На одном дыхании

С трудом избежав гибели от невероятно быстрой твари, что едва не настигла меня на станции метро, я поспешила к выходу из подземелья, что в один миг превратилась в братскую могилу. — Джарвис, скажи эвакуацию гражданских уже проводят? — Замечено несколько точек скопления военных, которые контролируют выезд из города. К сожалению, не везде камеры наблюдения находятся в рабочем состоянии. Нужно остерегаться нежелательных встреч. В городе царит беззаконие. — Надо полагать, — согласно хмыкнула я, поднимаясь с бордюра где до этого отдыхала после длительной пробежки от станции метро. — У меня такое чувство, что еще не раз придётся хорошенько побегать. Избегая присоединяться к встреченным группам людей, я успешно преодолела значительное расстояние, незаметно передвигаясь по городу. Изначальную идею рассекать по дорогам на байке пришлось отвергнуть — слишком шумный транспорт, который привлечет ко мне ненужное внимание. В городе еще оставались не самые дружелюбные люди, которым отсутствие закона снесло крышу. Они чувствовали себя королями улиц, контролируя продовольственные склады и торговые центры, где еще оставались продукты. Безымянный, что сидел на вершине Клипота еще не набрал достаточно сил, поэтому низшие демоны пока что придерживались определенного района неподалеку от адского деревца. Его корни довольно быстро опутывали кварталы, удушая в своих объятиях любое человеческое существо, выпивая свои жертвы досуха. Я бездумно болтала ногами, сидя у разлома стены, наслаждаясь сооруженным бутербродом с колбасой, сыром и листиками салата, продукты для которого раздобыла с риском для жизни в ресторанчике неподалёку. Путь, который отнял бы у меня в прежние временя минут двадцать поездки на автобусе, занял больше трех часов. Приходилось пережидать в укромных, самых неожиданных местах опасность в лице мародёров и просто подозрительных личностей, которые объединялись в группы добровольцев. Эти отчаянные ребята искали в городе выживших и старались перевести их в безопасное место к коридору эвакуации. Перекусив, вздрогнула завидев между зданиями группку людей во главе мужчины, облаченного в одежду священника. Два мужика, шедшие за ним тащили сопротивляющуюся женщину, которая пыталась образумить своих палачей. Вытащила из сумки на бедре армейский бинокль, чтобы убедиться в том, что глаза меня не обманывают. Привязав к торчащему из земли обломку фонарного столба эти деятели принялись складывать к ногам женщины принесенные с собой доски и части разломанной деревянной мебели. Выругавшись, я поспешила спуститься, гадая как можно помочь этой жертве фанатиков. — Ведьма! — Сжечь ведьму! — Джарвис, оцени обстановку… Я впервые такую дикость вижу. Сейчас же не Средневековье! — Всегда существует риск наткнуться на излишне религиозных индивидов. Может её обвинили в том, что она как-то не так божеству помолилась? Я рекомендую не вмешиваться, поскольку нас могут поставить жариться рядом с этой барышней. В столь юном возрасте превращаться в шашлык на потеху толпе — не самое лучшее окончание жизни. — Я не могу просто так пройти мимо, Джарвис. Это бесчеловечно в любом случае! — Считай, что я тебе предупредил. В любом случае, при споре с фанатиком ты всегда остаешься виноватой стороной. Я подошла к группе людей к тому времени, когда священник начал зачитывать «обвиняемой» её преступления и готовился отпустить грехи. Кляп во рту не давал женщине опровергнуть обвинения и что-то сказать в свою защиту. Стоящий рядом мужик сосредоточенно обливал кучку «хвороста» и ноги жертвы. — Вы совсем ополоумели?! Немедленно развяжите эту женщину! — Не тот тон взяла… Я же говорил — это плохая идея, — пробормотал голос Джарвиса на фоне. На меня направили оружие, но я сделала вид, что не обратила внимания направляясь к «костру», хотя сердце предательски ёкнуло. С помощью Джарвиса я без проблем рассчитала направление выстрелов и наметила примерную тактику по