***
Впервые за несколько месяцев после возвращения Данте решился выйти на улицу. Во-первых, нужно же знать во что превратил город дражайший братец, во-вторых сидеть и молчать друг на друга чертовски скучное занятие. Вергилий все время читал, за весь день произнося от силы две-три фразы. А когда Данте пытался расшевелить брата, нарывался на драку, либо уходил в свою комнату. Нет, он понимает, что Вергилий толком не общался ни с кем по-человечески черт знает сколько лет. Или он до сих пор не может простить ему, что на пару с Неро чуть ли не силком за хвост вытащил его в мир людей. Младший отпрыск Спарды рьяно рванул в образовавшийся мощный прорыв где-то на континенте, надеясь отыскать дядюшку и отца. И ведь нашел их… Данте был рад проиграть поединок племяннику, после того, когда слова убеждения иссякли у обеих сторон. Но Вергилий до конца верный своему слову и упрямству, на этот раз не уступил сыну и изрядно вспахал тушкой Неро целину цветущей долины. Вдвоём они все же убедили тёмного ангела вернуться в их мир, который был чужим и непонятным для старшего близнеца. Данте сто раз пожалел о своём решении, но так ему все же спокойнее. Брат рядом и вроде как не планирует устраивать очередной конец света в погоне за своей силой. Ну что ж… народу навстречу попадалось меньше, да и закрытые ставни большинства магазинов навевали уныние. К счастью его любимая пиццерия на месте и даже не ничуть пострадала за время нашествия демонов. Сделав заказ, Данте облокотился о прилавок краем уха слушая голос диктора, доносившегося из небольшого телевизора в углу, который вещал о восстановленных домах, о постройке нового района взамен того, что уничтожило демоническое дерево. Забрав пиццу и расплатившись, Данте решил вернуться немного иным путем. Привлеченный небольшой кучкой зевак, он подошел к месту где у выхода метро стоял старик в поношенной сутане со всклокоченными седыми волосами и безумным блеском в глазах. Рядом с ним на бордюре стояла небольшая баночка из-под майонеза, куда сочувствующие прохожие иногда кидали мелочь. — Внемлите мне, люди! Час Жатвы грядёт! Последний день мира близок! На всех вас печать смерти. Смерть придёт за вами! Думаете, беды миновали нас? Нет! Говорю я вам, внемлите, слепцы! Жнец волею своей Госпожи явился в наш мир, дабы собрать новую Жатву! И сломает он печати Ада и низвергнутся Небеса и станет Земля полем битвы и не останется на ней ничего живого! Покайтесь, грешники! Раскайтесь в своих грехах, молите прощения, ибо близок час конца мира! Ты-ыы! — вдруг выпучив глаза, старик указал дрожащей дланью на Данте. Полудемон опешив, приподнял бровь. — Я?.. — Да, ты! На тебе печать предательства и смерти. Кровью своей крови грехи отца твоего не искупить! Жнец придёт за твоей душой! Покайся! — Ну… пусть приходит, — через силу усмехнувшись, проговорил Данте, почувствовав себя немного неуютно под пронизывающим всевидящим взглядом безумца. И откуда этот старик мог знать про предательство отца и его грехи? — Без боя я свою душу отдавать не собираюсь. — Слова твои порождены страхом! Братоубийца! — вдруг завизжал старик, попятившись от вздрогнувшего Данте, — кайся грешник, ибо грехи твои велики! Эти слова словно вышибли разом весь воздух из Данте, попав точно в сердце. Не помня себя, он помчался прочь, а вслед неслись визгливые крики сумасшедшего. Влетев в контору, он бахнул пакет с коробками пиццы на стол и очумело огляделся. Вергилий, сидящий на диване вопросительно приподнял бровь, отложив в сторону книгу, что читал незадолго до этого. — Данте, что стряслось? На тебе лица нет… — Теперь я вспомнил почему не особо люблю гулять по городу. Лучше в конторе спокойно сидеть и заказывать доставку! — на одном дыхании выпалил Данте и бессильно махнул в сторону улицы рукой, все еще находясь под впечатлением от услышанного. Вергилий поднялся на ноги и подошел к брату, недоумевая, что могло ввергнуть легендарного охотника на демонов