Глава 1
26 сентября 2020 г., 10:32
Дейнерис едва брела по пустыне в сопровождении своих немногочисленных спутников. Ее уже покинула всякая надежда на хоть какой-то благополучный исход. В голове крутились строчки, которые она прочитала давным-давно. Даже не помнила где, но они врезались ей в память. Точнее не они, а их смысл.
На краю бездны, в самой безвыходной ситуации может помочь тьма. Призвав ее, можно достичь любой цели, но придётся заплатить соответствующую цену.
Внутренний голос говорит, что не стоит связываться с подобными вещами. Если это правда, то чего ей это будет стоить? Но в воспаленном мозгу этот голос все слабеет, а то, что она бы пожелала, звучит все сильнее. Рана, полученная позавчера, нещадно ноет, а сознание периодически плывет. И ей едва хватает сил не свалиться прямо там, где стоит.
Девушка никак не может понять: это ей кажется, или перед ними из ниоткуда появились две фигуры. Она видит женщину, одетую во все черное, бледную и с белыми волосами. Ее прическу удерживают нити жемчуга, почти неразличимые на фоне волос. Рядом с незнакомкой мужчина со змеиной кожей и золотыми глазами. На нем тоже темная одежда. Он с живым интересом озирается, осматривая все жуткими золотистыми глазами. Мгновение, и они оказываются рядом.
— Ты звала нас, — раздается глубокий и спокойный женский голос. Он скорее констатирует, а не спрашивает. — Так чего же ты хочешь?
Дейнерис молчит, слова застряли в горле. Только что она уже знала ответ, но сейчас нет ни единой мысли. Она осматривается и видит, что ее спутники замерли, окутанные фиолетовым мерцанием. Они не шевелятся, только у некоторых глаза бешено вращаются. Таргариен опять переводит взгляд на пугающих ее людей и решается заговорить.
— Я хочу вернуть принадлежащий мне Железный трон. Хочу, чтобы Ланнистеры, Баратеоны и Старки заплатили за все, что сделали с моей семьей.
— Занятно. Но ты же понимаешь, что это путь великих потерь, он очень тернист? — раздался над ухом вкрадчивый голос змееглазого мужчины. Дени и не заметила, как он оказался сзади. Ему не впервые слышать что-то подобное, но это не значит, что они вмешиваются в такого рода дела.
— Я готова все выдержать, — запальчиво воскликнула девушка, боясь, что незнакомцы растворятся в мареве.
— Переживешь предательство, пожертвуешь самым дорогим, познаешь любовь и отдашь все ради трона и мести? — спросила блондинка, пытаясь понять, что за человек перед ней. Одно из напоминаний о Старой Валирии.
— Да! Я хочу, чтобы всем воздалось по заслугам. И вернуть то, что принадлежит мне по праву, — уже более твердо и уверенно сказала Кхалиси.
— Но, что мы за это получим, дорогуша? — спрашивал мужчина, все так же стоя за спиной.
— Все, что угодно.
— Тогда, когда все свершится, отдашь нам одного из своих детей и не только. И если согласна — подпиши этот свиток, — получив подпись, женщина впервые за время их короткого разговора улыбнулась и склонилась в учтивом поклоне. — Да будет так, Ваше Королевское величество, Дейнерис из дома Таргариенов, первая своего имени, Королева Андалов и Первых Людей, Леди Семи Королевств, Защитница Государства. А теперь позвольте, — блондинка наклонилась и провела охваченной фиолетовым свечением рукой по ране, исцеляя ее. Мысленно качая головой и видя такую опрометчивость.
— Пришло время откланяться. Нас ждут неотложные дела. Вскоре вам улыбнется удача, — взмахнув рукой, они исчезли в сизой дымке, которая окутала их, подобно вихрю.
И ветер доносит тихие слова:
«Отчаявшуюся душу видно сразу, я же тебе говорил…»
Уже ближе к вечеру кажется, что это были галлюцинации, но тут вдруг вернулся Коварро, который принес вести из Кварта.
