Кто из вас главный герой?

      С выходом Таро на всеобщее обозрение радость от встречи поубавилась. Прибывшие никак не ожидали встретиться с ним здесь, на их территории. Синь Ян, Лун Аи и Лун Сию, как по команде, схватились за мечи. Они бы набросились на незваного гостя, если бы их не остановил Си Мон, преградивший им дорогу. — Вы все, немедленно отправляйтесь в свой корпус. Без разговоров и возражений, — непреклонно скомандовал главный помощник. Он держал в руках меч в ножнах и в случае чего был готов метким ударом образумить учеников. Ребята замерли, но чем ближе подходил Таро, тем более напряжённой становилась атмосфера. Го Юне не мог допустить ещё одной драки, поэтому повторил приказ Си Мона, а сам, сглатывая на ходу, направился навстречу Таро. Ученики, перебарывая себя, развернулись в сторону жилого комплекса. Их, идущих крайне медленно, подгонял Си Мон. Го Юне же осматривал парня, остановившегося в трёх шагах от него. В голове царил хаос. «Что он здесь делает? Как он оказался здесь быстрее нас? Его раны уже зажили? Почему он одет в школьную форму? Откуда Ксу его знает? Его армия тоже здесь? А помощник? Что с Си Моном? Почему все выглядят так спокойно и только я один ничего не понимаю?!» Оказавшись прямо перед Таро, Го Юне испытал неловкость. Бывший ученик стоял перед ним с блеском в глазах, но мужчина не мог понять причину этого. Таро выглядел иначе как внешне, так и духовно. Тёмная аура не подавляла, и если бы Фен Ксу не представила парня, то его, возможно, и не узнали бы. «Всё хорошо, он же не будет меня…», — Таро исчез из виду. — «Атаковать». Го Юне успел только дёрнуться, когда тёплые руки легли на его спину. По телу прошли мурашки от выдоха в шею. Объятья были крепкими и очень тесными, а оттого и трогательными. Через них к Го Юне пробрался горький привкус отчаянья, которое таилось в душе Таро. Мужчина скривил губы. «Я не был готов ни к удару, ни к такому». Уткнувшись в позолоченный воротник, Таро замер, но при этом не отпускал застанного врасплох учителя. Краем глаза Го Юне замечает, как Си Мон почти насильно уводит выглядевшего крайне возмущенным такой картиной Синь Яна. Таро неохотно разорвал объятья, отошёл назад на два шага и склонился в низком поклоне. — Прошу прощения за эту крайнюю степень дерзости. Я знаю, что сейчас представлен для вас не в лучшем свете, и ваше право казнить меня за предательство секты прямо сейчас. Я не буду убегать, сопротивляться, лгать или оправдываться. Я прошу лишь об одном разговоре, — речь быстрая, местами прерывистая и крайне эмоциональная. «Он совершенно другой…» — Хорошо, — если есть возможность завести разговор вместо драки, то Го Юне никогда от неё не откажется. — Идём. Он потянул бывшего ученика за собой в главное здание. Си Мон глянул им вслед, сделал очевидный вывод, что разговор будет личным, и отправился в учебный корпус. — Присаживайся, — сказал Го Юне гостю, в то время как сам подошёл к небольшой кухонке в зале собраний и принялся заваривать чай. Вся необходимая посуда, чистёханькая, стояла в шкафчике, как и чай. Вода находилась в бочке на полу. За этим местом присматривала Фен Ксу, так что тут царил порядок. Воду мужчина вскипятил на маленькой плите, предназначенной исключительно для чайника. В целом, вся кухня предназначалась исключительно для приготовления чая. — Возможно, я задам глупый вопрос, но это ведь с тобой мы виделись позавчера? — начал разговор Го Юне, присев рядом за стол и расставив чашки. — Я был… — он прервал предложение. — Я… прошу прощения. «Был не в себе, да? Хм… А ведь он и вправду не оправдывается». Сейчас Го Юне сидел рядом с ним без опаски, игнорируя тот факт, что совсем недавно они сражались насмерть. Такому доверию