в такую панику. — Да там… какой-то сумасшедший орал… всякое… Он сказал… сказал вроде как за мной придёт Жнец. И еще… — Данте полным боли и вины взглядом посмотрел на невозмутимого брата, который изо всех сил пытался вести себя нормально, но не знал как это делается, — он сказал, что… я убил тебя… — губы предательски задрожали. — Ну я же здесь, с тобой, — улыбнувшись уголками губ, проговорил Вергилий, положив ладонь на плечо брата, гадая как его лучше успокоить. — Но я ведь и вправду… тогда… Нело Анджело, — через силу выдавил Данте хриплым голосом, уставившись в глаза старшего близнеца больным взглядом. Не придумав ничего лучшего, чем просто обнять, Вергилий привлек к себе Данте. Уткнувшись лицом в крепкое плечо брата, младший сын Спарды беззвучно плакал впервые за многие годы. И вместе со слезами уходила вся боль, что скопилась в душе. Вергилий мягко улыбаясь, неловко поглаживал ладонью по спине младшего брата, наконец ощутив себя по-настоящему старшим. Точкой опоры, которая помогает брату держаться и не сдаваться, несмотря ни на что. Всё же влияние человеческой части не прошло бесследно. Сам он подобной слабости никогда не проявит. Но ведь это же его братишка... Который в детстве плакал из-за сломанной руки или найденного на дороге сбитого машиной котёнка. Именно поэтому Данте последовал за ним в Преисподнюю, потому что не хотел отпускать его одного, чтобы потом долгие годы не винить себя в том, что опять не удержал и не помог. Успокоившись, Данте смущенно отстранился, моргая мокрыми ресницами, сумев-таки выдавить свою фирменную ухмылку. — Ты этого не видел. — Разумеется, — понимающе улыбнулся Вергилий, возвращаясь к оставленной книге. В любом случае это останется между ними и никто не узнает о позорной слабости младшего сына Спарды. Спустя некоторое время в конторе воцарился привычный уклад: Вергилий читал книгу, временами посматривая на сидящего за столом Данте, легендарный охотник на демонов бездумно листал журнал, закинув ноги на стол, поглядывая на молчащий телефон, брата и входную дверь. — И чего я расклеился так из-за какого-то бреда полоумного? — пробормотал Данте через некоторое время уютного молчания. — Все это просто чушь! Но как метко он попал прямо в цель. — Губы онемели, когда он попытался произнести то самое страшное слово, что так глубоко ранило и ослепляло болью осознания собственной вины. Ведь в наказание за провал Вергилий пал так низко, как только может пасть высший демон. В Бездну… где каждая тварь мечтает наброситься и отнять последние крохи демонических сил, чтобы выжить. И Вергилий бился, выживал, лишившись имени, он все же нашел силы для того, чтобы вырваться из этой пучины отчаяния и безнадежности. Данте передёрнул плечами, невольно вспомнив вой толпы и азартные выкрики зрителей с амфитеатра вокруг огромной арены. — Я рад, что ты наконец успокоился. Не бери в голову, — мягко улыбнувшись, проговорил Вергилий, ненадолго оторвав взгляд от страниц книги. — Этот кликуша, кем бы он не был, не может знать о тебе абсолютно ничего. Спустя некоторое время в контору вошли подруги, которых Данте был бы рад не видеть еще несколько месяцев. Особенно после того, как они, прознав о деньгах за заказ, за который расплатился Ви вперёд, вытрясли из него долги, налетев на несчастного возвращенца, словно оголодавшие гарпии. Поздоровавшись с невозмутимым Вергилием, держась от него на почтительном расстоянии, женщины подлетели к столу хозяина офиса. — Данте, ты не представляешь, что мы обнаружили! — Кто-то нас опередил и убил вылезшего на днях мелкого демона с кучкой своры низших! — завершила фразу за подругу Триш. В присутствии старшего брата таскать пиццу у Данте без зазрения совести они не решались и вообще, вели себя крайне корректно и довольно прилично. — Разумеется, заказчик об этом не знает. Демон мёртв — все стороны довольны. — С демона содрали шкуру, обрубили рога, перед этим хорошенько выпотрошив! Вонь