Темный учитель

Сомбра тут же услышал голос приглянувшегося ему пони. Пара заклинаний в комнате Санберста — и король услышит, когда его зовут. Темный пони был терпеливым. Он знал, что его физическое тело уничтожат, а ещё знал, что что-то грядёт. Назревает заговор. Пока плохая команда готовится к своей битве, он может научить Санберста некоторым заклинаниям, способным вернуть короля. Маг был прав, когда говорил о том, что дело тут не чисто, но он настолько отчаялся, что был готов принять помощь монстра. От этих мыслей король сначала попытался сдержать улыбку, а после и вовсе рассмеялся. Пока жители Кристальной Империи питают кристальное сердце любовью и добром, Сомбра появиться не сможет даже в виде призрака, но ментально он успел привязаться к Санберсту. Для обычного пони поддерживать такую связь долго являлось непосильной задачей, но Сомбра не был обычным. К тому же уровень любви и счастья его подопечного упал, что способствовало привязанности. Санберст ответил на предложение, а значит, заключил сделку. Теперь король точно не покинет его. —Здравствуй Санберст!.. Почему… Почему ты плачешь? — Сомбра удивлённо фыркнул. Король ожидал, что уговаривать солнечный лучик придется дольше, но, кажется, все сделали за него. Сомбра «смотрел» на единорога, хнычущего в одеяло, и теперь уже не был так уверен в собственном решении. Он собирался развить навыки Санберста, но не был уверен в том, что тот пойдет до конца. С таким настроем вряд ли они сильно продвинутся. Но был решающий фактор, заставлявший Сомбру верить в этого пони. Королю не хотелось признавать, но пони, сидящий перед ним, был умён. Он умел составлять заклинания и комбинировать их с другими. Искусство магии — древняя и сложная наука, не каждое заклинание согласится работать с другим, тут нужно уметь правильно их совместить — сделать это мог не каждый. Но были причины опасаться Санберста, поди, ещё догадается, о чем замышляет король, только прочитав заклинание. Услышав голос в своей голове, Санберст встрепенулся и посмотрел по сторонам, но никого не найдя, снова уткнулся в одеяло. —Я здесь. Ты согласился на мое предложение. Я рад! Очень рад! Пони вздохнул и выпрямился, поправляя очки. Все-таки ему не показалось — Сомбра явился собственной персоной, ну, или, по крайней мере, его тень. —Да… Я тоже… Наверное. Темный король пугал Санберста. Единорог узнал о нем с первых минут своего прибывания в Кристальной Империи. С ним была связана любая книга по истории и любой рассказ местных жителей. Исходя из этих рассказов, Санберст считал Сомбру абсолютным монстром, но при личной встрече… Находясь с ним практически наедине, Санберст успел допустить мысль, что Сомбра не такой уж и плохой? —Итак… М-м-м… Я принесу бумагу и перья, и мы можем начать? — пони встал с кровати и подошёл к полке с книгами. Приметив один старинный экземпляр, который мог понравиться королю, юноша достал его. Держа книгу в зубах, он взглянул на тень. —Нет-нет-нет, я не буду учить тебя писать заклинания. Это ты и без меня умеешь. Для начала мне надо, чтобы ты вышел из Кристальной Империи. Это первое, а второе — это… Используй, черт возьми, магию! Всегда, при любых обстоятельствах! Пусть книги в зубах держат другие пони! —Что? Нет! Там холодно и нечего делать! — от удивления единорог выронил книгу и, пристыженный, опустил уши. Он давно привык не полагаться на свои слабые стороны. —Мне лучше знать. Там есть много интересных местечек. Не волнуйся, солнышко, я знаю, что делаю. Доверься мне. Тебе ведь все равно нечего терять. Санберст опустил голову, вздыхая. Сомбра был прав, нужно было хотя бы попытаться. Подняв книгу с помощью магии, единорог положил ее на кровать. —Ладно, хорошо, пойдем. Сомбра ликовал от радости. Пони вне Кристальной Империи были такими