Темные навсегда

“Я хочу быть королевой“. Эта фраза много раз звучала в голове Маргери. Зачем Мизинец спросил ее об этом? У него была цель. Видимо, чтобы Тиреллы отказались поддерживать Ренли. Только это произошло не от действий Бейлиша, а из-за черного колдовства старшего Баратеона. Если бы они объединили силы, то смогли бы выиграть, но оба уперлись в желание иметь корону. И она не захотела договариваться со Старками, которые одерживали победу за победой. Это оказалось слишком не дальновидно, и едва ли не губительно для ее дома. Когда объявили о помолвке наследного принца и девицы из рода Старков, то Тирелл была в отчаянии. Ее мечта могла пойти прахом. Но девушка быстро взяла себя в руки, несмотря на злословие у нее за спиной. Она не сдастся и будет той, кто станет выше всех. Тем более Старки уже в немилости у короны. Хотя, с другой стороны, они могут стать правителями, если победят в этой войне. После беседы с лордом-пересмешником незнакомая девочка передала Маргери свиток, который, по ее словам, был от мастера над монетой. Она долго смотрела на него, не решаясь вскрыть. Но все же любопытство взяло вверх, и девушка взломала печать. Оно было старым, чернила местами выцвели. Там было письмо от одного из Красных жрецов, посетивших загадочный замок на краю света, находящийся в горах далекого Севера. Не многие из названных гостей уходили оттуда живыми, но те, кому это удавалось, получали все, что хотели, за определенную плату конечно. Жрец строил предположения, почему же хозяева севера позволили поселиться на своих землях такой силе. Возможно, они заключили какое-то соглашение, возможно, не сумели воспротивиться. Не исключено, что сами Старые Боги им благоволят. Эту силу можно и призвать, зная их имена и имея то, что необходимо для платы. Если кто осмелится, конечно, это сделать. Дальше шла целая часть, посвященная описанию замка, нездешнего убранства и небывалой, но мрачноватой красоты. Было и общее описание территорий и прилегающих поселений. И в конце имена тех, кого не следует звать просто так, чтобы не накликать, прежде всего, на себя беды. Маргери с сомнением посмотрела на сей опус. И зачем же только Бейлиш его прислал? Можно подумать, какие-то силы помогут ей стать королевой. Но сомнения в действенности магии отпадают, когда она видит мертвого Ренли, которого убила черная тень, присланная красной жрицей. Так просто погубить врага, а если захотеть - достичь трона или же блага для ее дома. Не попробовать ли своими силами достичь всего? Получится ли у нее это? Но еще больше беспокоит девушку то, что отец раздумывал о том, не поддержать ли ему Станниса. Это было бы слишком большой ошибкой. Девушка металась по комнате, думая, что же ей делать. Почему именно этого Баратеона? С ним ей точно не быть королевой, а ее род, возможно, ждет крах в случае проигрыша, который вполне вероятен. Взгляд упал на свиток, и она медленно взяла его, развернула, провела пальцами по именам внизу и почувствовала, как надписи начали обжигать, из-за чего она отдернула руку. Сейчас или никогда. — Эмма Свон и Румпельштильцхен, взываю к вам, придите на мой зов, — прошептала девица, ожидая результата, и сразу почувствовала, что в комнате она не одна. По спине побежали мурашки, ей показалось, что волосы зашевелились на голове, под порывом невидимого ветра. Что же, красный жрец был прав, внешность призванных была действительно своеобразной. Особенно у мужчины, схожего с рептилией. Да и женщина была скорее похожая на мраморное изваяние, чем на человека. Но какая разница, если они смогут ей помочь. — Приветствую вас. — Для нас честь встретить вас, леди Маргери, слухи действительно правдивы. Нет девы прекраснее, чем вы, — ответил Темный. В их планы не входило связываться с домом Тиреллов, но почему бы и нет. "Хорошая возможность избавиться от помехи на троне, - решил Голд, рассматривая видения, которые промелькнули перед взором. Интересно, что же выйдет из этого союза. - А если докажет полезность, то и действительно станет королевой". — Чем мы можем быть полезны кому-то из столь могущественного рода? — в разговор вступила Эмма, пока ее спутник задумчиво взял письмо в свои руки, что были покрыты зеленовато-золотистыми чешуйками. Ее совершенно не смущал его вид, как и свой собственный. Она несколько погрузилась в ностальгию, когда Голд сказал фразу, так похожую на ту, что говорил при первой встрече ее матери. Один из немногих светлых образов, которые сохранились в памяти. Не стертых беспощадным временем. — Рада приветствовать у себя гостей с Севера, — ответила девушка. — Прошу, присаживайтесь. — Благодарю, — улыбнулась Эмма, от чего сделалась более живой, а лицо ее преобразилось. Она могла меняться, и настроение было у нее хорошее, пока что.