от его потрохов скажу я тебе еще та. — Возбужденно проговорила Леди, азартно сверкая разноцветными глазами. Данте осуждающе вздохнув, отложил кусочек пиццы, который собирался откусить. Как воняют выпотрошенные демоны он прекрасно знает. — И что? — безразличным тоном протянул легендарный охотник на демонов, взяв в руки отложенный журнал и досадливо нахмурился, обиженно глядя на Триш, когда она бесцеремонно выдернула из его рук чтиво. — А то, что у него кто-то забрал душу! Высосал! — Да ладно выдумывать-то, — недоверчиво хмыкнул полудемон в ответ. — Ничего мы не выдумываем! Шел бы и сам проверил! — Где вы нашли этого демона? — неслышно подойдя, вопросил Вергилий вкрадчивым голосом. — В руинах. Как увидишь высокий забор со всякими яркими значками, пройдёшь еще несколько кварталов и увидишь тушку. — Ответила Триш, едва заметно нахмурившись. — Спасибо за информацию, я обязательно проверю это место. Позже. А теперь можете выметаться, мне еще надо… дочитать этот журнал. Денег у меня нет, работы тоже. — Ладно, — оскорбленно вздернула носик Леди, направляясь к выходу, — но не удивляйся, если к тому времени, когда ты наконец оторвешь задницу и выйдешь из конторы, от тела демона ничего не останется. — Да кому нужна эта падаль, её даже птицы не клюют, — ворчливо отозвался Данте в ответ. Как только двери за женщинами закрылись, он тут же подобрался. — Не помешает проверить то место, если их слова правдивы. — Проговорил Вергилий, бесшумно шагая рядом с братом по улице. — Ну, что думаешь? — Данте брезгливо поморщился, попинав носком сапога безвольную руку трупа демона. — Хм, странно… Обычно физическая оболочка быстро распадается, лишившись подпитки душой. Демон просто возвращается в свой мир и постепенно возвращает сосуд к изначальному состоянию, восстанавливая силы. — Представь, мне это известно, капитан очевидность, — насмешливо фыркнул в ответ Данте, — вопрос в том, какого хрена он продолжает лежать тут и вонять? — Это очень необычно… Я ничего не чувствую. Возможно Триш, как демон более низкого ранга, способна улавливать то, что не видим мы? — Тогда почему здесь всё не усеяно трупами низших демонов? — Вполне возможно, что их тела просто не выдержали насильного изъятия духовных оболочек и распались. Сложно об этом судить, когда со времени сражения прошло столько времени. — Проговорил Вергилий, внимательно осматривая землю вокруг тела, обходя мертвого демона по спирали. Оставив безуспешные попытки ощутить хоть что-то, помимо нарастающего раздражения, полудемон устремил задумчивый взор вдаль. — Как этот неизвестный охотник мог опередить этих… женщин? — Хм… у меня есть на этот счёт определенная догадка, — проговорил Вергилий, тонко улыбнувшись, — он каким-то образом чувствует прорывы. Точнее энергию Преисподней, которая от них исходит. На земле я обнаружил странные следы… там — он указал ножнами катаны в сторону узкой дороги между обломками обрушившегося здания. Одобрительно хмыкнув, Данте направился к указанному месту. Присев на корточки у длинных следов на асфальте, он поскрёб ногтем указательного пальца и понюхал чёрную массу с видом опытного следопыта. — Резина… но слишком узкие колёса для велосипеда, да и не развернуться здесь на таком транспорте толком. Видишь те крученые петли? — Данте кивнул на следы неподалёку, когда заинтересованный манипуляциями брата Вергилий подошел ближе. Они проследили за странными параллельно идущими вихляющими следами на посеревшем асфальте. — Ролики! — осенило вдруг охотника на демонов. — Лихой парень этот охотник, раз так ловко управляется с ними. Иногда след тянется одиночный, а это значит, что он ехал на одной ноге или ставил ноги в одну линию. — Осталось выяснить личность этого неизвестного, — вздохнув, заключил Вергилий, не разделяющий восторга брата. — Ну… посмотрим где еще он себя проявит. — Хмыкнув, сказал Данте. — Ловкий должно быть и очень быстрый, раз сумел несколькими ударами