Красавица и Чудовище

      Питер медленно проснулся от звона будильника. Потребовалось три попытки, чтобы нажать кнопку выключения, но вскоре Питер, шатаясь, поднялся с кровати и направился в маленькую ванную комнату в конце коридора.       Одно из немногих преимуществ его необычного рабочего графика состояло в том, что он редко вступал в противоречие с тетушкиным, а это означало, что перед работой у него всегда был свободный доступ в ванную, чтобы принять душ.       Четырех часов сна было недостаточно, но он не мог отказаться от дополнительной смены в маленьком магазине электроники, где работал днем. Денег давали не столько много, сколько за ночную смену на заправке, но это больше подходило его интересам. Когда клиенты уходили, мистер Харрингтон приглашал его в свою мастерскую в задней части дома, где он делал основной ремонт. Работа была очень далека от инженерной степени, которую он надеялся получить, когда закончил среднюю школу, но нищие не могли выбирать, верно?       Именно так обстояли дела в его маленьком городке – магазин электроники был единственным на многие мили вокруг, он выполнял тройную работу. В качестве мастерской по ремонту компьютеров и сервисной службы для безделушек типа ламп и старых школьных радиоприемников.       Магазин был расположен рядом с аптекой и парикмахерской – оба здания также были единственными подобными магазинами в городе. Мэй работала чуть дальше по улице в библиотеке, которая также служила интернет-кафе.       После того, как вы устраивались здесь на работу, было почти невозможно выйти. Вот почему большинство людей уезжали сразу после окончания колледжа или просто переезжали в новый город, чтобы найти работу. Или же для того, чтобы найти свою личность, которая не была той, с которой они росли, например, "бедный Паркер, чьи родители умерли".       Досуг был скуден. Здесь было примерно два варианта для людей 18-25 лет, все еще находящихся в городе: а) завести детей или Б) заниматься большим количеством секса и употреблять наркотики.       Это было не совсем правильно... было несколько таких людей, как Паркер, которые на самом деле ничего не делали, кроме работы. Но казалось неизбежным, что организм будет достаточно измотан, чтобы склониться к одному из вариантов. Питер уже видел, что ускользает сам от себя.       Все здесь было таким... маленьким.       Питер тяжело вздохнул. Нет смысла ныть об этом. Сейчас самое время поработать над собой, сэкономить деньги, убедиться, что с Мэй все будет в порядке, а потом решить, куда он может пойти в погоне за величием. Или даже за простым смутным счастьем.       Питер закинул на плечо рюкзак и вышел из квартиры. До начала смены оставалось еще двадцать минут, а чтобы дойти туда пешком, требовалось всего три минуты. Он мог спокойно пойти на задний двор и поработать над старой сломанной консолью Nintendo 64. Мистер Харрингтон обещал ему 50% прибыли за любой отремонтированный товар, который они продавали из вторых рук.       Приближаясь к главной улице, Питер услышал, как кто-то окликнул его по имени.       Кстати о варианте б)…       Квентин Бек был очень красивым мужчиной, возможно, самым красивым холостяком в городе. У него были безукоризненно уложенные темные волосы и короткая бородка. Он был хорошо сложен, что, вероятно, объяснялось тем, что Бек владел крошечным тренажерным залом дальше по дороге. (А еще он владел небольшим баром) Его дорогую одежду можно было объяснить прибылью от его арендаторов в салоне, цветочном магазине, скобяной лавке и других различных объектах недвижимости в городе.       Сколько Питер себя помнил, Беки владели половиной города. Их сын всегда был очень популярен и, конечно же, не стеснялся разыгрывать свой статус местной знаменитости.       — Как поживаешь? — он остановился перед Питером с приятной улыбкой.       — Отлично, Мистер Бек. А что насчет вас? — Вежливо ответил Питер, нервно оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь, кто мог бы подслушать их разговор. В этом городе всегда кто-нибудь подслушивал.       — Хорошо, хорошо. — Мужчина подошел ближе, понизив голос. — Когда ты собираешься приехать снова?       Питер покраснел и встревожился. Он нервно сглотнул.       По правде говоря, он вовсе не собирался встречаться с взрослым человеком. Но он был одинок со своим единственным другом Недом, уехавшим в колледж, и будучи восемнадцатилетним девственником... ну, когда Квентин Бек пришел в магазин электроники и флиртовал с Питером, подросток был очень польщен. Мужчину, казалось, не смутили ни его неуклюжесть, ни красное лицо. Во всяком случае, он казался очарованным этим. Поэтому, когда он пригласил Питера в бар в пятницу вечером, в один из своих немногих выходных, Питер пришел. Одно вело к другому…       Питер кашлянул.       — А... не знаю. — Пробормотал он. — Знаешь, я много работаю...       Хотя это и было правдой, но все же смахивало на довольно жалкое оправдание. Дело не в том, что ему было плохо с мистером Беком – Квентином, а в том, что он действительно хорошо провел время. Он просто почувствовал себя... не правильно. То есть, не так уж и плохо, и уж точно не настолько, чтобы помешать ему провести еще три ночи с этим человеком…       — Питер, ты же знаешь, что у тебя есть постоянное предложение о работе в баре, только скажи. Мы будем проводить больше времени вместе, плюс быть на заправке совсем одному всю ночь... это опасно, детка. — Он понизил голос до шепота.       Питер покраснел еще сильнее. Это было очень милое предложение, но именно то, чего Питер не хотел, так это веревок. Вот что случалось с людьми в этом городе. Семья, работа, дом, парень... Даже если ты мечтаешь увидеть мир, это место имеет свойство затягивать веревки вокруг твоих запястий, и прежде чем ты осознаешь это, ты уже слишком отягощен, чтобы когда-либо взлететь.       И работать на практически пожилого мужчину, с которым ты спал... не очень хорошая инвестиция в собственное будущее.       — Это очень мило, мистер Бек, правда... но мне повезло, что у меня есть моя работа. Я не хочу подводить мистера Делла. — Сказал Питер, слегка отступая назад и нервно дергая лямки рюкзака. Чем дольше и чаще их видели вместе, тем чаще люди начинали разговаривать. Хотя обычно он рассказывал тете почти все, он не хотел, чтобы она знала о Беке.       Бек шагнул вперед, закрывая образовавшуюся брешь.       — Приходи сегодня вечером. Я знаю, что ты не работаешь. Я приготовлю ужин... — Питер увидел, как рука Бека потянулась к нему, словно собираясь провести пальцами по руке Питера.       Питер поспешно отступил на два шага. — Эм, конечно. Да. — Сказал он, застенчиво улыбаясь. Несмотря на всю его зацикленность и нежелание, чтобы по городу поползли слухи о том, что Паркер встречается с богатым холостяком, он был польщен его вниманием. Что-то в том, что такой уверенный в себе человек, как Квентин Бек, проявлял интерес к Питеру, было тайно волнующим.       — Хороший мальчик. А теперь иди, пока я не поцеловал тебя на глазах у всех. — Послышалась игривая угроза, отчего Питер слегка пискнул и, повернувшись, быстро зашагал к мистеру Харрингтону.