обезвреживанию вооруженных мужчин. Женщины что примечательно оказались безоружны… странные люди. — Эта греховодница слишком много знает о том, как именно явились в наш мир порождения Преисподней! — пафосно проговорил «священник», ошибочно решив, что безоружная одинокая девушка не представляет опасности и величественно махнул ладошкой охране. Меня пропустили к месту «суда». — Это она отворила врата, будучи в сговоре с демоническими силами! — Может вы все же дадите ей высказаться? — парировала я, решительно стянув тряпку, играющую роль кляпа со рта жертвы вниз. — Я хирург-травматолог! Помогала этим фанатикам в деревне. Когда я сделала предположение относительно аномалии, они сочли будто в этом я как-то замешана! И в благодарность за спасенные жизни меня решили сжечь! Том, разве не твоему брату я на днях зашила ногу, которую распорол демон? — Она виновна и должна понести наказание! — орал, размахивая Библией вошедший в исступленное неистовство мужик. — Доказательства? — невозмутимо парировала я. «Священник» лишь беспомощно разевал рот, выпучив на меня глаза, силясь подобрать слова, — раз доказательств нет, значит она не виновна. — Девочка права, святой отец. Илона многим из наших помогла, достала лекарства. Без неё многие наши мужчины давно померли от ран. Люди вразнобой загомонили и было вынесено совместное решение освободить женщину, невзирая на истерично сулящего на головы ослушников священника все казни египетские. Охрана пошла впереди и позади нас, бдительно поглядывая по сторонам. Священник демонстративно держался в стороне, бросая на меня гневные и возмущенные взгляды. «Ведьма» с необычным именем Илона улыбнулась, и не преминула поблагодарить за своеобразное спасение, шагая рядом. Все же я помогла ей образумить людей, которые поверили в правдивость слов своего негласного лидера. Притормозив на перекрёстке, я обернулась к ожидающей группе людей, которые с непониманием уставились на меня, когда я сообщила о своём желании продолжить путь в одиночку. Святоша не упустил случая оскорбить меня, назвав дьявольским отродьем. Но это скорее он от бессилия и по скудоумию ляпнул. — У тебя нет оружия, возьми хотя бы пистолет или нож, — проговорила одна из женщин, доставая из складок юбки ствол и протягивая ко мне рукоятью вперёд. — Я не умею стрелять, а нож у меня есть, спасибо, — я похлопала по ножнам на бедре. — Как же ты собираешься спасаться от демонов? И как тебе удалось продержаться так долго в одиночку? — Обычно я от них убегаю. В полумиле отсюда военные организовали точку эвакуации, туда я и направляюсь, — вздохнув, ответила я и назвала примерный район. Мне не нравилось находиться слишком долго на открытой местности. Это слишком опасно… странно, что они этого не понимают. И еще непонятно кто представляет большую опасность: люди или же демоны. Одной выживать проще. Не нужно следить за напарником и волноваться о его сохранности. Всегда можно банально убежать или спрятаться. — Осторожнее в этом районе, где-то неподалёку логово какой-то уличной банды. Если они еще живы. — И тебе доброй дороги, дитя. — Пожелали мне вслед. Инара решила вернуться в деревню, где у неё остались инструменты и пациенты. Этика врача для неё не простой звук, храбрая женщина. Но при этом поблагодарила за жизненно важную информацию и пообещала хотя бы некоторых людей убедить в необходимости эвакуации. Их поселок находится в пригороде и туда корни Клипота пока не дотянулись. Эвакуироваться жители отказались. Перейдя через дорогу, поспешила нырнуть в переплетение улиц, благоразумно держась в тени стен зданий и огибая демоническую поросль. Клипот растёт не по дням, а по часам, еще вчера здесь ничего не было. Джарвис, который сканировал частоты военных и полиции, сообщил о том, что ближайшая точка эвакуации, к которой я направлялась, подверглась нападению демонов. Теперь придётся пересечь почти весь город. Учитывая моё крайне неспешное и осторожное продвижение, на