DOVahKiiN-thURI

      Вальхаллиус точно не планировал начинать свой день с того, что им приходится отбивать очередную атаку зверолюдей. Быстро снарядившись, генерал вышел к главным воротам лагеря и поднялся наверх. Солдат, что наблюдал за движением противника уступил ему место и дал подзорную трубу, дабы тот всё сам разглядел. Мужчина заглянул и заметно удивился. Больше сотни зверолюдей шло в их сторону. Даже не шло. Бежало с целью уничтожить их и растоптать.       «Дьявол их побрал…» — генерал сразу начал отдавать приказы. Солдаты выполняли их хоть и в легкой панике, но четко, из-за чего все вскоре были готовы встречать врагов. Вальхаллиус вытащил свой меч и положил его на плечо, приготовившись к битве. Рядом с ним встали Мицций и Вильям. Эти трое готовились перепрыгнуть через стену, как и многие другие солдаты, дабы разобраться с первыми рядами противника. Правда, это им не довелось это свершить.       Внезапно прямо перед воротами приземлилось нечто. Земля пошатнулась, поднялось огромное облако пыли, которое загораживало обзор. Вальхаллиус слегка прокашлялся, отмахиваясь, и наконец устремил взгляд вперёд. Каково же было его удивление, что увидел не абы кого, а самого Довакина!       «Откуда он здесь?» — спросил самого себя генерал, глядя на фигуру воина. Сразу он заметил, что Довакин чуть изменился с последней их встречи. У мужчины больше не было потрепанного кроваво-алого плаща. Вместо двух висящих на спине мечей, на поясе присутствовал лишь один, а на спине расположился щит, выполненный в том же стиле, что и его доспехи.       Довакин встал в полный рост и оглядел бежавших на него зверолюдей. Никто, наверное, не понимал чего он добивается. Наверное, среди всех, кто видел Последнего, лишь Вальхаллиус понимал, что тот имел определенный план. И так и произошло… пока зверолюди приближались всё ближе и ближе к лагерю и к самому воину, Последний лишь произнес:       — ЙОЛ-ТОР-ШУЛЬ!!! — огромный, разъяренный поток огня вышел из уст мужчины и направился к зверолюдям. Те сразу остановились и хотели бежать, но было слишком поздно. Ту’ум охватил их и сжег, оставив лишь после себя кучку пепла. Жар огня дошел до генерала и заставила его прикрыть рукой глаза. Довакин прошелся по всей армии и через пару секунд остановился. Все были уничтожены. Это вызвало глубочайший шок не только у других, но и самого Вальхаллиуса.       «Не думал, что он настолько силен…» — пронеслось в голове генерала. Мужчина даже и не думал, что Довакин был способен на подобное. Такая сила легко могла вселить в сердца врагов, да и союзников в том числе, страх. Вальхаллиус, правда, даже несмотря на это, его не страшился, ибо он знал каким человеком… драконом был Довакин.       Вдруг рядом с Драконорожденным легко приземлилась Ивилаи. Она взяла его за руку и оглядела. Скорее всего, она что-то спрашивала, но генерал просто не расслышал. Драконорожденный лишь кивнул в ответ, после чего, отпустив её, развернулся и поглядел прямо на Вальхаллиуса. Встретившись взглядом с ним, мужчина приказал:       — Открыть ворота! — солдаты затушевались и начали приводить приказ в исполнение. Спустя несколько секунд ворота в лагерь оказались открыты.       Довакин вместе с Ивилаи вошли в лагерь. Сразу навстречу к ним вышел Вальхаллиус. Генерал бодро улыбнулся и произнес:       — Вот, что действительно можно назвать подмогой вовремя, — остановившись напротив их, он продолжил, — большое спасибо.       — Нет проблем, Вальхаллиус…       — Госпожа Ивилаи! Простите! — внезапно окликнул заклинательницу голос. Все трое повернулись и увидели подошедшего к Эллона. Глубоко поклонившись в знак приветствия, он произнес: — Прошу прощения, что отвлекаю, но, видите ли, я маг и мне хотелось задать вам несколько вопросов касательно магии. Вы можете ответить на них? Я понимаю, что могу показаться слишком навязчивым, но уверяю, я не отниму у вас много времени, — Ивилаи, на слова Эллона, тяжело вздохнула, посмотрела на Довакина и мягко сказала ему:       — Я ненадолго, — Довакин кивнул ей и заклинательница обратилась к Эллону: — Идём, — маг слегка улыбнулся и пошел за ней. Вальхаллиус почесал затылок и произнес:       — Эллон всегда восхищался сильными магами, поэтому неудивительно, что он хотел задать вопросы Ивилаи. Надеюсь, это тебя не смутило?       — …Слегка, — честно ответил Довакин. Вальхаллиус понимающе покивал и решил успокоить Драконорожденного, сказав:       — Эллон — хороший парень. Он просто из тех, кто постоянно тянется за возможностью стать сильнее. Встреча с сильными магами, похоже, как раз-таки одна из этих возможностей, — Вальхаллиус поглядел на Эллона, который, скорее всего, активно задавал вопросы Ивилаи. Довакин на это лишь хмыкнул и ответил:       — Искать способы стать сильнее — хорошо. Главное, чтобы, в последствии, не потерять собственное «Я»…       — Согласен…       В ответ сказал Вальхаллиус. Он ещё раз осмотрел Драконорожденного, желая спросить куда подевался, например, тот старый плащ, как вдруг увидел на его правом безымянном пальце золотое кольцо. Генерал удивился и спросил:       — Золотое кольцо? — Довакин осмотрел свою правую руку и ответил:       — Да. Поначалу оно было под перчаткой, но я решил, что лучше, если оно будет находится на виду.       — Извини, конечно, за такой вопрос, но неужели ты женился? — генерал удивленно глядел на Довакина. Драконорожденный утвердительно кивнул, подтверждая его предположение. Вальхаллиус улыбнулся и похлопал по плечу Последнего. — Поздравляю от всего сердца! Если не секрет, то кто? — генерал уже имел какие-либо предположения, но ему хотелось знать точный ответ. Довакин ему ответил:       — Ивилаи.       — О! Правда? Ещё раз поздравляю! Вы хорошо смотритесь вместе, так что рассчитываю, что вы проживете долгую и счастливую жизнь!       — Спасибо, Вальхаллиус, — искренне поблагодарил Довакин, слегка улыбнувшись под шлемом. Вальхаллиус лишь махнул рукой и весело сказал:       — Да не стоит! И позволь дать совет. Пусть и Ивилаи вполне может позаботиться о себе, всё равно береги её, несмотря ни на что. Это я тебе, как муж мужу говорю, — Довакин кивнул в благодарность за совет, хотя он и так себе пообещал, что будет оберегать Ивилаи несмотря ни на что. Однако, услышав слова Вальхаллиуса о том, что он сказал это, как муж мужу, Драконорожденный произнес:       — Не думал, что ты тоже женат.       — …Был. — ответил генерал со слегка поникшим выражением лица.       — …Я правильно понимаю, что твоя жена?..       