Черная мамба

      Глядя на обстановку, Астрэйя с тоской вспоминала богатую Россию, у которой, в отличии от них, было географическое разделение труда. Не приходилось нуждаться в чем-либо, она жила, как зажиточный крестьянин, и всё было хорошо.       Возможно, обучение на архитектора, а не скульптора было бы куда полезней сейчас. Она могла вспомнить из того, что проходил этот факультет только ирригационные каналы. Вот только, как заставить людей объединиться и выложиться на общее благо, то есть на её эксперименты?       Феба вернулась к ней и ходила буквально хвостиком со штанами, полными радости, когда узрела чудесное выздоровление своей подруги. Одна лишь Рэй знала, что это удачное совпадение.       «Удача тоже сила, верно?»       Девушка покачала головой, думая, что удача никогда не даст всего, что ей будет нужно. Если так подумать, то удача и лишила её беззаботной жизни — вот что ей стоило преодолеть брезгливость и выполнить последнюю волю бабки? А ещё в голове всё время вертелась исковерканная русским переводом фраза одного ассасина-предателя «Удача — это миф».       «Это место не стоит ожиданий — ему нужны действия».       Астрэйя не переставала думать на протяжении нескольких дней, пока скрывалась от лишних глаз. Слух закреплялся на острове и, составляя свой план, она собирала травы и даже сделала несколько лекарств, отправив их в храм через Фебу.       «Темно-коричневая от ожогов, но подходит и для заживления наружных ран, а желтая масленая против старения для Нептаны, надеюсь, она ничего не попутает».       Она кратко изложила суть лекарств, но больше переживала об их сохранности, так как в качестве сосудов использовались маленькие глиняные горшки, которые передал ей Торгрим. Не разобьёт же Феба их по пути? Здешние дети были сильнее, чем неженки с её прошлого мира. Что логично — постоянный физический труд способствовал. Впрочем, она не будет сильно расстроена, ведь куда важнее безопасность ребенка, которым дорожила главная героиня, а не какие-то горшки с одноразовым лекарством. Если понадобиться, Астрэйя в самом храме уже на месте намешает ещё с десяток мазей.       «По крайней мере, на моей стороне уже больше трех жителей» — думала Рэй, собирая ягоды ярко-красного цвета.       Нептана управляла верой местных, что должно сподвигнуть принять девушку, как нового лидера — увы, сейчас времена религиозного почти-фанатизма. А если вспомнить, что некоторые чудеса и вправду случались за счёт технологий Ису, то вовсе не стоит удивляться столь сильной вере необразованных людей. Феба имела высокий потенциал стать выдающейся женщиной, и Астрэйя представляла её в составе собственного совета далекого будущего. Учитывая, кто у девочки в опекунах и является примерами для подражания, из неё вполне можно вырастить более умную и честную версию Маркуса. Всего каких-то 5 лет, если не меньше, и Рэй больше не придётся оглядываться на этого ушлого торгаша, которому она мысленно тоже определила своё место в планах.       «Надо продолжать обрабатывать малышку, а с ней и главную героиню, нельзя позволить их проворонить, пока они ещё неизвестны миру».       Астрэйя не боялась Кассандру, как думалось той на самом деле. При особо кровожадном желании хватило бы одного приказа волкам, и мистию бы растерзали, как тех несчастных мародёров. Рэй сама не знала почему, но то отдаляла от себя героиню, то думала о ней. Думала, как снова завоевать её доверие после столь неоднозначной реакции на её слова в Храме. Жанры однополой любви не были в её духе, но что-то неизбежно тянуло на разговор с наёмницей.       «Конкуренция?» — подумала Рэй в поисках причин такого поведения.       Конечно, эмоции в первый день были хаотичны, как и обстоятельства, в которых она вынуждена была скрывать огромное отчаяние. Страх перед ролью Кассандры, как героини подавлял желание Рэй показать себя остальным — вдруг сработал бы какой-то мифический закон равновесия, и ей бы на голову упал кирпич, выводя её со сцены, дабы та не мешала основной сюжетной линии. Оттого она так испугалась, когда Нептана объявила её Богиней. Узнав правду, она посмотрела на наёмницу, как на равную и теперь считает её не героиней какой-то сказки, а таким же человеком со своим набором недостатков и достоинств. Хотя, конечно, всё равно пока опиралась больше на образ из игры — учитывая, как скудно Рэй знала сюжет, составить полный портрет Кассандры пока было проблематично, особенно, если учесть это дурацкое нововведение в игру, которое позволяло сделать выбор игроку, что на корню ломало саму концепцию Анимуса и делая из героини то благородного человека, то агрессивную абьюзершу, в реалиях Древней Греции конечно.       