CRIMSON

      Алые капли на молочно-белой коже… Я мог бы любоваться этой картиной вечно, если бы не острое чувство голода.       - Даниэль, долго ещё ты будешь девушку мучить? – раздался приглушённый голос из-за двери за спиной.       Я медленно вонзил клыки в шею девушки, которая уже некоторое время пребывала без сознания в моих руках. Горячая пульсирующая жидкость потекла в моё горло. Я прикрыл глаза, чувствуя, как тепло разливается по моим жилам, разгоняя кровь и наполняя меня жизнью. Я вздохнул, наслаждаясь этими прекрасными ощущениями.       - Эстет чёртов! Отвечай, когда я с тобой разговариваю! – обладатель голоса вошёл в комнату и навис надо мной.       Я нехотя отстранился от девушки, аккуратно укладывая её на софу. Облизав губы, я в упор посмотрел на своего "брата по крови".       - Нервируешь, Пьер! – мягко ответил я.       Пьер склонился над девушкой, проверяя её пульс. Жива - я лишь немного её выпил, но некоторое время будет страдать от анемии.       - Когда ты уже наиграешься и насытишься наконец? Это уже вторая за сегодняшний день! – Пьер щёлкнул пальцами и из-за двери появились двое слуг, которые подняли девушку и вынесли её из комнаты, бесшумно затворив за собой дверь.       - Ты сам меня разбудил, я с удовольствием проспал бы ещё лет сто, - я взял с журнального столика пилочку и не спеша поправил несуществующий дефект в идеальном маникюре.       - Даниэль, - Пьер устало вздохнул. – Я всё понимаю, но превращать каждый приём пищи в театральное действие – это уже слишком!       Я фыркнул и молниеносным движением поднялся с софы. Пьер отступил на шаг. Теперь я уже нависал над своим младшим братом. Я осторожно взял за подбородок его лицо и повернул из стороны в сторону, разглядывая внимательно.       - Хм… что это? – произнёс я с озабоченным видом. – Морщины?       Брови Пьера недоумённо взлетели вверх. Я с улыбкой похлопал его по щеке.       - Вот об этом я и говорю, Пьер! Бешеный ритм жизни отнимает у тебя силы, оставляя свои следы, - я обошёл застывшего брата и подошёл к бару.       Откупорив бутылку с вином, я разлил его по бокалам.       - Если не получать удовольствия от еды, тогда зачем есть? - я вернулся к Пьеру и протянул ему бокал. – А если не получать удовольствия от жизни, тогда зачем жить?       Пьер повертел в руках бокал, видимо раздумывая, выпить вино или плеснуть им в меня. Я с интересом наблюдал за борьбой чувств на его лице. Здравый смысл всё же взял верх над эмоциями, и Пьер залпом опустошил бокал. Как всегда не может сдерживаться, когда дело касается меня. Я пригубил вина, скрывая свою усмешку. Мой брат всегда меня недолюбливал, считая легкомысленным повесой. Но именно сейчас мой умный и успешный брат обратился за помощью ко мне. Несмотря на его отношение, я был рад, потому что втайне всегда гордился и восхищался им. В то время, когда он учился и успешно продвигался по карьерной лестнице, благодаря своим умениям и талантам, я мог только плести интриги, убирая с его пути конкурентов и стараясь любыми методами открыть ему дорогу. Не забывая и прикрывать его спину. Но, кажется, именно понимание того, что это я приложил руку к его успеху и выводило его из себя.       Пьер поставил бокал на столик и подошёл к дверям, оглядываясь на меня.       - Если ты закончил, то неплохо было бы, чтобы ты немедленно ознакомился со всеми материалами.       - Мррр… а как же послеобеденный сон? – голосом сытого кота спросил я.       - Ты уже отоспался на полжизни вперёд! – рявкнул Пьер, выходя из комнаты.       Я рассмеялся и подошёл к секретеру, на котором лежала внушительных размеров папка. Сделав несколько глотков вина, я сел на стул и принялся изучать документы.       