***
Тони отказался позволить Хэппи вызвать врача, заявив, что причиной его дезориентации, вероятно, было сочетание усталости и легкого опьянения. Честно говоря, это был не первый раз, когда он был в таком состоянии. Тони удобно проигнорировал тот факт, что перед внезапным появлением Кристины он был относительно хорошо отдохнувшим и чувствовал себя в боевой форме. Лежа в своей огромной кровати с балдахином, он все еще чувствовал, как холод отдается в его груди. Ему становилось все хуже. Может быть, все-таки стоило позвонить этому доктору? Тони был далеко не стариком, но вел не самый здоровый образ жизни, может быть, действительно что-то случилось с его сердцем? Как только он решил позвать кого-нибудь в дом, внезапный приступ боли пронзил его грудь, заставив сжать сердце и свернуться в комок. — Джарвис... — слабо позвал он. Никто не ответил. Теперь холод распространился по всему его телу. Нет, он был в комнате. Стояла теплая ночь ранней осени. Что-то было не так с домом. Что-то было не так с ним самим. Еще одна острая боль пронзила его, заставив вскрикнуть. Как раз перед тем, как Старк потерял сознание, ему показалось, что он услышал отдаленный крик откуда-то из дома. И больше он ничего не чувствовал.Глава первая
21 июня 2020 г. в 13:18
Тони Старк опрокинул в стакан остатки односолодового виски. Досадно, но он был нужен на сцене.
Он с полной уверенностью прошествовал к центру сцены, прожектор следовал за ним по пятам. Тони подмигнул привлекательным, скудно одетым женщинам, которые танцевали на сцене во время его вступления. Выглядело слащаво, но занимательно. Именно этого и следовало ожидать от плейбоя, миллиардера, владельца самой передовой в мире технологической компании и крупнейшего производителя оружия.
Среди аплодисментов толпы он услышал щелканье камер из пресс-центра у сцены, его глаза быстро привыкли к окутывающим его вспышкам света. Он задержался еще на пару секунд, чтобы убедиться, что все сделали достаточно фото, а потом поднял руки, призывая к тишине. Он выдал свою фирменную ухмылку, когда все немедленно последовали его молчаливой инструкции. Старк практически чувствовал, как все люди в помещении подалась вперед, чтобы лучше слышать его речь.
— Знаете, люди спрашивают меня: "мистер Старк, как вы думаете, мир – это безопасное место?" — Начал он, и все буквально ловили каждое его слово.
— Я говорю: "Да. И знаешь откуда мне это известно? Потому что я тот, кто сделал его таким."
Собравшаяся толпа разразилась аплодисментами и радостными возгласами.
— Я говорю, что дело не в том, что я имею самые большие пушки. Речь идет о том, чтобы со мной были только самые умные. Вот почему “Stark Tech” 5-го поколения дебютирует в “Freedom line”, которое включает в себя оружие-сопротивление: ракету "Иерихон". Она не только поразит любого врага, на которого нацелена, вы так же сможете настроить время пуска. Нужно подорвать здание между церковью и детским садом? Она может это сделать. Хотите сделать последний шаг до ядерной зимы? Она может и это. — Продолжал Тони, а слушатели пришли в восторг от его слов.
— Но благоразумная оборона – это уже не только оружие. Речь идет о том, как вы общаетесь, как вы прогнозируете, какие инструменты у вас есть в Оперативном штабе, а не только лишь оружие. Эти инструменты держат нас в безопасности, но они также могут держать нас на связи. Я представляю эти достижения вам, людям, с помощью Stark Phone X и Stark Glass. — Пока он говорил, по обе стороны от него появились две голограммы гладкого нового телефона и очков, основанных на его собственной культовой паре.
Толпа снова взбесилась, и Тони позволил себе самоуверенно ухмыльнуться, приподняв уголки губ. Подождите, пока они не выяснят все функции, которые он накачал в эти устройства.
Следующие пять минут Тони провел, хвастаясь всеми возможностями новых разработок, включая совершенно новый для рынка дисплей HUD из чистого стекла. Программное обеспечение для распознавания лиц не было таким продвинутым, как это, за пределами правоохранительных органов высшего уровня. Он сделал интернет доступным по одной команде, от социальных сетей (по общему признанию бесполезных) и отзывов о местных ресторанах до навигатора и фотографий. А бодикамы? Попробуйте 360-градусный визуальный и звуковой процесс любого преступления до, во время и после того, как оно произошло.
Его конкуренты будут рыдать завтра утром.
По предложению Пеппер (прим. автора: постоянному назойливому ворчанию) была запланирована сессия вопросов и ответов, чтобы завершить презентацию.
