Темный учитель

Санберст не заметил, как уснул — голос короля убаюкивал и в итоге пони сам не заметил, как провалился в царство Луны. Пони встал, потянулся и спустился с кровати, подходя к окну. Утро наступило слишком рано, а кто-то оставил шторы открытыми. Задернув их, Санберст надел один из своих плащей и пошел вниз. Кристалл болтался на шее и невольно привлекал внимание юного мага. Он остановился у зеркала. —Может… Сконцентрировав все свое желание и силу в роге, пони направил солнечный лучик на Кристалл. Ни-че-го. Глубоко вздохнув, маг оставил Кристалл в спальне. Ему нужно отдохнуть и подумать еще. Маг направился в замок проверить, может, принцесса успокоилась, и, раз в Эквестрии все спокойно, то, может быть, он вернется к привычному укладу жизни, и всё наладится? Санберст не верил в свой успех. Ему было привычнее сбежать прочь. В какой-то мере пони боялся подвести Сомбру. В замке все было как обычно. Кажется, никто не заметил отсутствие Санберста, никто не спрашивал, где пропадал молодой пони — он, казалось, был невидимкой. Шайнинг Армор присутствовал на представлении новичков и посвящении в стражники. Кристальные пони в связи с плохим прошлым относились к этому как никогда серьезно. Только самые сильные и выносливые были представлены принцу. Санберст поспешил во двор. Он вежливо поклонился принцу и удивленно обвел взглядом скопление Кристальных пони. —В этом году много новичков! — удивленно произнес Санберст. —Они были еще жеребятами, когда к власти пришел Сомбра, потому видели весь ужас его правления. Это сподвигло их стать стражниками, — серьезно ответил Шайнинг, но вскоре улыбнулся и добавил: — Где ты был? Или, точнее, с кем? Капитан королевской гвардии подмигнул единорогу. Санберст смутился, и его очки так удачно решили съехать на кончик носа. —Ну… Я… —Можешь не отвечать. Главное, что ты не унываешь! Пони про себя фыркнул. Не унывает он. Ага, как же. Санберст взглянул на новичков и вздохнул. Он совсем забыл, каким монстром был Сомбра, а эти пони… Они помнили каждый день, проведенный в страхе. —Ш-шайнинг, можно задать один вопрос? — дрожащим голосом произнес пони. —Конечно! Спрашивай. Я всегда готов дать совет. Санберст потупился, но спустя пару мгновений кивнул и поднял голову. Сформулировав мысль, пони вздохнул, набирая в грудь побольше воздуха. —У меня есть друг. Он… Он немного… Не вписывается в рамки. То есть, он одинок и ни с кем не дружит и не хочет. Знакомые считают его злым. А я… Я с ним дружу, ну, я надеюсь, что мы друзья, иначе бы он не стал учить меня магии и всему такому… Кхм-м. Так вот, я узнал, что у него было… Тяжелое прошлое. Раньше у него не было друзей, он не умеет дружить, да и не хочет, честно говоря. Он не собирается исправляться и… Не знаю… Я хочу ему помочь, но чувствую, что если буду давить, то потеряю его. А я не хочу этого. Что мне делать? Шайнинг Армор хоть и был братом принцессы дружбы, но о самой дружбе знал не так много, как его сестра, потому таким вопросом он был несколько озадачен. Но смотря на смущенного Санберста, ответ быстро пришел капитану в голову. —Просто будь с ним рядом, вот и все. Будь ему верным другом, и он поймет, что дружба важна. К тому же уверен, ты ему нравишься, иначе, по твоим словам, он бы и не стал тебе помогать. И не забывай, что ты нравишься и нам с Каденс. Единорог кивнул и, поблагодарив капитана, ушел в замок. Пускай Шайнинг и говорит, что все в порядке, но сам Санберст так не считал. Если он ступил на путь учебы, то надо было закончить это дело до конца. Пони забрал из замка несколько книг и пришел в кристальную библиотеку. Тут можно было найти ответ на любой вопрос, и Санберст решил изучить кристаллы поподробнее. С того момента, как он оказался в библиотеке, прошло несколько часов. Санберст любил уединение, потому сидел в одном из тупиков этого лабиринта, как