just like sister Ray says

Стояла середина дня, когда Рей вышла из темного гостиничного номера. В коридоре было тихо, лишь где-то гудел пылесос и негромко бормотал телевизор. Спустившись вниз и поздоровавшись с залипшим перед телевизором немолодым администратором, она вышла на улицу. Там Рей подошла к неглубокому маленькому бассейну и остановилась, с сомнением глядя на него. Похоже, его не то что не чистили — даже ничего не добавляли в воду, потому что она помутнела, и в ней уже завелись плавунцы. Дохлые жуки и мотыльки покачивались на поверхности воды, и, опустившись на край, Рей разулась и ногой отогнала их подальше прежде, чем опустить в воду обе ноги. Было душно и пасмурно. Кроме нее во внутреннем дворике никого не было, и Рей на мгновение показалось, что и во всем мотеле кроме них с Кайло и администратора, не было ни единой души. Кайло говорил, что останавливался здесь когда-то, до того, как мотель пришел в упадок: рядом находилось сероводородное озеро, а теперь оно высохло, и никто не приезжал сюда. Кроме них. Рей попыталась опереться о стенку бассейна, но ступни соскользнули по склизкому налёту. Кайло уезжал куда-то утром. Ненадолго, но Рей проснулась, когда дверь щёлкнула замком, и не засыпала до момента, пока он не вернулся. Пока его не было, она снова и снова обдумывала, что теперь ей делать. Искать спасения было больше не у кого. Теперь ей оставалось только сменить документы, внешность и надеяться, что ее никто не отыщет, что вампиры бросят поиски, а Сопротивление будет настолько любезным, что не станет предъявлять ей счёт за порчу имущества. Когда Рен вернулся, Рей приподнялась на кровати, рассматривая его. Он был бледен, его лоб покрывала испарина и выглядел он потрёпанно. Гораздо хуже, чем пока он валял дурака в штабе Сопротивления и жаловался на уколы. Возможно, последствия тяжелой ночи дали о себе знать? — Спи, — бросил Кайло, заметив, что Рей смотрит на него. — Я в магазин ездил. Рей не спросила, что он купил. Больше она заснуть не смогла, а потому, оставив Кайло в темной комнате с зашторенными окнами в компании включенного телевизора, отправилась к бассейну. Они должны были разделиться. Очевидно, что Кайло приносит одни только неприятности. Лучше бы она сразу попыталась бежать одна! Нет же, испугалась, понадеялась, что он ей поможет — он ведь всегда хорошо к ней относился… Рей вздохнула. Хорошее отношение ничего не гарантировало, как она уже успела понять. **** Лея зашла к ней с утра, сразу после привычных процедур забора крови, измерения давления и всякого такого. Рей подозревала, что разговор у них будет о вчерашнем нарушении правил, а потому приготовилась к худшему. Лея же предложила им прогуляться до библиотеки, и Рей согласилась. Они шли молча, пока Лея не заговорила первой. — Если бы вы попросили, я бы сама провела вас в Монстрарий, — заметила она. Рей показалось, что она расслышала в ее голосе легкую досаду. — Но, я полагаю, Бен просто хотел впечатлить тебя. Что может впечатлить больше, чем проникновение со взломом? — Мы ничего не взламывали, — пробормотала Рей. — Если ты хочешь рассмотреть наши экспонаты получше, мы можем прогуляться туда прямо сейчас, — продолжила Лея. Она посмотрела на Рей исподлобья, ожидая ответа. Рей немного помедлила, а потом сказала: — Да. Расскажите мне о них. Лея усмехнулась. — Это печальные истории, в большинстве случаев, — ответила она. — Идем. Путь ты знаешь. Теперь, когда они не торопились зайти внутрь, Рей успела разглядеть надпись над дверью — табличка была старой, явно принесенной откуда-то. — Nil timendum est, — прочла Рей вслух. — Что это значит? — Что нам нечего бояться, — ответила Лея. Поначалу Рей взбодрила эта фраза, но уже позже она поняла её смысл. Нечего бояться — не в том смысле, что они в безопасности, а в том, что они достигли той точки, когда сам страх теряет свой смысл, и бояться больше нечего. Уже знакомым путём они спустились вниз, и Рей смогла рассмотреть странных существ в клетках, но ей не хотелось заниматься этим долго. Взгляд в бездну и все такое — ей совсем не нравилось ощущать взгляды этих существ на себе. — Зачем они вам? — спросила Рей. — Почему вы их не уничтожите? — Некоторых проще сдержать, чем убить, — ответила Лея. — Другие нужны нам для дела… Это милое дитя, — в её голосе отчетливо зазвучал сарказм, когда она указала на существо, выглядящее как маленькая девочка, — может пережить попадание пули, огонь, воду и многое другое. Мой предшественник ошибочно считал, что с помощью её крови можно создать лекарство, заживляющее любые раны. Рей хотела спросить, что в итоге