Сокровище пирата

Солнце скользнуло кроваво-красным подолом по верхушкам домов и скрылось за горизонтом. В сумерках, парадный вход французского посольства переливался тёплым светом миллион свечей, расставленных вдоль холла и лестницы, ведущей на второй этаж в зеркальный зал. Даже раскаты начавшейся войны сегодня были отодвинуты на второй план, приглушены, как ненавязчивая мелодия скрипичного квартета, встречающих прибывающих гостей. -Сборище аристократических шлюх и продажных дворян! – сплюнул Кортес и повернулся к стоявшему рядом спутнику. – Не передумали? -Нет! – отрезал его собеседник. – Но помните, Вы должны отдать мне его голову! -А как же честное слово верного пса его Высочества? – глумливо рассмеялся пират. -Если ты можешь проникнуть туда сам, не смею задерживать! – резко оборвал его собеседник. -У Вас совершенно отсутствует чувство юмора, дружище, - примиряющее усмехнулся тот в ответ, заставив свой шрам исказиться в ужасающем оскале. Его спутник вздрогнул от подобного обращения и, сделав знак, повёл в обиход выставленной стражи. -Как Вы объяснили моё присутствие всем этим людям? – шепнула Аму ему на ухо, кружась с ним в вальсе. -Им до тебя нет никакого дела. Главная причина их прибытия – возможность бесплатно набить брюхо и повеселиться, - ответил Искандер, аккуратно ведя её в танце. Аму пристально разглядывала своего кавалера. О его ночном визите ни он, ни она не обмолвились и словом. Икуто тоже предпочитал не обсуждать свои эмоциональные порывы. Господи, ну почему она вечно их сравнивает?! Аму это злило, беспокоило, раздражало. Она знала, к чему это может привести, она подсознательно пытается найти в них то, что в них обоих нет и быть не может. -Странно, твой спаситель до сих пор не объявился, - опалил её лоб его горячее дыхание. -Я же говорила, что ТВОЙ план провалится! – поддела его девушка, заглушая боль, вызванную его замечанием. -Что ж, впервые я благодарен ему, ведь это позволяет мне украсть ещё один танец, - неожиданно улыбнулся ей Искандер. Аму растерялась и смущенно наклонила голову, пряча от излучающих неуместный задор шоколадных глаз своё замешательство. Он провоцировал или проверял её?! Почему он всегда говорит то, что вызывает у неё жгучее желание ударить, убить его??! Наблюдавший за ними один развлекающих толпу артистов незаметно скользнул в карман куртки и высыпал в один из фужеров на своём подносе прозрачную жидкость с еле уловимым цветочным приторным ароматом. Розоволосая красавица и её спутник в этот момент поравнялись с ним, покинув круг танцующих пар. -Не желаете ли глоток сладкого*? – появился, словно, из ниоткуда странно одетый мужчина. Аму вздрогнула от неожиданности, а затем с благодарной улыбкой приняла протянутый ей бокал шампанского. Также как и появился, мужчина растворился в толпе. Девушка одним залпом выпила игристый напиток и, повернувшись, встретилась с проницательным взглядом своего надзирателя. -Что? – буркнула она. -Даже не надейся напиться! – в тон ей произнёс Искандер, отнимая у неё бокал. -И не…, - внезапный спазм скрутил живот. Аму показалось, что она горит изнутри, что внутри неё полыхает адское пламя. Искандер едва успел подхватить её, чтобы предотвратить падение. Кожа девушки была горячей и мгновенно покрылась капельками пота. Ещё секунда и она задрожала, забилась в конвульсиях, при этом не издавая ни звука и обмякла, словно тряпичная кукла. -Что здесь происходит? – оказался рядом с ними Дюран. -Кажется, ей стало плохо…, - не узнавая собственный голос, попытался объяснить Искандер, продолжая прижимать бесчувственную девушку к груди. -Я врач, позвольте, - появился из толпы маленький толстячок с моноклем и маленькими часами на цепочки, которые не переставая крутил между пальцами. Дотронувшись до запястья Аму, нащупал артерию и покачав головой, посмотрел сначала на затаившего дыхание Искандера, а затем на мрачного полковника. -Она мертва. Искандер отнёс бездыханное тело девушки в небольшую комнатку на