вдруг пространство рядом будто заполнилось тьмой, а рядом с тенью пони оказалась чужая. Единорог не обратил внимание на затемнение и просто включил несколько ламп рядом. —Разве ты не должен практиковаться? — холодно произнесла тень, но весь эффект пропал, когда Сомбра сел рядом с пони, заглядывая в книгу, надеясь увидеть там что-то интересное. Мифы, легенды, но пони не так интересен и потому он читает о кристаллах. Странно, Сомбра ведь все объяснил! —Привет, да, должен, наверное, но… Врага нужно знать в лицо, не так ли? — пони был слишком милым, чтобы Сомбра мог на него долго злиться. Король вздохнул, растрепав и без того неухоженную гриву. —Эй! —Они тебе не враги, это просто кристаллы. —Я знаю, просто это такое выражение, — фыркнул, пони откладывая книгу в сторону, снимая очки. —Я боюсь. В моей жизни было так много ошибок. Я делал так много попыток в изучении магии, но все в итоге оказалось бесполезным, а ведь я был одним из лучших учеников в Кантерлоте. —Тебе просто пора признать, что принцесса Селестия плохой преподаватель. Пойдём. Сегодня я не отпущу тебя с озера, пока ты не поверишь в себя! Санберст улыбнулся и встал, наконец отложив книги. Сомбра прятался в чужой тени, иногда перепрыгивая с одной на другую, Пока Кристальный вставал и посещал замок, Сомбра был в «месте сбора». Грогор задумал сдружить злодеев. Забавно было наблюдать за этими неудачниками, когда у самого в копытах имелся гениальный план, как вернуться и свергнуть принцесс. Но, увы, все грандиозные планы зависели именно от одного мага. Пора поторопиться, это ведь только первая стадия обучения. Сомбра в привычной манере наблюдал за юным магом, думая иногда о полете снежинок и вообще о жизни в целом. Когда король правил, у него не было времени вот так просто, как в детстве, понаблюдать за таким забавным и естественным явлением, как снежинки. Санберст ненадолго отвлекся от Кристалла и открыл рот, вытягивая язык, пытаясь поймать красивую снежинку. Юноша в какой-то момент даже встал на задние копыта, чтобы поймать целый клубок снежинок. Получилось не так вкусно, как пони хотелось. В глазах Сомбры этот жест запомнился как верх глупости и наивности. Вроде взрослый пони, а такими вещами занимается. Но он казался счастливым, а это было главным. Наконец, поймав несколько белых созданий, Санберст, о чудо, вернулся к работе, выходя на лед. И в этот раз у него получилось. Между Кристаллом и единорогом, как и обещал Сомбра, установилась связь. Сначала она была ярко-оранжевого цвета, но в конце концов приобрела красный, как цвет кристалла, с которым связался юный пони. —Смотри, смотри, у меня получается! — воскликнул пони, стуча в нетерпении копытом по льду. Он чувствовал Кристалл, и это было незабываемо. Король уже хотел был похвалить своего ученика, как тот взмахнул головой и заключил еще несколько связей с кристаллами. Кристаллы соединялись между собой разноцветными лучами, но сердцем этой снежинки был именно Санберст. Единорог левитировал, полностью отдаваясь волшебному чувству единения с магией. —Прекрати немедленно! Санберст! Я говорил наладить контакт для начала только с одним Кристаллом! —Но я могу лучше, Сомбра! Смотри! Грива начала менять цвет, а рог заметно вырос. Не к добру это было. Король не знал, радоваться или плакать. Конечно, он был рад за ученика, но всё должно происходить постепенно. Это же касалось и обучения. Но в целом… Это была типичная ошибка новичка. Пока не набьешь шишок, магию не познаешь. —Ты меня не понял?! Прекрати сейчас же! Я так сказал! — единорог рыкнул, Санберст не просто решил наполнить себя такой желанной и недостающей магией, но желал и сгубить, судя по всему. —Но, Сомбра! Если я овладеют магией быстрее, то и смогу помочь тебе раньше! Король не решался подойти. Будь он в своем теле, он бы давно закончил эту игру с