***
Позже той же ночью Энакин ворочался с бока на бок и бил свою подушку, прежде чем, наконец, швырнуть её и одеяло на пол. Минутой позже он использовал Силу, чтобы вернуть их обратно, изменив свое мнение о их ненужности. Только когда он начал поправлять одеяло Падме наконец проснулась. — Что-то случилось? — спросила она, положив руку ему на грудь, чтобы предотвратить дальнейшие беспокойные движения. — Я просто думаю о близнецах, — ответил Энакин, глядя в потолок, — ты уверена, что с ними все в порядке? — Нет, Эни, — сказала Падме чересчур серьёзным тоном, — они оба были расстроены. Вот почему близнецы устроили соревнование по поеданию печенья и смеялись и кричали, пока обливали тебя из шланга. Кстати, я надеюсь, что ты заменил охлаждающую жидкость во всем этом хаосе? — Они казались счастливыми, — Энакин решил опустить вопрос, — но, возможно, это отразиться на них когда они будут подростками. Звезды, Падме, я не могу поверить, что мы ругались у них на глазах! Из-за печенья! — Близнецы уже забыли об этом. Кроме того, теперь у нас будет ещё много тем для беспокойства когда они будут подростками. Например, когда Лея приведёт домой своего парня. — Не напоминай об этом, — вздохнул Энакин. — Или когда Люка доставит домой служба безопасности дорожного движения за незаконные гонки. — Это не так страшно, — сказал Энакин. — Давай будем беспокоиться когда Лея начнёт спрашивать нас о том, может ли она стать следующей королевой. На мгновение Падме замолчала. — Мой ответ «нет», — сказала она наконец. Энакин рассмеялся: — До тех пор, пока мне не придётся поговорить с ней, — он повернулся к жене, внезапно став серьёзнее. — Я сожалею о сегодняшнем дне. Это не должно было случиться. Падме протянула руку и приложила пальцы к губам Энакина: — Тссс, ты уже в десятый раз извиняешься. — Я знаю. Я просто хотел бы вернуться назад во времени и… Падме подняла голову и посмотрела на него сквозь темноту. — Эни, это едва был даже спор… ты бы видел как ругаются мои родители. Спорить нормально. Я бы беспокоилась больше о том, если бы мы не препирались хоть иногда… Это бы означало, что мы не разговариваем друг с другом. Энакин вздохнул: — Ты такая здравомыслящая и рассудительная, — сказал он. — Что бы я без тебя делал? — Носился бы по Галактике, опираясь только на свои чувства, — предложила она. — Звучит прекрасно, — ответил Энакин, наклоняясь, чтобы поцеловать жену. Но их нежный момент был прерван в одно мгновение. Непрекращающийся писк нарушил тишину ночи, заставив Падме раздражённо застонать. — Кто может звонить в такое время? — Опять какое нибудь галактическое происшествие, — пожаловался Энакин. — Обычная история: ты засыпаешь на несколько часов и Вселенная разваливается на части. Давай просто проигнорируем это? — Эни! Скайуокер смягчился и протянул ладонь в направлении к портативному голокому. Он плыл по воздуху пока не приблизился к его груди. Он приняла вызов и, когда изображение мигнуло, комнату озарил тусклый голубой свет. Энакин заморгал, глядя на маленькую фигурку, пока не узнал в ней своего лучшего друга, мастера-джедая и самого близкого ему человека, которого он когда-либо знал. — Учитель, — сонно спросил Скайуокер. — Что случилось? — Привет, Энакин. Как продвигается расследование по делу дочерней компании Droogan? — Droogan… расследование… О, я получил разрешение. Вы отправляетесь на задание на следующей неделе? — Да, но его перенесли на несколько дней вперёд. Ситуация ухудшается. — Насколько все плохо? — Энакин! — пожаловалась Падме. — Скажи ему, что уже час ночи и я пытаюсь уснуть. — Ш-ш-ш, — остановил её муж. Но было уже поздно — Оби-Ван все услышал. — Один час ночи? Ой, мои извинения. Я никогда не могу уследить за разницей во времени, когда покидаю Корусант. Я позвоню в другое время. — Будте осторожны, Мастер, — сказал Энакин. — Я надеюсь что Вы не свисаете с крыши здания или не застряли на каком-нибудь астероиде. Это те причины, по которым Вы обычно звоните мне. Голограмма Оби-Вана огляделась по сторонам. — Я избавлю вас от подробностей, — наконец сказал он и отключился. Голограмма мигнула и Энакин положил голоком рядом с кроватью. — Прости, — прошептал он Падме. — Я не хотел, чтобы он подумал что я становлюсь неженкой. Джедай должен быть готов к действию в любой момент, днем и ночью. — М-м-м? — пробормотала она, пряча голову под подушку. — У меня есть сумасшедшая идея, — сказал Энакин чуть громче. — Если это только не безумная идея как заснуть, то я не знаю, хочу ли её услышать, — ответила Падме. — Захочешь, — настаивал Скайуокер. — В твоём журнале я читал о парах, которые устраивают второй медовый месяц. Я знаю, в последнее время ты испытываешь сильный стресс на работе. И я подумал, что нам лучше отдохнуть… вдвоём. В Озерном крае. Будем смотреть ночью на звезды… — Звучит прекрасно, — сонно ответила Падме. — Как насчёт того, чтобы уехать завтра? — А как насчёт той большой стопки датападов на моем столе? — Забудь о них, — улыбнулся Энакин. — Я могу Силой случайно отправить их в мусоропровод. А близнецы могут остаться с твоей сестрой. Она не будет возражать — это всего на несколько дней. — А… расследование… Оби-Вана? — Это может подождать. Он мой должник после звонка в час ночи. Со стороны другой подушки ничего не было слышно. — Значит все решено? — спросил Скайуокер. Ему в ответ раздался лишь тихий храп. Он улыбнулся и осторожно обнял жену рукой. Всё должно быть идеально.***
