Небо уронит

Вики срывается с места первая – мгновенно опускается на пол у барной стойки, куда забежало животное, и крыса визжит уже не просто испуганно – панически. Люцифер едва заметно достает из кармана амулет Фенцио, но цепкие крысиные глаза замечают это – та тут же срывается и ломится к выходу с такой скоростью, будто эту крысу покусал супергерой какой-нибудь вселенной «Марвел». Они переглядываются и без лишних слов устремляются следом. Посетители бара расступаются полностью обескураженные, а некоторые даже крутят пальцем у виска. Бармен цокает языком, провожая их взглядом. — Коктейли-то не оплатили. На улице они её едва не теряют, но Люцифер быстрее – он набирает максимально доступную скорость и не спускает с животного глаз. Вики бежит чуть поодаль, ориентируясь на спину демона. Ей совсем не до веселья – если они её не поймают, то крыса все доложит на Небеса. А значит, в лучшем случае – квартиру Маргарет придется выкупать навсегда, тогда как в худшем – здравствуй, небытие. А ведь поговаривают, что смерть намного гуманнее. На развилке Люцифер вдруг тормозит и выставляет руку вперед, тем самым заставляя и её остановиться. Запыхавшийся, он выговаривает: — Дороги параллельные, между ними много маленьких соединений. В любой момент он может скрыться, так что надо контролировать обе. — Разделяемся, — соглашается Вики, хватаясь за колющий бок. На небесных тренировках к такому не готовили. Люцифер кивает и устремляется вправо, тогда как ей достается узенькая аллея по левую сторону. Вики осознает, что они уже отстали, и пытается бежать как можно быстрее – скидывает ненужные туфли, хоть и на низком, едва ощутимом каблуке, и бежит по земле босой. Ноги в кровь истрет, но крысеныша достанет. Хотя в тайне всё же надеется, что тот решит пробежать со стороны демона. Она бежит так несколько минут, едва не сшибая ошалевших прохожих, и молится Шепфе, чтобы у них всё получилось. Хотя, наверное, это сейчас не самая заинтересованная в их успехе сторона. Силы подходят к концу, сердце стучит в ушах набатом, и в какой-то момент ей кажется, что она упадет прямо на траву. Дыхания совсем не остается, но она продолжает бежать, жадно и урывками глотая недостающий кислород. — Вы крысу не видели?! – кричит она впереди идущей женщине с большими пакетами, и та смотрит на неё не как на сумасшедшую, нет – как на полную идиотку. Та замирает, чтобы начать читать нотации либо покрывать Вики благим матом – Уокер это выяснять не собирается, осознавая лишь, что помощи от прохожих ждать бессмысленно. Продолжает бежать дальше, внимательно осматривая землю. И замечает впереди лысый хвост. Вики едва ли не вскрикивает от восторга, и сердце вновь часто-часто бьется, но теперь в предвкушении. Крыса резко останавливается, и Уокер вместе с ней. Недолго думая, девушка скрывается за ближайшим кустом, опускаясь голыми коленками на землю. Животное оборачивается и ведет усиками, пытаясь, кажется, распознать чужаков. Немного успокоившись, идет дальше, но теперь медленно и уверенно. Вики крадется следом. Спустя пару минут крыса заходит в тупик, где еще раз оглядывается, не замечая Уокер за углом. Вики чувствует, как начинают сгущаться тучи прямо над их головами и поднимается ветер – забытое, казалось бы, ощущение водоворота. На секунду ей кажется, что она сможет запрыгнуть туда, даже успеет незамеченной. Проскользнет на Небеса, а там легче, там что-нибудь придумает. Вот только черта с два она оставит здесь Люцифера одного. — Стой! – кричит Вики, и крыса от неожиданности подскакивает на месте, делая в воздухе неплохое сальто. Тучи рассеиваются в один миг. Животное скалится, обнажая страшные желтые зубы, и шерсть встает дыбом. Вот только Уокер это не особо пугает – сложно боятся кого-то, кто едва достает тебе до щиколотки. Все