Вальхаллиус, в ответ, лишь промолчал, отведя взгляд от Довакина. Однако, Последний увидел боль в глазах генерала и сразу решил извиниться:       — Прости, мне не следовало спрашивать…       — Да нет, что ты! Всё нормально… просто… если тебе действительно интересно, то я расскажу, но… сейчас у нас другие проблемы, понимаешь? Не время рассказывать за личную жизнь. Давай лучше вечером, за стаканом огненного виски. Не против?       — Конечно, нет.       — Тогда договорились…       После слов генерала, к ним подошла Ивилаи, которая спросила:       — Вы о чем-то разговаривали?       — Ничего особенного, Ивилаи. Просто мне довелось узнать, что ты и Довакин помолвлены. Поздравляю вас с этим и желаю вечного совместного счастья, — сказал Вальхаллиус и чуть поклонился им. Заклинательница кивнула в знак благодарности.       — Спасибо, Вальхаллиус, — произнесла она. Вальхаллиус с небольшой улыбкой покивал, однако, сразу помрачнел.       — Ладно, давайте перейдем к делу. Вы пришли сюда, чтобы помочь? Если так, то я что-то не припоминаю, чтобы мне или генералу Фильхраду, королева присылала письмо об этом… — с задумчивым взглядом, поглядел генерал на них. Довакин ему ответил:       — Мы решили без ауденции с королевой придти к вам. Я думаю, что это ни на что не повлияет, так ведь?       — Верно. Мы всегда рады, когда случайные искатели приключений и прочие путники помогают нам чем только могут. Конечно, случайными вас не назовешь, это уж точно, но неважно, — Вальхаллиус замолчал, чуть призадумавшись над кое-чем, и уже через несколько секунд продолжил: — Что ж, есть у нас тут одна проблема… недавно всплыла. И она связана не со зверолюдьми… — Довакин и Ивилаи заинтересованно поглядели на генерала, который развернулся к ним спиной и сказал: — За мной. Мицций всё подробнее расскажет.       Довакин и Ивилаи пошли за Вальхаллиусом. Тот позвал Мицция и они уже все вместе пошли куда-то. Естественно, им хотелось знать, что они такого повстречали, из-за чего они решили, что даже зверолюди не являются такой проблемой. Возможно, существо гораздо опаснее их? Скорее всего.       Драконорожденный, пока шел за генералом, осматривал лагерь. Каких-то важных мест, по типу кузницы или лазарета, он не обнаружил. Видимо ему следовало попозже исследовать всё подробнее. Если ему, конечно, выпадет подобная возможность. Стоило было отметить, но лагерь выглядел гораздо внушительнее, чем у Вальхаллиуса, менее… уничтоженным. Видимо здесь всем приходилось легче, чем там. Довакин не знал названия города при котором стоял этот лагерь. Следовало потом узнать, но пока… хотелось бы разузнать, что произошло здесь.       Также Довакин раздумывал о неком генерале Фильхраде. Мицций упомянал, что двое рыцарей-драконов Вальхаллиуса были отправлены на помощь ему. Интересно было узнать почему у Вальхаллиуса отобрали союзников, когда у него ситуация была совершенно не в его пользу. Может, у генерала Фильхрада всё было гораздо хуже? Сложно было сказать, возможно, он позже расспросит об этом Вальхаллиуса или самого Фильхрада, если ему дадут возможность с ним поговорить.       По пути к ним присоединился тот самый Эллон. Вальхаллиус быстро познакомил его с Довакином. Эллон был одним из рыцарей-драконов Вальхаллиуса. Раньше он принадлежал к Гильдии Магов, однако, по некоторым причинам, которые генерал не захотел указывать, он пошел в армию, где и дослужился до своего звания. Довакину Эллон показался неплохим человеком. Достаточно оптимистично-настроенным и весьма любознательным, ибо теперь он задавал вопросы по магии Драконорожденному. Похоже, генерал действительно не врал насчёт того, что тот погонится за любой возможностью стать сильнее.       Наконец-то они добрались до какой-то палатки. Внутри неё стоял стол с картой. Генерал Вальхаллиус вошел в неё. Довакин, Ивилаи, Мицций и Эллон зашли за ними. Вальхаллиус поглядел на Мицция и сказал ему:       — Мицций, расскажи ситуацию Довакину и Ивилаи, — мужчина кивнул и принялся рассказывать:       — Если говорить вкртаце, не так давно мы послали отряд разведчиков просто осмотреть окрестности. На наличие лагерей зверолюдей поблизости, ловушек и тому подобное. Но среди отряда из семи человек вернулся лишь один. Весь перепуганный, покрытый кровью. Он рассказал, что какие-то белые уродливые гоблины пришли и разорвали всех на кусочки. Если бы не его слова про гоблинов, подумал бы, что на них зверолюди напали… — Мицций замолчал с мрачным видом. Довакин решил спросить:       — Разведчик что-то ещё смог рассказать? — Довакин, несмотря на явный недостаток информации, нашел смелость предположить, кто стоит за нападением. Однако, следует узнать было ли ещё что-то интересное.       — К сожалению, нет. Парень, услышав какой-то случайный шорох, настолько перепугался, что подбежал к столу лекаря, схватил нож, вонзил его сначала лекарю в глаз, а потом вскрыл себе глотку… — в палатке воцарилась не слишком приятная атмосфера, что подметила Ивилаи:       — Звучит зловеще.       — Верно. Непонятные белые гоблины, способные разорвать людей на куски? А таком мне не приходилось ещё слышать… — сказал Вальхаллиус, хмуро смотря в пустоту. Серьезно глянув на Довакина и Ивилаи, он продолжил: — Так или иначе, если подобная угроза есть, то следует её устранить. Генерал Фильхрад сказал, что пока мы не разберемся с ними, атаки на город можно и не дожидаться.       — А где сам генерал Фильхрад? — спросил Довакин.       — Сейчас он пока кое-чем занят… иначе, он бы присоединился к нашему разговору.       — Ясно… у меня есть кое-какое предположение кого ваши разведчики могли встретить…       — Мы тебя внимательно слушаем, Довакин, — сказал Вальхаллиус, заинтересованно глянув на Драконорожденного. Такие же взгляды были и у Мицция, и у Эллона. Довакин чуть обдумал, как рассказать всё, чтобы не возникло недопониманий и начал:       — Возможно, вы встретили фалмеров.       — Фалмеров? Это ещё что, черт побери, такое? — спросил Мицций, недоуменно почесав затылок.       — Если вкратце, когда это была раса эльфов, но связи с некоторыми обстоятельствами, они превратились в кровожадных монстров.       — А из-за чего? Проклятье какое-то наложили?       — Эллон, давай попозже со своими вопросами, — резко осадил его Вальхаллиус. Эллон замолчал и покорно кивнул, попутно извинившись. Генерал сказал Довакину: — Продолжай.       — Эти существа агрессивно настроены тем, кто живет на поверхности… и один фалмер может без проблем лишить жизни опытного воителя, — хотя, чаще всего, искатели приключений погибали от фалмеров из-за того, что банально их недооценивали, но об этом Довакин промолчал. Эллон, Мицций и Вальхаллиус перекинулись хмурыми взглядами. Генерал тяжело вздохнул, сложив руки на груди.       — Интересная информация… я так понимаю, Довакин, тебе уже приходилось с ними сталкиваться?       — Да. И мы можем помочь вам разобраться с их гнездом раз и навсегда, чтобы они больше никому не могли причинить вреда.       — Мы будем только рады принять вашу помощь, но проблема в том, что мы сами не знаем, где их гнездо…       — Насчёт этого не беспокойтесь. С помощью магии, я смогу определить точное их местоположение, — слова, произнесенные Довакином, обрадовали Вальхаллиуса, чем внешне он показал это своей всплывшей улыбкой.       — Вот как? Что ж, похоже, удача снова на нашей стороне. Если вы готовы, то можно будет выдвигаться прямо сейчас, — Довакин и Ивилаи кивнули, выражая свою готовность. Вальхаллиус повернулся к Миццию и Эллону и сказал им: — Мицций, Эллон, найдите Вильяма и Тарола. Мы выдвигаемся к гнезду этих тварей.       — Мы? Вальхаллиус, ты тоже с нами? — удивленно спросил Мицций у генерала. Вальхаллиус громко усмехнулся и ответил:       — Конечно! Эти твари лишили жизни наших людей! Я не могу остаться в стороне, зная об этом!       — Ха! Ты как всегда в своем репертуаре, дружище! Ой, точнее… кхм. Есть, генерал Вальхаллиус! — отрапортовал Мицций и он вместе с Эллоном покинули палатку. Генерал прикрыл глаза, усмехнувшись, и обратился к Довакину и Ивилаи:       — Что ж, не будем тогда терять времени тоже… — Вальхаллиус взял шлем в руки и надел его на себя. — Отправим этих фалмеров на встречу с Шестью Богами…

***

      Посреди скалы, которая возвышалась в пустом поле, вдруг возникли Теневые Врата. Оттуда вышел первым Довакин с Ивилаи. Следом за ними вышли генерал Вальхаллиус и его рыцари-драконы. Как только последний прошел через врата, они закрылись и исчезли. Эллон удивленно поглядел на это и сказал:       — Впервые вижу такую магию телепортации… она же может быть сравнима с четвертым… хотя, какой там четвертый ранг? Гораздо выше! — его удивлению не было предела. Вдруг на плечо мужчины опустилась могучая рука Тарола. Великан добродушно посмеялся с реакции своего товарища и с улыбкой произнес:       — Эллон, не сходи с ума! Мы же на задании! — Эллон лишь стыдливо почесал затылок и кивнул, решив замолкнуть.       Генерал Вальхаллиус положил меч себе на плечо и осмотрелся. На первый взгляд, всё выглядело вполне естественно. Ему даже казалось, что он когда-то здесь уже проходил, но, скорее всего, это чувство было ложным. Так или иначе, могло показаться, что Довакин ошибся с местоположением. Но стоило мужчине осмотреть всё уже более внимательным взглядом, как он заметил в скале вход в пещеру. Рядом с входом расположен какой-то столб, на котором было вывешено… нечто.       Подойдя к этому столбу, генерал осмотрел его и, обернувшись в сторону Довакина, спросил:       — Это здесь? — Довакин остановился напротив Вальхаллиуса и уверенно ответил:       — Да, — Вальхаллиус кивнул, ещё раз поглядывая во внутрь пещеры. Выглядело по-своему зловеще, но это его не пугало. Генерал обернулся к рыцарям-драконам и спросил:       — Все готовы? — от всех прозвучало чёткое и уверенное: «Да». Генерал поглядел на Довакина и Ивилаи, — Ну, что? Выступаем?       — Прежде чем мы зайдем, попрошу быть всем вам начеку. Фалмеры очень хитры и предпочитают бить в спину. Также их оружия чаще всего пропитано ядом. Если вас задело, то немедленно обращайтесь ко мне или Ивилаи. Мы вам поможем, — от Вальхаллиуса и его людей последовали понимающие кивки. — И ещё. Возможно, у фалмеров будут насекомоподобные существа. Их называют корусами. Они бывают двух видов. Первые слегка могут напоминать чем-то уховёртков. Берегитесь их укусов жалами и также плевков. Их плевки токсичны и могут разъесть кожу. Второй вид больше напоминает смесь богомола и осы. «Корус-охотник», так ещё он называется. С ними будьте ещё более осторожны, ибо они способны убить даже подготовленного человека за пару секунд. Также оба вида являются переносчиками Хрипунца.       — Хрипунец? — недоуменно произнес Мицций.       — Это заболевание слизистых оболочек дыхательных путей. Обычно в её симптомы включают затруднение дыхания, удушье. Также при длительном протекании болезни возможно проявление спазма мышц и апатии. Если вы вдруг ощутите что-то из перечисленного, то тоже немедленно сообщайте об этом, — в некотором мере, строго сообщил Довакин. Было видно, как он серьезно к этому относился, поэтому все покорно кивнули. — Что ж, думаю, на этом всё. Можно выдвигаться.       Мицций тяжело вздохнул и недовольно промолвил:       — Блин, только какие-то монстры, а сколько от них проблем! — Довакин согласно кивнул рыцарю-дракону и сказал:       — Не спорю, поэтому искатели приключений, без должной подготовки, обходят логова фалмеров стороной. Так что, я сразу предупреждаю, если вы чувствуете, что не осилите это, то говорите здесь и сейчас. Ничего постыдного в этом нет, — однако, все промолчали на слова Последнего. Вальхаллиус лишь улыбнулся, развернулся ко входу в пещеру и произнес:       — Что ж, раз все молчат, значит, все готовы к риску. Веди, Довакин. Мы за тобой, — Довакин лишь кивнул, вытащил меч из ножн и вошел медленно в пещеру. Следом за ним пошли Ивилаи, Вальхаллиус и его рыцари-драконы.       Довакин сконцентрировал магию в руке и использовал «Свет свечи», чтобы освещать себе путь. Также сделала и Ивилаи. Эллон применил заклинание «Свет» и сам начал светиться. Вальхаллиус и остальные ограничились факелами. Можно было заметить, что слишком много было лишних источников освещения, ибо того же «Света» вполне хватало, но все, учитывая опасность темноты, предпочли обезопаситься.       Проход в пещеру был весьма невелик, из-за чего Таролу было сложно передвигаться. Это сказывалось на скорости всего отряда. Однако, разделяться никому не хотелось. Было гораздо безопаснее передвигаться полной группой.       Спустя некоторое время хождений, наконец-то узкий тоннель закончился. Довакин вышел первым и осмотрелся. Перед его глазами предстала очень просторная пещера, уходящая глубоко вниз. Также по пути имелась парочка каменных выступов. Ясновидение показывало, что гнездо фалмеров располагалось там, глубоко внизу. К счастью для них, здесь присутствовал мостик, ведущий туда. Один только нюанс… эти тропинки были сделаны уже фалмерами, если смотреть по материалу, а именно хитин коруса. Что, конечно, заставляло задуматься о том, что они скоро встретятся и с самими хозяевами.       Следом за Довакином вышли и все остальные. Мицций и Эллон удивленно вздохнули при виде пещеры. Да, вид заставлял поражаться. Не только своей красотой, но и возможной опасностью, ибо фалмеры способны проникнуть даже в самые глубокие части пещеры, куда простому человеку чаще всего невозможно добраться. Но этого, конечно, знал никто кроме Драконорожденного.       