***
Питер облокотился на стойку, вертя в руках телефон. Время близилось к полуночи, и Мэй должна была позвонить еще несколько часов назад. Он звонил и писал ей, но ответа не получил. Его внутренности сводило от беспокойства. Пока он раздумывал, не позвонить ли ему в полицейский участок или в больницы округа, чтобы узнать, не было ли каких-нибудь дорожно-транспортных происшествий, зазвонил телефон. Питер даже не потрудился взглянуть на определитель номера, прежде чем быстро взял его. — Мэй?! — с тревогой ответил он. — Нет, Квентин. — Послышалось в ответ. Питер громко вздохнул, чувствуя острое разочарование. Даже если бы у нее возникли проблемы с телефоном или машиной, она знала номер Питера наизусть и уже нашла бы способ сообщить ему об этом… — Разочарован? — Язвительно заметил Бек, и в его голосе все еще звучала уверенность. — О, черт, извини. Нет, я не разочарован, просто... я на работе и жду звонка от Мэй. — Ответил Питер. — Довольно поздно для звонка от твоей тети. — Прокомментировал Бек. — Ее нет в городе. Она уехала сегодня днем и должна была приехать на место еще несколько часов назад. — Пит, она взрослая женщина. Я уверен, что она просто увлеклась и забыла позвонить тебе перед сном. — попытался успокоить парня Бек. — Нет, она так не поступит. К тому же она не ответила ни на одно из моих сообщений. — Тогда ее телефон, вероятно, разрядился. — Может быть... — сказал Питер, все еще сомневаясь. — Значит ли это, что на этой неделе ты дома один? — Промурлыкал Бек. Питер неловко заерзал на месте. Он боялся этого разговора с Беком – снова. И он действительно не хотел делать это сейчас по телефону, когда Мэй могла позвонить в любую минуту… — Гм... Да. Но... я думаю, когда мы разговаривали в тот вечер... я ясно выразился? Ну, знаешь, не очень-то хочется заводить отношения прямо сейчас? — Кротко спросил Питер, желая провалиться сквозь землю. Он чувствовал себя так неловко. — Не беспокойся, Питер. Я все прекрасно понимаю. Ты горячая молодая штучка, ты не хочешь встречаться с таким старым парнем, как я. — Поддразнил его Бек. — Нет! Это... это не то... — Питер запнулся. — Расслабься, я шучу. Я все понял. Хотя мы все еще можем быть друзьями, верно? — Да. — С облегчением заверил Питер. — А друзья могут поужинать, верно? — Конечно, наверное... — Так что приходи завтра на ужин. Питер нахмурился. Как-то вечером он уже заходил "просто поужинать", и посмотрите, чем это закончилось. Весь следующий день он ходил прихрамывая. — Ммм... Я работаю завтра вечером. — Хммм, хорошо. Ты сейчас занят? Может быть я смогу зайти и поздороваться… Его тон был весьма многозначительным, и Питер покраснел от такого намека. Уж не хочет ли он предложить им заняться сексом на рабочем месте Питера? Бек сказал, что понимает желание Питера не связывать себя отношениями, но то, как он это сказал, не оставляло у Питера сомнений в том, что визит Бека закончится тем, что Питер будет стоять на коленях в подсобке. — Это, наверное, не очень хорошая идея. Тут то и дело снуют клиенты, да и я хочу обзвонить знакомых и узнать, смогу ли я связаться с Мэй. — Нервно объяснил Питер. — Окей. Позвони мне завтра, ладно? Дай мне знать, что ты нашел Мэй, и мы сможем поговорить о том, что за шалости может вытворять такой непослушный мальчик, как ты, когда весь дом в твоем распоряжении. — Питер почти слышал ухмылку Бека в трубке. — А, ладно. Да. Ну, пока. — Сказал Питер, услышав щелчок телефона, когда Бек повесил трубку. Питер попытался стряхнуть с себя это чувство, отогнав мысли о Беке в сторону, чтобы подумать о том, что делать с Мэй. Он проскользнул в подсобку и включил старый компьютер. Технически он не должен был этого делать, но пароль Мистера Делла был приклеен к нижней части верхнего ящика, и это не значит, что он расслаблялся. Паркер быстро нашел номер гостиницы, в которой остановилась Мэй, и номер местного дорожного патруля. Он записал их на почтовом ящике как раз в тот