Йога - это для хиппи / yoga is for hippies

В субботу, вернувшись после утреннего занятия, Рей решает, что пришло время убрать все вещи, накопившиеся в её машине за три недели. Девушка расстёгивает свою сумку PINK и засовывает вовнутрь как можно больше толстовок, топов и курточек. Они вываливаются со всех сторон, напоминая какого-то тканевого осьминога. Тарелки с тостами и овсянкой, приготовленными в последнюю минуту, складываются стопочкой, засохшая овсянка хорошо удерживает каждую миску, когда посуда превращается в башню из керамики и пластика. Несколько обёрток от батончиков «Луна», в том числе и от одного недоеденного, были скомканы и лежали в самой верхней миске вместе с несколькими бумажными полотенцами. На половицах всё ещё раскиданы листовки, оставшиеся от «Йоги под звёздами», которые она собирает в аккуратную стопочку и засовывает под мышку. Рей надевает розовый козырёк на голову, перекидывает сумку через плечо и хватает стопку посуды, отклоняясь назад, чтобы колонна кухонной утвари упиралась ей в грудь. Наушники висят у неё на шее, а солнцезащитные очки зажаты между зубами. Свободной рукой инструктор хватает бутылку для воды и ручку кофейной кружки Dunder Mifflin.* Она закрывает дверь мизинцем и захлопывает её с помощью бедра. Почтальон с металлическим лязгом отпирает ряд железных почтовых ящичков у подножия лестницы с помощью ключей, прикреплённых к выдвижному брелку у него на поясе. — Доброе утро, мисс Ниима, — кивает он Рей, когда она приближается. — Желаете забрать своё письмо? — девушка кивает и бормочет с набитым ртом: — Да, пожалуйста, — мужчина вытаскивает посылку из своего пластикового кейса «Почтовая служба Соединённых Штатов», а затем проверяет её открытый ящик. — Здесь совсем немного лежит. Рей пожимает плечами и наклоняет голову в сторону мужчины в шортах, смущённая тем, что не забирала почту целую неделю. — Простите. Почтальон поднимает стопку объявлений и счетов в поисках места, чтобы положить их, среди беспорядка, устроенного повсюду вокруг Рей. Она крутится из стороны в сторону в попытках помочь, но чувствует себя озадаченной тем, как справиться со следующим предметом. Наконец, почтальон сворачивает бумаги во что-то, похожее на флейту, и засовывает её под свободную подмышку Рей. — Хэнко-о-о, — напевает она, поднимаясь по лестнице. Рей подходит к входной двери, понимая, что ключи покоятся в самых недрах её сумки. — …лять! — она топает ногой от досады. Девушка откидывает голову назад и опускает плечи, из её груди вырывается стон. Рей присаживается на корточки так осторожно, как только может, чтобы поставить посуду на землю, но сумка соскальзывает с её плеча, скользит вниз по руке, вызывая лавину из предметов, каскадом летящих на входной коврик с надписью HODOR*. Она выплёвывает солнцезащитные очки изо рта. — Дважды блять. Как только все её вещи были перенесены с пола около её квартиры на пол внутрь неё, Рей садится, скрестив ноги, прямо на пол, прислонившись спиной к двери, и начинает рыться в куче почты на полу. Она начинает с трёх стопок: вторсырьё, счета и журналы. После того как девушка пролистывает последний выпуск UsWeekly*, в котором подробно описывается новая вражда между Меган и Кейт и помещает циркуляр CVS в корзину для мусора, она замечает конверт из манильской бумаги. Откусив кусочек от старого батончика «Луна», сдвинув брови и наклонив голову от любопытства, Рей переворачивает его. Обратный адрес гласит «Полицейское управление Дарема». Рей прекращает жевать, перечитывает обратный адрес снова и снова, пытаясь разобраться в буквах и цифрах у себя в голове. Не давая своим мыслям полностью обрести форму, инструктор кладёт конверт в корзину для мусора и поворачивается к одной почте. Нет. Она это не откроет. Это неважно. Рей кивает, не обращаясь ни к кому, кроме самой себя. Решено. Она заканчивает сортировать почту, закапывает большой конверт в рекламу продуктовых магазинов и листовок из машины, прежде чем поднять всё и бросить в мусорное ведро под раковиной. Она не думает о конверте, когда ставит отмокать посуду в раковину или когда вешает одежду в шкаф. Она не думает о нём, когда принимает душ или пока одевается. Девушка проводит вторую половину дня, убираясь в квартире, и конверт определённо не зовёт её шепотом, пока она моет туалет, пылесосит ковёр или складывает бельё. Она включает подкаст, чтобы заглушить голос конверта, когда он начинает звенеть у Рей в ушах. Затем полирует, подпиливает и красит ногти на ногах, каждые несколько минут увеличивая громкость. Вечером Рей делает себе коктейль, блендер — желанное отвлечение от постоянного гула, доносящегося из-под раковины. Она думает о том, чтобы перемолоть конверт в блендере. Наконец, после того как постель была застелена свежевыстиранными простынями, Рей топает к раковине, роется в мусорной корзинке в поисках раздражающих документов. Она поворачивается к холодильнику, открывает морозильную камеру, засовывает внутрь конверт и раздражённо хлопает дверью. Заткнись!