— Ты хочешь сказать, что бросаешь нас? — сказал Люк и его глаза расширились от ужаса. — Что мы такого сделали? — спросила Лея дрожащим от поступающих слез голосом. — Ничего! — воскликнул Энакин, заливая хлопья в большой миске молоком. Он присоединился к близнецам за завтраком, стараясь вести себя непринуждённо. — Вы, ребята, едете отдыхать. Вы ведь любите каникулы, правда? Люк скрестил руки на груди, явно не поверив в это. — Но почему мы не можем поехать с вами в отпуск? Неужели вы больше не любите нас? — Ты считаешь что мы – ходячая проблема? — спросила Лея. — Это потому что мы вчера облили тебя? — предложил Люк. — Я уберу свою комнату! — Нет, ничего из этого, — Энакин устало положил руку на лоб. Он посмотрел на потолок, гадая, когда же Падме спустится к ним. Для решения проблемы потребуется два родителя. — Мы любим вас. Больше чем что-либо в Галактике, даже во Вселенной! — Тогда почему мы не можем поехать? — спросил Люк. — Потому что вам будет скучно, — ответил старший Скайуокер. — Вам будет гораздо веселее вместе со своими кузенами. — Но они намного старше нас, — сказала Лея. — Да, и они постоянно сидят в Голонете, — добавил Люк. — Постоянно! Я хочу с вами, пап. В этот момент на кухню вошла Падме. — Мама!! — закричали близнецы в унисон. Падме наклонилась, чтобы обнять каждого из детей, когда проходила мимо. — Нам с вашим отцом нужно побыть наедине, — сказала она. — А в следующий раз мы поедем отдыхать все вместе. Согласны? Близнецы кивнули и вернулись к поеданию завтрака, а Энакин вздохнул с облегчением. В тоне Падме было что-то такое, что подавляло дальнейшие споры. Уж ему ли этого не знать – она использовала это на нем достаточно часто. — Я помогу вам собраться после завтрака, — предложил Энакин. — Можно взять палатку? — спросил Люк. — Конечно, — сказал Скайуокер-старший. — Нет! — воскликнула Падме. — Нет, — поспешно согласился Энакин. — Но нам тогда придётся спать в комнате Рио и Пуджи, — пожаловалась Лея. — А они ужасно играют на музыкальных инструментах! — И оставляют свое нижнее бельё повсюду! — согласился Люк. — Это отвратительно! — Не уверена, что ваша тётя Сола будет рада тому, что вы будете спать на лужайке, — сказала Падме, возвращаясь к столу с кружкой горячего напитка. — Но мы же можем взять её на всякий случай? — спросил Люк. — Пожалуйста! — Что ж... — Ура! — воскликнула Лея и вскочила из-за стола. — Я пойду поищу её в гараже! Люк побежал за сестрой, чем вызвал недовольство Падме: — А как же твой завтрак?! — Я съем его, — отозвался Энакин, подходя к другой половине стола. — Мне нужна будет дополнительная энергия, чтобы отнести багаж в спидер. — Всего лишь три чемодана, — запротестовала Падме. — Только три! — ухмыльнулся Энакин. — Ты хочешь сказать что берёшь с собой только десять запасных пижамных комплектов? Падме бросила в него горбушкой хлеба, а тот воспользовался Силой, чтобы отправить её обратно. — Никаких драк едой, мы же теперь ответственные родители, помнишь? Тут на кухню прибежала Лея, широко улыбаясь: — Можно я возьму водяной пистолет? — Конечно, — сказал Энакин. Лея убежала до того, как Падме успела что-то возразить. — Ответственными? — произнесла она, поднимая вопросительно бровь. Скайуокер с усмешкой пожал плечами: — Ну, только ты.***
Спустя час семья Скайуокеров уже сидела в забитом вещами спидер, направляясь к окраинам Тида. Близнецы сидели на заднем сидении и, на удивление, в тишине. Обычно молчание означало что-то ужасное, но Энакин, посмотрев в зеркало заднего вида, не обнаружил ничего плохого. Однако Сила подсказывала ему насколько они были несчастны. После того как они собрали свои вещи, их энтузиазм пропал и все погрузилась в общее настроение, которое не предвещало ничего хорошего, потому что им скоро придётся прощаться. Тем не менее, Падме выглядела расслабленной. Если бы у неё в руке не было комлинка… — С кем ты разговаривала? — спросил Энакин, когда она наконец отключила связь. — О, ни с кем. — Это было связано с работой, не так ли? — Просто давала последние указания. — Если я ещё раз увижу этот комлинк, то разобью его, — начал Скайуокер, — и выброшу осколки в уничтожитель мусора. Потом использую Силу, чтобы развеять пепел. А потом я тебя поцелую. — Как насчёт того, чтобы сразу перейти к последнему? — предложила Падме. — А вдруг мы заблудимся и нам понадобится навигатор. Кроме того, мне нравится последняя часть. — Фу-у-у, — пожаловалась Лея с заднего сидения. — Вот поэтому, ребята, вам не будет весело, если вы поедете с нами, — сказал Энакин. — Вы будете говорить «Фу-у-у» каждый раз, когда у нас с вашей мамой будет романтический момент. — Но если мы поедем с вами, то у нас на это не будет времени, — возразил Люк. — Мы сможем заняться гораздо более интересными вещами! Например, купаться и строить песочные замки. — Я ненавижу песок, — мрачно пробормотал Энакин. — Мы могли бы запускать воздушных змеев! — И кататься по холмам, пока у нас не закружится голова! Падме улыбнулась Энакину, который раздражённо вздохнул. — Мы можем это сделать в другой раз, — сказал он, — но в эти выходные я собираюсь побыть наедине с вашей мамой. На заднем сидении воцарилась тишина. Энакин снова посмотрел в зеркало и как раз вовремя, чтобы увидеть как Лея наклонилась и что-то прошептала Люку. Люк нахмурился и повернулся к сестре: — Врешь! — Правда. — Это неправда! — Это так! Мне сказала об этом Исса в школе. Энакин нахмурился, ему не нравилось, как звучит их разговор: — Что именно тебе сказала Исса в школе, милая? — спросил он. Лея сложила руки на груди, улыбаясь и выглядя довольной. — Мне и самой любопытно, — произнесла Падме, оглядываясь назад. Люк переминался с ноги на ногу, как будто сейчас расскажет самую большую тайну: — Она сказала, что если мама и папа слишком много целуются, значит у них будет ещё один ребёнок! Вы вернётесь из отпуска с ещё одним ребёнком?! Энакин чуть не свернул спидер с дороги от шока, а Падме, однако, просто рассмеялась. — Никогда, никогда больше не разговаривай с этой Иссой!!! — потребовал Скайуокер-старший. — Спокойно, Эни, — сказала Падме, — Люк, мы не привезём ещё