Только там она замечает особое чувство, которое возникло недавно, что-то похожее на интуицию. Она и предупреждает, и шепчет, когда что-то должно произойти. Тут она впервые познает предательство. И ей вспоминаются те два колдуна. Она не раз еще их вспомнит. А еще ее внезапно слушаются драконы…
***
Здесь темно и сыро, свет едва попадает в камеру. Сколько времени он уже здесь сидит? Не счесть. Где-то сбоку раздаётся шорох, и он едва различает двух людей, странно одетых, словно они не из этого мира. Мужчину вообще трудно назвать человеком из-за сходства с рептилией. — Эддард Старк, хочешь ли ты заключить сделку? — спрашивает блондинка; в отличие от него, с его отцом они были лучше знакомы. Ее голос больно режет слух, ведь мужчина так давно не слышал даже тихих отголосков. Скорее всего, это колдуны. Кто еще, кроме них, мог попасть в темницу вот так. Мужчина много чего слышал о подобных вещах. Он иногда видел ее и странного мужчину то в Винтерфелле, то в других местах. Также ему было известно, что с ними можно заключить контракт, плату за который непременно взыщут. — Какую сделку? — хрипло спрашивает мужчина. Это первые слова, которые он произнес за последнее время. — Ради семьи король Джоффри готовится идти войной на север и уничтожить дом Старков, как мятежников, — сочувственно произносит второй пришелец. — Не может быть, — с неверием в голосе произносит Хранитель Севера. — Что можно сделать? — О, всего-то самую малость, и ваша семья будет в безопасности. Ваши дети примерят корону зимы и не только ее. А еще Север наконец-то будет процветать, — говорит женщина, ласково и понимающе улыбаясь. И она более не кажется холодной статуей. Столько участия и сочувствия, желания помочь. Но интуиция кричит, что этим двоим доверять нельзя. Что они опаснее Джоффри и Серсеи вместе взятых. Да и кого любого во всем городе. И что это единственный шанс все изменить. Старк не будет спрашивать, зачем они это делают. — Что от меня требуется? — К тебе придет Мизинец, ты должен согласиться на его предложение, — ответил собеседник, странно взмахнув рукой. Ему не нравится находиться здесь, это напоминает собственное заключение. — Так ты согласен? — Да, — с трудом говорит узник, понимая, что другого выхода нет. Сердце болит за семью, за те ошибки, которые он совершил. И не важно, какова их цена. Если есть возможность исправить, он должен это сделать. — Тогда по рукам. — А какова цена? — Вот это разговор. Самая малость — ты вскоре умрешь, — скалится колдун, и его глаза вспыхивают расплавленным золотом. Он быстро затихает, стоит его спутнице положить руку на плечо. — Хорошо, я согласен, — еще раз соглашается мужчина, склоняя голову так, что волосы падают на глаза. — Вот и чудно, дорогуша. И не пытайся нас обмануть, а то будет хуже, — маг очень близко, шипит ему в лицо. Он щелкает пальцами, после чего оба гостя растворяются в пурпурном облаке. А за дверью камеры слышатся такой-то шум. Дверь резко распахнута, и в проеме можно разглядеть Мизинца…***
Дейнерис в оковах и в отчаянии. Почему именно сейчас драконы решили ее ослушаться? Ей просто отчаянно надо отсюда выбраться. И она взывает к тьме. Пиат Прей замолкает, когда рядом закручивается дымка, являя перед ними странного мужчину. Пришелец вскидывает руку, и ее пленитель резко начинает задыхаться. После чего он простым взмахом руки обращает его в крысу. И оковы сами опадают наземь. — Спасибо, — дрожащим голосом благодарит Дейнерис. Ее одолевает много эмоций, но больше всего облегчение. — А где же ваша спутница? — Не стоит благодарностей. А она занята кое-какими делами. Но не это должно тебя волновать, дорогая. Тебе не стоит звать нас слишком часто, только если необходимо. Всякая магия имеет свою цену, — мужчина скалит губы в улыбке. Но вдруг его лицо смягчается, когда он смотрит на драконов. Эти создания не перестают поражать, даже спустя столько лет. — Ах да, совсем забыл. Как тебе дар моей спутницы? — Они меня плохо слушаются. Можно ли усилить этот дар? — Почему бы тебе самой его не развить? Это может быть опасно, — пытается предупредить колдун. — У меня нет времени! — Яростно говорит Дени и осекается: все же не стоит кричать на того, кто только что превратил человека в мышь. — Хорошо. Но смотри, теперь твой разум у драконов. И, потеряв кого-то из своих детей, потеряешь и его, — отвечает мужчина, — так что береги их. А теперь прощай, — маг шутовски поклонился и исчез, так же, как и появился, оставив Мать драконов одну. Девушка вздохнула с облегчением, когда колдун ушел, ей было неуютно рядом с ним, одно его присутствие вызывало страх на уровне подсознания, заставляя опасаться мага, но все же прибегать к помощи.***
