Влад набросил на глаза солнечные очки — может быть, хоть они смогут скрыть его от нескольких десятков девушек, откровенно пялящихся на него. Он уже жалел о принятом решении.
Пришло время самого последнего экзамена Вари. По словам девушки, это был одновременно самый простой и самый сложный экзамен — в самом начале нужно было предугадать настрой учителя, после этого по его поведению (а учителя в театральном — те ещё актёры) понять, чего он от неё ждёт, и наконец «поделиться» знаниями, полученными за все четыре года учёбы в театральном. А уже после получить от преподавателя рекомендацию для хорошего будущего. Морок твёрдо решил, что самостоятельно довезёт коллегу до университета и дождётся её у входа. Вот только как назло именно сегодня в ВУЗе царило оживление — то ли должники сдавали что-то, то ли сегодня был приёмный день, то ли и то и другое, но вокруг парня то и дело сновали девушки самых разных возрастов — и ни одна не упускала возможности построить ему глазки. А некоторые шушукались в нескольких метрах от него, обсуждая, как сам Владислав Морок мог оказаться около их университета да ещё и с букетом лилий. Парень лишь иногда раздражённо выдыхал, но продолжал ждать Крылову, изредка меняя своё положение.
Через полчаса ожидания из университета вышла Алёнка под руку с высоким зеленоглазым мужчиной. Она что-то ему рассказывала, бурно жестикулируя. Влад улыбнулся и махнул знакомой рукой, привлекая внимание. Рыжова улыбнулась ещё шире и, сказав что-то спутнику, поспешила в его сторону.
— Привет! — рыжеволосая подхватила актёра под руку. — Пройдёмся?
— А как же?.. — Морок кивнул в сторону парня.
— Марат подождёт, тем более мы с тобой быстренько, — девушка поспешила в сторону аллеи, прилегающей к ВУЗу.
— А?..
— Варя ещё минут двадцать будет прощаться со всеми учителями, — ответила Рыжова. — Твоя идея насчёт кафе в силе?
— Да, я же ей обещал.
Через минуту девушка устало вытянула ноги, присев на скамью.
— С шести утра на ногах, — объяснила она. — Так, ну рекомендацию насчёт цветов ты усвоил, — отметила Алёнка, кивнув на жёлтый букет.
— Вообще-то, я запомнил всё, что ты мне рассказывала, — заметил Влад.
— Сейчас это и проверим, — девушка хлопнула в ладоши. — Любимый цвет?
— Фиолетовый и все его оттенки.
— Это слишком просто… Любимый кофе?
— Капучино.
— Размер одежды?
— Эс и икс эс.
— Размер среднего пальца левой руки?
— Семнадцать.
— Эй, этого я тебе не говорила!
— А я сам догадался.
— И напоследок, любимое вино?
— Красное.
— Всё-то ты знаешь! — Алёнка надула губы и отвернулась от парня, по лицу которого расползлась самодовольная усмешка. — Ладно, — выдохнула Рыжова и развернулась обратно, — теперь я уверена, что могу доверить свою лучшую подругу тебе.
— Прямо камень с души, — улыбнулся актёр.
— Как там на съёмочной площадке?
— Да всё нормально, только график очень уплотнился за последнюю неделю — через две недели снова дожди, да и осень близко, нужно торопиться. Иногда работаем в две смены, но вчера у Варвары выходной был — отсыпалась и готовилась к экзамену. Сегодня у нас обоих выходной, поэтому я и решил поддержать её.
— Видимо, отлично поддерживаешь — у неё высший балл, — девушка подмигнула другу.
— А ты откуда знаешь?
— Марат рассказал. Но это секрет, и когда она придёт ты должен включить максимальные актёрские данные.
— А Марат-то откуда знает, — недоумённо спросил Морок.
— Так он преподаватель, — пожала плечами Алёна. Поймав вопросительный взгляд Влада, она спросила: — Что?
— Не думал, что ты можешь водиться с преподавателями.
— Марат другой. Он весёлый и у него свой взгляд на жизнь, нам интересно друг с другом — мы очень похожие и одновременно кардинально разные. В общем, можешь не переживать — моей жизни ничего не грозит, — девушка намотала прядь огненных волос на палец.
