Сентфор: история о влечении

      Бледная, как кожа на руках мертвеца, молния рассекла на две части чернильное ясное небо, прогремев на весь лес и содрогнув его. Ветер неуверенными прерывистыми волнами летал между мрачными состарившимися деревьями, разнося сырость от только-только прошедшего дождя по всей округе, то резко усиливая напор и играючи наклоняя кустарники к земле, то наоборот, затихал, лишь поглаживая опавшую листву и росистые травы, прохаживался по полянам как по своей личной собственнности.       Благоговейная тишина. Листья робко, как бы боясь и стесняясь друг друга, еле-еле шелестели, потираясь друг от друга под напутствием ветра, и это был решительно единственный звук, который можно было услышать в этом месте. Вся лесная фауна затихла в каком-то возвышенном трауре, выжидая что-то ужасное. Каждая травинка знала, чувствовала — эта ночь закончится чем-то трагическим.       Очередная белая вспышка на пару мгновений осветила поле, и по сырой рыхлой почве проскользнула белая ткань, но тут же растворилась в тени огромного дуба. Все вновь замолкло на мучительно долгие секунды, прежде чем в могильной тишине раздался шепот шажков, тихих и смертельно напуганных. Они неразборчиво брели по известным только им тропинкам, очерчивая зигзаги, и то бросаясь в бег, то наоборот, замирая и выжидая чего-то. И дрожащий силуэт в белом платье, который, на свое горе, и был источником неуместного шума, полусогнувшись и подбирая длинный подол, шел, не зная куда и зачем, временами останавливаясь, чтобы нащупать хоть какие-то ориентиры вокруг себя.       Но это была не единственная бодрствующая душа в этом лесу, и девушке в белом это было прекрасно известно. Поэтому, когда под чьими-то явно более крепкими ногами хрустнула трава, она пустилась наутёк, не предпринимая даже попыток найти укрытие или спрятаться — знала, это не поможет. Не защитит. Нужно бежать, бежать, пока либо совсем не сгинет, либо не найдет спасение.       Шаги затихли, дыхание тихонько выравнивалось; болезненно отзывались лёгкие и мышцы голени, неистово колотилось сердце, разогняя адреналин по крови. Все затихло. Разогнувшись и напрягая зрение, девушка огляделась, и вдруг её взгляд зацепился за просвет между деревьями — огромное поле? Деревня? Дорога? Что бы оно ни было, это зацепка! Кусочек ключика к её спасению!       Еще раз вслушалась. Тишина. И будучи опьянённой идеей укрытия, рванула к дороге так быстро, как могли нести её напряжённые и налитые молочной кислотой ноги — забыла о страхе, боли, о преследователе и о том, что шумом лишь выдаст себя; побежала, не подбирая подол и еле сдерживая смех сквозь слезы от счастья. Но ноги, до этого окрыленные и воздушные, внезапно будто окаменели и начали дрожать. Страх сковал все тело — хотелось кричать от бессилия, чувства неизбежного и такого глупого конца… Весь мир расплылся неясными красками перед глазами и исчез где-то в глубине подсознания, оставив на деле лишь отчаяние, безумное отчаяние, от которого раскалывалась голова и оседал голос.       — Не подставляйся во второй же день, Сара, — уже знакомый, пусть и не очень хорошо, тихий голос вывел её из сновидения. Точнее не столько голос, сколько легкое потряхивание за плечо, которым Дерек пытался привести уснувшую девушку в себя.       Сара вздрогнула. Ее окружали одноклассники и привычная школьная тишина во время занятий, а не лес и преследователь — это уже радовало. И что же это был за сон? Как она вообще успела провалиться в царство Морфея, неужели нервы добили? Девушка устало потёрла виски, оглядела аудиторию и спустя пару минут снова начала витать в облаках, обдумывая все происходящее и, как само собой разумеющееся, уже то, что успело произойти. И Сара даже не знала, что больше приводит её в ступор — поведение трех подружек, которые вчера так странно на неё отреагировали, или разговор с тем парнем из столовой. Кажется, он представился… Э-э-э… Черт, как же он представился?