— Арья Старк из Винтерфелла, — прозвучал женский голос над ухом у северянки, что заставило ее подскочить на месте. Обернувшись, она увидела стоящую рядом беловолосую женщину, одетую в кожаную одежду странного покроя. Эта дама была заметно бледна. Выхватив Иглу, Арья атаковала незнакомку, но перед девочкой была лишь пустота, а откуда-то сбоку послышался смешок. — Не стоит. Меня этой железкой не убить. — Кто ты, и что тебе надо? — напористо спросила Арья, не убирая свой меч. — Я здесь, чтобы исполнить твое желание. Те имена в списке, ты же очень хочешь, чтобы они все умерли? Хочешь, чтобы кара настигла их? — поинтересовалась женщина, зная, что это дитя должно сыграть большую роль в жизни многих людей. — Ты не ответила на мои вопросы. — Ах да, забыла представиться. Я Эмма Свон, Темная. И ты сама, взывая к тьме, позвала меня, — пояснила колдунья, отбивая атаку волчонка, возникшим в ее руке из ниоткуда мечом. Несколько выпадов и противница на земле, а меч приставлен к горлу противника. А она все-таки кое-что умеет. — Так что скажешь? — Мне не нужна помощь, — выплюнула Арья, но как бы не злилась, все равно испытала восхищение от мастерства незнакомки. — Не это потеряла? — показала Эмма монету, при помощи которой можно попасть в Браавос. — Отдай, — воскликнула Арья и дернулась, чтобы вернуть монету, но, едва не напоровшись на острие, отступила назад. — Хорошо, я согласна. Когда они все умрут? — Не сразу, конечно. Для начала они познают страдания. Только потом умрет каждый из них, постепенно ступая за край к Неведомому, — с улыбкой на алых губах произнесла женщина. Ее несколько забавлял гонор девицы. — Я доставлю тебя в Браавос, чтобы ты могла обучиться быть безликой. Помогу бежать, когда придет время, и расправиться с жертвами из твоего списка. Ты даже воссоединишься с семьей. Но взамен ты кое-кого убьешь и достанешь для меня одну вещицу. Предложение заманчиво, но почему-то не хочется связываться с колдуньей. Однако, глядя на монету в руке, кажется, что нет другого выхода. Сколько она уже скитается по континенту, и все без результата. Брата и мать убили практически у нее на глазах. Пес смертельно ранен. Джендри попал в плен к Красной Жрице. К той, что творила магию. А эта тоже сжигает людей заживо? — Мне нет в этом необходимости, — насмешливо замечает Эмма. И, убирая меч, протягивает руку, предлагая встать. — Так каково твое решение? — Я согласна, — отвечает Арья, уже рассчитывая, что по дороге украдет монетку и то, что ещё у этой блондинки есть, и сбежит. Будь она хоть сто раз колдунья, ей нужен сон. Да и железный клинок тоже весьма точно обрывает жизнь. Она берется за протянутую руку, рывком встаёт с холодной земли и чувствует, как боль растекается по спине. Уже собирается выдернуть ладонь, но хватка оказывается необычно сильной. Их обволакивает сизый туман, который вихрем закручивается вокруг них. Но Старк не успевает почувствовать почти ничего, как облако рассеивается, и она одна стоит возле храма Многоликого с той самой монеткой в руках, которые резко начинают дрожать. Ноги едва не подкашиваются, но девочка берет себя в руки, чтобы сделать шаг навстречу судьбе. Она поражена тем, как они перенеслись, через едва ли не половину континента. И это завораживает не меньше, чем драконы и их наездники. — Кстати, возьми свой меч. Он — твоя душа и память. Потеряешь его — потеряешь себя, Арья Старк из Винтерфелла. Помни всегда, кто ты есть, — раздался сзади знакомый женский голос. Но когда северянка обернулась, ничего кроме своего клинка не увидела. Его выбили у нее из рук во время боя, а она и забыла о нем. Но почему, как так? Об этом она подумает позже. А сейчас она так близка к цели…***
