На службе у Ада

Вики следом за Люцифером поднималась по витиеватой лестнице, направляясь, очевидно, в комнату, в которой ей предлагалось провести сутки, любезно предоставленные Сатаной «на раздумья». Девушка едва поспевала за демоном, который без труда перемахивал своими длинными ногами черед две ступеньки, в то время как она с трудом шевелила своими двумя в надежде, что скоро окажется в постели и забудется долгим сном. Честно говоря, Вики в данный момент очень волновал один вопрос — и вопрос этот она хотела бы адресовать архитекторам: кто придумал эти бесчисленные коридоры и лестницы? И на что демонам, спрашивается, крылья, если они ими не пользуются? Устало выдохнув, Вики остановилась, схватилась руками за перила и перевесилась через них. Подняв голову, девушка посмотрела наверх и, к своему разочарованию, обнаружила, что им еще плестись и плестись куда-то наверх. — Ты идешь? — через плечо бросил Люцифер. С тех пор, как они вышли из тронного зала, Люцифер не сказал ей ни слова. Впрочем, Вики и сама не торопилась завязывать беседу: она почти интуитивно чувствовала царящую вокруг демона атмосферу мрачной отрешенности. Именно поэтому она молча шла за ним, не решаясь заговорить первой. Но раз уж Люцифер наконец подал голос, Вики решилась спросить: — О чем ты думаешь? Девушка облокотилась о перила, пользуясь поводом немного отдохнуть, и воззрилась на демона снизу вверх. Люцифер тоже остановился и теперь напряженно смотрел на Вики: брови его сошлись на переносице точно так же, как у его отца, но, в отличие от последнего, в глазах демона скорее читалось нечто похожее на обеспокоенность, нежели на недоверие. Казалось, что мысли Люцифера занимала какая-то тревожная мысль, которая не давала ему покоя. В ответ на вопрос девушки Люцифер еще сильнее нахмурился и шумно выдохнул. — Не нравится мне эта история со свитком, — признался он. Вики опешила. — Так ты же сам меня ради этого притащил сюда, — напомнила девушка. Люцифер закатил глаза и продемонстрировал свое излюбленное выражение лица — то, которое он будто специально берег для Вики: так смотрят на нежданно-негаданно появившуюся под ногами лужу на асфальте. — Я тебя «притащил», — Люцифер изобразил пальцами кавычки, — потому что думал, что отец пристроит тебя какой-нибудь уборщицей… — Эй, — слабо возмутилась девушка. Люцифер продолжил как ни в чем не бывало: — …Я же не знал, что он хочет отправить тебя прямиком в рай, — последнее слово парень выплюнул, словно это было какое-то неприличное ругательство. Против воли Вики улыбнулась. С тех пор, как она оказалась в школе, она, конечно, начала понимать, что нет такой принципиальной разницы между ангелами и демонами, как представлялось людям на Земле: ведь Вики знала хороших демонов, например, Ади или Мими, и немало противных ангелов вроде Фенцио или серафима Кроули… Но даже несмотря на это и на то, что сама Вики собиралась стать демоном, ей было непросто привыкнуть к тому, что в аду такие слова, как «рай», «ангельский» и тому подобное, употребляются в контексте чего-то неприятного и мерзкого. Пока Вики улыбалась, предаваясь своим размышлениям, Люцифер не сводил с нее глаз. Судя по тому, как он поднял брови, наблюдая за ней, у него было что сказать — и это было явно что-то нелестное, — но в последний момент он махнул рукой. — Шевелись давай, — приказал он, — я не собираюсь нянчиться с тобой весь вечер. — Хам, — зевнула Вики, констатируя факт — у нее уже не было никаких сил ругаться с этим, собственно, хамом. У нее уже не было сил языком шевелить, не то что по лестнице подниматься. Хам, то есть Люцифер, бросил на нее еще один беглый взгляд. Вики все так же стояла около перил, но к этому времени она почти полностью повисла на них, с трудом удерживаясь на ногах, подпирая ладошкой щеку и не скрывая зевоту. Люцифер еще раз вздохнул и вдруг резко сбежал по ступенькам вниз, сокращая расстояние между ними. Подойдя вплотную, он легко подхватил девушку на руки, словно та ничего не весила. Вики слабо улыбнулась пристраивая голову у него на груди. В этот момент мозг решил игнорировать тот факт, что Люцифер — тот еще наглый и самовлюбленный придурок, лишь бы этот наглый и самовлюбленный придурок донес ее до кроватки и уложил под одеяльце. — Вот свалилась же ты на мою голову, — процедил он. — Хам, — слабо отозвалась Вики и добавила про себя: «Но милый».