***

      Поток учеников, который не очень радушно поприветствовал Сару, когда та пыталась прорваться на длинной переменке к столовой, наконец поубавился, но легче от этого не становилось. Как она ни напрягала память и зрение, среди всех присутствующих в помещении никто и приблизительно не был схож с тем юношей из столовой, или, если быть точнее, похожи были все — Сара просто-напросто не успела вглядеться в его черты, и теперь любой парень схожего телосложения походил на того самого незнакомца. Может, он и не ей помахал вовсе? Или ошибся? Или…       Из, казалось бы, ниоткуда перед ней возник именно тот, кого она искала. Он, приятно удивленный, улыбнулся ей как-то очень дружелюбно и просто, и произнес:       — Выйдем на пришкольную территорию?       — Э-э-э… Хорошо, давай. — Сара ответила не сразу, изучающе уставившись в глаза парнишки. Она откровенно нервничала и не знала, к чему приведет подобная заинтересованность, но было что-то… Притягательное, необычное, отличающее его от остальных учеников в образе. Впрочем, времени на сомнения не оставалось, и она послушно побрела за ним, осматриваясь и запоминая зачем-то путь, по которому они шли.       Итак, улица встретила компанию достаточно приятной погодой. Спокойный ветер, пусть и отдающий морозностью; сыроватый воздух, внушительные ряды облаков причудливых форм… Спокойно и очень по-осеннему, впрочем. Сара вдохнула полной грудью — после спертого воздуха внутри помещения казалось, будто она вновь обрела возможность дышать. Дойдя до первого же дерева, они опустились и присели на холодную землю — и снова девушка благодарила высшие силы за то, что догадалась прихватить с собой ветровку, которую сейчас можно будет постелить на траве.       — Как ты отнесешься к тому, что я тебя немножко шокирую, Сара? — только сейчас она обратила внимание на стаканчик колы, которую он периодически потягивал из изогнутой трубочки. Впрочем, вопрос, конечно, был странный…       — Ну попробуй, удиви меня еще сильнее, чем сегодняшний день в принципе, — девушка выжидательно подперла подбородок ладонью.       — Итак, — он поставил стаканчик рядом с собой, сложил руки замком и устремил свой задорный, но явно сосредоточенный взгляд прямо в глаза собеседнице, — По всей видимости, ты из крупного города. Предполагаю, что Балтимор. Переехала ни разу не по своей воле, пыталась переспорить родителей и до сих пор злишься на них, пусть и понимаешь, что не права.       Глаза Сары стали квадратными. Парень развеселился и продолжил:       — Ты не меняла школу ранее и поэтому боишься, что не сможешь найти друзей, но убеждаешь себя в обратном. А еще я знаю, что раньше у тебя было предостаточно внимания со стороны сверстников в бывшей школе. Ну и заключая, — упиваясь видом изумленной Сары, он завершил свою речь: — Я знаю, что ты живешь в радиусе одного километра от нашей школы. — и победно отпил свою колу!       — Так! Скажи, о чем я думаю прямо сейчас?!       — Ммм… О том, что зря не купила газировку, когда была возможность.       Девушка пошатнулась и ухватилась рукой за ствол дерева.       — Окей, поняла. У вас тут помимо бюджетных Шанелей есть ещё и экстрасенс. Или мне что-то подмешали в салат? Окей, просто объясни мне, как?!       — Не волнуйся ты так, ну, — улыбка собеседника стала более дружелюбной, но ликование от точности своих выводов все еще было очевидно, — Балтимор, потому что это единственный ближайший крупный город… Подумал, что именно крупный, осмотрев одежду и рюкзак. Фирменные. По великой радости из таких мест подростки не переезжают, да и замкнутая ты, видно, что переживаешь. Про разногласия домыслил из шуточного поста с твоего твиттера, который ты сама же написала в описании своего Инстаграма, с которого, в свою очередь, недавно публиковала фото с геолокациями. Про школу понял из тихонческого поведения в общем, но четкого и спокойного ответа шайке Адель.       — Ты страшный человек, — Сара обессиленно покачала головой. — Про дом тоже из публикаций понял?       — Очень сообразительная. У тебя из окна комнаты видно пекарню совсем рядом с нашей школой. И что, я прямо везде попал? Даже про школу?       — Угу. — поняв, что в половине своего рассказа юноша просто говорил размытыми импровизированными фразами, которые можно подставить почти под любого человека на её месте, Сара почувствовала себя странно, — Но про колу-то как?!       — Ты слишком часто на неё поглядывала и теребила крышку термоса. Если хочешь, просто попроси. — ответил он равнодушно, будто потеряв интерес к диалогу, перевел взгляд куда-то за собеседницу и вернулся к напитку.       — Э-э-э… Ладно, не стоит.       Повисло неловкое (впрочем, неловкое только для одной стороны) молчание, и Сара даже как-то стеснялась посматривать в сторону юноши. Было такое чувство, будто её душу ради забавы вывернули наизнанку и оставили в таком же положении.       — Может, сам представишься хотя бы?       — А, где же мои манеры. Джон, будем знакомы.

