На службе у Ада

Экскурсия, которую провела Гейл, произвела на Вики неизгладимое впечатление, даже несмотря на то, что родственница Сатаны сделала все возможное, чтобы ее испортить. За такое короткое время они едва ли могли увидеть одну двенадцатую ада, но, со слов Гейл, большая часть представляла собой бескрайние, пылающие огнем равнины, по которым скитались неприкаянные и проклятые души. Были, разумеется, и замки, другие жилища демонов, но они все находились так далеко, что Вики могла лишь по небрежному жесту Гейл догадываться и представлять, что там есть хоть что-то, кроме красного песка, огня и темных камней. В основном же девушки занимались осмотром именно владений Сатаны, и были они, надо признать, просто огромными. Как оказалось, Гейл хоть и казалась обычной самовлюбленной пустоголовой девчонкой, на деле оказалась не лишена таланта: по крайней мере, Вики была уверена, что никогда прежде не встречала никого, кто мог бы летать с такой невероятной скоростью. По этой простой причине Вики с трудом удавалось хоть на секунду задержаться, чтобы повнимательнее рассмотреть то, о чем рассказывала ей Гейл. Хотя «рассказывала» — это слишком громкое слово: демонесса, как правило, ограничивалась несколькими словами, реже — парочкой отрывистых предложений. И если сперва Вики сдерживалась и молча следовала за Гейл, ее терпение изменило ей, когда они добрались до конюшен. Хотя приходилось сомневаться, насколько в данном случае было уместно называть это место конюшней, ведь обитали в нем отнюдь не кони, а самые настоящие драконы. Вики и раньше видела драконов, ведь у нее даже был друг — красивый сверкающий морской дракон Фыр. Но драконы, живущие в аду, отличались: они были большие, сильные; при взгляде в их глаза становилось боязно — они казались очень мудрыми, хитрыми и могущественными. Вики, словно завороженная, смотрела на драконов: их сияющая чешуя отливала черным, фиолетовым, красным — они находились на привязи, и требовалось как минимум три демона, чтобы их усмирить. Мощные крылья рассекали воздух, из пасти извергалось пламя — зрелище было невероятное. Именно поэтому Вики остановилась, точно вкопанная, и смотрела на них во все глаза, пока Гейл пыталась тащить ее дальше. К счастью, она быстро смирилась и даже удосужилась познакомить девушку с демонами, ухаживающими за драконами. Те, в свою очередь, представили ее некоторым драконам, и, хотя они все были невероятными, больше всего Вики запомнился темно-фиолетовый дракон с красным отливом — Левиафан. Он был самым могучим и самым свирепым — но, когда Вики подошла к нему, он неожиданно остановился и посмотрел прямо на нее своими красными глазами, чем удивил и девушку, и всех присутствующих, в том числе Гейл. Правда, через минуту он уже снова яростно махал хвостом и отбивался от назойливых демонов, но Вики почувствовала, что вряд ли когда-нибудь забудет его взгляд. После посещения драконов они еще полетали над башнями замка, побродили по саду, в котором росли ярко-алые маки — Гейл назвала их «Цветами Забвения»: по преданию тот, кто вдохнул их пыльцу, мог по своему желанию забыть обо всех своих бедах. Очень редко, если проклятой душе даровали прощение, ей позволяли забыть о прошлом и переродиться — то же самое делали с разжалованными демонами, вырывая им крылья и отправляя на Землю. Вики сразу подумала, что, не будь Люцифер сыном Сатаны, именно это с ним бы и сделали. В аду было действительно интересно, и здесь можно было бы увидеть немало занятного. Но как Вики ни старалась, она нигде не видела водопад, который приметила из окна своей комнаты. Но спрашивать Гейл ей не хотелось — да и вряд ли она бы ответила. В конце концов они вернулись обратно в замок и занялись осмотром уже его: бродили по подвалам, темницам, залам, комнатам — все были темные, пустынные, заброшенные. В замке Сатаны жили только сам Сатана и Люцифер и иногда останавливались их родственники или почетные советники, так что только некоторые покои, как сказала Гейл, держали