доверчивыми. Король мог использовать тайные знания и получить физическое обличье, вселившись в тело Санберста, но он решил не отходить от плана. С доверием нужно было обращаться аккуратно. —Брр, тут х-х-холодно! — пожаловался пони, стуча копытом по снегу. Санберста не спасала даже утепленная накидка. Он ежился от холода, смотря на барьер, который преодолел. Тот скрывал в себе империю и теплый воздух, защищая кристальных пони от Северной зимы. Под куполом зима была особой, даже приятной, не давая пони сильно замёрзнуть, но вне барьера температура иногда опускалась так низко, что до Северных берегов не мог добраться поезд. —Ты можешь использовать магию, чтобы тебе стало теплее, — напомнил Сомбра, вспоминая парочку заклинаний. Санберст должен их знать, раз живёт тут. Санберст отвел взгляд от империи и вздрогнул, увидев перед собой короля во всей красе. Тот стоял, гордо подняв голову, ухмылялся, обнажая клыки, и был на голову выше Санберста. Юноша не понял, но король пытался дружелюбно улыбнуться. Поняв, что попытка не удалась, король закатил глаза и отвернулся, уходя вперёд. —Я… Ты… — выдавил из себя Санберст, нагоняя единорога. —Всего лишь небольшая иллюзия. Фактически меня тут нет, но я подумал, тебе будет легче общаться с тем, кого ты видишь. Мантия Сомбры развевалась на ветру, как и грива. Король рысцой побежал вдоль барьера, все дальше отходя от железной дороги. Санберст поспешил следом. —Итак, куда мы идём? — спросил пони через некоторое время, понимая, что не узнает места. —К Кристальному Озеру. В кристаллах заключена магия. Они веками питались любовью, как и вся Эквестрия, и ты можешь получить силы от них. Я научу тебя как. Будь тут больше единорогов и будь у них знания, они бы давно практиковали это, — ответил Король, думая о том, как бы коротко, но верно пересказать Санберсту историю. В книгах много упущено, империя не желала делиться своими секретами, но сейчас, когда она стала зависимой от Эквестрии… Вероятно, бояться было нечего. К тому же история этого места связана с магией, и лекция могла получиться… Поучительной. —Не понимаю, как мне это поможет. Я ведь буду забирать магию у кристаллов… Да, технически это поможет колдовать некоторое время, но ты говорил, что поможешь развить именно мои навыки и способности… —Ты такой нетерпеливый. При должных упражнениях ты станешь сильнее. Тогда ты сможешь использовать любые, даже самые сложные заклинания. Санберст о подобной практике в книгах не читал, поэтому, когда Сомбра начал свой исторический рассказ, единорог решил конспектировать слова темного короля. Король рассказал о том, что раньше в Кристальной Империи было такое же разделение на пони, как и в Эквестрии. Были обычные пони, единороги и даже пегасы. Долгое время они не могли ужиться вместе, Кристальные пони отвергали неизведанное. Но когда на их земли пришли Вендиго, сдружиться пришлось. Под гнетом опасности три вида объединились и в конечном итоге сдружились. Несколько поколений все было как обычно, но вскоре стало понятно, что кристальные единороги и пегасы исчезали. Неясно, с чем это было связано, но Сомбра застал это угасание, а когда вырос, уже не смог найти ни кристальных пегасов, ни единорогов. Единение спасало, теперь кристальных пони нельзя было раздружить из-за разности видов. Ведь когда все одинаковые, бояться нечего. Но встал иной вопрос. Как же будет меняться власть? Аликорны живут дольше обычных пони, но что делать, когда правление Кристального аликорна кончится? Ответа никто не знал. Принцессу Аморе уничтожил Сомбра, заняв ее место. После свержения короля пришел аликорн со стороны — Каденс. Санберст нахмурился. Не хочет ли Сомбра сказать этим рассказом, что Кристальные пони рождены для того, чтобы ими управляли? Мол, ни на что большее они