Через несколько часов, в комнату постучалась прислуга и объявила о том, что ужин будет подан через час. Я протёр усталые глаза и встал со стула и, размяв затёкшие мышцы с помощью небольшой гимнастики, снова вернулся к изучению документов. В одном из ящиков стола я нашёл блокнот с ручкой и сделал себе несколько пометок. На первый взгляд дело казалось запутанным, но, чем больше я думал, тем больше приходил к неприятным выводам. Когда в дверь снова постучались, я собрал документы обратно в папку и, захватив её с собой, спустился в столовую, где уже был накрыт стол. Как только я вошёл, Пьер закончил свой разговор по телефону и сел за стол напротив меня. Всё время, пока прислуга раскладывала еду по тарелкам, он буравил меня своим взглядом.       - Если будешь так смотреть – заработаешь язву желудка, - сказал я и не спеша приступил к еде.       За тысячи лет, что вампиры живут рядом с людьми, мы научились мирно сосуществовать. Времена инквизиции и вампирских бесчинств на улицах давно прошли. Люди нужны нам, чтобы жить, а мы, как оказалось, нужны людям для жизни не меньше. Когда-то давно между людьми и вампирами был заключён договор, благодаря которому война между нами закончилась. Было объявлено, что вампиров истребили и лишь немногие были в курсе, что мы продолжали жить. Все кланы подписали Кодекс, правила которого были очень строги к тем, кто убивал людей без согласования. Вампиров, не согласных с правилами Кодекса, истребили собственные члены клана. Это было нужно для жизни. Большинство из нас понимали, что, погубив или подчинив человечество, мы только приблизим так свою гибель. Но лишь немногие люди понимали, что им так же нужны вампиры. Наши знания, накопленные за многие и многие годы, а то и столетия, наши возможности - всё это было нужно людям. Мы стали жить рядом, вливаясь в экономику, политику и во многие другие людские сферы, помогая развивать их.       На сегодняшний день существовало несколько кланов вампиров, члены которых владели крупными компаниями, занимали руководящие посты и контролировали политическую и экономическую ситуацию в странах. Полиция, средства массовой информации и многие другие организации, так или иначе, контролировались вампирами. У нас была власть и деньги, поэтому вампиры более-менее свободно чувствовали себя среди людей. Если вдруг и случались непредвиденные ситуации, то команда Чистильщиков быстро и эффективно убирала все следы и следила за тем, чтобы все слухи оказывались просто плодами воспалённого сознания какого-нибудь больного фанатика, помешанного на фантастике.       Непрекращающаяся ночная жизнь в мегаполисах, современные покрытия на окнах, не пропускающие солнечный свет, подземные гаражи, мобильная связь и интернет упростили нашу жизнь настолько, что сделали её удобной и приятной. За семьдесят с небольшим лет, что я проспал в фамильном склепе, в мире наступили поразительные перемены. И я с удовольствием впитывал новые знания, осваивал технические новинки, стараясь вникнуть и разобраться во всём. Только несколько недель я потратил на подробное изучение компьютера и сети интернет. Я общался на форумах с вампирами и людьми с другого конца планеты и радовался как дитя, пока мне это не надоело и я не переключился на новое занятие.       За месяц я уже освоился в современном мире настолько, что мог спокойно приступить к анализу информации, которую брат незамедлительно свалил на меня. Теперь я уже более или менее разбирался в его проблемах и мог понять что к чему. Хотя иногда меня мучило чувство голода после длительного сна, брат старался максимально облегчить мне страдания, выполняя все мои просьбы в максимально короткие сроки. Тем более всегда находились люди, готовые отдать немного своей крови за "звон золотых монет в кармане" или за какие-то услуги.       Но тем не менее, развеивая миф о том, что вампиры ничего не едят, я поглощал нежнейшую телятину в соусе с овощами. Пьер, в который раз нетерпеливо заёрзал на стуле, пока я предавался размышлениям и не спеша ел. Насытившись, я, наконец, поднял на него глаза и обнаружил, что пища в его тарелке осталась нетронутой.       - Такими темпами ты точно заработаешь себе язву желудка, - усмехнулся я и пригубил вино из бокала.       С другого конца стола донёсся глухой рык, и я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Мне до сладостной дрожи нравилось выводить его из себя. Вихрь его эмоций словно наполнял меня силой. Как люди говорят - энергетический вампир, да?       - Прекрати нервничать, - улыбаясь, я вытер салфеткой губы и поднялся. – Встретимся в библиотеке через час. И мне нужны досье на всех сотрудников компании, а так же на всех, кто числится в службе охраны. Успеешь подготовить?       Пьер кивнул и открыл мобильный телефон. Он умел переключаться мгновенно, когда дело касалось работы. Я задержался в дверях, чтобы узнать, что он связался с начальником службы охраны и всё необходимое вскоре прибудет сюда.       - Хорошо, - сказал я задумчиво и вышел из комнаты.       Я прошёл в библиотеку, где стоял компьютер с доступом в интернет. Ещё когда я только начал осваивать компьютер, Пьер показал мне один из закрытых сайтов, где можно было найти сведения о членах нашей семьи. И сейчас мне нужны были адреса нескольких родственников. Я воспользовался паролем Пьера и очень быстро получил всё необходимое. Ещё некоторое время я потратил на изучение последних новостей по делу Пьера. Вскоре он сам вошёл в библиотеку, а за ним коренастый широкоплечий мужчина в форме.       - Даниэль, познакомься, это Варшамов Глеб Сергеевич, начальник службы охраны, - представил Пьер.       - Даниэль Вентура, - представился я и протянул руку в приветственном жесте.       Глеб Сергеевич крепко сжал мои пальцы, и я ощутил, что, несмотря на солидный возраст, этот мужчина ещё очень силён и опасен.       - Рад с Вами познакомиться, - его голос твёрдый и без заискиваний просто констатировал факт.       Взгляд начальника охраны был не менее твёрдым, чем его рукопожатие, но какая-то неприязненность проскользнула где-то в глубине его глаз, и я сделал себе пометку на будущее.       - Я полностью в курсе всех последних событий, происходящих вокруг вашей семьи, - продолжил он после паузы, доставая из портфеля ещё одну внушительных размеров папку. – Поэтому приготовил максимально полное досье на каждого сотрудника компании, а так же на всех моих подчинённых. Хотя за каждого из своих людей я могу поручиться как за самого себя.       Он протянул мне папку и посмотрел прямо в глаза. "Очень интересно" - подумал я.       - Ну, что ж, - произнёс я. – Так как я уже ознакомился со всеми материалами, то может быть мы присядем и попробуем вместе ещё раз разобраться что к чему.       Мы расположились за столом, и я раскрыл обе папки.       - Думаю, что стоит начать с самого начала, - я посмотрел на Пьера. – Расскажи ещё раз в подробностях с чего всё началось.       Пьер обречённо вздохнул и начал свой рассказ.       - Тридцатого апреля я присутствовал на приёме по случаю приезда посла и в половине второго ночи почувствовал себя не очень хорошо, а так как машину отправил до 5 утра, то я решил зайти и освежиться в офис, приём как раз проходил в соседнем здании. Я поздоровался с охраной и попросил, чтобы как только придёт машина, сразу же набрать мне. Затем я поднялся в офис, заглянув на некоторое время в туалет, где попытался привезти себя в порядок. Голова немного кружилась, но я почувствовал себя лучше и прошёл в свой кабинет, чтобы прилечь на диван. К сожалению, я немного не рассчитал траекторию и столкнул напольную вазу возле дивана. Я успел её поймать и она не упала, но в ней что-то загремело. Я вернул вазу на место, вытащил из неё искусственные цветы и достал со дна статуэтку, завёрнутую в какую-то тряпку. Это было окимоно Фукурокудзю – одного из семи богов. Как ты, Даниэль, знаешь, наш отец коллекционировал только японские вазы, а не статуэтки и поэтому такая находка вызвала у меня резонный вопрос: кто её туда положил. Я завернул фигурку в пиджак и стал дожидаться машины. Когда приехал водитель, я забрал фигурку домой, чтобы свериться с отцовским каталогом и выяснить принадлежит ли она отцу. Ничего похожего я не нашёл и поэтому воспользовался интернетом. Так я выяснил, что недавно произошло ограбление знаменитого коллекционера японских скульптур, и среди украденных экспонатов оказалась фигурка бога Фукурокудзю эпохи Эдо. Естественно я тут же избавился от этой статуэтки. А в первый же рабочий день я решил взять записи с камеры наблюдения в офисе и найти того, что подкинул мне эту статуэтку. Я попросил Глеба принести их мне за все дни, начиная с того дня, когда произошло ограбление этого коллекционера. Я сразу рассказал Глебу о статуэтке, и мы вместе просматривали записи, но, к сожалению, за все дни к вазе никто не подходил, - закончил Пьер, пожав плечами.       - А кто из сотрудников имеет доступ к хранилищу данных, записанных с камер наблюдения? – тут же спросил я у Пьера, но перевёл взгляд на начальника службы охраны.       - У меня, да у двух моих замов, - быстро ответил он.       - Отложите мне, пожалуйста, их анкеты, - попросил я его и дождался, когда тот выложит на стол несколько документов. – Продолжай, Пьер.       Я внимательно наблюдал за действиями Глеба и от меня не ускользнул ещё один неприязненный взгляд в мою сторону. Тем временем Пьер продолжал рассказывать о том, как на неделе к нему в офис пришли из полиции и подробно расспрашивали о японских антикварных статуэтках. Ему показали фотографии украденных вещей, среди которых оказалась и эта статуэтка. Один из полицейских слишком внимательно разглядывал вазы в офисе Пьера, что его насторожило. А когда тот заглянул внутрь той самой вазы, Пьер уверился, что фигурка была подброшена не случайно. Когда полицейские ушли, Пьер вызвал Глеба, и они долго пытались найти хотя бы какие-то зацепки, кто мог подбросить статуэтку и пришли к выводу, что кто-то хочет подставить Пьера и посадить в тюрьму. Через несколько недель на мобильный поступил звонок от одного из поверенных Пьера и тот рассказал, что только что на его счёт поступила сомнительная крупная сумма денег. Поверенный попытался выяснить, откуда пришли деньги и не смог этого сделать. Пьер распорядился убрать эти деньги с его счёта так, чтобы не осталось и следа их пребывания. Поверенный сделал всё быстро и вовремя. Через несколько дней счёт Пьера оказался заблокирован в связи с расследованием дела о нелегальной продаже антикварных ценностей. Но, так как проверяющие ничего не нашли, счёт разблокировали и сняли обвинения.       - Ну, а дальше, ты уже знаешь, - подвёл итог Пьер. – Бомба в моём автомобиле, которая взорвалась на несколько минут раньше, чем я сел в него.       - Да, - кивнул я и задумчиво почесал висок. – Глеб, результаты экспертизы уже пришли? Появились ли какие-то зацепки? Отпечатки пальцев или ещё что-то?       - Я связывался недавно с экспертами, и они только подтвердили, что бомбу сделал профессионал, но никто так и не смог понять, почему она сработала раньше, - Глеб отвечал тихо и спокойно. – Камеры наблюдения я лично проверял и не нашёл ничего подозрительного с того самого момента, как машину поставили на парковку. Я склонен думать, что бомбу могли поставить раньше, но эксперты говорят, что она была установлена незадолго до взрыва.       - Очень интересно! – сказал я и улыбнулся. – Кто-то очень хорошо заметает за собой следы! Этот кто-то отлично знает, как сделать бомбу, куда её закрепить, но почему-то совершенно не владеет временем. Занимательно! Как будто он и не хотел убивать Пьера, а только припугнуть?       Я в упор посмотрел на Глеба, внимательно наблюдая за каждым его движением, за каждым вздохом, за малейшим движением его лицевых мышц.       - Даниэль? – спросил Пьер, удивлённо переводя взгляд с меня на Глеба и обратно.       Я наклонился над папкой, быстро проглядел все анкеты и снова откинулся на спинку дивана.       - Кстати, Вашей анкеты, Глеб, я здесь не нашёл, - тихо произнёс я.       - Даниэль! – воскликнул Пьер, вскакивая с места. – Глеб работает на нас уже очень давно! Он только на отца работал почти двадцать лет! Как ты можешь подозревать его в чём-то?       Я спокойно и расслабленно наблюдал за реакцией Глеба. Тот выдержал мой взгляд и дождался, когда Пьер закончит свои гневные выкрики.       - Как мне ни неприятно признавать, но он в чём-то прав, Пьер, - подтвердил начальник охраны.       