Красавица и Чудовище

      Тони наблюдал, как темноволосый молодой человек изучает пин-код и начинает взламывать систему безопасности с доброй старомодной аналоговой изобретательностью. Он уже много лет не утруждал себя обновлением системы, этой лаборатории, построенной для вещей, которым больше не было места в его жизни. И уж конечно, он не ожидал, что в ближайшее время у него появится пленник.       Парень взломал замок примерно за две минуты. Тони потребовалось бы примерно то же самое с инструментами (которые не полагались на слепую удачу, спасибо большое). Он был неохотно впечатлен.       Он молча вошел в комнату, зная, как внушительно он должен выглядеть для первых двух других людей, появившихся в этом доме за долгие годы.       — Какой умный маленький детектив. — Сказал он мрачно, его голос отдавался искусственным потрескиванием, когда тот прошел через динамики костюма.       Как и следовало ожидать, женщина была явно напугана.       Ранее в тот день Тони пришел в ярость, когда одна из опорных точек энергетического барьера дома внезапно оборвалась, сделав его дом уязвимым для преступников, радаров и, что хуже всего, магии.       Он раздраженно перестраивал барьер, когда раздался стук в дверь.       Он стремительно поднял голову.       Был ли это несчастный случай, что его барьер рухнул, и через некоторое время к нему пожаловал гость? Если бы это был преднамеренный саботаж Кристины или какой-то другой темной силы, разве они стали бы стучать?        В комнате раздался голос Джарвиса.       — Сэр, звонившая – женщина лет сорока с небольшим, судя по всему, она одна и пришла к дому пешком. — Спокойно сообщил он Тони.       — Впусти ее, Джарвис. — Раздался голос Пеппер.       — Эм, нет? У нас протокол безопасности, раз-два-три, и ты в нем участвуешь? — Раздраженно отозвался Тони.       — Ей явно нужна какая-то помощь, Тони, она, должно быть, пришла пешком с шоссе. Кроме того, может быть, она-       Тони пренебрежительно махнул рукой.       — Пеппер, это уже обсуждалось и было принято решение. Помощь не придет, и уж точно не в виде женщины, у которой в лучшем случае спустило колесо микроавтобуса. Но теперь я должен пойти и разобраться с ней, даже если вся наша система защиты будет под угрозой. — Рявкнул Тони, бросаясь к выходу.       — Джарвис, заставь ее говорить. — Приказал Тони.       — Конечно, Сэр.       В наушнике Джарвис транслировал разговор, который вел с женщиной.       — Могу я помочь вам, мисс?       — Ого! Эмм, извините, я не могу... где вы?       — Мой голос доносится из динамика слева от вас, мисс. — Сказал Джарвис, искусно скрывая свою истинную сущность.       — Ой, извините! Я попала в аварию недалеко от шоссе. Там был... то есть, я знаю, это звучит безумно, но волк выскочил прямо передо мной, и я свернула... я сидела в машине некоторое время, но у меня не было сигнала, чтобы позвонить в полицию, а другие машины не проезжали мимо... я надеялась, может быть, я смогу воспользоваться вашим телефоном? — спросила женщина.       Волки – не так уж и удивительно. Его охрана по периметру время от времени ловила их.       Но авария произошла недалеко от шоссе, рядом с его особняком…       Именно из-за него ее телефон не работал.       Она загнала свою гребаную машину на его систему защиты.       Одна маленькая, хорошо замаскированная коробка схем и отражающих панелей для усиления сигнала его энергетического барьера, может быть, метр высотой, и ей удалось найти его и сломать.       Если барьер был отключен достаточно долго, чтобы кто-то успел засечь его, то это была всецело ее вина.       Кровь Тони кипела, когда он ворвался в прихожую.       Позже, когда он восстановил барьер и сделал несколько глотков виски, чтобы успокоиться, он задумался, что же ему делать с этой женщиной.       Возможно, он немного переусердствовал, но хотя это и был несчастный случай, она все равно поставила его в опасную ситуацию. И что еще хуже, она знала, где он сейчас. Если она заявит в прессу о доме с передовыми технологиями и человеке в металлическом костюме с виртуальным дворецким-британцем…       Ему нужен был рычаг воздействия на нее.       Или он мог просто держать ее взаперти, пока не умрет.       Когда он всерьез рассматривал возможность приговорить женщину к месяцам тюрьмы (он уже сделал хуже Пеппер и Хэппи, какая разница, если будет еще один человек, с горечью подумал он), Джарвис заговорил.       — Сэр, к дому подъезжает машина.       Тони стиснул зубы, его сердце бешено колотилось от страха.       Неужели это и есть та холодная судьба, которую он избегал долгие годы, пришедшая забрать то, что ей причитается?       Джарвис проецировал записи с камер наблюдения на свои экраны.       