***

Рей стучит в дверь квартиры Хакса около пяти вечера. Роуз предположила, что, поскольку Хакс устраивает вечеринку, для них просто логичнее подготовиться там. Рей входит в квартиру с двумя сумками для одежды, перекинутыми через плечи, а также с сумкой PINK, свисающей через плечо, внутри которой лежит косметичка Clinique. Хакс открывает ей дверь, и первая её мысль тут же вылетает у неё изо рта. — У тебя белые волосы! — это не просто белый, это платиновый блонд. Он смотрит вниз, даже не скрывая улыбки, когда проводит рукой по волосам, которые длиннее, чем она когда-либо видела у него. Единственный смешок срывается с его губ. — Роуз уговорила меня, — он не выглядит поражённым или раздражённым из-за того, что устраивает ежегодную вечеринку Роуз на Хэллоуин, особенно в качестве любимого персонажа девушки, что удивляет Рей. Он просто выглядит счастливым. Это тревожит. — Ну, выглядит потрясающе. Из тебя получается очень убедительный Драко, — Рей переступает через порог, и он отходит в сторону, чтобы дать ей пройти. Она останавливается, когда заходит внутрь, чтобы осмотреть безупречно чистую квартиру, которую раньше никогда не видела. Её взгляд моментально привлекает вид за его панорамными окнами. Солнце простирается над городом везде, где только падает глаз. Справа от неё находится открытая кухня, обставленная чёрными шкафами с золотой фурнитурой. По всей длине кухни пролегает островок, столешницу из белого гранита прерывает раковина по центру. Люстра состоит из восьми стеклянных сфер, которые свисают из золотых стержней, окружённых электрическими лампочками старомодного вида, спираль накала сверкает жёлтым. Вся мебель у Хакса современная — деревянные ножки, торчащие из-под диванов и кресел с низкой спинкой, и даже мраморный журнальный столик. Несколько подушек, одеяло и домашние растения в горшках, которые буквально кричат «Роуз», смягчают этот стерильный дом. — Роуз! Рей пришла, — кричит Хакс через плечо, закрывая дверь за девушкой. — Хочешь, принесу тебе что-нибудь выпить? — спрашивает он, выглядя ещё более расслабленным и доброжелательным, чем Рей когда-либо видела его. Шило у него в заднице, похоже, просто исчезло. Странно. Рей вежливо произносит: — Нет, благодарю, — она ощущает себя всё более напуганной дорогой квартирой Хакса, по мере того, как оглядывается по сторонам. — Рей! — зовёт Роуз, выходя из предполагаемой спальни. — Тащи вещи сюда, — она останавливается на полпути в коридоре и жестом приглашает Рей идти за ней. — Будем проводить наши приготовления в ванной Арми. Вежливо кивнув Хаксу и ощутив себя немного неловко из-за того, что она собирается увидеть личное пространство Армитажа Хакса, Рей следует за подругой по коридору. Как только они надёжно прячутся за дверями его спальни, а затем ванной комнаты с огромным потолком, Рей позволяет своему голосу эхом отразиться от стен: — Роуз, Хакс словно под кайфом. Роуз застенчиво хихикает, вытаскивая табуретку, похожую по дизайну на журнальный столик из гостиной, из-под встроенного туалетного столика, который находится между двойными мраморными раковинами. — Да, у него всё прекрасно. — Чёрт возьми, детка, — Рей всё ещё держит свои вещи, когда заглядывает за угол душевой без дверей. — Здесь могли бы поместиться все мы. Смеясь, девушка достаёт щипцы для завивки из одного из ящичков, стоящих по краям туалетного столика:  — Ну, ты готова к этой оргии? — Роуз саркастически дразнит подругу. Её комментарий триггерит то, о чём ей явно не терпелось спросить, и Роуз оборачивается с плойкой в руке. — Ты уже сделала это?! Рей подходит к столешнице и выпускает все свои вещи из рук, её ответ соответствует подавленному языку тела. — Нет. — Что? До сих пор? — Роуз поворачивает голову в сторону Рей, включая плойку в розетку, встроенную в столешницу. Хватая вешалки, которые торчат из сумок с одеждой, и вешая их на дверь ванной, Рей отвечает подруге: — Мы столько раз страстно целовались. У меня скоро челюсть сведёт, целовались столько раз, но