмарно… Если бы это был глюк, то он не был бы таким чётким, реальным… — Или я просто недооцениваю своё воображение… И я опять говорю сама с собой… Ай, да какая разница, если крыша тю-тю? Могу хоть целый день диалог с собой вести! Так, не надо никаких дней! Всё, где тут люди?.. — Может, меня оглушили и в лес увезли? — задала она себе вопрос. — Ау, есть хоть кто-нибудь здесь?! АУ!

***

Поляна. Пруд. И никого…

***

— Так, а если меня похитили, то, может, не стоит звать кого-то? — рассуждала Василиса вслух. Пусть и говорит она сама с собой, всё равно её психику уже ничего не спасёт… Мимо пробежала белка. — Может, сверху посмотреть? Огнева задумчиво посмотрела на ствол наиболее высокого дерева. — И пока мои ровесники сидят на уроках, я лазаю по деревьям… — бормотала она, поднимаясь наверх. А ещё она малость… Нет, не малость тронулась головой… — Выходные удались, твою дивизию! — выругалась она, зацепившись рукой за ветку и залезая на неё. Особо засиживаться не стоит, а то ветки не слишком прочные. Вокруг растут деревья. Городов или деревень не видно… Ага, с одной стороны есть море… Может, туда? По крайней мере, там не так тяжело заблудиться… Может, там и люди есть? — А времени сколько? — девушка посмотрела на небо — раннее утро. — Всё, совсем мозгов нет! — хлопнула она себя по лбу. У неё же на плече сумка с телефоном болтается! Василиса прыснула. У неё не только мозгов, но и нервов никаких нет. Ой, кажется, вторая истерика на подходе… — Так, тихо! — приказала она себе. Всё, выберется отсюда, а потом уже пойдёт по мозгоправам… В общем, направление примерно она определила. Стало как-то тихо. Да и зверей пока не видать… — Ну, ладно… — Василиса сползла вниз по стволу, остановившись у самого низа. — А тепе… За спиной послышалось рычание. Причём близко. Огнева чуть повернула голову и только чудом не упала. За её спиной скалил зубы довольно большой светло-серый волк. — Блядь…

***

В крови забурлил адреналин. Василиса невероятно быстро залезла обратно наверх, и только чудом кинувшийся волк её не поймал. ЧТО ДЕЛАТЬ?! Девушка в панике осматривалась. Страшно!.. Ветка, на которой она сидела, начала хрустеть… Лезть выше? Так там ветки тоже хлипенькие… Волк внизу рычал и уходить явно не собирался. «Вот так и закончится моя не слишком счастливая жизнь…» — отчаянно подумала Василиса. Вдруг она заметила, что рядом есть ещё одно дерево, ветви которого рядом с ней. А волк рычит, ветка сейчас упадёт!.. — Так, была не была, — выдохнула девушка и, оттолкнувшись, прыгнула на это самое дерево. — Фух, получилось! Однако победный клич был преждевременным, потому что волк, будь он неладен, последовал за ней. «Сообразительная скотина!..» Страх подстёгивал на более решительные действия Василиса прыгнула на другое дерево и тут же на ещё одно, надеясь уйти от скалящегося волка. Да, это противоположная морю сторона, но жить хочется всем!.. А вдруг тут целая стая? О Боже… Василиса прыгнула на другое дерево, чувствуя, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Стараясь восстановить сбившееся дыхание, девушка прыгала по веткам, хотя волк, кажется отстал… Василиса посмотрела вниз. Волк вдруг заскулил и, развернувшись, убежал в гущу деревьев. Огнева выдохнула, вытерев пот со лба. Она чуть не умерла от страха… Ветка вдруг хрустнула и закономерно переломилась, а Василиса полетела вниз… Но упала она с небольшой высоты, да и падение смягчил большой зелёный куст. — Ну чем я заслужила это? — отряхнувшись от листьев, простонала Василиса. Теперь она оказалась на другой поляне. Здесь, в плотном окружении кустов и деревьев находился маленький пруд. Василиса поражённо смотрела на эту воду — создавалось ощущение, что её кто-то подсвечивает снизу… — Это вообще вода? — произнесла Огнева. — Может, смесь какая-то ядовитая… Или у меня снова едет крыша… Ей жутко хотелось и пить, и есть. Но в лесу не стоит просто так брать еду, а вот вода… Эх, если бы она не была столь странной…

