Возрождение легенды

Ки цеплялся за просторную рубашку Зуко, на удивление легко умещаясь на плече огненного принца, и старательно плевался огнём. Драконыш уменьшился обратно в тот же день, когда нашли Джета. Оказалось, увеличился Ки не насовсем, так как такое внеплановое «взросление» поедало огромное количество сил, и для восстановления ему требовался отдых. Желательно, с поеданием вкусняшек и почёсыванием наглого чешуйчатого пузика, пока обладатель оного пузика будет лежать на спине и довольно фырчать. В общем, с размерами вышел конфуз, и потому Ки вновь оказался чешуйчатой мелочью, рассекающей по кораблю голышом и упорно зовущей Зуко «папой». Шла тренировка. На сей раз Ки и Зуко работали вместе, уничтожая мишени, создаваемые Аангом и Катарой из замороженных капель воды. Джет и Сокка, как не-маги, смотрели на действо с борта и вполголоса обсуждали, что тоже справились бы с мишенями. — Мой бумеранг снёс бы их быстрее, — Сокка фыркнул, когда Ки успел зацепить льдинку пламенем в последний момент, едва не схлопотав по носу. — С шуангоу не сравнится, — Джет любовно огладил один из пары крюкообразных мечей. — Спорим, я сражаюсь быстрее? — На пиздюли? — ухмыльнулся Сокка. — Если не струсишь. — Еще чего! Когда их обсужение плавно перетекло в драку, тренировка магов остановилась сама собой, и уже они с интересом уставились на действо. Зуко задумчиво поскрёб свисающий с плеча хвост Ки. Драконыш довольно уркнул. — Я не понял, они сейчас серьёзно? — Зуко оценил попытку Сокки атаковать с помощью бумеранга, однако, как водится, бумеранг улетел слишком далеко, Джет успел напасть в ответ, и потому Сокке пришлось уворачиваться от крюков и отбиваться кулаками. А потом прилетел бумеранг. Только вмешательство Аанга не дало ему вдарить Джета по голове — не прикрытой, к слову, шлемом. — Они не издеваются, просто придурки, — Ки превратился в мальчишку и спрыгнул с плеча на палубу. Так как одежды он по-прежнему не признавал, то удостоился смачного фэйспалма от Зуко. — Что? Они дерутся у борта! Щас вывалятся, а нам ловить. Аанг остановил бумеранг, но не драку, которая перешла в партер. Катара тяжело вздохнула, и Зуко попятился. Аанг оглянулся тоже и охнул, поспешив убраться с пути здоровой, но почти неконтролируемой девушкой волны, с грохотом обрушившейся на палубу. — Эй! — двое мокрых, взъерошенных юношей, побарахтавшись у борта, как выброшенные из воды рыбы, наконец сумели подняться и одинаково зло уставились на мага воды. Катара смерила их не менее сердитым, но в то же время строгим взглядом. — Вы даже не заметили, что чуть не убились! Дважды! И я не говорю о том, что вам взбрело в голову устроить спарринг на боевом оружии, не сделав абсолютно ничего, чтобы организовать хоть какую-то безопасность! Джет и Сокка переглянулись. В это время Зуко недовольно вытряхивал воду из сапог, а Аанг с Ки дружно шлёпали босыми пятками по образовавшимся лужам. — Дважды? — Сокка озадаченно нахмурился. — Когда? — Об этом и речь! — Катара гневно раздула ноздри. — Если бы не Аанг, бумеранг пробил бы Джету его дурную голову! — Че это сразу дурную, — перебил её Джет. — А потому что ты размахивал своими крюками так, что едва не зацепил Сокку за шею, — топнула ногой девушка. — Вам, мальчишкам, лишь бы подраться! — У нас был спарринг, между прочим, — пояснил Сокка, отряхивая штаны. — Такой же, как у вас. — Мы спланировали тренировку и контролировали её ход, а вы устроили безобразия. Остановить распалившуюся Катару было сложно, казалось, что она вот-вот схватится за расческу и отшлепает обоих бутозёров, не считаясь с тем, что они выше её на полголовы. Ни в чем не виноватый Аанг уже начал посматривать в сторону, намереваясь удрать, а Ки наоборот — приглядывался, как бы половчее оказаться среди отшлёпанных. Однако вмешался случай. — Кто это тут устраивает безобразия? — неслышно подошедший лейтенант Джи пристально осмотрел шумное сборище. В этот момент Ки решил, что по попе хочет всё-таки не сейчас и не от этого здорового лейтенанта, поэтому быстренько учесал, прихватив растерявшегося Аанга. Старшие остались объяснять. Краткий пересказ событий заставил Джи нахмуриться, а Джета виновато шаркнуть ногой. Сокка же начал ме-е-едленно пятиться за Катару. — Времени, как