еще пытаясь отдышаться, Вики подходит ближе и садится перед ней на корточки. — Попалась, — злорадно произносит она и уже тянет к серому комку ладонь, как неожиданно её отбрасывает мощной волной. Вики оказывается лежащей на спине раньше, чем успевает осознать, что произошло. Крыса пытается обежать её, но Уокер успевает схватить ту за хвост и удержать. Тогда она больно кусает её за пальцы, и девушке приходится рефлекторно разжать их. Однако она всё равно преграждает животному путь к побегу. — Не дури, — шипит Вики, отряхиваясь. И снова пытается схватить зверька, и всё повторяется по кругу. Кроме того, когда Уокер пытается подняться, крыса с разбега прыгает ей на лицо, прижимая её обратно макушкой к земле. Вики даже не успевает осознать, откуда у мелкого животного сила, когда лысый хвост ударяет её по лбу с таким напором, что царапает его до крови. Она хрипло вскрикивает, смахивая животное со своего лица. Крыса пролетает добрых полтора метра и ударяется о забор. Тут же поднимается на лапы и, кажется, тяжело дышит. Вики готова поклясться, что видит в маленьких черных глазах сожаление. А вот о чем – понимает после, когда очередной поток энергии отшвыривает её на землю, и головой бьется о небольшой лежащий камень. Последнее, что слышит Уокер, прежде чем отключиться – как голос Люцифера откуда-то зовет её по имени. Дальше темнота. Когда она открывает глаза, то видит лицо демона, только почему-то в тройном экземпляре. Моргнув пару раз, получается сфокусироваться и свести картинку воедино. Он, кажется, что-то говорит, вот только голос доносится будто через вакуум. Следующим Вики осознает, что Люцифер без рубашки, а её ушибленную голову накрывает самодельная повязка. — Жива? – распознает она среди неразборчивых звуков и пытается кивнуть, но от этого становится только больнее. Демон выдыхает, кажется, слишком уж облегченно. Вики требуется еще около минуты, чтобы приподняться на локтях и осмотреться. — А где?.. Люцифер молча указывает на крысу, лежащую боком на земле с перевязанными тонкими клочками рубашки лапками. Животное неотрывно смотрит на Вики и выглядит так, будто вот-вот расплачется. — Ты уже?.. Демон качает головой, также молча указывая на амулет в своей руке. Уокер радуется – ей хотелось разделить этот чудесный момент. Люцифер придерживает её, когда она пытается сесть. Повязка с головы норовит сползти, и он заботливо удерживает её, завязывая туже. Вики ведет головой вверх-вниз, пытаясь определить, насколько силен ущерб. И, вроде бы, она отделалась очень легко. Демон смотрит на неё выжидающе, настороженно, и Уокер силится улыбнуться. — Всё хорошо. Выражение его лица тут же меняется на привычное – насмешливое. Он выдыхает и откидывает голову назад. — Не считая того, что тебя побила крыса? Она от души пинает его ногой по голени, но он только улыбается еще шире. Крыса рядом с ними пытается корпусом проползти на безопасное расстояние, но Люцифер легко останавливает её, выставив ногу. У Вики появляется шанс разглядеть демона полностью, и она с удивлением отмечает его истрепанный вид и несколько царапин на спине – не считая, конечно, двух больших шрамов на месте, откуда раньше росли восхитительной красоты крылья. — Так тебе тоже досталось? — Нет, — холодно отрезает демон. — Доста-алось, — убеждается она. — Как ты вообще… Её перебивает протяжное, и, как бы странно ни звучало, знакомое «Мяу». Уокер только сейчас понимает, что всё это время рядом с ней, по правую сторону, лежала и нежилась на солнце лениво британка из бара. Кошка встает и, грациозно потянувшись, подходит ближе к Люциферу и крысе, отчего та мгновенно впадает в панику и начитает сумасшедше пищать. Британка поднимает лапу и выпускает когти, тогда крыса мгновенно замолкает и послушно ложится на место, изображая