Королева-защитница

       - Сэл!!! Сэл, черт тебя дери!        Я вздохнула. Что ж, ничего нового. Госпожа в плохом настроении. Как и все 23 года моей жизни.        - Одну минутку! - я торопливо заканчивала расставлять столовые приборы, молясь всем богам, чтобы не упустить даже самых малейших деталей. Всё должно быть аккуратно и рассчитано до миллиметра. Все тарелки, вилки, ножи, бокалы. Слышите, боги? Я к вам обращаюсь! Может, хотя бы сегодня вы поможете мне и заставите-таки в вас поверить?        - Никакой чёртовой минутки! Пошевелись и тащи сюда свою задницу, гость прибудет с минуты на минуту! Не смей меня позорить!        Я устало закатила глаза. Сегодня ожидался какой-то супер-мега-важный гость, который должен был перевернуть с ног на голову всю нашу жизнь, раскрасить её розовыми красками, напустить цветочков, бабочек, котят и бла-бла-бла. Именно поэтому ты, Селена Андин, должна быть сегодня внимательной, сосредоточенной, аккуратной, но в то же время тихой и незаметной и бла-бла-бла. Госпожа с дочерью ждали в прихожей, разодетые в свои якобы лучшие наряды, которые на самом деле являлись просто кричащей смесью всего самого роскошного, что нашлось в их гардеробах. Надо же произвести первое впечатление, ага.        Разложив приборы, я быстро осмотрела стол. Молочно-белая скатерть лежит без единой складочки, уголки свисают со стола идеально симметрично. Приборы блестят и разложены с военной точностью. В каждой тарелке - белые накрахмаленные салфетки, сложенные под тщательно выверенным углом. Вроде все правильно. Я расправила складки на юбке от своей парадной темно-синей униформы, заправила за ухо выбившуюся из косы светлую прядь и побежала вниз.        - Наконец-то! - прошипела госпожа, едва я показалась в прихожей. - Вечно заставляешь себя ждать!        - Но я же успела! Гость ещё не...        - Заткнись, маленькая дрянь! Ты сегодня не ужинаешь!       Я глубоко вздохнула. Как и большинство последних дней. Интересно, когда я уже помру от голода?        Ах да, позвольте представить. Моя хозяйка, госпожа Эрида Мезьер. Невысокая худощавая женщина в возрасте, хотя тщательно это скрывает с помощью всевозможных косметических процедур и огромного количества косметики, что делает её похожей на разрисованную мумию, но кого это волнует, не правда ли? Она один из крупнейших предпринимателей в нашем городе, занимается антикварной мебелью, предметами искусства и прочей бесполезной роскошью. Я подозреваю, что часть её бизнеса не совсем законна, но кто будет посвящать в это простую горничную? Госпожа тщательно это скрывает, но, кажется, в последнее время дела идут туговато, хотя опять же, кто меня в это посвящает? Есть крыша над головой, и ладно.        Её дочь, мисс Хлоя Мезьер. Светская львица, похитительница мужских сердечек и охотница за своим принцем. Ну ладно, теперь серьёзно. Хлое 25, и мы с ней учились в одной школе, что делает мои воспоминания об этих годах практически невыносимыми. Она невысокая, с фигурой, точно соответствующей всем золотым стандартам. У неё тонкая талия, неплохие сиськи и попа как орех, как сейчас говорят. Конечно, за этим всем стоит не один час работы хирургов, но не будем вдаваться в подробности. У неё длинные густые тёмные волосы (наращенные, разумеется), правильные черты лица (естественно, подправленные). Она всегда носит яркий макияж и высокомерное выражение лица. Хлоя старше меня на 2 года, и активно присматривает себе будущего мужа. Требования, конечно, просто бомба - он должен быть высоким, красивым, богатым, не слишком старым, владеть огромным бизнесом и дальше по всем пунктам. Ну в общем, ничего интересного.        