— Если что — я всегда на связи, — заметил парень.
— Ой, да ладно тебе! Давно у эгоиста Морока появился инстинкт защитника?
Вместо ответа парень подтолкнул девушку в спину, вынуждая встать.
— Пора возвращаться.
— Ой, и правда! Как я потеряла счёт времени? — Алёнка подхватила Влада под локоть и помчалась обратно к университету.
У входа они распрощались, и Алёнка с Маратом, весело щебеча, поспешили по своим делам. Морок же устремил свой взгляд на фонтан, брызги которого переливались в ярких солнечных лучах. Наконец позади раздался знакомый цокот каблуков. Владислав обернулся и увидел Крылову — фиолетовое платье в горошек, чёрная сумочка в тон туфлям и волосы, свободно струящиеся по плечам. Она выделялась среди других новоявленных актрис и актёров не только особой элегантностью и вкусом, но и настроем — на её лице блуждала мечтательная улыбка, а глаза светились от счастья.
— Ну и? — парень приподнял солнечные очки, оглядев напарницу с головы до пят.
Девушка выдохнула и произнесла заветное:
— Сдала!
И кинулась в объятия к Мороку. Парень подхватил её и закружил на месте, приподняв от земли. Девушка залилась звонким, радостным смехом, и по лицу парня тоже расползлась радостная улыбка — точно не фальшивая, ведь напряжение не отступало вплоть до этого момента, ему нужно было услышать правду из уст Вари, чтобы точно убедиться.
— Я так и знал, только ты и переживала, — заметил парень, когда девушка отстранилась от него, и вручил букет.
— Да не ври, сам по пути чуть ли не трясся, — вновь рассмеялась девушка. Она поднесла цветы к лицу и сделала глубокий вдох — знакомый сладкий запах обжёг лёгкие. — Спасибо.
Подхватив девушку под руку, парень повёл её к машине, припаркованной недалеко от ВУЗа.
Когда актёр повернул в противоположную от дома сторону, Варя спросила, нервно сжимая в руках букет:
— Куда мы едем? Я не припомню, чтобы мы куда-то собирались.
— Плохая у тебя память, — усмехнулся парень. — Буквально неделю назад — может, чуть больше — мы договаривались съездить в кофейню, когда у тебя закончится вся эта канитель с экзаменами.
Крылова в раздумьях склонила голову к плечу, но сознание выдавало ей только теоретические знания, которые пригодились ей на последнем экзамене.
— Сейчас вспомнишь.
Наконец машина остановилась возле уютного кафе с гирляндами на окнах и уютными столиками. В голове вспыхнуло воспоминание — на фоне сонного города и чёрного неба светится это самое кафе, и его хозяин приветливо улыбается, словно притягивая к себе покупателей. Морок вышел из машины, открыл дверь с Вариной стороны и галантно поклонился.
— Прошу.
— Я всё ещё метаюсь в терзаниях — то ли ты ярый джентельмен, который преклоняется перед каждой девушкой, то ли своенравный эгоист, который никому не подчиняется. Но в любом случае моё положение довольно выгодное, — девушка обворожительно улыбнулась и поправила платье.
Парень на рассуждение коллеги только хмыкнул и, закрыв машину, поспешил в кафе.
— Майкл! — воскликнул он, заметив за стойкой полного мужчину средних лет.
— Здравствуй, Влад. И вам добрый день, леди, — мужчина подмигнул Варе, оглядывающей кафе. Столики, выкрашенные в пастельные цвета, разнообразные кружки на широких полках — словно индивидуально подобранные под каждого покупателя, — и свежие десерты, выставленные на живописные витрины, так и притягивающие взгляд. Судя по фартуку, запачканному в муке и креме, Майкл только недавно вернулся с кухни.
— Ты так и не повесил мой портрет, — оглядевшись, заметил Морок.
— Прости, совсем замотался и потерял счёт времени. Но прямо сейчас подбираю твоё лучшее фото. Обещаю, к следующему приезду на стене появится твой портрет, — мужчина тепло улыбнулся актёру.
— Я обязательно проверю, — заявил Влад.
