Марья и Дарья

      В некоем царстве, некоем государстве правил царь Матвей Владимирович. Правил твёрдой рукой, но старался быть справедливым к каждому подданному — и к богатому, и к бедному. Царствовал он двадцать пять лет, пройдя огонь и воду, но даже самые великие и могущественные правители бывают не вечными. Старики в Царстве помнили его ещё молодым и сильным, но молодёжь видела, что царь Матвей Владимирович со временем уже давно утратил свою молодость, силу, из бравого мужчины стал древним стариком, ибо царские дела утомили его за эти годы, а время беспощадно ко всем.       Однажды царь чувствовал приближение смерти и призвал двух своих дочерей-близнецов, Марью и Дарью. Был у царя старший сын Василий, наследник трона, но погиб три года назад во время битвы с воинами Поднебесья — попала в его глаз шальная стрела, сразила его за миг. Были его дочери рождены в один день, одинаковые были, словно зеркальные отражения друг друга — русая коса до пояса, голубые глаза, милы лица; но характеры были полными противоположностями. Марья Царевна была не по годам умной, мудрой. Мечтала девушка править лишь для того, чтобы поддерживать порядок в стране, помогать нуждающимся людям, усиливать защиту Царства. Её можно было застать в бедной деревеньке, где работала врачевательницей, помогала больным и раненым. Дарья Царевна, напротив, была легкомысленной, думала только о себе. Она всегда пропадала в злачных местах, тесно разговаривала с разными молодцами. Любила она жить вольно и беззаботно, не думая о людской молве, что плодила о ней слухи нехорошие.       Подошли царевны к отцу и видели, что он едва сидит на троне — лицо бледное, руки дрожали. Говорил царь Матвей такие речи:       — Дочери мои, стар я теперь стал, сила уже не та. Править так, как раньше, уже не могу. Наследник трона, ваш брат Василий, погиб, и теперь хочу, чтобы ты, Марья, заняла мой трон. Я знаю, что ты мудрая, что ты сможешь взять на себя это бремя.       — Батюшка, вы очень мудры, только не знаю, смогу ли взять на себя такую ношу, — смущённо произнесла Марья Царевна.       — Почему вы не передадите трон мне? — задала вопрос Дарья Царевна.       — Дарьюшка, ты очень легкомысленная, — изрёк Матвей Владимирович. — У тебя на уме одни молодцы да деньги. Тебе нужно выйти замуж, чтобы образумилась.       Дарья обиделась на отца и, скрестив руки, надулась. Уже не первый раз отец говорит ей, что она беспутная девка, не годящаяся на роль царицы. Замуж она не хотела, ибо свобода была для неё важнее.       — Батюшка, я знаю, что это сложно, но помню, как наблюдала за вами, поэтому я займу это место, — молвила Марьюшка, кланяясь отцу.       — Я знаю, что ты меня не подведёшь, Марьюшка. Ты будешь достойной царицей. Только выбери достойного жениха, который будет твоим другом и советникам во всех твоих делах. Я знаю, что ты примешь правильное решение. Я знаю, что ты выйдешь замуж за человека под стать.       — Батюшка, ну почему всё достаётся Марьюшке, а не мне? — ворчала Дарья, делая недовольное лицо.       — Я слишком многое тебе позволяю, Дарьюшка. Я даже разрешаю тебе жить так, как тебе заблагорассудится. Но Царство тебе не доверю. Мы кое-как вырвали у Поднебесья южные земли, которые они забрали у нас сто лет назад и сделали своей частью. Ты распродашь всё, если тебе это будет выгодно. Тебя бы следовало выгнать из дворца, а я терплю твои выходки, ведь ты моя родная дочь.       Не желая слушать отца, девушка отвернулась и ушла, надув свои красны губы. Старшая сестра осталась в опочивальне и сказала отцу:       — Я постараюсь выдать замуж Дарьюшку, чтобы она образумилась и перестала бродить по злачным местам, — улыбнулась Марья, старшая царевна. — Нужно найти такого жениха, чтобы он смог усмирить её нрав.       