способствовало открытость и честность Таро. — Что с ранами? — мужчина глядел на собеседника сквозь пар остывающего чая. Тот избегал зрительного контакта. — Они затянулись без следа, — парень оголил часть шеи и продемонстрировал то место, где недавно кожа были покрыта сильнейшими ожогами. Го Юне кивнул в знак того, что принял к сведенью необычный ответ. — Что с твоей точки зрения произошло на озере? — мужчина взял чашку и сделал глоток. Таро втянул голову в плечи. «Может зря я задаю столько вопросов? Мне стоило сначала выслушать его». Чай оказался слишком горячим и Го Юне вернул чашку на место. Таро вздохнул и вновь посмотрел на лицо учителя, однако быстро отвёл взгляд. — Ученица Ксу рассказала мне о вашем отказе от памяти, — начал он грустно. — Вы правда меня не помните? — Нет, но я не прочь выслушать твою историю. Ты ведь за этим ко мне и пришёл, не так ли? — Верно, — из ауры бывшего ученика постепенно пропадало напряжение. Он даже осмелился улыбнуться учителю. — Спасибо вам. — Не стоит. «Ещё один ребёнок». — Почти два года назад я занимал место старшего личного ученика. Вы были моим первым настоящим учителем и часто занимались со мной. Под вашим руководством я, разумеется, делал успехи и не отставал от лучших учеников более известных школ. Вы знаете о школе Жень? — Впервые слышу. Она чем-то важна? — Старейшина школы Жень, Жень Фу, невзлюбил вас после того, как его ученики упали лицом в грязь на совместном задании. Позже он нанял заклинателей дабы избавиться от меня, — у Го Юне в удивлении расширились зрачки. «Где-то рядом ходит такой опасный заклинатель, а я об этом узнаю только сейчас!» — Они ранили меня и вынудили отступить в мир демонов, а после завалили проход. В большинстве случаев такая ситуация — верная смерть. Мне просто повезло. Я встретился с редким видом демонов, которым для существования необходим правитель другой расы с сильными негативными эмоциями. Без него они безобидны. Я нашёл общий язык с их главарём по имени Ауки, он помог мне вернуться в секту. Однако тогда в пустой комнате я нашёл лишь ваше тело и осколки души, растерзанной проклятьем. Вы помните это, учитель? — тут уже Го Юне отвёл взгляд и задумался, однако по итогу так ничего и не сказал. — Что самое раннее вы можете вспомнить? — задал Таро вопрос по-другому. — Ту самую пустую комнату и встречу с Ксу. Я не помню свою смерть. — Не помните смерть, значит и воскрешение тоже. Но постойте, откуда вы знаете, что умирали? — Эм… — Го Юне застали врасплох. — Это трудно объяснить… — Знания берутся из ниоткуда? Возможно, это остатки памяти, тогда неудивительно, что вы так быстро адаптировались и вернулись к прежней жизни. — Ты упомянул о Жень Фу, думаешь, он меня проклял? — Я не уверен. Тогда он единственный, кто пришёл мне на ум. Я хотел уничтожить его школу, потому и согласился сотрудничать с Ауки. — А Ауки это… — Да, — Таро будто прочитал его мысли. — Это тот демон, что был со мной на озере. — Если он с тобой заодно, то зачем же он атаковал меня и учеников? — Го Юне чуть не добавил в конце просторечное «а». Он сложил руки на груди и приподнял одну бровь, это он научился делать мастерски. Впервые за их разговор он решил предъявить бывшему ученику за внезапное нападение. — Ауки испугался, что узнай я о том, что вы живы, я бы отказался от него и его рода, что и произошло. Поэтому он напал на вас во время проведения ритуала кормления. Большая часть моей ци утекала подчинённым, в этот период Ауки всегда находился рядом на случай непредвиденной атаки, и только тогда он без предупреждения покинул меня. Мне показалось это подозрительным, и я на свой страх и риск последовал за ним. Мне стоило следить пристальнее… — он опустил голову и смотрел в