это дело у меня уйдёт весь день. Я уже прошла порядочное расстояние, когда до слуха донеслись звуки беспорядочной пальбы, визги эмпуз и крики людей. Вроде это со стороны дороги… — Синдром героя внезапно включился? — язвительно поинтересовался Джарвис, — мы же договорились — никаких самоубийственных действий не предпринимать, ни во что не ввязываться, тишком добраться до вояк и убраться из этого филиала Ада. Жить надоело? — Я просто посмотрю. — Да… будто впервые видишь как людей на части демоны разрывают или их выпивают корни демонического деревца. Незабываемое зрелище, будет что вспомнить за бокалом вина у камина на старости лет. Хотя вероятность дожить до старости в твоём случае крайне мизерна. — Не нуди, — фыркнула я остановившись возле угла здания и осторожно выглянула, не желая нарваться на шальную пулю. Так и есть — одну эмпузу положили, теперь парни отступают, отстреливаясь от двух «косуль» — демонов с косами, часть людей уже погрузилась в кузов пикапа. — Они трупы… — вынес свой вердикт Джарвис, оценив скорость передвижения демонов, — на месте их товарищей я бы давно уехал. Сейчас у того парня закончатся патроны в магазине автомата. А у второго предпоследний выстрел в дробовике. Насколько понимаю, это двенадцатизарядный… Пока сюда бежали, я насчитал девять выстрелов. Не успеет перезарядиться, — заметил он, когда один из мужчин отступил, торопливо извлекая из кармана разгрузки магазин автомата, в то время как товарищ прикрывал его. Коротко рявкали пистолетные выстрелы — это кто-то из пассажиров пикапа решил поддержать их огнём. — Давайте быстрее! Эти твари за машиной не угонятся! Только я вижу, что начавший свой разворот мужчина не успевает. Демон уже занес свою косу для решающего удара. Разбежавшись, ударяю в обманчиво хилую грудь демона, прикрытую тряпьем двумя ногами. Отскочив, уклоняюсь от скользящего удара. Другой демон, подволакивая поврежденную выстрелами ногу, взмахнул оружием. Из-за неустойчивой походки демона и отвлекающего фактора в лице вполне шустрого второго противника, не успеваю должным образом среагировать. С некоторым запозданием чувствую острую боль в боку. Досадливо зашипев, зажала ладонью рану, отступила, поскольку парни уже перезарядились и добили демонов. — Спасибо, что помогла… Ты вовремя, эти твари нас крепко прижали, — легонько хлопнул ладонью один из них меня по плечу и ошарашенно уставился на мой бок. Опускаю взгляд и вижу как расплывается под пальцами по одежде кровавое пятно, пачкая потёками светлые джинсы, — ох… чёрт… Илона! Она ранена! — Плохо дело, — пробормотала я, на секунду отняв ладонь от бока, пошатнувшись от подступающей слабости и головокружения. Кровь была почти чёрной, а это значит, что жить мне осталось от силы час-два, если немедленно не прооперируют. Уже теряя сознание, чувствую как крепкие руки укладывают спиной на что-то твёрдое, а к ране прижали тряпку, убрав мою ладонь. — Запускаю программу поддержания организма, — донесся до меня голос Джарвиса. Хорошо, что папа убедил меня в своё время приобрести чуть ли не самый дорогой на тот момент имплант. Жизнь при сильных повреждениях не спасёт, конечно, но помочь носителю продержаться до прибытия медиков, заодно сообщив оным координаты тушки, вполне может. Крошечные нанороботы локализуют кровотечение, штопая кровеносные сосуды и восстанавливая ткани. Процесс этот долгий, поскольку данные машины работают, используя резервы организма, сжигая энергию как самые обычные клетки, собирая «материал» для восстановления из крови. По виртуалу уже не первый год гуляют сплетни о нанороботах, способных «починить» даже полутруп с травмами несовместимыми с жизнью, но это всё на уровне домыслов и чистая фантастика. Человек просто не переживёт перегрев всего организма и погибнет, когда кровь в его теле свернётся из-за слишком высокой температуры. Очнулась я в каком-то тёмном помещении, ощущая спиной твердость не очень удобной кровати под