Неожиданное посмертие

Шэнь Цинцю с гордо выпрямленной спиной неторопливо шёл по земле Ордена Вэнь. За ним тихой тенью следовал Бинхэ, подошедший к роли слуги Цинцю со всем старанием. Сначала Цинцю думал, что Бинхэ - прирождённый лидер, главный герой, жеребец, которому суждено иметь гарем из бесчисленного количества женщин - ни за что не опустится до роли простого слуги и отвоюет право быть главным даже в этом мире. Однако, Бинхэ приятно удивлял, безропотно выполняя все указания и преданно смотря на Учителя. Хотя, из образа слуги он выбивался частыми прикосновениями к Хуайсану, непозволительными для слуги и иногда проскальзывающими лидерскими качествами. Со стороны было видно, что Хуайсан не особо-то и возражает, а характер, как считалось, нельзя изменить. В конце концов, по легенде Бинхэ был самостоятельным и довольно уважаемым странствующим заклинателем, а не прислуживал кому-то. Они уже подходили к назначенному месту сбора. Адепты разных именитых кланов стояли группками. Заприметив Вэй Усяня и Цзян Чэна, Цинцю двинулся к ним. Первый, как всегда, дурачился, а последний терпел его и возмущался. В очередной раз пошутив, Усянь зашёлся диким хохотом. - Вэй-сюн, давно не виделись! Вэй Ин тут же подскочил и от души хлопнул по спине подошедшего Цинцю в знак приветствия и начал тараторить какую-то чушь про Цзян Чэна, который вспыхнул и начал носиться за Вэй Ином. Адепты Ордена Юньмэн Цзян лишь смеялись, наблюдая за ними. Цинцю прикрыл веером улыбку. - Учитель? От тихого шёпота по спине поползли мурашки. Цинцю оглянулся, сталкиваясь с взволнованным взглядом. Он приподнял бровь в немом вопросе и получил в ответ взгляд на Вэй Усяня и себя. Стало понятно, что Бинхэ, всеми силами напрягая лицо, спрашивает, нормально ли столь фамильярное отношение Вэй Усяня к его Учителю. "Будто твоё нормально", - хочет сказать он, но молчит. Лишь кивает и отмахивается веером. Смотрит из-под прикрытых ресниц на недовольное лицо, поджатые губы и чувствует руку на спине, пальцы которой почти незаметно пробежались по позвонкам, скрытым одеждами, словно стирая прикосновение Вэй Усяня. Бинхэ снова отошёл на пару шагов. Говоря о Бинхэ, он так и не перестал называть его Учителем, лишь на людях он старается говорить более официально и обращается к нему не иначе, как "Молодой Господин", что сильно смущает Цинцю (он искренне не понимал природу этого смущения и не находил ему оснований, ведь практически всё его время, проведённое в этом мире, прислуга, адепты Не и простые жители Цинхэ называли его так) и забавляет Ло Бинхэ. Это похоже на игру лишь для них. Бинхэ чувствует общую тайну между ними и это сближает. Он снова видит Мэн Яо - уже в одеждах Клана Цзинь (и когда только успел?) и, очевидно, он один из прибывших участников Совета. Гуанъяо с улыбкой смотрит на собравшихся, сталкивается взглядом с Цинцю и кивает, здороваясь. Цинцю кивает в ответ и тихо шепчет Бинхэ кто здесь кто. Шэнь Юань предположил, что Гуанъяо не захочет сильно выделяться, так что не думал, что тот попадёт в первую четвёрку. Их перешёптывания прерывает громкий голос одного адепта Ордена Цишань Вэнь. - Глава Ордена Ланьлин Цзинь, Глава Ордена Юньмэн Цзян, Глава Ордена Цинхэ Не, а также учитель Лань Цижэнь из Ордена Гусу Лань приглашаются на почётные места! Цинцю заинтересованно ищет взглядом мощную фигуру старшего брата и, когда находит, наблюдает за небольшой перепалкой между Цижэнем и Минцзюэ, вспоминая о чём они говорили в новелле. Очевидно, все они, в особенности его Дагэ, недовольны своим расположением по отношению к Главе Ордена Цишань Вэнь. Адепты вновь начали бить какой-то марш и Вэнь Жохань поднялся на своё место. Его "трон" - а иначе и не скажешь - находился выше всех приглашённых Глав Орденов и, глядя на это, становилось очевидно, как низко Вэнь Жохань ставит другие Ордена. Пока адепты Ордена Вэнь отпевали появление Главы, сам Вэнь Жохань обводил взглядом прибывших, на секунду задержав свой взгляд только на Вэй Усяне и Не Хуайсане. По Бинхэ он лишь скользнул взглядом, как и по остальным, видимо не найдя в нём ничего интересного. Цинцю хмыкнул. Вэнь Жохань так мало знает о собравшихся, но уже презирает их и недооценивает. Так неосмотрительно. Сказать по правде, Цинцю очень переживал о том, что его могут раскрыть. Особенно, после появления Бинхэ. На удивление, всё прошло