***
Нереварин сейчас стоял перед Хеккераном и Арче, рассказывая им о своём плане. Крестоносцы были знакомы с данмером, поэтому когда от него и от Мирака пришло сообщение о том, чтобы они прибыли в особняк для чего-то, то они сразу телепортировались. Только они не ожидали, что их попросят вместе отправиться прямо в Назарик, дабы захватить кого-то из стражей этажей под контроль с помощью Ту’ума «Подчинение воли». Выслушав план Нереварина, Арче и Хекккеран переглянулись и второй спросил: — Это всё, конечно, хорошо… но какова вероятность, что нас не обнаружат сразу же? Назарик наверняка защищен… — Ловушки там активируются, если захватчиков заметят или же если мы случайно наступим на какую-нибудь зону где эта самая ловушка находится. Также мы не должны использовать основные порталы между этажами, ибо тогда страж заметит нас. Как мы с Довакином выяснили, что у них нет защиты от теневой телепортации, поэтому мы имеем возможность обойти всё… по-крайней мере мне, ибо я заранее изучил все этажи, пока это было нам возможно. — Ответил на сомнения Хеккерана Мирак. Крестоносец почесал затылок и неуверенно спросил: — А чем отличается обычная телепортация от теневой? — Обычную легко заметить и она требует усилий подготовленных магов. Обычно подобными телепортациями занимались проводники Гильдии Магов, но, как я правильно понял, во время четвёртой эры, этот способ передвижения затух… — Пожал плечами Нереварин, грустно усмехнувшись, скучая по старым временам. — Теневую же невозможно заметить никакими методами, если только ты не сам маг Теней. Защитится от неё вроде можно, но это тот ещё вопрос… ведь каким образом они собираются убрать самые простые тени, например, у меня вариантов нет. А я ещё не говорю о самой простой теории магии теней, что тень — не отсутствие света, а отражения из возможных или погибших миров… это вообще отдельная тема для разговора на несколько часов. — Я понял… значит, заметить сразу они не смогут, просто не нужно тупить и быть начеку постоянно? — Практически верно. Последнее, когда мы будем проводить сам процесс… подчинения, то нам следует отгородиться от внешнего мира, чтобы никто не увидел в Назарике наших действий. Тут в дело вступит Арче. — Заклинательница кивнула ему и данмер продолжил: — Она создаст мощный иллюзорный барьер, который будет скрывать все наши действия внутри… — А Арче будет находиться с нами? — Нет, Хеккеран. — Уже подала голос сама Арче. Мужчина вопросительно поглядел на неё и она объяснила: — Иллюзорный барьер будет скрывать всё, что будет находится внутри, в том числе и магические потоки. Будет странно, если в месте, где находятся стражи, не идёт привычный поток энергии, поэтому я буду невдалеке поддерживать барьер и выпускать из него эту самую энергию. Конечно, возможно, никто и не обратит внимание на такую мелочь, но при сражении с опасным врагом лучше не стоит рисковать и учесть всё. — Хеккеран понимающе кивнул и уже поглядел в сторону Нереварина: — Значит, в этом наш план? Тогда каких стражей мы подчиним? — Аура Белла Фиора и Маре Белло Фиоре — стражи шестого этажа. Первую за счёт зверей, которые могут привнести нам много бед, а второй из-за собственной силы. — Начал Мирак, протягивая руку вперёд, готовясь создавать Теневые Врата для телепортации. — Себас Тиан, он не является стражем этажа, но является одним из сильнейшей четвёрки Назарика… и наиболее нормальный, поэтому мы остановились на нём среди всех этих идиотов… — Хмуро вздохнул он, вспоминая всех стражей. — И последний — Демиург — страж седьмого этажа. Он является командующим обороны Назарика и также главным их стратегом. Без него им будет заметно туго, а нам наоборот будет полезно иметь его в помощниках. Именно этих стражей нужно захватить в первую очередь. — А почему именно их? — Так как каждый страж этажа и не только — это мощное преимущество у Назарика, то мы должны хотя бы нескольких взять под свой контроль. Эти четверо — легко-подчиняемые. — Но Себас… — Себас — монах. Пусть он и принадлежит к сильнейшёй четвёрке, но из