***

Джон! Вот, как его звали. «Он, кстати, предложил мне сегодня пообедать вместе, — припомнила девушка и мысленно хмыкнула, — Сидит тут за соседней партой, такой спокойный и невозмутимый, а вчера как ребенок радовался тому, что угадал детали из моей биографии…» Её взгляд задержался на Джоне, и он, заметив это краем глаза, улыбнулся ей одним уголком рта и снова переключился на занятие.       — Симпатичный, да? — Кэнди, ничего и никого не стесняясь, повернулась к соседке и хищно улыбнулась, — Он странный, но симпатичный. Сам, кстати, не так давно к нам перевелся, но диковатенький слегка. То ведет себя отстранённо, то, наоборот, проявляет активность, но после снова заляжет на дно опять. Обязательно.       — Кэнди Нильсен! — учительница угрожающе стукнула по столу.       — Извините! — через мгновение она снова нагнулась над ушком подруги и еще тише заговорила, — А знаешь, ты очень красивая тоже. Пара штрихов, ну, я поколдую над прической, допустим… Но одежду бы тоже подобрать посимпатичнее… И любое сердце, даже одичавшее, будет твоим.       — Кэнди! — чуть громче, чем нужно было, шикнула Сара подруге, — Не нужны мне ничьи сердца!       — Ой, ну ла-а-адно, — отмахнулась в ответ, — Но я тут говорила вчера с девочками и они тоже такого о тебе мнения. Знаешь, думаю, мы могли бы поладить. Садись сегодня за наш стол в обед, и считай, что это личное приглашение Адель… — с какой-то странной гордостью изрекла девушка и отодвинулась.

***

      — Стой, то есть… Что? — Джон расстерянно вылупился на Сару; в его взгляде боролись осуждение и непонимание.       — Вроде бы они у вас популярны? И не многим выпадает шанс поближе узнать Адель и её свиту, так? — оправдывалась она, заламывая пальцы, — Так… Прости, но мне кажется, будет лучше, если в этот раз я сяду с ними. Не страшно ведь? В следующий обещаю, что…       — Сара! — он внимательно заглянул в её глаза и схватил её за предплечья, на мгновение заткнувшись и подбирая слова. Увидев, как перекосилось в недоумении лицо одноклассницы, он глубоко вздохнул и отпустил её, запустив руку в волосы. — Так, извини, я просто… Просто не понимаю, почему некоторые люди так слепы.       — То есть… Что? О ком ты?       — О тебе, Сара, о тебе. Ты же сама видишь, что даже здесь, в Сентфоре, есть те, кто пытается вывернуть все в свою пользу. Кто создает идею иерархии, разрезает учеников на достойных и нет, манипулирует ими. Настолько, что стоит клубу Адель просто появиться, как все задерживают дыхание и ждут указаний!       Сара виновато опустила глаза.       — И ты хочешь присоединиться к ним? Бегать за Адель, одеваться по картонкам нулевых, драться за свое место среди отбросов? — разочарованно и не смотря на лицо собеседницы спросил Джон, — Ну что же, возможно, я превысил свои ожидания. Хорошо, решай сама. — и, развернувшись, ушёл.       Итак, я — Сара О’Нил. Он был прав, я всегда была частью коллектива в прошлой школе и никогда не задумывалась о том, что могу это потерять. Знаете, правда, очень некомфортно чувствовать себя в коллективе, где тебя не признают просто потому что не знают. Сколько времени это может занять? А примут ли вообще? А смогу ли я продержаться в этом обществе, если не буду иметь веса, и будет ли кому заступиться за меня в случае чего? Окей, у меня нет никакого фундамента. Есть Джон, но я едва ли понимаю его, есть Дерек, но вряд ли кто-то воспринимает его всерьёз, впрочем, как и он меня… Есть Кэнди, но если Адель будет обижена моим отказом, то каковы шансы того, что мы продолжим общаться?       Такой выгодный вариант… Мне ничего не придется делать, просто согласиться и сесть с ней. Может, даже одного обеда хватит сполна. Никто не заставляет с ней дружить или вступать в свиту… Просто один раз посидеть вместе в кафетерии, да? Ничего страшного не случится, наоборот.       Но кому же я могу довериться — Джону или Адель?..