Ему не следовало приглашать Кристину Эверхарт. Конечно, он должен был предугадать, что она задаст ему этот вопрос.
— Мистер Старк, вас называли торговцем смертью. Вы говорите, что эти "достижения" будут держать нас в безопасности, но как вы убедитесь, что они остаются в правильных руках?— С вызовом сказала она.
— Кристина, я предоставляю нашим войскам все самое лучшее. Следить за тем, чтобы они находились у них – это своего рода их работа. — Ответил он с саркастической усмешкой.
— Но разве вы не назвали бы повсеместное распространение ваших технологий если не прямо разрушительными, то по меньшей мере неэтичными?
— Я доверяю потребителю. Я также верю, что наши правоохранительные органы справятся с любым не слишком приятным делом, которое может косвенно касаться любой технологии Stark.
— А что, вы собираетесь снабдить их "инструментами" для выявления мошенничества, нарушений неприкосновенности частной жизни и гражданских свобод или ракет-изгоев? Вскоре вы могли бы финансировать обе стороны игры в полицейских и грабителей. — Холодно спросила она.
Он услышал смешки в толпе.
— Вы не можете остановить прогресс из-за страха. — Выстрелил он в ответ.
Кристина хотела задать еще один вопрос, но микрофон уже был не у нее. Однако ее пристальный, ледяной взгляд продолжал внимательно изучать его, заставляя чувствовать нехарактерную для него тревогу.
Как только презентация закончилась и Тони уклонился от отчета Пеппер, он отправился на поиски одной из прелестных танцовщиц. Он велел Хэппи подождать у машины. Когда он проскользнул по коридору, который, как ему показалось, вел в женскую гардеробную, Кристина вышла из тени и преградила ему путь.
— Нарушение безопасности! Я не думаю, что в твою "ярмарку тщеславия" включены задние коридоры и охраняемая зона, Кристин. — сказал Тони.
Она не снизошла до остроумного ответа, как это было у них в обычае. Вместо этого она оценивающе посмотрела на Тони.
— Ты самонадеянный сукин сын.
— Единственный в своем роде. Или ты имела в виду что-то конкретное?
— Ты умываешь руки от ответственности за вред, который может быть причинен твоим хваленым техническим прогрессом. Ты обращаешься с людьми вокруг, как с винтиками в машине. — Обвинила она его.
— Если кто-то врезается машиной в дерево, ты обвиняешь производителя или идиота, который превысил скорость на тридцать миль, тратя впустую дешевое пиво и виски?
— Ты обвиняешь бармена, который продал ему спиртное, заверяя, что это вода, и посадил его за руль машины без спидометра, фар и тормозов.
— Погоди, я же производитель автомобилей и бармен в этом сценарии? Или ты это про общество? Я никогда не могу уследить за мотивами твоих метафор.
— Ты даже не рассматривал возможность проведения исследований влияния и употребления твоих новых изобретений? Ты хотя бы подумал, для чего на самом деле будет использоваться Stark Glass?
— Милая, я плачу людям за это. Я всего лишь скромный техник, который целыми днями сидит в своей лаборатории, совершая революцию в мире технологий.
— Звучит правдоподобно. Вместо того чтобы объединиться с человечеством, ты предпочитаешь погрузиться в мир машин и науки. Твое сердце так же холодно и жестко, как оружие, которое ты создаешь.
Тони слегка усмехнулся, стараясь не показать, насколько он был расстроен их противостоянием.
— Машины и наука, милая? Они проложили дорогу в современный мир. К безопасности, здравоохранению, транспорту. И я ненавижу игру, а не игрока.
Тони обошел Кристину, чтобы уйти, но почувствовал внезапную острую боль, пронзившую его грудь, как будто на короткое мгновение его пронзил осколок льда. Он задохнулся и прижался к стене коридора, чтобы не упасть.
— Смирение, бескорыстие и сочувствие – эти слова ничего для тебя не значат. Тебе нужно изменить свои привычки и научиться по-настоящему ценить людей. — Кристина обошла его и снова повернулась к нему лицом.
— У тебя есть семь лет. Без своего имени, без своего наследия, чтобы сойтись с кем-то. Научись по-настоящему любить и уважать другого человека и заставь его любить тебя в ответ. Если это не изменит тебя, то не изменит ничто другое.
Не сказав больше ни слова в объяснение своего странного заявления, Кристина развернулась на каблуках и пошла прочь.
Тони все еще чувствовал слабость и вытащил телефон, чтобы позвать Хэппи на помощь, ему нужно добраться до машины.
Как это нервирует.
Примечания:
вторая глава уже в процессе, выложу совсем скоро