Я ухмыльнулся, услышав, как удивлённо крякнул Пьер, рухнув обратно на диван.       -Господин Даниэль имеет полное право подозревать всех, даже тех, кто находится ближе всего к Вам, - продолжил Глеб. – Тот, кто организовал все эти преступления, безусловно, очень осведомлён о том, что происходит с Вами в любой момент времени и знает, когда лучше всего нанести удар, чтобы он попал в цель. В случае со взрывчаткой в машине, на мой взгляд, он мог струсить в последний момент и поэтому взрыв прогремел раньше, чем успел бы нанести непоправимый вред. Понимание этого не делает меня невиновным, потому что, если это кто-то из моих людей, то я тоже несу ответственность за все преступления наравне с преступником, так как лично нанимал этого человека. Поэтому я приложу все усилия, чтобы не допустить новых преступлений и выяснить, наконец, кто стоит за всем этим.       Я услышал облегчённый вздох Пьера и улыбнулся.       - Ваши слова о том, что этот человек струсил, подтверждают мои мысли, - я перевёл свой взгляд с Глеба на Пьера и улыбнулся ему. – Думаю, что Глеб прав. И это говорит о том, что, скорее всего на этого человека кто-то давит, заставляет его убрать тебя. А это возвращает нас к мыслям о том, кому это нужно. Опять же, если найдём предателя, то выйдем и на заказчика. Думаю, что, если мы прижмём его к стенке и пообещаем помочь в случае чего, то тот быстро расколется.       Краем глаза я наблюдал за Глебом и заметил, что его плечи слегка опустились, словно расслабляясь. Я снова улыбнулся своим мыслям. Ещё некоторое время мы обсуждали будущую стратегию поведения и договорились, что я некоторое время поработаю в компании под прикрытием, чтобы понаблюдать за всеми возможными подозреваемыми, которых мы отобрали, как наиболее вероятных. Когда Глеб ушёл, Пьер нашёл меня в кабинете нашего отца. Я просматривал все документы, которые, так или иначе, касались компании.       - Даниэль, ты в своём уме? – спросил Пьер прямо с порога. – Ты не можешь подозревать Глеба! Кто угодно, но только не он! Ради нашего отца он рисковал не раз своей жизнью и, когда тот умирал, клялся, что будет защищать его семью до последнего вздоха!       - Ага, - рассеянно подтвердил я, думая о своём и внимательно разглядывая кабинет и всю мебель в нём. – И, тем не менее… где-то же должно быть досье на него?       - А? Досье? – переспросил Пьер.       - Неужели ты настолько наивен и не знаешь, что наш отец очень тщательно составлял досье на всех своих подчинённых? – спросил я у Пьера, простукивая ящики у стола. – Я удивляюсь, как ты с такой наивностью вообще справлялся без меня все эти годы!       - Твой сарказм уже переходит все границы! – воскликнул Пьер и направился к двери, но был остановлен моим довольным возгласом.       - Ага! Так я и думал! – воскликнул я, открывая потайной ящик в столе.       Пьер мгновенно оказался рядом со мной, заглядывая в ящик.       - А я и не знал, что здесь что-то могло быть!       - Ха! Ещё бы! Это не твой профиль! – не преминул я воспользоваться возможностью снова поиздеваться над своим братцем, но тот не обратил на колкость никакого внимания.       Среди всех бумаг, что были в ящике, мы нашли странный ключ с буквенно-цифровой меткой и письмо от отца, адресованное мне лично. Последнее я убрал в карман, чтобы прочитать его в спокойной обстановке и сосредоточился на мыслях о том, какую дверь мог открывать этот ключ. В остальном, мы не нашли ничего интересного: личные письма между матерью и отцом, расписки, счета и несколько чеков.       - Есть соображения? – спросил я Пьера, вертя ключ перед глазами.       - Ни малейших!       - Судя по потёртости, отец часто им пользовался, - предположил я. – Тогда возможно, что здесь в кабинете есть какая-то потайная дверь, которую этот ключ открывает. Давай поищем её тут для начала… Но… что значат эти цифры и буквы – "111ДФЦЛ"?       Несколько минут я изучал пространство вокруг себя, надеясь зацепиться за что-то взглядом, но не найдя ничего, вновь посмотрел на загадочный ключ.       - Д…Ф…Ц…Л, - повторил я по буквам. – Что-то такое очень знакомое…       Я ещё несколько раз повторил буквы, в голове вертелись разные варианты, но ни один пока не подходил.       - Может это что-то типа указания на части света? – предположил Пьер.       - Что? – удивился я и тут же хлопнул себя по лбу. – Ну, конечно! Дун Фан Цин Лун! Пьер, ты – гений! Это же лазурный дракон Востока!       Я вскочил с места и завертелся по комнате.       - Так, где у нас восток, - я прикинул мысленно, где встаёт солнце и повернулся в ту сторону.       Прямо передо мной оказалась восточная стена, абсолютно ровная и без каких-либо углублений, лишь полка с книгами на уровне глаз, да слева небольшой стеллаж.       - Хм? – я провёл руками по стене, постучал в разных местах, но ничего не обнаружил. – Дун Фан Цин Лун или Лазурный Дракон один из четырёх духов-стражей городов и охраняет город Киото с востока. Символизирует восток и весну… Весну?... А что у нас в саду на востоке?       - Небольшая речка, два сарая с разными инструментами, вишнёвый сад и беседка над речкой, - ответил Пьер.       - Очень интересно, - ещё больше задумался я. – Если буквы – это указание на сторону света, то тогда цифры – это указание на что? Летоисчисление? Эпоха?       - Возможно это император, - сказал Пьер. – Сто одиннадцатый император Японии, кажется, был Го-Сай. Тот написал какую-то книгу и кажется, отец ею очень дорожил.       Пьер подошёл к полке, которая как раз была у нас перед глазами.       - Кажется, эта! – достал он одну из книг с полки. – Точно! "Water and Sun collection"*.       Я в удивлении открыл рот, да так и остался стоять, глядя на своего брата.       - Пьер, - сказал я, приходя в себя. – Я тебе уже говорил, что ты гений?       - Да, пять минут назад, - без запинки ответил он. – И ещё до этого как-то было пару раз.       - Тогда не буду повторяться, - сказал я, развернулся на каблуках и направился к выходу. – Пошли в беседку искать в ней дверь в наше светлое будущее.       Так как солнце уже село, но ещё не стемнело совсем, а наши глаза вполне способны видеть в темноте, то отыскать беседку и осмотреть её не составляло для нас труда. Осматривать беседку мы начали с восточной стороны и почти сразу наткнулись на хорошо замаскированный тайник в бетонной опоре беседки, скрытый за ветвями дикого винограда. Замок на удивление легко и быстро открылся и в глубине колонны мы нашли ящик. Закрыв обратно тайник, мы вернулись в кабинет отца и уже на столе вскрыли ящик. В ящике оказались гораздо более интересные и дорогие вещи. Несколько комплектов драгоценностей, которые, как я вспомнил, носила наша мать, а до неё бабушка, стопка важных семейных документов и среди них мы нашли как раз досье на всех людей приближённых к нашей семье.       - Что-то мне подсказывает, что после тщательного осмотра всё это стоит убрать в не менее надёжное место и хранить, как зеницу ока, - сказал Пьер, убирая обратно в ящик все вещи, кроме досье. – Я пока уберу это в сейф.       Я кивнул, полностью погрузившись в чтение сведений о людях, окружавших нас. И хотя многие данные мне были известны, как оказалось отцу было известно о них на порядок больше. Досье были составлены на удивление полно, красиво и сжато. И я в который раз поразился тому, как это всё отражает характер отца.       Когда Пьер вернулся в комнату, я уже выписал ему основные моменты о разных людях, которые показались мне подозрительными. Мы договорились проверить сведения по всем имеющимся каналам и подвести итоги, как только будут известны первые результаты. Попрощавшись, Пьер покинул кабинет, и я остался в полном одиночестве. Некоторое время я предавался блаженному ничегонеделанию, а затем встал и вышел из кабинета, намереваясь нанести несколько визитов. Тем более ночное время как раз располагало к прогулкам.       Отдав водителю листок с адресом, я расположился на заднем сиденье большого внедорожника. Черный, как сама ночь, с наглухо тонированными стёклами Мерседес Гелендваген Брабус с первого взгляда понравился мне. Когда Пьер предложил мне выбрать любую машину для передвижений по городу, то я некоторое время колебался между быстрым Порше и брутальным Мерседесом. Но, посидев в этом удобном и просторном авто, я сразу понял, что он мне подходит гораздо больше. А наличие персонального водителя ещё больше укрепило меня в этой мысли.       