них он будет для нас простым. Что же до остальных… Альбедо из-за собственных доспехов хоть и имеет возможность подчинения, но это будет долго, а время в нашей миссии — самый ценный ресурс. Шалтир Бладфоллен, похоже, из-за особенностей нежити этого мира, не может быть подчинена. По-крайней мере, проверять это, желания у меня нет. Коцит достаточно сильный воин и с ним также придется возиться, что нам недопустимо. — Ответил на вопрос Хеккерана сразу Мирак. Крестоносец ему кивнул, а Первый Драконорожденный продолжил: — Это все вопросы? Если они у вас есть, то задавайте здесь и сейчас. Там — каждая секунда у нас будет на счету. — Первый Драконорожденный оглядел Крестоносцев и те просто отрицательно покивали головой. Он посмотрел на Нереварина, который лишь улыбнулся и сказал: «Никак нет, командир». Мирак открыл Теневые Врата на шестой этаж и лишь произнес: — Тогда вперёд… Мирак первый вошел во врата. Нереварин щёлкнул пальцами, сменив свои привычные даэдрические доспехи, на броню морровиндского Темного Братства с некоторыми зачарованиями от него самого в комплекте. Он подошел к порталу, обернулся к Арче и Хеккерану, кивком попросил следовать за ним, после чего нырнул туда. Крестоносцы переглянулись, друг другу кивнули и зашли в Теневые Врата следом за ними. Оказались они прямо в середине амфитеатра. Хеккеран и Арче вспомнили о том, что тут происходило и невольно дернулись. Мирак и Нереварин, тем временем, использовали «Ясновидение», дабы определить куда им нужно было двигаться. Голубоватая дымка указала дорогу куда-то за пределами Амфитеатра. В качестве разведчика первым направился Нереварин. С помощью «Зрения Десятого Глаза», данмер осматривал места на наличие ловушек. Он быстро забрался на ряды Амфитеатра. Поняв, что всё чисто, Нереварин махнул рукой, приказывая следовать за ним. Мирак применил Транслиминальный скачок и оказался рядом с данмером. Хеккеран воспользовался своей ловкостью и вскарабкался наверх. Арче применила магию, чтобы усилить свои прыжки и допрыгала до них. Нереварин осмотрел местность, представлявшую из себя густой лес. «Ясновидение» показывало на огромное дерево, которое было не так далеко от них. Мирак взял за плечо Хеккерана, а данмер взял за руку Арче, после чего они применили Транслиминальные скачки, оказавшись неподалеку от древа. Нереварин кивнул заклинательнице, чтобы она действовала и девушка, подняв руки вверх, произнесла: — «Барьер искаженной реальности»! — Вокруг древа возник невидимый глазу барьер. Обнаружить его было только можно, если ты был мастером магии и прекрасно ощущал где могли находиться иллюзии, а где нет. Проще говоря, не захочешь — не отыщешь. Арче опустила руки и произнесла: — Готово. Вы можете заходить. — Нереварин улыбнулся под шлемом и потрепал Арче по волосам. Заклинательница отреагировала лишь хмурым лицом, но и вырываться из руки данмера ей не хотелось. — Умница. — Нереварин перестал её мучить, сразу применив Транслиминальный скачок, оказавшись внутри барьера. Мирак снова схватил Хеккерана за плечо, телепортировав себя и его во внутрь барьера. Арче про себя пожелала им удачи в предстоящем бою. Нереварин, Мирак и Хеккеран оказались напротив огромного древа, которое внутри представляло из себя дом Маре и Ауры. Данмер начал аккуратно по нему взбираться, пытаясь отыскать ауры эльфов, да только выходило не очень. Он взобрался к окну и глянул через него во внутрь, на его лице отразилась улыбка. Оба стража о чем-то мирно болтали. Пока он их высматривал, Мирак и Хеккеран взобрались, расположившись рядом с ним. Первый Драконорожденный не глядел в окно, ожидая лучшего момента для атаки. В конце концов, оба этих стража были не слабаками, так что желательно было наложить на них эффект безмолвия и оставить без сознания, вытянув большое количество жизненных сил с помощью «Теневого опустошения». В отличии от него, Хеккеран вместе с Нереварином глядел на эльфов через окно. Однако, внезапно для Мирака, они резко укрылись. Драконорожденный спросил: — Что случилось? — Нереварин ему тихо