Довакин собирался уже пойти по мостику вниз, но вдруг услышал свист. Мгновение, он оказался перед Вальхаллиусом уже с щитом в руках, блокируя выпущенную, предположительно фалмером, стрелу. Эллон прошептал про себя слова какого-то заклинания и выпустил светящийся шар куда-то вверх. Снаряд, ударившись об камни, словно взорвался, освещая всю пещеру. Благодаря этому, Довакин смог заметить на тех самых выступах фалмеров. Образовав в руке лук Ауриэля, Драконорожденный прицелился и выстрелил. Стрела попала точно в голову одному из фалмеров. Это не обрадовало его товарищей. Они истошно провопили, словно знаменуя вторжение, и из гнёзд повылезало еще больше фалмеров, которые пошли по мостику к ним.       Ивилаи и Эллон, как и Довакин, решили взяться за лучников, начиная их обстреливать в ответ. Вальхаллиус с остальными пошли по мостикам встречать фалмеров.       Увидев, как летит стрела, Ивилаи остановила её с помощью телекинеза и отбросила в сторону, после чего создала защитный барьер. Заклинательница сконцентрировала магию в руках и выпустила несколько огненных шаров. Все они прилетели в фалмеров, сжигая их заживо. Довакин, увидев, что все лучники были уничтожены, прицелился в фалмеров на мостике.       Фалмер перед генералом Вальхаллиусом получил стрелу в голову и полетел вниз во тьму. Не заострив на этом внимания, генерал выпускал огненные волны, разрубая всех монстров на части. Довольно-таки быстро он смог дойти до выступа вместе с остальными. Однако, из глубин лезло еще больше фалмеров. Вальхаллиус выпустил ещё несколько огненных волн. В ответ, монстры взялись за луки и принялись их обстреливать.       Получив стрелу в плечо, Вальхаллиус отошел от края. Сразу на помощь подоспел Довакин, который резко приземлился на выступ и начал отстреливаться от фалмеров. Всего монстров оставалось шесть. Драконорожденный уклонился от выпущенной в него стрелы и выстрелил в ответ. Один полетел вниз. Ещё один уворот и выстрел. С пробитой головой, второй полетел тоже вниз. Мицций, прикрываясь щитом, побежал к фалмерам навстречу. Монстры не обращали на него внимания до того момента, как мужчина столкнул одного из них в бездну. Последние двое фалмеров побежали на него, но в их головы прилетели стрелы от Довакина и они тоже свалились с моста и полетели вниз.       Генерал вытащил стрелу из себя и отбросил её в сторону. Довакин, ранее заметил, что Вальхаллиуса ранили, поэтому, собственно, он и спрыгнул на выступ, в котором он с рыцарями находился. Драконорожденный подставил руку и от неё пошло теплое оранжевое свечение. Когда Последний закончил, Вальхаллиус отблагодарил его кивком и они все продолжили путь.       По мостику все шли очень аккуратно, ибо на каждый шаг он реагировал весьма громким и протяжным скрипом. И конечно, все шли по одному, дабы не рисковать понапрасну. В конце концов, наконец-то они все достигли дна. Проходя мимо трупов фалмеров, которые были убиты ранее и чьи тела упали сюда, Довакин и остальные вышли к ещё одной пещере. Она, в отличии от предыдущей, не была настолько глубока… правда, зато в ней было прекрасно видно постройки фалмеров. И самих монстров тоже. Их было больше одного десятка. Фалмеры, увидев посторонних, истошно завопили и взялись за оружие.       Довакин и Вальхаллиус сразу спрыгнули и понеслись на монстров. Драконорожденный сразу разрубил двоих напополам. Генерал тоже не отставал и, использовав боевой навык, успел разрезать целых четверых на кусочки. В оставшихся фалмеров прилетели огненные шары от Ивилаи, которые их сожгли дотла. Последний осмотрелся на наличие врагов и убрал меч в ножны. Произнеся слова «Шепота ауры», он огляделся. Ещё множество фалмеров таилось в различных проходах.       И они не заставили себя долго ждать. Сразу тоже где-то больше десятка вылезло и понеслось на Довакина и Вальхаллиуса. Правда, они не успели добежать. Тарол занес огромный молот над собой и ударил им о землю, образуя мощную ударную волну. Рыцарь-дракон превратил всех монстров лишь в кровавые ошметки, которые обрызгали стены и, собственно, Довакина и остальных.       Следом за могучим ударом Тарола, последовал ощутимый толчок, от которого большинство пошатнулось. Довакин осмотрел пещеру и сказал Таролу:       — Следует быть осторожнее, Тарол. Твои удары могучи, пещера может не выдержать, — Тарол положил молот себе на плечо и ответил:       — Хорошо. Приношу свои извинения, в следующий раз, я буду осторожнее — Довакин кивнул в знак благодарности за понимание и обернулся к Вальхаллиусу, который сейчас осматривал пещеру. Драконорожденный, подойдя к нему, сразу услышал от него:       — Проходов дальше тут нет. Либо я что-то упускаю… — Довакин мельком огляделся и тоже не заметил проходов в глубины пещеры.       Тем временем, остальная часть отряда спустилась к ним и стали тоже всё осматривать, но ничего не обнаружили. Довакин, оглядев дома фалмеров, сказал:       — Думаю, следует ещё осмотреть за постройками фалмеров… — и сразу Драконорожденный уклонился от выпущенной в него фалмерской стрелы. Бросив магический свет в ту сторону, им довелось увидеть ещё несколько фалмеров. Провопив, монстры спрыгнули с выступа и побежали на них.       — Дьявол! Сколько же их тут?! — выругнулся Вальхаллиус, выпустив несколько огненных волн.       Довакин подбежал к троим и поочередными ударами отправил их на тот свет. Драконорожденный хмуро вздохнул, видя как ещё пятеро фалмеров идут к нему, и ответил:       — Видимо крупное гнездо. Странно, что корусов до сих пор нет… — последнее он уже произнес про себя.       Сразу же, Довакин отбил атаку, да так, что фалмерский меч просто разломался, схватил монстра за голову и резко пронзил её насквозь через висок. Мигом отбросив труп в сторону, он снес голову второму, который даже не успел замахнуться. Третьему же, Драконорожденный сначала отрубил руку, в котором монстр держал оружие, а потом оборвал его мучения двумя режущими ударами по туловищу. К четвертому фалмеру, Довакин совершил рывок, пронизывая сразу того насквозь, а последнего, он сначала ударил щитом, от чего тот слег вниз, а затем добил, пронзив его голову.       