И теперь я с комфортом подъезжал к старому кирпичному зданию в одном из переулков Москвы. На въезде во двор мне в глаза бросилась яркая неоновая вывеска "Предсказания. Гадания на картах Таро". Машина остановилась прямо у входа, и я попросил водителя подождать меня.       Старая деревянная дверь открылась со скрипом, и я осторожно спустился в подвал по ступенькам. По стенам горели лампы в виде свечей и были развешены какие-то магические предметы, назначение которых для меня осталось загадкой. Внизу ещё одна дверь открывалась в приёмную. Напротив двери оказалась высокая стойка, задрапированная тканью, а за стойкой сидела милая молодая девушка. Едва завидев меня, она расплылась в улыбке и голосом профессиональной секретарши спросила по какому вопросу я пришёл к потомственной ведьме Лейле.       - По личному вопросу, - ответил я своим самым сладким голосом, проникновенно глядя в глаза девушке.       Ресницы девушки затрепетали, а на щеках выступил румянец, и она предположила, что мне нужно гадание на картах Таро. Я милостиво согласился, наклоняясь над стойкой и легонько поднимая пальцем подбородок девушки, приблизил свои губы к её. Девушка без колебаний назвала цену, и я, вздохнув с сожалением, отстранился от девушки и достал из кармана бумажник.       - То ли мои феромоны перестали действовать, то ли у Вас иммунитет, - обиженно сказал я, отдавая деньги.       - Иммунитет, - произнесла тихо девушка, краснея ещё больше, и указала мне на проём за занавесками. – Проходите туда, пожалуйста.       Я откинул занавеску, вошёл в полумрак круглой комнаты и ухмыльнулся про себя. Классическая комната ведьмы. Стены задрапированы черно-красными тканями с какими-то непонятными символами, в центре комнаты массивный круглый стол, на котором стоит хрустальный шар, свечи и прочая атрибутика. Это могло бы быть впечатляющим, если бы не было таким банальным.       Лейла оторвала взгляд от шара и посмотрела на вошедшего. Её холодный пронзительный взгляд сразу же потеплел и она, вскочив со стула, бросилась ко мне на шею, радостно повизгивая.       - Соня проснулся! – воскликнула она мне на ухо, повиснув на шее. Я крепко обнял свою родственницу и чмокнул в пухленькую щёчку.       - Привет, Красавица! – довольно замурлыкал я от такого тёплого приёма. – Неужели ты так по мне соскучилась?       Она фыркнула и разжала руки, отстраняясь.       - Вот ещё! Ты, наверное, один из последних, кто проснулся так поздно. Почти всех разбудили за последние лет десять, - она задумалась. – Ну, может ещё тётушка Валерия… Джиллиан и, кажется, Тони ещё пребывают во сне. Про другие кланы не могу сказать точно.       Я удивлённо приподнял брови: все трое были очень близки мне. Мне показалось это странным. Лейла внимательно наблюдала за мной.       - Странно, не правда ли? – спросила она с хитрой улыбкой. – Ты пришёл, чтобы я тебе погадала или так просто заглянул узнать новости?       - Раз уж я заплатил на входе за гадание, то уж будь любезна и расскажи мне, что меня ждёт в ближайшем будущем!       Лейла вывернулась из моих объятий и усадила меня на стул, а сама села на своё место напротив меня. Тут же в её руках оказались карты Таро и она принялась медленно их перемешивать. Пока она мешала и раскладывала карты, наши глаза не отрывались друг от друга, ведя немой диалог. Среди вампиров часто встречались телепаты, способные считывать поверхностные мысли и эмоции, как вампиров, так и людей, что позволяло нам контролировать обстановку вокруг и влиять на мысли или поступки окружающих нас. В каждой семье был хотя бы один очень сильный вампир со способностями к ментальному контролю. В нашей семье таким был Джиллиан – наш с Пьером двоюродный брат. Если вампиры научились ставить ментальные блоки от своих же собратьев, то у людей против