одного ребёнка. Я обещаю. И Лея — не верь всему, что слышишь в школе, хорошо, милая? Особенно о мамах и папах. Есть много выдуманных историй на эту тему. Я уверена, что ваш папа собирается как можно скорее объяснить вам… — Эй, смотрите, это дом вашей тёти Солы! — прервал её Энакин, разворачивая спидер и останавливая его. — Мы отлично провели время, да? Пора разгружаться, маленькие Скайуокеры. Лея застонала: — Не называй нас так, папа. — Да, это раздражает, — согласился Люк. — Я не маленький! Где моя плавательная трубка? — Зачем ты взял с собой трубку? — спросила Падме, выбираясь из спидера. — У них же нет бассейна, помнишь? — Я на всякий случай, — ответил Люк. Падме посмотрела на Энакина, который, в свою очередь, в замешательстве пожал плечами. Он протянул руку чтобы взять немалый багаж близнецов, который мог соперничать лишь с багажом их матери, и последовал за остальными к входной двери. Лея подпрыгнула чтобы позвонить в дверной комм, и они стали терпеливо ждать. Откуда-то изнутри донесся глухой звук, от которого задрожали стены. — У них что, ремонт? — спросил Энакин у Падме, когда та поднялась к ним по ступенькам. — Сола не упоминала об этом, — произнесла она. — Может быть они не слышат звонка из-за этого грохота? — предположил Скайуокер-старший, направляясь к двери. — Я чувствую, что они внутри. Через две минуты двери распахнулись, и на пороге появилась улыбающаяся Сола: — Ну кто же это кроме моих любимых племянников! — Привет, тётя Сола! — радостно воскликнул Люк. — Спасибо, что согласилась немного присмотреть за ними, — сказала Падме, обнимая сестру, когда они вошли в дом. Энакин отнёс багаж в дальний конец коридора и решил пойти к источнику грохочущего шума. Инстинктивное любопытство взяло вверх. — Я знаю кто это, — сказала Лея, стоя у него за спиной. Она указала на дверь, увешанную табличками «Посторонним вход воспрещён». — Это спальня Рио. — Она там играет свою музыку, — добавил Люк. Послышался грохот с той стороны двери, и внезапно они распахнулись. — Ах ты, задница Шаака!!! — раздался крик. Две девочки-подростка выбежали из комнаты, постоянно размахивая руками и толкая друг друга. Затем они использовали в своей лексике язык, который заставил Энакина отшатнуться в шоке. Он мгновенно сократил расстояние между собой и своими дерущимися племянницами и использовал не только Силу, чтобы разнять их, но и свою собственную физическую. Он подержал их в воздухе выше себя несколько секунд, прежде чем отпустить их на пол и встать между ними. Девочки встретились с ним взглядами, удивлёнными и смущёнными одновременно. Энакин в ответ одарил их своим самым устрашающим взглядом джедая, который он совершенствовал много лет. — Не используйте этот язык в присутствии своих кузенов, — сказал он, указывая на них. — Но дядя Энакин, — начала Рио с легким всхлипом, — она вырвала мой плакат с Кианом Микели из журнала! — она подняла журнал и указала на него, будто это было единственное доказательство для суда. — Ты же сказала, что я могу взять его! — настаивала Пуджа. — Я сказала что ты можешь только посмотреть на него! — Врунья!!! Энакин поднял руку, мгновенно заставляя их замолчать. Он протянул палец в сторону рулона с липкой лентой, который заметил на столе в гостинной, и тот полетел в его сторону. Затем он взял журнал у Рио и быстро приклеил страницу обратно. — Вот, хорошо что. — начал он, хотя вернуть журнал обратно. Он остановился и замолчал, когда в поле его зрения появилась обложка, сверкающая множеством голопроекций. Слова и фразы, написанные на них, заставили его остановиться. — Вы получите обратно этот журнал после того, как уйдут близнецы, — наконец сказал Скайуокер-старший. — И помните, что я сказал — никаких плохих слов. И никаких драк. Они быстро кивнули и исчезли в комнате Рю. Вскоре после этого громкая музыка, которая доносилась из комнаты, прекратилась. — Извини, Энакин, — сказала Сола. — В последнее время они стали неуправляемы. Энакин оставил багаж в коридоре и вернулся в гостинную, взяв с собой по дороге Лею. — В чём проблема? — спросила Падме, с беспокойством глядя на сестру. — Они все утро спорили из-за голокома, — сказала Сола, — я даже сказала им, что мы купим ещё один в течении недели. Но это их не остановило. — Им нужно провести некоторое время на острове без гаджетов, — предложил Энакин. — Однажды Оби-Вану и мне пришлось прожить неделю в отдалённой колонии, которая имела религиозные возражения против любых технологий. — Поверь мне, Энакин, я уже готова даже на это, — вздохнула Сола. — Да ладно тебе, мы ведь тоже с тобой раньше ссорились, — сказала Падме. — Мы? Я должна позвонить маме и извиниться. — Тётя Сола, ничего если мы с Леей будем спать на лужайке? — спросил Люк, дергая её за рукав. — Мы привезли палатку! — Извини, — произнесла Падме, — они немного разочарованны, что не едут с нами. — Да, вы можете разбить лагерь на лужайке, — сказала Сола, глядя на Люка сверху вниз, — при условии что я присоединюсь к вам, если дела здесь пойдут совсем плохо. Падме рассмеялась. — Ты всегда можешь связаться с нами, если что-нибудь случится, — сказала она. — А мы будем звонить каждый день. — Всё будет в порядке, — сказала Сола, — вы двое развлекайтесь. Энакин, проследи, чтобы моя сестра не начала страдать от «ухода с работы». — У неё не будет на это времени, — сказал Энакин. Он наклонился, чтобы опустить Лею на пол, и обнял её. — Пока, милая, — ласково произнёс он. — Веди себя хорошо. Лея обняла его в ответ и подошла к матери. Энакин подозвал к себе Люка, который подбежал с несколько несчастным видом. — Я буду скучать по тебе, приятель, — сказал Энакин, обнимая Люка. Люк не ответил; он просто прижался к нему, пока Энакин не встал, взъерошив его светлые волосы. Люк слегка улыбнулся, но Энакин чувствовал, что с его единственным сыном не всё в порядке. — Мы вернемся раньше, чем ты думаешь, — пообещал Энакин.***