погляжу, у вас слишком много, — подытожил мужчина, с трудом сдерживая усмешку. Сам таким же был. И потому знал, куда следует направлять избыток энергии молодёжи. — Взяли вёдра, швабры и тряпки — и марш отмывать корабль. Пройдётесь по всем помещениям, и, если поторопитесь, к ужину должны успеть. Двухголосое «у-у-у-у» пронеслось над палубой, Джет и Сокка понуро опустили плечи. Обоим не хотелось тратить целый день на то, чтобы драить палубу и сметать пыль с полок. Катара окинула их взглядом: «я же говорила», а Зуко сочувственно похлопал Джета по плечу. — Кажется, вы не поняли, — заметил переглядывания Джи. — Взяли — означает взяли. Вместе. Все вы. У кого-то есть возражения? Он строго посмотрел на недоуменно заморгавшую Катару и на Зуко, даже приоткрывшего от удивления рот. — …За что? — уточнил Зуко. — Вы друзья, разве нет? Вот и действуйте вместе, командой. Улизнувших мелких тоже не забудьте позвать. С одной стороны, Зуко был не против помочь, однако звучало как какая-то коллективная ответственность. Он бросил недовольный взгляд на лейтенанта, решив промолчать и не выёживаться, но тут Джи добавил еще кое-что, заставившее Зуко резко развернуться и вместе со всеми помчаться за тряпками. — О тренировках с магией следовало предупреждать уважаемого Айро. Помнится, на самостоятельные эксперименты наложен запрет, и я готов не докладывать только потому, что тренировка действительно выглядела со стороны более-менее продуманной. Однако для подстраховки вы никого не позвали. Стоит пояснить подробнее, принц Зуко? Зуко и без пояснений помнил, что такая трактовка событий грозила выбором между двумя вариантами: втыком от лейтенанта, которому сам отдал контроль, попав в кубрик; или же от дяди, что грозило поркой через колено, не меньше. Лучше уж палубу помыть. Поэтому спустя десять минут вся молодёжь на корабле оказалась занята не самым приятным и интересным занятием. Недовольное сопение ничуть не разряжало обстановку, и только Ки непринужденно катался на большой щётке, скользя по полу и выруливая хвостом. Он опять превратился в дракончика, чтобы на любые претензии гордо демонстрировать лапки. — В целом, всё не так уж плохо, — Джет философски посмотрел вдаль и продолжил медленно тереть пол. Тут хотя бы имелся пол, в отличие от леса. Это он озвучивать не стал, только про себя улыбнулся. Обзавестись наставником стало той неожиданностью, которая перевернула слишком многое в его жизни и планах на будущее. — Не плохо. Скучно, — Сокка уныло обмакнул швабру в ведро, разбрызгав часть грязной воды. — Я бы лучше поспал или поел мяса. — Или фруктов, — присоединился проголодавшийся Аанг. — А лучше сладкой выпечки. — Аанг, не дразнись, — попросила его Катара, у которой тоненько запело в животе. — Давайте лучше поскорее закончим. В данный момент они убирали комнату Айлы и Катары, и потому дело шло быстрее обычного — женщина и девушка и сами справлялись с поддержанием чистоты. Однако приказано было отмывать все помещения на корабле. Здесь же хранились некоторые из находок, доверенные наиболее аккуратным членам экипажа. Например, свитки по неизвестной магии и яйцо. Отчего-то именно во время этой уборки Катаре захотелось протереть его мокрой тряпочкой, чего она раньше не делала. Чистой водой, конечно же. Возможно, чтобы снова не возиться в грязной воде для пола, которую не хотелось менять. Девушка взяла в руки тяжёлое, увесистое яйцо, покрытое чем-то вроде защитных чешуек, и принялась осторожно, но тщательно вытирать, стараясь помыть до блеска каждую выпуклость. И тут раздался тихий треск. — Ой, — Катара дернулась всем телом, едва не выронив яйцо. Но удержала, лишь вцепилась в него сильнее. Тут же ослабила хватку, но треск раздался опять. — Ч-что?.. Зуко оказался рядом быстрее всех, и, мгновенно оценив происходящее, усадил Катару на постель, осторожно взяв её за руки. Что ж, всё началось неожиданно, поскольку Зуко планировал сперва добраться до какого-либо родника с высокой концентрацией силы водной стихии, и лишь затем вылуплять детеныша. О том, что он окажется водным, Зуко догадывался давно. Тем временем яйцо больше не трескалось, будто бы испуганно замерев. Зуко не стал его даже касаться, вместо этого передвинув ладони Катары