Как и ожидалось, моя фэнтезийная жизнь...

—Сбор грибов? Серьезно?—с неким недовольством спросил я только что вернувшуюся Рику. Всё-таки нужно было самому выбирать "квест". —Да. Я подумала, что это довольно лёгкое задание. Вы так не считаете? К тому же, мы можем взять и себе немножко. —Ла-а-дно. Что же это за грибы такие, за которыми мы будем охотиться? —"Ночнушки", как их называют у нас. Они такие белые, с голубоватыми точками. По ночам красиво светятся. Очень помогают в борьбе с жаром. Так же поговаривают, если их жевать, то вскоре любая боль пропадёт без следа на несколько часов. Правда я сама не проверяла, правда это или нет. —И-и-и... Сколько за это платят? —Вы не поверите: мне удалось уговорить его, чтобы нам заплатили по одному серебряному за каждые два гриба. —Они так дорого стоят?—я сильно удивился: я не знал, как они выглядят, но предполагал, что они достаточно невелики, а значит, если набрать их с какое-нибудь условное ведро, можно было обогатиться. —Разумеется! Всё-таки они встречаются лишь в сырых пещерах, где есть воды. А в пещерах, обычно, водятся какие-то монстры. К тому же, если верить дяденьке¹, то спрос на них сильно вырос, поэтому они дорожают в цене. По его словам, в восточной части королевства, люди стали массово заболевать. Вроде бы там какая-то странная чума начала распространяться, вероятно магического происхождения. Надеюсь, что всё будет хорошо... —И я на это надеюсь.—я, наконец, поднялся с своего места на ноги, чуть-чуть потягиваясь.—Ну-с, благодаря им у нас есть такая работа. Тебе хотя бы сказали, где их можно найти? —Да. Помните деревню Шинрин? Неподалеку от неё есть пещера, где когда-то добывали различные руды, но наткнувшись на поздемные воды, они забросили это дело, найдя место получше. Зато теперь там растут "ночнушки". Ну, должны. —То есть могут там и не быть, да? Ладно, если что, спросим у местных, может они нам подскажут. Веди нас, Рика. Вообще, я про себя рассказывал не много, поэтому Рике пришлось бы принять меня либо за очень тупого дурачка, либо за кого-то, кто живёт в такой глуши, что не знает, что где находится и как всё устроено. Впрочем, она не подавала виду, похоже, сделав для себя какие-то выводы. Мы шли по уже, в некоторой степени, знакомому пути в сторону деревни и, похоже, собирались пройти через неё. Это было бы прекрасно, поскольку не пришлось бы делать крюк от пещеры в деревню, если бы мы не нашли там грибов: так мы могли бы заранее спросить о наличии этих "ночнушек". Вот только Рика где-то за двадцать метров до построек, смотря вперёд. —Господин, это мне не нравится... —Что именно?—я старательно смотрел вперёд, стараясь понять, что не так. —Вы не чувствуете запах крови? Он очень сильный.—я где-то слышал, ещё будучи в своём мире, что у девушек обоняние гораздо лучше, чем у мужчин. Видимо, это не ложь.—И ещё так тихо. И никого не видно. —Думаешь, монстры?—если на счёт того, что было очень тихо, я был согласен, то вот запах крови уловить мне не удавалось. —Не знаю...—она достала меч из ножен. Хоть она и старалась этого не показывать, но ей было страшно: лёгкая дрожь её рук и, следовательно, клинка, напряжение в теле, которое прекрасно ощущалось, и беднота выдавали мою спутницу с головой. Глядя на неё, я и сам испытал ужас. Идти дальше мне не хотелось: куда угодно, но лишь не туда. —М-мы должны проверить... Может там есть... Живые.—сказала она, делая шаги через силу. Я последовал за ней. Нет, не то, чтобы я был трусом, просто учитывая мою самоназванную классификацию, мне лучше быть позади Рики, хоть это и явно не по мужски, по крайней мере, в моём мире—здесь нравы могут быть другие. Едва завернув за первый же деревенский дом, я застыл как вкопанный. Буря ощущений и эмоций захлестнули меня: мне хотелось бежать, орать, не оглядываясь назад, меня начало тошнить, кровь заледенела. Причиной всему этому спектру чувств стала дорога, вернее улица, идущаяя куда-то далеко вперёд. Вот только она была не обычной: казалось, кто-то решил взорвать двадцатилитровую бочку алой краски прямо посреди пути, забрызгав грунт, стены, крыши, окна, двери. Вот только краской это не пахло нисколько: стоял явный запах крови, довольно свежей, а тела или их остатки, хаотично разбросанные, лишь подтверждали о догадках. И посреди этой дороги стоял беловласый парень, покрашенный кровью с ног до головы, заляпав ею свою шевелюру. —Твою мать... Что здесь...—беловласка обернулся на мой шёпот и, не сказав ни слова, рванулся в нашу сторону, в мгновение ока оказавшись в такой близости, что можно было почувствовать его жажду крови. Его пинок пришелся по щиту Рики, и был настолько сильный, что прогнул его вовнутрь, отчего рука бедняжки неестественно вывернулась, заливая землю кровью и обнажая мясо и кость, обычно скрытое кожей. Рика даже не успела вскрикнуть: последующий удар буквально отправил её в полет до ближайшего дерева, стукнувшись об которое, она начала сползать на землю, оставляя кровавый след на его стволе. —Рика!