не способны? Юноша хотел возразить, но не смог. —Мы пришли! Красиво, неправда ли? — король гордо улыбнулся, прервав рассказ. Он смотрел на огромное озеро, что находилось под горой, на которой стояли они с Санберстом. Озеро казалось огромным зеркалом, обрамлённым синими, белыми и красными кристаллами. Санберст не мог отвести глаз от поверхности, отражающей небо. —Л-летом тут ещё красивее, правда? — Сомбра дёрнул ушами. —Мне больше нравится зимой. Пойдем. Спуск чуть не закончился для Санберста сломанной шеей, но король вовремя поймал подскользнувшегося пони. —Прости, от меня одни неприятности… — тихо извинился юноша, отряхиваясь от снега. —Ты тут впервые. Ещё не знаешь, куда ступать, чтобы не упасть. С каждым бывает, не переживай, — произнес темный единорог, подходя к воде. Санберст вспомнил, как когда он уехал в магическую школу и началась зима, они с одноклассниками устроили каток во дворе. Точнее, Санберст придумал, как это устроить, а создали все другие юные маги. Тогда единорог впервые узнал, что когда он волнуется, то напрочь забывает, как колдовать. Но и это было не самым страшным для юного пони в тот день. Санберст совершенно не умел кататься на льду. Он не делал этого до того, как поступил в школу, не хотел, они со Старлайт находили более интересные занятия. Например, раскрашивать сосульки. В тот день все закончилось грандиозным провалом. Единорог случайно помешал остальным играть и в итоге был «изгнан». Как так получилось, что монстр, захватчик империи, проявил больше терпимости, чем юные жеребята? Санберст посчитал это сравнение ироничным. —Что ты делаешь? Санберст с интересом наблюдал за королем, который рылся в снегу в поисках чего-то. —Не видишь, что ли? Ищу, — нетерпеливо ответил единорог. —Это-то понятно. А что ищешь? —Уже нашел. Вот. Сомбра достал из снега небольшой красный кристалл и вложил его в копыто Санберста. —М… Красивый. И что с ним делать? —Направь на него свой луч. Вступи с ним в контакт. Не знаю, как объяснить… Вы должны быть на одной волне. Попробуй вытянуть из него силу. Если ты ему понравишься, он с тобой поделится ею. —Ты предлагаешь мне… Разговаривать с Кристаллом? Я не понимаю. Какое заклинание мне использовать? — недоверчиво спросил пони, желая понять, не шутит ли король. Вдруг он решил посмеяться на юношей перед началом их урока? Следующие полчаса прошли в объяснении инструкций и попытках убедить Санберста, что подобный способ работает. Сомбра был бы рад показать, да он не может — тела-то нет. —Нет, ты уверен, что нет способа просто получить силу? —Нет ничего простого, Санберст. Я же говорил, что кристаллы живые. Они как кристальные пони. Не замечал, как иногда они напоминают древние изваяния? Это роднит их с кусками минералов. — Санберст неожиданно вспомнил, как эти странные и порой чересчур энергичные пони умели застывать на месте, когда смотрели на кристальное сердце. Он понимал, почему это происходило: они вспоминали правление Сомбры, но в такие моменты они правда напоминали каменные изваяния. —Ладно, допустим, ты меня убедил. И я не против попробовать! Пх… Единорог нервничал. В мыслях пронеслось: «Только не это», и Санберст занервничал ещё сильнее. Немудрено, что с такой матерью, как у Санберста, он заработал «синдром отличника». Любая ошибка расценивалась как провал. Маг стоял и смотрел на небольшой кристалл, с каждой секундой убеждаясь, что у него ничего не получается. Он не успел попробовать, а уже умудрялся винить себя в неудаче. Сомбра убедился только в том, что ему попался самый загонистый ученик. Королю пришлось встать и подойти к Санберсту, вместо того чтобы продолжать лежать на снегу. —Дыши глубже, все в порядке. Ты даже не попытался. —У меня не получится. — прошептал пони, опустив голову. —Неправда. Этот кристалл