он создал, но решила не углубляться в это. — Но они — лучшее напоминание, зачем мы тут, — добавила Лея. — Чтобы спасать, а не наблюдать. Порой цена высока, но люди вынуждены платить её. Что бы было, если бы они узнали о существовании вампиров? Рей пожала плечами: — Попытались бы уничтожить. Или использовать. — Верно, но этому предшествовала бы такая неразбериха, во время которой погибло бы гораздо больше невинных, чем сейчас, — ответила Лея. Рей снова подумала о Роуз. И не только о ней — о других безымянных жертвах Кайло. — Но, может быть, в итоге все бы стало лучше, — заметила она. — И мы смогли бы договориться… — С монстрами невозможно договориться, особенно с такими, — безапелляционно ответила Лея. — Чем дольше они живут, тем меньше мыслят как люди. Тем сложнее понять их. Она посмотрела на Рей, и, несмотря на их разницу в росте, Рей показалось, что Лея будто стала выше. — Не пытайся думать о них, как о людях. Это большая ошибка. Когда с человеком происходит… такое, оно меняет его навсегда. Кайло подкараулил Рей у её комнаты, когда они с Леей вернулись из Монстрария. — Мамуля устраивала экскурсию? — спросил он, заваливаясь в комнату следом за Рей. — А ты не спросила у неё, когда они планируют перестать тыкать нас иголками и вливать физрастворы? — Она сказала, что они уже выяснили все, что нужно, — неприязненно откликнулась Рей. — Но тебя ещё потыкают просто из вредности. Кайло демонстративно схватился за сердце, показывая, как огорчила его эта новость. — Значит, они нас отпустят? — спросил он. — Я не стремлюсь уйти, — ответила Рей. — Но, думаю, что тебя они отпустят, если попросишь. — Да уж, наверняка, — Кайло хмыкнул. Он сделал шаг к Рей, и она тут же отступила. — Хватит шугаться от меня так, словно я все еще могу опорожнить твои вены, — Кайло улыбнулся, но Рей не ответила на его улыбку. — Давай, колись, что она тебе такого сказала? — Ничего, кроме того, о чем я уже думала, — ответила Рей. — Уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной. — Ладно, — Кайло пожал плечами. — Ты знаешь, где меня найти, сестричка Рей. Оставшись одна, Рей опустилась на кровать и уставилась на стерильный, безынтересный вид за окном. Возможно, Кайло был прав, и нужно было бежать отсюда, потому что Рей ощущала, что Лея чего-то не договаривает. Или Рей не знает, как правильно задать вопрос. Но чувство безопасности, появившееся у Рей здесь, было ей гораздо дороже. Возможно, у неё получится остаться? Получится… стать полезной? В конце концов, это не выглядело как работа, для которой нужно учиться в Йеле — скорее как работа, на которой нужно доходить до всего самому. Но когда Рей созрела поговорить об этом с Леей, та снова уехала вместе с Дэмероном. В другой раз Кайло появился с фингалом под глазом, опухшим носом и разбитой губой. Рей все свободное время проводила в библиотеке, изучая все книги про вампиров, какие могла найти. Она как раз вернулась оттуда, когда в коридоре её перехватил Кайло: в прямом смысле ухватив за талию и втащив в комнату. — Что тебе надо? — буркнула Рей. — Разве ты не должен сидеть в своей комнате, а не в моей? — Раз уж мы подтвердили наши отношения, никого не удивит, что я захожу к тебе как к себе домой, — сказал Кайло, заваливаясь на ее кровать. — Ничего мы не подтверждали! — возразила Рей — Да ладно тебе. Все уже сделали выводы. Мальчик встречает девочку, мальчик хочет, чтобы она осталась с ним и кусает ее. На его несчастье, девочка имунна. На его удачу он прожаривается под солнцем ровно столько, чтобы стать человеком обратно. — В жизни не поверю… — Что это именно так и выглядит со стороны? Да, так и выглядит. — Кто тебя отделал? — спросила Рей, чтобы перевести разговор на другую тему. — Этот… второй сорт… Финн! — ответил Кайло. — Я специально его подначивал, но не рассчитал, что он такой чувствительный. — Конечно, — с сарказмом заметила Рей. — Что тебе было от него нужно? — Подойди, и я прошепчу тебе на ушко, — предложил Кайло и улыбнулся. Рей покачала головой. — Ну и ладно, сестричка Рей, — ответил Рен. Он одной рукой поправил подушку, устраиваясь поудобнее. Рей осторожно уселась на край кровати, готовая по-серьезному врезать Кайло, если он решит вытворить что-нибудь. — Зачем ты достаешь Финна? Кайло хмыкнул. — Его назначили за мной следить, почему бы мне не подоставать его немного?.. Освободи меня, сестричка… — пропел он, и это вышло у него неожиданно мелодично. — Любовь — с твоим братом… — Упаси господь от такого братца, — ответила Рей. — Да, верно, говорят же, что первыми вампиры забирают своих родственников, — без тени шутки откликнулся