— Но вы ведь призвали нас не для того, чтобы познакомиться. — Да. Я хочу уберечь свой дом от ошибки. Отец планирует поддержать Станниса, и это может стоить нам слишком дорого, — голос то и дело срывался от отчаяния. — Станнис Баратеон проиграет, и его битва не здесь. Ему суждено оказать влияние на другие события, — задумчиво прокомментировала блондинка, ее темно-зеленые глаза озарила золотая вспышка. Перед глазами промелькнули возможные варианты событий. И она прикрыла их, чтобы рассмотреть получше. — Не стоит иметь с ним дело и с его Красной женщиной, если не хотите закончить жизнь на костре. Маргери замерла, понимая, что ее опасения могут оказаться верны, и откуда-то гостям известно это. Но что попросить, а главное, как сформулировать правильно просьбу? Если она ошибется, другого шанса у нее не будет. А упоминание костра вызвало чувство ужаса, и сердце сильно заколотилось и не хотело замедлять свой ритм. — А он еще и мемуары оставил, какая занятная... ерунда. Ему надо было идти не в жрецы, а в сказители, — хихиканье разбило всю напряженность, витавшую в воздухе. Да, он помнил этого служителя Красного Бога, забавный человек. И вообще, как бы то ни было, они вовсе не убивали каждого гостя, который приходил к ним. Это вообще был бы полнейший абсурд. — Я смотрю, дорогая, ты его впечатлила, тебе посвятили больше времени, чем мне. Целая ода. — Ты еще вспомни о злом колдуне, который заточил прекрасную деву в замке, и ее надо спасти. И еще в этом же замке есть несметные богатства, которые идут в приданное этой девице, — как бы не было смешно, но эта ситуация имела под собой реальную подоплеку. — Или же наоборот, спасти мага, от надоедливой девицы. Да, помнится было и такое. Но мы отвлекались. Чего же желает ваша милость? Влияние, процветание Тиреллов, может, блага для людей или благополучия для королевства, или же корону на ясном челе? Что угодно столь милому и доброму созданию? — голос был негромким и вкрадчивым, проникающим в само сознание. Он опутывал сетями, Голд умел это делать. Вдобавок когда надо проявить необходимые качества. — Можно многое, только не любовь и не воскрешение из мертвых. У всего есть свои запреты, — продолжил маг, вскинув палец вверх. — Так чего же вы желаете? — Могу попросить все кроме этого? — задумчиво спросила шатенка. Ну что же, она уже все решила и не отступится от своего, что она и озвучила, наблюдая за реакцией присутствующих. Но те не проявили, каких-то особых чувств. Видимо, хорошо умели держать лицо. Королевская Гавань была похожа на клубок змей, и, чтобы выжить при этом порочном и прогнившем дворе, необходимо иметь много качеств. Ей предстоит играть в Игру Престолов, и она не собирается проигрывать, как Эддард Старк или Баратеоны. Те оказались не способными к "интригам". Нет, девушка намерена победить, и не оступится от этой цели. Для этого ей нужна будет поддержка. И если все получится, то уже для многих будет поздно, когда они осознают, что были оплетены золотой розой, острые шипы которой ранят не меньше, чем клыки лютоволка, а душат не хуже щупалец кракена. — Интересный и неожиданный выбор. Надеюсь, что мы не ошиблись, — мужчина сплел пальцы, и его губы растянулись в предвкушающей улыбке. Что ж, время покажет, что из этого выйдет. Но даже из проигрыша можно извлечь выгоду, потому что как бы они не были искусны, все равно есть те, кто способен им помешать. — Тогда, если согласна — подпиши этот контракт. Маргери взяла в руки свиток, который был весьма не малого размера. Она принялась внимательно изучать договор с кучей условий, не собираясь подписывать непонятно что. Но все пункты были вполне приемлемы. Только она как-то не обратила внимание на весьма мелкий текст, что будет, если нарушить сделку. Поставив подпись, девушка сама того не зная, ступила на еще более скользкий путь, чем предполагала. — Ну что же, приступим. А в качестве аванса завтра вас будет ждать радостная весть. И будьте осторожны, пересмешник иногда столь коварная птица.