День за днем уверенность в себе росла, и Рэй свыклась даже в мыслях, что теперь это и есть её родной дом. Новое, более комфортное миро-ощущение этому здорово способствовало. Ведь даже дышать в этом мире было значительно легче. Страшно представить, какие последствия для собственного здоровья она бы получила, если бы Геката могла вернуть её обратно.       Погрузившись в свои мысли, она забрела глубже в поисках полезных трав, как на глаза попалась гвоздика.       «Dianthus»       Поняв, что это за цветок, девушка была приятна удивлена. Не существовало точного числа видов этого цветка, но везде он привлекал внимание.       «Ха, пурпурный» — на лице Рэй появилась искренняя улыбка.       — Божевольная, смотри, — рука старой женщины указала в окно, — каждый знает этот цветок, но знаешь ли ты, что это цветок Зевса?       — Громовержца?!       — Верно, не удивляйся так, если собрать правильную гамму из Dianthus, то они расскажут тебе его историю.       — Историю Бога? — наклонив голову, спросила маленькая Рэй.       — Историю любви, своенравия, пренебрежения, непредсказуемости судьбы, когда будешь постарше, то поймёшь.       Перед ней была пурпурная гвоздика, символизирующая непостоянность, что была непредсказуема. Таким образом, бродя по заказам и создавая репутацию лекаря, она вспомнила половину уроков бабки. Ещё никогда её разум не был так ясен, как сейчас.       «История Зевса», — стала размышлять Рей, — «Это история о мужской ветрености?»       Сколько женщин, согласно мифам, этот вообще-то женатый бог соблазнил, сколько знаменитых полукровок породил? Геракл, Персей, Коринф — лишь единицы из многих. Некоторых из ревности извела его законная жена Гера. Если применять мифы мира Астрэйи на реалии этого, значит ли это, что он был отцом большинства гибридов, соблазнившись человеческими женщинами? Или таковые вовсе выращивались в пробирке, а не появлялись естественным путём, потому и за родню не считались? Кажется, она где-то читала, что Ису очень ценят семью, вплоть до болезненной привязанности, как это было с Юноной. Относится ли это к полукровкам и их потомкам? Считала ли род Магура Геката лишь удачным экспериментом или относилась, как к своим детям? Трудно сказать всего лишь по одной только личной встрече, а больше-то и не предвидится.       Рэй взяла пару бутонов гвоздики и задумчиво смотрела на них пару секунд, прежде чем запихать в рот.       Сириус крутился рядом, отгоняя присутствием хищников, и стал свидетелем странного поведения хозяйки. Девушка теперь легко могла определить смотрит на нее кто-то или нет, потому неизбежно встретилась взглядом со своим питомцем.       «Что он хочет мне сказать?» — она озадаченно посмотрела на него.       «Вожак сделала что-то странное… должен ли я?»       Тем временем Рэй уже выплюнула пережеванное в ладонь и досадно цокнула. Сириус фыркнул, когда понял, что вожак просто балуется. Для него всё, что она творила с травой, выглядело, как хулиганство.       «Для снадобья её возраст не подходит, но если засушить, то получу пряность для чая или можно сделать благовония».       Астрэйя собрала мешок бутонов гвоздики, снова чувствуя на себе взгляд Сириуса, но не придала на этот раз ему значения.       «Но почему именно этот цвет?»       В памяти Рэй бабуля не любила выращивать фиолетовую гвоздику, ведь та медленно росла и имела всего несколько сортов. Определить пик распускания бутона такой гвоздики, когда она была бы полезна для снадобья, было ещё проблематичнее, поскольку можно было понять только по вкусу. Время пика было коротким и за всю жизнь в доме ведьмы она смогла попробовать нужный бутон единожды.       — Бесполезно держать столько этого сорта, очисти половину, а цветы подари врагу, — фыркнула ведьма, когда выплюнула бутон.       — Почему врагу?       — Значения цветов не врут, эти бутоны самые капризные в моём саду!       Астрэйя хмыкнула, когда вспомнила секундную вспышку гнева на лице бабушки, а затем стала вспоминать дальше. Как потом изучала девушка, пурпурная гвоздика означает способность меняться в соответствии с прихотью — капризность.       