он просто держится подальше от…от яблочного пирога, — Рей расстёгивает чехлы для одежды, чтобы показать, что за костюмы внутри. — Максимум, что я получала — это немного петтинга и поигрывания с грудью в одежде. — Ты только что назвала свои женские прелести яблочным пирогом? — Роуз открывает другой ящик и извлекает оттуда лак для волос и невидимки. Инструктор возвращается к своей сумке, чтобы вытащить оттуда расчёску и косметичку. — Ага, я виню в этом Американское кино. Рей садится на табуретку и протягивает азиатке расчёску, пока она освобождает волосы из хвоста. Девушка массирует кожу головы, пока волосяные фолликулы не приспосабливаются к новому положению, в то время как Роуз начинает расчёсывать кончики её волос. — В чём дело? У него же нет… — она смотрит на Рей в огромном зеркале и делает жест рукой к своему тазу, в то же время оттопырив нижнюю губу. — Проблем там, правда ведь? Рей наблюдает, как Роуз проводит расчёской по её волосам. Она активно жестикулирует руками, рассказывая подруге о своих бедах. — Нет! Там всё готово к вечеринке, — девушка прерывается, смотря в пол, — я думаю, что готово, — Рей смотрит в зеркало, подняв руки вверх в отчаянии. — Он просто не даёт мне прикасаться к себе! — последняя фраза заканчивается почти рычанием, когда Рей погружается в воспоминания. Она много раз сидела на мужчине верхом у него в машине, у себя на диване, в студии, и она точно ощущала, что Кайло…возбуждён, но он просто не делал следующий шаг. — Если я пытаюсь поиграть с поясом его брюк или чем-то ещё, он просто берёт мои запястья и прижимает их к любой поверхности, к которой меня прижимает, и начинает целовать мою шею до тех пор, пока я не забуду, что пыталась сделать, — ещё одна полная драматичности пауза, — что заставляет меня ещё больше хотеть залезть к нему в штаны! — и снова конец предложения произносится сквозь сжатые зубы, в то время как руки девушки раздражённо хватают воздух, прежде чем упасть обратно на колени. Рей вздыхает, смотрит на свои руки и погружается в себя: — Я навсегда останусь девственницей. — Да уж, подруга, невезуха то какая, — Роуз подавляет улыбку и качает головой, играя роль внимательного и поддерживающего парикмахера, и продолжает расчёсывать Рей. — И он даже не сделал ни единого движения за все шесть часов, пока Колин Фёрт ухаживал за Лиззи! Он просто сидел, положив руку мне на плечи, как настоящий джентльмен. Это дико бесило! Можно подумать, он боялся оскорбить мои чувства. — Ну, а ты не пробовала поговорить с ним об этом? — Роуз переходит от расчёсывания к нагреванию плойки и отделяет первую часть волос для укладки. Рей смотрит на подругу в зеркале так, словно она только что сказала, что, по её мнению, Мэтт Смит лучший доктор, нежели Дэвид Теннант. — Я не могу попросту сказать ему об этом! — мысль о том, чтобы обсуждать подобную тему с Кайло Реном вызывает у Рей желание убежать и спрятаться в огромном шкафу Хакса. — Почему нет? — Роуз позволяет локону, над которым она трудилась, упасть с плойки и аккуратно откладывает его в сторону, одновременно оборачивая следующую прядь вокруг насадки. — Я говорю Хаксу обо всём, чего хочу, особенно в сексе, — она говорит об этом так небрежно, словно это — то же самое, что сообщать Хаксу, какие у неё любимые напитки. — Правда? — Рей смотрит на подругу, которая просто хмыкает и кивает ей в ответ в отражении, на её губах застыла нежная улыбка, а в глазах — эмоция, которую Рей не может идентифицировать, что-то похожее на тот глупый счастливый взгляд Хакса. Инструктор не может даже представить себя просто говорящей кому-то свои желания. — Хм-м, — это всё, что ей удаётся выдавить, погружаясь в собственные мысли. Могла ли она действительно затронуть с Кайло что-то настолько личное, настолько потенциально неловкое? Есть веские основания предполагать, что он просто не захочет дальше развивать отношения с Рей, что он не заинтересован в отношениях с ней. Он наверняка привык встречаться с высокородными женщинами, у