Кайло. — Иногда я думаю, что будь ты моей сестрой, так бы и вышло… Рей нахмурилась. — С чего ты взял, что его назначили… — начала она, но в этот момент Кайло ухватил её за руку и притянул к себе. С возмущенным возгласом Рей упала ему прямо на грудь и тут же попыталась подняться. — Да тихо ты. Давай просто мирно полежим, ты и я, никаких поползновений ниже пояса, лишь целомудрие и непорочность. Рей поерзала, пытаясь сползти в сторону, но, поняв, что Кайло не собирается ее отпускать, улеглась на него сверху, для вида немного поворчав. Кайло не спешил заводить разговор. Они пролежали так в молчании несколько минут. Рей почувствовала, как пальцы Кайло перебирают её волосы. Это ощущение было приятным, даже несмотря на то, что Рей помнила, с кем лежит в одной кровати. Оно было… мирным. Да, именно таким. — Если тебя так интересует мистер Второй Сорт, отвечу честно: он очень смешно выглядит, когда злится и орет. И он постоянно околачивается рядом, я уверен, что он за мной следит. — И ты прицепился к нему только из-за этого? — спросила Рей. Кайло вздохнул и не ответил. Движения его пальцев у неё в волосах были усыпляющими. Рей поняла это только тогда, когда сообразила, что лежит с закрытыми глазами уже несколько минут. — Я сваливаю, сестричка Рей, — прошептал Кайло так тихо, что Рей едва услышала его, лишь ощутила тепло от его дыхания. — Ты со мной? Рей покачала головой. Сон с неё как рукой сняло. Кайло снова вздохнул, и его могучая грудь под Рей поднялась и опустилась. — Надеюсь ты меня хотя бы не заложишь. Рей промолчала. — Знаю, не заложишь. Ты не из таких, сестричка Рей, ты честная. А эти люди с тобой далеко не честны. — А ты? — Рей подняла голову и посмотрела на Кайло. Он отвел взгляд, глядя ей куда-то в район подбородка, а потом пожал плечами: — На полшишечки. — Я так и думала, — ответила Рей. Она хотела все-таки встать и уйти, но Кайло обнял её за плечи, снова прижав к себе и не давая пошевелиться. — Если хочешь знать мое мнение, тебе лучше будет без них. Кому угодно будет лучше без них, даже слепоглухонемому, потерявшемуся в пустыне. — Я не хочу знать твое мнение, но спасибо, что поделился, — Рей все-таки приподнялась на руках и посмотрела на Кайло сверху вниз. — А теперь тебе точно пора. Она медленно встала и сделала шаг назад. Кайло молча сел, потом поднялся с кровати тоже. — До встречи, сестричка Рей, — сказал он без улыбки. Впрочем, сильно огорченным он тоже не выглядел, и Рей отогнала чувство лёгкой досады, появившееся, когда она поняла, что это её задело. У них с Кайло определенно были разные пути. **** Она вернулась в номер, когда стал накрапывать дождик, решив объявить Кайло о своем решении: разъехаться и спрятаться. Номер встретил ее сумраком, отчетливо пахнущим алкоголем. Телевизор работал, но кресло перед ним пустовало. На столике стояла бутылка виски, в которой содержимого осталось меньше трети. — Кайло? — позвала Рей. Может, он в ванной? Со стороны кровати раздался невнятный звук, напоминающий гортанный стон, и Рей подошла ближе. Кайло выглядел даже хуже, чем утром, когда вернулся: лоб блестел, футболка промокла от пота, а под глазами залегли круги. — Кайло? — повторила Рей. — Чего тебе?.. — Кайло пошевелился и медленно перевернулся на спину. К запаху алкоголя примешался запах перегара. — Ты пьян? — спросила Рей. — Ты с ума сошел. Сейчас не время расслабляться. — Я не могу, Рей. — Он тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. — Я не могу этого вынести. Я хочу вернуться. Я хочу это обратно. — Обратно? — переспросила Рей. — Снова стать вампиром? — сообразила она. — Ты человеком толком не успел стать. Сам говорил, что жизнь дерьмо. — Ты не понимаешь, — пробулькал Кайло. — Я хочу это обратно. Он бросился на нее неожиданно — не такой проворности ты ожидаешь от развалившегося на кровати в луже собственного пота забулдыги. Обхватив Рей руками, как клещами, Кайло укусил ее за шею. Рей вскрикнула и попыталась вырваться, но через мгновение Кайло уже отпустил ее сам. Рей отступила от него, зажимая ладонью шею — опять! Ее посетило ощущение, что они заново проживают все по второму кругу. Кайло смотрел на нее, обескураженный. Он покачнулся, медленно стёр ее кровь со своих губ и уставился на алые следы на ладони. — И что теперь?! — резко спросила Рей. — Теперь я пойду в ванную, потому что меня тошнит, — Кайло сжал руку в кулак, прижал ко рту и опрометью бросился в ванную, покачиваясь и сшибая углы. — Придурок! — прошипела Рей. Кайло появился из ванной, когда Рей закончила со своей многострадальной шеей. Его лицо было мокрым, с кончиков