***
6 мая 7:00 За прошедший год с небольшим в новом мире я так и не смогла с кем-то сдружиться настолько, чтобы доверить самое сокровенное. Были хорошие знакомые, но не более того. Вот уже полгода я встречаюсь с мужчиной. Все началось как невинный флирт. Столики в моей любимой кофейне в тот летний вечер были заняты, пришлось сесть к симпатичному мужчине около тридцати лет на вид: русые волосы, серые глаза, открытое лицо и светлая улыбка. Он угостил меня шоколадным тортом, слово за слово, мы разговорились. Потом была прогулка в парке, где он узнал о моём увлечении конькобежным спортом и фигурным катанием… Если так можно назвать мою вольную езду на роликах. Как оказалось он профессиональный велогонщик. Недавно Майкл неожиданно сделал мне предложение, хотя изначально позиционировал себя как закоренелый холостяк. Наверно определенную роль сыграла усвоенная от мамы простая истина: мужчину нужно кормить и кормить хорошо. Я обещала подумать, Майкл уговорил меня принять серебристое изящное колечко с сапфиром, которое сейчас красовалось на безымянном пальце левой руки. Незнание временного отрезка, куда меня зашвырнуло каким-то неведомым образом в этот мир, сыграло со мною дурную шутку. Проснувшись от противного писка будильника, потянулась и шлепая босыми ногами по паркету, сонно взъерошила волосы. Пройдя на кухню, недоуменно нахмурилась. Вчера Майкл говорил, что возьмёт отпуск на пару недель, тогда почему он до сих пор еще не вернулся? После непродолжительных поисков, убедилась в том, что домой он не заходил. Вернувшись в спальню, поспешила набрать номер сотового своего парня. — Абонент временно недоступен, — значит телефон разряжен или он в метро. Но он же еще вечером отзвонился, сказал, что скоро будет дома. Вчера я сильно устала после работы, прилегла вздремнуть, да так и проспала до утра. Подступающая тревога не давала покоя. Быстро умывшись и причесав длинные волосы, надела темную футболку и джинсы. Уже натягивая на ходу носки, остановилась у окна гостиной, чувствуя как внутри всё холодеет. Там возвышалась мрачная, чуждая этому миру громада Клипота, всего в паре кварталов от нашего дома. — Джарвис, можешь отследить сигнал сотового Майкла? Где он сейчас? — Станция — музей Естествознания, сигнал слабый, но устойчивый, — через некоторое время отозвался помощник. Прикрыв глаза, я увидела синюю точку на карте района и поспешила в прихожую. Обувшись, вылетела на площадку. — Не нравится мне эта тишина… — пробормотала я, не услышав привычного тявканья шпица соседки слева. Лифт не работал, пришлось пешком спускаться с семнадцатого этажа. На улице следы недавней паники и беспорядков: разбитые витрины магазинов, брошенные на улицах посреди дороги автомобили с распахнутыми дверцами. На перекрёстке еще дымятся капоты врезавшихся друг в друга легковушек, судя по всему владельцы поспешили покинуть салон своих авто. — Так вот что так громыхало ночью… А я подумала, что соседка опять боевик какой-то смотрит, — потрясенно протянула я, — или фильм-катастрофу. Надеюсь Майкл успел убежать из метро и просто выронил телефон во время паники, — обеспокоенно проговорила я, сверившись с картой, поспешила свернуть направо и оторопела — путь преградил изгиб поросли демонического дерева, усеянный шипами и мерзкими пульсирующими наростами. — Так… значит нужно обойти. Странный шорох и перестук по асфальту заставили резко обернуться — два демона с косами наперевес появились прямо из-под земли. Испуганно икнув, я сделала то, что бы сделал на моём месте любой здравомыслящий человек — дала стрекача. — Неопознанные формы жизни, — вякнул Джарвис, не забывая подсвечивать нить маршрута к станции метро, пока я петляла по переулкам, стараясь стряхнуть с хвоста прицепившихся демонов. — Низшие демоны, вылезли из портала… Этот