которых нет нижнего белья с мультяшными персонажами или которые едят салат из пакета. Она всё больше и больше чувствует себя мусорщицей, когда думает о шёлковых ночнушках и дорогих сервизах. Пока Рей сравнивает количество своего белья с предыдущими подружками Кайло, Роуз продолжает завивать её волосы, а затем закалывает их. Несколько локонов, специально так расположенных, ниспадают ей на шею и вокруг лица. Одновременно с нанесением макияжа Роуз распускает свои французские косы, которые она носила со вчерашнего дня, а Рей прерывает свои мучительные размышления о собственных отношениях. Её рот образует букву «О», находится в нескольких сантиметрах от зеркала, в то время как она широко распахивает глаза, чтобы нанести тушь. — Как дела с Хаксом? Роуз снова открывает ящик, чтобы вытащить карандаш для губ; её нижняя губа натянута, когда она обводит её карандашом, искажая произношение: — Оень олосо. Пока Рей засовывает кисточку туши обратно в тюбик, а затем снова извлекает её, убирая излишки, что-то щёлкает в её голове. Роуз вытащила свою собственную косметику из ящиков Хакса, словно они обычно там и находятся. Держа кисточку в воздухе, она поворачивается, чтобы посмотреть на Роуз. — Кхм, почему ты только что вытащила этот карандаш для губ из ящика? Роуз закатывает верхнюю губу за зубы, наклоняясь над раковиной, чтобы быть как можно ближе к зеркалу. — На .ои гуы… — Роуз, — серьёзность тона Рей заставляет азиатку отвернуться от зеркала, и столкнуться с её взглядом, — почему ты только что вытащила свой карандаш для губ из ящика Хакса? Взгляд девушки метается между глазами Рей, словно её только что поймали с рукой в банке из-под печенья, и она пытается решить, сказать правду или соврать. Вздыхая в знак поражения, девушка выбирает сказать первое: — Потому что это и мой ящик тоже. — Ты переехала к нему? — Рей засовывает кисточку обратно в тюбик и забывает её у раковины, подходя поближе к подруге. Голос Роуз повышается, брови тоже взмывают вверх. — Немного, — язык её тела выглядит так, словно она готовится к нападкам со стороны Рей, плечи азиатки подтянуты к ушам. — Почему мне не сказала? — Рей расстроена и взволнована, она не знает, кричать ей от радости или же возмущения. Как она могла переехать к своему парню и не сказать ей?! Робким голосом Роуз начинает тараторить, всё это время не отрывая взора от чёрного кафельного пола: — Я знаю, когда я переехала к Пейдж, то сказала, что это — временно, и в конце концов я вернусь к тебе, но всё изменилось с Хаксом, я просто…не хотела ранить твои чувства. Инструктор наблюдает, как лучшая подруга извивается, пытаясь выложить информацию, не задев её чувств. Она знает, что за последний год Роуз всё больше отдалялась от неё. Когда они впервые встретились, Рей была похожа на нерешительного годовалого ребёнка, боявшегося сделать и шаг самостоятельно, даже если она была абсолютно способна на это. Роуз держала её за обе руки и водила по кругу, пока у неё не хватило уверенности отпустить руку. Переезд к Пейдж был той самой рукой, азиатка была уже больше не способом достижения равновесия, а поддержкой. И, честно говоря, Рей знает, что пришло время стать серьёзной, взрослой, и теперь её парень будет поддерживающей рукой. Пришло время стать свободной женщиной, независимой от Роуз, и делать свои первые неуверенные шаги уже самостоятельно. — Роуз! Я раздражена только потому, что ты не сказала мне! — выражение лица Рей меняется, излучая чистую радость, ведь она действительно волнуется за Роуз. — Это чудесно! Я так за тебя рада! Роуз поднимает глаза и нерешительно бормочет: — Правда? — Правда. Ты съехалась со своим парнем. Это шикарно! — Рей притягивает азиатку к себе, чтобы крепко обнять. — Мне грустно из-за того, что я не смогу жить с тобой, но это…правда здорово, Роуз. Она обнимает Рей в ответ. — Спасибо тебе, — и продолжает громко, фальшиво всхлипывать, — но теперь мне придётся жить с мальчиком! — так же, как и в Друзьях*, это приводит к настоящему потоку слёз.