труп. — Можешь не отвечать, — бубнит Вики. Уокер пытается подняться, но мир перед глазами тут же плывет, и, если бы не твердая рука Люцифера, она непременно свалилась бы обратно на землю. Демон обхватывает её лицо ладонями и внимательно заглядывает в глаза, вращая её голову в своих руках поочередно вправо и влево. Выносит вердикт: — Жить будешь. — Если ты не открутишь мне голову. Он тут же убирает руки, и ей почему-то хочется забрать свои слова обратно. Но сейчас не до этого – им, однозначно, еще многое предстоит обсудить, но сперва – крыса. — Давай? – она указывает головой на съежившееся животное. — Не здесь. Слишком открытое место. — Предлагаешь притащить крысу к нам домой? — Именно. Вики сомневается немного, но не согласиться с демоном не может. Тем более, что она сама видела, как здесь едва не раскрылся водоворот. Люцифер подхватывает крысу за лапки двумя пальцами и с презрением выставляет перед собой. Та не перестает смотреть на Вики так жалостливо, что она вспоминает, почему выбрала путь ангела, и отворачивается. Не хватало только её жалеть. Они добираются домой медленно, не давая крысе ни единого шанса на побег. Британка цепляется за ними – ладно, за Люцифером, — следом, охраняя его. — Когда я бежал, — вдруг тихо говорит он, нарушая царящее молчание, — то мне показалось, что я видел водоворот. — Он не успел появиться, но почти, — подтверждает Вики и морщится от воспоминаний. — Тогда почему? — Что? — Ты просто не прыгнула в него? Она даже останавливается. Демон тоже замирает на месте и смотрит на неё так спокойно и безразлично, что Уокер уверяется в его неравнодушии. Только поэтому она решает сделать то, что происходит между ними редко – ответить серьезно. — Я бы тебя не оставила. – Он усмехается. — Как глупо. — Глупо было бы заявиться на Небеса без крыльев и силы в обход правилам. – Люцифер выдыхает и уголок его губ дергается в жесткой усмешке. И, прежде чем он успевает надумать себе что-то, она хватает его за предплечье. – А еще глупо было бы бросить друга. Искренне и неподдельное замешательство на лице демона заставляет её закусить внутреннюю сторону щеки. Опять что-то не так сказала? Сейчас засмеется и скажет, что не имеет дел с отбросами, а она наивная идиотка, достойная только чистить его ботинки? Но Люцифер лишь откашливается, как будто прочищая горло, и отворачивается. Забытая крыса в его руке жалобно пищит, и они оба вздрагивают, как будто только сейчас вспоминая о своей цели. Демон так и не смотрит на неё больше, продолжая движение к дому, и Вики плетется за ним, размышляя на извечную тему: что творится у него в голове? Так они доходят до самой квартиры, где демон безжалостно закрывает перед возмущенно мяукнувшей кошкой дверь. Связанную по лапкам крысу оставляют лежать прямо на кухонном столе и окружают её. Вики отстранено думает о том, что сейчас они походят на группу сатанистов, приносящих в жертву священное животное. Особенно иронично это тем, что один из них и правда прямиком из ада. Люцифер достает перламутровый амулет в виде овала и наводит его на свет. — Так как это работает? – не сдержавшись, спрашивает Вики. — Если чары не крепкие, то он бы сразу вернул существу его истинный облик. Но, судя по тем силам, что я видел, над крысенышем хорошо постарались. Всё, что мы сможем – это увидеть его лицо через амулет. — А превратить обратно? — Только либо он сам, либо тот, кто наложил на него чары. Крыса испуганно визжит и забивается в истерике. Она бьется корпусом по столу, отчаянно пытаясь выбраться, как будто на это осталась хотя бы крошечная надежда. Вики и Люцифер наблюдают за ней внимательно. Несколько секунд отделяет их от того, чтобы узнать, кто шпионил за ними все эти дни. Уокер чувствует необычайное волнение. Знает ли она его? Почему эта крыса на неё так