завалить того здоровяка. — Я в этом не сомневаюсь, — задумчиво кивнул старший близнец, озабоченно нахмурившись. Ему вдруг стало интересно насколько искусен этот охотник во владении своим оружием. На теле демона не было обнаружено ни одного огнестрельного ранения. А это значит, что сражался неизвестный исключительно холодным оружием. Среди людей подобный высокий уровень фехтования — большая редкость. Возможно, при встрече с таинственным охотником он сможет выяснить все наверняка. The Light — Disturbed. Скрестив руки на груди, я стояла перед непривычно серьёзным Ви. Завтрак наутро после моей охоты прошел в напряженной тишине. Проводив Илону на работу Ви устроил мне форменный допрос. Иначе это не назовёшь. Как говорится в тихом омуте черти водятся. — Итак, вчерашняя вылазка для тебя увенчалась успехом. Илона изрядно за тебя переживала. Ничего не хочешь объяснить? — Например? — Каким образом ты вычислила местонахождение демонов? — Скажем так, я могу ощущать колебание… завесы, — я задумчиво нахмурилась, стараясь подобрать определение зудящему ощущению надвигающейся волны, — и проанализировав первичные признаки и интенсивность излучения, предугадать, когда и где произойдёт прорыв. — Весьма полезное умение, — одобрительно кивнул Ви. — И что ты думаешь делать с этим дальше? — Наносить справедливость и причинять пользу. — Отшутилась я, но осеклась под строгим взглядом Ви, который подозрительно напомнил мне взгляд папы. — Иногда ты мне напоминаешь моего воспитанника. Такая же нетерпеливая, упрямая с довольно избирательным чувством справедливости. И несомненно талантлива… Но данная стезя крайне богата различными личностями, которые этим зарабатывают себе на пропитание. Как я понимаю, материальные блага от этой работы тебя не интересует. — Я не намерена наживаться за счет людей, которые подверглись угрозе нападения демонов, — хмуро ответила я, — к тому же… Я зарабатываю достаточно, чтобы не работать в офисе. — Уже нашла работу себе по вкусу? — тонко улыбнулся Ви. — Подрабатываю программистом в одной небольшой ИТ компании, — немного слукавив, проговорила я. В будущем данная фирма станет одной из крупнейших представителей в своей сфере на цифровом рынке. — Удалённо. — Твои устремления крайне благородны… Но конфликтов с наёмниками тебе все же не избежать. Ведь ты уже успела привлечь к себе внимание. — Ладно, и что ты предлагаешь делать в таком случае? — поинтересовалась я. — Этот вопрос можно решить позднее. Сейчас же я намерен нанести визит своим родственникам. — Если хочешь, могу составить тебе компанию в роли моральной поддержки. Судя по выражению твоего лица отношения у вас крайне непростые. — Предложила я, решив подыграть хитрому таинственному Ви, который умело подвёл меня к этому решению. — Буду премного благодарен, — улыбнулся в ответ Ви, скрыв торжествующий блеск глаз за пушистыми длинными ресницами.***
Когда Неро открыл дверь на стук он ожидал увидеть там кого угодно, но только не ожившего призрака, того, кого уже успел оплакать. Ради него он ринулся на вершину Клипота, не желая потерять в новоявленном, объединенном отце частичку его человечности. К этой второй части Вергилия он успел привязаться. Но вот, Ви живой с неизменной улыбкой на губах, стоит опираясь на рукоять своей трости. Прежде впалые щеки слегка округлились, исчезла болезненная худоба. Вместо привычной кожаной безрукавки на голое тело — стильное черное пальто поверх водолазки, на ногах удобные ботинки. — Ви… — прохрипел Неро, втаскивая в дом неожиданного гостя и осторожно обнял изящного брюнета, почувствовав, как его мягко обнимают в ответ. В горле застрял тяжелый ком, а глаза защипало и по щекам потекла предательская влага. — Я думал… ты остался там… — Всё произошло немного иначе, чем я предполагал, — мягко улыбнулся Ви в ответ, словно, не замечая слёз радости на лице младшего отпрыска Спарды. Из кухни вышла Кирие и тоже принялась обнимать Ви. Что-то