волос капала вода. — Извини, — коротко сказал он. — Пошел ты, Кайло! — огрызнулась Рей. Она подошла к своей кровати, на которой лежала расстегнутая сумка с вещами, — теми, что остались в машине Кайло после того, как ее пригнали в штаб Сопротивления — и принялась застегивать ее, проверяя, не забыла ли чего. Она услышала шаги за своей спиной и буркнула: — Чего тебе еще? Пришел еще раз вцепиться мне в шею? Кайло не ответил, но Рей чувствовала, что он стоит прямо позади нее. Вздохнул, она сказала: — Я уезжаю. Куда-нибудь. Может, стоит податься в Канаду или Мексику, не знаю… И тебе советую сделать то же. Теперь Сопротивление всерьез точит на тебя зуб. Кайло сделал шаг вперед, и Рей почувствовала, что как его руки обвивают ее талию, мягко, но крепко прижимая Рей к нему. — Что ты делаешь? — спросила Рей. Кайло не ответил: вместо ответа он прижался губами к ее шее, с той стороны, что не была заклеена пластырями в несколько слоев. Он не кусал ее, но Рей застыла, будто парализованная. — Что ты делаешь? — повторила она. Рука Кайло скользнула с ее талии вверх, к груди, и Рей почувствовала, как он вжался пахом в ее задницу. — Прекрати, — потребовала Рей, но ее голос дрогнул. Кайло не отпускал ее. Он снова поцеловал ее в шею, а потом подтолкнул вперед, вынуждая Рей наклониться над кроватью. Чтобы не упасть, Рей выставила руки вперед, а Кайло коленом раздвинул ее ноги, прижимаясь к ней еще плотнее. — Отпусти меня! Кайло убрал от нее руки, но вместо облегчения Рей почувствовала нарастающий страх: она услышала, как Кайло возится с пряжкой своего ремня. Она скользнула вперед, через кровать, пока Кайло был занят ремнем, слишком пьяный, чтобы успеть схватить ее. — Да ты в своем уме? — рявкнула Рей, поворачиваясь к нему и медленно отступая спиной к двери. Кайло остановился, глядя на нее из-под насупленных бровей. Ремень он все-таки расстегнул. — Стой там, — сказал он, и направился к Рей, обходя кровать. — Что? — Рей развернулась и бросилась к двери, уверившись, что у Кайло по-настоящему, прочно поехала крыша. Превращение в вампира и обратно не прошло бесследно. Кайло догнал ее и прижал к стене, лицом вжав в старые обои. — Отпусти! Помогите! — закричала Рей. — Кто-нибудь! — Отпущу, — пробормотал Кайло. — Если ты не будешь так орать… — Помог…! — Рей попыталась закричать снова, но Кайло зажал ей рот ладонью, и Рей вцепилась в неё зубами со всей силой. Кайло отпустил ее в ту же секунду, громко выматерившись. Рей вывернулась из его рук, пока он рассматривал свою ладонь, и врезала ему локтем. Ее рот наполнил соленый вкус чужой крови. Кайло уставился на нее как на предательницу, баюкая свою окровавленную ладонь. — Иисусе, да успокойся ты, — сказал он. — Всего лишь прощальные потрахушки, а ты ведешь себя так, будто я тебя убиваю. — А моего мнения ты решил не спрашивать?! — рявкнула Рей. Она готова была сорваться с места в любой момент, стоит только Кайло шевельнуться. Главное добыть ключи от машины, а там гори всё огнем. — Ой, да ладно, — ответил Кайло. А потом он просто упал. Это было так неожиданно, что Рей на секунду остолбенела, не поняв, что произошло. Кайло свалился на пол, судя по всему, потеряв сознание. Рей таращилась на него, а потом осторожно приблизилась и потыкала его носком кроссовка. От Кайло вполне можно было ожидать, что он притворится, будто лежит без сознания, а потом схватить ее. Рей пнула его посильнее, но реакции не дождалась. — Какого?.. — пробормотала она и присела на корточки. Кайло еле дышал и не реагировал ни на щипки, ни на тычки. Укус алел у него на ладони, лицо было бледным. Надо было бросить его тут и уезжать. Вместо этого Рей подсунула ему под голову подушку, обыскала его карманы и нашла ключи от машины. А потом сходила к администратору и оплатила еще сутки в этом клоповнике. **** Кайло не сказал, на какой день назначил свой побег, Рей не спрашивала. Она полагала, что он решит уйти, пока Леи не будет — и ошиблась. Она проснулась ночью, сама не зная от чего. В комнате было темно, окно — светлый квадрат. Светлые блики от фар проехавшей машины расчертили потолок полосами. Послышался стук закрываемого багажника, скрип рессор, и машина поехала дальше. Рей перевернулась на спину, собираясь уснуть снова, но что-то отвлекло её. Еле слышный шуршащий звук с которым открылась дверь. Рей напряглась. Притворившись спящей, она следила, как темная фигура проскользнула в её комнату. Рей приготовилась закричать, но слабый свет из окна осветил фигуру, и она узнала Кайло. Возможно, Рей все еще стоило покричать на всякий случай. — Рей, — позвал он шепотом и уселся