Это была довольно дорогая машина. Не такая дорогая, как те, что коллекционировал Тони, но все же неплохая. С водительского сиденья вынырнула маленькая фигурка.       Молодой человек, возможно, подросток. В темноте было трудно различить какие-либо детали, но он определенно не выглядел угрожающе.       Но он был угрозой. Он был еще одним человеком, который знал о существовании этого дома.       — Впусти его. — Тони проинструктировал Джарвиса, когда мальчик подошел к входной двери.       Подозрения Тони подтвердились, когда подросток сказал пустой комнате, что ищет свою тетю. Завтра ему придется отогнать ее машину, чтобы избежать других любопытных посетителей.       Он наблюдал через камеры, как он идет по коридору к изолятору. Хотя технически это был отдельный комплекс с домом, он имел соединительный коридор. Тони удивленно фыркнул, увидев, как парень нырнул в каморку, чтобы взять кочергу в качестве оружия. Умный, он, очевидно, понял, что что-то не так с этим местом, с этой замаскированной тюрьмой.       Тони молча прошел в комнату, наблюдая и слушая мальчика через забрало костюма.       Теперь, стоя перед дрожащей парой, он разглядывал то, что не мог разглядеть на камеру.       Эта женщина была бы весьма привлекательна, если бы не была так напугана и вся в слезах. Но мальчик…       Он был великолепен.       Гладкая, бледная кожа, которая выглядела еще более блестящей на фоне взъерошенных каштановых кудрей, падавших на лоб, грязный от того, что он провел по нему руками. Его большие карие глаза выглядели одновременно растерянными и испуганными. Его тонкая шея привлекла внимание Тони, когда он оглядел его тело до выцветшей футболки с пиццей, изображенной как Витрувианский человек да Винчи.       Тони подумал, что если бы он нашел в словаре слово "твинк"*, то ниже бы прилагалась фотография этого парня.       — Кто ты такой? Чего ты хочешь? — дрожащим голосом спросил молодой человек.       — Твоя тетя сломала кое-что очень важное. Это вывело меня из себя. Теперь кто-то должен это исправить. — Сказал Тони, и угрожающий тон в сочетании с внушительным ростом в костюме и хриплым голосом из динамиков заставил мальчика и его тетю съежиться.       На золотой лицевой пластине были глазные щели, свет из которых выглядел устрашающе. Каждый шаг, который делал Тони, был рассчитан на то, чтобы быть как можно более пугающим и угрожающим, но не совершая настоящего насилия. Ему нужно было, чтобы эти двое были напуганы, слишком напуганы, чтобы рассказать кому-нибудь о том, что они здесь видели.       К сожалению, Старк заметил, как они собрались с мыслями.       Женщина – Мэй – слегка надулась и говорила сердитым тоном, но все же ее голос слегка дрожал.       — Это была авария, в которую я попала не нарочно. Это не дает тебе права держать меня здесь.       Тони резко шагнул вперед, наблюдая, как они оба вздрогнули.       — Ты понятия не имеешь, что ты разрушила, чем рисковала только потому, что не могла вести машину прямо. — Усмехнулся Тони.       Как только женщина, казалось, была достаточно оскорблена, чтобы ответить, молодой человек накрыл ее ладонь своей рукой.       — Я уверен, что это поправимо. У нас не так много денег... но машина застрахована на случай порчи, верно, Мэй? Поэтому мы можем просто запла-       Тони резко оборвал его:       — Разве я похож на человека, который хочет, чтобы полиция и страховые агенты рыскали вокруг?       Он увидел, как мальчик нервно сглотнул.       — Ну, тебе следовало подумать об этом, прежде чем брать меня в плен, ты, придурок!       Тони резко повернул голову к Мэй и наклонился вперед, продолжая надвигаться на них. Он позволил репульсорам зажужжать, как будто они были готовы воспламениться. Звук усилил напряжение в комнате, когда женщина поняла, что ее праведный гнев не защитит ее или ее племянника от опасности.       Теперь ему нужно было показать им, что он не шутит. Достаточно, чтобы напугать их до полусмерти, но не настолько, чтобы они попытались убежать и вынудили его на самом деле причинить им боль, чтобы предотвратить возможное распространение тайны его места жительства.       — Скажите, что мешает мне бросить вас обоих обратно в камеру? Держу пари, ты не подумал оставить записку о том, куда идешь, не так ли, малыш?       Выражение ужасного осознания подтвердило его правоту.       — Не делай этого, — сказал он дрожащим голосом. — Я... может быть, я могу помочь исправить поломку? Я неплохо разбираюсь в компьютерах и прочем... — запинаясь, закончил он.       Тони задумался.       Неужели держать одного заложника лучше, чем двух? Разве похищение одного человека, с целью шантажа другого, чтобы тот замолчал, считается за два преступления?       