урод уже на вершине Клипота засел. Данте… зарр-раза! Встречу — убью. — Прорычала я, притормозив в арке между домами, переводя дух и с визгом отскочила от стены, из тени которой ко мне потянулись какие-то кораллоподобные образования, выбив при этом ногами почти чечетку, отпрыгивая от места невероятно быстрого прорастания адского «лишайника». — Чёрт! — Пришлось проявить чудеса ловкости и быстроты бега, чтобы неведомая зараза не поймала меня. Выскочив на солнечный свет, выругалась, едва не врезавшись в плотного мужчину, который застыл посреди тротуара так и не донеся вторую ногу до земли. Слова извинений застряли в горле, когда я осознала, что человек мёртв несколько часов как минимум: посеревшая кожа обтягивает череп, шелушась, видна сеть мелких трещин, припорошенных невесомым прахом, в погасших глазах застыло выражение бесконечного ужаса и обреченности. Оглядевшись, с ужасом понимаю, что такой он не один — смерть застала людей в самых неожиданных позах, словно они пытались от чего-то убежать, скрыться. Одна из женщин накрыла собой ребёнка в безуспешной попытке защитить, кто-то упал на землю, сбитый паникующей толпой и был застигнут врасплох, беспомощно выставив руки перед собой в защитном жесте. — Осторожно! — воскликнул Джарвис, я только чудом не попалась в ловушку корней, которые выпили жизнь у десятков людей. Нельзя стоять на месте, нужно двигаться. — Майкл… хоть бы он выжил… — простонала я, спеша по улицам, стараясь не замечать застывшие фигуры мертвецов. — Учитывая то, что мы находимся недалеко от эпицентра заражения, это маловероятно. Судя по всему, эти люди погибли мгновенно с небольшим интервалом во времени. Нырнув в подземный переход, поморщилась от забившего обоняние смрада — и здесь уже корни пустил, на полу в углах лужи непонятной субстанции. Шаги гулко отражаются от бетонных стен и потолка. Опрокинутые стойки с открытками, распахнутые настежь двери цветочной лавки, разбитые вазы и раздавленные спешащими людьми бутоны алых роз. Эскалатор, ведущий к станции метро не работает, хотя лампы исправно разгоняют мрак. Сердце бухает в такт торопливым шагам, слух неприятно режет тягучая мрачная тишина и металлический звук от ступеней. То здесь то там замерли в последнем движении сумрачные фигуры людей, на перроне их гораздо больше. Словно бежали от чего-то, что им угрожало со стороны пустых путей. Стараюсь никого не задеть, скользя среди застывших изваяниями мертвецов, словно тень. Единственная живая душа посреди мрачного, удушающего безмолвия и отчаяния. С каждым шагом отчаянная надежда вперемешку со страхом и ужасом все сильнее грызет бешено колотящееся сердце. Наконец относительно свободный пятачок, на котором застыла неподвижная серая фигура, готовая при любом неосторожном движении рассыпаться в прах. Знакомая одежда, на полу у его ног лежит погасший смартфон с треснутым стеклом экрана. Родные черты лица застыли в недоуменном изумлении. Майкл словно после окончания разговора обернулся, чтобы выяснить источник переполоха позади себя. На его безымянном пальце сверкает золотой ободок простого обручального кольца. Не сдержавшись дрожащей пальцами прикасаюсь к его запястью, чтобы доказать себе, что это всего лишь страшный сон… И сейчас я проснусь в его объятиях. С тихим шелестящим шорохом фигура любимого человека разваливается на куски, словно пересохшая под палящим солнцем башня из песка, оседает серым прахом, ложась поверх вороха опустевшей одежды. Сверкнув солнечным зайчиком, по холодному бетону покатилось колечко с ярким звоном и остановилось у моих ног. Подобрав последнее, что осталось от Майкла, я испуганно вздрогнула, прижав к груди сжатую в кулак ладонь, чувствуя кожей холод металла, когда из темноты тоннеля до меня донесся нечеловеческий вопль.***