момент, когда зазвонил колокольчик, оповещая о приближении клиента. Как только они заправились и ушли, Питер достал телефон и набрал номер отеля. — Квинс ИНН, чем я могу вам помочь? — Эм, привет. Там живет моя тетя Мэй Паркер. Она не отвечает на звонки, и я просто хочу убедиться, что она благополучно добралась до города. Она... она уже зарегистрировалась? — спросил он. — К сожалению, сэр, мы не можем предоставить информацию о гостях. — Последовал вежливый, но холодный ответ. — Пожалуйста, я знаю, что у вас есть правила конфиденциальности, я просто хочу знать, зарегистрировалась она или нет. Пожалуйста. Мой следующий звонок в полицию, но я не хочу беспокоить их, если она в безопасности в постели. Молодая женщина на другом конце провода слегка вздохнула, прежде чем он услышал щелканье пальцев по клавиатуре. — Вы правы, сэр, в "Квинс ИНН" принято не разглашать информацию о гостях. Но поскольку ваша тетя не зарегистрировалась, я думаю, что это правило не применяется. — Сказала она. Питер почувствовал, как у него сжалось сердце. Она так и не добралась до отеля. — Надеюсь, вы сумеете ее найти. Я могу оставить сообщение на стойке регистрации с просьбой позвонить вам, если она зарегистрируется позже сегодня вечером? — предложила девушка. Питер с трудом выдавил из себя хоть слово. — Да... — он закашлялся, прочищая внезапно сдавленное горло. — Да, пожалуйста, пусть она позвонит мне, если появится. Питер повесил трубку, чувствуя себя онемевшим. Он не мог потерять Мэй. Не так, как он потерял дядю Бена и его родителей. Его пальцы дрожали, когда он набирал номер полиции. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем кто-то ответил и Паркер понял, что происходит. Диспетчер сказал, что они пошлют патрули вдоль главной дороги, а Питер неуверенно назвал свой номер, чтобы его предупредили, если они найдут машину Мэй. Питер повесил трубку, чувствуя себя совершенно беспомощным. Он не знал, что делать дальше. Ему даже некому было позвонить. Лицо Бека быстро промелькнуло у него в голове. Друг может позвонить другому другу, когда его близкий родственник пропал, верно? Или даже лучше – друг может одолжить машину друга, чтобы найти родственника. Полчаса спустя, позвонив мистеру Деллу и объяснив ему ситуацию, заперев станцию и позвонив Беку, Питер остановился перед домом Квентина и поднял руку, чтобы постучать в дверь. Бек вышел без рубашки, приглашая Питера войти. — Что произошло? Ты позвонил в полицию по поводу тети? — Скептически спросил Бек. — Она не зарегистрировалась в своем отеле. Дорожный патруль сейчас ищет ее машину. Я тоже хочу поехать и поискать, но у нас нет второй машины. — объяснил Питер, переводя дыхание. — Я надеялся одолжить твой. Брови Бека взлетели вверх, когда он потер затылок. — Питер, чувак, ты меня удивляешь. — Что? — Смущенно спросил Питер. — Ну, мы вроде как встречались, а потом ты снова заставил меня быть "просто друзьями", но теперь мы стали "близкими друзьями, которые одалживают BMW". Начинаю чувствовать себя немного использованным, Пит. — Сказал Бек, откидываясь на спинку стула. Что-то в том, как он скрестил руки на груди и принял серьезный вид с широко раскрытыми глазами, показалось Питеру не совсем правильным. — Прости, я не хотел этого. — Питер извинился, чувствуя себя неловко и не зная, что Бек хочет от него услышать. — Мне просто очень нужна твоя помощь прямо сейчас. — Серьезно продолжал Питер. Бек задумался на несколько долгих мгновений, пока Питер ерзал перед ним. — Обещаешь вести машину осторожно? — Спросил Бек. Питер выразительно кивнул. — И ты обещаешь, что когда вернешься, после того как Мэй позвонит и все это окажется пустяком, ты придешь и мы поговорим о том, какими "друзьями" мы должны быть? Питер снова кивнул, на этот раз с еще большей неохотой. Однако Бек, казалось, был удовлетворен, поднялся, взял ключи с подставки в прихожей и вложил их в руки Питера. — Будь осторожнее. — Напомнил он Питеру, прежде чем обхватить его одной рукой и прижать к своей обнаженной груди, обняв и поцеловав в голову. — С-спасибо, Бек. — Заикаясь, пробормотал Питер, отступая за дверь, как только Бек отпустил его.***