с радостью поделится с тобой силами. Ты ему нравишься. — Сомбра промолчал, не став говорить о том, что специально искал подходящий кристалл. Будучи потомком Умбр, Сомбра мог общаться с кристаллами, а в некоторых видел порталы. Но научить этому не мог: это удивительные способности другого вида. Не говорить же пони, что как только они сюда вошли, кристаллы откликнулись и зашептали то, что думают о пони. Порой они шептали бессвязный бред, а иногда угрожающие предупреждения. Сомбра искал кристалл, которому понравится юный единорог, и у него получилось. —Откуда ты знаешь? — недоверчиво спросил пони. —Просто знаю. Попробуй ещё. Увы, все старания Санберста не увенчались успехом. Санберст старался, но прекращал эту связь, когда кристалл только-только начинал тянуться в ответ. Домой единорог шел опечаленным. —Возьми его с собой. Сможешь попробовать позже. —Как скажешь, — с тяжким вздохом ответил единорог, не спеша поднимаясь в гору. Погода была прекрасной, но пони быстро замёрз и мечтать теперь мог только о горячей ванной. Король соединил кристалл с только что созданной серебряной ниткой и повесил его на шею Санберста. —Спасибо, — коротко ответил пони. Дорога назад казалась вечностью и была погружена в неловкое молчание. Сомбра не знал, что сказать. Наконец остановившись перед барьером, Санберст решил задать интригующий его вопрос: —Стой, перед тем, как ты исчезнешь… Ты сказал, что твое тело иллюзия, но я смог дотронуться до тебя. —Это осязаемая иллюзия, — король коварно улыбнулся. — Могу научить тебя и этому. — Он уже понял, что может привлечь внимание Санберста — новые знания. —Было бы прекрасно. Тогда до завтра? Король не ответил, растворившись в воздухе. Санберст покачал головой и поспешил в город. Не дойдя до замка, единорог вернулся в свой настоящий дом. Все вещи лежали на своих местах. Они были покрыты тонким слоем пыли. Дом требовал уборки, но Санберст решил оставить это дело на потом. Уже сидя в ванне наполненной горячей водой, маг расслабился и даже чуть-чуть задремал. Все это время он чувствовал напряжение и злость на самого себя, но теперь единорог мог отбросить мысли о неудачных тренировках подальше. —Бу! — не удержался единорог, пугая юного мага. —А-а-а! Санберст буквально подпрыгнул, осветив комнату желтыми искрами, которые он от страха выпустил из своего рога. Но в комнате никого не оказалось. —Какого… —Это я. Спать нужно в кровати, милашка. А то заболеешь и никогда не станешь сильным единорогом. Сказанные слова снова вернули магу былое напряжение, а ведь он только-только успокоился. Король заметил перемены в лице. Магические искры вскоре погасли, и Санберст мог заметить чересур черную тень с красными глазами. Заметить-то заметил, но, не придав этому значения, единорог поспешил на второй этаж. —Что-то не так? Не бойся, я хоть и монстр, но есть тебя не собираюсь, — тень направилась следом, ступая точь-в-точь за тенью Санберста. —Я не боюсь… Точнее боюсь, но не того, о чем ты думаешь. Вдруг… Вдруг у меня ничего не получится? —Ты снова об этом? Санберст, я же пошутил, ну что ты в самом деле. Король чувствовал, как ситуация начинала его раздражать. Ещё никогда он не встречал НАСТОЛЬКО неуверенного в себе пони. Но Сомбра старался подавить этот гнев, решив больше не затрагивать болезненную для единорога тему. —Прости. Иногда я бываю слишком пессимистичным. Пони сел на кровать, отвернувшись от стены, начав взбивать подушку. Все ещё мокрый и голый, пони удивлённо вскрикнул, когда Сомбра набросил на него полотенце. Нельзя соблазнять злых духов, даже если вы одного пола. По правде говоря, пони вообще была несвойственна одежда, большая часть из них щеголяла голыми, в чем мать родила, а некоторые, наоборот, не могли и дня прожить без своей одежды. Санберст относился