так, чтобы они максимально покрывали волнообразные скорлупки. — Направь в него магию, видишь, ему надо помочь пробиться, — негромко посоветовал юноша, выпуская руки Катары и ухватывая за шиворот Аанга, который сунул слишком близко свой любопытный нос. Аанг повис на ткани куртки и вытянул шею, не оставляя надежды в подробностях рассмотреть всё самое интересное. Джет и Сокка тоже подошли ближе, отложив хозяйственный инвентарь. Не каждый день вблизи от них драконы вылупляются. Единственный же дракон отсутствовал, укатившись вместе со своей щеткой в коридор. Отвлекаться и звать его никто не торопился. Катара не совсем поняла, что имел в виду Зуко, говоря о направлении магии. Она и воду-то с трудом могла направлять. Заморозить, кинуть в сторону «куда-то туда», и, в целом, всё. А теперь ей без подготовки и какого-либо обучения требовалось помочь пробудиться живому существу, и не просто утко-цыплёнку, а настоящему древнему дракону, существу из старинных легенд. Руки затряслись мелкой дрожью, и Катара почувствовала, что вот-вот расплачется от отчаяния. Она не понимала, чего от неё хотят. И тут, когда на веках набухли крупные капли, скорлупа потеплела, и Катара вздрогнула, почувствовав слабый толчок. Миг, и толчок повторился, яйцо будто слепо тыкалось ей в руку, прося защиты. Катара погладила его. Нежно, почти не надавливая, но при этом искренне желая помочь. Желания хватило. Магия сама, будто живое существо, излилась из ладони девушки и окутала яйцо полупрозрачным голубым ореолом. Катара наблюдала за происходящим, затаив дыхание. Остальные в каюте тоже молчали, лишь напряженное сопение нарушало тишину. Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в каюту, с диким: «ю-ю-ю-ху!» влетел Ки. Он опять превратился в мальчишку и ехал на щётках, привязанных к босым ногам веревками. На сей раз, вероятно из-за присутствия Катары, драконыш обмотал бёдра полотенцем. Больше, разумеется, на нём не имелось ничего, и ловить его за шиворот Зуко не мог, ну, за отсутствием данной части гардероба. — Ки, стой! — воскликнул юноша, дёргаясь навстречу поганцу и подхватывая на руки именно в тот момент, когда шкодливое довольство на лице поганца сменилось на испуг, а глаза широко распахнулись от понимания. Яйцо в руках Катары Ки заметил только сейчас, но взятый разгон не оставлял возможности остановиться самостоятельно. — Что ты, по-твоему, вытворяешь? Зуко гневно сверкнул глазами, усилием воли пригасив собственную ауру — огня. Не хватало еще помешать рождению детеныша. Он поставил Ки на пол и крепко ухватил за плечо, не позволяя сдвинуться с места. Ки на пробу подёргался, но особо вырываться не стал. — Катаюсь, — очаровательно улыбнулся он, сверкнув выступающим клыком. Затем потупился. — Катался… Тут Зуко, чей взгляд был сосредоточен на Ки, вдруг заметил движение с другой стороны от себя и понял, что сосредоточился напрасно. Аанг уже взобрался с ногами на кровать и от любопытства едва ли не взобрался Катаре на голову. Зуко бы точно кого-нибудь из них сейчас в сердцах шлёпнул, если бы не необычайно громкий треск и требовательное пищание новорождённого дракона. Сам момент вылупления Зуко лишь услышал, а вот увидеть не довелось. А всё потому, что его окружали малолетние пакостники, и следить требовалось за ними, причем неусыпно. Катара зачарованно смотрела в глубокие глаза маленького и будто вытянутого в длину синего дракончика. Она чувствовала, что еще чуть-чуть, и он заговорит, но этого не происходило и не происходило, а потом возникшую тишину нарушил радостный голос Сокки: — Ну что, как назовешь? — Я… — Катара опешила, растерянно оглядевшись. Всё это время она не думала об окружающих, словно бы находясь не просто наедине с драконьим ребёнком, а где-то вне пространства и времени. — Я не знаю. И почему я?.. — Так он твой теперь, нет? Мистер «Драконья наседка» откосил от обязанностей, так что наседка теперь ты, поздравляю. Ай! Да что?! — он сердито повернулся к Джету, только что отвесившему ему звонкий подзатыльник. — Не борзей, — посоветовал Джет. — Ах ты-ы-ы… — начал было заводиться Сокка, но подзатыльник теперь прилетел с другой стороны — от Зуко. — Если не угомонишься, подождёшь снаружи, — сообщил Зуко таким тоном, что Сокка не стал