***

Рей залезает в своё платье, стилизованное под эпоху регентства*, и приподнимает свою грудь над высокой талией в стиле ампир*, в то время как Роуз повязывает бледно-голубую ленту вокруг простого белого платья. Низкий вырез демонстрирует декольте Рей, которое она не привыкла демонстрировать, а короткие пышные рукава подчёркивают подтянутые руки девушки. — Как думаешь, я похожа на Элизабет? Роуз заправляет в причёску Рей несколько фиалок, которые она схватила с подоконника на кухне. — Ты идеальна, — подруга делает шаг назад, чтобы полюбоваться проделанной работой. Сама она одета в серую плиссированную юбку, гольфы до колен и галстук в золотую и бордовую полоску, завязанный поверх белой рубашки. Обе девушки любуются собой в огромном зеркале в спальне. Рей крутится из стороны в сторону, привыкая к ощущению длинного платья, струящегося вокруг ног, в то время как Роуз застёгивает чёрный кардиган. Из-за закрытой двери они слышат, как приходит Кайло, и обе поворачивают головы в направлении мужских голосов, начинающих дружескую беседу. — Просто поговори с ним, Рей. Серьёзно, — произносит Роуз на прощание, прежде чем открыть дверь и поприветствовать мужчин. — Рей здесь, Кайло. И у неё твой костюм. Тяжёлые шаги Кайло предшествуют его входу в роскошную хозяйскую спальню. Рей оборачивается, её платье колышется женственно и романтично, как только он переступает порог. Его тело замирает, когда он смотрит на неё, а поза смягчается, чем дольше его взгляд держится на ней. Рей чувствует, как начинает краснеть её открытая грудная клетка, и она изо всех сил пытается сделать глубокий вдох под тугим корсажем. Отбросив неловкость из-за того, что раньше он не видел её в таком виде, Рей делает шаг к мужчине, чтобы поприветствовать его поцелуем. Прежде чем она успевает подойти к нему, Кайло вытягивает руки, чтобы удержать её на расстоянии. — Погоди, я ещё не насмотрелся на тебя, — его большие руки обхватывают женские обнажённые предплечья, и Кайло неторопливо оглядывает её с ног до головы, проявляя особое внимание к наполовину раскрытой, покрасневшей груди. Рей закатывает глаза от его откровенной ухмылки, прекрасно понимая, что на самом деле ей это нравится. Он выглядит так, словно хочет уткнуться лицом ей в грудь и осыпать поцелуями каждое полушарие, хотя отчасти это и было смыслом платья. Сексуальная медсестричка или кошечка не были в стиле Рей. Незамужняя девственница, не обладающая собственностью или богатством, о котором можно было бы говорить, гораздо больше подходила ей, и Кайло, очевидно, поддерживал это. Ощущая себя очень похожей на сестру Беннет, Рей задаётся вопросом, влюбляется ли она в мистера Дарси или мистера Уикхема. Конверт, о котором она обещала себе не думать, может показать, что Кайло гораздо больше похож на Уикхема, чем ей хотелось бы. Она отталкивает эту проблему подальше и сосредотачивается на меньшей из двух зол. Как она должна просить этого красивого мужчину просто дать ей сейчас? После финального поворота и осмотра Кайло обнимает девушку за талию и целует в знак приветствия. Он отстраняется, но его руки всё ещё прижимают Рей к себе. — Ты прекрасно выглядишь, — он действительно похож на мистера Дарси. Рей вглядывается в его полные достоинства черты. — Благодарю, — она хочет лишиться чувств, ощущая, как в кишечнике начинает возникать дискомфорт*. — Твой костюм в ванной комнате. Мужчина отпускает её, и Рей изо всех сил пытается удержаться на ногах, пока он делает глубокий вдох и выдыхает через нос. — Точно. Надеюсь, ты знаешь, как сильно ты мне нравишься. На самом деле я не праздную Хэллоуин. Он вопросительно указывает на дверь, и Рей кивает. — Я просто надеюсь, что всё подойдёт. Продавщица в Etsy* переписывалась со мной по поводу присланных мной мерок, желая, чтобы я их перепроверила. Кайло выходит из ванной, всё ещё одетый в свои собственные брюки и белую рубашку, но теперь на нём надет тёмно-синий фрак, распахнутый на его широких плечах. Подошло. — Ладно, Ютюб говорит мне, что сначала мы завязываем шейный платок… — Рей держит в руках белую полоску ткани, готовая повязать её вокруг шеи Кайло, но явно не зная, с чего начать. Позволив платку упасть на одну руку, она тянется за телефоном, чтобы включить видео. — Подожди, мне нужно глянуть ещё раз, — Кайло стоит с поднятым воротником, наклоняясь, чтобы посмотреть видео на телефоне, которое девушка держит в одной руке, от его тёплого дыхания по руке разбегаются мурашки.