довольно гладко. Чифэн-цзюнь почти всё время тратил на дела Ордена, а в последнее время он стал больше тренироваться с Бася и чаще терять над собой контроль. Цинцю не знал как подступиться к нему, чтобы самому играть Песнь Очищения Сердца, пока Сичэнь-Шисюн, Яо-Шисюн и Дагэ не побратались. Конечно, Цинцю уже почти несколько лет слышал о ярости и горячности старшего брата, но пока рядом с ним он вёл себя разумно, он не решался поднимать эту тему. От мыслей Цинцю оторвали особенно громкие удары в гонг и оповещение Системы: [Доступна миссия: развоплотить >500 злых духов во время соревнований по стрельбе. Вознаграждение: 500 баллов Штраф: 1000 баллов Желаете принять?] Очевидно, соревнование началось. Шэнь Юань, с чистой совестью прослушавший всё, что можно, лишь надеялся, что правила остались теми же, что и в новелле и принял миссию, раздумывая, где же ему найти столько злых духов. Они с Бинхэ зашли в лес, выбирая одну из троп и расходясь с остальными участниками. Цинцю краем глаза заметил, что Лань Ванцзи, будто сомневаясь в чём-то, посмотрел в спину Вэй Ину и пошёл за ним, чего последний, конечно же, не заметил. Бинхэ заговорил: - Учитель, я могу чувствовать тёмных тварей, я ведь сам... Он запнулся и испуганно посмотрел на Цинцю, не зная какой будет реакция Учителя на упоминание его демонического происхождения. Слухи о ненависти Шэнь Цинцю к демонам знал весь хребет Цанцюн. - Тогда веди. Полагаюсь на тебя, Бинхэ. Он достал веер и, противореча своим словам, вышел на тропу первым. Бинхэ воодушевился словами Учителя, а также отсутствию злости в них, и, вовсю показывая участие, обогнал неторопливо идущего Цинцю и замолчал, будто прислушиваясь к чему-то и оглядываясь по сторонам. Цинцю отметил, что на лбу Бинхэ вновь ярко красным горела демоническая метка. Он взял это себе на заметку, решив, что пока не стоит отвлекать Бинхэ, ведь они здесь одни. - Я чувствую присутствие нескольких довольно сильных духов поблизости. Кажется, сюда... Они подошли к подножию очередной горы, когда Бинхэ указал на что-то в стороне. Цинцю повернул голову, но перед ним оказались обычные деревья. - Ничего не понимаю... Учитель, они должны быть прямо тут! Цинцю не сомневался в этом, потому что взглядом он уже зацепил прядь спутанных волос, свисающую с ветки. Он взял в руки лук и прицелился в дерево. Тварь, наблюдающая за ними поняла, что её обнаружили. Округу пронзил громкий визг. С нескольких деревьев разом к Цинцю рванули бешено орущие существа. Он с абсолютно непроницаемым лицом быстрым движением пристрелил перед собой двух, которым почти удалось его достать, а третью тварь он оставил Бинхэ. Тот, в свою очередь, был не так уверен в своём таланте стрелка и для начала с нечеловеческой силой приложил это кричащее нечто мордой к дереву. Лишь после этого он подстрелил духа, который уже почти не сопротивлялся и лишь надрывно хрипел. Бинхэ обратил свой невинный взгляд на Цинцю, у которого задёргался глаз от подобного зрелища. Он взял себе на заметку при первой возможности позаниматься с Бинхэ стрельбой. Цинцю лекторским тоном пояснил: - Баоши. Встречаются в лесах, расположенных недалеко от болот, в которых погибло немало людей. В такой скалистой местности, как эта, они не водятся и, очевидно, их поймали специально для этого Совета. С учётом этого, не стоит больше быть такими беспечными, ведь ожидать можно чего угодно. Верхняя часть тела напоминает человеческую, а нижняя - змеиный хвост. Также, имеют змеиные клыки и способны открывать рот настолько, что могут разом проглотить ребёнка лет 10-12. Тем не менее, им редко приходится убивать людей самостоятельно, ведь у многих людей останавливается сердце лишь от их пронзительного крика. Являются не особо опасными для заклинателей, так что в этот раз нам повезло. Бинхэ, внимательно слушавший эту небольшую лекцию, согласился. На самом деле, им могло попасться что-то более опасное, так что стоит быть более бдительными. Система удивила: [+50 баллов за устранение опасных тёмных тварей] Неужели за развоплощение этих духов он будет получать баллы? Очень странно. Они свернули на соседнюю тропинку. Через некоторое время они зашли в пещеру. Цинцю поджег талисман и подкинул его в воздух. Огонёк был слабым, но его оказалось достаточно. На вошедших устремилось множество глаз злых духов, облепивших стены и потолок пещеры.