— О чём ты думаешь? — спросил Энакин, слегка ослабив рычаги управления спидером. Он ехал достаточно медленно, поэтому управлял им почти бессознательно. — Ни о чём, — ответила Падме. Её голова покоилась на локте, и она смотрела на проплывающий мимо пейзаж. — Действительно ни о чём или ты просто не хочешь об этом говорить? — предложил Энакин. — Ты можешь попробовать трюк с разумом. — Они на тебя не действуют, ты же знаешь. — Ты летишь очень медленно, — заметила Падме. — По крайней мере для тебя. Каково наше расчетное время прибытия? — Скоро, — ответил Энакин. — Всего лишь скоро? — Может быть чуть позже чем скоро. На несколько мгновений воцарилось молчание, прежде чем Падме заговорила снова. — Есть какая-то особая причина для неспешного ползания? Не то чтобы я жалуюсь, но мне кажется, что двадцать минут назад мимо нас проходил Шаак. — Нет, причины нет, — ответил Энакин. — Я не могу сосредоточиться. Если бы Оби-Ван был здесь, то он бы прочитал мне лекцию о сосредоточении. Кстати, ты же не сердишься на меня за то, что я не сказал немного раньше? — Что именно? — О том, как я разговаривал с близнецами о… детях. Падме ухмыльнулась. — Ты же не хочешь, чтобы они узнали об этом от Иссы? — Я вообще не хочу, чтобы они об этом узнали! Они ещё слишком маленькие! — Никто не говорит о том, чтобы дать им информацию, достойную медицинской энциклопедии, Эни, — сказала Падме. — Но когда дети интересуются чем-то, они так или иначе узнают об этом. Мы же не хотим, чтобы они думали, что младенцев вылавливают из озера. Нам просто нужно ответить на их вопросы, вот и всё. Всё остальное может подождать, пока они не станут старше. — Но почему я?! — пожаловался Энакин, — ты бы лучше справилась с такими вещами! Я не знаю, что говорить… — Но разве Оби-Ван никогда… — Ты, должно быть, шутишь, — сказал Энакин. — Одним прекрасным днём он пришёл и сказал серьёзным голосом, — он сделал паузу и переключился на образ Оби-Вана. — Падаван… Квай-Гон обычно смущал меня, говоря о составляемых жизни, поэтому я решил избавить тебя от такого смущения. — Я уверена, что он жет быть спокоен, — сказала Падме, пряча улыбку. — А как же твоя мама? — Я не помню, — сказал Энакин, нахмурившись в раздумье. — Я думаю, что это должно было когда-нибудь произойти, у меня не было отца и всё такое… Но на улицах Мос Эспы было довольно трудно оставаться в незнании. Знаешь, может, ты и права… Я не хочу, чтобы они думали, что не могут задавать нам вопросы… И ещё я предполагаю, что вся эта проблема с «праздником без них» привела их в замешательство. Чёрт возьми, почему они так быстро растут? Против этого должен быть какой-то закон. Не могу поверить, что им восемь. Уже! — Нервничаешь после того, как увидел наше будущее в Рио и Пудже? — Спросила Падме. — Не пугай меня так! — Успокойся, Эни, у близнецов есть отец, не забывай. Им не все гены передались от моей семьи. — Это не очень обнадеживает, — ответил Энакин и добавил, взглянув на жену. — Спроси Оби-Вана. — Кроме того, приятно видеть, что Рю и Пуджа — и наши дети, конечно, — могут побыть детьми и подростками. Когда я была в этом возрасте, меня не особенно интересовало, что значит быть молодой. — А я не мог дождаться, когда вырасту, — согласился Энакин. Наступило затянувшееся молчание, пока Скайуокер размышлял. — Люк казался немного расстроенным, когда мы уходили, — внезапно заметил он. — Мне немного жаль этого маленького парня. Его уверенность в себе, которую ставят под сомнения… он будет в ужасе. И они были правы насчет музыки, — добавил Энакин. — Это было ужасно! Я не слышал ничего хуже с тех пор, как посетил Эррату-9. Музыка там звучит как скрежет когтей по металлу. — Я просто надеюсь, что Рио и Пуджа не решат взять Лею в качестве модели, — сказала Падме. — Я всё же сказала ей, что она слишком молода для макияжа, но если Рио и Пуджа начнут предлагать ей сделать новый образ, то она не откажется. Энакин повернулся к Падме, и они на мгновение обменялись встревоженными взглядами. Потом Скайуокер внезапно нажал на тормоза.***
— Когда ты сказал, что вернешься раньше, чем мы думаем, я не знал, что так быстро, — удивился Люк. — Мы слишком скучали по вам, — сказал Энакин, помогая загрузить спидер с багажом близнецов. — Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Падме Соле, которая стояла рядом с ней с понимающей улыбкой на лице. — Но мы не такие сумасшедшие, как ты думаешь. — Я не думаю, что вы сумасшедшие, — сказала Сола. — Я думаю, что ты сумасшедшая. Ты же моя сестра. — Я знала, что вы вернётесь, — сказала Лея. — Нет, — возразил Люк, — ты говорила, что они могут вообще не вернуться. — Это потому, что я знала, что они вернутся, — настаивала Лея. Энакин закатил глаза, напоминая себе, что еще не поздно изменить их мнение. В конце концов, Сола уже думала, что они далеко отсюда… Теперь вряд ли они смогли бы убедить её, что они не сумасшедшие. — Люблю тебя, папочка, — сказала Лея, обнимая его, когда проходила мимо, чтобы забраться в спидер. — Это будет самый лучшие каникулы в моей жизни, — воскликнул Люк, перегнувшись через спинку сиденья. — Теперь, когда мы с вами, папа. Энакин улыбнулся своим детям, чувствуя, как его сердце тает. — Не знаю, что бы я делал без вас, мои вомп-крысы, — сказал он, протягивая руку, чтобы взъерошить волосы Леи.***