Санса Старк с тоской смотрела в окно. Она так сожалела, что доверилась Бейлишу, который выдал ее за Рамси. Сколько уже горя она хлебнула, доверяя не тем людям. Но, возможно, у нее перед глазами выход из этой ситуации. По правде говоря, библиотека — одно из немногих мест, где бастард не трогал ее. Поэтому она часто проводила здесь время, несмотря на насмешки, которые следовали потом. И она уже прочла многое к тому моменту, как ей попался довольно старый свиток, где говорилось, что есть универсальный ключ к решению многих проблем и трудных ситуаций. И имя ему — точнее им — Румпельштильцхен и Эмма Свон. Какие-то старинные имена, а первое так вообще похоже на заклинание. Но все же Санса решила попробовать этот способ, ибо отчаяние уже достигло своего предела. Девушка была готова поверить в совершенно нелепую сказку. И она с трудом выговорила первое слово и куда быстрее второе. Но ничего не получалось. Пока она в отчаянии не выкрикнула их в пустоту. Тут сзади послышалось неприятное хихиканье. — Не стоит так кричать, милая. Достаточно просто позвать, — проговорил мужчина, сидящий на том месте, где недавно была она сама. Сзади него замерла изваянием бледная женщина, одетая так, как было принято у высшей знати Королевской Гавани. Впрочем, и тот, кто с ней говорил, имел вид под стать спутнице. Они показались ей смутно знакомыми. — Так зачем же ты позвала нас, Санса Старк, или, ой, прости, Ланнистер… Или Болтон? — насмешливо заметил он. — Я хотела… — Старк запнулась, не ожидая такого отношения. И растерялась, ибо не было у нее четкого плана, все же это скорее был жест отчаяния. Теперь, глядя в золотые нечеловеческие глаза, она не могла вымолвить ни слова. — Итак, Эмма, озвучь, пожалуйста, список запросов, — попросил Темный, не глядя на спутницу: он внимательно следил за девушкой. Не слишком-то она ему нравилась, а сколько амбиций и гонору. Просто не счесть. Хотя им и пришлось не раз выручать Сансу из-за сделки с ее отцом, она все равно умудрялась найти себе проблемы. — Я сама, — дрожащим голосом отвечает рыжеволосая. — Я хочу избавиться от мужа и вернуть то, что принадлежит мне по праву. Винтерфелл и Север. — Ого, вот это запросы. Но чем платить будешь, душа моя? — спрашивает мужчина, а в голосе сквозит издёвка. Вдруг к нему склоняется его спутница и что-то тихо говорит на ухо. Тот лишь неприятно улыбается и шипит в ответ на незнакомом языке, а потом уже обращается вновь к девушке. — Вот, что ты сделаешь для нас. Рассоришь своего брата Джона и Драконью Королеву, когда мы скажем. Это будет не трудно, ты ее возненавидишь. И будут ещё другие указания. — Какие? — Санса за столь короткий срок обругала себя уже несколько раз. — Например, в подходящий момент казнить Бейлиша. Он ведь предал тебя, не хочешь отомстить ему? — теперь голос у колдуна вкрадчивый, соблазняющий, ему трудно противиться. Он мягко обволакивает, лишает силы воли и убеждает подчиниться, не сопротивляться. Мужчина пытается разжечь в ней хоть какие-то эмоции. Ему хотелось, чтобы девушка пыталась не поддаваться, чтобы начала оказывать сопротивление. — Отдал на растерзание этому зверю, сообщил о тебе Серсее. — Я согласна, — в голосе слышится гнев, давно забытая искра. Девушка же видит, что этот колдун не высокого мнения о ней. Но она покажет, чего стоит и ему, и другим людям, посмевшим перейти ей дорогу. — И не вздумай обмануть, дорогуша, иначе забавы Рамси покажутся лёгкой игрой, — Темный взмахнул руками, и по щелчку пальцев они исчезли. Спустя несколько дней Санса и Теон бежали, спрыгнув со стены, и чудо, что они не разбились, хотя у него есть и конкретное имя, Эмма Свон. Силуэт, который рыжеволосая увидела вскользь. Ей же, скорее всего, они обязаны и тем, что многочисленная погоня просто исчезла без следа, а их нашла Бриенна Тарт. Такая авантюра просто не могла пройти без какого-либо вмешательства. Девушка и дальше наблюдала незаметные вмешательства, которые изредка происходили в самые критические моменты. У нее словно появилось чутье на подобное. А еще множество других чувств и эмоций, которые постепенно заполняли разум и душу, вытаскивая наружу наихудшие мысли и мотивы. Все же, с каким наслаждением она отдала приказ о казни Петира Бейлиша, и то, что это сделала сестра, просто приводило ее в восторг. Как он унижался перед ними, говорил какую-то ерунду, пытался убедить, что любит ее. Можно подумать, она не видит его насквозь. Но смутная тревога рождается на краю сознания. Почему же столь искусный интриган вел себя так странно? При обыске его комнат находят редкий состав, который одурманивает сознание. Странно, откуда оно у него, и зачем он это выпил…***