***

Пока объявляли результаты соревнования, Цинцю думал о том, откуда в такой местности взяться баоши, если для стрельбы были призваны специальные духи, на лбу которых, к тому же, было подобие мишени. Стоило ли принимать то столкновение на свой счёт или это просто случайность? Для чего Ордену Вэнь могли понадобиться такие духи? Бинхэ коснулся его плеча, отвлекая от мыслей. На первом месте был Вэй Усянь, как не сложно догадаться; на втором Не Хуайсан (на самом деле Цинцю был уверен, что если бы они не наткнулись на "гнездо" этих тварей, он не попал бы и в первую десятку, к тому же, Бинхэ голыми руками довёл не меньше сотни духов до такого состояния, что Цинцю оставалось лишь выстрелить им в лоб, развоплощая). Адепты Цинхэ Не подошли к нему с поздравлениями, а Минцзюэ гордо высказался о чём-то перед Главами Орденов и опрокинул в себя пиалу вина. Даже Система оценила такой исход, начислив ему пару десятков баллов: [+20 баллов к крутости Второстепенного персонажа. Продолжайте в том же духе!] Третье место разделили Лань Сичэнь и Лань Ванцзи, несмотря на то, что после выходки Вэй Усяня, сдёрнувшего лобную ленту, Лань Ванцзи покинул поле сражений. Это действительно впечатляло. Четвёртое место занял Цзинь Цзысюань. Цзинь Гуаншань усмехнулся и презрительно стрельнул глазами в Вэнь Жоханя. Тот, в свою очередь, недобро усмехнулся и продолжил сохранять образ недостижимого правителя. Цинцю подумал, что эта усмешка может дорого стоить Ордену Ланьлин Цзинь, если Аннигиляция Солнца не начнётся раньше, а она обещает начаться совсем скоро.

***

Следующим достаточно важным событием стало перевоспитание наследников Великих Орденов. Через полгода после Совета Кланов Орден Цишань Вэнь под предлогом плохого воспитания организовал подобие школы, пригласив (хотя выбора они особо и не дали) будущих Глав Орденов и на первом же занятии заставили учить свод правил Ордена Цишань Вэнь. Стало ясно, что таким образом их пытаются подчинить, чтобы в будущем они, вместе с их Орденами, безропотно подчинялись Ордену Цишань Вэнь. Никто из пришедших (насчёт Су Шэ Цинцю особо не был уверен) не был рад подобному стечению обстоятельств и теперь лишь оставалось дожидаться момента, когда плотину прорвёт и Великие Ордена объединятся против Солнца. Присутствие среди учеников Лань Ванцзи очень удивило многих, а в частности Вэй Усяня. Глядя на то, что никто не собирается отвечать ему на этот вопрос, Цинцю вздохнул и прошептал Вэй Ину на ухо, прикрыв их лица веером, что Облачные Глубины уже как месяц сожжены и при нападении Лань Ванцзи сломали ногу, Лань Сичэнь пропал без вести, Глава Ордена Гусу Лань убит, а здоровье Лань Цижэня значительно подкосилось. Лицо Вэй Усяня стало сложным. На протяжении всего дня он кидал на Лань Ванцзи нечитаемые взгляды, но не подходил. Цинцю был готов делать ставки, сколько он продержится без разговора с Лань Ванцзи, заметно напрягшегося от поведения Вэй Усяня. Цинцю сдал свой меч, как и остальные, но при нём всё так же остались веер и Бинхэ, а этого вполне хватает для того, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности. Единственное, насчёт чего он переживал - что Вэни решат отомстить за его побег, но до сих пор они не подавали виду о произошедшем. Видимо, не хотят признаваться в том, что принуждают заклинателей работать на Орден Цишань Вэнь. "Хотя, - подумал Цинцю, - они уже сейчас имеют не самую лучшую репутацию, не ставя ни во что Великие Ордена". Через некоторое время однообразного зазубривания правил Ордена Цишань Вэнь, Вэнь Чао, взявший шефство над ними, повёл их на поиски пещеры Сюань-У. Ван Линцзяо - грудастая девушка Вэнь Чао, бывшая служанка его жены, а теперь и любовница Вэнь Чао (он в среде заклинателей имел славу извращенца, так что никто не удивился новой пассии) просто отвратительнейшая