к этому чуть проще. Перед пони своего пола, которого по идее вообще как бы и нет, можно походить и голым, ничего страшного. Да только не объяснить юному пони, что не стоит этого делать перед духом, который соблазняется от вида мохнатого крупа мага. Испугается ещё, выдумает небылицы и откажется работать. —Чтобы отвлечь тебя от грустных мыслей, я мог рассказать тебе парочку историй. Разрешаю конспектировать,— вздохнул Сомбра, следя за тем, как пони вытирается и надевает пижаму. Глаза единорога тут же загорелись от одной мысли о получении новых знаний. Он соорудил кокон из одеяла и зажёг свечи. Сомбре нравился магический цвет Санберста. По правде говоря, Солнце должна была олицетворять Селестия, но у Санберста это получалось гораздо лучше. —Я… Могу тоже рассказать что-то из своих историй. Например, как я случайно вдохновил свою подругу отобрать у множества пони знаки отличия и сделать их одинаковыми… Теперь уже и сам Сомбра оказался заинтересован. — Ты первый. Не терпится услышать, как кто-то вроде тебя может вдохновить кого-то на злодеяния. Звучит как шутка —Мне, честно говоря, стыдно признаваться в этом… Возможно, многие жеребята не осознают, что делают что-то неправильное. Таких историй много… Она… схожа с твоей, — не подумав, ляпнул пони. Король угрожающе рыкнул. Ну конечно же этот солнечный лучик знал историю Сомбры. Возможно, даже читал его дневники. Не успел король придумать, что ответить, как Санберст извинился: —Прости. Возомнил себя принцем дружбы, ха-ха. Я не хотел тебя задевать, честно. Если ты захочешь, то расскажешь. Я могу начать. Не дожидаясь ответа, Санберст лег поудобнее, начав рассказывать о своем детстве. История была Сомбре до боли знакомой. У него все происходило по подобному же сценарию, когда дело касалось дружбы. В остальном же Санберст и Сомбра были разными. У юного мага была любящая семья… Он как никто другой знал, каково сталкиваться с трудностями и неудачами, но у него хватило доброты в сердце, чтобы не стать монстром. Юноша расстраивался, порой плакал, но никогда не мыслил ни о чем плохом. —…И вот мы встретились после стольких лет. Такие разные… Но мы все равно дружим и поддерживаем связь! Мы переписываемся и иногда приезжаем друг к другу в гости. Но мне очень жаль, что я тогда бросил ее. Я хотел… —Стать принцем?— подсказал король, чуть улыбаясь и забираясь на кровать, ложась перед юным магом. Пони покраснел. Отчасти теория Сомбры была верна. —В-вовсе нет! Красные лучи обвили шею единорога и окрасили одеяло в мягкий оранжевый цвет. На голове появилась корона с такого же цвета кристаллами. Всего одна магическая вспышка, и вместо одеяла на Санберсте красовалась оранжевая мантия с белым мехом и красными звёздами. —Тебе идёт,— вынес свой вердикт Сомбра, смотря, как встрепенулся пони. —Ты мне льстишь. К тому же я теперь выгляжу как оранжевое пятно в красную крапинку! — пони прошёлся по кровати, смотря, во что превратили его одеяло. —А мне нравится! —Да брось. Я никогда не целился так высоко. Быть кем-то важным… вот моя цель. И вообще, верни мне одеяло, как я буду спать! —Тебе выпадет шанс походить в ней, я уверен! Санберст не придал значения словам единорога и улыбнулся, но сам Сомбра был настроен серьёзно. Мудрый, добрый принц — это то, что нужно Эквестрии, разве не так? Сомбра оборвал эти мысли. О чем он думает? Разве он не сам собирался править в Эквестрии после того, как захватит Кристальную Империю? Но один только ликующий вид юного пони успокоил короля. Почему бы не править с ним вместе? Возможно, Сомбра рассмотрит такой вариант, как разделение власти с юным, но уже очень мудрым магом. —Ложись спать, маленький принц. Тебя ждёт великое будущее,— произнес напоследок король, позволяя единорогу укутаться в мягкое пуховое одеяло и заснуть.