на кровать рядом. — Спишь? — Уже нет, — ответила Рей. — Что случилось? — Одевайся, мы уходим. — Я никуда не пойду, — сказала Рей. — Рей, единственный способ, которым тебя тут могут защитить, это засунуть в камеру в Монстрарии. А меня в соседнюю, чтобы тебе не было скучно. Понимаешь? — Ты предвзят, — возразила Рей. Она повернулась на бок. — Дай поспать. Но Кайло не дал. Вместо этого он открыл шкаф, достал оттуда какую-то одежду и бросил ею в Рей. — Что ты?.. — Рей повысила голос, и Кайло молниеносно заткнул ей рот ладонью. Рей ударила его и возмущенно замычала. — Тише, — сказал Кайло. — Времени в обрез. Либо ты уходишь, либо я тебя уношу. — Либо я закричу, — глухо пригрозила Рей. — Я найду, как объяснить твои крики. — Кайло ухмыльнулся, но быстро посерьезнел. — Сейчас, сестричка, потому что… В этот момент пол и стены содрогнулись. Рей подавилась испуганным возгласом. Где-то взвыла сирена, а на улице стало светло: это включились прожекторы. — Блядь! — выругался Кайло. — Рано!.. Валим, сейчас! Потому что теперь нас точно куда-нибудь посадят. Он выволок Рей в коридор, хотя она сопротивлялась. Она едва успела всунуть ноги в кроссовки, а то, что на ней только футболка, Кайло совершенно не волновало. Он упрямо буксировал ее вперед. — Я скажу, что не имею к этому никакого отношения! — рявкнула Рей. Она вырвалась из рук Кайло и отступила от него. — Поверь, это их уже не волнует, — ответил Кайло. — Они будут очень злы, а здесь теперь небезопасно. — Почему? — Потому что взрыв был в Монстрарии, и как минимум двое из местных красавцев наверняка вышли на прогулку. Рей почувствовала, как у нее холодеет спина. — Ты… что? — выдавила она. Вместо ответа Кайло схватил ее за руку и снова потащил за собой. Они пролетели коридор, выбежали в другой, и там столкнулись с охранником. Прежде, чем он успел что-то сделать, Кайло толкнул его в стену, а потом несколько раз впечатал его в неё головой. Когда охранник обмяк на полу, Рен забрал его оружие. Они незамеченными пробрались на улицу, что Рей совсем не удивило: она слышала крики и звуки выстрелов, и каждый раз вздрагивала, против воли представляя, что где-то рядом с ней погибают люди. Погибают из-за Кайло. Снова. Их заметили уже у самой машины Рена. Он не стал ждать, и, втолкнув Рей внутрь, запрыгнул туда сам и надавил на газ. Разогнавшись и подскочив на возвышении перед воротами, как на трамплине, они врезались в ворота, распахнув их. Бампер грузовика смялся, как картонный, раздался жуткий скрежет, а Рей бросило вперед и она стукнулась лбом о стекло, от чего перед глазами у нее потемнело. Двигатель грузовика натужно взвыл, и они вырвались, вылетев на узкую дорогу, слабо сереющую в темноте. — Ненавижу тебя, — простонала Рей, хватаясь за лоб. — Не страшно, это обратная сторона любви, — откликнулся Кайло. В погоню за ними никто не бросился. **** Кайло очнулся к ночи. За окнами уже давно стемнело, когда он пошевелился и тяжело вздохнул. — Только рискни дернуться в мою сторону! — пригрозила Рей. Она сидела в продавленном кресле возле двери, готовая сбежать в случае чего. — Я только воды хотел попить, — прокаркал Кайло. — Слева от тебя. Кайло дотянулся до бутылки с водой и жадно принялся пить. — Давай по пунктам, — начала Рей. — Я не собираюсь с тобой трахаться — во-первых. — А как же все те сигналы… — пробормотал Кайло. — Во-вторых! Едва рассветет, мы разъезжаемся в разные стороны, — продолжила Рей. — И на чем ты поедешь? — спросил Кайло. — Найду на чем, — отрезала Рей. Кое-какие мысли на этот счет у нее уже были. — Я уже не знаю, от чего бежать — от Палпатина, от Сопротивления — твоими, между прочим, стараниями — или от тебя… — Ладно, ладно, понял! — Кайло отмахнулся от нее. — Удачной дороги в Канаду или куда ты собралась. — А ты? — Рей не смогла удержаться от вопроса. — Меня к родной земле тянет, останусь здесь. А там посмотрим. — Здесь опасно… — пробормотала Рей. Толку его убеждать? Она все решила, он тоже. Вещи были собраны. Рей походила немного по комнате, чувствуя сильное желание уехать сейчас, будто что-то подгоняло ее. Кайло же плюхнулся в кресло и снова включил телевизор. Он намеренно игнорировал Рей, а она пыталась занять себя чем-нибудь. Да хотя бы поспать, ведь ей предстоял долгий путь. Но рядом с Кайло ей не спалось. Иногда он прикладывался к бутылке, с отрешенным видом глотая обжигающую жидкость, и каждый раз видя это Рей напрягалась. — Не хочешь присоединиться? — спросил он в какой-то момент, покачав бутылкой, на дне которой плескало виски. Рей ответила молчаливым отказом. Снова и снова она поглядывала в окно — когда