***

Василиса присела как раз рядом с прудом, а точнее — рухнула, тяжело дыша. «Господи, слава тебе, что я не рухнула без чувств прямо там!» Она напугана, одна в лесу, устала, голодна, ещё и не знает, что делать!.. Ладно, надо отвлечься… Да хоть на что-то! Вон, беготня по деревьям не прошла бесследно — кажется, она поранила руку… Хотя нет, всё в порядке. — Меня интересует в этот момент рука… Ну точно шизофрения, — как факт произнесла девушка. Пить очень хочется… Может, это вода тут просто странная? Василиса нерешительно дотронулась до ровной водной глади, по которой тут же пошли круги. — Вода как вода… — пробормотала Огнева, намочив ладонь… Внезапно её начало затягивать. В буквальном смысле! Руку словно схватили с той стороны и тянули вниз, хотя никого там не было… Василиса попыталась вытащить руку, но как бы она не старалась, ничего не выходило! Рука погрузилась в воду уже под локоть… Нет-нет-нет, только этого ей не хватало! Василиса ещё раз дёрнула руку, но сила, тянувшая её, только увеличилась. В воде уже рука было уже практически по самое плечо. — Спасите! — закричала девушка, хотя кто её тут услышит? Случайно и правая рука коснулась пруда… Огнева испугано пыталась вытащить теперь уже обе руки, хотя теперь её тянуло воду с удвоенной силой. Василиса вскрикнула, когда её резко потянуло вниз, в воду… Теперь возле пруда снова было тихо. И снова никого…

***

Возле слепяще-белого песчаного берега, куда ни глянь, простиралась бескрайняя водная гладь. Волны лениво облизывали берег, оставляя на песке причудливые пенистые узоры. Алый солнечный кружок только-только выглядывал из-за горизонта, окрашивая море в серебристо-розовый цвет. Вдруг почти у самого горизонта показалась яркая светящаяся точка. Она с бешеной скоростью приближалась к берегу, перерастая в белого и сверкающего коня. Хотя конь был необычный — на его лбу красовался витой серебристый рог. Конь всё приближался, пока не остановился у самого берега. И внезапно возле него материализовался ещё кое-кто — мальчишка лет четырнадцати, смуглый и светловолосый. На нём была простая белая рубаха с косым вырезом и очень широкими рукавами, сужающимися у запястья, и прямые черные штаны. Мальчишка был босиком. — И что? — вдруг сказал он. — Ты ее не чуешь больше? Конь заржал. — Это, наверное, да? — мальчишка задумчиво почесал затылок и перевёл взгляд на море. И тут же округлил глаза, как только его посетила догадка. — А вдруг она того!.. Ну, утонула? Белорожек? Белорожек в ответ фыркнул и тряхнул серебристой гривой. Видимо, это означает отрицательный ответ. — Слава Времени, — облегчённо выдохнул мальчишка. — Но куда она делась? Н-да, загадка… Ник осмотрелся, но нет — странной девушки, Василисы, нигде не видно. — Эй, ты здесь? — громко спросил он. Никто не отозвался. — Василиса?! Раздалось короткий всхрап Белорожка. — Да понял я, что её тут нет, — вздохнул Ник и взобрался на коня. — А не надурили меня, а? Ладно, поехали в замок… Конь заржал и тут же сорвался с места.

***

Белорожек приближался к высокому белому замку, башни которого упирались в самые облака. Впереди показалась каменная стена, но конь не останавливался. И тут по бокам замелькали камни, потом двор, затем коридоры, комнаты… И вот Белорожек остановился. — Спасибо, — поблагодарил Ник, слезая. — Ну, иди…