ответил: — Девочка, которая мальчик, но девочка посмотрела на нас… — Драконорожденный заметно напрягся, приготовившись к худшему. Однако, он не ощущал каких-либо беспокойств в магическом потоке. Значит, какую-либо магию, стражи не спешили применять. Хеккеран обеспокоенно спросил: — Как думаете, они нас заметили? — Нереварин усмехнулся и ответил: — Да не… — В этот момент, из ствола дерева, Нереварина за шею схватила рука и потянула его за собой, проламывая стену. Мирак отреагировал на это скептичным взглядом, когда Хеккеран испуганно сказал: — Заметили… Несмотря на неожиданность этой ситуации, Нереварин схватился за руку своего противника и наложил на неё безмолвие, а после совершил небольшой всплеск магии с этим же эффектом, дабы никто не смог создавать магию в этой комнате. Маре попытался помочь сестре, произнеся название заклинания, но ничего не выходило. Попытки связаться со стражами через «Сообщение» тоже не работало. Он вспомнил о кольце, дарованном владыкой Аинзом, однако, его руку схватили, а артефакт быстро сняли с пальца. Маре попытался сопротивляться хватке противника, но попытки не увенчались успехом. Его насильно обернули, из-за чего эльф увидел, что этим самым противником был Мирак. Первый Драконорожденный схватил Маре за шею, начиная постепенно его душить и при этом применяя «Теневое опустошение». Эльф пытался сопротивляться, нанося удары по руке Первого… нехилые удары для его-то размеров, стоило отметить… но Мирак просто терпел, ибо на боль ему абсолютно наплевать. Нереварин и Аура, в свою очередь, буквально боролись, пытаясь друг друга придушить. Стоило было отметить, что данмер побеждал благодаря тому, что налаживал на эльфийку различные слабости, из-за чего она чувствовала небольшое угасание сил, когда Нереварин лишь ощущал себя сильнее. Да и к тому же, данмер использовал «Теневое опустошение», которое отдавало жизненные силы Ауры ему. В конце концов, эльфийка ослабила свою хватку и провалилась в бессознательное состояние. Внезапно к Нереварину прилетело и тело Маре от Мирака. Хеккеран с долей сожаления поглядел на бессознательные тела Маре и Ауры, произнеся: — Вы так их душили, словно они ни в коем разе не напоминают вам детей… — Крестоносец с некоторой неловкостью поглядел в сторону Мирака и Нереварина. Первый Драконорожденный никак ему не ответил и стал осматривать тела эльфов на наличие артефактов против контроля разума. А данмер усмехнулся и сказал: — Подумаешь, немного придушили детей… всё в пределах относительной нормы. — Иногда Хеккерану казалось, что Нереварин вообще не относится ко всему серьезно. Конечно, он тоже пытался быть оптимистом, но явно не настолько сильным, как данмер… хотя, стоило признать, но данный характер ему подходил. Этакий весёлый мудрец, который не относится ни к чему серьезно, но советы даёт действительно стоящие. Мирак, пока они оба разговаривали, обнаружил эти самые артефакты и стал их разрушать. — Кстати, вроде у этой девочки, которая мальчик, но девочка имеются питомцы… какова вероятность того, что они сюда заявятся? — Внезапно, будто по сигналу, из пола дома выскочил огромный чёрный волк, который утянул за собой Нереварина и Хеккерана, тоже куда-то в пол. Мирак вовремя уклонился от атаки, недовольно цокнул языком и продолжил разрушать артефакты, попутно осматриваясь на наличие врагов. Нереварина и Хеккерана вывалило на улицу. Волк впечатал их землю, после чего немедленно отпрыгнул. Данмер и Крестоносец быстро вскочили на ноги и увидели, что с волком было ещё… нечто напоминающее ящерицу. Хеккеран вытащил оба драконьих меча, приготовившись к битве, когда Нереварин расслабленно стоял, осматривая своих противников и задорно произнеся в итоге: — Я возьму волка, а ты бери… это. — Он указал на существо, напоминающее ящерицу. Хеккеран кивнул и мигом стал к нему приближаться, но монстр смог уклониться. Нереварин взялся левой рукой за ножны Клейма Эльтона и с небольшой улыбкой посмотрел в сторону чёрного волка. — Ладно, щенок, может договоримся? Я дам тебе косточку или