пол. «Опять приуныл», — Го Юне вздохнул и перестал скрещивать руки на груди. — Учитель, — пальцы мужчины дернулись, он не ожидал, что Таро первым продолжит разговор после всего сказанного. — Вы знаете, кто убил вас? «Жень Фу? Да вроде нет, за то время, что я здесь, он бы не упустил шанса свести со мной счёты. Система? Могла ли она сотворить такое? Или же я пал от руки совершенно незнакомого заклинателя?» — Вероятно, ваше воскрешение и отказ от воспоминаний связаны. Я узнал у ученицы Ксу в какой день вы отказались от воспоминаний, и он совпал с днём вашей смерти. — Подожди, хочешь сказать, что ты навещал меня в тот день? — Таро кивнул. «Вспомни, вспомни!» Го Юне сначала уткнулся лицом в ладони, а после схватился за прядь волос и прикусил губу. «Я помню стук в дверь. Тогда ко мне никто не зашёл и мне показалось это странным. Но ведь тогда я был уже жив». — Что-то не так? — поинтересовался Таро, видя, как учитель мучается от размышлений. — Это глупо спрашивать, но ты стучался ко мне в комнату? — по шокированной реакции Го Юне догадался, что да. Он постучал по столу семь раз. — Вот так? — Да, но… Как? Мужчина запрокинул голову и помассировал глаза. «Удивительно, что я вообще это помню». — Как только я осознал себя, я ушёл в медитацию. Меня прервал стук в дверь, за которой было пусто. — Получается, мы вдвоём были в одном месте в одно время, но видели совершенно разное? — Разве такое возможно? — Сложно представить. В такие моменты нужен взгляд со стороны, — тут Таро помрачнел. — Учитель, а вы ничего странного в поведении учеников не замечали? — Разумеется замечал, но что именно тебя интересует? «Их реакция на меня в первый день. Чёрт, они ведь реально вели себя так, словно я восстал из мёртвых. И ведь никто и слова не сказал». — Я… Не хочу клеветать без явных доказательств, однако… Помните, что сказал Ауки у озера? — То, что это мои ученики убили меня? — ответил Го Юне после некоторых раздумий. — Разве он не соврал? Он ведь также добавил, что это они нападали на меня, а он, наоборот, защищал. — Тогда у него была причина врать. После провала его предательского плана он рассказал мне о шпионе из секты, доложившем ему о том, что вы живы, а также о проклятом артефакте, который переходил от ученика к ученику. По словам шпиона, учеником, в итоге забравшим артефакт, оказался кто-то из вашей школы. «Ммм… Интересно, кто бы это мог быть?» — Го Юне уткнулся лицом в ладони. — «Ученики ведь проводили на мне ещё какой-то ритуал. Пытались убить повторно? Если да, то медаль им за великолепно сыгранную роль прилежных учеников и неудачливость». — Я поговорю с ними. Таро кивнул и прервал беседу, отвлёкшись на вещицу на поясе. Ею была шестиугольная шкатулочка с именем Го Юне на крышке. На каждой её стенке находился маленький крючок, за который можно было потянуть. — Что это? — поинтересовался мужчина. От шкатулки веяло проклятой энергией. — Это артефакт из мира демонов. У него длинное, но скучное происхождение. Его основная функция — поглощение частиц души и ци и проверка их на любого рода проклятья. «Я не буду вливать в неё свою ци». — Шкатулка поглотила уже достаточно вашей энергии и только что закончила цикл, — Го Юне ругнулся про себя и сглотнул. Таро поочерёдно тянул за крючки и вытаскивал из стенок бумажки с нарисованными на них проклятыми символами. — Она рассказывает о вашем проклятье. Этот символ отвечает за наказание, в вашем случае это смерть. «У него получилось обнаружить проклятье, которое наложила система?!» — Судя по этим двум символам на вас висит проклятье с условием, — он указывал на них и объяснял их суть. — Этот отвечает за срок выполнения условия, а этот и есть условие, необходимое для снятия проклятия. Я думал, оно