Злая-злая Василиса

Никогда Ник не думал, что день бывает настолько отвратительным. Всё идёт наперекосяк, появляется дикое желание кого-то убить, а после побиться головой о стену. Последнее, кстати, весьма выполнимо. — Не убивайся так, — произнёс хмурый Фэш. — Лучше думай, что делать дальше. Что делать дальше? Собирать вещи в приют для детей из неблагополучных семей, вот что дальше. Временами Лазарев ненавидел Эфлару, Астроград… Точнее, всех тех, кто сидит на верхушке и этим правит. Кто поставил систему, что часовщики стоят выше всех остальных? Что преступник, обладающий часовым даром, деньгами и связями, может спокойно стать чиновником, а простые честные люди даже пикнуть не могут?

***

Фэш, видя состояние друга, вытащил его в Астроград. Пускай хоть отвлечётся от мрачных мыслей. Ник не сопротивлялся, ему было уже всё равно. Несколько дней ещё будет длиться «расследование», а после Константина Лазарева признают виновным. Вся эта ситуация выглядела крайне абсурдной и нелепой. Кто-то будет допрашивать самого Ника? Нет, его пинками погонят, ведь правда никому не нужна. А вот повод посадить главу мастерового цеха нужен. А всё по его, Ника, глупости! Помог человеку, называется… Где были его мозги, когда он давал той девчонке пароль? А сейчас уже поздно что-то менять… …Фэш протянул младшему Лазареву купленное яблоко и осмотрелся. Возле одного из домов столпились люди. — Чего это там? — Драгоций протиснулся сквозь толпу. Ник проследовал за ним. У него уже закралось нехорошее предчувствие. Невысокий щуплый парень стоял в окружении стопки сложенных газет и громко кричал: — Сенсация! Главу мастерового цеха, Константина Лазарева, взяли под стражу за кражу дочери Нортона Огнева! Фэш выхватил одну из газет и начал быстро читать эту статью. «Константин Лазарев находится под следствием. Как выяснилось, он участвовал в похищении дочери уважаемого часовщика, господина Нортона Огнева, получившего место в РадоСвете. Но власти смягчились и всеми силами ищут доказательство невиновности главы мастерового цеха, ранее зарекомендовавшего себя как вполне талантливого мастера. К сожалению, комментарий от самого Нортона Огнева получить не удалось. Но вот как говорят обо всей этой ситуации другие: — Это возмутительно! Часовые мастера совершенно не ценят то, что дают им часовщики. — Константин Лазарев всегда был тёмной лошадкой. Очень хорошо, что он больше не у дел. Теперь мастерам никто не будет засорять голову всякими глупостями. — Смысл вести расследование, если ясно, что Лазарев — преступник?..» Фэш пробежался глазами по строчкам. Уважаемый часовщик, Нортон Огнев? Этот преступник? Ах да, у него же связи, чтобы им потолок на голову упал… — Э, малец, — окликнул его парень. — Ты платить будешь? Драгоций нащупал в кармане монету и протянул её продавцу, не отрываясь от газеты. Лазарев подошёл к мальчишке и пробежался глазами по статье в газете. Быстро новости доходят до общественности… И когда только успели? День стал ещё отвратительнее.