магией, но сейчас не стоило рисковать шаткой иллюзией. Санберста впервые так переполняла энергия. Он чувствовал, что может всё, что он сильнее всех и может использовать заклинания, на которые раньше не решался. Эйфория кружила голову, и он напрочь забыл обо всех предостережениях. Он сможет управлять этой магией! —Ты не овладеешь ей быстрее! Это не так работает, Санберст! Король решил рискнуть. Чем больше он хлебнет сейчас, тем хуже будет потом. Сомбра собрал все свои силы в копыто и направил рог на кристаллы. Сначала те сопротивлялись, но скоро они сменили свой цвет на черный, тем самым прерывая цепь. Король черпал силы из уверенности в себе и чувства долга перед Санберстом. Единорог еще совсем неопытен и не понимает, какими будут последствия за долгую связь с кристаллами. Один за одним кристаллы меняли нутро на черный цвет и прерывали связь. Санберст опустился на лед, чувствуя себя самым счастливым единорогом на свете. Оранжевая грива стала значительно длиннее и теперь развевалась, как у принцесс, также она приобрела красный оттенок, становясь двухцветной. Сомбра с трудом встал. Ему было сложно удерживать иллюзию, но единорог знал, что скоро восстановится. Он с ухмылкой смотрел на проделанную работу. Для пони, которого, считай, не существует в физическом плане, колдовство за пределами своей формы — непосильная роскошь, а уж тем более такое колдовство, способное убить десяток кристаллов. —Сомбра! У меня получилось! Ты видел? Пони, ликуя, ударил копытом по льду, и тот дал трещину, а из рога в небо устремился магический луч. Санберст такого не ожидал, но считал, что всё идет по плану. —Упс… Похоже, мы сможем наблюдать северное сияние чуть раньше обычного! —Санберст. Я бы на твоём месте так не радовался. —Но смотри, я силен! Я могу колдовать! И я могу помочь тебе! Пони ушел с озера от греха подальше и начал использовать новую магию. Сомбра без проблем мог этим воспользоваться, но что-то внутри говорило, что еще не время для такого предательства. —Это временный эффект, Санберст… Тебе надо избавится от этой магии, пока не стало хуже. —Нет! Я чувствую себя просто прекрасно! Я не хочу, чтобы это чувство заканчивалось! —воскликнул пони, играя с магическими лучами. Король фыркнул, хмуро смотря на мага. Глупец, что с него взять. Не видит дальше своего носа и видеть не хочет. Сомбра не стал уговаривать единорога остановиться. Тот радостно использовал приобретенную магию, но вскоре, как и обещал Собмбра, единорог пожалел об этом. Санберст почувствовал слабость в копытах и осел на снег. Из пони как будто высосали все силы. Только тогда Сомбра решил подойти к магу и сказать: «Я же говорил». —С-сомбра, я… Мне так плохо… Почему так происходит? —Тебя не учили, что старших надо слушаться? Я тебе говорил, что это добром не кончится. А ты меня не слушал. Это будет тебе уроком. Король подошел ближе и щекой прислонился ко лбу ученика, стараясь не задеть рог. Пони был горячим, как маленькая печка, и снег таял чуть быстрее, чем раньше. —Прости… Я просто… Я чувствовал… —прошептал в ответ маг, не зная, как объяснить нахлынувшие эмоции. —Со всеми бывает. Главное, чтобы ты вынес из этого урок. Я не желаю тебе зла, и ты должен слушать, что я говорю. Договорились? —Сомбра решил вывернуть все в свою сторону, заставив пони довериться ему еще больше. Старший единорог скатал снежок и прислонил его ко лбу пони. Маг выдохнул и полностью опустился на снег. Сомбра знал, что Санберст рискует заболеть, но нужно унять жар, иначе того и гляди юноша упадет в обморок. Чаще всего единороги именно сгорали от переизбытка магии, которую могли подчерпнуть или получить. Тело имеет свой лимит, и его нельзя превышать. Все об этом знают, но когда магия берет верх, каждый думает, что он сможет удержать привычное состояние и обуздать буйную магию. Но, увы, удается это далеко не