втором этаже. Осторожно положив свою ношу на кровать, он склонился к девушке, пытаясь уловить её дыхание…Но она не дышала!!! Он уже и не думал, что чувство потери, когда-нибудь коснётся его. Капитан Моро внутренне содрогался, понимая, что всё это произошло по его вине. Ему было прекрасно известно, что Черное Око не поддастся таким уловкам, как удержание в плену его женщины. Он же пират, а не романтик! Запустив руки в волосы, Искандер продолжал смотреть на Аму. Ему почему-то очень хотелось сейчас, чтобы она распахнула свои прекрасные глаза и как всегда начала ругаться на него. Парень многое бы отдал сейчас за это! -Капитан Моро, будьте на чеку, - раздался позади голос полковника. -Не уж что всё ещё думаете, что он здесь? – зло усмехнулся он в ответ. Ему отчаянно захотелось ударить Кристиана Дюрана. Он сохранял спокойствие и думал лишь о поимки Икуто, а ведь в шаге от них лежал труп девушки… «И что?» - тут же проскользнул чей-то ехидный шепот. Она ведь была лишь приманкой, она ничто, никто, она женщина твоего врага…была… -То, что твой брат убил её таким деликатным способом, означает, что вернуть свою собственность он всё же хочет, - также равнодушно продолжал Кристиан Дюран, внимательно наблюдая за своим подопечным. -Она не его собственность! – внезапно закричал Искандер. -А чья же? Твоя? – издевательски улыбнулся ему человек, когда-то спасший ему жизнь. -Что Вы задумали? – удивлённо смотрели на него карие глаза. -Я предоставляю тебе разбираться с твоим прошлым самому. А про девушку, - кивнул Дюран в сторону розоволосой. – Может, она не мертва, а просто крепко спит. -Чт… -Оставайся здесь, с ней! – в знакомой многим в окружении зазвучал его высокий непререкаемый тон. – Мне необходимо успокоить гостей и проверить, не заглянули ли к нам на чай крысы. Искандер проводил взглядом Кристиана Дюрана. Последний, закрывая за собой дверь, поразил его улыбкой…такую молодой капитан видел у своего покровителя лишь один раз. В тот день он забрал его из шахт и дал новую жизнь. -Сколько у нас ещё в запасе? -Икуто, ты просто сумасшедший! – начала закипать Амелия. Её голубые глаза почти прожгли дыру в его капюшоне. – Ты хоть знаешь, куда её отнесли? -Да, - пугающе спокойно ответил темноволосый, словно собирался на прогулку. – Найди предлог выйти на улицу и жди нас. Почувствуешь подвох, уезжай, встретимся на твоём корабле. -Рехнулся! – взвыла его спутница, схватив за плечи. -Давным-давно, боюсь при рождении, - очаровательно улыбнулся ей Икуто. – Я тебе доверяю и полагаюсь на тебя. Удачи! Прежде чем она успела что-либо возразить, он исчез. В каморке, которую отвели для артистов и где они разрабатывали дальнейший план действий, тут же заглянула рыжеволосая клоунесса. -Воркуете, голубки! – подмигнула ей размалеванная рожица. -Сгинь! – грубо ответила ей Амелия. Икуто без особых усилий достиг нужного крыла и оказался перед дверью, за которой должна была сейчас быть Аму. Он невольно зажмурился, прислушался. Наверняка, с ней оставили охрану. По ту сторону послышался скрип. Пират нахмурился, поднимать шум в осиновом гнезде не улыбалось, а каждая секунда на счету. Перед взором снова материализовалась маленькое личико с большими янтарными глазами и Икуто, выхватив кинжал, ворвался в комнату. Вставший на его пути Искандер, едва успел блокировать удар, чуть не лишившись фаланги пальцев правой руки. Их взгляды встретились, и они замерли, ошарашено изучая друг друга. Им было непонятно, что сейчас мешало и дальше снова сделать очередной выпад, продолжая их дуэль, но Искандер вдруг заговорил. -Ты ведь не убил её? Это снотворное? Яд? -Паучий яд, - ответил ему брат. – Ты испугался за неё? Думал, что я готов убить её? ЕЁ?! Отбросив кинжал, Икуто схватил его за плечи и ударил в живот. Искандер охнул, но нанёс ответный удар, а в следующую секунду повалил противника на пол, схватив за горло. -Противоядие! – холодно произнёс голос капитана Моро, а большие пальцы надавили на шею. -Пусти и я дам ей