упало и с металлическим звоном покатилось по полу. Нико тоже присоединилась к всеобщим обнимашкам. Через некоторое время они заметили стоящую неподалеку симпатичную девушку, которая радостно улыбалась, наблюдая за их компанией. — Давайте за стол, я как раз испекла твое любимое шоколадное печенье, — распорядилась Кирие, солнечно улыбнувшись. Вскоре все собрались за столом. Ви с удовольствием хрустел печеньем, запивая чаем с ромашкой, мятой и молоком. — Как так вышло что ты отдельно а… Вергилий отдельно? — через некоторое время спросил Неро, теряясь в догадках и гадая, куда подевались все татуировки с тела Ви и феномене выживания, после того, как сын Спарды собрал себя по кусочкам. — Это долгая история, — улыбнулся Ви в ответ. — Ничего, мы никуда не торопимся, — сказала Нико, ерзая на месте от нетерпения. Она была рада, что их друг вернулся. На этот раз без своего надоедливого фамильяра. Теперь всё точно будет хорошо. Она ведь видела, как мучается Неро, переживая потерю того, кто стал ему так же близок как брат. И делала вид, что не замечает ни покрасневших глаз, ни прокушенной до крови губы, когда полукровка натыкался взглядом на фотографии, что висят на дверце холодильника. — Расскажи, что там произошло. Мы думали, что ты исчез навсегда. Неро очень переживал из-за этого, — мягко попросила Кирие, переглянувшись с мужем. Девушка, которую демонолог представил, как Лиару, лукаво прищурила ярко-синие глаза, весело улыбаясь. И все вдруг поняли, что она кое-что знает о Ви или же догадывается, но при этом хранит молчание. Неро задался вопросом — не родственники ли они случаем. Вздохнув Ви, собравшись с мыслями, начал свой рассказ. Когда он закончил в уютной гостиной повисла многозначительная тишина. — Охренеть, — первым отмер Неро, не зная смеяться ему или плакать. Такое могло произойти только с таким типом как Вергилий. Протащить в себе демона, который вырастил и воспитал его, затем забрать большую часть его силы, тем самым предав и открыть портал для прорастания Клипота. Чтобы обрести еще большую силу. Затем раскаяться в содеянном вместе с очеловечившимся демоном и притопать в контору Данте в надежде на то, что тот всё исправит. Валкорис вернёт себе свою силу, запихнув отторгнутую человеческую суть обратно в Вергилия и пафосно свалит в закат. Однако всё пошло не так изначально. И лишенному силы демону не оставалось ничего иного, как идти вместе с полукровкой в новый поход. Перенимая простые истины, Валкорис учился быть человеком, мириться со своей уязвимостью, вынужденно скрываясь за спинами своих фамильяров. Что за ирония… демон оказался намного человечнее и добрее к своему напарнику, нежели собственный отец. Понимающий, человечный, таинственный Ви, который любит шоколадное печенье и душистый чай с молоком, который никогда не расстается со своей книгой. Любит спать в обнимку с Тенью и цитаты различных поэтов. Этот Ви, что всегда ощущался кем-то родным и близким, оказался, мать его, демоном, который даже Спарду видел, шагающего пешком под стол. — Знаешь… теперь я понимаю, что Вергилий еще больший мудак, чем до этого казался, — протянула шокировано Нико, с сочувствием глядя на погрустневшего Ви. — Ви, мы же знаем какой ты. Несмотря на то, что ты демон, другом от этого ты быть не перестал. — Верно, — кинул Неро, криво усмехнувшись, — мы же через столькое прошли. Вместе. — Так что в нашем доме для тебя всегда открыты двери, — светло улыбнулась Кирие, — Вергилий очень дурно с тобой поступил. — Не вините юнца за его поступок. Он действовал из благих побуждений, — мягко проговорил Ви, едва заметно вздохнув, — иного пути вырваться из Преисподней просто не было. Он был сильно ослаблен для того, чтобы прорываться через полчища демонов. И едва не погиб, когда вместил себя еще и меня… учитывая в каком состоянии он тогда находился, это было смело и… безрассудно. Мне не удалось бы долго укрывать Вергилия у себя, отдавать его на