—всё, что я мог, помимо наблюдения этой чертовщины, это воспользоваться временем, подаренным мне Рикой, и отскочить назад, наотмашь метнув в него нож. Вот только это нисколько мне не помогло: беловласка каким-то образом перехватил его в полёте за лезвие и, обернувшись вокруг оси, отправил мне мой же подарочек. Увернуться я бы не смог. И похоже, наступил мой конец... Темно и больно. Я мёртв? Но разве мертвецы способны что-либо осознавать, чувствовать боль? Тогда это сон? Сон... Рика! Я хочу быстрее проснуться и убедиться, что с ней всё хорошо! Если это сон, то я буду благодарить небеса за это! Нужно. Только. Проснуться... —Ну и ну. Смог выжить после фантома? А ты неплох. Голос. Он будто бы исходил откуда-то сверху. Но я не видел ничего, и даже сомневался, что смотрю наверх. Я даже не знал, управляю ли я своим телом или нет. —Дышишь—значит жив. Хотя на моей памяти с ножом в глазнице никто не выживал. Ну ничего, это ещё можно исправить. Вот только с правым глазом можешь попрощаться. Исправить? Нож в глазнице? Получается, нож прилетел мне в глаз? В какой? В правый? Но почему я всё ещё жив. Разве он не должен был достать до мозга? Внезапно стало больно. Чертовски больно. Нет, настолько больно, что и с помощью мата и всех ругательств мира невозможно будет её описать. Но через секунду всё затихло. Всё вокруг будто бы стало белеть. —Ну что, уже очнулся? Я открыл глаза. Правый причем болел неимоверно. И тут я понял две вещи: первое, он не должен был видеть вообще, ведь если верить голосу, нож попал прямо в него; второе, следующее из первого, он видел, но в каком-то странном темновато-фиолетовом оттенке. —Где-е... я?—прошептал я, медленно приходя в себя и оглядываясь. Я был в каком-то помещении, на кровати. Было довольно темно, по всей видимости, вечерело. —Считай там же, где и был до этого. Я перенес тебя в дом и маленько подлатал. Удивительно, что ты смог пережить нападение "оверлордного" фантома. —Почему я.. не умер?—Я не сразу понял, где находится мой спаситель, но позже осознал, что он стоит спиной ко мне у окна, облокотившись на его подоконник. —Хороший вопрос. Может так распорядились боги, может судьба решила пошутить, решай сам, в зависимости от того, во что ты веришь. Ты успел немного уйти с линии полета ножа, и он пролетел по касательной, тем не менее, задев твой правый глаз и немного кожи, но только и всего: даже кость не задело. Он был нежизнеспособен и я удалил его, заменив на артефакт, который можно было бы назвать каким-нибудь "глазом жизни" или что-то в этом роде. Ты и сам уже заметил его наличие, не так ли? —Где Рика? Где он?—я медленно приподнялся. Вероятно, мне ещё долго будет дерьмово и сейчас лучше не совершать никаких резких движений. —Рика? Та девушка, что была с тобой? Всё там же, у дерева. С такими травмами черепа не выживают. Так что сейчас она в царстве вечных снов. Ну а с фантомом я разобрался. Кое-как встав на ноги и не упав, я вышел из дома, даже не взглянув на спасителя. Меня встретил ровно такой же вид, как и тогда, когда мы только пришли, разве что теперь всё освещалось вечерними лучами солнца вместо дневного. Запах стоял ужасный, но сейчас было наплевать. Ковыляя, я добрался до того самого дерева, об которое ударилась Рика. От увиденного ноги подкосились и я, оставшись без сил, сел на землю напротив неё: земля была залита кровью и ствол, голова опущена вниз. На лице была смесь эмоций ужаса, боли и удивления. —Почему? За что? Мы... Она. Она не сделала ничего плохого. Так почему?!—слезы текли из левого глаза по щеке, в то время как правая оставалась сухой. —Вы просто оказались не в том месте не в то время. Ничего особенного. —Почему ты называешь этого беловласого фантомом? Фантомы—это же просто духи, нет?—прошло несколько минут молчания, прежде чем я продолжил разговор, вытирая слезы. —Ты прав. Но только не в этом случае. У нас есть условные названия тех или иных явлений, и в них фантомы—это существа из плоти и крови, вызванные своим хозяином и разделяя с ним его внешность и силу. Этот же фантом был "оверлордным", то есть он смог войти в состояние оверлорда: в этом состоянии фантомы или их призыватели на время многократно увеличивают свою силу, так же получая особые способности. Однако физически в этом состоянии находиться долго не получится, ведь есть побочные эффекты вроде очень сильной усталости, близкой к, условно говоря, параличу всего тела. У Гоуста оверлорд нестабилен: существует вероятность, что по повторному использованию этой силы или же истечению времени её работы он захватит разум владельца, и тогда он станет не более, чем бездумной машиной разрушения и убийств. Вот таков у него побочный эффект.—я впервые посмотрел на своего спасителя и понял, что он имел ввиду под словами "у нас": он выглядел точь-в-точь как беловласка, разве что волосы и глаза были темными. —Гоуст? Это его фантом, я правильно понял? —Да. —Ты знаешь, где он? Я хочу его увидеть. —Да? И для чего же?—мне показалось, или в его глазах промелькнул огонёк, похожий на усмешку? —Хочу убить. Его фантом убил Рику. Значит я убью его, совершу свою месть ради неё. —Мне нравится твой запал. Но ты думаешь, что справишься с ним, учитывая то, что в мгновение ока проиграл фантому? Сам Гоуст, если будет в состоянии "оверлорда", будет гораздо сильнее. —Мне плевать. Я хотя бы попытаюсь. —В таком случае, я не могу тебе отказать. Вот только придется немного постараться, прежде чем ты сможешь его убить.—он неожиданно протянул мне расколотую театральную маску, которой не хватало чуть меньше половины отколотой части, идущей от левой щеки и поднимаясь вверх, ко лбу, не "касаясь" носа.— Тебе пригодится. И шрам спрячешь, и своим "глазом" пугать не будешь. Добро пожаловать в Игру... Актёр.