***

В комнате не было ни одного окна. Зато на стенах висели часы — и еле заметные, и большие, и с башенками, фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки — чего здесь только не было. Как раз с этими шестерёнками и возился Ник. Говорят, что работа отвлекает… Ну, отчасти это так. Хотя странная ситуация с той девушкой всё не выходила из головы. А может, зря он дал ей пароль? Хотя, когда он её увидел, то просто не мог поступить иначе — настолько испуганной она выглядела. «Лазарев, тебя когда-нибудь погубит твоя доброта», — от этой мысли мальчишка усмехнулся. Вполне возможно, что это и так… Но если у Василисы были часы, то… А кто ей их дал? Да уж, тут слишком много неясностей… Нет, надо подумать о других вещах. Вон, кажется, есть подходящая деталь… Дверь открылась, пропуская внутрь невысокого мальчишку лет тринадцати-четырнадцати, с темными, слегка вьющимися волосами и большими ярко-голубыми глазами. — У-у-у, — протянул прибывший, разглядывая Лазарева. — Чуть свет уж на ногах, а мы уже в трудах, да, Ник? — Тружусь я, Фэш, — усмехнулся Ник. — Ты бы тоже попробовал. Так, для общего развития… — Спасибо, что такого хорошего обо мне мнения, — кивнул Фэш. — Необоснованного, правда, но да ладно! Мальчишка подошёл ближе, чтобы рассмотреть занятие Лазарева. — Слушай, Ник… — начал Фэш. — А ты зачем Белорожка брал? — А тебе жалко, что ли? — едко поинтересовался Лазарев. — Говорю же, ты очень высокого обо мне мнения!.. Нет, серьёзно, зачем? — Да… — Ник махнул рукой. — Была там одна история… Он внимательно осмотрел друга — волосы немного растрёпаны, вещи помяты… — Эмм… — Ничего не говори, — остановил Лазарева Фэш. — Вот представь: я иду по коридору и вдруг — раз! — наткнулся на Хваткий Вихрь! Представляешь? — Кого-то ищут? Весело… Ник отбросил шестерёнку. Не подходит… — Ты чем занят вообще? — поинтересовался Фэш, разглядывая тут самую шестерёнку. — А Хваткий Вихрь плохо влияет на твоё зрение, — задумчиво протянул Ник. — К врачу, может, сходишь? — Да ладно, я серьёзно. — У отца заказ один… Ну, он и попросил меня помочь, — пояснил Лазарев. — Ага, и ты с великим энтузиазмом принялся за это дело! — Фэш прыснул. — Чего-то я раньше в тебе этого не замечал… — Фэш, не мешай, — отмахнулся Ник, нахмурившись. — Слушай, а тебе это не надоело? — вдруг спросил мальчишка. — Сидеть тут и горбатиться на… — Фэш… — зло начал Ник. — Не начинай… — Вот ты молчишь, а в этом и вся проблема, — закатил Фэш глаза. — Ты не хочешь работать с механикой, но вместо того, чтобы сказать… — Да, — согласился вдруг Ник и отбросил от себя пару деталей. Всё равно работа не шла. — Я молчу. Да, я не хочу всю жизнь горбатиться на надменных богачей со степенью, не хочу слышать «ремесленник»… Думаешь, я один такой? — Нет, не один… — Вот и я о том же, — тяжело вздохнул мальчишка. — Это система: часовщики наверху, а те, кто без степени… Сам знаешь, где… — А я, когда школу закончу, возьму тебя с собой в путешествие, — вдруг произнёс Фэш. — Посмотрим на разные города, места… Может, книгу выпустим… — Да, — согласился Ник и слабо улыбнулся. — Поедем в Яркув в первую очередь — я слышал, там отличные пейзажи… Вдруг стоявший на столе хрустальный шар засветился сине-зелёным светом. — Ник, сынок… — послышался далёкий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Зачем это? — удивлённо произнёс Ник, переглянувшись с Фэшем. Тот лишь пожал плечами, мол, без понятия. — Немедленно. — Ну, ладно… — Скажи, а рядом с тобой Василисы Огневой нет? — Кого? — удивился мальчишка. Стоп, Василиса… Неужели?.. — А твой друг, Фэш, рядом? Возьми и его с собой. — Хорошо, папа… Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: связь прервалась. — И что это было? — поинтересовался Фэш. — Не знаю, — тихо ответил Ник, подойдя к двери. — Но у отца был странный голос… Пойдём, вдруг что-то случилось!