собой. Занавески на окнах, очертания шкафа в углу. Крадучись в комнату вошла какая-то девушка, держа в руке глиняную чашу, от которой пахло травами и чем-то непонятным и терпким. — Я принесла тебе лекарство. Та женщина-врач сказала, что ты можешь не выжить — много крови потеряла и нет способа узнать какая у тебя группа, чтобы взять её от другого человека. — Долго я здесь? — просипела я с трудом, чувствуя невероятную слабость, от которой веки тяжело закрылись. Бок нещадно болел, живот стянула тугая повязка, толком не вздохнуть. От боли язык прилипает к небу и сводит скулы. Прохладная ладонь заботливо приподняла голову, нос уловил необычную смесь запахов. — Больше суток. После операции ты не приходила в сознание. Святой отец говорит — на всё воля Господа. Пей… ты будешь жить. Я жадно пила непонятную жидкость, которая осела горечью и металлическим привкусом на языке, мучимая жаждой. После этого я снова погрузилась в забытье. Чтобы с первыми лучами солнца проснуться совершенно здоровой. Откинув тонкое одеяло, обнаружила что на мне ничего нет, кроме плотной повязки. Рядом с кроватью на стуле лежал халатик. Накинув на себя одежду, завязала пояс, и вышла из комнаты, чувствуя острую необходимость что-нибудь зажевать. В небольшой скромно обставленной комнате мой взгляд наткнулся на графин с живительной влагой. Когда я пила по счёту вторую кружку, рядом со мной что-то упало. Поставив посуду на стол, я недоуменно приподняла бровь, узнав в вошедшей в дом несостоявшуюся жертву аутодафе. — Тебе нельзя вставать! — всполошилась женщина, подобрав с пола оброненный тазик с постиранными и сухими вещами, поставила его на лавку у стены и поинтересовалась, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Как ты себя чувствуешь? — Отлично, — поспешила я успокоить врача, которая недавно спасла мне жизнь. — Идём, проверю твою повязку. Еще недавно ты лежала, не подавая признаков жизни, я боялась, что сердце не выдержит. Электричества нигде нет, пришлось оперировать чуть ли не в полевых условиях. Убрав слои бинтов, Илона изумлённо уставилась на абсолютно чистую кожу на боку, где еще недавно был шов. На внутренней стороне бинта виднелась засохшая кровь и части выпавших из раны ниток. Даже шрама не осталось. — Ай, щекотно, — дёрнулась я, когда хирург решила проверить наличие недавней раны тактильно, проведя пальцами по боку. Запахнув халат, я пожала плечами, разведя руками, — честно говоря, я сама в шоке. Проснулась, ничего не болит. — Подобное происходит впервые за всю мою многолетнюю практику. Я конечно всякое повидала. И от онкологии оправлялись люди, покидали госпиталь на своих двоих после жутких аварий, вопреки всему. — Я сейчас принесу твои вещи, они наверно уже высохли, — спохватившись, ошарашенная Илона вышла из комнаты, ставшей для меня временным пристанищем. Решив, что неприлично без ведома хозяев дома шуршать на кухне, вышла на порог, щурясь от яркого солнца. Трава на лужайке вокруг дома приятно щекотала босые ступни ног. Присев на лавочку, задумчиво смотрю на проплывающие над головой редкие облака. Просто больной человек вышел подышать свежим воздухом в одном фланелевом халатике с цветочками, ничего особенного. Если бы не видный даже отсюда изрядно вытянувшийся ввысь Клипот, можно было сказать, что жизнь прекрасна. После завтрака Илона потащила меня в церковь… Что ж, мне несложно поддержать человека в вере в сверхъестественные силы, которые вроде как помогли мне встать на ноги. Только подспудное подозрение не отпускало меня все время службы, когда внимательный взгляд отслеживал странные взгляды, что бросали на меня прихожане и священник. Поставив свечку перед иконой какого-то святого, я пожелала покинуть гостеприимных селян. Правда судьба все же внесла свои коррективы. Уже выходя из деревни в сопровождении пары мужчин и давешнего священника, чудом успеваю разминуться с косой низшего демона. Палить по нему опасались, боясь задеть меня. Неожиданно