в идеальном порядке. И, разумеется, никто не собирается показывать покои Повелителя и его сына какой-то жалкой Непризнанной. И конечно, комнату Гейл она тоже не увидит, ведь там так много дорогих и ценных вещей, которые если, не дай Дьявол, она посмеет украсть — ей несдобровать. За последнее Вики едва сдержалась, чтобы не повыдергивать волосы наглой демонессе. За кого она ее принимает?! Прогулка по замку оказалась довольно продолжительной и утомительной. Возможно, дело было в том, что Вики устала после тщетных попыток поспеть за стремительно летающей Гейл, и даже в замке, где они ходили пешком, демонесса умудрялась двигаться быстрым шагом. В итоге Вики под конец мечтала только поскорее избавиться от Гейл, и ни о чем больше. Как уже говорилось ранее, Вики бывала в замке Сатаны на уроках Геральда в аду, но тогда ученикам было запрещено свободно передвигаться по замку, и бывали они в основном только в библиотеке. Поэтому библиотеку Гейл показывать Вики не планировала, и когда демонесса прошла мимо, а девушка послушно за ней, последняя резко остановилась прямо возле слегка приоткрытой двери. — …Так маркизу Аамону подчиняются сорок легионов духов, и он самый могущественный и самый суровый из всех маркизов. Все запомнили? Вики сразу узнала голос Геральда и, не сдержавшись, осторожно заглянула внутрь. Геральд как ни в чем не бывало проводил занятие, стоя перед классом и рассказывая очередную главу истории ада. Вокруг него толпились ангелы, демоны и Непризнанные. Вики нашла в толпе Мими, Энди и — к великой радости девушки — Ади: друг выглядел усталым и поникшим, но зато он присутствовал на уроке, что вполне можно было расценивать как хороший знак. Значит, он все же пытается сдержать данное Вики обещание. При взгляде на друзей Вики снова кольнула острая обида: она должна быть рядом с ними, должна закончить школу, должна стать демоном. Нечестно! Тем не менее, обида все же была не так велика, как радость от встречи с друзьями. Единственное, что расстроило Вики — то, что она не заметила среди учеников Дино. Возможно, у ангела не было сегодня занятий в аду. Ну и еще не было Люцифера — но это, пожалуй, было даже к лучшему, поскольку Вики не хотела сейчас разбираться в своих чувствах. — Ты чего встала? Там занятие идет. Гейл появилась, словно черт из табакерки, — Вики уже и думать забыла о демонессе, но она была тут как тут. — Хочу послушать. Что, нельзя? — насупилась девушка. — Нельзя, — отрезала Гейл. — Тебя ведь исключили, забыла? — она мерзко усмехнулась. Вики бросила на нее яростный взгляд и тихо шагнула в библиотеку, оставаясь незамеченной в тени. Гейл попыталась схватить ее за руку, но та вывернулась. — Совсем с ума сошла? — зашептала Гейл. — А ну живо обратно! Вики ничего не ответила и прижалась спиной к стене, начиная осторожно пробираться внутрь. — Клянусь, я тебя в порошок сотру, — яростно зашипела Гейл, но не решилась последовать за девушкой, чему последняя была крайне рада. Отделившись от стены, Вики на цыпочках пробралась за книжные стеллажи, где ее не могли увидеть ни Геральд, ни ребята. План Вики был достаточно прост: избавиться от Гейл, послушать лекцию Геральда и, может, попробовать поговорить с друзьями. Но даже то, что она успешно справилась с первым, уже ее радовало. — Господи, Вики, ты что тут делаешь? Вики резко обернулась, когда услышала, как за ее спиной из чьих-то рук с громким звуком упала на землю книга. — Дино! Вики бросилась на шею к парню и уткнулась носом в его плечо. После целого дня, проведенного в аду, было так непривычно видеть ангела с белоснежными крыльями среди мрачных стеллажей с книгами и темных стен библиотеки. Хотя раньше, помнится, во время уроков это так не бросалось в глаза. — Я так боялась, что больше тебя не увижу! — воскликнула девушка. — Я тоже! Но… что случилось? Куда ты вчера пропала? Как ты? — засыпал ее вопросами Дино. — Я… я не могу тебе всего рассказать, — ответила Вики. — Но со мной все в порядке, правда, — заверила его она. Дино