же рассветет. Наконец она не выдержала: Кайло, замкнутое пространство номера, неизвестность… — Я поеду, — сказала Рей. — Скоро рассветет. Успею добраться до федерального шоссе, а там… — Почему ты думаешь, что в Канаде Палпатин тебя не достанет? — спросил Кайло. Рей вспыхнула. — А что ты предлагаешь? Кайло не ответил. — То-то же. Прощай… — Рей помедлила, и назвала его старым именем: — …Бен. Не верю, что говорю это, но боюсь, что несмотря ни на что, я все-таки буду по тебе скучать. Кайло криво ухмыльнулся, но не посмотрел на нее, не отводя безразличного взгляда от экрана. **** Ее поймали несколькими днями позже, на заправке в обед — солнце светило ярко, на дороге и стоянке ни души, лишь в маленькой забегаловке рядом кто-то сидел. Рей не знала, как ее нашли, но это были люди. Мужчина подошел к ней спросить дорогу, а потом кто-то так саданул ей по голове, подобравшись сзади, что Рей моментально выключилась. И пришла в себя связанная, лежа на полу в каком-то фургоне. Под нее был заботливо подложен матрас, в фургоне было душно и его потряхивало на кочках. Рей мутило, и она просто улеглась, обдумывая, что ее ждет. Ничего хорошего, и… Не стоило связываться с Кайло. Доверять ему, следовать за ним. Ей нужно было остаться с Сопротивлением. А теперь ее наверняка убьют. Мысль о смерти, пока абстрактная, никак не могла уложиться у нее в голове. Убьют. Убьют. Неужели она умрет? Неужели это — последнее, что она видит? Рей лежала, слезы текли у нее из глаз, голова раскалывалась от боли. Ей хотелось чтобы кончилось это мучительное и болезненное ожидание. Ей хотелось узнать, что ее ждет. Наконец фургон остановился. Головная боль к этому моменту прошла, зато пришла жажда. Когда двери скрипнули и открылись, Рей зажмурилась от яркого света. Кто-то вошёл внутрь, и Рей подняли на ноги. Её качнуло, и незнакомый мужчина удержал её за плечо. — Пожалуйста, — попросила Рей. — Воды. На её просьбу никто не откликнулся. Её повели прочь, аккуратно, без спешки, но и без особых нежностей. Рей пыталась понять, где они, но пришла к выводу, что они приехали к каким-то складам. Стояла ночь, узкие проходы между складами были безлюдны. Их освещали редкие фонари, и, когда Рей с поимщиками проходила под ними, под их ногами протягивались длинные тени. Наконец они остановились возле одного из старых кирпичных складов, ничем не отличавшимся от своих соседей. Один из мужчин открыл дверь, второй втолкнул туда Рей и зашел за ней следом. На складе было сумрачно — вампирам яркий свет не нужен. Единственный фонарь в центре освещал ровный круг на бетонном полу, и от порыва ветра их открытой двери он принялся раскачиваться, а круг скользил по бетонному полу. Свет то дотягивался до Рей и её охранников, ослепляя, то отступал. Монотонно и раздражающе гудела лампа. Послышался новый звук: еле слышный шорох волочащегося по полу одеяния. Рей рассмотрела невысокую, согбенную фигуру впереди. Она ступала медленно, осторожно, и, когда человек — а точнее вампир — вышел на свет, Рей сразу догадалась, кто это. Кому ещё она могла понадобиться? Это был Палпатин — один из старейших вампиров. Его кожа была бледной и сухой, желтые глаза горели огнём. Он передвигался медленно, как немощный старик, но Рей знала, что такие как он легко могут сокрушать пальцами бетон. — Отпустите её, — сказал он. Его подручные отступили от Рей, и она выпрямилась, хотя чувствовала, что колени у неё дрожат. И без того пересохшее горло будто перехватило. Должна ли она что-то сказать? Зачем она Палпатину? Он будет питаться ею, как планировал Хакс? Или просто убьет? — Вот и ты, — сказал Палпатин. — Признаться, я представлял тебя другой. Впрочем, неважно. Рей не ответила. Палпатин подошел ещё ближе, рассматривая. — Твой отец был слабаком, — заметил он. — Трусом, поддающимся примитивным желаниям. Он мог бы быть сейчас жив, но он выбрал другой путь, и теперь он в могиле, а ты — здесь. Рей молчала. Она не знала, что ответить на это. Она была слишком испугана, чтобы ощутить интерес — ведь Палпатин знал её родного отца. Слишком устала и до сих пор чувствовала, что голова её будто чугунный колокол, резонирующий от любого звука. Что ей было делать? Просить пощады? Спросить о родителях? Спросить, почему он просто не оставил её жить в неведении относительно собственного происхождения? Рей приоткрыла рот, чтобы заговорить, но у неё получилось лишь негромко вздохнуть. Палпатин наблюдал за ней. — Не желаешь поблагодарить кое-кого за помощь? С его стороны это был очень щедрый жест — поделиться с нами информацией. Рей уставилась в сумрак за спиной Палпатина. Кто-то