Очередная порция огненных шаров от Ивилаи чуть сократила ряды фалмеров, но они и не думали сдаваться, продолжая наступать. Вальхаллиус вонзил меч в землю и образовал бурю огненных клинков вокруг себя. Разрубив таким образом троих фалмеров, он вынул оружие и крепко взялся за него, шагнул вперед, встав в низкую стойку, и совершил удар снизу вверх по двум монстрам. Эта атака буквально подкинула их воздух. Генерал вдруг увидел еще одного фалмера, который подбежал к нему и собирался нанести удар, однако, не успел, так как в монстра прилетело «Громовое копье» от Эллона. Тарол же, когда к нему приближались фалмеры, бил их молотом, из-за чего те отлетали в стены пещеры и превращались в лепешку. Вскоре, монстров не осталось.       Довакин отряхнул меч от крови и вложил его обратно в ножны. Вальхаллиус, положив меч на плечо, слегка отдышался и произнес:       — Фух… много же их тут, — генерал решил оглядеться. Тарол поставил молот на землю и лишь поглаживал бороду, заинтересованно осматривая пещеру. Эллон подходил к более менее целым трупам фалмеров и принимался их смотреть, видимо желая изучить. Ивилаи подошла к Довакину, видимо беспокоясь о самочувствии своего мужа. А Мицций… его не было. Как и Вильяма. — Минуту… куда делись Мицций и Вильям? — поняв о пропаже своих соратников, все сразу стали их искать.       Довакин сконцентрировал в руке потоки магической энергии и преобразовал их в «Ясновидение». Голубоватая дымка вела его куда-то вперёд. Пройдя вдоль неё, он обнаружил проход в полу, уходящую куда-то глубоко вниз. Все собрались вокруг неё и Эллон спросил:       — Проход? Откуда? И для чего?       — Похоже, на ходы, которые делают корусы, чтобы быстро перемещаться по своему логову… в порыве битвы, должно быть, сложно её заметить… — словно намекнул Довакин на то, где были Мицций и Вильям.       — Думаешь, они там? — спросил Вальхаллиус. Довакин утвердительно кивнул и ответил:       — Скорее всего… сделаем так. Я отправлюсь по ходу за ними, вы же попытайтесь продвинуться дальше, — Ивилаи вышла вперёд.       — Я с тобой!       — Нет. Ивилаи, тебе нужно остаться с Вальхаллиусом и остальными. Всё же им может потребоваться твоя помощь больше, — остудил её порыв Драконорожденный. Девушка замолчала, опустив голову.       — Хорошо… — заклинательница вдруг обхватила своими руками руку Довакина и произнесла: — Только будь осторожен! — мужчина опустился на одно колено, успокаивающе погладил её по голове и тепло ответил:       — Не беспокойся, буду, — Вальхаллиус с какой-то грустью и ностальгией поглядел на Драконорожденного и Ивилаи, однако, сразу он помотал головой, возвращая хладнокровное выражение лица. Не следовало задерживаться — это понимали все. Заклинательница опустила руку Последнего и неуверенно отошла от него. Тот встал в полный рост и посмотрел в сторону генерала. — Будьте осторожны и да хранит вас Талос, — кивнул он напоследок. Вальхаллиус лишь молча сделал кивок в ответ.       Довакин развернулся к проходу в полу и аккуратно спустился в него.

***

      Аккуратно ползя, Драконорожденный достиг дна. Встав на четвереньки, он начал медленно продвигаться по ходу. По пути он замечал множество проходов, которые наверняка вели в другие части гнезда фалмеров, однако, ему сейчас было не до них. С помощью «Ясновидения», Довакин знал верную дорогу. Пройдя еще немного вперёд, он свернул налево.       Не сказать, что ползание на четвереньках по узкому тоннелю, было очень удобным или интересным занятием. Однако, Довакин не жаловался, ибо хотя бы не было врагов… и в тот момент, когда он только подумал об этом, внезапно вдалеке послышался топот множества ножек и клацанье будто жвалами…       «Всё-таки ощутили…» — с хмурым взглядом подумал мужчина, приготавливаясь к битве. Ему было не трудно догадаться кто именно к нему шел.       Как и ожидалось из двух проходов вдруг вышли корусы. Они устрашающе поклацали жвалами и пошли на Довакина. Последний, понимая, что у него, мягко говоря, не слишком хорошее положение, чтобы попытаться их истребить мечом, произнес слова Ту’ума «Огненное дыхание». Поток вышел из его уст, заполняя ход яростным огнём. Продолжал он его держать несколько секунд, чтобы наверняка, и после прекратил. В воздухе стоял аромат подгоревшего мяса коруса, однако, самих тушек существ не было. Они были сожжены до состояния пепла.       Последний проверил, с помощью «Шепота ауры», путь вперед на наличие ещё бегущих к нему корусов, но он ничего не обнаружил. Лишь наверху и вдалеке виднелись ауры. Он начал продвигаться дальше.       Похоже, Мицций и Вильям захотели лишь единожды свернуть, ибо голубоватая дымка ввела Драконорожденного лишь вперёд. В конце концов, он наконец-то выбрался в другую часть пещеры. В подтверждение тому, что рыцари-драконы здесь были, Довакин увидел убитых фалмеров. «Ясновидение» показывало, что они находились где-то в глубине. Последний, спешным шагом, пошел вдоль дымки, рассчитывая отыскать их как можно скорее.       Никакого сопротивления он не встретил, ибо все фалмеры, похоже, были убиты Миццием и Вильямом. С одной стороны, это радовало, с другой же, Довакин представлял сколько ранений они могли себе заработать и сколько яда могли занести фалмеры в раны… из-за этого вполне может оказаться, что рыцари-драконы в смертельной опасности. Осознавая этот факт, Довакин чуть ускорился.       Неожиданно он услышал отдаленный голос Мицция, который, похоже, на что-то ругался. Довакин прибежал к источнику и увидел, как рыцарь-дракон сражался с полностью закованным в доспехи фалмером. Фалмер-наемник. Самый опасный вид фалмеров. Неясно почему его так назвали, но это было и неважно. Довакину приходилось сталкиваться с ними, у одного из таких он и отобрал легендарный щит Ауриэля. Они были весьма серьезными противниками. Закованные в крепкие доспехи, живучие, да и к тому же отлично владеющие своим оружием, а в некоторых случаях и магией. Неудивительно, что Вильям уже давно лежал на полу. Однако, Драконорожденный видел, как тот дышит, значит, он еще был жив. Сам Мицций пытался сражаться с фалмером, однако, в один момент, монстр совершил толчок, из-за мужчина упал на землю, обронив свой меч.       Монстр занес топор над собой, собираясь покончить с ним, однако, Довакин, с помощью магии Теней, оказался между ним и Миццием, после чего отбил атаку. Фалмер отступил, угрожающе провопил и пошел на Драконорожденного. Последний снова отбил его атаку и нанес режущий удар по груди монстра. Тот не придал ранению особого значения и попытался ответить, замахиваясь посильнее, но мужчина увернулся, резко прошмыгнув за его спину, затем пронзая монстра насквозь. Довакин схватил фалмера за голову. Тот пытался как-то сопротивляться, но это ему не помогло. Драконорожденный сделал резкое движение левой рукой, и следом послышался громкий хруст. Мужчина, свернув шею фалмеру, бросил его тушку куда-то в сторону.       