***

Василиса проморгалась, а потом страдальчески застонала. — Да что же это такое?! — обратилась она сама к себе. — Ну почему именно со мной вся эта ерунда происходит? Опять та же поляна и тот же стол со стопкой бумаг рядом. — Хороший вопрос, — задумчиво произнёс Кот. — Своевременный. Жёлтые глаза внимательно её осмотрели. — Понял! — Поздравляю, — кисло сказала Василиса и села на траву, поджав колени к груди и уткнувшись в них лицом. Мозг всё ещё боролся с мыслью о реальности магии, крылатых людей и прочим ненормальным. Вот только сил уже лелеять эту борьбу не было. Принятие всей этой кутерьмы казалось таким тяжёлым, таким неприятным, что хотелось удавиться. А как ещё должен реагировать человек на всё увиденное? Мысль, простая и незатейливая, посетила её только сейчас. Трава под ногами наощупь была настоящей. Ранка от укола шипом розы тоже была на месте. Да и отсутствие голода говорило о том, что это всё может быть не такой уж и галлюцинацией. — Слушай, хвостатый, — обратилась девушка к Коту. — Скажи, а вот это место… Тоже настоящее, что ли? — Да неужели, дошло! — животное схватило лапами руку Огневой и быстро затрясло. — Примите мои искренние поздравления! — Обломись, — Василиса выдернула свою руку и встала на ноги. Мало ей было одной магии, тут ещё и коты говорящие… Отлично. Внезапно девушка почувствовала, как на неё упала капля. А потом ещё одна. И ещё… Дождь пошёл знатный. Василиса против данного погодного явления ничего не имела, поэтому спокойно сидела и промокала до нитки. — На, держи, — Кот протянул ей лист лопуха. — Голову накроешь. Огнева молча взяла лист. Сейчас было всё равно, что она намокла, мысли крутились в голове, хаотично показывая воспоминания, которые она принимала за глюки. Раньше всё было понятно: ну сошла и сошла с ума, бывает. А теперь в жизни такой дурдом!.. Так, вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. Сейчас надо собраться, всё выяснить, а потом уже бить посуду, хандрить, кричать, трястись… Дождь прекратился также быстро, как и начался. «И что теперь? Куда мне идти и что вообще делать?» Девушка уже давно привыкла решать проблемы сама, без какой-либо поддержки, но сейчас она была бы кстати. Хотя бы один человек, которому не была безразлична её судьба. Но таких людей она не знает. Даже семья… Стоп. — Дошло? — поинтересовался Кот. — Ну, мы тут засиделись. Пошли. — Куда? — спросила Василиса. Мысль гулять здесь ей не особо нравилась. — Зависит от того, куда ты хочешь попасть*. — А домой можно? Кот задумался. Что интересно, он был абсолютно сухой, хотя под дождём провёл немало времени. — Вот тут надо тебе кое-что объяснить. Посмотри наверх. Василиса скептически посмотрела на небо. Сверху летело что-то… Рядом с ними плавно опустилась газета. Девушка удивлённо рассматривала страницы — они все были в какой-то грязи, и это не мокрая земля. — Почему она такая?.. — Грязная? — Кот счистил лапой грязь. — Да потому что лживая. Тут большая половина — такая мерзость, которая с реальностью не имеет вообще ничего общего. Огнева вчиталась в заголовок. Лазарев… На ум приходил певец и тот мальчик, Ник, кажется… Чем больше она вчитывалась, чем сильнее расширялись её глаза. Стоп, дочь Нортона Огнева… Это про неё, что ли? — Я ничего не понимаю, — призналась она Коту. — Часовые мастера — те, кто мастерят механизмы для часовщиков. Часовщики — те же часодеи, которые управляют временем и пространством. Константин Лазарев возглавляет мастеров… Хм, ты же не знаешь всей картины… Кот подобрался и глубоко вздохнул, подбирая нужные слова. — Давай сначала. Часодеи живут на Эфларе. Эфлара — параллельный мир Остале, или Земле, без разницы. Это понятно? — Не тупая. — Хорошо. На Эфларе вместе часодеями живут простые люди, у которых никакой магии нет. И чтобы ты понимала: у власти стоят именно часодеи, а остальные на них работают. Просто пашут, проще выражаясь. Звучит так себе, верно? — Есть такое, — согласилась девушка. — А на Земле этих часодеев нет? — Ещё как есть, только очень мало. И они прячутся, где получится: в лесах или горах. Огнева поёжилась. Очень неприятная информация, без которой жить было бы проще. — Но вот какая деталь, — продолжил Кот. — Часодейство днём там не работает. Поэтому часовщики сидят тихо и помалкивают… Это первое. А второе — электричество гасит часодейство, причём очень сильно. По этой причине все они и предпочитают Эфлару — там эти законы не работают. — Спасибо за курс истории, конечно, но у меня возникает вопрос, — Василиса обвела рукой окружающую обстановку. — Это что за место? — Это? Не Эфлара, не Остала, вот так… Но мы отошли от темы. — Да ты так долго идёшь к сути, что я уже забыла, про что мы говорили, — фыркнула девушка. Только весело ей не было от слова «совсем» — Спасибо за столь высокую оценку моей речи, — Кот хмыкнул. — Переходим к сути: Нортон Огнев, о котором тут написано, это твой отец и часовщик, причём богатый и знатный… Да, он долго был на Остале, — ответил он на непонимающий взгляд. — Причина серьёзная, но это не помешало ему занять сейчас высокий пост на Эфларе. — Стоп, но меня же никто не похищал… Это и есть эта ложь в газете? — Не только это. Василиса молча уставилась в сторону. Может, зря она тогда убежала из дома? Хотя, отец такие вещи ей говорил, что оно, может, и к лучшему?.. Но всё равно сейчас уже идёт переосмысление тех поступков… А что случилось бы, не убеги она тогда? — Ты о чём задумалась? — поинтересовался Кот. Огнева не знала, что ему ответить. Если он живой и настоящий, то тогда откровенничать желание пропадает напрочь. — Подожди, а мой отец… — решила девушка перевести тему. — Он к этому имеет какое-либо отношение? — Самое прямое, — кивнул Кот. — Он это всё и подстроил. И твой побег, кстати, тоже. Василиса прищурилась и подозрительно посмотрела на зверя. Как-то уж слишком много он знает о ней. Кот тяжело вздохнул. — Не говори, что тебя не устраивает, я догадаюсь сам… Я слишком много о тебе знаю, так? — Поразительная прорицательность, — повторила девушка его слова. — Ответ элементарный, но о нём позже… А теперь пойдём. — Куда? — Не сидеть же нам тут бесконечно? Василиса хотела было поспорить с этим несносным комком шерсти, но тот просто убежал в густую заросль. — Вот же нудный гад, — тяжело вздохнула одна. — Но-но-но! — послышался рядом голос. — Попрошу гадом меня не называть! Василиса резко обернулась. Перед ней был Кот, только… — Ну да, вырос немножко, — кот присел. В таком положении он доставал Огневой до пояса. — Ты только не пугайся… — Знаешь… После всего меня навряд ли можно будет удивить. Кот уже приготовился снова бежать, как вдруг замер. — Чуть было не забыл. Ты там бумажку, — он кивнул на свой стол. — Возьми. Любую. Василиса подошла к бумагам. Именно сейчас подозрительность в ней вышла на новый уровень: а ничего такого нет на этих бумагах? Да и вообще, какой смысл ей куда-то идти с говорящим котом?.. А что ещё делать? Общество не самое приятное, но разумная форма жизни рядом тоже ничего… Учитывая, в какую задницу она влезла. Только сейчас она обратила внимание на текст, печатанный Котом. «Нифига…» Одно слово, «кот». Только напечатано много раз, заполнив весь лист. — Это что вообще? — ошарашенно спросила она. — Зачем одно слово писать раз двадцать? Просто… Нахрена? — Это «важный», — Кот каким-то чудом изобразил в воздухе кавычки. — Документ, он тут нужен… некоторым личностям, — животное протянуло ей листок. — Пускай пока у тебя побудет. Василиса обратила внимание на лист, лежавший ниже… Тоже самое. Девушка посмотрела на третий, на четвёртый, на пятый лист бумаги… — Ты на всех этих листах печатал одно и тоже слово?! — поражённо произнесла Огнева. — Да, — Кот кивнул. — Но это же бессмыслица… Какой толк от кучи бумажек, на которых написана одна и та же ерунда? — А ты думаешь, я не задавался этим вопросом, когда думал про людей? Вот ответь: зачем вам столько бумаг, если добрую половину из них вы пускаете… Да куда угодно, хоть на розжиг огня**. Зачем? — Сама не знаю, — пожала плечами Василиса. — Но это не меняет того факта, что ты просто-напросто извёл бумагу. — Ты права, — Кот кивнул. Стопка листов обуглилась, пока вся бумага не исчезла. — Иногда полезно занять себя чем-нибудь, — после этих слов животное скрылось.