Машина была безукоризненно чистой и не издавала ни скрипов, ни стонов, как старый "Ниссан" Мэй. У него были подогреваемые сиденья и дорогая на вид звуковая система, однако она не играла – Питер ждал, пока его соединят с телефоном Бека. Телефон Мэй. Ну конечно же! Питер сменил направление и повернул с окраины города обратно к своей и Мэй квартире. Он взбежал по лестнице и включил компьютер. Это была очень старая модель, которую Питер восстановил, так что она работала довольно медленно. Питер нарезал круги по комнате, ожидая, пока он загрузится, и как только это произошло, он открыл веб-сайт провайдера, на который был зарегистрирован телефон Мэй, и вошел в систему с данными тети (ее пароль всегда был "DiCaprio4Me" или какая-то его вариация из ее девичьего увлечения 90-ми годами). Он перешел к приборной панели "найти мой телефон", щелкнул активировать и ждал, пока он загрузится, шкала заполнялась мучительно медленно. Появилась карта с радаром, показывающая последнее известное местоположение телефона Мэй. Это была дорога в сторону от шоссе, "Малибу Пойнт". Питер быстро увеличил масштаб, глядя на окружающие дорожные знаки, чтобы узнать поворот. Сделав быстрый снимок на телефон, он помчался обратно к одолженной машине, быстро отъезжая от тротуара. Только когда он был в двадцати минутах езды от города, эта мысль прорвалась сквозь его беспокойные мысли – он должен сказать полиции, где был обнаружен телефон Мэй. Он вытащил телефон и быстро опустил глаза, чтобы убедиться в том, чего он боялся. Нет сигнала. — Черт. — Он выругался себе под нос. Он не собирался разворачиваться, чтобы позвонить, он просто будет иногда проверять, не поймал ли он сигнал. Через час он начал снижать скорость, дорожные указатели говорили ему, что поворот на Малибу-Пойнт уже близко. Вот она. Хорошо замаскированная, настолько, что если бы вы не искали ее, то, вероятно, не увидели бы в темноте, была машина Мэй. Он съехал с дороги и врезался во что-то невидимое Питеру. Его сердце остановилось. Он ударил по тормозам, выскочил из BMW и помчался к водительскому месту. Там было пусто. Подушка безопасности была активирована, но в целом это не выглядело как серьезная авария. Сумочка и телефон Мэй исчезли, что свидетельствовало о том, что она могла избежать несчастного случая. Питер вздохнул с огромным облегчением, слезы защипали ему глаза. Скорее всего, она бродила по подъездной аллее в поисках какого-нибудь дома или сигнала для своего телефона. Питер бросился обратно к машине, свернул на Малибу-Пойнт и медленно поехал, рассматривая боковые дороги, по которым Мэй могла бы пойти в поисках дома. Он проехался по всей дороге по подъездной аллее и ничего не увидел. В конце концов дорога стала расширяться, и Питер увидел перед собой массивный особняк с парадным входом, фонтаном и всем остальным. Как странно, он и понятия не имел, что такое поместье находится так близко от его города. Оно было очень уединенным и, за счет расположение на скале, должно быть, имело потрясающий вид на океан. Мэй нашла бы это место. Либо она постучала в дверь, и хозяева вызвали ей скорую помощь, либо подвезли до города, либо она все еще была там. Он припарковался прямо у входной двери и быстро постучал по дереву двери. Справа раздался звон, и входная дверь открылась. Там никого не было. Как странно. Это должна быть автоматическая дверь, как у ворот с домофонами, которые были у богатых людей из телека. Вот только никто не заговорил с ним и не потрудился поздороваться, прежде чем впустить в дом. Хорошее настроение Питера быстро улетучивалось. Входная дверь больше походила на вестибюль отеля. Большая часть дома была погружена в темноту, за исключением одного коридора. Питер нерешительно подошел к свету. — Привет? Есть тут кто-нибудь? Я ищу свою тетю, Мэй. Это ее машина разбилась на главной дороге. — Эй?