***

— Слушай, а ты мне ничего рассказать не хочешь? — поинтересовался Фэш, когда они вышли из мастерской. — Что ещё за Василиса Огнева? — Эмм… — замялся Ник. — Ладно, слушай… В общем, со мной связалась девчонка. Сказала, что ей угрожает опасность… — И ты, следуя благородному порыву, помог даме в беде! — закончил за него Фэш насмешливо. — Ник, наивность появилась раньше тебя. — Ты бы её видел! — начал оправдываться Лазарев. — Она чуть в обморок не падала! Видать, её сильно напугали… — Ладно, допустим, — согласился Фэш, задумавшись о чём-то. — А дальше что? — Ну, я дал ей пароль для перемещения через огненную лестницу… Фэш закашлялся. — Кхм, прости, что? — Да-да, я святая наивность, — махнул Ник рукой и продолжил. — В общем, лестницу она использовала… Я взял Белорожка, он же хорошо чует иномирных… Да, она с Осталы, — заметил он удивлённый взгляд друга. — Белорожек её почуял… А потом на море перестал. След прервался… — А как её зовут? Василиса, да? Ник кивнул. — Огнева, по всей видимости… — пробормотал Фэш. — Огнева, Остала… Погоди, а она не дочь Нортона Огнева, который на Остале? — Ну ты и выдумщик! — прыснул Ник. — Серьёзно, у тебя порой такие теории…

***

По кругу Лазоря шли трибуны, скрывавшие ряды со скамейками. На скамейках располагались люди, много людей. Их лица выделялись в полумраке лоджий неяркими бело-серыми пятнами. Неожиданно зал осветился голубоватым сиянием, и теперь было видно людей в разных одеяниях. — Вот, пришли, — раздался вдруг голос. — Ну, кто-то видит рядом ними Василису Огневу? С трибун поднялся мужчина, смуглый и невероятно похожий на Ника. — А вдруг с бедной девочкой уже что-то случилось? — раздался женский голос. — Мало ли, что вы с ней сделали! Ник и Фэш одновременно поморщились. Оба не слишком любили Елену Мортинову. — Ник, — обратился мужчина к сыну. — Скажи, ты не видел Василису Огневу? — Кого? — удивился Ник. Может, Фэш и не так уж и неправ… — А вы верьте им больше. С трибуны поднялся ещё один человек. Высокий, светловолосый, равнодушный… — Хочу напомнить, что переход Василисы Огневой был зафиксирован по адресу инерциоида, записанного на имя Ника Лазарева, — сухо произнёс мужчина. — Это не повод, Огнев, обвинять меня и Ника в похищении, — встал на защиту сына Лазарев-старший. — Значит, это и есть тот самый Огнев, — шёпотом произнёс Фэш на ухо Нику. — Ясно, вас подставили… Ник сглотнул. Если Фэш прав… А Василиса что, тоже в этом участвует? — Мы уже полчаса выясняем, похищал ли Лазарев Огневу, — произнёс ещё кто-то с трибун. — Нет её здесь… — Если и нет, то это не значит, что Лазарев ничего не сделал ей! — возмущённо произнесла Елена. — А где доказательства? — поинтересовался отец Ника. — Только адрес перехода? — А мне кажется, что и этого хватает, — жёстко произнёс Нортон Огнев. На трибунах зашептались, бросая недовольные взгляды на Лазаревых и Фэша. И тут поднялся ещё один человек в белом одеянии — лысый, толстый мужчина. Теперь уже поморщился только Фэш. Мандигор, будь он неладен… — Думаю, всё и так ясно, — отчеканил Мандигор. — Константин Лазарев берётся под арест до выяснения всех обстоятельств. Ник возмущённо посмотрел на этого старика, а потом на довольную Мортинову. Но ведь отец ничего не сделал! Да и расследование толком не проведено! — Я и не ожидал другого, — шумно вздохнул Фэш. А он прав… Ожидать, что в РадоСвете примут сторону часового мастера, а не часовщика, пусть и только что вышедшего из ссылки? Глупо… Но и у Огнева, по всей видимости, тоже есть свои связи, раз их и особо не спрашивали…