потеху Мундусу я не собирался. Но и конфликтовать с Владыкой не желал. Теперь я такой же изгнанник, как и твой отец, Неро. — А ты знаешь, что случилось… со Спардой? — спросил вдруг Неро, нахмурив брови. — Говорят, что он сгинул навеки, после того как его пленили, — слегка задумчиво проговорил Ви, — прости Неро, но это всё что мне известно. В любом случае искать его бессмысленно, да я и не пытался. Я учёный, а не воин… — Понимаю, — горестно вздохнул Неро, не надеясь на какой-то иной ответ. Дед скорее всего мёртв, как и бабушка, отец-мудак, дядюшка… Ну что ж, Данте изо всех сил ограждал племянника от правды, боясь закономерных вопросов пацана о Вергилии, которого полудемон считал погибшим и все эти годы винил в этом себя. — Кстати, мы же распечатали те наши фотки! — вспомнила Нико и радостно помчалась к стеллажу у стены, на полке которого лежала папка. Уютно расположившись на диване, они принялись рассматривать фотографии, комментируя каждую и рассказывая связанные с ними моменты Лиаре, которая смеялась наравне со всеми. Особенно её умилила фотография, где сонный Ви, лохматый со сна, сидит на постели, закутавшись в одеяло, а сидящая рядом Тень шершавым языком вылизывает ему правую щеку. Собирались домой уже под вечер. На прощание дамы хорошенько потискали и расцеловали Ви, который смущенно покраснев, пообещал заглядывать в гости к друзьям почаще. Достались обнимашки и Лиаре за компанию.***
Ви с задумчивым видом шагал по улице Редгрейва, погрузившись в свои мысли. Такси доставило нас в незнакомый район города, и судя по уверенному ходу, Ви вполне неплохо здесь ориентируется. — Странно… я полагал что, узнав о моей истинной сути, они не захотят знать меня. Ведь по идее я принадлежу к виду их врагов, и они должны испытывать ко мне совсем не дружеские чувства, — наконец проговорил Ви, нарушив затянувшееся молчание. — Для них ты в первую очередь друг. Вы столько вместе пережили за такой короткий срок, — хмыкнула я, припомнив про себя небезызвестную Триш, которая тоже была демоном, пусть и иного толка. — Мне кажется, то, что ты демон, для них неважно. — Забавно, что лишь лишившись своей силы, я по-настоящему понял, как многое значат доверие, преданность и протянутая вовремя рука, — тонко улыбнувшись, проговорил Ви, — и как легко все это потерять. Мы пришли…- он кивнул на здание впереди. Поднявшись по ступеням к невысокому крыльцу, вошли в дверь, рядом с которой висела табличка с названием частного детективного агентства. — Моррисон занимается тем, что курирует новичков, выдаёт им несложные заказы, изредка приставляя к ним кого-нибудь из опытных охотников. Именно к нему я пришел, чтобы нанять Данте для того дела. — Только он облажался, — недовольно буркнула я, в очередной раз вспомнив чего стоил провал легендарного охотника на демонов. — Ты ведь понимаешь, что у него не было ни малейшего шанса на победу. Вергилий сам по себе очень силён, даже по меркам Преисподней, превосходя по силе любого из Лордов мира демонов. Напитавшись кровью сотен людей, он обрёл поистине колоссальное могущество, увеличив его при помощи плода Клипота. Если бы Данте не объединился с мечом Спарды, приняв и признав свою демоническую суть как нечто неделимое, ему не удалось бы одолеть старшего брата, — проникновенно проговорил Ви, пока мы дожидались хозяина конторы в кабинете, куда нас проводила секретарша. Моррисон если и удивился внезапному появлению Ви, то не подал виду, настроившись на деловой лад. В короткие сроки меня внесли в список новичков, которых оказалось воз и маленькая тележка. В свете последних событий, желающих прикончить демонов увеличилось. Правда и смертность среди них крайне высока. Поскольку это были всего лишь обычные люди, зачастую не обладавшие какими-то знаниями и сносной боевой подготовкой. Закономерно возник вопрос о том, каким оружием я владею. Пришлось продемонстрировать свою косу, которую до этого после долгих мучений по