И, соответственно, я. Селена Андин, сиротка-подкидыш, девчонка без роду-племени, закончившая школу и не сумевшая пробиться в мир высшего образования. Именно тот случай когда деньги равно счастье. А в моем случае - отсутствие денег равно отсутствию счастья и вынужденному прожиганию своей жизни в роли жалкой горничной.        Я всегда мечтала выучиться на эколога. Найти себе прекрасную работу, друзей, возможно, любовь, и просто приносить пользу этому миру. Ночами сидела за книгами, потому что знала, что богатенькие родители не пристроят меня в университет и придётся пробиваться самой. Не позволяла своим оценкам опускаться ниже пятёрки, потому что знания и оценки - все что у меня было. У меня не было близких друзей, потому что... Ну, кто захочет дружить с долговязой тощей девчонкой, вечно сидящей над книгами, и к тому же неизвестно как заслужившей ненависть школьной звезды - Хлои Мезьер? Да, вы знаете правильный ответ.       Поэтому я училась. Чтобы поступить и уехать подальше от этого кошмара. Я даже смогла получить стипендию. Кто же мог подумать, что стипендия не покроет ни общежитие, ни тем более дорогу до самого университета? Детские мечты всегда разбиваются о взрослую реальность.        Так что я горничная, а точнее персональная рабыня своей госпожи и девочка для битья её дочери. Чудесная, милая жизнь. Спасибо, хоть внешностью не обделена. Я так и осталась очень высокой, мой рост почти достигает 180 сантиметров. И я довольно стройная. Ладно, признаюсь честно, - я тощая. Потому что: "Ты сегодня без ужина, маленькая дрянь". Ну, или без обеда. Тут все разнообразно и непредсказуемо. Ещё у меня длинные и очень светлые волосы. Практически серебристые. Черты лица... Ну, ничего такие. Не уродка, но и не шикарная красавица. В общем, нормальная. За исключением моих ужасных глаз, о чем мне не устаёт напоминать Хлоя. В общем, такая вот я.        Раздался звонок в дверь. На меня упали два раздраженных взгляда. Вздохнув и привычно опустив глаза в пол, я открыла дверь.        За дверью стоял мужчина. Он был очень высоким, от неожиданности я даже вскинула на него взгляд. Я была не маленькая, однако он возвышался надо мной практически на целую голову. Встретившись глазами с его цепким изучающим взглядом, я тут же потупилась. Но все же успела рассмотреть его.        Черты лица его были жёсткими, словно его вырезали из камня широкими мощными движениями. Его сложно было назвать красивым, но его лицо излучало суровую мужественность и уверенность. Холодный взгляд его темно-карих глаз заставлял ноги подкашиваться. Ему было примерно под тридцать или около того.       - Сэл! - раздалось из-за спины недовольное шипение. Я на мгновение зажмурилась и мысленно дала себе пощёчину. Соберись, если не хочешь проблем, хотя ты уже успела их заработать.        - Добро пожаловать в дом Мезьер, - я слегка поклонилась и отступила в сторону, давая гостю войти. Одним широким шагом он преодолел порог и очутился рядом со мной. Сила и мощь, которые он излучал, заставляли меня дрожать. Соберись, Селена, что с тобой сегодня? Я несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.        Пока госпожа с дочерью рассыпались в любезностях, я украдкой рассматривала мужчину. Он был сложен как бог. Без шуток. Несмотря на его огромный рост, он не был долговязым. Его телосложение было мощным и атлетичным. Уверена, ткни я пальцем в его руку, сломала бы. В смысле, палец бы сломала. На нем был темно-серый костюм, идеально посаженный по фигуре, и белоснежная рубашка с распахнутым воротом, подчеркивающим его широкие плечи. Чёрные волосы лежали просто и небрежно. В общем, ожившая девичья мечта.        - Пройдемте к столу, господин Андер, - донесся до меня голос госпожи, и я вынырнула из своих мыслей. Успокойся, Селена, успокойся. Подумаешь, шикарный мужчина стоит в метре от тебя. Он не станет твоим прекрасным принцем и не спасёт тебя из этого террариума. Никто не спасёт. Ты для него всего лишь пустое место.        