двигался в нём, идя к единственному фонарю, освещавшему место действия. — Я бы сказал, — вампир усмехнулся, — жест вынужденной щедрости, да, Кайло? Рей не нужно было слышать его имя, чтобы узнать — очертания фигуры и походка говорили за себя. Это действительно был он. Это был он. Рей сжала губы, глядя на Кайло горящим от ненависти взглядом. Столько слов жгло ей язык, но она опять ничего не сказала. Был ли смысл что-то говорить? Остановившись, Кайло скользнул по Рей взглядом и быстро отвел его. Он переступил на месте, будто ему было неуютно, и снова поглядел на Рей. — Не смотри на меня так, — бросил Кайло. — Ты увела мою тачку, оставив с мотоциклом. — Да, точно, — ответила Рей чужим голосом. — Надо было вернуться и переехать тебя нахрен. Ублюдок! — Не надо, я родился в официальном браке, — Кайло закатил глаза. Потом он повернулся к Палпатину. — Сэр… Вы обещали. — Верно, — ответил Палпатин. — Попроси меня, внук Скайуокера. Я хочу это слышать. Кайло замер. Рей не видела выражения его лица. Потом он неловко опустился на колени и обратился к Палпатину: — Я прошу вас, сэр… Я умоляю вас. Даруйте мне жизнь вечную. Кайло склонил голову, опустив плечи. — Вложи душу в эту просьбу, — мягко сказал Палпатин. — Пока твоя мольба выглядит очень наигранной. — Умоляю вас, — повторил Кайло. Он опустил голову ещё ниже, как перед гильотиной. — Я убил своего отца ради вечной жизни, ради вечной жажды. И если бы он ожил и встал сейчас передо мной, я бы убил его снова, если бы вы мне приказали. Я убил бы Скайуокера, если бы он был жив. Умоляю вас, хозяин… — Ублюдок, — прошептала Рей еле слышно. — Ты… ничтожество. — Ты ещё успеешь послужить мне, ведь в живых остаётся твоя мать, — заметил Палпатин. — Если это можно так назвать. Ты сделал правильный выбор, — продолжил он, — и я прослежу, чтобы ты не обратился гулем. Подними же голову, Кайло Рен. Присоединись к нам. Кайло выпрямился, запрокинул голову, не отводя взгляда от Палпатина. Тот склонился над ним, и Рей отвернулась. Ей не хотелось на это смотреть. Она с ненавистью подумала, что хочет, чтобы Палпатин соврал. Чтобы он разорвал Рену горло, предал его ожидания, как сам Рен предал её… Раздался звонкий металлический щелчок, эхом разнесшийся по помещению, а следом хрипящий вздох. Рей подняла голову на звук, одновременно отмечая, как напряглись её охранники. Палпатин стоял над Реном, а тот зажимал рану на шее ладонью. Рот вампира был перепачкан в крови, а в груди торчало что-то, серебром отливавшее в слабом свете потолочных ламп. — Ты… — прохрипел Палпатин. Он неловко замахнулся, его жест выглядел слабым и немощным, но от одного прикосновения его руки Рен отлетел в сторону, будто его сбила машина. — Щенок… Он пошатнулся. Охранники синхронно сделали шаг к нему, но остановились, словно ближе подходить побоялись. Палпатин смотрел на свою грудь, где торчала серебряная рукоять. От раны расползалось темное, будто обугленное пятно. Со страшным хрипом Палпатин повалился на спину, а его плоть темнела и съеживалась, теряла форму, и очень скоро на полу остался скорченный чёрный высохший труп в богатой одежде. И наступила тишина. Рей сделала нетвёрдый шаг вперед, но её никто не удерживал, и она бросилась к Кайло. Он лежал у стены, под ним расползалась кровавая лужа. Кровь быстро пропитывала его тёмно-серую футболку, расплываясь на ней пятном. Рей опустилась на колени рядом, не зная, что делать. Она ладонью зажала рану, а другой повернула лицо Кайло на себя. На виске у него багровел кровоподтек, но Кайло был в сознании. — Пригнись, сестричка Рей, — сказал он с булькающим смешком. — Ты же знаешь этих придурков, они берут не точностью, а массой. — Что?.. — непонимающе начала Рей, и в этот момент раздался грохот снаружи, и Рей пригнулась, прикрывая собой Кайло. — Хоть на что-то они годятся, — тихо сказал Кайло, но Рей его почти не услышала. Кто-то взломал двери, началась стрельба, послышались крики, и громче всех был голос По Дэмерона, приказывавшего никого не выпускать. Рей пригнулась ещё ниже, чувствуя запах крови, идущий от Кайло — его крови — и понадеялась, что все закончится достаточно быстро, прежде чем он умрет. **** Пляж был почти пуст: с океана дул сильный и холодный, даже несмотря на пригревающее солнце, ветер. Лишь пара серферов скользили по волнам, да какая-то компания отдыхала далеко на другом конце песчаного берега. Рей не мешали ни они, ни ветер. Натянув на себя тонкую накидку, она дремала под солнцем, закрыв лицо недочитанной книгой. Шум прибоя усыплял, и присутствие Кайло Рей обнаружила только когда он капнул на неё холодной