нас было мало шансов, особенно в моменты эмоциональной нестабильности. Мы хорошо контролировали наших подчинённых и просто связанных с нами людей. Но, тем не менее, между очень близкими вампирами или родственниками часто возникали ментальные связи, которые они сами поддерживали. Поэтому редко, но у нас была возможность общаться мысленно. Лейла была для меня очень близка и связь между нами была крепкой, мы вполне неплохо могли общаться мысленно, находясь недалеко друг от друга. На больших расстояниях мы могли чувствовать друг друга только, если кому-то из нас грозила опасность и происходило что-то нехорошее. В своё время именно Лейла смогла уловить мой сигнал и прийти мне на помощь, когда она была мне очень нужна.       "Кое-кто стал слишком жирным и ему не хватает места " – сказала мысленно Лейла.       "И поэтому он ищет новые варианты?" – спросил я.       Лейла разложила карты на столе.       - Некий Король пентаклей направил остриё меча в твою сторону.       "Разве война между семьями не запрещена Кодексом?" – спросил я мысленно.       - Ненависть туза мечей движет им. И тут Колесо судьбы движется не твою сторону, а Пятёрка Чаш говорит о том, что ситуация вышла из-под контроля.       "Вспомни Шекспира. Монтекки и Капулетти. Или ты забыл, что твой отец увёл у него женщину из-под носа?"       "Как всегда во всём виноваты женщины!"       - Но ты у нас "Любимчик судьбы", как говорит Десятка Чаш и сулит тебе удачу в лице Дамы Пентаклей, которая завладеет твоим сердцем, но Влюблённые предлагают тебе нелёгкий сердечный выбор.       - Не грозит: был свободен, есть и буду! Узы брака не для меня! – воскликнул я.       - Тут как раз Умеренность говорит о том, что тебе придётся взять свои чувства под контроль и проанализировать всю ситуацию, отстранившись от эмоций. И в этом тебе поможет некий молодой Паж посохов.       "Я бы на твоём месте разбудила бы Тони" – мысленно посоветовала Лейла.       "Это я итак собирался сделать" – ответил я.       - И хотя перевёрнутый Туз Пентаклей тебе сулит большие денежные потери, но Суд говорит о том, что тебя ждут серьёзные перемены к лучшему.       - Хм…       - И эти перемены, скорее всего не будут безболезненными, а возможно даже и Смерть будет идти по твоим стопам, но твоя сила Мага способна справится со всеми неприятностями и большое сильное чувство войдёт в твою жизнь.       - Как всегда любовь-морковь! – со вздохом признал я. – Ты мне уже предвещала что-то подобное в прошлый раз.       - Да, но тогда не было Туза Кубков!       - Я надеюсь, что это светлое и большое будет не с Пажом Посохов? – саркастично спросил я.       Лейла рассмеялась, зная о моих отношениях с Тони, который как верный пёс ходил за мной, ловя каждое слово и с готовностью выполняя любое моё пожелание. И я, не имевший ничего против такой преданности от маленького очаровательного ребёнка, каким, по сути, и был Тони. Сплетни о том, что я ношусь с ним, как курица-наседка, доходили и до моих ушей. Но мне было всё равно. Тони был для меня маленьким ребёнком с телом подростка, казавшимся очаровательным и неискушённым, но с глазами пожилого вампира. За свою недолгую жизнь ему досталось много испытаний, пока по счастливой случайности я не спас его. Поэтому мне хотелось, чтобы теперь у него было больше поводов для радости, и я всячески баловал его. Так что шутки о курице с цыплёнком я воспринимал с улыбкой, поглаживая вампирёныша по золотистым пушистым волосам.       - Надеюсь, что всё же это будет Дама Пентаклей! – подмигнула мне Лейла.       - Итак, как говорится, ищите женщину! Одну я уже нашёл, - я улыбнулся своей самой обольстительной улыбкой. – И надеюсь, что она составит мне компанию на сегодняшнюю ночь!       Лейла зарделась, но с готовностью протянула мне свои руки.       - Тебе – с удовольствием! С тобой хоть в огонь, хоть в воду!       - Мррр, - промурлыкал я. – В такие опасные дали я не поведу драгоценную женщину, а скорее предпочту более приятные заведения!       Я встал и под руку с Лейлой покинул её салон предсказаний.