для себя вцепилась в древко косы, по обеим сторонам от рук противника и резко крутанула кистями рук, задавая направление движения всего тела вокруг своей оси. Миг и оружие оказывается в полном моём распоряжении. Лезвие косы со свистом рассекает воздух, разделяя демона на две неравные половинки. Со стуком поставив косу вертикально, древком на землю, перевожу дух. Выражение лиц людей, когда я оглянулась, чтобы проверить в порядке ли они, просто непередаваемо. — Ну вот и оружием разжилась, — проговорила я, прочистив горло, прерывая неловкое молчание, — спасибо, что приютили… Надеюсь больше не увидимся. Закинув косу на плечо, уверенно направилась в сторону города. Джарвис любезно выстроил маршрут, напомнив, что деревце изрядно разрослось и медлить с исходом из Редгрейва больше не стоит. Несколько месяцев спустя. Хватая губами воздух, вскочила на постели, вынырнув из тягучих объятий очередного кошмара. — Проснись и пой, солнце уже взошло, — пропел Джарвис, — снова кошмары? — Да… — я поморщилась, массируя пальцами шрам на правом плече, на груди, между молочных желёз, скрывается еще один шрам, оставленный шипом Клипота. Бесконечную агонию вспоминать не хотелось, не вспоминать не получалось. Как и настойчивый шёпот на грани сознания. Потянувшись к прикроватному столику, где стоял графин с водой, налила полную кружку и выпила все. Повертевшись какое-то время со вздохом поднялась, накинув на голое тело длинную футболку. Все равно уже не усну. Шагая по первому этажу, сумрачно вздохнула, погладив кончиками пальцев золотое мужское кольцо, что носила не снимая на цепочке на шее вместе со своим обручальным кольцом. После всех проверок личности мне выплатили компенсацию, что покрыла расходы на лечение и даже осталось немного для покупки небольшого домика. Три комнаты на втором этаже, две гостиных, спальня, кабинет и столовая внизу. Оставшиеся сбережения я вложила в акции компаний, которые в будущем будут зарабатывать миллиарды. Вполне достаточно, чтобы позже не беспокоиться о спокойной старости. Но разве можно оценить в деньгах жизнь человека или месяцы, проведенные в инвалидной коляске? До сих пор не знаю, как выжила после того как очнулась на земле, лежащей в луже собственной крови. Клипот исчез, шипы, удерживающие меня в адском плену, рассыпались прахом. Меня подобрали военные, которые первыми въехали в освобожденный от засилья демонов город. Два месяца в госпитале на реабилитации, врачи только диву давались, поражаясь моему упрямству и скорости восстановления. Пробитое правое легкое, фактически уничтоженная часть позвоночника грудного отдела, сквозные ранения на щиколотках, предплечьях и груди. Обычного человека с такими травмами не довезли бы даже до вертолёта спасательной службы. Нежилец… Вот что сказал бы любой хирург, бросив один лишь взгляд на меня тогда. Но я сумела изумить персонал госпиталя, посещая все прописанные процедуры. И встала на ноги спустя два месяца, вопреки прогнозам врачей, которые были уверены, что мне суждено навсегда остаться калекой, прикованной к инвалидной коляске. Теперь этот колесный транспорт пылится на чердаке, который в будущем я планирую превратить в мансарду с зоной отдыха. Ну, а пока там стоят неразобранные коробки с вещами и книгами из моей старой квартиры. Часть стены вместе с балконом там исчезла, повезло, что жилище находится довольно высоко и до него не добрались мародёры. Большой для одного человека дом навевал уныние и грусть от не проходящего ощущения одиночества. Верхние комнаты стояли пустыми по той простой причине, что у меня нет ни родственников ни друзей. Большинство знакомых погибли в первые же дни нашествия демонов. Я старалась разыскать хоть кого-то, кого с натяжкой могла назвать друзьями. Только все поиски оказались безуспешны. Немногочисленные везунчики избежали гибели только потому что оказались за пределами Редгрейва в роковую ночь и последующий месяц. Не всем повезло так