всем. Единственные, кто могут превысить свой лимит, — это аликорны. Нередко в прошлом, чтобы стать сильнее, они поглощали большое количество магии и учились ей управлять, уже имея много сил. У такого явления тоже было свое объяснение. Множество опасностей таилось в мире и множество врагов поджидало маленьких существ. Нужно было как-то защищать свой народ, и у аликорнов не было времени, чтобы получить всю магию постепенно. Через несколько часов первая стадия «опустошения» прошла. Тут главное успеть понять, когда жар спал, иначе пони рисковал замёрзнуть, что, впрочем, и случилось с Санберстом. Он встал, дрожа всем телом. Пони не знал, каким образом он сможет вернутся в Кристальную империю, когда ему так тяжело идти и так холодно. —Вижу, первая стадия прошла. —Что еще за стадия? —Опустошение. Стадии после того как юный глупый единорог взял на себя слишком много магии. Сначала невыносимый жар и потеря сил, потом озноб и горечь во рту, далее… Кхм… Скорее всего до вечера ты не сможешь ничего есть, так как организм будет отвергать любую пищу. Идем, надо довести тебя до дома. Санберст не мог думать о случившемся. Хотелось пить, как Сомбра и обещал, во рту появилась горечь. В обычное время накидка Санберста спасала от холода хотя бы какое-то время, но сейчас она казалась бесполезной. Сомбра не выдержал и снял свою накидку, надевая ее сверху на единорога. Казалось бы иллюзия, а греет. Тогда Санберст сделал для себя необычное открытие. —У тебя нет знака отличия! Сомбра дернулся и показал клыки, но тут же фыркнул и отвернулся. Комментарий, который всегда произносится с таким удивлением… Спасибо, что хоть голобоким не обозвали, а то случалось и такое. —Да, у меня нет знака отличия. Потому что я не обычный пони. —П-прости, я не хотел тебя обидеть. Просто… Это так необычно… Сомбра продолжать диалог не стал. Он помогал пони, нередко поддерживая его, и, когда тот терял последние силы, убеждал, что нужно дойти до дома, а там уже можно будет лечь и расслабиться. Наконец, единороги дошли до барьера. Стоило Санберсту пройти через него, как накидка Сомбры рассеялась, как и он сам. Теперь рядом была только тень. И то она сливалась с тенью Санберста, когда рядом кто-то был. —Ты все еще тут? —За тобой нужен глаз да глаз. На ватных ногах Санберст все-таки дошел до дома. Стоило ему закрыть за собой дверь, как пони тут же свалился на пол без сил. —Всё, я больше не могу. — хныча, произнес Санберст, вздыхая. —Тц, зачем тогда нужна спальня на втором этаже, если ты до нее дойти не можешь? Идем-идем, еще не время. Чувствую, ты тут и заснешь, если сейчас не встанешь. —Но я не могу. Я… Я… Сомбра бросил грустный взгляд на пони и вздохнул. Как бы тот не желал подняться, магия выжигала все силы в двойном объеме. Тогда Сомбра решил прибегнуть к иному плану действий. Единорог сел перед Санберстом и, прислонив свой рог к чужому, закрыл глаза. В следующую секунду Санберст почувствовал, как сам встает, но телом он, увы, не управлял. Глаза пони стали зелеными, и тот почти без труда сумел забраться на второй этаж. Единорог не мог сказать ни слова, он будто был заперт в своем же теле, как в тюрьме. Так вот что чувствовали кристальные пони. Они все понимали и осознавали, что происходит, но ничего не могли с собой поделать. Они были марионетками в чужих копытах. Теперь Санберст это понимал. Когда Сомбра сумел довести единорога до кровати, то тут же убрал от него свою магию. Пони не любят, когда ими управляют. Вообще никто не любит. Им страшно и неприятно. Это был единственный вариант помочь Санберсту, но Сомбра рисковал потерять доверие пони. —С-сомбра… Ты… Управлял моим телом… Это… Вау… Единорог не знал, как описать свой ужас и восторг одновременно от того, какой была сильной магия Сомбры. Санберст тут же прикинул, каково управлять целой армией таких пони. Нужно