отнюдь не выглядел убежденным. — Как ты оказалась в аду? — спросил он. Внезапно лицо юноши стало весьма обеспокоенным. — Вики, что ты задумала? Девушка опустила голову. Ей очень хотелось бы рассказать все, что с ней произошло, Дино — попросить совета, но она понимала, что это невозможно, ведь это опасно — опасно прежде всего для самой Вики. Дино — ее друг, но, в первую очередь, он все же ангел, и ей не хотелось проверять на деле, что предпримет Дино, если узнает, что она собирается обокрасть серафима. Что будет сильнее: преданность небесам или чувства к ней? — Я… я-я… Прошу, Дино, пообещай мне: никому не говори о том, что видел меня здесь, — затараторила Вики. — Я правда не могу рассказать всего, но ты должен понимать, что это мой единственный шанс. Я не хочу быть Непризнанной. Не хочу! А здесь я смогу стать демоном — настоящим демоном! Можешь представить? И мы сможем видеться с тобой, разве это не главное? Она с надеждой воззрилась на ангела. Дино посмотрел на девушку с какой-то глубокой тоской. — Если ты станешь демоном, мы вряд ли когда-нибудь увидимся, — вздохнул он. — Ты ведь все еще можешь вернуться через несколько лет в школу. И можешь стать ангелом, — чуть тише добавил он. — Я никогда не буду ангелом, — довольно резко ответила девушка и тут же пристыдила себя: — Дино, пойми, моя судьба — стать демоном. Я никогда не смогу быть частью рая — особенно после того, как ангелы сделали все, чтобы вышвырнуть меня с небес. По лицу Дино было заметно, как тяжело ему было слушать эти слова. Вики и сама понимала, что причиняет ему боль. Но как она могла после всего, что было, встать на сторону ангела? Вики мягко взяла Дино за руку и погладила костяшки его пальцев. — Ты самый лучший ангел, которого я знаю, — честно сказала она. — И я всегда буду твоим другом. Но у меня свой путь. Дино попытался улыбнуться. — Я понимаю, но… — Ну надо же, кто к нам пожаловал. Вики в очередной раз вздрогнула и повернулась на этот раз в другую сторону. Прямо за ее спиной стоял Люцифер, а рядом с ним, сложив руки на груди, — Гейл. Оба представителя царской династии смотрели на Вики и Дино с почти одинаковыми презрительными выражениями лица, только в глазах Гейл читалось еще и злорадство, а у Люцифера — негодование. Вики неосознанно сделала небольшой шаг, позволив своим рукам соскользнуть с плеч Дино. — Я ведь говорила, что она что-то замышляет, — не скрывая своей радости, заявила Гейл. — Якшается тут с кем попало. Правда, даже для ангела позорно иметь что-то общее с такой девицей. Но, видимо, ангелы уже пали так низко, что готовы забавляться с мусором. — Ах ты ж змеюка! — разозлилась Вики и кинулась на демонессу, намереваясь выцарапать ей глаза, но Дино схватил ее за талию и прижал к себе, не давая подобраться к Гейл. — Не слушай, она специально провоцирует тебя, — прошептал он. Люцифер, безучастно наблюдающий за этой сценой, вдруг подошел к Вики и дернул ее на себя, вырывая из рук Дино. Но ангел не собирался так просто отпускать Вики, и в итоге она оказалась чуть ли не зажатой между ними. Люцифер снова потянул девушку к себе. — Лучше отпусти ее, — приказал он. — Иначе тебе же хуже будет, ангелок. — Ее уже выгнали из школы из-за тебя, — ответил Дино. — Хочешь окончательно ее погубить? Люцифер приблизился к Дино. — Я, в отличие от тебя, могу дать ей то, что она хочет, — сказал демон, кривя губы в хитрой усмешке. — А чем ей поможешь ты? Девушка увидела в глазах Дино ярость, которая так редко в них появлялась. На этот раз уже она должна была успокаивать его. — Дино, все в порядке, — обратилась она к нему. — Поверь мне, я справлюсь. Дино долго смотрел на нее, прежде чем глубоко вздохнул. — Прошу тебя, будь осторожна, — одними губами сказал он. — Я никому ничего не расскажу. Только береги себя. — Я буду, — улыбнулась ему Вики. Люцифер дернул ее в третий раз, и Дино уже не стал держать девушку, позволив сыну Сатаны увести Вики. Отворачиваясь, девушка могла поклясться, что спиной чувствовала его печальный взгляд.