мяса какого-нибудь на твой вкус, а ты забываешь о нас… — Волку, судя по разъяренному рычанию, не слишком понравилось предложение данмера и он набросился на него, намереваясь загрызть. Нереварин лишь приложил правую руку к рукояти Клейма, и затем приоткрыл его из ножен. В волке сразу создалась буря огненных клинков, которая отбросила сразу его назад на несколько метров. Ранения, оставленные навыком напоминали раны оставленные режущими ударами меча. К тому же бонусом шло то, что на ранах горело пламя, приносившее дополнительный дискомфорт. Волк не остановился и собирался вновь атаковать, но его остановил резкий возглас: — Фенни, Крекер — прекратили немедленно! — Волк удивленно поглядел назад и увидел как его хозяйка в добром здравии стояла вместе со своим братом и… их врагом?! Крекерласил прекратил атаковать Хеккерана и также посмотрел в сторону своей хозяйки. Аура спрыгнула с дерева прямо к ним и с долей недовольства сказала: — Я разве учила вас нападать на наших друзей? — Нереварин и Хеккеран, услышав её обращение, сразу поняли что к чему. Мирак, похоже, смог подчинить их волю. Фенрир и Крекерласил переглянулись между собой, ибо немного не понимали в чём дело. Разве эти неизвестные не были пару секунд назад врагами? — Ладно, это уже неважно. Главное, что все целыми остались… ну, относительно. — Сказала Аура, поглядев на Фенрира. Мигом раны волка оказались были исцелены. К нему подошел Нереварин, который ему сказал: — Извини за те слова, дружище. — Фенрир до сих пор не понимал, что здесь происходит. Он же был врагом… а теперь друг? Получается, волк ошибочно полагал, что эти неизвестные напали на её хозяйку? Ему ничего не оставалось, кроме того, как кивнуть в знак того, что принял извинения данмера. Хотя вопросы по поводу всей ситуации, у него до сих пор оставались… Нереварин и Мирак отошли подальше от эльфов и Хеккерана со зверями, и данмер начал: — Быстро ты. — Это не было сложно. Конечно, их воля была сильна… потребовалось несколько раз применить Ту’ум, но долго сопротивляться они не смогли. — Ответил Мирак с небольшой гордостью за себя, однако, он уже более мрачно продолжил: — Только мне кажется, что, подчинив уже двоих стражей, время нахождения в гробнице у нас заметно сократилось… — Именно так, мой чемпион… — Внезапно прозвучал голос даэдрического принца знаний. В воздухе возник огромный огромный глаз с раздвоенным зрачком, напоминающий символ бесконечности. Вокруг ока образовались и исчезали щупальца вместе с дополнительными глазами. Нереварин, увидев кого сюда занесло, весело махнул рукой в знак приветствия. — Здорова, Хермеус. Как жизнь? — Мирак был немного в шоке с тона, которым разговаривал Нереварин. Однако, вместо возможного гнева, Хермеус Мора спокойно устремил взгляд на данмера и ответил: — Ах, чемпион Азуры… Жизнь идёт спокойно и медленно, впрочем как и всегда… — Даже с некой доброжелательностью ответил принц знаний. Мирак заметно удивился теперь и его словам, пока Нереварин лишь покивал и также весело ответил: — Это замечательно… что же принца неизведанного, Садовода Людей, внезапно заставило появиться прямо тут? — Я имею много знаний об этом мире, но никаких о тех, кто обитает в этой гробнице. Я посчитал, что будет правильным решением вмешаться и помочь вам… в конце концов, это уже общее дело… — Зрачок Хермеуса поглядел на Мирака и Первый Драконорожденный стал ожидать приказов. — Мирак, поднеси свою черную книгу к тем эльфам… я их затащу в Апокриф, где окончательно закончу подчинение воли, сделав их уже своими марионетками… — Одного «Подчинения воли» недостаточно? — Задумчиво спросил Нереварин у даэдрического принца. — Достаточно, но существует вероятность, что их необращенные союзники смогут их спасти… Ради безопасности и избежания возможных проблем, лучше их окончательно «отработать»… — Последнее слово заставило Нереварина подозрительно прищуриться. Мирак же кивнул, после пошел к эльфам, вытаскивая из Пространственного Кармана Черную Книгу. Данмер медленно последовал за ним, когда Хермеус уже