Если кто-то и останется у него в заложниках, так это мальчик. Пока женщина убеждена, что он жив и здоров здесь... Материнские инстинкты тети не позволят ей обратиться в полицию или в прессу, если это может причинить пацану вред. А парень, как более молодая и наивная сторона (основанная на его попытках договориться), скорее всего, слепо доверится властям и вызовет полицию, чтобы вернуть свою тетю.       Тони постарался не обращать внимания на лукавую мысль, что присутствие этого хорошенького юного мальчика может сделать следующие несколько месяцев еще более приятными.       Кроме того, два человека, пропавшие без вести с лица земли, были бы подозрительным происшествием. Когда любящая тетя рассказывает историю о том, что ее племянник уехал куда-то ухаживать за престарелыми бабушкой и дедушкой или что-то в этом роде, это звучит правдоподобно…       — Ты останешься, пока я не буду полностью уверен, что все повреждения, вызванные неосторожной ездой твоей тети, устранены. И, возможно, я добавлю несколько дополнительных обязанностей в качестве компенсации за неудобства.       — Нет, ни за что. — Отрезала Мэй тут же, оберегающе прижимая к себе мальчика.       — Это не переговоры. Другой вариант для вас обоих – сгнить в этой камере вместе.       — Нет. Я останусь. — Настаивала Мэй.       — Я не хочу тебя. — Тони сплюнул.       Глаза Мэй расширились, когда она уловила непреднамеренный хищнический намек.       Прежде чем она успела попытаться задушить его голыми руками, Тони заговорил снова:       — Мне нужен тот, у кого есть сносные навыки работы со сложной, сетевой системой. Тот самый, кто умудрился протащить машину по подъездной дорожке, не разбив ее. — Он усмехнулся.       Прежде чем Мэй успела возразить, мальчик заговорил:       — Я согласен.       — Питер, нет-       — Мэй, — Питер повернулся к тете и взял ее за руки. — Все будет хорошо. Я останусь здесь ненадолго, помогу ему починить то, что сломано, а потом вернусь домой.       Он слегка повернулся, чтобы дать понять, что сейчас разговаривает с Тони.       — Никто не будет звонить в полицию или страховые компании. Никто не пострадает. Я приведу это место в порядок, и тогда вернусь к тете.       Тони почувствовал легкое раздражение. Доверчивость молодежи.       — Питер, я не уйду отсюда без тебя-       Тони прервал ее:       — Знаешь что, я занятой мужчина, и эта ситуация начинает затягиваться. Или ты, — он указал на Мэй, — убирайся отсюда к чертовой матери в ближайшие пять минут и никому не говори, что твой мальчик здесь, или я приму решение за тебя и брошу вас обоих в клетку.       Он почувствовал укол вины при виде сломленного лица Мэй. Но он делал это не только для того, чтобы сохранить свою тайну. На кону стояли другие жизни, люди, которым он был обязан всеми возможными шансами выбраться отсюда живыми и невредимыми…       После короткого разговора шепотом Питер решительно повернулся к нему.       — Мэй обещает ничего не говорить, пока я могу связываться с ней каждый день, чтобы она убедилась, что со мной все в порядке.       — Раз в неделю.       Питер побледнел еще больше, поняв, что Тони говорит не о краткосрочном плане.       — Т-три раза в неделю.       — Два. — Сказал Тони, протягивая Питеру металлическую руку для рукопожатия.       Питер протянул свою, и Мэй вскрикнула, когда их руки соединились в рукопожатии.       Тони развернулся, оставив их прощаться. Он активировал удаленный беспилотник, находящийся в его лаборатории.       Тот вылетел через переднюю дверь, посадив жучок на машину, в которой приехал Питер, на которой уедет Мэй. Он уже подключился к телефону Мэй, чтобы иметь возможность следить за всеми ее передвижениями, и для пущей убедительности поместил в ее сумочку дополнительное устройство слежения и прослушивания.       Они со слезами на глазах попрощались, Питер с надеждой пообещал, что все будет хорошо, что он скоро увидит ее.       Тони стоял впереди, наблюдая, как Питер усаживает Мэй на водительское сиденье "BMW".       — Помни, если ты кому-нибудь расскажешь об этом, то ты не увидишь своего племянника. — Он угрожал.       — Если ты прикоснешься к нему, да поможет мне Бог, я убью тебя. — Пообещала она, окинув его убийственным взглядом.       Тони слегка улыбнулся под железной маской. Эта женщина, возможно, понравилась бы ему, если бы они встретились при других обстоятельствах.       Наконец она уехала.       Мальчик повернулся к нему со слезами на глазах и красными пятнами на щеках.       Никто не должен так хорошо выглядеть после слез.       — Что от меня требуется? *Твинк – стройный или худощавый привлекательный юноша, выглядящий моложе своих лет, не имеющий волос на лице и теле.