Сказание далёких времён

Нервно постукивая пальцами по подбородку, Роб наблюдал за тем, как девушка пришла в себя после подсунутых ей под нос Шоном нюхательных солей и начала громко откашливаться, держась за грудную клетку. Тесс же просто пыталась дышать и справляться с невероятной головной болью, но, увидев двух мужчин, она вскочила с кровати, прихватив с собой канделябр. Приоткрыв рот, Шон переводил взгляд с невозмутимо стоящего брата на бешеную зеленоглазую пантеру. − Какого хрена вам от меня надо? Вас не учили, что с девушками надо сначала знакомиться?! Помимо открытого рта у Шона, казалось, теперь и глаза из орбит вылезут: он никак не ожидал, что леди могут так разговаривать. − Приношу свои глубочайшие извинения за то, что вам пришлось пережить по моей вине, - голос Роба звучал спокойно и гипнотически, но Тесс только подозрительно прищурилась и прошипела: − Ой, извинения свои засуньте себе сами знаете куда, а меня верните обратно! - девушка, наконец, поняла, что ее похититель - тот самый Роберт Хилл, который что-то не поделил с Дейвом. − И кто только тебя так разговаривать научил? Твой братец, которому я должен тебя вернуть? - он не сводил глаз с девушки, ожидая реакции. Та думала всего пару секунд перед тем, как ответить: − Именно! Брату, да! Он это так просто не оставит! − Уж в этом я не сомневаюсь, но у меня для него предложение, от которого он точно не откажется, - Роб быстро подошел к Тесс и выхватил из рук канделябр, оставшийся без свечей от ее воинственных размахиваний, и поставил его на место. − Ну что ты за олигофрен такой! - воскликнула девушка, отскакивая. − Кто? - впервые подал голос Шон, чем заставил Тесс прикусить язык и начать подбирать слова. - Похож, говорю, на моего дядю из Франции, граф де Олигофрен, - пробормотала она, приглядываясь к Робу и прикидывая, куда бить в случае чего. Шон подбежал к брату и, оглядываясь через плечо, зашептал: − Слушай, может вернем ее, а? Может это какое-то второе пришествие Иисуса или ещё чего?! Сам подумай: пропала на столько лет, теперь разговаривает так странно. − Шон, - прервал его Роб. - тебе Бен тоже приложил по голове что ли? Повернувшись к девушке, он неумолимым тоном сказал: − Вам нужно отдохнуть, а завтра уже увидитесь с братом. У двери выставлены стражники, и прыгать высоко. Спокойной ночи, миледи. От его сладкой улыбки Тесс зарычала на закрывающуюся дверь, а Шон только перекрестился.

***

Мэй едва поспевала за Дейвом и слугой, который вел их к хозяину замка. Во-первых, ей приходилось делать больше шагов, а во-вторых, после трехчасовой езды на лошади ноги ее совершенно не слушались. Ее спутник был мрачнее тучи и за всю поездку не обмолвился и словом, и в душе девушки от этого почему-то разрасталось раздражение. Роберт спокойно наливал себе вино в кубок и даже не посмотрел в сторону только прибывших гостей, но он кожей чувствовал полный ярости взгляд Дейва. - Где она? – из его груди вырвался полурык, и весь он был похож на дикого зверя, отстаивающего свои права. - В добром здравии отдыхает и набирается сил, чтобы встретиться со своим братом, - повернувшись он скользнул взглядом по Мэй и добавил. – И его подружкой. - Я не его подружка! - Она её подружка! - Мне, если честно, не хочется разбираться в ваших запутанных любовных связях, - закатил глаза Роб, поднося к губам терпкий напиток. - Назови мне одну причину не набить тебе морду прямо сейчас, - Дейва сдерживала лишь маленькая ладошка, которая едва касалась его предплечья. - У меня предложение, которое поможет, наконец, нам прекратить играть в войнушки и сосредоточиться на других делах. Сойдёт за причину? – в его голосе скользила насмешка. - Слушаю очень внимательно. Удиви меня, Хилл. - Соединим союзом наши семьи? - Это ты мне сейчас Шона в жены предлагаешь? Ну уж спасибо, на меньшее я бы и не согласился. - И как я только на это пошёл? – Роб демонстративно обратился к небу. – Я возьму в жены твою сестру, которая сейчас мирно сопит в своих покоях.