***

Утро действительно порадовало новостями, когда ее отец объявил о том, что они будут поддерживать Ланнистеров, и он предоставит помощь им для защиты столицы. Удивительная перемена, неужели именно это имели в виду колдуны, когда говорили об авансе? Что ж, это действительно чудо, так быстро сменить решение, хотя потом выяснилось, за этим всем стоял Бейлиш. Это предупреждение или демонстрация силы? Следующий раз девушка увидела свою недавнюю гостью в компании брата. Она выглядела совсем иначе. Нет, все те же белые волосы и бледная кожа, но гораздо живее. Новый наряд шел ей гораздо лучше, а глаза не казались полными тьмы, как в сумерках покоев, а были темно-зелеными, таинственно мерцая. Величественной осанке и грации могла бы позавидовать любая королева. Лорас улыбался ей и что-то отвечал, даже несколько раз рассмеялся, что не было заметно за ним после смерти Ренли. Позже, спрашивая брата об их свидании, девушка так ничего и не узнала. Только обмолвился, что пусть это будет для нее сюрпризом. Еще одна встреча произошла уже после победы над Станнисом, и что Маргери поразило, так это то, как приветствовала Серсея гостей. Те совершенно свободно чувствовали себя при дворе, и никто не обращал внимания на эту странную парочку. Им словно не впервой быть здесь, они словно древнее этих стен. Ее брат на церемонии в честь победы просил Джоффри жениться на Маргери, чтобы скрепить этот новый альянс их домов. Так вот о каком сюрпризе шла речь. Ей дали толчок, ну а дальше ей следует постараться самой, на этом этапе. Колдуны чувствовали себя свободно при дворе, совершенно не стесняясь ни своей своеобразной внешности, ни отсутствием титулов, так девушке тогда казалось. Как рассказали ей некоторые словоохотливые придворные, маги появились только в последнее время, до этого бывали здесь не часто, с тех пор как Роберт Баратеон взошел на трон: он не жаловал их. Однако они были частыми гостями в Кастерли Рок, имея дела с Тайвином. До этого Валирийские короли поддерживали общение с ними и не раз сами приглашали в столицу. — Жаль, что ни Серсея, ни Джейме не унаследовали деловой хватки отца, — насмешливо заметил Темный, когда они как бы случайно столкнулись, а затем продолжили прогулку вместе. Здесь было много воспоминаний и множество старых знакомых. Эти страны и сады хранили много секретов. — Кстати, Санса пока что наивное дитя, но многое знает. Но я бы не рассчитывал на Джоффри, Томмен всегда был милее. — Вы знакомы с десницей? — почему бы не узнать часть информации непосредственно из источника. Ведь знания — это сила. — О да. Давно, еще, когда он был безусым юнцом. Но это дела минувших дней, — заметил колдун. Мужчина не собирался говорить что-либо этой девице, которая не вызвала никаких особых эмоций. А вот столица ему никогда не нравилась своим зловонием и прогнивший сутью, хотя ему ли рассуждать на эту тему. — Мое почтение Королеве Шипов. Вы все так же прекрасны. — А ты все так же своеобразен. Не стоит мне говорить этих слов, мы не на приеме. Лесть не идет тебе, Румпель. Она больше к лицу столичным придворным. — Строги, как всегда, — маг рассмеялся неприятным смехом. Мало кто мог позволить себе настолько фамильярно обращаться к нему. Он, сощурив глаза, произнес, — Но разве можно быть такой со старым другом. Я ведь пришел не просто так. Но вижу не к месту. Пришли ворона, когда будет время. Нам надо решить небольшую проблемку, — проговорил мужчина, подняв указательные пальцы вверх, и исчез в пурпуром облаке. — Маргери, будь с ними осторожна. Никогда не стоит доверять им полностью. — Мне кажется, что она менее опасна, — заметила девушка, смотря на бабушку. Эмма действительно, более спокойная, и как казалось, была на втором плане, обычно находясь в тени своего компаньона. — Внешность бывает обманчива. Они действуют вместе, если Свон молчит, то это не значит, что она играет вторую роль. Не стоит недооценивать ни одного из них. А теперь, вернемся к нашим делам. — Оленна была обеспокоена тем, что ее внучка связалась с ними, но, пожалуй, пока вмешиваться не будет. На ее веку она многое поведала, и ей не хотелось, чтобы внучка стала очередной жертвой...