***

Первыми гостями, прибывшими в ту ночь, помимо Кайло и её самой, были Пейдж и По, толкающие двойную коляску. Они также принесли два пакета с игрушками и сопровождали двух одинаковых дошкольников в нарядах Эльзы. — Оставшиеся коробки Роуз в багажнике машины, — По ставит одну из переносных детских кроваток на пол и бросает Хаксу ключи. — Оу! Отлично, мы спустимся и заберём их, — Роуз вырывается из объятий сестры. — Нет. Я сам принесу, — произносит Хакс с большей агрессией, чем это необходимо. Он замечает свой резкий тон, когда Роуз отступает от него из-за этой вспышки раздражения, и произносит следующие слова гораздо мягче. — Лучше останься здесь и устрой девочкам экскурсию. Её взволнованные племянницы хватают Роуз за руки, и та уводит их, чтобы показать комнату «тёти Роуз и дяди Хакса». Девочки особенно радуются, когда Роуз говорит им, что они будут спать в их постели, и Рей слышит восторженные визги, когда они прыгают на двуспальную кровать. — Ты можешь установить манеж в комнате для гостей, — инструктирует Пейдж мужа, наряженного в коричневые вельветовые брюки, бордовую рубашку, кожаные сапоги, коричневую замшевую куртку, на бедре у него висит игрушечный пистолет в кожаной кобуре. Исключая последний элемент образа, его наряд напоминает обычную одежду, которую По регулярно носит, но в сочетании с Пейдж в её шелковистом красном платье в восточном стиле, они очень похожи на Мэла и Инару*. — Не терпелось увидеть вашу новую берлогу! — Пейдж подзывает Роуз, отстёгивает малыша от коляски и перекладывает его на бедро. — Хэй, Рей! — Пейдж замечает девушку, когда на минутку отвлекается, чтобы осмотреть комнату. — Это твой новый парень? — она поднимает малышку, держа её под мышками, и говорит: — Рей, возьми ребёнка, — девушка берёт младенца и усаживает его на бедро, как до этого делала Пейдж. Она протягивает мужчине расслабленную руку запястьем вниз — движение, соответствующее костюму Кайло. — Я — Пейдж Демерон. Рада с Вами познакомиться, — дразнит его она, делая реверанс. — Кайло Рен. Очень приятно, — он целует её костяшки пальцев, подыгрывая. Рей считает: самое хорошее то, что По занят в комнате для гостей и пропускает тот факт, что при представлении Кайло Пейдж хихикает как школьница. Пейдж выпрямляется, а затем отпускает в сторону Рей комментарий, словно Кайло не стоит прямо там:  — Хорошая работа, детка, — и уходит, чтобы отстегнуть своего четвёртого ребёнка от коляски.

***

Понаблюдав за тем, как её дочери сидят на табуретках у кухонного островка и прихлёбывают содовую из банок, Пейдж настаивает на том, что девочкам пора в кровать. По передаёт младенца в руки Рей, в то время как Роуз, которая обещала спеть девочкам песню перед сном, усаживает другого малыша на руки Кайло с озорным выражением во взгляде. Предлагая им вынести детей на балкон, подальше от растущей толпы, Рей напоминает себе, что несмотря на выбор их костюмов, у них на самом деле есть возможность остаться наедине и даже прикоснуться друг к другу. Каждый раз, когда его рука обнимала её за талию или притрагивалась до поясницы, пока они разговаривали с коллегами Хакса и Роуз, друзьями и семьей, Рей ощущала волнение и опасность, словно кто-то мог застать их в таком скандальном положении. Снаружи Рей держит сонного ребёнка на руках. Малыш трёт глаза пухлыми кулачками и тихонько всхлипывает, протестуя против идеи того, чтобы быть убаюканным. Кайло стоит неподвижно с цыплёнком, перекинутым через плечо, словно на нём сидит настоящая птица, и он боится её потревожить. Мужчина наблюдает, как Рей качается из стороны в сторону со своим свёртком, а затем пытается повернуть голову и посмотреть на чужеродное создание, лицо которого он не может увидеть. — Оно уснуло? — Кайло поворачивается к Рей так, чтобы она могла увидеть лицо младенца. Она качает головой и шепчет: — Ещё нет, но скоро. Попробуй немного покачаться, — Кайло наблюдает за ногами девушки и пытается повторить те же телодвижения, хотя он менее подвижен и выглядит так, словно пытается выучить линейный танец*. Рей прячет улыбку, целуя малыша в макушку. — Откуда ты знаешь, как это делать? — мужчина экспериментирует с мягким, ритмичным похлопыванием ребёнка по спине, сопровождая это с шажками из стороны в сторону. — Шш-ш-ш. Я не знаю. За последние четыре года я достаточно часто была у Пейдж и По, чтобы научиться держать ребёнка, но помимо этого, — Рей качает головой и щёлкает языком, — я без понятия. Они погружаются в тишину, пока оба младенца не засыпают, продолжая вальс, который окончательно убаюкивает