возражать. Понял, что вышвырнут. Эти могут. — Как будто это ваша сестра, — пробурчал он, отходя к стенке. — Тоже мне, рыцари в дырявых доспехах. Зуко предпочел не услышать выпад, так как вовсю разглядывал дракончика в энергетическом поле. С малышом, точнее, малышкой — дракон оказался девочкой — всё было хорошо и даже очень, особенно если учесть долгое пребывание яйца в стазисе. Зато Джет бурчание Сокки игнорировать не стал. Он приблизился на достаточное расстояние, чтобы понизить голос, и тихо заговорил. — Ты что, не понимаешь, что для подначек сейчас неподходящее время? Катара занята мелким и не может ответить, поэтому отвечу я. На тренировке после заката. Идёт? Джет хитровато прищурился. — Пф-ф. С радостью, — отозвался Сокка, которого тоже не устроил результат предыдущего махача. — Ставки те же? — А то, — подтверждающе кивнул Джет. Катара и впрямь не знала, как назвать малыша. Она задумалась над этим, но, перебрав с десяток имен, не отважилась принимать столь важное решение второпях. Что и озвучила для остальных, определившись с решением. — Кстати, это девочка, — сообщил Зуко. — На случай, если кто-нибудь не понял. — Да никто не понял, — фыркнул Сокка, не удержавшись. — Не все же такие придурки… огненные, которые с ходу заглядывают драконам под хвост. Договорив, он увернулся от подзатыльника Джета и со смешком выскочил за дверь. Зуко только глаза закатил — к своеобразному юмору младшего брата Катары он уже притерпелся. А Ки, пользуясь тем, что Зуко его не держит, радостно запрыгал вокруг кровати, на которой сидела Катара и маленькая новорожденная драконочка. — Ура! У меня теперь есть сестренка! Ура! — голосил он, вызвав недоуменные взгляды старших парней и лёгкую красноту щёк Катары: девушка помнила, кого он тут папой называл. Аанг, до этого зачарованно разглядывающий драконочку из-за спины Катары, не смог усидеть на месте, видя такую кипучую энергию Ки. Он просунул голову под локоть девушки и почти коснулся драконочки лбом. — И всё-таки, как ты её назовешь? — ему явно не терпелось самому придумать какое-нибудь имя, но юный аватар самоотверженно сдерживался. В конце концов, он уже выбирал имя для одного дракона. И для лемура, кхм… — Я же сказала, что не знаю, — ответила Катара, пряча неуверенность за менторским тоном. — Это важное, судьбоносное решение, которое не следует принимать так торопливо… В этот момент в глазах драконочки засияли отблески лучей из иллюминатора, но Катаре показалось, что это был иной, мистический свет, которому не имелось объяснений. А в голове вдруг отчетливо встал один-единственный образ, и девушка сразу поняла, что он означал. — Её зовут Луна, — произнесла Катара так чётко и уверенно, что даже сама удивленно моргнула, разрывая этим необычайный контакт. — Но ты же говорила… — начал было возражать Аанг. — Я ошибалась, — гордо ответила Катара и счастливо обняла Луну, прижавшись щекой к чешуйчатому носу. — Ну и дела-а, — задумчиво протянул Джет, и, поймав намекающий взгляд Зуко, вытаскивающего из каюты упирающегося Ки, ухватил под локоть Аанга. — Пошли, — шепнул он мальчишке в самое ухо. — Не будем им мешать. Швабры, тряпки и прочий инвентарь оказался забыт с той готовностью, с какой стремительно забывается нудное и неинтересное дело, которое навязали помимо воли. Оказавшись в коридоре, Зуко отвёл Ки в стороночку. Всё это время мальчишка продолжал балансировать на щётках, точно обзавелся специфической обувью. Прыгал он совсем недавно тоже на них. Зуко остановился и склонился ниже, к самому уху Ки. — Кажется, у нас назрел разговор о приличиях и подобающем поведении, — веско проговорил Зуко. А Ки, ощутив волну мурашек на отсутствующем в этой форме хвосте, восторженно ахнул и воскликнул на весь коридор: — Папа! Ты наконец меня отшлёпаешь? — и, не сдержавшись, радостно подпрыгнул. Зуко хмыкнул. Ещё чего. Шлёпать того, кто этого хочет — это как конфетку сладкоежке подарить. — Ни в коем случае. Говорить мы с тобой будем исключительно словами, — произнёс юноша, чем вызвал унылое бурчание дракона, который напрашивался явно не на нотацию, и сдерживаемые смешки услышавших последние фразы Джета и Аанга. — Мне даже интересно, удастся ли ему получить по заднице, — вполголоса прокомментировал Джет.