15 июня 16:00 — Вы припозднились, я уже заканчиваю, — проговорил Данте, закинув демонический меч на плечо, обращаясь к Неро, который буквально тащил на себе ослабевшего Ви. Легендарный охотник на демонов кивнул на распластавшегося на земле синего демона, что лежал лицом к иллюзорному небу, хрипло дыша, доживая последние минуты на этом свете. Под огромным телом лениво растекается багровая лужа крови, что толчками выходит из смертельной раны на груди демона. Зловеще усмехнувшись, Ви оставив свою опору в лице полукровки, упрямо заковылял к поверженному врагу, тяжело опираясь на трость. — Так это и есть твой брат? — недоверчиво проговорил Неро, хмуро смерив оценивающим взглядом тушу демона. — В точку. Эй, Ви, отойди назад, а то запачкаешься! — Позволь… мне закончить… этот бой… Хочу сделать это… собственными руками. — С усилием прохрипел Ви, с трудом шевеля потрескавшимися непослушными губами. Силы покидали его… осталось совсем немного. — Ладно, — кивнул Данте, понимая, насколько важно для Ви совершить этот акт мести. Не отказывать же… человеку в его последней просьбе. Парень ненамного переживёт братца, судя по его состоянию. Держится на одном только упрямстве и желании добиться цели. Кого-то ему это напоминает… Упрямо переставляя ноги, Ви добрался до своей цели, пошатываясь взобрался на грудь поверженного демона, с усмешкой глядя в угасающие глаза врага, тяжело опираясь на трость и стоя на одном колене. На большее просто уже не осталось сил. — Ты… — через силу простонал демон, борясь с подступающей слабостью с бесконечным презрением в голосе. Что ж, пора прощаться, Уризен… — Если ветви мы сплетём, мы согласье обретём, — финальный аккорд их Реквиема, занесённое остриё трости над грудью поверженного демона, последняя вспышка торжества и ослепляющая боль… Данте не успел ему помешать. Снова… Вергилий медленно моргнул, привыкая к человеческому зрению, с наслаждением вдохнул полной грудью спёртый воздух. Ощутив за спиной знакомое обжигающее присутствие брата, начал оборачиваться в его сторону, когда взгляд вдруг зацепился за лежащую на земле книжицу. Недоуменно нахмурившись, он неторопливо наклонился, чтобы подобрать её, гадая, что за силы заставили столь необычным образом проявиться в материальном мире то, что осталось от Ви. Он считал эту книгу безвозвратно утерянной… В далёком прошлом. Ножны Ямато знакомо грели ладонь приятным ощущением родной силы. И в этот момент Данте атаковал, невзирая на то, что был изрядно измотан предыдущей схваткой. Вечно братец прёт напролом, не подумав.***
— Проклятье! — воздух вышибло из легких при падении с высоты. Он лежал, распластавшись на чем-то твёрдом, стараясь привести в порядок разбежавшиеся мысли, а заодно и дыхание. С трудом приподнявшись, опираясь о дрожащие до противного слабые руки, Ви не верящим взглядом уставился на свои пальцы, поднеся ладонь к глазам. Ни малейших следов недавнего распада бренной оболочки, ни трещин, ни сколов… Кожа чиста, словно у младенца, значит кошмары навсегда покинули его. Он жив! Сев на земле ровно, Ви горько рассмеялся, запрокинув голову к небу, по щекам потекли горячие слёзы. Обернувшись, он задумчиво наблюдал за тем, как низвергается громада Клипота. — Тебе никогда не искупить того, что ты натворил, Вергилий. Как и своё предательство. — Горько прошептал Ви. С трудом поднялся на ноги, опираясь о подобранную трость. Предательская слабость разливалась по телу, напоминая о том, что совсем недавно он находился на грани жизни и смерти. Оттянув длинную прядь, Ви задумчиво хмыкнул, и небрежным движением руки откинул волосы назад. Они остались того же цвета, что и в первый день его появления в мире людей. После того, как Ямато пронзила грудь старшего близнеца — Вергилия. Теперь он может начать свою историю жизни, независимо от полудемона.