тёплые, расслабленные комочки. Рей запоминает образ Кайло, держащего на руках ребёнка. Эта картина делает с ней что-то такое. Дёргает за ниточки, за которые никто раньше не дёргал, даже она сама. Будет ли он хорошим отцом? Таким, который сейчас находится здесь? Конверт в её морозильной камере, спрятанный между двумя последними коробками мятных леденцов и замороженным горошком, снова приходит ей на ум. Есть ли в этом конверте что-то, что могло бы сыграть против него? Рей мысленно захлопывает дверь морозильника, откладывая эти вопросы на другой раз. Сейчас есть более насущная проблема, которую она хотела обсудить с ним, и эти малыши подходят на роль идеального щита, чтобы прикрыть её во время этого ранимого разговора. Если Роуз смогла, то и она сможет. Если бы её пальцы были свободны, она бы слегка похлопала по бокам и сжала бы кулаки, чтобы укрепить свою решимость. — Кайло, я бы хотела спросить тебя о кое-чём. Мужчина поднимает голову, в то время как она ловит его в тот момент, когда он нюхает макушку малыша. — Кхм? То есть да? — он сосредотачивается на Рей; тень обеспокоенности скользит по его лицу. — Почему… — она отворачивается, чтобы посмотреть на город, может быть, это будет менее неловко без зрительного контакта. — Ты не… Мы не… — девушка кашляет, мечтая о напитке, чтобы смочить неожиданно пересохшее горло и укрепить свою решимость. Нет, стоит посмотреть на него. Она поворачивается к нему: — Я девственница, — Блядский боже. Нет. Стоять с ним лицом к лицу было ошибкой. Рей поворачивается обратно к городскому виду. — Оу, — его покачивания прерываются, но затем он берёт себя в руки. — Это — хорошо, или — прекрасно, или как ты хочешь, чтобы это было, Рей, — он смотрит на неё искренне, явно не зная, как лучше выразить свои чувства, но желая, чтобы на его лице не было ничего, кроме участливости и понимания. — Это не проблема для тебя? — её голос звучит робко; она смотрит на свои ноги, которые не полностью отрываются от земли, в то время как она переносит вес с пятки на носок. Кайло поворачивается к ней так, что его спина оказывается у перил, и свободной рукой приподнимает подбородок девушки. — Почему это должно быть проблемой? Рей смотрит в его глаза, и слова вырываются у неё прежде, чем мозг успевает их отфильтровать. — Ну, секс. Почему у нас не было секса? Это из-за того, что я девственница? Можешь сказать мне? По мне настолько всё очевидно? Я должна что-то сделать… Кайло ловит её губы и сжимает их вместе, как у уточки, заставляя её умолкнуть и удивлённо пискнуть. Как только она понимает намёк на то, что теперь его очередь говорить, он отпускает губы девушки и поворачивается, чтобы вновь смотреть в ночной пейзаж; ему нужно пространство, чтобы сформулировать свой ответ. — Я наделал множество ошибок, Рей. Не хочу, чтобы что-то, связанное с тобой, было ошибкой, — он растирает спину ребёнка круговыми движениями, и его голос звучит отстранённо, соответствуя его мыслям. В ответе Рей сквозит боль: — Ты думаешь, что секс со мной будет ошибкой? Если бы он не держал на руках спящего младенца, то развернулся бы, но он осторожно вглядывается Рей в лицо. — Нет! — его голос всё ещё слишком громкий. Ребёнок начинает шевелиться, трётся головой о плечо Кайло, прежде чем успокоиться и выдохнуть своё молочное дыхание ему в шею. Он произносит тише: — Это не то, что я имею в виду. Совсем не то, — он держит её за плечо, но Рей все ещё не смотрит ему в глаза. — Просто я…пытаюсь быть осторожным. Рей позволяет его словам осесть в её сознании на несколько мгновений, пытаясь осознать, не дать ранить свои чувства, пытаясь быть храброй — как эта темноволосая гриффиндорка внутри неё. — Ну, — она вдыхает прохладный ночной воздух и смотрит в его угловатое лицо, — я готова, когда ты будешь готов. Он не отвечает, но целует её, осторожно, чтобы не потревожить ни одно из спящих существ. Рей чувствует, как его обожание переливается в неё с каждым мягким прикосновением губ. Поцелуи мужчины легкие, как будто Кайло умоляет её быть терпеливой, не отказываться от него. Рей целует его в ответ, её губы голодно распахиваются ему навстречу, язык облизывает губы мужчины, приглашая войти, моля о большем. Кайло отстраняется, но по-прежнему остаётся очень близко к её лицу, зрачки у него сильно расширены. — Не искушай меня. — Это буквально именно то, что я пыталась сделать в течение нескольких недель, — она закатывает глаза, а затем ухмыляется ему. Он выпрямляется и смеётся, запуская свободную руку в волосы. — О, я знаю. И ты проделала превосходную работу, — у Рей начинает кружиться