***

Вики не удалось установить, в какое время суток и в какой день она проснулась на широкой двуспальной кровати в незнакомой комнате. Открыв глаза, первое, что она увидела, — это темно-бордовый полог кровати; рассматривая узор на ткани, девушка какое-то время просто лежала и гадала, каким образом она оказалась здесь. В конце концов повернув голову направо, она рассмотрела каменные стены, массивную черную лакированную мебель и кусок лежащего на полу красного ковра. Сев в постели, Вики почувствовала легкое головокружение: конечно, к этому времени она уже вспомнила, где находится, и про вчерашнее знакомство с Сатаной тоже — оставалось только привыкнуть и смириться с тем, что это действительно было. Отняв руку от головы, девушка провела ею по простыне: от постели пахло сыростью и плесенью, а на прикроватном столике даже невооруженным взглядом был виден слой пыли — кажется, в этой комнате не только давно никто не жил, но и не прибирался. Вики откинула одеяло в сторону и опустила ноги на пол — она почему-то ожидала, что пол будет холодным, но тот оказался очень теплым. Поднявшись с кровати, девушка сладко потянулась и зевнула, прикрывая рот рукой. В комнате, куда определили Вики, было одно-единственное небольшое окно — правда, никакого стекла в нем, конечно, не было. Подойдя к окну, девушка выглянула наружу и, к своему удивлению, обнаружила там пейзаж, который совсем не напоминал ад: вместо острых скал, текучей лавы и пугающих силуэтов проклятых душ, скитающихся по округе, о которых на уроках рассказывал Геральд, перед Вики открылся довольно приятный вид на сумрачный туманный зеленый лес и водопад — правда, вода была совсем черная и по каким-то причинам падала очень медленно, словно в замедленной съемке. Осматривая все это, девушка даже высунула голову из окна, увлеченная открывавшимся видом. — Неужели ты проснулась? Я уже устала ждать. Вики испуганно отшатнулась и стремительно обернулась в сторону входной двери. В дверном проеме стояла высокая худая девушка с острыми чертами лица. У нее были темные прямые волосы, собранные в конский хвост на макушке; высокий лоб прикрывала челка, раскосые красные глаза она щедро подвела черным, а длинный прямой нос сморщила, словно почувствовала какой-то неприятный запах. Одета она была в короткое платье, на ногах — ботфорты, а в ушах висели массивные золотистые серьги; за спиной лежали темно-красные крылья, очень похожие на крылья Люцифера. Девушка безучастно смотрела на Вики, сложив руки на груди. — Э… а ты кто? — выпалила первое пришедшее ей на ум Вики. Девушка фыркнула. — М-да, Люцифер говорил, что у тебя туговато с манерами, но я не думала, что настолько, — заявила она. — Не знаю, как у вас, Непризнанных, но у нас принято здороваться — особенно с теми, кто намного выше тебя по рангу. В голосе девушки чувствовалось неприкрытое пренебрежение. «Вот же чванная девица», — подумала про себя Вики. — Здравствуйте. Ты кто? — елейно улыбнулась Вики, невинно и глупо хлопая ресничками. Кажется, приветствие не произвело особого впечатления на девушку, и она продолжила смотреть на Вики, как на досадное недоразумение. — Меня зовут Гейл, и я прапраправнучка младшего брата Сатаны, — с важным видом заявила она, явно гордясь этим фактом. — Какое тесное родство, — саркастично прокомментировала Вики, не успев прикусить язык. Гейл злобно посмотрела на девушку, но решила не отвечать на эту явную провокацию. — Мне велели показать тебе ад и познакомить с нашими порядками, Непризнанная, — бросила она. — Но ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что я собираюсь возиться