подсказкам Ви смогла запихнуть в некое подпространство. Его возможно было обеспечить при помощи силы того демона, поглощенного Жнецом Душ, направив её сформированным желанием и волей. Теперь понятно куда и как великий хомяк Данте свои игрушки прячет. Моррисон впечатлившись, пообещал в скором времени подобрать мне что-нибудь, подходящее по уровню моих скромных возможностей. Не говорить же ему, что я почти бессмертное существо, которое Клипот накачал силой под завязку. — Осталось еще одно небольшое дело, которое необходимо завершить, — проговорил Ви, когда мы вышли из агентства в сгущающиеся осенние сумерки, обреченно вздохнув. — Потом можно будет спокойно идти домой. Обещай мне одно. — Что? — Ты не станешь размахивать оружием, когда увидишь Данте. Я понимаю, тебе больно… Только его возможная смерть никого не вернёт. — Постараюсь… Знакомая по игре вывеска конторы охотника на демонов сияла неоном, обшарпанные двери распахнулись… и я не поверила своим глазам. В офисе полнейший порядок и чистота. Старую мебель судя по всему недавно заменили, паркет новый. Ви озадаченно покрутил головой, тоже видимо изумленный произошедшими переменами. Впрочем, объяснение нашлось в лице Вергилия, который неторопливо спускался по лестнице, держа наготове катану, готовый в любой момент выхватить её из ножен. — Валкорис… я полагал, ты вернулся… домой. — Проговорил Вергилий, встав напротив изящного брюнета. — Ты же знаешь, что возвращаться даже в защищенный мощной магией замок мне сейчас смерти подобно. К тому же мне здесь нравится… — мягко улыбнувшись, проговорил Ви. — Мне жаль… что так вышло… — с трудом выдавил невозмутимый полудемон, со значением покосившись в мою сторону. Он старался ничем не выдать своих истинных чувств, но голос его предательски дрогнул. Я сделала вид, что меня безумно заинтересовали трофеи на стене. — Ты был не в себе, Вергилий, и едва не погиб. Мы рисковали… очень сильно рисковали. Но задуманное все же удалось, пусть и не без… определённых трудностей. Просто знай, что я всегда рядом. — Спасибо, — с чувством произнёс Вергилий в ответ, едва заметно приподняв уголки губ. И в этом слове чувствовалось многое, что он хотел этим выразить. — Я принёс пиццу! — с порога провозгласил Данте, потрясая зажатым в кулаке пакетом и замер, при виде нас, вперившись в лицо Ви потрясенным взглядом. Через некоторое время он отмер и весело усмехнувшись, прошествовал к столу, закинул коробки с пиццей в микроволновку и усевшись в свое кресло, водрузил ноги на стол. А он изменился… во взгляде появилось нечто непонятное и неуловимое. за показной весёлостью он скрывал боль, горечь и безмерную усталость. — Ну, рассказывай как оказалось так, что вы снова раздельно? И, дай догадаюсь, у тебя ко мне очередное дельце? — Это долгая история, — улыбнувшись, проговорил Ви, — я всего лишь пришел убедиться, что с тобой всё в порядке. Я рад, что вы сумели сравнительно быстро вернуться в мир людей. В Преисподней сейчас весьма неспокойно. — Позволь представить тебе моего наставника, Валкориса, — проговорил Вергилий, обращаясь к брату. Оба близнеца бросали в мою сторону вопросительные и недоуменные взгляды, — мы вместе выбрались из плена Мундуса. Правда Ви пришлось потесниться, разместившись в моём теле, — полудемон дёрнул правым уголком губ. — Спасибо, что наконец разъяснил мне этот непонятный момент, Вергилий. — Язвительно отозвался Данте, обиженно насупившись. — На здоровье, Данте, — приговорил с улыбкой Вергилий, нарочито тяня последнюю гласную имени брата. Взгляды присутствующих скрестились на моей скромной персоне и стало как-то неуютно от подобного пристального внимания. — Ви… Валкорис. Может наконец познакомишь нас со своей молчаливой… подру-г-ой, — Данте, потрясенно икнув, чуть не свалился на пол, когда я повернулась к ним лицом. Вскочив на ноги, он стремительно подошел ко мне, аккуратно прикоснулся ладонью к плечу и слегка сжал. После чего нервно