водой, стекавшей с его шорт. Скорчив недовольное выражение лица, Рей приподнялась на локтях. Книга съехала с её лица, и Рей увидела Кайло. С кончиков мокрых волос у него капала вода. Рана на шее затянулась, превратившись в небольшой розовый шрам. — Тебе очень повезло, что действие солнечных ванн сохраняется на некоторый срок, — заметила Рей. — Иначе был бы сейчас гулем. Мертвым гулем. — Поверь, в лазарете Сопротивления было не лучше, — ответил Кайло. Он уселся рядом с ней на одеяло. — Бр-р-р, ты мокрый и холодный, — Рей подвинулась в сторону. — Не хочешь меня согреть? — Кайло потянул на себя край её накидки. — Нет, не хочу, — Рей стащила накидку с плеч и запустила ею в него. — Пусть тебя солнце греет. Раз уж с вечной жизнью облом, наслаждайся хотя бы им. — Тебе обязательно нужно испортить мне настроение? — спросил Кайло. Рей глянула на него исподлобья и кивнула. — У тебя ничего не вышло, — известил её Рен. — А если я скажу, что звонила Лея? Кайло самую малость помрачнел, а потом растянулся на одеяле, прикрыв тыльной стороной ладони глаза. Рей отложила книгу, повернулась к нему и подперла голову рукой. — Я удивлена, что Сопротивление доверилось тебе. И даже выдало оружие. Складной серебряный кол? Или что это?.. — Она фыркнула. — Выглядело как что-то из арсенала Блейда. — Они доверились мне далеко не сразу, — ответил Кайло. — Сначала они хотели меня убить, но потом я все-таки доказал им искренность моих намерений. Собственно, я вынужден отдать им должное. Без них Палпатин даже с этой штукой в груди нашел бы способ восстать. А так Дэмерон обезглавил его, сжег, почувствовал себя героем и от этого стал добрее. — Ты должен поблагодарить их, — заметила Рей. — Нет, не должен. — Ты жив благодаря им. — Это не точно. То же самое могли сделать в любой «скорой помощи». — …Если бы кто-то её вызвал. Брось! Неужели тебе так сложно сказать «спасибо» родной матери? Кайло вздохнул, а потом широким жестом сгреб Рей за талию и прижал к себе. Она уперлась обеими руками ему в грудь. — Ты холодный! — Вот поэтому я за тебя и схватился. Ну, и ещё одна причина была… — Рей почувствовала, как рука Кайло сдвинулась вниз. — Что ты теперь будешь делать? — спросила Рей, безуспешно пытаясь вернуть его руку обратно. — Я ещё не решил. Но мысль есть. Санта-Карла, ты же знаешь. Тут вампиров пруд пруди. — Я слышала, — ответила Рей. — Ты поэтому сюда приехал? Ищешь свой второй шанс? — Не совсем, — ответил Кайло. — Мне просто хочется повторить тот взрыв адреналина, который я ощутил, когда проткнул старика колом. — Точно это, а не массивную кровопотерю и сотрясение мозга? Хотя насчет последнего это не точно. У меня сомнения, есть ли там что сотрясать. — Вот и проверим, — оптимистично заметил Кайло. Рей выпуталась из-под его руки и села, подтянув колени к груди. Кайло был человеком. Их никто не преследовал. Сопротивление не имело претензий к Рей, а как с ними договорился Кайло она так и не узнала. Ей было достаточно того, что теперь она может вернуться к нормальной жизни. Она согласилась поехать с Реном, потому что ей было по пути, и он сам ей это предложил… У Рей не было работы, ей некуда было торопиться, поэтому когда Рен предложил задержаться у океана, она согласилась — Рей никогда не видела океана прежде. Кажется, все было хорошо. Хэппи энд. Но раз от раза ей приходили на ум слова Леи. В моменты, когда Рей казалось, что она расслабилась. Когда она забывала, сколько убитых на совести Кайло. В моменты, когда она начинала видеть в нем только человека… Когда с человеком происходит такое, оно меняет его навсегда. Рей посмотрела на Кайло, искоса, чтобы он не заметил. Но он заметил. — Любуешься? Не стесняйся, взгляни открыто. Рей фыркнула. — Мечтай. — Ты постоянно на меня пялишься, — Кайло подвинулся ближе, бедром прижавшись к Рей, и она ойкнула. — Шорты мокрые! И холодные. — Могу их снять, — тут же откликнулся Кайло. — Я всегда знал, что тебе лишь бы повод найти… Рей устроилась на его вытянутой руке, а Кайло лег на спину, заложив руку за голову и бездумно глядя в небо. — А зачем тебе я? — спросила Рей после долгого молчания. — Страховать тебя? Или наоборот? — М-м-м, да, — откликнулся Кайло. — Все эти живые мертвецы… Должен же кто-то приглядывать за моей задницей. Особенно, если нам попадется кто-то, как Хакс. — Мне кажется, ты себе льстишь. — Тебе кажется. — Думаю, твоя мама будет рада, что ты пошел по её стопам. С недовольным ворчанием Кайло навис над Рей — на мгновение ей показалось, что его взгляд скользнул по ее яремной вене… А потом он поцеловал её, наверняка чтобы заставить замолчать.