Обернувшись к Миццию, он увидел, как рыцарь-дракон лишь отмахивался рукой и сказал:       — Вильяму помоги! Чувствую, он уже одной ногой на том свете! — Довакин резко обернулся к Вильяму, подбежал к нему и осмотрел. У него глубокое ранение на животе, оставленное, видимо, топором фалмера. Весьма серьезный удар, неудивительно было, что Вильям потерял сознание.       Довакин, на всякий случай, очистил организм рыцаря-дракона от яда и болезней, ибо, что первое, что второе, фалмеры вполне переносят на своем оружии, и уже после начал залечивать ранение на животе. Спустя несколько секунд, его уже не было и жизни Вильяма ничего не угрожало. Удостоверившись в этом, Драконорожденный обернулся к Миццию, который уже встал на ноги и подбирал свой меч, и спросил:       — Ты в порядке, Мицций?       — Да, более менее… — рыцарь-дракон подошел к Довакину.       — На всякий случай…       Довакин подставил руку и Мицция окутало тёплое оранжевое свечение. Раны на нём затянулись и он чуть приободрился.       — О! Усталость как рукой сняло! Спасибо, но… как там Вильям?       — Будет жить, однако, думаю, ему нужно немного отдохнуть. Скоро он очнётся, — произнес Довакин. Мицций кивнул, скрещивая руки на груди. Драконорожденный выжидающе поглядел на рыцаря-дракона и решил сам спросить. — Как вы тут оказались?       — …А! Всё просто! Мы когда сражались там, наверху, я заблокировал удар одного из твоих фалмеров… ну, я чуть отступился, а потом внезапно, БАЦ! — Мицций стукнул кулаком о ладонь, — И я упал в ту дьявольскую дыру. А следом за мной Вильям. Сам он сказал, что упал сюда, чтобы за мной приглядеть, но, думаю, он тоже просто дыры не заметил… ну и вот, ползли, ползли. Вышли к еще одной пещере. Фалмеров тут истребили и встречаем этого… И черт меня задери, живучая, однако, сука нам попалась! Я с Вильямом пару ударов по нему точно нанесли, а ему хоть бы хны! А затем Вильям удар от него пропустил, я видел, как этот недо-топор в живот ему вонзился, после чего и сляг на землю… я продолжаю с ним сражаться, тоже проигрываю, а тут внезапно ты подоспел на помощь! Хорошо ты его, кстати, этот хруст шеи был просто усладой для моих ушей, ибо тварь откровенная… ох, из-за всего этого, я забыл поблагодарить тебя за спасение.       — Не стоит, главное, что вы остались живы…       И вдруг, откуда ни возьмись, послышался сильный грохот…

В тот же период времени, но у Вальхаллиуса…

      Довакин кивнул напоследок, после чего спустился вниз. Вальхаллиус молча провожал его взглядом и когда он скрылся с их глаз, генерал развернулся и сказал:       — Ладно, давайте покончим с оставшимся фалмерами. Кто-нибудь видит проход дальше? — Ивилаи сконцентрировала у себя в руке какое-то заклинание и, посмотрев куда-то вперёд, сообщила:       — «Ясновидение» показывает, что проход где-то там, — она указала направление. Вальхаллиус кивнул ей и произнес:       — Тогда вперед, не будем терять времени. Тарол, идешь рядом со мной. Ивилаи и Эллон стойте позади, в случае чего, прикройте наши тылы, — ото всех последовали утвердительные кивки. Генерал пошел по направлению, которую указала Ивилаи.       После непродолжительных поисков, действительно они смогли обнаружить за постройками фалмеров проход дальше. Вальхаллиус внимательно смотрел вперед, ожидая в любой момент, что из темноты выскочит фалмер и попытается на него напасть. Однако, стояла полнейшая тишина, что казалось ему не слишком естественным.       Выйдя в ещё одну пещеру, генерал резко остановился напротив края. Внизу было небольшое углубление примерно два метра высотой. Чуть оглядев его, он слегка насторожился и поднял кулак вверх, приказывая всем остановиться. На вопросы, что случилось, Вальхаллиус лишь молчал, прислушиваясь. Было такое ощущение, что словно кто-то позади него, сверху, клацает чем-то… вдруг мужчина вспомнил рассказ Довакина про корусов. Развернувшись, нечто напрыгнуло на него и свалило вниз в углубление.       Обронив меч, генерал вдруг схватил жвалы существа, которое действительно чем-то напоминало уховёртков. Оно явно пыталось вгрызться в плоть генерала, но он с усилием сдерживал тварь. Вальхаллиус услышал грохот в стороне от себя и затем увидел, как Тарол подбежал к нему. Рыцарь-дракон совершил удар молотом и монстр отлетел на несколько метров, впечатавшись в стену.       Генерал облегченно выдохнул. Увидев, что Тарол подает ему руку, он воспользовался помощью и встал на ноги. Быстро схватив меч в руки, Вальхаллиус огляделся и увидел ещё несколько фалмеров. Всего их было двенадцать. Не так уж и много, если вспоминать прошлые битвы с ними, где их количество превышало больше двух десятков. Он и Тарол понеслись к ним.       Отбив удар одного из фалмеров, Вальхаллиус вонзил лезвие меча в его голову и вынул, сразу отбрасывая тело куда подальше. Совершив разворот, он разрубил ещё двоих мощным ударом. Чуть отступив назад, генерал оттолкнулся от земли, совершая в полете сальто вперед, и прокричал:       — «Пламя дракона»!       Лезвие меча Вальхаллиуса покрылось огнем и, как только он приземлился, пламя вырвалось и сожгла стоящих впереди фалмеров.       Тарол, взяв на себя оставшихся пятерых монстров, совершил два размашистых удара молотом, откидывая их в стены. Не оставив никого в живых, воитель хмыкнул и чуть расслабился. Однако, ненадолго, ибо вопль вновь прибывших фалмеров заставил его и генерала взяться за оружие, но партия огненных шаров от Ивилаи и громовых копий от Эллона уничтожили подкрепление.       Однако, внезапно для всех в плечо Тарола прилетел ледяной шип. Воитель сразу обернулся в сторону, откуда он прилетел и увидел ещё одного фалмера. Небольшая ярость охватила мужчину, поэтому, он, взяв покрепче молот, стал к нему бежать, попутно замахиваясь для удара. Оказавшись на достаточно близком расстоянии, рыцарь-дракон атаковал, но фалмер ловко уклонился. Удар прошелся по стене пещеры, из-за чего всё вдруг затряслось. На голову фалмера вдруг обвалился камень, пробивший ему своей массой голову. Мужчина, увидев это, положил молот на плечо и с улыбкой произнес:       — Что ж, так тоже неплохо…       Внезапно произошло новый толчок, заставивший всех пошатнуться, а затем пещера затряслась. Эллон на это лишь недовольно произнес:       — Чертова пещера! Чего ты так легко начинаешь разрушаться?!       Внезапно посреди разрушающейся пещеры открылись Теневые Врата. Оттуда вышел Довакин, который громко произнес:       — Быстрее! В врата!       Все, недолго думая, забежали в врата. После того, как в них вошел Довакин, они рассеялись, а пещера начала обрушаться, погребая всё, что в ней находилось.