как мне, многие просто остались без крыши над головой. Количество бездомных возросло. Неизвестно когда восстановят пострадавшие районы. Дома, которые располагались рядом с демоническим деревом превратились в руины. Работы тоже никакой из-за разрушенной инфраструктуры и большого числа погибших. Люди не спешили возвращаться в покинутый город, опасаясь какой-нибудь новой напасти. Редгрейв можно сказать почти опустел, магазины на центральных улицах открывались неохотно и очень редко, по дорогам сновали полицейские патрули, пресекая малейшие попытки мародерства и грабежей. Даже ночью строительная техника продолжала работать, разгребая завалы и восстанавливая дороги. — Кота что ли завести, — пробормотала я, задумчиво глядя в окно, сидя на кухне. Дом мне продали почти за бесценок вместе со всей мебелью. — Не так давно нашел упоминание нашей знакомой. Илона Ливински, работает в больнице «Доброй воли» волонтёром, помимо своей основной работы. Вернулась в Редгрейв пару месяцев назад. — Хм… Это тот самый хирург, которого фанатики едва на костре не сожгли? — уточнила я, едва заметно нахмурившись. Защита городских баз данных для Джарвиса — просто детская забава по сравнению с тем, с чем доводилось сталкиваться нам ранее. — Она самая… Помогает лечить бездомных. Её же эвакуировали вскоре после того, как ты вроде как умерла. В её досье указана дата поступления во временный лагерь. Представь, каково будет её удивление, когда она тебя увидит живой и здоровой. — Это уж точно, — согласилась, невесело хмыкнув, наблюдая как за окном постепенно светает.

***

Ви зябко кутался в великоватую для своего размера куртку. Скоро зима и он просто не представляет как и где будет зимовать, приют для бездомных не резиновый. Да и не сможет он находиться среди этого сброда слишком долго. Демонические силы еще не до конца восстановились. Впрочем, он уже привык к слабости человеческого тела, сполна ощутив всю «прелесть» подобного существования. Ему не впервой приспосабливаться к жизни в мире людей и очень скоро он сможет встать на ноги. Как и много раз до этого. Аккуратно прихлебывая горячий суп, Ви сидел за длинным столом в числе многих потерянных людей, как и он. Руки постоянно мерзли, как и ноги, несмотря на то, что он обут в сравнительно приличные ботинки. Шмыгнув носом, Ви вынужден был признать , что впервые за свою долгую жизнь банально простыл. — Хватит ныть, принцесса, доедай давай свой супешник и пойдём греться. А то в этом тряпье ты чего доброго ноги протянешь. — Раздался в его голове ехидный голосок, который он уже и не чаял когда-нибудь услышать. — Грифон? — Ну да, я. Не оставлять же тебя одного без присмотра. Когда Данте меня прикончил, решил вернуться к тебе. — А остальные? — Ну, контракт с ними исчез. А к тебе я уже порядком привязался. Ви невесело усмехнулся, отставив опустевшую тарелку. И невольно погрузился в воспоминания. Еще когда Спарда даже не помышлял о восстании, а Мундус лишь грезил о троне Владыки, он уже жил довольно долгое время. Валкорис никогда не был воином, предпочитая решать любые разногласия путём интриг, прибегая к хитрости и многочисленным знаниям. Среди Лордов мира демонов он считался самым слабым, при этом слыл мудрым и по-своему опасным. Молодым просто некому было поведать правду. Поскольку только враги знали истинное лицо внешне уравновешенного и неконфликтного демона. Но и те не очень долго пребывали в данном статусе, чтобы успеть передать это знание другим. Валкорис любил книги, тишину библиотек и неспешное течение времени. Большую часть своей жизни он провел, путешествуя по миру людей, собирая легенды и сказания, облекая их в письменные источники. И очень редко появлялся в своем замке посреди цветущих джунглей в одном из уголков Преисподней. Он не поддерживал, но и не был против восстания, поднятых молодыми. Владыка и вправду изрядно засиделся на своём троне. Впрочем ему, далёкому от политических дрязг, на тот момент