Эурон Грейджой за долгие плавания собрал немало диковин и артефактов, а также разных книг и манускриптов, чем и пользовался. Он хотел стать королем Железных Островов, а в перспективе и кем-то большим. В такое время грех не воспользоваться открывшимися возможностями. Но, чтобы все прошло гладко, он решает заручиться помощью со стороны. В отличие от других, он хорошо представлял, кого звал. И даже общался с теми, кто заключал с ними сделки. И не мог не отметить, что результаты поражали его воображение. Но был один минус: что-то нужно было отдать взамен, оплатить услугу, так сказать. Что было понятно, пирата, скорее бы, насторожило, если бы это все было бесплатно. Он многое готов был отдать. Призыв решил осуществлять на одном из безлюдных остров, прихватив несколько рабов, которых, по слухам, требовалось принести в жертву. Не то чтоб он был уверен в этом, но решил подстраховаться. Что ж, удача на его стороне, так как вдруг из ниоткуда появился сизый вихрь, и перед ним предстала женщина. Что ж, очень хорошо, теперь можно и начать разговор. — Эурон Грейджой, к вашим услугам, миледи, — поклонился пират. — Приветствую. Я знаю, кто ты. Ты давно пытаешься встретиться с нами. Так чего же ты желаешь? — Я думал, вас будет двое, — насмешливо заметил Эурон и окинул взглядом фигуру новоприбывшей. — Может, хочешь, чтобы я тебя развлек? Подумай, я получше той змеи, которая таскается вместе с тобой… — но последние слова потонули в его собственных хрипах. Женщина вскинула руку и начала сжимать ее в кулак. Она не собиралась позволять такие вольности в сторону своего компаньона. Горло Эурона словно обхватили невидимые тиски. Но вдруг, когда перед глазами начало уже темнеть, все прекратилось. — Все, понял, не хочешь, не надо, — прохрипел пират, жадно глотая воздух. — В следующий раз я не буду столь милосердна, — странно усмехнулась блондинка. Грейджои всегда вызывали у нее отнюдь не добрые чувства. — Говори, пока я в настроении слушать, и молись, чтобы меня устроили условия, а иначе… И Грейджой заговорил. Зная, что подобные вещи заинтересуют собеседницу, он припас хорошую оплату и выдвинул свои условия. — Этого мало, — крутя в руках драконье яйцо, ответила колдунья. — Твоя жадность безмерна, тебе придется отдать что-то еще. Сущую безделицу, которая тебе не будет стоить ничего. — Вон, бери любого из рабов, — услужливо махнул рукой мужчина, но сдержался от скабрезных шуток. Ему не хотелось испробовать на себе еще раз удушение. — Мне они неза… — Темная резко оборвала речь и замерла напротив темнокожей девушки с кучерявыми волосами. — Как тебя зовут? — Миссандея, — дрожащим голосом ответила она, с ужасом глядя на ту, которую призвал этот пират. Что ей могло понадобиться? — Что ты умеешь? — Спросила колдунья, выслушавшая неуверенную речь рабыни. Это то, что нужно, подходит для ее замысла. — Эту я забираю. И ещё, Грейджой, ты должен будешь убить дракона. — И где я его возьму? — Хмуро спросил мужчина. Неужели он связался с безумной ведьмой. — О, скоро появится, не один, целых три, и тебе представится отличная возможность сделать это, только не промахнись. По телу пробежала дрожь, колдунья стояла слишком близко, а голос над ухом был не резким, а тихим и будоражащим. Страх и предвкушение слились в коктейль, который заставлял кипеть кровь. Все же колдунья пугала его, так легко творя волшебство, хотя оно ему было вовсе не чуждо. А с другой стороны, он уже будет близок к цели. — Обсудим план действий, который приведет к тому, чего я хочу? Эмма рассмеялась и склонила голову набок, — почему-то у неё появилась такая привычка, когда она стала Темной — и начала перечислять ключевые моменты. Она прикрыла глаза, из-под век следя за людьми, и усмехнулась про себя, зная, какой конец ждет этого алчного безумца. Осталось только подождать, и что ей эти несколько лет, ничего не значат. Закончив разговор, она щелкнула пальцами и исчезла в дыму. Они появились недалеко от города Астапор, что виднелся вдалеке, и Миссандея поняла, что с ней хотят сделать. — Вы хотите меня продать в рабство? — набравшись смелости, спросила девушка, так надеявшаяся на новое будущее. Хотя было понятно, что вряд ли ее просто так отдали в оплату этой ведьме. — Да. Но вскоре ты обретёшь свободу, — туманно ответила блондинка. — И ты будешь действовать согласно моим приказам. Это понятно? — Она взмахнула рукой, и на запястье рабыни появился браслет в виде переплетённых цепочек. — Это гарантия. Не бойся, у тебя будет и воля, и добрая госпожа, и даже любовь. А если будешь верна мне — заберу тебя с собой. Мне как раз нужна служанка. Что скажешь, Миссандея?