голова от подобного комплимента, но в то же время что-то внутри неё обнажается, как будто она только что скинула всю одежду и стоит перед ним голая в ожидании оценки. Но вместо того чтобы отвернуться от неё, он не торопился, обходя её вокруг, любуясь, словно скульптурой в музее, наблюдая, но не трогая. Она готова подождать и позволяет ему не торопиться, потому что видит в его полыхающем взгляде, что он не хочет ничего, кроме как сорвать табличку «не трогать» и исследовать её везде. Рей поворачивается и делает шаг в сторону квартиры: — Наверное, нам стоит уложить малышей и присоединиться к остальным на вечеринке, — Кайло следует за ней, но прежде чем она открывает раздвижную стеклянную дверь, девушка смотрит на него, положив ладонь на дверную ручку. Её брови приподняты, а во взгляде читается надежда. — Ты же дашь мне знать, когда будешь готов? Кайло смеётся, глубоко вздыхает и потирает лицо рукой, издавая самокритичный звук, словно человек, знающий, что он сам себе злейший враг. — Я определённо дам тебе знать. Пейдж ведёт Кайло и Рей в комнату для гостей, где им приказывают уложить своих спящих созданий. Когда они на цыпочках покидают комнату, Пейдж включает радионяню, прежде чем прикрыть дверь, а Рей слышит, как По смеётся, толкая Хакса. — Берегись, чувак, эти Тико чрезвычайно плодовитые. Рей улыбается над этой шуткой. Это правда, Пейдж забеременела второй парой близнецов, когда принимала противозачаточные (по словам Роуз). Стоп. Нет. Она не может. Рей быстро оглядывает тело Роуз, задерживая взгляд на её животе. Она не выглядит по-другому. Но. Возможно. Это бы объясняло, почему она так быстро переехала к Хаксу и почему у него сегодня такое раздражающе хорошее настроение. Рей решает проверить свою теорию, смешав два яблочных мартини с двойной порцией вишни — любимый коктейль Роуз, — и направляется к ней, в то время как По начинает рассказывать о фильме, который он смотрел в колледже. Кайло следует за ней, по ходу взяв свой собственный напиток, и держит его в руках; параллельно он пытается оттянуть в сторону свой высокий воротник, чтобы впустить немного свежего воздуха на свою затянутую шею. — И затем я оглянулся и увидел Тайлера Хэнсбро*, который сидит через два места от меня и Пейдж, пока мы ждём, когда начнётся Аватар, — По наслаждается властью над аудиторией. Инструктор протягивает подруге напиток, а Кайло решает присоединиться к беседе. — О, так ты — смоляная пята.* Роуз отмахивается от Рей, держащей напитки: — Да, 2010 год. А ты? Игнорируя тот факт, что мальчики сейчас будут выпендриваться друг перед другом, Рей предпринимает ещё одну попытку, кладя руку на бутылку воды Роуз, чтобы избавить подругу от неё. — Я пошёл в Дьюк*. Смотрел, как они выиграли титул в 2010 году в первом ряду. Рот По приоткрывается, история Кайло определённо затмевает его историю про фильм. Потирая шею в знак поражения, он произносит: — Мужик, у тренера К* в том году был убийственный состав, это точно. Роуз лишь качает головой, её брови начинают приобретать насупленное выражение. Я не хочу пить, Рей. Что ты делаешь? Кайло не может остановиться: — Да, я сыграл пару раундов с тренером К в клубе, он хорош. Рей держит оба напитка в руках и отхлёбывает из каждого с самоуверенным выражением лица, прежде чем оторвать взгляд от живота Роуз и перевести на её лицо. Её бровь изгибается. Шок отражается на лице Роуз, и она быстро обводит взглядом круг друзей, чтобы убедиться, что никто больше не наблюдает за ними, в то время как Рей позволяет мыслям отразиться у неё на лице. Подруга слегка кивает головой в сторону, сигнализируя, что они должны встретиться в ванной. Она шепчет что-то Хаксу на ухо, прежде чем ускользнуть прочь. Рей просто похлопывает Кайло по руке, но он слишком занят демонстрацией своего доминирования над По, чтобы действительно заметить это. Как только дверь ванной для гостей захлопывается, Рей разворачивается и шёпотом кричит на Роуз: — Ты беременна? Роуз застывает, ошеломлённая, и слова вырываются из неё потоком, аж перехватившим дыхание. — Мы никому пока не говорили. Я даже Пейдж ещё не успела рассказать. Как ты… Прежде чем Роуз заканчивает, Рей заключает её в большие медвежьи объятия. Азиатка обнимает Рей в ответ и крепко сжимает её. Как только они разжимают объятия, обе начинают безмолвно кричать, держась за руки и подпрыгивая вверх-вниз. Рей ожидает, что будет испытывать лёгкую грусть из-за того, что Роуз создаёт новую семью без неё, но, тем не менее, она чувствует себя нормально. Каким-то образом, наконец, она знает, что не одна.