уследить за всем, а ведь это целая Кристальная империя! Сомбра озадачился, увидев улыбку и тихие рассуждения на эту тему. Да, Санберст был напуган не меньше, чем все, но сильнее страха этого пони была любовь к сильной магии, которую он не мог скрывать ни коим образом. —Ты… Ты восхищаешься? —Д-да! Это же… Чудо! На такое не способен никто, кроме тебя. Да, это пугает, но… Забери меня Стар Свирл, это волшебно! Сомбра озадаченно смотрел на пони. Тот спятил? Магия мозги ему вскипятила или что произошло? Король вспомнил, как в детстве ненавязчиво помог знакомому победить в битве во время Кристальной ярмарки. Тот уже третий раз проигрывал, и проигрывать дальше было просто неприятно. Тогда еще маленький единорог решил помочь пони. Но как только магия рассеялась, тот пони в ужасе сбежал. Тогда Сомбра понял, что его магию не примут, что бы он не делал. Но Санберст восхищался им, искренне и невообразимо. И либо это была хорошая актерская игра, либо правда. В первое верилось больше. —Сомбра? Ты меня слушаешь? — пони повернул голову к единорогу, но тот лишь недоверчиво фыркнул, отводя взгляд в сторону. Ох уж эти пони, непонятные и странные, каждый со своими причудами в голове. Любящие ранить и давать надежды… —Не смей шутить со мной. Ты слышал? Я… Я не выношу такие шутки, — рыкнул единорог, злобно скалясь. —Но я говорю правду. Твоя магия удивительна. Твои силы удивительны. Тебя тут нет, но ты… Ты творишь такое, что мне и не снилось. Сомбра, ты удивителен. —Ты ведь в курсе, что три раза произнес слово «удивительно»? —ответил Сомбра, наконец не скрывая улыбки. Теплые слова грели душу, заставляя единорога глупо улыбаться. Он накрыл рыжего одеялом и сел рядом на стул, наблюдая за маленьким пони. Тот, в свою очередь, наконец закрыл глаза и удовлетворенно потянулся. Будто только и ждал, когда король успокоится и сменит настроение. —Да, прости, голова совсем не варит. Ни о чем не могу думать. —Спи… Я скоро вернусь. Король встал и рассеялся, словно черный дымок. Санберст вздохнул и наконец лег спать. Но спать пони пришлось недолго. Он проснулся от того, что почувствовал сильное недомогание. Пони было плохо, и он чувствовал, как к горлу подступает тошнота. Санберст встал и на шатающихся ногах пошел вниз. Единорог рисковал упасть с лестницы, но уборная была внизу. Странное дизайнерское решение, но пони понял это только сейчас. —Ты куда это собрался? Из кухни показался Сомбра. Санберт даже не сразу узнал его, так как теперь король выглядел как самый обычный пони — без мантии, доспехов и развивающейся гривы. Сомбру в нем выдавали клыки и странного вида рог. —Мне… Мне плохо… —Я знаю. Вернись в постель, я приготовил тебе отвар. Он поможет восстановить твои силы. Санберст вздохнул и пошел обратно. Вскоре наверх пришел и Сомбра с чашкой отвара. Пах он, мягко говоря, не очень. Чем-то по запаху напоминал болотную жижу, да и по вкусу тоже. Но, видимо, все крутые отвары на вкус ужасны, в этом их стиль. Санберст пил и морщился, но, судя по всему, он должен был помочь. Сомбра изначально не планировал так стараться ради какого-то пони, но, убедив себя, что им нужно продолжать тренировки, король нашел несколько интересных трав за пределами Кристальной империи. А если быть совсем честным, то на скале, где под шапочками снега, растут нужные лечебные травы. Признаться, Сомбра хотел отплатить пони тем же, что тот подарил королю. Приятным поступком. Так, он считал, они будут квиты. —М… Странный вкус. Где ты их достал? —Вырыл из снега. В это время года эти травы можно найти только в снегу. Я решил, что следующий наш урок будет посвящен именно поиску нужных трав. Чтобы ты мог восстановить себя в случае чего. Санберст улыбнулся и покраснел. —Такого больше не повторится, я обещаю! —Очень на это надеюсь, мой юный друг, — с улыбкой произнес король, укрывая пони одеялом.