было не до интриг. Валкорис трудился над своим детищем, своей гордостью — Александрийской библиотекой, исправно пополняя собрания знаний на ряду с учеными и путешественниками из числа людей. Но однажды всё рухнуло. Переворот состоялся, Мундус занял трон и уже против него самого восстал недавний соратник с частью войск. Спарде удалось запечатать Врата. Валкорис с тех пор не раз успел пожалеть о своем благодушном отношении к молодому рыцарю Ада, который неожиданно начал тянуться к знаниям, вопреки всем кривотолкам, что окружали демона-отшельника. Но в какой-то степени он благодарен Мятежнику. Если бы Спарда не поднял восстание, не запечатал Врата, то этот замечательный людской мир навсегда бы исчез со всеми его тайнами, загадками и историей. — О, смотри какая идёт… — вякнул Грифон. Очнувшись от невеселых дум, Ви подняв голову, встретился со взглядом теплых карих глаз и невольно улыбнулся в ответ. Подошедшая женщина была ему знакома — врач, которая работает в местной больнице. — Здравствуй, ты сегодня выглядишь неважно. Если чувствуешь недомогание, зайди ко мне в кабинет, хорошо? Я осмотрю тебя. Не тяни с этим. — Хорошо, Илона. Зайду, попозже. — О, Господи… — вмиг посерев лицом проговорила женщина, уставившись куда-то за спину Ви. К ним направлялась стройная девушка. — Не может быть… — смертельно бледная Илона опустилась на скамью. — Илона, тебе плохо? — встревожился Ви, непонимающе посмотрев на подошедшую незнакомку, которая радостно улыбалась женщине. — Живая… Лиара! Живая! — подорвавшись с места Илона, всхлипывала от избытка чувств, стиснув в объятиях сдавленно пискнувшую от неожиданности девушку. Утерев украдкой повлажневшие глаза, женщина смущенно улыбнулась. — Я когда узнала о том, что сотворили с тобой там… Господи… поверить не могу, что ты выжила. Ви, позволь познакомить тебя с той, кто однажды спасла мне жизнь. — Ты меня тоже спасла, так что мы квиты, — улыбнулась в ответ девушка с необычным именем. — А это твой парень? — Мой подопечный, — смущенно улыбнувшись, ответила Илона, бросив быстрый лукавый взгляд на Ви, — очень упрям и чрезвычайно горд. Будет мёрзнуть, но ни за что не примет гуманитарную помощь. Еле уговорила взять тёплую одежду. — Вот как, — улыбнулась девушка. Ви от этой улыбки стало немного теплее. — Я случайно узнала, что ты вернулась в город и решила проведать. — Спасибо, Лиара… Может как-нибудь встретимся, поболтаем? — С удовольствием. Давай оставлю тебе номер телефона. — Тогда на днях созвонимся. Ви, идём на осмотр. Ночевать останешься в моём кабинете, ты явно заболеваешь. — Проговорила Илона, взяв из рук девушки листочек с номером телефона, обращаясь к улыбнувшемуся Ви. — Как скажешь… Женщина не первый месяц за ним ненавязчиво присматривает. Благодаря ей он обзавелся неплохой тёплой одеждой взамен кожаного плаща на шнуровке и сандалий. Ему нравится эта забота и теплота, что появляется во взгляде женщины, когда она на него смотрит. Поднявшись, он кивнул девушке на прощание и пошел за Илоной, предвкушая нормальный отдых в тёплом, чистом помещении пусть и под пледом в уголке отдыха врача под сенью фикуса. Никто не будет кашлять над ухом, докапываться до тщедушного парня очередная непонятная личность и можно спокойно почитать. Чихнув, он аккуратно повесил на крючок вешалки куртку, оставшись в темной водолазке и брюках. Покорно выдержав процедуру измерения температуры, принял лекарства и улёгся на диван отдыхать, стянув перед этим с ног ботинки. Илона сидела за столом, заполняя какие-то бумаги, сосредоточенно хмуря брови. Ви размышлял о том, что за интересное стечение обстоятельств свело его жизненный путь с этой женщиной. И что именно случилось с той синеглазой девушкой, что на её появление Илона так бурно отреагировала? Укутавшись в плед, сморенный теплом и ощущением безопасности, Ви мирно задремал, уверенный в том, что его никто не побеспокоит. — Сладких снов, принцесса, — тихонько пожелал ему Грифон.