Озёрный край Набу был идеальным местом для семейного отдыха, с десятками тысяч квадратных метров пологих холмов, усеянных сверкающими озёрами, похожими на порталы в подземное жидкое ядро планеты. Уютная долина, параллельная берегу озера, идеально подходила для кемпинга. Примерно в двух часах езды на спидере от Тида было одно такое место на берегу озера, которое семья Наберри часто посещала, когда Падме была маленькой, и она предложила туда отправится сегодня утром, назвав эту долину хорошим местом для второго медового месяца. Энакин убедил её в обратном, настаивая на том, что единственным подходящим местом для второго медового месяца будет уединённое озеро, где они впервые поцеловались и обменялись клятвами. Но теперь, когда «второй медовый месяц» был в последнюю минуту переписан на «семейный отдых», Озёрный край стал новым предпочтительным местом назначения. Близнецы были так взволнованы предстоящим отдыхом с родителями, что им было всё равно, куда ехать, и они начали разбивать палатку еще до того, как остыл жар от репульсоров спидера. Энакин оставил их наедине с их волнительной спешкой в установке палатки, предпочитая более сосредоточенный и механический подход к этому делу. Однако уже через час лагерь был готов. — Выглядит хорошо, — сказал Энакин, нырнув во вход палатки и стукнув по её стенке, — она не упадёт на нас в четыре утра. В кои-то веки. — Как поживают близнецы? — Спросила Падме, доставая еду из холодильника. — Они ходили, ходили… и ушли, — ответил он, бросая свой плащ в угол, когда он сказал последнее слово. — Они разбили свою палатку и убежали, чтобы исследовать местность. Падме подняла бровь с беспокойством, но Энакин успокаивающе положил руку ей на плечо. — Я велел им оставаться в пределах лагеря. Кроме того, они вернутся, когда их желудки начнут жаловаться на голод. — Что должно произойти в любую минуту, учитывая, что они съели только половину завтрака, — добавила Падме. — Тогда это даёт нам всего минуту или две побыть наедине, — сказал Энакин, присаживаясь на корточки и игриво щекоча Падме. — Это так же романтично, как и то, что вокруг нас кто-то бродит. — Тогда лучше постарайся извлечь из этого максимум пользы, — ответила Падме, улыбаясь и обнимая Энакина за шею. Вскоре они перекатились на надувную походную кровать, игриво смеясь. — Кстати, о романтике, — сказала она после долгого поцелуя. — Я нашла журнал, когда разгружала спидер. — Она протянула руку через голову Энакина, чтобы достать его. — «Подростковый Роман»? — О, это — я конфисковал его у Рио, — объяснил Энакин, — Исса, вероятно, читает тот же журнал. Падме положила его на грудь мужа, а затем устроила свою голову на локте. — Десять способов доставить удовольствие своему мужчине, — прочла она с обложки взволнованным голосом. Энакин рассмеялся: — Ладно, давай послушаем, — сказал он, глядя на Падме. — Номер десять, — прочитала она, — «Питай его самолюбие, восхваляя всё, что он говорит». — Эй, — пожаловался Энакин, — что они этим пытаются сказать? Что мужчины не могут видеть ложную лесть? — О, Энакин, это было так выразительно и… красноречиво, — сказала Падме, ухмыляясь. Скайуокер тяжело вздохнул, и Падме продолжила читать. — Номер девять: предложите ему нарядиться в одну из его фантазий. — Ладно, — сказал Энакин, — как насчет того, чтобы нарядиться красивым галактическим сенатором с Набу? — Пока ты одеваешься как мой красивый защитник-джедай. — Сделано. Они уже собирались снова страстно поцеловаться, когда из палатки донесся звук не по годам развитой восьмилетней девочки, которая прокашлялась. — Наши дети вернулись, Миледи, — печально прошептал Энакин, встретив пристальный взгляд Падме. — Защитник-джедай должен быть терпелив, — согласилась та. — О боже, — сказал Люк, закатывая глаза. Его сестра согласно кивнула. — Мам, мы можем спуститься к озеру? — спросила она. — Пожалуйста, можно? — добавил Люк. — Это не так уж далеко. — Да, мам, можно? — произнёс Энакин, подмигивая. Падме издала легкий раздраженный звук, прежде чем откатиться от мужа и встать на ноги: — После обеда, — сказала она. — Отлично! Я пойду возьму трубку и переоденусь в свою одежду! — сказал Люк, подбегая к другой палатке. Лея побежала за ним, оставив Энакина качать головой в недоумении. — Трубки? — спросил он, вставая, чтобы помочь Падме накрывать на стол. — Зачем они привезли их? — Похоже, они взяли гораздо больше, — ответила Падме, выглядывая из палатки. — У Леи есть ласты, а у Люка — надувная водяная игрушка. — Они знали, — сказал Энакин. — Каким-то образом, они знали, что поедут с нами. — Ну, у них действительно есть таинственная связь с Силой, — объяснила Падме. — Кто виноват в этом, а? — Та самая пра-пра тётя, о которой ты никогда не говоришь? — предположил Скайуокер с ухмылкой.***
Солнце светило вовсю, температура поднималась; это был прекрасный день для купания в озере. Близнецы бежали впереди, а Энакин шёл с ними к водной глади, всё время соревнуясь с ними. Падме решила остаться в лагере и вздремнуть. Энакин сначала думал остаться на берегу и наблюдать оттуда, но прохладная вода и счастливые крики близнецов вскоре заставили его раздеться и присоединиться к ним. Время всегда бежит так быстро, когда находишься в воде, и вскоре солнце начало приближаться к горизонту. Однако, как всегда, близнецы не хотели выходить, несмотря на то, что их пальцы рук и ног были ещё морщинистее, чем у Йоды. -Ну па-а-ап, — пожаловалась Лея, когда Энакин подхватил ее на руки. — Разве мы не можем остаться еще на пять минут? — Ты говорила это пять минут назад, — сказал Энакин. — А теперь, где твой брат? Лея хихикнула, указывая на торчащую из воды трубку. Она решительно направлялась прочь от Энакина. Энакин вздохнул и отпустил Лею обратно в воду. — Иди и вытрись — я оставил полотенца под деревом, — сказал Энакин, указывая. — Помни — кто вышел последним, тот Деворианский слизистый червь. Лея поспешно поплыла к берегу, в то время как Энакин нырнул, чтобы выследить своего сына. Он увернулся от нескольких косяков любопытных рыб, прежде чем заметил свою добычу и приблизился к ней с непоколебимой решимостью. Через несколько