Поговорив с отцом, девушка вышла из тронного зала расстроенной. Дарья смотрела вслед сестре и про себя размышляла:       «Ничего, я ещё захвачу трон и буду править Царством! Я всё сделаю, чтобы ты исчезла, сестрёнка! Из-за того, что ты родилась на две минуты раньше меня. Ничего — я исправлю эту оплошность».       Покинув дворец, Марья села на коня и направилась в небольшую деревню Ромашковая Поляна, что находилась поблизости. Остановившись возле лазарета, небольшого деревянного домика с соломенной крышей, девушка переоделась в простое деревенское платье и заваривала лечебные травы.       — Марья Царевна, вы снова с нами? — задал вопрос главный лекарь, Святослав Травник.       — В городах и в деревнях всегда много болеющих, — улыбнулась дочь царя. — Всех не вылечишь, но можно хотя бы капельку добра принести в этот мир.       — Вы правы, Марья-царевна. Когда вы с нами, больные быстро поправляются.       Закончив варить лекарство, девушка направилась в палату, где лежали страждущие. Не боясь крови и гноя, царевна перевязывала раны, смазывая их настойкой чистотела. Марья не испытывала брезгливости, когда делала такую работу, не морщила лицо при каждом чихе больного. Святослав Травник вспомнил, как царская дочь три года назад впервые попала в лазарет.       В тот третейник Марья тайно сбежала из дворца и отправилась из Златограда, столицы Царства, в соседний город Белодар, где хотела купить целебные снадобья для отца, получившего сердечный удар после гибели сына. Марья взяла много лекарств для заболевшего царя. Когда наступила ночь, царевна остановилась в лазарете. Пообещав вернуться, она отправилась домой, где сделала лекарства для отца, как ей советовала бабушка-травница Анисья.       Царь вылечился после сердечного удара, но правая рука не подчинялась ему, в глазах темнело и расплывалось, говорил он невнятно, словно во рту была каша. Марья понимала, что это уже не излечишь ничем, поэтому продолжала ездить в Белодар к бабушке-травнице Анисье и покупала траву и разные снадобья.       Приезжая в Ромашковую Поляну, царевна приходила к больным, перевязывала раны, готовила снадобья, чтобы облегчить страдания. После каждого её прихода терпящие чувствовали себя намного лучше, и раны их залечивались, боли меньше чувствовались, исчезая со временем.       — У нашей царевны золотые руки. Она достойна занять трон Царства, — говорили о ней подданные, когда слухи об умениях царской дочери лечить страждущих разошлись по всему Златограду.       Слыша такие речи, Дарья злилась. Младшая царевна была уверена, что Марья помогает в лазарете лишь для того, чтобы подданные поддерживали её, а не от чистого сердца. Во дворце Дарья улыбалась сестре и с милой улыбкой разговаривала с ней, а за пределами дворца мечтала со своим милым другом, главой разбойников Радомиром Волчьим Клыком.       В тот день Дарья направилась в бар, где её милый друг пил медовуху со своими охотниками. Завидев царевну, Радомир крикнул:       — Царевна пришла! За чем пожаловала?       — Радомир, друг ты мой любезный, я знаю, что ты всегда здесь. Хочешь пройтись со мной?       Выпив кружку медовухи, главный разбойник взял девушку под руку и направился к выходу. Дарья смотрела на его чёрные очи, окладистую тёмно-русую бороду, соболиные брови и говорила:       — Друг ты мой любезный, хочешь стать царём?       — Раз царевна предлагает, почему нет? — улыбнулся Волчий Клык, поправляя кафтан из меха серо-бурой лисы.       — Раз так, то хочу, чтобы ты добыл снадобье. Хочу, чтобы старика сразил сердечный удар. Помнишь, как мой братец Василий был убит, а ты потом добыл снадобье, чтобы старик получил сердечный удар и заболел. Он уже совсем плох, поэтому давай скорее добьём его и займём его место. Ты станешь моим мужем, моим царём.       — Даже я до такого не додумался. А если откажусь?       — Скажу, что ты надругался надо мной. Как это сделала Даромила Шурыга. Она так же отправила в тюрьму одного паренька, который отказался ей кое-что сделать. Его арестовали и оскопили. Тоже самое я сделаю с тобой. Тебя никто спрашивать не будет, а просто казнят или оскопят. Если тебе дорога жизнь, то делай, что я велю.       — Я и без страха жутких наказаний всё для тебя сделаю, царевна, — ухмыльнулся Радомир и, отойдя от Дарьи, взял свою палицу, помахал ей.       — Да ты мой герой! — улыбалась девушка, хлопая в ладони.       Через день отправился Волчий Клык на гнедом коне в деревню Пшеничное Поле, находящуюся у границы с Поднебесьем, к старухе Киао, знавшей многие зелья и снадобья, умевшей колдовать и насылать заклятья. Хорошо помнила она времена, когда её деревню называли Майтян, помнила она жизнь, когда её родные земли были Поднебесьем. Желала она отомстить царю, отнявшему у неё родину. Когда Радомир спустя два дня и две ночи приехал к ней и остановился, дала ему Киао склянку с ядовитым зельем и наказала ему:       — Это зелье без цвета и запаха. Пусть царевна добавит его в питьё этому царю. Он через два часа умрёт от удара.       — Спасибо вам, бабушка. Когда буду править, щедро вознагражу вас, — молвил Волчий Клык и, поклонившись, принял дар.       Сел на коня разбойник, направился он в Златоград, где ждала его Дарья Царевна. Встретила его у конюшни. Отправились они на луг, где любили вместе гулять.       — Друг ты мой, Радомир, — воскликнула девушка, держа его за руку. — Ты нашёл снадобье?       — Да, моя царевна. — Волчий Клык протянул возлюбленной чёрный пузырёк в виде капельки, на котором были выбиты иероглифы «报复», означавшие «месть».       — Скоро царство будет наше! — злобно хихикала Дарья, потирая руки, беря склянку. — Дело за малым.       — Яд действует медленно. Никто ничего не заподозрит, — сообщил Волчий Клык. — Скоро мы будем править нашим Царством. Возможно, завоюем другие.       Взяв смертоносное оружие против отца, девушка отправилась во дворец. Марья вернулась с лазарета после перевязок и лечения и поприветствовала сестру:       — Добрый день, Дарья. Где была сегодня?       — Сегодня гуляла по городу, смотрела, как живут наши подданные. Всё прекрасно.       — Я лечила больных в лазарете, — сказала Марья.       — И тебе не противно смотреть на этот гной с кровью? — скривилась Дарья.       — Нет. Мне ничего не противно. Сейчас нужно дать отцу лекарство. Я принесла отвар.       «Когда ты заваришь этот отвар и выйдешь ненадолго, я незаметно капну в него яд. Папеньку тут же схватит удар».       Марья сделала целебный чай и оставила его настаиваться; когда старшая сестра ненадолго отлучилась, Дарья прокралась в поварню и, посмотрев, что никого нет, вылила из пузырька прозрачную, как вода, жидкость.       «Скоро трон будет моим. Папенька умрёт, а потом разберусь с сестрицей. Знаю, какую управу найду на неё».       Быстро выйдя из поварни, Дарья отправилась в свою опочивальню и играла на гуслях незатейливую мелодию. Она не пыталась составить произведение, а просто получала удовольствие от игры, которой научилась благодаря известному певцу Рогволоду Пьянице, славящемуся умением перебирать струны на гуслях, пением голосом как у собаки, любовью к выпивке и женщинам. Дарья с упоением играла незамысловатую мелодию, наслаждаясь творческим процессом.       Марья посмотрела на готовое лекарство и, взяв чёрную деревянную чашку, украшенную красными и жёлтыми узорами, размешала в ней отвар и отправилась к тяжело больному отцу. Когда Царевна зашла в опочивальню, старик лежал на кровати. Кое-как держа сосуд, отец пил лекарство, а Марья снизу придерживала донышко, чтобы отцу было удобнее пить. Матвей Владимирович выпил лекарство и ощутил, что ему стало легче.       — Надеюсь, вы выспитесь, — улыбнулась Марья, выходя из опочивальни.       Когда старшая царевна шла к себе в покои, Дарья смотрела вслед сестре и, хитро улыбаясь, думала:       «Как приятно смотреть, как сестрица своими же руками отравила старика. Он умрёт, и никто ничего не заподозрит. Все решат, что он болен».       Утром Марья заглянула в опочивальню отца и, взяв его за руку, ощутила холод. Царевна не сразу поняла, что правитель уже мёртв. Осознав это, девушка села на колени и горько заплакала. Казалось, что мир рухнет. Дарья прибежала в опочивальню. Заметив, что Матвей Владимирович не двигается, а сестра плачет, младшая царевна поняла, что её план осуществился. Дело осталось за малым — избавиться от новой царицы. Дарья не сомневалась, что после смерти отца именно сестра займёт это место.       Делая вид, что расстроена, младшая царевна упала на колени и заплакала вместе с сестрой, но это были слёзы радости. Она была счастлива, но это было только начало — Дарье осталось убрать сестру, чтобы никто ничего не понял.       Прошло время. Похоронив отца, одетая в лазоревый сарафан и белую рубаху Марья взошла на помост и объявила последнюю волю покойного царя:       — На прошлой седмице ушёл от нас Матвей Владимирович, наш царь-отец. Годы правления покойного царя были ознаменованы многими удачами и неудачами. Вам грустно, что царь отправился в иной мир, но это место пустовать не будет. Скоро его займу я. Знаю, что будет сложно, но со временем стану мудрее и сделаю всё, чтобы жизнь моих подданных была спокойной и счастливой, чтобы враг не пробрался на наши земли.       Подданные, слушавшие вести от царевны, обрадовались, что свято место пусто не оказалось. Скоро коронация, и Марья Матвеевна вскоре станет новой царицей их государства. Жители Царства знали, что наследница трона будет мудрой и справедливой правительницей, и поддерживали её, радуясь, что всё останется по-прежнему.       Единственными людьми, которые были против воцарения Марьи на царском престоле, были Дарья и Радомир. Узнав, что через неделю назначена коронация, и сестра станет новой царицей, младшая царевна направилась к Радомиру и, пригласив пройтись по лугу, возмущалась:       — Почему отец назначил её, а не меня? Чем я хуже? Нет, надо исправить эту ошибку. На троне должна быть я, а не она.       «Потому что ты глупая и завистливая. Называешь меня своим милым другом, а после идёшь делить ложе с другим молодцем. Но ничего — я от тебя избавлюсь и сам стану царём. Меня будут бояться все мои подданные и все иноземцы», — подумал Волчий Клык и ответил совсем не то, что думал: — Царь был слеп и не понимал, что Марья не так хороша в царских делах, как ты. Но мы исправим эту ошибку.       — Да. Могу подсказать, как найти на неё управу. Каждый третейник она едет в Белодар за лекарствами, а позже отправляется в лазарет в Ромашковую Поляну, где делает отвары и лечит нищету.       — Значит, когда она будет ехать из Белодара, мы схватим её и убьём.       — А мне придётся выдавать себя за неё, чтобы не вызвать подозрение. Когда её мёртвую найдут, я откроюсь и объявлю себя царицей.       «А потом я тебя убью и сам стану править всем, и никто не посмеет что-то сказать против меня!» — думал Радомир и, предвкушая трон, шёл с Дарьей по лугу.       «Когда я займу трон и раскрою все карты, объявлю тебя убийцей и прикажу отрубить тебе голову у всех на глазах», — ухмылялась царевна.       Наслаждаясь летним солнышком, заговорщики шли по зелёной траве с желанием убить друг друга после получения трона и власти над людьми, которые они так жаждут.