История Брэнвен Риз

      Леса и луга за окном постепенно сменились горами и озёрами, а небо уже совсем потемнело, приобретя странный послезакатный фиолетовый цвет, и на нём вспыхнули первые звёзды. Совсем скоро ожидалось прибытие на станцию Хогсмид, и потому Брэнвен заметно нервничала. Они с Кьярой уже успели переодеться в форму, а Питер как раз заканчивал с этим.       – Мы подъезжаем к Хогсмиду через пять минут, – сообщил по внутреннему оповещению машинист. – Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят отдельно.       – Уже приехали? – буквально выскочил из купе, спешно застёгивая мантию, Питер.       – Почти, – повернулась к нему Брэнвен, слушая, как поезд понемногу замедляется. Мимо, заставив их с Кьярой прижаться к стене коридора, протиснулись трое старшекурсников, один из которых что-то активно рассказывал остальным:       – ...говорю вам: я её видел, когда ходил в соседний вагон проведать брата!       – Да брось, Лиам, – возразил второй. – Мало ли девчонок светловолосых в мире?       – Светловолосых да, но беловолосых!..       – Так, слушай, вот тут тоже беловолосая, – кивнул третий на Кьяру. – Ты и её в сёстры Джейкоба запишешь?       – Так там же...       – Хватит, Лиам, просто... хватит, – в этот момент все трое вышли в тамбур.       Проводив их взглядом, Брэнвен облокотилась на стену и перевела взгляд на Кьяру и Питера:       – Не знаете, о чём они?       Питер пожал плечами, а Кьяра, потеребив подбородок, произнесла:       – Вроде бы я слышала... Джейкоб Гуинн, ученик Слизерина, искавший некие... «проклятые хранилища». Не знаю точно, но «Ежедневный Пророк» в своё время писал о его отчислении, а затем о пропаже.       Потихоньку идя к выходу, Брэнвен задумалась: что за «проклятые хранилища»? Интересно, конечно, было бы на них взглянуть. Но с другой стороны, отчисляться из Хогвартса из-за каких-то явно опасных поисков откровенно не хотелось. Может, сестра этого Джейкоба что-то знает?.. Впрочем, неважно. Наверняка в школе магии и чародейства найдётся много других интересных вещей, менее опасных или запретных... или опасных и запретных, но за которые хотя бы не отчислят.       Оглянувшись, она увидела задумчивое лицо Питера, смотревшего себе под ноги. Похоже, эта тема явно тоже его зацепила.       – Ребят, только не говорите мне, что и вы собираетесь их искать, – раздался голос Кьяры, оторвав их от размышлений.       – Не знаю, не знаю, – расплылась в ухмылке Брэнвен, но сразу же увидела взгляд новоиспечённой подруги. – Кьяра, успокойся, я только шучу. Искать их и исследовать я точно не стану. Но вот узнать о них хоть что-нибудь было бы неплохо. Это явно не чета «Чёртовой Дыре»...       – Что за «Чёртова Дыра»? – переспросила Кьяра.       – Так, старый заброшенный дом, – пожала плечами Брэнвен. – В моём городке вся детвора туда лазала...       Выйдя вслед за старшекурсниками на перрон станции, Брэнвен сразу же услышала громоподобный бас, призывавший всех первокурсников собраться вместе и никуда с перрона не уходить. Владелец же голоса был заметен с любого места на станции – огромный, вдвое выше дяди Кевина, с гривой тёмных волос и косматой бородищей, скрывающей лицо. Лишь в полумраке было заметно его тёмные глаза.       – Ого... – только и выдохнул, глядя на великана, Питер.       – Все здесь?! – пробасил великан, подняв фонарь повыше и, быстро пересчитав по головам, махнул рукой. – Первокурсники, за мной! Не отставайте! Совсем скоро вы прибудете в Хогвартс!       Не отводя глаз от великана, Брэнвен пояснила:       – Это Рубеус Хагрид, главный лесничий Хогвартса. Я слышала про него от дяди – он порой отбывал у него наказания за нарушение правил.       – Жутко было, должно быть... – проговорил Питер.       – На самом деле нет, – возразила Кьяра. – Мне... – тут она немного замялась, – мне друг семьи про него тоже рассказывал. Это он с виду такой грозный, но на самом деле он большой и очень добрый. А ещё он самый верный друг, и был среди тех, кто сражался с Тем-Кого-Нельзя-Называть.       – Он ещё круче, чем дядя мне рассказывал! – в восхищении произнесла Брэнвен.       Хагрид вывел первокурсников на берег, где их уже ждали лодки, и принялся рассаживать первокурсников по четыре человека в каждую. В лодку в Брэнвен, Кьяре и Питеру исполин подсадил молчаливого смуглого паренька с ярко-карими, почти янтарными глазами, после чего лодка поплыла сама. Но Брэнвен это было не так важно – впереди, на утёсе, высился Хогвартс. Он блистал подобно маяку во тьме, и чем ближе они подплывали, тем величественнее становился замок.       – Дядя показывал мне изображение замка, – одними губами прошептала Брэнвен, неотрывно глядя на вздымающиеся, казалось, до небес величественные башни и шпили. – Но видеть взаправду...       – А я и не представлял, насколько он огромен... – кивнул Питер, придерживая шест с фонарём.       Брэнвен видела магию. Видела барьер, что скрывал проход на платформу 9¾, видела заклинания дяди и сама их творила. Перемещалась «летучим порохом» через камины. Посетила Косую Аллею, в конце концов. Но дух сказки пришёл полностью лишь в тот момент, когда лодки помчали их через озеро к сияющему в ночи замку, который всё вырастал и вырастал... и в чувство Брэнвен пришла лишь в тот момент, когда лодка затормозила о песок.       – Давай помогу, – перебрался через борт Питер, подавая ей руку.       – Да... спасибо, – запоздало кивнула Брэнвен, спрыгивая на берег следом.       Проверив, всё ли в порядке, Хагрид повёл их вверх по лестнице. Интересно, каков замок изнутри? Встретят ли их, как рассказывал дядя, привидения? И выйдет ли пошалить Пивз, знаменитый полтергейст-проказник? Но в чём она не сомневалась – их точно встретит профессор Макгонагалл. Помнит ли она дядю? А доктора Айронстока? Уж наверняка помнит Юстаса – ведь он сейчас знаменит!       За ежесекундно возникающими мыслями Брэнвен и не заметила, как они поднялись вверх, во дворик, и на самом входе в замок их действительно ожидала Макгонагалл. И действительно, она была такой, какой Брэнвен видела её в том кратком видении – уже сильно в летах, она тем не менее словно бы только крепла. У неё был строгий внимательный взгляд, которым она оглядела учеников, когда принимала их у Хагрида, после чего повела их уже внутрь замка.       Внутри замок был почти таким же величественным, несмотря на свой аскетизм. Мраморные лестницы и редкие скульптуры освещались множеством факелов, а потолок исчезал во тьме где-то в вышине. И Брэнвен едва не споткнулась, заглядевшись по сторонам, но её вовремя поймала под руку Кьяра.       – День полон впечатлений? – с небольшим смешком спросила она.       – Ага... – согласно кивнула Брэнвен.       Макгонагалл тем временем провела их до самых дверей в Большой Зал, после чего повернулась – и все тотчас остановились.       – Добро пожаловать, первокурсники, – произнесла декан Гриффиндора. – Через несколько минут вы войдёте в эти двери и присоединитесь к своим старшим товарищам по учёбе. Но прежде, чем вы займёте свои места, вас распределят по факультетам...       – Гриффиндор, Хаффлпафф, Рейвенкло, Слизерин... – шёпотом повторила за Макгонагалл Брэнвен.       – Пока вы находитесь здесь, факультет будет для вас семьёй. За успехи в учёбе вы будете получать очки, а за нарушение правил вы будете их терять, – на этом месте Макгонагалл особенно внимательно прошлась взглядом по стайке первокурсников, почему-то задержавшись особенно на Брэнвен... и ещё одной девчонке, которая действительно выделялась среди прочих белоснежными волосами. На неё-то и были устремлены все взоры.       Выдержав небольшую паузу, профессор продолжила:       – В конце учебного года факультет, набравший наибольшее количество баллов, сможет получить Кубок Школы. Так что в набирании баллов заинтересован весь факультет, а не отдельные ученики. Церемония скоро начнётся, а вы пока подождите здесь и как следует соберитесь с мыслями.       