секунд он вынырнул на поверхность, держа Люка под правой рукой. — А, па-а-апа!!! — донеслось из открытого конца трубки. — А, Лю-ю-юк, — передразнил его Энакин, выходя из воды на берег. Он поставил сына на ноги и вытащил из его волос пучок водорослей. — Хa! — сказала Лея, когда они подошли к дереву. — Вы оба слизистые черви, а я нет! — Кто это сказал? — спросил Люк, снимая трубку и беря полотенце. — Папа. Он сказал, что последний — слизистый червь. — Тогда нужен один, — возразил Люк. Энакин вытер волосы, только вполуха слушая подшучивание близнецов. Внизу он увидел две приближающиеся лодки, которых гунган ждал, чтобы вытащить их на берег. Кремовые оттенки корпусов делали лодки похожими на грациозных водяных птиц, мягко подплывающих к берегу. Корма ближайшей из них поднималась из воды в обтекаемый завиток, а нос раздувался, как перышко. Идеальное сочетание красоты и практичности, как и все инженерные детища Набу. Первая лодка, вмещавшая двоих взрослых, стояла очень близко к берегу. Гунган уже пробирался вперед, чтобы пришвартовать её. Анакин прищурился, пока ему не удалось опознать в пассажирах лойлиан. Серые и неуклюжие представители этого вида были довольно редким зрелищем на Набу. Они, должно быть, тоже туристы, наслаждающиеся семейным отдыхом. Первый же лойлианец, сошедший на берег, немедленно что-то начал кричать пассажирам второй лодки, которая все ещё находилась довольно далеко от берега. Он говорил на чужом диалекте, но намерение было достаточно ясным для Энакина — он хотел, чтобы они поторопились. Еще один отец пытался вытащить своих детей из лодки. Энакин мог легко опознать его. Тем более что вскоре стало ясно, что вторая лодка так долго плыла, потому что пассажиры спорили друг с другом. Он покачал головой, глядя вниз на своих отпрысков, которые в данный момент играли в перетягивание каната с огромным полотенцем. — Пошли, вомп-крысы, — сказал Скайуокер-старший, — пора будить вашу мать… Он резко оборвал себя и уставился, словно получил пощечину. — В чем дело, папа?! — нервно спросил Люк. — Оставайтесь здесь, — сказал Энакин с намеком на ужасные последствия, если его не послушают. Но он не стал ждать, чтобы убедиться, что его слова были ясны — время не хватало критическим. Он повернулся и побежал к поверхности воды, бессознательно увеличивая скорость с помощью Силы. К тому времени, как он нырнул, исчезая под поверхностью воды, он двигался слишком быстро, чтобы быть замеченным. Для ушей Энакина крики родителей превратились в низкий стон. Опрокинувшаяся лодка вскоре стала видна сквозь его мутное зрение, и он протянул руки к тонущим внизу детям. Их длинные серые конечности в отчаянии сомкнулись вокруг его запястий, и он потащил их наверх, напрягаясь, чтобы лодка дальше не пошла на дно. Как только они выбрались из лодки, он оттолкнулся ногами от дна, и они стремительно всплыли наверх, прерывисто дыша столь необходимым кислородом. Энакин улыбнулся с облегчением, когда почувствовал, что Сила успокоилась до мирной пульсации. Опасность миновала. Обратный путь к берегу был медленным, так как Скайуокер был отягощен двумя испуганными детьми, цеплявшимися за него длинными, тонкими конечностями. Он привязал лодку к лодыжке, намереваясь вытащить её на берег вместе с детьми, но уже тогда стало ясно, что в ближайшее время в лодку никто не вернётся. Когда вода была по колено, Энакин оглянулся через плечо на своих пассажиров: — Мы сейчас на мелководье, — сказал он, — можешь отпустить меня и идти к берегу. Они только пискнули в ответ, и джедай задался вопросом, не понимают ли они общегалактического языка, или это был их способ сказать «нет». — Вода всего лишь по колено глубиной, — настаивал Энакин. — Видите? Он встал, ожидая, что дети встанут на ноги. Вместо этого он посмотрел вниз и обнаружил, что они всё ещё цепляются за его торс, как будто он был чайником, а они были ручками. — О-о-о, — сказал Энакин, борясь с рвотным позывом, — прицепились, да? Умно. Но это не навсегда. Он на мгновение представил себе, что скажет Падме, если он войдет в палатку в таком виде. Звук шагов, шлепающих по воде, отвлек его внимание от своего груза, и он с облегчением увидел, что родители этих двух приклеившихся существ спешат к ним. Они изливали благодарность и восхищение, но Энакин быстро попытался отмахнуться от них. Он понимал их страх и последующее облегчение, но ему ещё предстояло убедиться в безопасности собственных детей. Быстрый взгляд в сторону дерева не выявил близнецов. Паника начала подниматься в его душе, пока он не увидел, что его сын и дочь весело болтают с гунганом, надзирателем дока. Он облегченно улыбнулся и наклонился, чтобы помочь отодрать от своего туловища лойлианских юнцов. Как только они оказались в безопасности в объятиях родителей, он поспешно подошел к близнецам, любопытствуя, какую информацию они передали тому гунгану. Лея передала ему полотенце, которое он с благодарностью взял. — Благодарю ваша, сэр, — сказал гунган, слегка поклонившись. — Ваша предотвратить трагедия. — Нет проблем, — сказал Анакин, вытираясь. — Спасибо, что присмотрели за моими детьми. — Они сказал моя, что ваша — рыцарь-джедай. — О, — засмеялся Энакин, — дети говорят самые безумные вещи! Даже когда эти слова слетели с его губ, он знал, что это не сойдет ему с рук. — ПАПА! — Отставной рыцарь-джедай, — неохотно признал Энакин. — Он ушел на пенсию, потому что влюбился в нашу маму, — объяснила Лея. — Она — сенатор Набу, — добавил Люк. — Хватит, ребята, — сказал Энакин, опасаясь, что в ближайшие несколько секунд они расскажут всю историю его жизни. — Ваша что, жениться на сенаторе Амидале? — спросил гунган, и с каждой секундой его голос звучал все более заинтересованно. — Энакин Скайуокер, — неохотно признался Энакин, протягивая