***

Мило сопящая псевдо сестра сейчас пыхтела, привязывая переплетенные между собой простыни и даже сорванные с петель тяжёлые шторы к ножке кровати. У Тесс была привычка никогда не сдаваться, и вот сейчас она скинула в окно свое тщательно сплетенное спасение. Девушка залезла на подоконник, крепко вцепившись в ткань простыни и вспоминая единственный пройденный урок скалолазания в надежде, что он чем-то поможет. Постепенно перебирая руками и ногами, она спускалась вниз и молилась о том, чтобы снизу, в саду, никто не решил прогуляться перед сном. Легко спрыгнув и пролетев оставшиеся пару метров, она тихо приземлилась и побежала к ближайшем выходу с территории замка. Тесс решила, что просто пойдёт вперёд по дороге и в итоге наткнется на Кингстон, потому что отрывки карты с их поездки по замкам все ещё стояли перед глазами. Стражники сидели у огня и играли в какую-то замудренную игру с людьми Дейва, пока не видели господа, поэтому они даже не заметили крошечную тёмную тень, скользнувшую сквозь мощный проход в крепостной стене. Адреналин пробежал по венам, и она сорвалась с места вперёд, наслаждаясь ветром, играющим в её длинных волосах и несущим запах свежей травы. Широкая улыбка на её губах померкла, когда перед ней возникли две тени. Они отделились от деревьев, растущих по бокам от дороги и направились прямо на неё. Тесс замерла и начала медленно пятится назад, чувствую что-то неладное. Один из мужчин, появившийся откуда-то сбоку, резко схватил её за руку, и её обдало кислым дыханием. - Куда же такая малышка собралась одна? Ищешь развлечений на свою миленькую попку? Его слова сопровождал шлепок по ягодицам. Тесс затошнило от отвращения, ей хотелось свернуться калачиком там, где бы её никто не нашёл и унять эту дрожь во всем теле. Девушка попыталась вырваться, но второй подскочивший ударил её по скуле так, что голова отлетела и перед глазами закружились звезды. Когда его скрюченные пальцы уже потянулись к её груди, Тесс зажмурилась и задержала дыхание, чтобы приготовиться к драке, но тут на дороге послышался цокот копыт. - Прошу прощения, - Роб спрыгнул с лошади. – моя невеста немного заблудилась. Его кулак влетел в челюсть том самому парню, который поднял руку на Тесс, ноги которого тут же подкосились, и он мешком рухнул на землю. Услышав знакомый голос, Тесс со всей силы укусила держащего её за руку и, не почувствовав боли от оставшихся на лице от его удара ссадин, схватила булыжник под ногами и со всей силы обрушила на затылок обидчика. Роб уже успел управиться с третьим разбойником и, потирая руки, уставился на Тесс. Она старалась не смотреть в его глаза, которые излучали беспокойство и даже разочарование. - Со своими стражниками я, конечно, поговорю, но о чем думала ты, когда сбегала ночью? Ты же не бессмертная, в конце концов! А что, если бы я не увидел тебя в окно? Что если бы я опоздал? – его голос дрогнул, от чего Тесс невольно подняла взгляд и в первый раз поняла, что он невероятно красив. Она вздрогнула, когда Роб схватил её за талию своими горячими ладонями и посадил на лошадь, а потом сел сзади притянув к себе. Чувствуя тепло его тела и твёрдые мышцы, она пыталась унять свое сердцебиение, но это было очень тяжело, учитывая его бедра, сжимающие её. - Прости, - её шёпот еле сорвался с губ, однако он услышал. - Я сам был не очень гостеприимен, но предлагаю начать наше знакомство снова, - его голос звучал спокойно и убаюкивающе, но, на самом деле, он еле держался, не понимая, почему его тело так реагирует на эту маленькую фею. - Тогда я должна признаться, - Тесс вздохнула. – Дейв не мой брат, и я понятия не имею, где его сестра. Он просто приютил нас с Мэй. - Я знаю, он посвятил меня. - Он здесь? – брови Тесс взлетели в удивлении. - Да. И твоя подруга тоже. Они уже добрались до замка, и Роб, спрыгнув, спустил девушку с лошади и поставил рядом с собой. Тесс не хотела, чтобы его руки покинули её талию, потому что казалось, что они слеплены друг для друга. Его рука взлетела к её лицу, нежно касаясь кровоподтека и ссадины. - Если мы говорим откровенно, - он не отступил от неё ни на шаг. – мне надоела вся эта вражда с Дейвом, и я бы очень хотел, чтобы ты мне с этим помогла. Как считаешь, сработаемся ли мы, Тессея? Лицо Тесс озарила улыбка, которая повергла в экстаз её собеседника. Девушка поняла, наконец, свое предназначение здесь: им нужно просто прекратить вражду, а уж с этим они точно справятся.