его, - сапфировые глаза вспыхивали от еле сдерживаемого гнева. Искандер молниеносно вскочил и, рывком подняв брата, толкнул к кровати. И тут он увидел чудесную метаморфозу своего родственника. Икуто бережно взял в свою руку хрупкую ладошку Аму. Он уже видел действие яда и раньше, но мертвенная бледность любимого лица и губы с голубовато-серыми прожилками было ужасным леденящим душу и сердце зрелищем. Достав ещё одну маленькую колбочку, пират выпил её содержимое и коснулся в поцелуи безучастных губ девушки. Влив противоядие в её ротик, он присел рядом с кроватью на корточки и стал ждать. Прошло ровно две минуты и сердце Аму снова забилось в привычном ритме, щеки окрасились в перламутровый румянец, губы тихонько зашевелились. Девушка нахмурилась, затем попыталась открыть глаза, но яркий свет причинил боль, и она снова зажмурилась. -Аму, - Её кто-то позвал? Она знает этот голос! Не может быть! -Икуто, - прошептала она и заплакала, а её ручки беспорядочно зашарили вокруг себя в поисках зовущего. -Я здесь! – Сильные руки обняли ее, и она уткнулась ему в грудь, тут же ощутив его запах, сердцебиение и еле уловимую дрожь. Это от радости? Он рад, что нашёл её? -Ах, какая трогательная картина! – распахнулась входная дверь, пропуская вперёд Мишеля Пти и двух солдат. -Капитан Пти? – удивленно воззрился на вошедшего мужчину Искандер. -А ты что ожидал, предатель! – взревел непривычно высоким голосом тот в ответ. -Ублюдок! – глаза Моро налились кровью. Без долгих раздумий, он без труда понял абсурдные нападки бывшего старшего офицера. Если бы не жажда власти, которая руководила этим человеком, он мог бы считаться одним из великих интриганов своего времени. -А ведь и не думал, что всё так удачно сложится…, - расплылся в улыбке Мишель и повернулся к двери. – Кортес, ваш выход! Двое солдат тут же рухнули на землю, убитые двумя точными ударами кинжала между лопатками. Аму ещё с трудом воспринимала то, что творилось вокруг, но при имени пирата, вздрогнула и попыталась подняться. Икуто сильнее прижал девушку к себе, ласково целуя в висок. -Успокойся! – шепнул он ей. Розоволосая судорожно втянула воздух и разве что не прыснула от недовольства, горячей волной сопротивления поднимающейся против невозмутимого блеска сапфировых глаз. Искандер продолжал стоять между ними и Кортесом с Мишелем. Заметил ли Черное Око, какую необычную роль невольно выбрал его брат? -Полковник не позволит тебе выйти сухим из воды, - презрительно бросил Моро. -Если я нашел, наконец, способ обойти тебя, то и избавиться от этого старого хрыча не составит для меня большого труда, - усмехнулся Мишель Пти. -Сукин ты сын!!! – дернулся в его сторону Искандер, но чуть не был насажен на острие выставленной шпаги. -А-а-а, - погрозил ему, как несмышленому ребенку, старший офицер. – Подобное звания больше идут вам, мой друг. Не так ли, Кортес? -Да, он вылитый папаша, - подхватил пират, изучающее пробежавшись взглядом по лицу молодого капитана. – А твой братишка копия любовницы твоего старика. Аму почувствовала, как воздух в комнате застыл, перекрывая возможность дышать. Образовавшийся вакуум сдавил грудную клетку. Девушка с поднявшимся из потаенных уголков её души страхом смотрела то на лицо возлюбленного, то на напряженную спину его брата. -Я не признал тебя в Марокко, малыш, извини, - снова расколол тишину хриплый голос Кортеса. – И я был удивлен, что ты не узнал меня. Однако моё имя могло сбить тебя с пути. Во времена моего существования в качестве наемника меня звали иначе – Васко Лоренце. Икуто стиснул зубы, чтобы не закричать. Убийца отца…в нескольких шагах от него, но он ещё ребенок, чтобы противостоять такому противнику. А несколько дней назад, они столкнулись вновь, но он…не стал убивать его. Он упустил случай отомстить целых два раза!!! -Поговорим, - шутливо поклонился им пират, отстраняя Мишеля в сторону. -Не забудьте, мне нужна его голова, - словно покупатель на рынке, напомнил ему сообщник. -А не пойти