***

      Мицций и уже очнувшийся Вильям стояли и дожидались, когда Довакин заберёт остальных из разрушающейся пещеры. Грохот стоял серьезный, рыцарям-драконам приходилось твердо стоять на ногах, дабы не упасть. Внезапно невдалеке от них образовались Теневые Врата, из которых поочередно вышли Эллон, Ивилаи, Тарол, Вальхаллиус и последним Довакин.       Оказавшись снаружи, врата рассеялись. Всех вдруг пошатнуло от резкого толчка, из-за которого вход в пещеру обвалился, после чего всё затихло. Пока все облегченно выдыхали, Довакин прошептал слова «Шепота ауры» и осмотрелся. В пещере он не обнаружил кого-то живого, из-за чего само собой напрашивался лишь один вывод. Фалмеры были уничтожены, и даже если кто-то остался в живых после зачистки пещеры Довакином и остальными, они были погребены под камнями.       Драконорожденный обернулся ко всем и спросил:       — Из-за чего пещера обрушилась? — Вальхаллиус усмехнулся, хрустнул плечом и ответил:       — Просто Тарол чуть не рассчитал свой удар, — рыцарь-дракон сокрушенно вздохнул и Вальхаллиус продолжил: — Тарол, я думаю, в следующий раз, тебе следует на подобные вылазки брать что-то менее разрушительное, чем твой молот. А то сейчас мы остались в живых лишь благодаря Довакину, — решил посоветовать ему генерал. Тарол лишь кивнул, принимая его совет на будущее.       — Что ж, получается… с фалмерами покончено? — спросил Эллон, поглядывая на обрушенный вход в пещеру. Довакин кивнул ему.       — Похоже на то. «Шепот ауры» не нашел кого-то живого там.       — Ха! Так им и надо! Будут знать, что бывает с теми, кто нападает на наших ребят! — лишь воодушевленно произнес Мицций. Вальхаллиус убрал свой меч за спину и, сняв шлем, ответил:       — Верно подмечено, Мицций. Что ж, думаю, надо возвращаться в лагерь. Нужно сообщить Фильхраду о том, что «загадочные монстры» были уничтожены и теперь нам ничто не помешает начать штурм города, — генерал посмотрел в сторону, где стоял Довакин. — Довакин, откроешь врата в наш лагерь?       — Конечно, — протянув руку вперёд, напротив Драконорожденного возникли Теневые Врата.       Первыми зашли Мицций и Вильям, следом за ним вошли Тарол и Эллон. Вальхаллиус, перед тем как войти во врата, обернулся к Довакину и сказал:       — Я сообщу Фильхраду о нашем успехе. После можешь приходить, поговорим, — Драконорожденный на слова генерала утвердительно кивнул. Ивилаи с недоумением поглядела на Вальхаллиуса и решила спросить:       — Вы хотите поговорить о чем-то важном?       — Нет, всего-лишь обычный приятельский разговор. Ты тоже можешь присоединиться, если хочешь, — Ивилаи чуть подумала и кивнула.       — Хорошо, я приду.       — Хорошо. Но ладно, хватит разговоров. Возвращаемся в лагерь, — после своих слов, генерал вошел во врата. Довакин и Ивилаи вошли вместе. Постояв несколько секунд, врата рассеялись и поле вновь стало чистым.

***

      Возвратившись в лагерь, Вальхаллиус отправился к генералу Фильхраду, чтобы сообщить ему об успехе. Рыцари-драконы же разбрелись по лагерю под предлогом занятости собственными делами. Перед тем как уйти, генерал сказал Довакину и Ивилаи, чтобы те сразу шли к его палатке и дожидались там. Договорившись на этом, они разошлись.       Время шло. Довакин и Ивилаи стояли возле входа в палатку генерала Вальхаллиуса. Дабы скоротать время, они разговаривали на различные темы. Сами того не заметив, солнце практически ушло за горизонт, из-за чего небо окрашивалось в оранжевый оттенок.       Обсуждая с Ивилаи простую тему, заклинательница вдруг повернула голову и произнесла:       — Вот и он.       Довакин поглядел в ту сторону, куда смотрела Ивилаи, и увидел идущего к ним генерала Вальхаллиуса. На его устах виднелась небольшая улыбка, скорее всего, разговор с Фильхрадом прошел без каких-то проблем и недопониманий. Подойдя к ним, генерал поклонился и произнес:       — Прошу прощения за задержку. Надо было кое-что обсудить, — Довакин и Ивилаи понимающе кивнули, — проходите, не стесняйтесь! — Вальхаллиус приоткрыл вход в палатку и вошел в неё, следом за ним Довакин и Ивилаи.       Генерал свернул карту Драконьего Королевства, которая до этого располагалась на столе, и убрал её куда подальше. После он подвинул ящики поближе и сказал:       — Присаживайтесь!       Сам генерал продолжил искать что-то. Довакин и Ивилаи сели на ящики и принялись ожидать, когда Вальхаллиус что-то отыщет. Спустя некоторое время, мужчина вытащил полулитровую стеклянную бутылку с какой-то жидкостью внутри. Затем он вытащил два стакана и поставил одну себе, а другую Довакину. Поглядев на Ивилаи, генерал чуть улыбнулся и сказал:       — При всём уважении, Ивилаи, но я не могу позволить тебе пить с нами огненное виски… думаю, ты поймешь.       — Больно уж надо, — Вальхаллиус лишь посмеялся и присел. Открыв бутылку, он налил немного её содержимого себе и Довакину. Сняв свой шлем, Последний сначала подставил свой стакан с виски к носу, чтобы ощутить его аромат. Он был достаточно резкий, бьющий по носу. Затем он отпил.       — Хм… так и на запах, так и на вкус, он резок и словно слегка обжигает, но это наоборот добавляет ему некой уникальности…       — Не думал, что ты разбираешься в алкоголе, — с небольшим удивлением произнес Вальхаллиус, отпивая из своего стакана. Довакин лишь чуть усмехнулся и с небольшой улыбкой сказал:       — Отнюдь, я лишь описал свои ощущения, — и ещё раз отпил. Вальхаллиус слегка посмеялся и тоже глотнул виски из стакана. Довакин поставил пока что полный стакан и спросил: — Хочешь о чем-то ещё поговорить, или желаешь перейти к истории сразу? — генерал, похоже, задумался, затем разом опустошил стакан и сказал:       — Сразу… — Вальхаллиус налил себе в стакан ещё огненного виски и начал: — Начну издалека… ещё когда я был безбашенным парнем вместе с Миццием и Вильямом, мы находились в распоряжении генерала Фильхрада. Тогда ни о какой войне, да и вообще о зверолюдях никто не слышал, лишь знали, что такие есть, знали, что они просто рядом с нами находятся. Но, знаете, конфликты всё же были. Тогда трое генералов подняли мятеж и пытались совершить государственный переворот. Не знаю, чем они вообще думали, идя против Драконьего Королевства, но неважно, все равно они провалились. В одном из сражений я оказался очень тяжело ранен. Меня переправили с лазарета сразу в храм Кросидиакса, это, если вы не знаете, один из нынешних захваченных городов. Именно с его захвата и началась полноценная война со зверолюдьми, но это и неважно. Тогда в храме я и встретил её… свою Марию. Она была простой жрицей, ничем не примечательной, но в ней меня зацепило всё… её нежный голос, миловидное личико, кроткая натура… может, это ещё юношеское безрассудство ударило в голову, но, даже после того как меня выписали, я не смог забыть про неё. После подавления мятежа, я вернулся в Кросидиакс, всё же по-началу именно там я и жил, и решил встретиться с ней. Я, конечно, мог попытаться прямолинейно заявить о своих чувствах, но я решил поступить иначе. Сначала мы просто познакомились, затем сдружились из-за общих интересов, ну а затем всё переросло в любовь… — с улыбкой на лице рассказывал Вальхаллиус. Довакин и Ивилаи молча слушали его, не смея перебивать. Генерал отпил из своего стакана и продолжил: — Как же я тогда был счастлив… но, к сожалению, мне пришлось снова отправиться на фронт. Уже и не вспомню сути конфликта, да и это уже тоже неважно. Там я за военные подвиги удостоился звания сначала рыцаря-дракона, ну а затем меня повысили и до генерала… так уж совпало, что Мицций и Вильям попали под мое командование, а затем к нам уже присоединили Эллона и Тарола и Агрея… после войны, я вернулся домой и в период этого спокойствия, у нас родилась дочка… Хелли, так мы её решили назвать. В тот момент, когда я её держал в руках, счастья моего не было предела… я никогда не задумывался, что стану отцом… однако, это случилось, — голос генерала слегка дрожал, а на глазах поступали слезы. Отпив из стакана, он уже более твёрдо продолжил: — Но потом пришли зверолюди… я отправился воевать с ними на границах. Проходило всё весьма успешно, пока в один день до нас дошла весть… Город Кросидиакс оказался захвачен и, исходя из данных разведки, никто из его жителей не ушел живым оттуда… — генерал помрачнел, однако, продолжал рассказывать: — Именно тогда я и понял… то счастье, которое у меня было, отняли… растоптали зверолюди… и не только у меня. У многих моих парней там были жены и дети, но в один момент мы все оказались их лишены…       — Это тоже причина, почему ты ненавидишь зверолюдей? — спросил Довакин у Вальхаллиуса.       — Именно… они убили мою жену… мою трехлетнюю дочь… как, по-твоему, я могу их не ненавидеть? — в голосе генерала слышался гнев. Он не был направлен на Драконорожденного, он был направлен на всю расу зверолюдей. — Думаю, ты ещё помнишь, Довакин, о том, что говорил? Говорил о том, что я давал себе обещание. Обещание, что уничтожу каждого зверолюда… я дал его себе не только из-за того, что они посмели убивать жителей нашей страны, но и из-за того, что они лишили меня моей семьи! И не только моей… и лишили семьи большинства моих ребят! — генерал громко стукнул кулаком по столу. Бутылка с огненным виски упала, разливая всё содержимое на землю. Повисла мрачная тишина. Довакин и Ивилаи лишь обменялись сочувствующими взглядами. После недолгого молчания, Вальхаллиус взял свой стакан и резко опустошил его. Он тяжело вздохнул и с сожалением сказал: — …Прошу прощения. Сложно говорить на эту тему без какой-либо ненависти… кстати, раз уж вы здесь, то скажу сейчас. Довакин, Ивилаи, мы завтра выступаем на рассвете. Мы будем возвращать назад Витлаг. Хорошенько отоспитесь, ибо сил нужно будет немало… можете идти. Не смею вас задерживать.       Довакин и Ивилаи встали и пошли к выходу из палатки. Заклинательница вышла первой. Драконорожденный тоже собирался выйти, но остановился и решил всё же сказать кое-что генералу напоследок:       — Вальхаллиус, — генерал поглядел на Драконорожденного, — я сожалею о случившемся с тобой. Однако, мне нужно тебе об этом сказать. Ты желаешь отомстить за свою семью, я понимаю твоё чувство. Но не всегда исполнение собственной мести, дарит тебе покой в душе… — Довакин ждал, что Вальхаллиус будет яростно отрицать это и прогонит его из своей палатки, но, вопреки ожиданиям Последнего, генерал просто спросил:       — Знаешь по личному опыту? — он серьезно глядел на Драконорожденного, будто пытаясь прожечь в нём дырку.       — Да. — лишь было ему ответом. Вальхаллиус отвел взгляд от него.       — Я не отступлюсь от своих намерений, несмотря ни на что, Довакин… — твердо, даже с неким холодом, произнес генерал, — но спасибо за предупреждение, — всё же кивнул он. Довакин сделал кивок в ответ, после чего вышел из палатки…       Вальхаллиус, проводив его тяжелым взглядом, лишь сунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой листок бумаги. Раскрыв её, генералу предстал рисунок несуразного человека с каким-то предметом в руках, чем-то напоминавший меч. Казалось, что рисовал всё это ребёнок. И внизу было подписано большими корявыми буквами.

П А П А

      Вальхаллиус лишь горько улыбнулся, глядя на рисунок, и с решительностью повторил для самого себя в мыслях:       «Несмотря ни на что…»       Продолжение следует…