с тобой целый день. — Она вдруг окинула наряд Вики скептическим взглядом. — И оденься нормально, а то ты похожа на драную бродячую кошку. С этими словами она вышла из комнаты, хлопнув напоследок дверью. — Вот сучка, — очень точно, по ее мнению, охарактеризовала новую знакомую Вики. Неужели все, в чьих жилах течет кровь Сатаны, такие неприятные и много о себе мнящие личности? Тем не менее, остановившись напротив зеркала во весь рост, которое неприметно примостилось в углу, Вики убедилась в том, что в словах Гейл была доля правды: девушка уже два дня ходила в платье, которое надевала на слушание по поводу своего исключения, и за это время его подол изрядно истрепался, на нем появились пятна, а в одном месте его даже слегка подпалило, когда Люцифер прыгнул с ней в горящую пропасть. Оглядевшись по сторонам, Вики шагнула к высокому шкафу около стены. Потянув за ручки дверец, она открыла его и заглянула внутрь. После ночи, проведенной в заплесневелой постели, она ожидала почувствовать запах запустения или, опять же, плесени, но ничем подобным из шкафа не повеяло. Вики наугад вытащила вешалку, на которой висели черное обтягивающее платье до колен и кожаная куртка — именно это и решила надеть девушка. Соорудив на голове что-то более-менее приличное, Вики выпорхнула из комнаты, предполагая, что если задержится чуть дольше, то Гейл не станет ждать ее. — Чем займемся? — поинтересовалась Вики, закрывая за собой дверь и выжидающе глядя на Гейл. Для себя девушка решила, что ей выгоднее потерпеть этого родовитого экскурсовода и сосредоточиться не на том, как она ее бесит, а на том, что она ей расскажет. Как-никак, в ближайшем будущем Вики вполне может стать демоном, и тогда ад станет для нее домом. И никакая чванная девица не должна стать этому помехой. — Люцифер велел показать тебе замок и окрестности, — отозвалась Гейл. — Он почему-то считает, что из тебя может получиться толковый демон. — Она оглядела Вики с ног до головы. — Сомнительно. «Спокойно», — приказала себе Вики, глубоко вздыхая. — А где сам Люцифер? — решила сменить тему она. — В школе, естественно. Ты что, думаешь, что сыну Сатаны заняться больше нечем, кроме как носиться с какой-то Непризнанной? — хмыкнула Гейл. — Хвала Дьяволу, прапраправнучка младшего брата Сатаны нашла на это время, — все-таки огрызнулась Вики и тут же приторно сладко улыбнулась: — А почему ты не учишься в школе? Гейл изящным жестом поправила свой хвост на голове и пригладила челку. — Я на домашнем обучении, — преисполненным достоинства голосом объявила она. — Моя бабушка Пандора против того, чтобы демоны, подобные нам, якшались с Непризнанными или ангелами. Между прочим, тебе несказанно повезло, что бабушки здесь нет: будь она здесь, тебя бы на порог не пустили. В ответ на угрозы Гейл Вики только усмехнулась. — Меня пригласил сюда Сатана, — похвасталась она. — Так что я бы поспорила на этот счет. К удовольствию Вики, эти слова произвели впечатление на Гейл, и она посмотрела на нее чуть более заинтересованно. Разумеется, девушка не собиралась рассказывать этой задаваке, что «пригласил» приравнивалось «насильно притащил» — уж больно приятно было видеть легкое недоумение на лице Гейл. Видимо, Люцифер не стал посвящать милую родственницу в причины пребывания Вики в аду, что сыграло девушке на руку. — Что же такого понадобилось Сатане от Непризнанной? — Гейл пыталась сделать вид, что ей совершенно безразлично, но Вики без труда уловила нотки заинтересованности в ее голосе. Девушка неопределенно пожала плечами и таинственно улыбнулась. — Ну так и что там с твоей экскурсией?