Макгонагалл повернулась и быстро исчезла в приоткрывшихся на пару мгновений дверях Большого Зала, оставив первокурсников в одиночестве. Тотчас начались перешёптывания, плавно перетёкшие в громкие споры о том, что же нужно будет делать на церемонии распределения.       – Может, нас проверят заклинаниями? – услышала Брэнвен позади себя.       – Или заставят с чем-то сразиться... – многозначительно протянула какая-то девчонка.       – Если сразиться, то я всегда готов! – решительно воскликнул не особо высокий мальчуган с раскосыми глазами... впрочем, он быстро опомнился. – Вот только с кем?..       – Наверняка с кем-то, кто не по зубам всяким грязнокровкам, – хищно улыбнулась высокая бледная девочка, оглядывая остальных точно волчица овечье стадо. – А если и справятся, то вскоре умрут от ран!       – Врёшь ты всё! – резко выпалил тот самый мальчишка.       – А вот и не вру! Кстати, а ты, часом, не магловских кровей?..       Светловолосому пареньку, стоявшему в стороне ото всех, кажется, было... боязно после таких заявлений. Вернее, не боязно – он был в полном ужасе.       – Это... это ведь всё неправда?.. – тихо спросил Питер, оглядываясь на спорящих.       – Абсолютно, – кивнула Брэнвен, облокотившись на каменные перила. – Дядя Кевин же тут учился, и всё мне рассказал...       – Ты... ты знаешь, с кем придётся бороться?.. – переспросил паренёк, тотчас переведя взгляд на неё. Брэнвен только раз видела взгляд с такой искренней мольбой о помощи – им одаривала всех и каждого в день контрольной за семестр Мэри Линч, благополучно проспавшая большую часть предыдущих уроков.       Вздохнув, Брэнвен сделала шаг к нему и вполголоса сказала:       – Да ни с кем не придётся бороться, и даже колдовать не придётся. Сам всё увидишь, понял?       – А... ага, – неуверенно кивнул парень, чуточку успокаиваясь.       Брэнвен оглянулась на остальных. В общем-то, все сочиняли кто во что горазд. Вот рыжая девчонка пускает байку, что придётся отгадывать сложные загадки, и те, кто не смогут отгадать, попадут в подмастерья местных домовиков, вот другая, с каштановыми волосами и рыжеватой чёлкой, уверяет всех, что будут измерять могущество, и она-то наверняка окажется самой сильной из всех. Где позади, задорно хихикая, кто-то говорит что-то о превращении в «истинную животную форму», а другой – про дуэль на волшебных палочках. Всё это напоминало байки, что ходили в Наксбридже про «Чёртову Дыру» и её прежних хозяев.       Внезапно двери снова приоткрылись, и вернувшаяся Макгонагалл провозгласила, что всё готово к церемонии. И когда она повела первокурсников к дверям Большого Зала, те распахнулись настежь. Брэнвен казалось, что сегодня уже не найдётся что-то ещё более захватывающее, чем вид Хогвартса в ночи... но Большой Зал смог её впечатлить – не каждый день видишь потолок, усеянный множеством созвездий и облаками, и множество летающих свечей вместо люстр. И почему дядя об этом не рассказал?       А впереди была она. Распределяющая Шляпа. И Брэнвен сразу подумала, что представляла её себе несколько... иначе, что ли? Но это точно была она – старая, истрёпанная временем и множество раз залатанная.       – Это – профессор Флитвик, – шепнул Питер, кивком указав на маленького – иначе и не скажешь – человечка за преподавательским столом. Сидел он всего через один стул от директора школы, Дамблдора, внимательно, но с тёплой улыбкой рассматривавшего прибывших учеников. – Он ко мне приходил.       Тем временем Макгонагалл встала возле стула, на котором лежала Шляпа, и развернула внушительного вида пергамент с именами первокурсников, после чего Шляпа моментально оживала, а её складки становились похожи на что-то вроде лица. Довольно-таки эмоционального и задумчивого лица. И вот первый ученик отправлен в Хаффлпафф. Затем прозвучали и другие фамилии, другие факультеты...       – Коппер, Бен! – к табурету подошёл тот самый мальчик, что сильно боялся из-за выдуманных кем-то «испытаний», поверив выдумщикам на слово. Шляпа о чём-то вполголоса переговаривалась то ли сама с собой, то ли с Беном, и, наконец, провозгласила:       – Гриффиндор!       