руку. — Десс Карпсал, — ответил гунган, пожимая мокрую руку Энакина. — Моя удостоилась чести познакомиться с ваша. Ваша что, отдыхать где-то поблизости? — Мы разбили лагерь в долине, — сказал Энакин. — Всего на пару дней. — Моя живёт внизу, в Дере, — объяснил он, указывая на поверхность озера. — Там есть город? — спросил Анакин. — Да, но вообще-то это маленькая деревня. Сама моя уходит на пенсию, но по выходным моя наблюдает за лодочным причалом. Зайдите завтра, и моя даст вам один на день бесплатно. Моя — это способ сказать «Спасибо, ваша». — Это очень любезно с твоей стороны, — сказал Энакин. — Моя говорит тебе — когда-то лодка перевернется, моя боится, что это был Левиафан! Сердце моя рвалось наружу, как кавази, и моя побежала к воде, но твоя уже была там. Поразительно! — Простите… Левиафан? — спросил Энакин, выжимая воду из волос. — О, твоя не слышать легенды? Ничего страшного — это… просто местный миф… Наша дети любят рассказывать друг другу. Моя считает, что в этой легенде нет никакой правды. — А что говорится в легенде? — спросил Люк. Лея тоже с интересом посмотрела на гунгана. — Твоя не надо слышать это… моя не хотеть, чтобы твоя боялась плавать в озере. — Я не боюсь, — сказал Люк. — Никакая история меня не напугает. — Я тоже, — настаивала Лея. — Хорошо…***
— А потом он рассказал нам местную легенду о чудовище в озере, — сказал Энакин, снимая поджаренный зефир с конца своей палочки. — Они называют его «Левиафан». По-видимому, он двадцать метров в длину и имеет зубы размером с ветви дерева. — Дай угадаю — кто-то из туристов видел его на прошлой неделе? — спросила Падме, помешивая ложечкой в кружке. — Ещё бы. Возможно, мы увидим его завтра, когда отправимся в плавание, — Энакин посмотрел через костёр, где сидели бок о бок Люк и Лея. — Верно, детишки? — позвал он. Они кивнули, но казались несколько подавленными. — Вы оба ведете себя тихо, — заметила Падме, изучая близнецов. — Они просто устали, — сказал Энакин, вставая, — слишком много всего произошло за сегодня. — Я не устал, — запротестовал Люк. — Я тоже, — тут же ответила Лея. — Тогда наперегонки до вершины холма, — сказал Энакин, жестом подзывая близнецов, — и держу пари, что вы устанете. Люк и Лея тут же вскочили на ноги, готовые принять вызов. Несмотря на то, что у Энакина более широкий шаг и джедайская тренировка, его дети оказались достойными соперниками, когда они бежали вверх по крутой поверхности, и если бы они не замедляли себя, хихикая и спотыкаясь, они могли бы даже победить его. — Мне нужно поддерживать форму, — пожаловался Энакин, падая на траву. Люк и Лея упали по обе стороны от него, тяжело дыша. Внизу Энакин мог видеть силуэт Падме на фоне их костра. Он махал ей обеими руками, однако было слишком темно, чтобы она могла их увидеть. Близнецы присоединились к нему, пока Падме наконец их не заметила и не помахала в ответ, заставив их всех рассмеяться. — Еще не устали? — спросил Энакин. — Нет, — сказал Люк, лежа на спине, — я хочу посмотреть на звёзды. Энакин поднял голову и лег на спину, вытянув руки, чтобы близнецы положили на них свои головы. — Они такие яркие! — воскликнул Люк. — И их так много! — Это потому, что мы далеко от города, — объяснил Энакин, — его огни делают звёзды на ночном небе менее заметными. — Сколько раз ты был там, папа? — спросила Лея. — О, я не знаю, — Энакин попытался посчитать это количество, но потом сдался. — Слишком много, чтобы сосчитать. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и Энакин вспомнил, сколько раз он спрашивал об этом Оби-Вана. И Квай-Гона в тот единственный насыщенный событиями день. Трудно поверить, что он был лишь немного старше, чем Люк и Лея сейчас. Он бессознательно обнял своих детей, крепче прижимая их к себе. — Никогда не взрослейте, — внезапно сказал он, — оставайся такими, как сейчас. Договорились? — Какое это имеет отношение к звездам? — спросила Лея, запрокинув голову и посмотрела на отца снизу вверх. — Ну, звёзды ведь не растут, правда? — предположил Скайуокер-старший. — Конечно, — сказал Люк. — Они становятся всё старше и старше, а потом превращаются в сверхновые. Бум! — Это не обнадеживает, — пробормотал Энакин. — Но я хочу повзрослеть, — продолжил Люк, — чтобы получить лицензию пилота. И очень быстрый спидер. — Я бы не стал на это рассчитывать, даже когда ты вырастешь, приятель, — нахмурился Энакин. — Почему ты не хочешь, чтобы мы выросли, папа? — спросила Лея. Энакин вздохнул, зная, что он бесспорно проигрывал «спор». — Потому что… — Потому что твой отец считает, что вы и сейчас само совершенство. Энакин удивленно посмотрел на того, кто только что это сказал. Падме стояла неподалеку и улыбалась им. Его джедайское чутьё, должно быть, дало сбой. — Мама! — хихикая, сказала Лея. — Ты нас напугала! — И ты сказала то, что хотел сказать я, — добавил Энакин. — Я слышала достаточно раз эту фразу, — сказала Падме, подходя ближе. — Когда ты впервые увидел их, насколько я помню, именно это ты и сказал: «Они очаровательны! Мы не можем позволить им вырасти!» — И даже тогда они не слушали меня. — Это не значит, что мы не можем взрослеть, — запротестовала Лея. — Я знаю, милая, — сказал Энакин, целуя её в голову. — Вам двоим лучше пойти спать, прежде чем я начну вспоминать о вашем детстве. Люк поспешно вскочил и подбежал к Падме, чтобы поцеловать её на ночь. — Мам, можно мне скатиться с холма? — умоляюще спросил он. — Папа сказал, что можно. — Я этого не говорил! — запротестовал Энакин. — Ты сказал это во время поездки на спидере к дому тёти Солы, — сказала Лея, вставая и отряхивая траву со спины. — Что бы ни говорил твой отец, мой ответ — «нет», — сказала Падме, стирая грязь с лица Люка. — Ты испачкаешь свою одежду и не сможешь остановиться на дне. Близнецы