Я снова слегка поклонилась:        - Прошу за мной.        Ужин прошел неплохо и относительно спокойно. Господа вели размеренную беседу, а я металась туда-сюда, меняя блюда, посуду и убирая все лишнее со стола. В этой суматохе даже не было времени подслушать, хотя очень хотелось. Но я справилась довольно неплохо и даже не допустила ни одной ошибки. Вроде бы. Я была бы увереннее, если бы загадочный господин Андер не сверлил меня глазами каждую секунду моего пребывания в столовой. Дамы это тоже заметили и теперь то и дело бросали на меня неприязненные взгляды. Блеск.        - Сэл, мы сядем в гостиной. Убери со стола и через двадцать минут подай нам чай, - распорядилась госпожа.        Я осторожно выдохнула. Двадцать минут без такого пристального внимания. Но не сказка ли? Тихонько напевая, я пошла заваривать чай.        На подносе стоял маленький заварочный чайник и клубился паром чайник побольше с кипятком. Также я поставила три чашки с блюдцами, сахар, сливки и несколько видов пирожных. Вроде, все на месте. Осторожно подняв тяжёлый поднос, я медленно направилась в гостиную.        Стоило мне переступить порог, как в меня тут же впился цепкий взгляд господина Андера. Слегка поежившись, я направилась к столу, всем телом ощущая ярость Хлои. Нет, ну а я при чем? Я ж не заставляю его смотреть, правда? Ничего, сейчас быстро все расставлю и свалю отсюда подальше.        Как бы не так, решила Мисс Маленькая Стерва, неожиданно пожелавшая повеселиться. На моем пути возникла ножка в дорогущей "лодочке". К сожалению, заметила я её слишком поздно. Словно в за медленной съёмке я летела вниз, вместе со своим подносом, пирожными и чайником. Я рухнула на пол, а сверху на мои руки полился кипяток. Неужели это я так громко кричу?        Боль на мгновение ослепила меня. Мне казалось, я сунула руки в раскаленную печь. Из глаз брызнули слезы. Я свернулась на полу в дрожащий клубок, прижимая к себе ладони. Больно, как же больно...        - Сэл!!! Что ты творишь!!! А ну немедленно вставай!        Не хочу, не хочу, не хочу... Оставьте меня здесь одну умирать.        - Госпожа Сэл? - откуда-то сверху раздался глубокий бархатный голос. Кого это он госпожой назвал? Меня, что ли?        Широкие крепкие ладони опустились на мои плечи и аккуратно приподняли. Со стоном невыносимой боли я села на колени и подняла глаза. Господин Андер смотрел прямо на меня, лицо его словно окаменело.        - Сэл! - госпожа продолжала бушевать. - Немедленно убери весь этот беспорядок!        Я недоуменно уставилась на неё. Убираться? Сейчас? Серьёзно? Неожиданно на меня навалилась огромная усталость. Неужели я не заслужила хоть каплю понимания? Неужели ей наплевать на то, что я получила такой серьёзный ожог? Хотя о чем это я. Конечно, ей наплевать. Громко всхлипнув, я выбежала из комнаты.        Я сидела на краю ванны, подставив руки под мощную струю холодной воды, и глотала слезы. На ладонях и немного выше запястий вздулись огромные красные пузыри, которые невыносимо болели. Стоило мне что-то задеть рукой, как в глазах сразу начинали мелькать вспышки. Что же мне теперь делать с такими руками?        Неожиданно в дверь постучали. Я подскочила от страха. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась, а вместе с ней и мои глаза - от удивления.        - Господин... Андер? - я попыталась встать, но он опустил мне руку на плечо, вынуждая сесть обратно.        - Как ты себя чувствуешь?        - Спасибо, все хорошо, - автоматически сорвала я. Он перевёл взгляд на мои ладони.        - Врешь.        - Простите... - я снова всхлипнула.        - Да уж, твоя хозяйка довольно жестока. Почему ты терпишь это? Разве нельзя уйти?        Я горько усмехнулась. Слезы потекли ещё сильнее.        - Потому что идти мне больше некуда. Это мой дом.        - Всегда можно найти другую работу и крышу над головой...        - Нет, вы не поняли, - перебила я. - Это мой дом. Дом, в котором я выросла. Госпожа Мезьер - моя мать.        Господин Андер смерил меня долгим взглядом.        - Если это шутка, то очень неудачная.        - Я тоже так думаю. Очень неудачная шутка, прямо таки насмешка судьбы.        - Если она твоя мать, то почему она сейчас не пытается лечить твои ожоги?        - Потому что я не её родная дочь. Сиротка-подкидыш. Она даже не хотела меня брать. Папа настоял... - я отвернулась. Не буду плакать при нем.        - И где же он сейчас?        - Умер, когда мне было пятнадцать. Умер единственный человек, который меня любил и которому было не все равно, - зачем я это рассказываю? - С тех пор госпожа Мезьер осталась одна с девочкой, которая испортила жизнь ей и её дочери, жалкой оборванкой, которую подобрал её глупый беспечный муж, навесив на их шеи ещё больше проблем. - Слова срывались с языка сами собой, и слезы все-таки снова потекли по щекам.        - Мне жаль, - да ладно? А по вашему ледяному голосу и не скажешь. - Так значит, тебя зовут Сэл?        Я поморщилась.        - Нет. Это дурацкая собачья кличка, которую я ненавижу. Меня зовут Селена Андин.        - Что ты сказала?! - господин Андер выглядел потрясенным. Вау, первая эмоция на его точеном лице.        - Селена Андин. Фамилию Андин дают всем сиротам, она значит... - я запнулась. - Андин значит "одинокий".        - Селена... Такое... Необычное имя, не так ли?        - Да, его дал мне папа, - я слегка улыбнулась. - Он сказал, что я лежала на его пороге в корзинке, и полная луна освещала меня. Я купалась в её мягком серебристом свете, таком же, как мои волосы. И он назвал меня Селеной в честь богини луны.        - В честь богини луны... - эхом отозвался господин Андер. Мгновение помолчав, он словно встрязнулся и снова посмотрел на меня. - И чем же ты занимаешься, Селена?        - Эээ... - он это серьёзно? - Да вот, всего лишь трачу впустую свою жизнь в этом ужасном доме. - Заткнись, Селена, тебе же потом влетит за дерзость.        - Ты бы хотела его покинуть? - господин Андер буравил меня взглядом.        - Конечно! Я собиралась поступать в университет в другом городе, но потом... В общем, не получилось... И вот я здесь, без денег, без диплома, абсолютно без ничего.        - А если бы тебе предложили отсюда уйти? - мужчина продолжал вынимать из меня душу взглядом. - Если бы тебе предложили навсегда оборвать связь с этой семьёй и жить в полном достатке, но взамен тебе пришлось бы изменить абсолютно все и жить в новом, неизвестном для тебя мире? Ты бы согласилась?        - Нуууу... - я задумалась. - Думаю, да, согласилась бы. Терять-то все равно нечего. А почему вы спрашиваете?        - Да так, - на его лице неожиданно появилась коварная усмешка. Одновременно привлекательная и жутко пугающая. Что-то древнее и могущественное скользнуло в его взгляде. Я поморгала. Нет, наверно показалось. - Я думаю, скоро твоя жизнь кардинально изменится и ты покинешь этот дом. Можно сказать, произойдёт чудо.        - Ага, ну да. Чудо, как же. И кто же его осуществит? Разве что у вас волшебная палочка завалялась в кармане.        - Какая ты недоверчивая, - господин Андер продолжал пугающе улыбаться. - Если я скажу, что богиня Селена приходится мне родной тетушкой, ты тоже не поверишь?        - Ага, а я сама богиня Гера, - я закатила глаза.        - Не Гера, но вполне себе богиня, - не давая мне ответить, мужчина поднялся и запустил руку во внутренний карман пиджака. Мне показалось, что я увидела лёгкую вспышку света. Но, конечно, только показалось. Он протянул мне небольшую жестяную баночку.        - Это для твоих ожогов. Не обещаю, что избавит от шрамов, но боль должен облегчить.        - Оу... Спасибо? - я была немного обескуражена. С чего это ему помогать мне.        - Не за что, Лил. До скорой встречи, - с этими словами он вышел из ванны, оставив меня в полном недоумении.        Лил? Что это ещё за Лил такая?        Прошло две недели. Ожоги постепенно затягивались, не без помощи лекарства господина Андера. Я все ещё бинтовала руки, внутренне содрогаясь каждый раз, когда представляла, какие же ужасные шрамы у меня останутся. От госпожи Мезьер я, конечно получила разнос и до сегодняшнего дня жила впроголодь. Я ещё сильнее похудела и осунулась от недоедания и боли. Такими темпами от меня останется один скелет.        В дверь настойчиво трезвонили. Я бросила взгляд на часы. Половина одиннадцатого вечера. Кого это принесло в такой час.        - Сэл! Так и будешь прохлаждаться или все-таки откроешь!        - Уже бегу! - я приблизилась к двери, мысленно вспоминая позднего гостя последними словами. - Господин Андер?!        Мужчина стоял в дверях, так же коварно ухмыляясь мне. Я поежилась.        - Здравствуй, Лил.        - Ооо, господин Андер, какими судьбами! Мы не ждали вас так скоро! - госпожа с Хлоей засуетилась вокруг господина Андера.        - Я пришёл дать вам ответ. Я согласен на все ваши условия и выполню то, что вы меня просили. В обмен на небольшой подарок, - упс, деловые разговорчики, пора сматываться. Я осторожно направилась в сторону кухни, но меня остановила сильная ладонь. - Вы отдадите мне её.        - Что?! - вскрикнула я.        - Что?! - в один голос завопили Мезьеры.        - Что слышали. Душа Селены в обмен на ваше благополучие до конца ваших дней. Решайте быстрее.        Госпожа переводила растерянный взгляд с меня и господина Андера на Хлою и обратно. Я просто отказывалась что-то понимать. Кто он, дьявол что ли, чтобы требовать мою душу?        - Вы... Вы выполните все, что я просила, если я отдам её вам? - Чтоооооо? Она же это не серьёзно? А вдруг он извращенец! Или того хуже маньяк!        - Да, как я уже сказал, - Андер нетерпеливо полез в карман пиджака и бросил к ногам госпожи какой-то договор. Она подняла его и бегло просмотрела.        - Что ж, тогда вы можете её забрать. Прощай, Селена, - она развернулась и направилась вглубь дома        - Что?! Нет, госпожа Мезьер! Вы не можете вот так распоряжаться мной! Я не ваша собственность в конце концов! - я попыталась вырвать руку, но Андер держал крепко. - Отпустите меня! Что вы себе позволяете?! Я никуда не пойду с вами! Отпустите, говорю!        - Успокойся, Лил, - мужчина приблизился ко мне и прищурил глаза. - Договор подписан, ты моя. И не советую сопротивляться, если не хочешь узнать силу моего гнева, - в его глаза вспыхнул огонь.        Андер развернулся и потащил меня прочь. Я кричала, дралась, лягалась, вырывалась как могла, но это было все равно что биться о стену. Он даже шаг не замедлил. Мы прошли несколько тёмных переулков, затем он резко развернул меня и прижал спиной к дереву.        - Слушай меня внимательно, ибо я повторяю только один раз. Моё имя Аид, и я бог Подземного царства. Твоя мать попросила меня об одной услуге, и я великодушно окажу ей её. Но взамен она заплатила твоей душой. Так что теперь ты принадлежишь мне. Не советую сопротивляться, если не хочешь навлечь на себя божественный гнев, - последние слова он почти шептал, приблизив ко мне свое лицо.        Я не могла прийти в себя от шока. В голове не укладывался весь этот бред. Я молча хлопала глазами. Какой-то придурок, возомнивший себя богом. Какой кошмар. Я попала в лапы ненормального типа. Я говорила, что он сложен как бог? Забудьте.        - Ты сумасшедший! - дар речи наконец вернулся ко мне. - Ты абсолютно сумасшедший, раз возомнил себя богом! Отпусти меня сейчас же, или я обращусь в полицию! Ты просто съехал с катушек! Надо же, бог Аид! Да богов даже и не существует! - я уже истерично кричала.        Придурок выпрямился, и на его лице снова возникла та коварная ухмылка. Он же меня сейчас расчленит прям здесь, никто и не хватится.        - Говоришь, богов нет. Что ж, будь по твоему, - он вскинул ладонь, и нас окутало синее пламя.        Это длилось всего пару секунд, но я кричала как ненормальная. Когда огонь погас, я бросилась на Андера с кулаками.        - Прекращай свои дурацкие фокусы! Какого хрена?! Что с тобой не так, придурок? Ты думаешь, покажешь свои шутовские штучки, и я сразу проникнусь?        Одним неуловимым движением мужчина прижал мои руки к туловищу и развернул.        - Смотри внимательно, Лил, и запоминай. Моё терпение на исходе.        Я стояла разинув рот. Наш переулок исчез. Мы стояли на высоченной крыше, и город бурлил под нашими ногами.        - Как мы... Как мы здесь оказались? - полузадушенным шёпотом спросила я.        - Смотри дальше, - вместо ответа Андер снова вскинул ладонь, и вспыхнуло синее пламя. Я зажмурилась, а когда открыла глаза...        Мы стояли на берегу бурной реки. Снова огонь - и вот мы уже в глухом лесу. А потом в маленькой горной деревушке. На малюсеньком острове посреди океана. На крыше мчащегося поезда.        У меня кружилась голова. Я не могла соображать.        - Это же просто картинки, да? У меня галлюцинации, я вижу все эти места, а на самом деле мы стоим возле моего дома. Пожалуйста, скажите, что это так!        - Оу, к сожалению, не могу. Мы действительно были во всех этих местах. Я могу переносится куда угодно. Так, говоришь, богов не существует? - он вскинул бровь.        - Так вы... Вы действительно Аид? - мой голос звучал еле слышно. Мне казалось, что я где угодно, но не в своём теле. Не может быть, чтобы это происходило со мной.        - Аид собственной персоной.        - И вы... Вы заберёте меня в ад?..        - Несмотря на всю твою невыносимость, - Аид скривился, - в ад тебе рановато. Пока поживешь у меня.        - Если вы Аид... То получается Селена... Селена действительно ваша тётушка? - мир закружился вокруг меня.        - Странно, что тебя интересует именно это, - Аид коротко и жёстко засмеялся, - но да, Селена действительно моя тётя.        Всё. С меня хватит. Прощай, Аид. Здравствуй, обморок.        Я держал смертную в руках. Что ж, она неплохо держится. По крайней мере, не впадает в истерику, что уже радует. Не хотелось бы портить её мордашку пощечинами.        Когда я пришёл на ужин в дом Мезьеров, первое что я увидел, были эти удивительные лиловые глаза. Я живу не одно тысячелетие, а лиловых глаз не видел ни у одного человека. Как странно.        Я стал присматриваться к девчонке. Ничего примечательного, кроме лиловых глаз. Длинная блондинистая коса, высокая, тощая, на лицо обычная. Всё. Что же тогда меня в ней смущает?        Я понял это за чаем. Когда она опрокинула чайник себе на руки, и алые ожоги поползли по её рукам, как языки пламени. Я буквально застыл на месте. "С огнём в руках". Не может быть, чтобы это была она. После стольких лет? Я нашёл её служанкой в таком отвратительном месте? Ну спасибо, дорогой друг Рок.        Я должен был проверить, и я проверил. На свою голову. Селена. Селена, черт тебя дери. "Дитя луны". Всё сходится. Это просто невообразимо. Пришлось забирать её себе, что мне было ещё делать.        Я опустил взгляд на лицо бессознательно девушки. Ну что ж, моя королева, давай посмотрим, что же напрядут нам Парки.