- звал он, но ответа не получил. Было уже поздно, возможно, люди спали, а он был незваным гостем, крадущимся в дом без приглашения. Но что-то подсказывало ему, что это не так. Питер заставил себя замолчать, осторожно ступая по освещенному коридору. Он прошел мимо комнаты, похожей на кабинет, дверь была слегка приоткрыта. Подросток просунул голову и увидел, что комната пуста. Он быстро подкрался к камину, схватив кочергу, как оружие. Если Паркер обнаружит, что Мэй попала в беду, ему придется защищаться. В конце коридора, слева, была дверь. Стоя перед ней, Питер почувствовал легкое покалывание. Парень взялся за ручку и повернул ее так тихо, как только мог, чтобы открыть дверь. Она открывалась на лестницу, по которой он тихо спустился, пока не оказался внизу. — Мэй! — тихо позвал он, бросаясь вперед. — Питер! Дорогой, что ты здесь делаешь? — растерянно спросила она. Питер мог различить следы слез на ее лице. — Ищу тебя! Что случилось? Тебя кто-то запер? — В отчаянии прошептал Питер. — Тебе нужно идти прямо сейчас. Я имею в виду, прямо сейчас ты бежишь, а потом вызываешь полицию, они придут и помогут мне, хорошо? Иди! — Настаивала Мэй. Питер проигнорировал ее указания, оглядываясь в поисках замка. Это место не было похоже ни на что, что он когда-либо видел. Мэй сидела за толстой стеклянной перегородкой, и ее голос доносился только из динамика, встроенного в стекло. Сбоку лежал блокнот с цифрами. — Что ты делаешь? Иди, Питер! — взмахнув рукой в сторону выхода громким шепотом молила Мэй. — Ты знаешь код? Ты видела, как его набирали? — быстро спросил он ее. — Это не имеет значения, потому что ты бежишь отсюда прямо сейчас. Я серьезно, Питер, пожалуйста. — Сказала она, и слезы потекли по ее щекам. — Нет, я не оставлю тебя здесь. — Твердо ответил Питер. Мэй опустила голову, закрыв лицо руками. — Боже, какой упрямый... я не видела, но там было четыре цифры. Может быть. Питер оглядел комнату. Учитывая, насколько сложной казалась технологии в этом доме, было маловероятно, что пароль был на клочке бумаги где-то в комнате. Он бросил свое импровизированное оружие и включил телефон, наклонив голову, чтобы рассмотреть цифры на блокноте. Они были напечатаны белым шрифтом. Он увидел крошечные царапины на металле кнопок "enter", "8" и "5", как будто что-то металлическое использовалось, чтобы пробить кнопки. Крошечная часть четверки тоже отсутствовала. Это давало не так уж много, ведь из этих цифр можно было составить сотни комбинаций. — Мэй, послушай звуки, которые издают эти кнопки, вдруг ты сможешь определить, повторяются ли какие-то цифры, был ли тон выше, а затем ниже, или он начинался низко и шел выше. — Питер нажал на кнопки 4, 5 и 8. — Милый, я не... я правда не слушала... — пробормотала Мэй. — Это очень важно. Просто постарайся изо всех сил. Послушай... — он снова нажал на кнопки, на этот раз в другом порядке. — Ммм... Я думаю, что более низкий тон был в самом начале? Пароль точно не заканчивался так низко. — Сказала Мэй, напрягая слух, чтобы расслышать разницу в тоне. — Хорошо, очень хорошо. Тогда 4 – это первая цифра. Питер попробовал несколько комбинаций, предполагая, что "8" или "5" повторяются судя по силе, которые прилагали на поврежденные кнопки. 4-5-8-5: нет 4-5-5-8: нет 4-5-5-8: нет 4-8-5-8: нет 4-8-5-5: бип-бип Невероятно! Это сработало. Шанс того, что он откроет замок за несколько заходов был ошеломляюще низким. Со звуком, похожим на звук гидравлических дверей, металлическая рама, закрывающая боковое стекло, медленно открылась, позволив Мэй выбраться из тюрьмы и заключить Питера в объятия. — Пошли, нам надо выбираться отсюда. — Сказала Мэй, и потащила Питера за собой, но неожиданно замерла. — Какой умный маленький детектив. — Раздался за его спиной странный металлический голос. Питер развернулся, закрыв Мэй своим телом. Что это было?