телепортировался поближе к Ауре и Маре. — Аура, Маре. — Подозвал их Мирак. Оба эльфа подошли к нему и Аура спросила: — Что случилось, господин Мирак? — Ничего такого… просто посмотрите в книгу… — Аура и Маре осторожно поглядели на страницы Черной Книги, как оттуда вылезли щупальца Хермеуса Моры и утянули их за собой. Звери эльфийки не слишком этому обрадовались и накинулись в сторону Драконорожденного, но щупальца захватили и их, утянув за собой. Хеккеран отошел подальше от книжки, чтобы не попасться под прицел. Над книгой возник глаз и принц знаний произнес: — Пришлось и зверей забрать собой. Их знания, каковыми они не были, будут весьма ценны. После этого, я сотру воспоминания об этом месте, о их знакомых и также о своем создателе… ничего из этого им в будущем не пригодится. — Мирак закрыл Черную Книгу и убрал её в Пространственный Карман. Нереварин облегченно вздохнул и сказал: — Отлично, первые есть. Пошли за вторым? — Прежде чем вы пойдете на второго стража, хочу предупредить. Довакин немного знал об этом месте и предоставил мне знания о некоторых вещах здесь. Также он сообщил, что с помощью некого «Престола Королей», Аинз Оал Гоун или кто-либо другой может узнать о том, что стражи этого места оказались под чужим контролем. — Услышав об этом, Нереварин оказался в шоке и громко спросил: — А почему я об этом ничего не знаю?! — Дождавшись в ответ лишь красноречивые взгляды принца знаний и Мирака, данмер тяжело вздохнул и спросил: — И сколько у нас теперь примерно времени до обнаружения? — Примерно два часа тридцать шесть минут и двадцать семь секунд. — Ответил ему Хермеус Мора, после чего сам исчез, решив не мешать своему чемпиону и чемпиону Азуры выполнять задание. Нереварин обреченно вздохнул и сказал подошедшему к нему Мираку и Хеккерану: — Плохо, у нас не так много времени… — Сколько есть… нам придется действовать активнее. — Произнес Хеккеран, пожав плечами. Нереварин и Мирак ему кивнули в знак согласия, но данмер решил дополнить: — Но и также осторожно. — С этим никто не спорил. Мирак взял за плечо Хеккерана и телепортировал его и себя к Арче. Нереварин также оказался возле неё. Они быстро сообщили заклинательнице о ситуации и Мирак открыл Теневые Врата на седьмой этаж Назарика, после чего зашел в него. Все остальные пошли следом за ним. Очутились они уже в другом месте, больше напоминающем Мертвые Земли — план Обливиона даэдрического принца разрушения — Мерунеса Дагона. Также было полно лавы с редкими островами суши для того, чтобы хоть как-то добраться до центральной резиденции стража. Вот только помимо препятствий в виде лавы, также было полно огнеупорной нежити и демонов, которые охраняли путь. Оценив по достоинству это место, Нереварин заприметил вдалеке от них какой-то разрушенный храм. Похоже, это то место, где и расположился их страж. Мирак взял за плечо Хеккерана и использовал Транслиминальный Скачок. Нереварин взял за руку Арче и последовал за ними.***
Довакин начал потихоньку приходить себя. Похоже, ему не следовало снова доверять странному кругу в странных руинах… Драконорожденный оперся об руки и открыл глаза, с удивлением обнаружив что под ним был лишь пепел. Последний тихо прошептал: — Откуда… — Он решил встать на ноги и оглядеться, после чего снова оказался шокирован. Повсюду была лишь пустыня, состоящая из пепла. Где-то вдалеке виднелись руины различных зданий. Можно было подумать, что это какой-нибудь район Морровинда, ибо такового там было тоже предостаточно… так даже было бы лучше, но Довакин, к своему сожалению, узнал местность и это не был Морровинд. Это были окрестности столицы Ре-Эстиз… а от самого города ничего не осталось… Драконорожденный поглядел в небо и вновь ужаснулся. Вместо спокойного синего цвета, он увидел лишь серый мрачный оттенок. Даже солнце… оно было ярко-красным и словно сгорало в яростном пламени… Довакин невольно отступил на один шаг, ибо впервые за долгое время он испытывал настоящий страх. …И единственные его словами были: — Конец света… наступил? Продолжение следует…