пробурчали что-то друг другу, чего Энакин не расслышал, но спорить не стали. — Спокойной ночи, — сказала Падме, обнимая и целуя обоих близнецов. Когда они начали спускаться с холма, Падме крикнула им вслед, — Не заставляйте отца потом спасать вас! — Они никогда не заставляют, — сказал Энакин. — Если только ты не разрешишь им скатиться с холма, — сказала Падме, скрестив руки на груди и встретившись с ним взглядом. — Я никогда не говорил, что они могут скатиться с этого холма, — запротестовал Энакин. — У меня такое странное чувство, что ты бы разрешил, если бы они спросили, дорогой Эни, — сказала Падме, протягивая руку, чтобы помочь Энакину подняться с земли. Энакин взял её за руку, но вместо того, чтобы встать, потянул Падме на себя. Несколько мгновений они нежно целовались, потом Падме откинулась на спину, глядя на ночное небо. — Я говорила, что Оби-Ван звонил, когда ты был на озере? — спросила она. — Ты ведь не сказала ему, что мы в отпуске? — спросил Энакин, и его глаза расширились. — Я сказала ему, что ты гуляешь с близнецами, и он больше ничего не спрашивал. Энакин облегченно вздохнул. — Спасибо. — Знаешь, тебе не обязательно лгать ему. Это исследование — одолжение. Не так ли? — Да, но я обещал ему кое-что сделать, — сказал Энакин. — Я должен провести это расследование. Честь джедая. Если он узнает, что я в отпуске, то он подумает, что я погряз в мирной семейной жизни. — Галактика запрещает ему так думать, — сказала Падме, сжимая руку Энакина. — Всем время от времени нужен отдых. — Не джедаям, — настаивал Энакин. — Поэтому они такие сосредоточенные и серьёзные? — спросила Падме, поворачиваясь к Энакину с легкой улыбкой. — Я не буду на это отвечать. Падме рассмеялась, прижимаясь ближе к мужу. После нескольких секунд умиротворенного молчания она подавила зевок. — Сегодня прекрасная ночь, — сказала она, — но джедаю-защитнику пора отнести свою госпожу в спальню. — А мы не можем скатиться с холма? — игриво предложил Энакин. — Может быть, в следующий раз, когда детей здесь не будет. — Ты бы согласилась, когда мы только поженились, — сказал Энакин, поднимаясь с земли. — И что же изменилось с тех пор, дорогой муженёк? — Я знаю что — мы теперь родители… ответственные… — Энакин подхватил Падме на руки, охая, притворясь, что ему тяжело. — Похоже, это сказалось и на твоих мышцах, — сказала Падме, обнимая его за шею. — Ты права, — сказал Энакин, перепрыгивая через камень по пути вниз. — Осторожно, я могу уронить тебя. — Если ты это сделаешь, то мне придётся дать объявление о поиске нового защитника-джедая. — Я всё ещё могу нести по одному ребёнку в каждой руке, — сказал Энакин, используя Силу, чтобы дойти до лагеря. — Это всё, что мне нужно. Так ведь? — Я не знаю, как долго ты еще сможешь это делать, — сказала Падме. — Даже если они станут слишком высокими и тяжёлыми, я всегда смогу использовать Силу. Размер значения не имеет. Словно для демонстрации, Энакин сосредоточился на сосуде с водой, стоящем рядом с огнём, и тот поднялся в воздух. Он вылил его содержимое на пепел, потушив последние угольки. — Я не имела в виду то, что они станут слишком тяжелыми, — сказала Падме, глядя на него понимающим взглядом карих глаз. — О, опять эта история с взрослением. Давай сменим тему. — А как насчет того, чтобы вообще не разговаривать? — предложила Падме, когда они зашли в палатку. — Звучит превосходно, Миледи, — согласился Энакин.***
Не прошло и десяти минут, как Сила предупредила Энакина о беспорядках за пределами палатки. Он поднял голову, внимательно прислушиваясь, ожидая подтверждения этому. — В чём дело? — спросила Падме, положив руку ему на плечо. — Я думаю, что к нам скоро… — Мама! Папа! Энакин вздохнул, услышав звук открываемой палатки, и перевернулся, потянувшись за своей сброшенной рубашкой. Лея вошла первой и подбежала к кровати, за ней следовал Люк. Они прыгнули в середину, молниеносно разворачивая спальные мешки и подушки. — Эй, эй, стоп! — крикнул Энакин, поднимая подушку Люка и швыряя её обратно в него. — Что не так с вашей палаткой?! — Ей страшно, — сказал Люк, указывая на сестру. — Ему тоже, — добавила Лея. — Вы ведь не рассказывали друг другу истории о привидениях? — спросила Падме. — Нет. Он сказал, что слышит шум, доносящийся с озера, — объяснила Лея. — Они были очень громкие! — сказал Люк. — Это тот самый монстр. Он существует! — Никакого монстра нет, — настаивал Энакин, — это просто выдуманная история. Вы, наверное, слышали крик птицы. — Это была не птица! Он был громким и… глубоким… похож на этот… «у-у-у-у-у-у-у-у». Энакин прервал его: — Даже если это было озерное чудовище, а оно им не было, нет причин бояться. Что он собирается делать? Выползти на сушу, найти дорогу к вашей палатке и съесть вас?! Его дети смотрели на него широко раскрытыми глазами, выглядя ещё более испуганными. — Давайте, возвращайтесь в свою палатку. Они продолжали смотреть на него: одна пара голубых глаз, другая карих. Позади них Падме сокрушенно пожала плечами. Наконец, Энакин сдался с легким стоном. — Ладно, можете спать здесь. Но только сегодня. Люк немедленно забрался в свой спальный мешок, а затем свернулся калачиком рядом с Энакином. Он почувствовал, как сын взял его правую руку и крепко обнял, словно это было защитное одеяло. Лея перекатилась на бок и точно так же обняла мать. Энакин молчал, тупо глядя на крышу палатки, пока не услышал, как близнецы начали тихонько похрапывать. — Моя рука онемела, — прошептал Энакин. — И моя тоже, — ответила Падме. — Именно так я всегда представлял себе романтический отпуск, — сказал Энакин. — Это не я вела спидер, — прошептала Падме, явно забавляясь. — Ты могла бы остановить меня, чтобы я не сделал ошибку. — Я знаю. Энакин посмотрел поверх волос Люка и улыбнулся своей жене.