Другими словами, ведьма предложила подарить её врагам гвоздику, чтобы тонко намекнуть, что их коварные замыслы — детские капризы. Но мало вероятно, что кто-то додумался бы до такого. Возможно, в будущем, Рэй могла бы делать такие неоднозначные подарки недоброжелателям, чтобы больше потешить своё эго, нежели действительно оскорбить.       «Она была так расстроена из-за того, что два года не могла сделать профилактическое снадобье, и в итоге, сожгла бутоны, отказавшись переработать их во что-то другое», — Рэй улыбнулась, предаваясь воспоминаниям.       Также, как пурпурные бутоны были капризны и непредсказуемы, так и от неё жители острова не знали, что ожидать. Священных животных до сих пор остерегаются, и волчица не подходит слишком близко к храму, чтобы присматривать за Нептаной. Из-за рассказов синий волк стал отпугивать некоторых людей, которые не могли похвастаться искренностью, но все равно нуждались в помощи.       «Что же мне сделать, чтобы получить здесь власть…?»       Она собиралась стать иконой Кефалинии, но перечень населения, которую приготовила Нептана совсем не помог. Здесь собрались те, кого забросило на территорию не из-за «хороших» обстоятельств, как к примеру, главную героиню. У всех не было выбора, как надеяться, что место с их приходом возродится, и здесь станет нормально жить. Что в итоге? Наемники, бандиты, недобросовестные торговцы и никем не контролируемая экономика.       Астрэйя поджала губы, так ничего и не придумав, но сердце тревожно стукнуло, когда она допустила мысли, что может надежда им и не нужна. Не фантазировала ли часом девушка? Люди поголовно были похожи по характеру на пурпурные гвоздику — непостоянны.       И пока она продолжала исследовать дикую местность, в это время к Альфе подошла Феба. Та выглядела запыхавшейся и встревоженной.       — Пожалуйста, позови учителя обратно! — было её единственной просьбой.       Отдыхающая волчица не пряталась уже от людей, так что вблизи храма видеть картину могли все приходившие сюда.       — Что случилось? — спрашивали жрицу свидетели.       — Зачем она беспокоит этого монстра?       Альфа не понимала некоторых слов, но выполнить просьбу отважного ребенка могла, если только этого допустит человек, которого она должна защищать по велению вожака.       Волчица встретилась взглядом с Нептаной, но и та смотрела с немой просьбой найти как можно скорее Астрэйю.       Волчица встала и посмотрела на всех сверху вниз, после чего повернулась в сторону гор. Сильный вой разнесся по острову и даже отголоски звука, должно быть, дошли до соседей Кефалинии.       Они и раньше выли на этих землях, но кто знал, что для обычного волчьего воя им не нужен даже вздох. Когда же Альфа прилагала силы, то лучше всего демонстрировала силу древних монстров.       Астрэйя, которая уходила дальше в горы, обернулась в сторону храма и удивленно застыла. Она и не думала, что синие волки способны быть такими громкими.       — Чего это она? — буркнула девушка.       Что-то явно случилось, и Астрэйя стала морально готовиться к этому. Атака бандитов? Кто-то в опасности? Люди решили разобраться с Альфой? Вариантов было достаточно, и на Сириусе девушка молнией помчалась разбираться с проблемой.       Она и не предполагала, что в той бедной деревне, снова что-то произошло. Маркус ещё простой торговец, не владеющий винодельным ремеслом, поэтому она не волновалась об мировом море.       Феба этим днем зашла к своей подруге и во время игр они увидели, как женщина потеряла сознание и свалилась в реку. Мужчины достали её, и тогда обе увидели изуродованную кожу. Дети перепугались так, что поспешили в сторону, но Фебу узнали местные, и началась операция по спасению пострадавшей.       «Ну что опять?» — немного устало подумала Рэй.       Она позаботилась о скудных знаниях деревни, так что ожидала, что проблем с ними не возникнет в ближайшее время. Предупреждённые о вреде той или иной среды, на что они могли натолкнуться? С другой стороны, она стала думать, что вечные проблемы, связанные с выживанием, похоже, были нормой этого мира.       Когда же она прибыла с Фебой в деревню и увидела пациентку, то стала догадываться, что произошло.       Ей единственное было в этой ситуации смешным: использование Альфы, как сирены скорой помощи.       Случай развеял сомнения Рэй, и она с энтузиазмом перешла к осмотру. Больная была беременной, скорее всего, не одним ребенком, потому и иммунодепрессия выходит сильнее.       — Краснота с волдырями, температура, к тому же, есть шанс развития диареи, — девушка говорила уже с уверенностью в диагнозе, — Это крапивница!       — Что такое крапивница? — Феба озадаченно посмотрела на неё.       — Ах, это не проклятье? — бросили местные.       Астрэйя скептически посмотрела на всех, но внутри вздохнула с облегчением, когда поняла, что это не было чем-то сложным.       — Нет, к счастью, для лекарства у меня всё готово, так что с ней всё будет в порядке.       Рэй дала ей прожевать травяной сбор, который бы сбил температуру, а местным велела не медлить и отвести пациентку в храм.       На общую радость, это была распространённая болезнь в деревнях, так что она часто видела людей с этой проблемой у бабки. В какой-то момент бабка пристрастила её изготавливать снадобье, которое бы усмирило крапивницу.       Астрэйя ещё раз провела повторную беседу про гигиену местным и попросила быть внимательнее друг к другу. Ведь часто в спасении больного огромную роль играет своевременность оказания помощи.       «Думаю, пока они поведут пациентку к храму, я успею собрать побольше трав про запас», — подумала Рэй, после того как со всеми попрощалась.       Она продолжала постепенно вынимать полезные знания из памяти. Изменение ДНК способствовало её восстановлению во многих сферах, к тому же очень помогала новая способность видеть нужные ей травы ещё до того, как она толком рассмотрит, что нашла. Эх, а ведь когда-то она проклинала бабку за насильное обучение "ненужным" знаниям в эпоху развитой медицины и доступных лекарств в аптеках.       Вскоре Астрэйя вернулась в храм и стала управлять процессом лично. На скорую руку беременной женщине в стенах храма сделали лежанку, пока Рэй готовила мазь для кожи. Забота о больной заняла более часа времени, хотя девушка и не чувствовала его течения из-за своей бодрости.       — Закончили, пациентка пока остается, лечение не будет быстрым, так что позаботьтесь, чтобы она отдыхала в достатке: если есть шкуры — несите, если одежда… — как под запись диктовала Рэй, пока ту не перебили.       — Беда! — в храм вбежал старик, — Моя внучка задыхается, госпожа лекарь!       День на Кефалинии был без одной тучи с красивым чистым небом, солнце обжигало яростно, и все умирали от жажды, но такой день считался обычным на этой земле. Солнечный пёк не грозил лишь одному существу на этом острове забытых надежд.       Рэй не подозревала, как много могла сделать за один день, даже больше, чем два дня подряд собирать и изучать травы. Она передвигалась, как ужаленная, с момента, когда беременная женщина упала в ручей. С момента, когда старик ворвался в храм в поисках помощи своей внучке, что умирала из-за нехватки воздуха.       — Госпожа лекарь, там человек в обморок упал!       «Ещё один?!» — Рэй еле сдерживала недовольный взгляд, сохраняя величие, чтобы напускать пыли в глаза местных. Она должна быть степенной и величественной... величественной она сказала!       Теперь Астрэйя была уверена, что времени прошло много с тех пор, как все стали чем-то больны. Она посмотрела на запас трав и пустила невидимую слезинку. Совсем недавно она собрала столько полезных ингредиентов для снадобий, которые можно было продать за хорошую цену, а сейчас всё пошло на разброс. Ей явно не хватало лишних рук.       — Не понимаю, как в один день обнаружилось столько больных? — бросила Рэй, когда присела с жрицей отдохнуть.       — Великая Покровительница, вы не обязаны лечить всех сразу, ваше самочувствие должно стоять на первом месте, так что не заставляйте себя продолжать, если устали, — улыбнулась Нептана, — Они уже вам благодарны.       — Благодарны?       — Что-то происходит внезапно, а кто-то страдает всю жизнь, так и не отыскав лекарства, но привыкнув к такой жизни.       «Верно, не могли же они все разом заболеть разными недугами», — подумала Рэй, пока жевала фрукты.       К ней пришли только потому, что она может лечить болезни. Свои навыки она доказала доверием жрицы и спасением маленькой девочки из бедной деревни. Она спасала и пока не требовала чего-то взамен, так что из тени выбрались те пациенты, которые страдали давно по той или иной причине.       — Хах, — Рэй довольно усмехнулась, — какая я жалкая.       Она бродила по острову, собирая травы и думая, как переманить всех на свою сторону. Каждый раз она срывала гнев на кустах и нетерпеливо думала: «Почему просто не подчинить всех грубой силой? Этот способ всегда действенен!». Но разве она могла так поступить? Это были лишь отголоски в разуме, всплывающие в моменты её слабости. Астрэйя Магура — никогда не умела ждать. А ещё совершенно не имела опыта в политике.       — Великая Покровительница! — воскликнула Нептана, услышав нелестные слова от самой девушки.       Нептана ожидала клеветы и неодобрения от других людей, но только не от Великой Покровительницы. Жрица не понимала, как можно было говорить так о себе самой? И кого ей в этом обвинять? Великую Покровительницу? Но она не могла ругать её!       — А, успокойся, это самоирония, — махнула рукой Рэй.       Девушка позволяла себе немного расслабляться рядом с жрицей, что ставило женщину в ступор. Но несмотря на всё её поведение, Нептана знала, что девушка была добра сердцем и сильна. Злая девушка не стала бы лечить бесплатно, а слабая не подчинила бы себе мифических зверей.       «Да, ожидания реально не мой конек», — подумала Рэй и улыбнулась, — «Эти чертовы люди не говорят же мне своих мыслей!»       Но как же хорошо, что «секрет популярности» открылся сам собой до того, как она наделала бы ошибок! И Астрэйя продолжала лечить жителей на протяжении двух недель. Всё сводилось к сбору лекарств, но она обучила Фебу, а та нашла подручных. Рэй даже иронично пару раз размышляла о своей похожести на Шерлока Холмса в его методике привлекать детишек с улицы. Активные и любознательные дети таскали ей травы охапками, благо она строго настрого запретила им рвать неизвестные, во избежание отравлений или ожогов. Однако поощряла, чтобы дети рассказывали, если нашли что-то интересное. Нептана также помогала и взяла двух девушек под крыло, что делали самые простые мази по рецепту Великой Покровительницы — вот и аналог медсестёр появился. Со всей этой помощью жить сразу стало легче, да и собственное время распределять теперь получалось более продуктивно.       Все узнавали Астрэйю, когда она появлялась на рынке. Раньше её встречали удивленными глазами и перешептывались за спиной, но теперь все встречали её с улыбкой.       — Говорят, что она Сивилла, — шептались торговцы, — она живёт в храме Зевса и предсказывает разные болезни и неприятности, если не слушать её советы, а так ведь и происходит! Если делать, как она говорит, хвори к тебе приходят меньше!       —  Мой друг сказал она вылечила его спину и помогала всем с недугами безвозмездно.       — О, а ты покупал у храма мази? Они очень помогают мне в работе, мелкие раны заживают за пару дней! Говорят, что мази изготовила она и научила этому жриц.       — Что, неужели, она настолько удивительна? — к разговору торговцев вмешалась женщина.       — А, Кассандра! Пришла снова шлифовать свой хлам? Ха, да та сивилла так удивительна, что никто не видел, как она отдыхает!       — Хм, — промычала наемница, отдавая своё снаряжение.       «Я потомок Древних, что создали нас — людей», — наёмница вспоминала их последнюю встречу и странные слова в месте, которое она стала в последнее время посещать, — «Ты внучка Леонида — прямого потомка Древних, гены которого есть в тебе».       Что это были за игры в полубогов? Какое отношение к этому имеет наемница? У Кассандры не было таких чудных навыков и внешности, но она была уверенна в том, что они похожи — одна только общая способность управлять разумом зверей и видеть их глазами могла это доказать. Все эти слова Рэй, и прямые высказывания и намёки невольно заставили Хозяйку Орла вытащить из глубин подсознания те воспоминания, которые она давно похоронила — о семье. Об отце, который называл её «ты моя гордость». О матери, которая учила её использовать свои чувства на примере охоты, называя их семейным даром, из-за которого их будут опасаться и пытаться поработить. И о маленьком брате, которому лживая Пифия предрекла судьбу спасителя Спарты, либо её погибели.       Кассандра покачала головой и решила, что пока только будет наблюдать, как бы сильно её не тянуло к «Сивилле». Сам этот новый титул, которым назвали Астрэйю, наводил мистию на не самые радужные мысли. Сивилла, Пифия — какая в сущности разница, если Рэй также будет использовать свой дар, чтобы ломать чужие жизни? Хотя пока она только их спасала...       «Она просто притворяется также, как это делала оракул», — мрачно подумала Кассандра.       И наёмница в чём-то была права, ведь дабы кого не будут звать Черной Мамбой. Однако, есть кое-что о змеях, что стоит знать. Они не так ужасны, ведь нужно всего лишь немного, чтобы с ними дружить. Секрет же прост: не наступай на них, и у них не будет причины тебя кусать.