По мнению Брэнвен, особой храбрости в Бене уж точно не было. Может быть, на то были какие-то задатки, которые увидела Шляпа, сопроводив его за рукоплещущий ему стол?       – Гуинн, Уитли!       Тотчас по всему залу прошлись шёпотки, и Брэнвен поняла, что переглядываются и судачат почти все, кто находятся за факультетскими столами, и даже первокурсники.       – Гуинн?       – Та самая? Сестра Джейкоба?       – Я же говорил!       – Прекрати, Лиам...       К Макгонагалл медленно подошла, стараясь не оглядываться на остальных в Большом Зале, девочка с белоснежными волосами – Брэнвен таких никогда не видела. Да, у Кьяры были почти белые волосы, но именно «почти», тогда как волосы Уитли были действительно белыми, без намёка на хоть какую-то желтизну. Когда она села на табуретку, её серые глаза мельком скользнули по остальным...       – Хм... интересно... очень интересно... вижу немало отваги... но и готовность пойти на всё, чтобы доказать то, во что вы верите... уверены, что не Гриффиндор? Он бы вам отлично подошёл...       Брэнвен оглянулась на гриффиндорский стол. У пары учеников было прямо видно по лицам, что они точно не желали такого «счастья». Кто же ты такая, Уитли Гуинн, и что такого сделал твой брат, раз остальные так на тебя смотрят? Что не так с этими «проклятыми хранилищами»?       – Ну что ж... Слизерин! – провозгласила Шляпа.       Первым захлопал высокий и бледный юноша с мощными скулами, и остальные за его столом дружно к нему присоединились. С облегчённой улыбкой девчонка соскочила с табуретки и уселась за стол.       – Так и знала, – шепнула краем рта Кьяра. – Джейкоб тоже был на Слизерине...       – Ага, – кивнул стоящий рядом рыжеволосый паренёк, скрестив руки. – Не представляю, как Шляпа могла чуть не отрядить её на Гриффиндор...       Когда Макгонагалл вызвала следующего кандидата, перешёптывания насчёт Гуинн сошли на нет. Постепенно учеников осталось чуть меньше половины...       – Лобоска, Кьяра!       – Удачи, – шепнула ей Брэнвен, и она неуверенно направилась к Шляпе. Та, впрочем, колебалась недолго:       – Хаффлпафф! – и Кьяра чуть не бегом присоединилась ко столу, который принял её в разы радушнее, чем мог бы принять, например, слизеринский.       Брэнвен волновалась всё больше и больше. Когда же её очередь? Хотелось бы попасть и к Кьяре, конечно, но также хотелось узнать, куда же Шляпа сама захочет её определить... может, тоже будет разрываться между факультетами?       – Риз, Брэнвен! – наконец, объявила Макгонагалл.       Момент истины. С шумом выдохнув, она направилась к Шляпе, но ноги словно бы стали ватными, и ей пришлось сделать видимое усилие, чтоб не споткнуться по пути. Она уже давно представляла этот момент, старалась к нему готовиться, но всё равно с волнением было очень трудно справиться. Усевшись на табурет, она почувствовала прикосновение Шляпы к своим волосам, и та сразу же заговорила снова:       – Тоже очень непростой выбор... смелость, и столь же неукротимая жажда познать как можно больше о магии... выбор за вами: путь лежит либо на Гриффиндор, либо на Рейвенкло...       – А... Хаффлпафф? – беззвучно, почти одними губами спросила Брэнвен.       – Хм... не сказала бы, что вам там место с вашими задатками... конечно, вам бы хотелось быть ближе к подруге, – Брэнвен вздрогнула от того, как Шляпа быстро прочитала её мотивы, – но поверьте: дружба от факультета не зависит...       «Что ж... куда же?.. стол Рейвенкло ближе всех к Хаффлпаффу...» – пронеслось в голове у Брэнвен.       – Тогда решено: Рейвенкло!       Соскочив с табуретки, Брэнвен чуть не забыла отдать Шляпу Макгонагалл и быстрым шагом направилась к своему столу, который также её радушно приветствовал. Протиснувшись между двумя другими первокурсниками, Брэнвен села прямо за спиной Кьяры.       – Что ж, главное, что не Слизерин, – хихикнула, обернувшись, Кьяра.       – Это точно, – оглянулась на неё Брэнвен, пожимая протянутые руки.       И в этот момент из уст декана Гриффиндора прозвучало то имя, которое тотчас заставило её встрепенуться и во все глаза уставиться снова в сторону Шляпы:       – Риз, Бриджит!       К Макгонагалл подошла светловолосая девчонка, ровно одного роста и той же комплекции, что и она сама. И когда она, повернувшись, села на табурет, Брэнвен обомлела. Она словно видела саму себя – настолько они были похожи. Только... было в ней что-то разительно отличающееся от неё. В самом выражении лица, во взгляде её зелёных глаз всё было другим. Словно бы для неё Хогвартс был чем-то само собой разумеющимся, а не внезапно открывшимися вратами детской мечты.       – Слизерин! – провозгласила Шляпа.       – А она, как понимаю, из тех самых Ризов? – вполголоса спросила Брэнвен, покосившись на Кьяру.       – Точно, – кивнула Кьяра. – И вы похожи друг на друга точно близнецы.       – Что ж... это было чуть менее вероятно, чем я рассчитывала, – Брэнвен повернулась к соседям по столу.       Некоторые ученики Рейвенкло тоже перешёптывались пару секунд, но большинство, похоже, начисто проигнорировали факт их с Бриджит похожести друг на друга. Но за столом Слизерина – почему-то так казалось Брэнвен – об этом точно стали судачить.       Из прочих, кого после них с Бриджит вызвала Макгонагалл, особенно выделялась Нимфадора Тонкс – Брэнвен была готова поклясться, что её розовые волосы на мгновение стали рыжими, когда её назвали полным именем... да нет, именно такими они и были. Она может изменять их цвет по желанию?       – Уоррен, Питер! Когда на его голову опустили Шляпу, та задумалась не на шутку. Задумался и Питер, лихорадочно переводивший взгляд со стола Рейвенкло на стол Хаффлпаффа... и Шляпа вынесла вердикт в пользу последнего. Под хлопки Питер проследовал к столу «факультета трудолюбивых», но перед тем, как сесть, он остановился рядом с Брэнвен.       – Это ведь ничего, что мы?.. ну...       – На разных факультетах? – вздохнула Брэнвен, чуть улыбнувшись. – Ничего. Дядя говорил, что узы дружбы, рождённые в Хогвартс-экспрессе, куда крепче факультетских. И Шляпа, кстати, сказала мне точно то же.       – Правда? – облегчённо улыбнулся он.       – Тем более, – тотчас поспешила окончательно успокоить Питера староста его факультета, положив руку на его плечо, – что у Хаффлпаффа и Рейвенкло занятия чаще всего совпадают – кроме тех, где все факультеты занимаются раздельно.       – Так что будем видеться чаще, чем ты думаешь, – кивнула Брэнвен.       – Уингер, Талботт! – к Макгонагалл направился тот самый смуглый мальчик, что плыл с Брэнвен, Кьярой и Питером в одной лодке. В этот раз, в отличие от Питера, Шляпа думала всего пару секунд и отправила его за стол Рейвенкло. Талботт не произнёс ни слова, лишь молча сел рядом с Брэнвен.       Как только церемония окончилась, со своего места в середине учительского стола поднялся сам Дамблдор, и возвестил о том, что намерен сказать «несколько слов». Брэнвен, облокотившись на стол, уже приготовилась выслушивать длинную торжественную и невероятно скучную речь... но дядя, похоже, смолчал не только о потолке, ведь директор, выждав паузу, произнёс:       – Подмена, загадка, желток, огонёк!       – Что?.. – захлопав с остальными, Брэнвен даже сорвалась на смешок. Уже за одно это профессор Дамблдор сумел завоевать её безоговорочную симпатию.       – И небольшой постскриптум, – дождавшись окончания аплодисментов, произнёс Дамблдор. – Отвечая на, возможно, главный вопрос многих первокурсников, я лишь повторю то, что говорил в предыдущие два года: Гарри Поттер совершенно точно жив и находится в безопасном месте, раскрыть которое я не имею права. А теперь – да начнётся пир!       Тотчас в тарелке, стоявшей под самым носом, возник кусок баранины со специями, запечённый с листьями салата и ломтиками картошки. И Брэнвен вспомнила, что кроме сладостей и сэндвичей она не ела почти с самого утра.