ли тебе к Дьяволу, - раздался шепот со стороны капитана Моро. Воспользовавшись тем, что его считали безоружным, он выхватил из сапога, спрятанный до селе карманный пистолет*, и через долю секунды пуля пробила лживое и порочное сердце Мишеля Пти. -Верное решение, - хмыкнул Кортес, не двинувшись с места. – Он мне тоже не нравился. Думаю, теперь нам никто не помешает. У вас, мальчики, ко мне вопросы, а у меня непосредственный интерес весело провести время. Аму смотрела на человека перед собой и поражалась как разговор, происходящий между тремя мужчинами, держался в рамках приличия, хотя собеседники жаждали разорвать друг другу глотки. Она чувствовала угрозу, парящую вокруг. Девушка уже могла с точностью, как животное чувствует запах чужака, ощущать тёмные потаенные чувства братьев, готовящиеся вырваться наружу. Аму ненавидела это в них, это превращало их в незнакомцев. -А ты, кстати, красавица, кем им приходишься? – неожиданно обратился к ней Кортес, в который раз заставив всех троих вздрогнуть. -Ты не их сестра, у неё были золотистые волосы, - не дожидаясь ответа, рассуждал он. – Ох, да не волнуйся ты так, - рассмеялся пират, когда Икуто попытался спрятать девушку за своей спиной. – Меня не интересуют дети, хотя она хороша, безумно хороша! -Заткнись! – выпалил Искандер. -Отвлёкся, - с искренним сожалением покачал головой Кортес. Его черные глаза впились взглядом в карие. – Я так понимаю, ты старший из вас двоих, тебе и предстоит умереть первым. -Посмотрим, - усмехнулся тот в ответ, поднимая брошенную им шпагу. Икуто ощутил сжавшие его руки маленькие ладошки и устремленные на него янтарные глаза. Он чувствовал это, то, что она хотела спросить у него. Он разрывается на части, чтобы броситься на помощь брату…Не только из-за их общей боли и мести за отнятую семью…Это ведь всё таки его брат! Его старший брат! И как бы ужасно это ни звучало, он, возможно, ненавидел Искандера так сильно, как и он его, потому что любил своего старшего брата. Допущенное между ними недоверие и недопонимание отравило это чувство, превратив их во врагов. -Ты сможешь двигаться сама? – шепнул он, решившись на что-то. -Я больше никогда не оставлю тебя, - категорично откликнулась девушка. -Нет, дело не в этом, - не сдержался он от улыбки. – Просто совсем скоро нам придётся бежать и очень быстро. Аму внимательно посмотрела на него, кивнула и встала рядом. Икуто поднял свой кинжал и приблизился к брату. -Двое на одного? – вскинул бровь Кортес. -Я в отличии от него, пират, не забыл, - как-то странно подмигнул ему он и тут же в его левую ногу вонзилось остро отточенное лезвие. А вслед за этим на улице раздался оглушительный грохот. «Амелия очень пунктуальная женщина!» - мысленно сделал ей комплимент Икуто, потянув Аму к дверям. -Ты тоже с нами! – бросил он Искандеру, бесцеремонно хватая его за руку. Брат не сопротивлялся, но напрягся. Обернувшись, Икуто со всего маху залепил ему в лицо. -Ты убил офицера! Ты теперь преступник! Хочешь жить, а ты этого хочешь! Поэтому пойдёшь со мной и с ней! – произнёс он всё на одном дыхании. -Тогда нам сюда, - кивнул Искандер в конец коридора. – Оттуда выход на задний двор. Он пошёл вперед, а Аму, не удержавшись, ткнула парня в лопатку. Икуто возмущенно посмотрел на любимую, уже сходя с ума от попыток угнаться за её мыслями. Но она уже нежно поцеловала его в щеку и переплетя свои пальцы с его, направилась вслед за Искандером. *Обыгрывается, тот факт, что шампанское, которое поставляли ко дворам Людовика XIV было слаще, всех остальных существующих на тот момент сортов. Сладкое шампанское легче хранить, поскольку сахар играет роль естественного консерванта. *Карманные пистолеты по конструкции ничем не отличались от обычных, но имели значительно меньшие размеры. Благодаря компактности такие пистолеты были легки и могли быть спрятаны под одеждой. Нередко такими пистолетами пользовались даже женщины, так как отдача от выстрела у карманного оружия была не велика.