Варвара недоумённо уставилась на обоих, раздумывая — то ли она из-за экзаменов теряет связь с реальным миром, то ли мужчины говорят на каком-то своём языке.
— Что будешь брать? — спросил Влад.
— Капучино и… — девушка наклонилась к витрине, решив разглядеть десерты поближе. — … И этот эклер, — она указала на свежий эклер, политый шоколадом. — И вазу, — девушка чуть махнула лилиями в воздухе.
Майкл завёл кофемашину — та недовольно зажужжала, но всё же начала кипятить воду, — и достал десерт, который отправился на тарелку нежно-мятного цвета. После этого хозяин кафе, на секунду задумавшись, взял с полки чёрную кружку с замысловатым узором тёмно-синего цвета и пурпурную с узорами в два ряда. Актёры заняли столик в самом углу и, устроив цветы в середине столика, стали дожидаться заказа.
— Лучше всего приезжать сюда вечером, — заметил Морок. — Открывается красивый вид на закатное небо. Или ночью — гирлянды красиво горят.
— Обязательно съездим, — ответила Варя и достала из сумочки телефон.
Через пару секунд Крылова настрочила сообщение в мессенджере и отправила Алёнке. Лучшая подруга должна была узнать о сдаче экзаменов одной из первых. После этого девушка с чистой душой проверила все сообщения, скопившиеся за последние недели — всё это время она просматривала только сообщения от Рыжовой и Морока. Влад в это время достал из кармана рубашки — как обычно не застёгнутой до конца — небольшую записную книжку и ручку. В его голове давно родилась идея, которая быстро обросла подробностями и начала укладываться в сюжет для очередной зарисовки, а может быть и полноценного произведения. Открывшись своим мыслям и закрывшись от реального мира, парень не обратил внимание на появившийся на столе заказ и недоумённый взгляд напарницы.
— Земля вызывает Морока, приём! — щёлкнула Варя пальцами, когда актёр не обратил внимания на её очередное замечание.
Влад сморгнул неожиданный приступ вдохновения и поднял взгляд на Крылову, сложившую руку на груди и теперь разглядывающую книжку.
— М? — парень захлопнул книжку и пододвинул к себе кофе.
— Что пишешь? — поинтересовалась девушка.
— Дела на неделю.
— С таким огоньком в глазах?
— Я трудоголик.
Девушка саркастично выгнула бровь в немом вопросе. Морок на секунду отвёл взгляд и почесал ручкой уголок рта. Всю жизнь его творчество критиковали — сначала родители, а потом друзья. В четырнадцать лет парень твёрдо решил — он поделится своим увлечением только с тем, кто точно его поймёт.
Но разве этот человек не сидит прямо напротив него, сверкая ослепительно аметистовыми глазами?
Она посещала вместе с ним книжный, они вместе гуляли по набережной, ели еду из Макдональдса, лёжа на траве, и плавали на теплоходе… Даже с самыми близкими друзьями он не чувствовал себя настолько открытым.
Влад поднял руки ладонями вверх.
— Ладно, сдаюсь. Иногда я пишу… как бы это назвать… заметки? Наброски? Зарисовки? В общем, как выразился мой друг, мараю бумагу.
— А я могу посмотреть на твои наброски? — поинтересовалась девушка, хотя судя по протянутой руке, даже в случае отказа она бы завладела желанным предметом.
— Почему бы и нет, — пожал плечами Влад. Он отдал книжку девушке, а сам приступил к десерту и кофе, поглядывая на девушку из-под ресниц.
Взгляд Крыловой блуждал по строчкам, написанным небрежным почерком — казалось, его хозяин постоянно куда-то спешил или идеи приходили к нему так неожиданно, что целью было как можно скорее записать основные детали. Но после нескольких неровных слов и предложений на следующей странице обязательно был рассказ или зарисовка, тщательно описанная и написанная аккуратным «кругловатым» почерком. Но главное было не в качестве почерка, а в мыслях, изложенных на бумаге. Девушка листала страницу за страницей, позабыв про остывающий кофе. Каких только образов не было на этих страницах — и средневековые рыцари, и девушки-киборги из будущей третьей эры, и детективное агентство, работающее в центре Парижа… Девушка не представляла, как один человек мог придумать все эти вселенные, но автор сидел прямо перед ней, доказывая, что это всё же возможно.