смотрит? Хватит ли им сил, чтобы подчинить её? — Я первый, — не терпящим возражений тоном произносит демон и подносит амулет к крысе. Он склоняется ниже, чтобы рассмотреть животное сквозь амулет, и глаза его сначала пораженно расширяются, после чего в них тут же разгорается гневный огонь. Он резко выпрямляется, а крыса пищит так отчаянно, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. — Ну? – Вики нетерпеливо хватает его за плечо, и Люцифер смотрит на неё с сомнением. – Кто? — Тебе это не понравится. Она возводит глаза к потолку и сама забирает амулет из несопротивляющихся рук демона. Подносит его к крысе и щурится, пытаясь разглядеть картинку. Мгновение ничего не происходит, а потом как будто сотню мельчайших жемчужин собираются вместе и выстраиваются в лицо. Такое знакомое лицо. — Ты?! Она почти задыхается. Крыса, наконец, рвет веревки и испуганно мечется с одного края стола на другой, но все понимают – теперь слишком поздно. Вики наблюдает за ней расширившимися от удивления глазами, пораженно глотая воздух, не в силах выдавить ни звука. — Я же говорил, — флегматично заявляет Люцифер, совсем не подозревая, что в следующую секунду произойдет настоящий взрыв. А он происходит. Вики пихает амулет ему обратно в руки – демон едва успевает подхватить его, настолько резки её движения. Она подходит к столу и с первой же попытки жестко ухватывает крысу за лысый хвост, игнорируя истошный визг. — Ты! Немедленно покажись! Крыса дергается в её руках, пытаясь выбраться. Она даже кусает Вики еще раз, но Уокер просто игнорирует боль, поднимая животное на уровень глаз. — Немедленно, — шипит она в бесстыжую серую морду, на что крыса скалится. – Так, значит? Продолжая сжимать хвост в кулаке, Вики проносится к плите и под вопрошающий взгляд Люцифера свободной рукой достает большую сковородку. Зубами откупорив бутылку с маслом, она от души поливает им поверхность сковородки и кидает на неё крысу. — Уокер, эй, — зовет её демон, но остается проигнорированным. На её лице сейчас все оттенки злости и гнева, и он впервые за несколько сотен лет в полной мере осознает слово «фурия». — Я верила тебе! Делилась с тобой! – Вики ставит сковородку на плиту и угрожающе кладет руку на включатель конфорки. Крыса бьется в полной истерике. В панике, она вновь ударяет Уокер хвостом по руке, и это становится спусковым крючком. — Ну всё! Вики почти успевает зажечь газ – доля секунды отделяет её от этого момента, когда сильные руки Люцифера обвивают её талию, и демон прижимает её спиной к своей груди, слегка приподнимая в воздухе. Уокер пытается вырваться из кольца рук и сама тянется к крысе всем корпусом. Та нарезает бешеные круги по сковородке, скользя в масле. — Пусти! Я его достану! Ублюдок, мать твою, а ну иди… — Уокер, тихо. – Он слегка встряхивает её, все еще держа на весу, но она продолжает брыкаться. – Тихо! Вики недовольно сопит, но замирает в его железной хватке. Он пережидает несколько минут, прежде чем отпустить её, и она действительно немного успокаивается. Тяжело дышит и взгляд, конечно, такой, что и без газа поджарить может, но успокаивается. Стоит на месте и прожигает глазами почти смирившуюся со своей скоропостижной кончиной крысу. — Я бы советовал тебе показаться, — спокойно произносит демон. Крыса еще раз смотрит на них – испуганно и загнанно. Вики готова поклясться, что слышит её тяжелый вздох. Животное несколько раз оборачивается вокруг своей оси, постепенно набирая скорость и мгновенно увеличиваясь в размерах – вытягиваются масляные лапки, появляется по дополнительному пальцу на передних. Мордочка становится приплюснутой, уши уменьшаются, а глаза из черных превращаются в голубые. В следующее мгновение на их плите, полностью раздавив сковородку, сидит пристыженный и потрепанный Энди.