***

Василиса тяжело вздохнула и перешагнула заросли. Она поняла, что добиться чего-то от Кота — дело не лёгкое. Ей сейчас надо многое понять, вокруг творится чёрти-что, а её единственным собеседником является говорящий кот-мутант. И в довершении всего — этот кот куда-то делся. — Ау, ты где? — позвала девушка зверя. — Вот же зара… Договорить ей не дало что-то, промчавшееся мимо. Василиса удивлённо посмотрела вслед неизвестному объекту. Дурдом… Кусты зашевелились. Послышался хруст веток и шелест травы, причём звуки становились всё громче. Огнева сделала несколько шагов назад, приготовившись бежать. Ситуация ей совершенно не нравилась. Она уже собралась поднять с земли какую-нибудь палку, как буквально в двух шагах появилось оно. Казалось бы, заяц как заяц, разве что невероятно худой и альбинос… Но была проблема: этот заяц был ниже Василисы на голову. — Ты же не нудишь постоянно, да? — осторожно поинтересовалась Василиса. — Просто очень большой зверь, без закидонов на речь, — она облегчённо выдохнула. — Вот! Хоть кто-то не считает меня болтливым! Огнева вздрогнула. Только не это… — Меня, кстати, зовут Гермес, — заяц схватил её руку и быстро затряс. — А ты Василиса, да? Не, ну конечно ты Василиса, тут других людей нет! Как думаешь, это хорошо или плохо?.. Так, о чём это я? Ах да, тут рядом река красивая, видела? Василиса сглотнула. Из-за невероятно быстрой речи у неё закружилась голова. А ещё рука болела, поскольку заяц тряс её уже долго. — А я иду по берегу, — продолжил Гермес, отпустив её несчастную руку. — Ну, бегу, не суть. Так вот, на встречу мне попадается Кот. Он и говорит, что там девчонке надо помочь быстро добраться до места одного. Я ему помощь свою предложил, так что тебе я и помогу. — Мне? — Огнева сглотнула и сделала шаг назад. — А почему Кот сам не может мне помочь?.. — А он слишком медленный для такого, — заяц прыгнул вверх. — И прыгать не умеет! — И-и-и… Куда? — Туда, — Гермес указал лапой в сторону кустов. — Ну, медлить нельзя! — Знаешь, мне бродить в лесу с незнакомцами не очень хочется… — А ты не верил. Сказал же, что не выйдет, — раздался за спиной голос Кота. — Упрямая до ужаса. — Да ты что?! Хорошая она! — Гермес по-свойски хлопнул девушку по плечу. — Только тут, — он указала лапой в область сердца Василисы. — Холодно слишком. Огнева не поняла, комплимент это или нет. — Менее упрямой она от этого не становится… — Так, я больше не нужен? Ну, я побежал! Пока, Кот и Василиса! Гермес быстро пожал последней руку и резко скрылся. Василиса медленно повернулась к Коту. — Это что сейчас было? — спросила она, всё ещё прибывая в шоке. — Гермес, — просто ответил кот. — Хороший малый, только неусидчивый больно. — Малый?! В жизни появилось ещё одно сумасшедшее создание.