Глядя на стремительно меняющееся выражение лица девушки, парень начал нервно постукивать пальцами по столику, ожидая окончательного вердикта.
Наконец Варвара захлопнула книжечку и подняла взгляд на актёра.
— Ты никогда не задумывался над тем, чтобы написать полноценную книгу? — поинтересовалась она.
— Может быть. Так как тебе?
— Это прекрасно, — девушка улыбнулась и протянула записную книжку парню. — Не работал с какими-нибудь издательствами?
— Нет. Все говорили, что у меня получается не очень.
— И ты, сам Владислав Морок — своенравный эгоист со своими взглядами, не терпящими возражения, их послушал? — девушка саркастично приподняла одну бровь.
Парень только отмахнулся от неё и сунул записную книжку и ручку в карман.
— Я, кстати, не пошутила насчёт издательства. Только для начала тебе нужно выбрать из всех идей одну и прописать её так, чтобы получилось настоящее произведение. Может быть у тебя получится написать настоящий бестселлер.
— Это вряд ли, я никогда не прописывал свои зарисовки до мельчайших деталей и не продумывал адекватную концовку.
— Терпение и труд всё перетрут, — заметила девушка. — Зарисовка про убийство на Адель-Бёртон понравилась мне больше всего, — Крылова подмигнула актёру.
Влад задумчиво покрутил в руках остаток круассана, обдумывая слова напарницы и вспоминая детали зарисовки.
В одном из самых мирных районов Парижа неожиданно гремит выстрел. Свидетели даже не в силах описать убийцу — злоумышленник находился на этаж ниже и за пару секунд скрылся с места преступления. К свидетелям приехал уже
готовый лифт — внутри лежал человек с широко распахнутыми глазами, светившимися недоумением. Прямо в центре груди на ослепительно белой рубашке расплывалось янтарно-красное пятно… Местный участковый только разводит руками — улик слишком мало, чтобы завести дело. Убитый слишком чист — типичный сотрудник мэрии, за которым закреплена слава главного добродетеля города. Тогда департамент решает пойти на рискованный шаг — свести двух лучших детективов-одиночек Франции вместе, заставить работать в команде. Вот только когда эти самые детективы появляются на одной лестничной площадке, департамент уже сожалеет о принятом решении — вскоре может случиться ещё одно убийство, и оставшийся в живых детектив вряд ли будет расследовать дело…
Вообще, раньше эта зарисовка для парня не выделялась среди других, все наброски стояли в одном ряду. Но теперь он мог выделить её на общем фоне и попробовать написать настоящий детектив — как он и мечтал в подростковом возрасте.
— Я могу устраивать тебе дедлайны, — предложила девушка. — За невыполнение сильно бить не буду, но и ты старайся тогда.
— Я подумаю, — Морок наконец расправился с круассаном и допил кофе.
И хотя снаружи он выглядел как обычно — может быть, только улыбка, так цепляющая Крылову, была чуть шире, — но внутри него проснулся подросток, горящий своей идеей и мечтающий поскорее приступить к очередной работе.
***
— Есть! — Алёнка победно вскинула кулак. — Всё было не напрасно.
— Я сразу сказал, что у тебя всё получится, — заметил Марат.
— Ты, конечно, всегда прав, — Рыжова вновь выглянула из-за угла и посмотрела на Варю с Владом. — Скажи же, что они отлично смотрятся?
— Это так, но если мы прямо сейчас не прекратим наш шпионаж, то опоздаем в кинотеатр — у нас даже попкорн не куплен. — Парень потрепал девушку по огненным волосам и сжал её ладонь.
— Точно! — Алёна сделала пару фото, покрепче перехватила руку любимого и потянула его за собой. — Я знаю короткую дорогу.
— Обычно именно так и начинаются ужастики…
***
И вновь стерильно-белая комната, из которой девушка в прошлый раз вышла с чертовски отвратительным настроением и сразу двумя новыми проблемами. Только на этот раз она решила одну из проблем.
Майя положила прямо перед начальницей ослепительно-красивые украшения — ожерелье и кольцо.