будет сложнее. Таро встал из-за стола и направился к Го Юне, отчего тот вскочил и сделал пару шагов назад. — Мы не знаем когда активируется проклятье, так что лучше всего избавиться от него как можно скорее. Вашим условием оказался обычный поцелуй. Сказать, что Го Юне выглядел шокировано ничего не сказать. Таро приблизился ещё раз и нежно придержал учителя за локоть, чтобы тот не убежал. — Подожди, — Го Юне запаниковал и выдавил из себя слова уже когда его губы находились в непозволительной близости с другими. — Стоп. Несмотря на огромную решительность и желание помочь Таро остановился. Го Юне попытался отступить назад, но у него это не вышло. — Учитель, от этого зависит ваша жизнь, — нотки раздражения и волнения послышались в голосе парня. — Я знаю, поэтому и прошу не спешить, а выслушать меня. Таро пристально посмотрел Го Юне в глаза, и, закончив, неохотно отпустил его. Мужчина тут же сделал шаг назад из-за смущения и упёрся спиной в стену. Между заклинателями не было и метра расстояния. — Я знаю о проклятье. Поцелуй действительно может его снять, но это должен быть поцелуй с определённым человеком, иначе наказание исполнится мгновенно. Таро скрестил руки на груди и приподнял одну бровь как это делал сам Го Юне чуть ранее. «Это моя фишка!» — Согласно символу шкатулки подойдёт поцелуй с любым человеком. — А ты веришь демоническому артефакту больше, чем своему учителю? — Чт… — Таро сначала удивился, а потом сконфузился. — Ни в коем случае. После небольшой паузы он с язвительностью продолжил: — Ну и кто же счастливчик? «Мне действительно не нравятся эти ревнивые нотки». — Я, вероятно, очень скоро это узнаю, — он столкнулся со скептическим взглядом. — Сегодня кое-что прояснится раз и навсегда. Просто подожди один день. Если мне понадобится твоя помощь, я к тебе обращусь. — Обещаете? — когда глаза наполнялись надеждой, они становились ярче и напоминали яркий гранат. Такой оттенок завораживал похлеще бездонных глаз Лун Аи. «Не люблю давать обещания, но на этот раз придётся сделать исключение». — Обещаю.

***

— Учитель, будьте осторожны. Они проболтали до самой ночи, и Го Юне, решив, что на сегодня хватит, отправил уже не бывшего ученика спать. — На втором этаже есть комната справа, поживи пока в ней. Селить тебя к остальным опасно, сам понимаешь. Прошу, не затеивай драк, а если кто-то из учеников нападёт первым, скажи, что за неподобающее поведение они будут отстранены от занятий. Таро кивнул и скрылся в лестничном перелёте, а Го Юне скатился по стене вниз. «Мне надо очень хорошо подумать». Го Юне был вымотан и физически, и морально, но у него ещё осталось одно дело. Когда разноцветный закат стал сменяться тьмой космоса, а на небе засияли первые звёзды, Го Юне покинул главное здание и использовал обнаружение. Си Мон располагался в классных комнатах над столовой и, судя по сосредоточенной ауре, занимался самосовершенствованием. В жилом корпусе все ученики были на своих местах, Таро также никуда не сбежал. «Приказать ученикам не покидать комнаты до утра? Так было бы проще, но вдруг чрезвычайная ситуация», — в итоге на эту мысль он махнул рукой и огляделся. — «Не хочу идти на гору». Он глянул на лес, поколебался пару мгновений и всё-таки ступил под его кроны. Темно — если бы не сканирование, пришлось бы пробираться на ощупь. Различать что-то более-менее он начал лишь выйдя к озеру Жемчужных лилий. На этот раз цветы не цвели и не манили сверкающими каплями росы. Го Юне встал на один из камней и потрогал воду. «Холодная», — он вытащил руку и сжал её в другой, чтобы согреть. — «Как же Аи сидела под водопадом?» В этот момент перед ним возникла панель. [Загрузка новой системы завершена. Начать запуск?] Подтвердить.