личность, бесившая Цинцю как никто другой. Она постоянно липла к Вэнь Чао на глазах у других заклинателей, не стесняясь высказывать вслух всё, что думает. Это бесстыдство так же показывало её отношение к другим, а точнее отсутствие уважения. Она, очевидно, ставила себя выше других и пыталась всеми способами самоутвердиться перед своим любовником. Когда Вэй Усянь с помощью талисмана нашёл вход в пещеру, Линцзяо начала канючить и искать повод избавиться от Мяньмянь, на которую засматривался Вэнь Чао. Конечно, первой её идеей стало использование Мяньмянь в целях приманки неизвестного чудовища, ради убийства которого они и искали эту пещеру, но Лань Ванцзи, за спину которого она забежала, не позволил этому случиться и встал на защиту бедной девушки. За что и поплатился, ведь этот порыв был расценен как неповиновение и очень разозлил Вэнь Чао. Однако на сторону Лань Чжаня встал Вэй Ин и между Вэнями и остальными началось небольшое сражение, больше напоминавшее бунт заключённых. Которые, к слову, уже почти одержали победу, когда Вэй Усянь бросился под раскалённую печать, спасая лицо Мяньмянь от клейма. Ван Линцзяо, которая была виновницей этого, начала в страхе отступать к Вэнь Чао и в тот же момент пещеру сотрясло несколько мощных толчков, а из пещерного озера во весь рост поднялось чудовище. Существо, напоминавшее смесь черепахи и змеи, оказалось Черепахой-губительницей, о которой ходило много пугающих легенд. Все в ужасе уставились на неё, но после оглушительного рёва словно очнулись и бросились на неё со всем, что попадалось под руку: камни, палки. Несколько адептов различных Кланов уже были съедены этой черепахой, а несколько раздавлены мощными лапами, когда остальные наконец поняли, что их оружие не способно нанести ей значительного вреда и начали отступать. Никто не заметил, когда пропали Вэни (которые сбежали ещё во время боя с Черепахой), но к тому моменту, когда все добрались до выхода из пещеры, выяснилось, что проход завален камнями, а Вэней и след простыл. Всего их осталось человек двадцать и все они были в отчаянии. Когда Черепаха успокоилась, часть из них вновь подошла к озеру. Рассуждая логически, Лань Ванцзи предположил, что под водой есть ещё один выход, ведь на поверхности озера плавали совсем ещё свежие кленовые листья. Они решили проверить эту теорию и Вэй Усянь устроил заплыв, действительно найдя его, но он находился слишком близко к Черепахе и не было ни шанса, что им удастся всем проплыть мимо незамеченными. Было решено, что Вэй Усянь останется в пещере, отвлекая Черепаху, пока Цзян Чэн поможет остальным выбраться и уже с помощью вернётся за Вэй Ином. Тем не менее, Лань Ванцзи решил остаться в пещере вместе с ним, а Цинцю просто не позволил себе уйти, зная, что помощь тут не помешает. Ло Бинхэ, конечно же, шёл в подарок и остался с Цинцю. Открытием стало то, что после входа в пещеру Система пропала и вновь не выходила на связь, как бы Цинцю ни пытался её дозваться. Это совсем не добавляло уверенности. Когда Цинцю говорил Цзян Чэну, что останется в пещере и присмотрит за Вэй Усянем, он по-дружески хлопнул его по спине и незаметно прилепил к спине письмо. Цинцю довольно улыбнулся. На это письмо он возлагал большие надежды уже давно, а потому зачаровал его как только можно. Весь конверт был исписан множеством иероглифов и выполнял роль одного большого талисмана, защищающего записку внутри. Он не порвётся, не намокнет, не испортится. Оторвать от спины послание сможет лишь Мадам Юй. Сработает ли? Заметит ли она его? Как отреагирует на слова Анонима из письма? Поверит? Посмеётся и выбросит? Теперь всё зависело лишь от неё, но Цинцю всё равно не мог позволить себе расслабиться и перестать думать об этом. Через некоторое время стало тихо и четвёрка заклинателей скрылась в глубине пещеры.