— Как и просили, — прокомментировал действие напарницы Андрей.
Начальница, которая в прошлый раз проводила девушку тяжёлым взглядом, не предвещающем ничего хорошего, теперь светилась от радости и, судя по всему, была готова прямо сейчас вывесить фото Майи и Андрея на доску лучших работников «Heavenly Devil».
— Прекрасно! — женщина аккуратно взяла драгоценности и бережно устроила их в небольшом сейфе. — Вы получите премию, — сказала она девушке.
— А что насчёт меня? Я получу официальное звание агента? — нетерпеливо поинтересовался Андрей.
— Мы с утра связывались с твоим отцом, — начальница задумчиво закусила щёку изнутри, и взгляд Андрея потух. — Я долго его уговаривала, но всё же у меня получилось. Отныне Андрей Лисков — официальный сотрудник нашего агентства.
Женщина пожала руку вмиг повеселевшему парню и через пару секунд на его ладони появился браслет с универсальным чипом. Его браслет с его универсальным чипом.
Парень тут же натянул удостоверение на запястье и теперь любовно его разглядывал.
— Ничего сказать не хочешь? — поинтересовалась девушка, сложив руки на груди и скорчив недовольную мину, хотя парень знал — на самом деле она рада за него.
— Ты и так премию получишь, — отмахнулся от неё Андрей. Лицо девушки перекосилось и через секунду парень получил крепкую затрещину.
— Вы отличная команда, — улыбнулась начальница. — Верно, Ненавистники? И ваше первое дело официально закрыто.
***
— На сегодня всё, — объявила Екатерина, когда оператор Арсений хлопнул в ладоши, обозначая конец записи. — Завтра снимаем первую и последнюю сцены — всё по традиции, — Морок улыбнулась съёмочной команде и актёрам. — Также послезавтра у Майи с Андреем, — она подмигнула, — фотосессия. А вот уже после фотосессии — банкет. Всё же с самой большой и сложной частью мы наконец справились! — все в студии зааплодировали, а кто-то даже засвистел.
Актёры спустились со сцены и разошлись по гримёркам. Через десять минут Влад уже выехал на главный проспект города, направляясь к Вариному дому.
— Кстати, я тут начал прорабатывать «Адель-Бёртон» и задумался — не сделать ли девушке-детективу двойную фамилию? Может быть, это внесёт некую изюминку.
— Интересная идея, — кивнула девушка. — Но тогда её родители должны быть разных национальностей или мать девушки выросла в знатной семье и не может просто так сменить свою фамилию. Даже на фамилию любимого человека. Но если родители разных национальностей, то одна из фамилий девушки должна быть французской или созвучной французским, чтобы не резала глаза среди истинно Парижской обстановки, — добавила Крылова.
— Справедливо, — качнул головой Влад. — А ты никогда не мечтала написать свою книгу? У тебя довольно широкий кругозор — это хорошее качество для писателя.
— Может быть лет в четырнадцать, но эта идея быстро померкла на фоне других идей, тем более на носу были экзамены. Хотя сочинения я всегда хорошо писала. На актрису пошла только потому, что меня туда Алёнка затащила.
— Не зря затащила, — уголки его губ чуть приподнялись.
— Сейчас и я это понимаю, но первые два курса казались мне сплошным адом.
— Если хочешь, я впишу тебя в книгу вторым автором, чтобы окупить твои страдания.
— Ещё подчеркни те три слова, которые я внесла в общую лепту, — усмехнулась Варвара.
— А почему бы и нет? И в послесловии тебя отмечу.
— Это ты разогнался. У тебя пока что только зарисовка пролога готова. Ну и немного расписаны ближайшие главы две. И ты до сих пор не придумал имена и фамилии главным героям.
— Вообще-то это сложно. Нужно подобрать для каждого персонажа не просто имя и фамилию, а целую историю.
— Если постараться главных героев можно создать за один вечер.
— Невозможно. Нужно столько всего предусмотреть и прописать… Нет, невозможно.
— Спорим? — на лице Варвары мелькнула лукавая улыбка.
— Спорим, — согласился парень.
— Тогда паркуйся у супермаркета — нужно кое-что прикупить, раз намечается такой мозговой штурм.