рассмеявшись, отступил и провел ладонью по небритому лицу, — ты мне не приснилась. Когда ты замерцала и исчезла, я уж думал, что от жары у меня совсем крыша поехала! И ты не демон. — Не демон, — согласно кивнула я, поймав на себе заинтересованный взгляд Валкориса и недоумённый Вергилия. — В тот момент я представляла собой пространственную шестимерную проекцию повышенной реалистичности. — То есть голограмма, — поспешил пояснить Ви, который с недавних пор увлекся кибернетикой и информационными технологиями, благо литературы на эту тему у меня довольно много. Плюс ко всему у нас стоит в гостиной старенький телевизор и набор кассет с фантастикой недавних лет. — Во время вашей встречи, физически Лиары здесь не было. — Это весьма высокий уровень технологий, — проговорил Вергилий, слегка прищурив холодные глаза, — кто ты и откуда? — пальцы полудемона сомкнулись на рукояти Ямато. — Ну… это долгая история, — пожала я плечами, невольно напрягшись и приготовившись в случае чего призвать Жнец Душ и дать стрекача. — Если коротко, то в программе виртуала произошел сбой и я вывалилась в ваш мир к вящему своему удивлению. — Вот как… — изумлённо протянул старший близнец в то время как Валкорис изучал паркетный узор, едва заметно улыбаясь, а Данте недоумённо хлопнув пепельными ресницами, задорно усмехнулся. — Ну… что сказать, добро пожаловать в реальный мир! — развел в воздухе руками алый полудемон. — Кста-ааати, Данте, помнишь мою небольшую просьбу? — ехидно улыбнувшись, напомнила я ему кое-что. Судя потому как потухла улыбка на лице Данте, он помнит это превосходно. Затравленно покосился на насторожившегося брата, который ощутил явный подвох в моей фразе, и криво ухмыльнулся. — Ну… раз ты здесь и он здесь, то мне и передавать ничего не придётся, — нашелся Данте, крепко схватив за плечи старшего близнеца. Вергилий недовольно нахмурился, закаменев лицом и снова потянулся к Ямато, намереваясь проучить брата за нарушение личного пространства. — Давай, я его держу. — Захихикал алый полудемон. — Да расслабься, брат, это не больно, — теперь взгляд опасно потемневших глаз был направлен на меня, он все так же судорожно сжимает рукоять катаны. Словно омут с головой, решившись, преодолеваю то небольшое расстояние, разделяющее нас и привстав на цыпочки, собираюсь поцеловать в его щеку. Опешивший полудемон, в состоянии, близкому к панике, судорожно дёрнулся, поскольку за спиной стоит брат, который удерживает от более резких движений. Бедный у него даже глаз дёргается. Когда наши губы встречаются, замечаю как расширяются его глаза. Резво отскочив от ошеломленного полудемона, понимаю что, если сейчас немедленно не унесу ноги, то моё условное бессмертие будет подвергнуто проверке. Опасливо покосившись на застывшего как статуя брата, Данте разжал хватку на его плечах и на всякий случай отошел на шаг, готовый в любой момент вмешаться. — Ты, — протянув гласную глубоким бархатистым голосом, проговорил Вергилий, впившись в меня взглядом пронзительных голубых глаз, выражавших странную смесь изумления и узнавания. Единым слитным движением он привлёк к себе, чтобы затем запечатлеть на губах требовательный поцелуй. Отстранившись, он довольно улыбнулся, — теперь мы квиты. Густо покраснев, пригладила растрепавшиеся волосы, смущенно улыбаясь. Не то что бы мне было стыдно за свою выходку… Просто вспомнился один синий демон с тенкалями, который скучал, сидя на троне. И которому житья не давал один неугомонный отросток Клипота, что был рад угодить своей «кровиночке» и позволял ей немного шалить. Данте недоуменно ухмылялся, радуясь, что боя не случилось и не придётся заново отстраивать контору. Ви стоял у стены и старался не отсвечивать, искренне веселясь. — Ну извини за те подколы, — вздохнув, повинилась я, ковырнув носком кроссовка пол. В моё чистосердечное и искреннее раскаяние никто не поверил, — мне просто стало скучно. И ты был такой грустный… — Что ж, стоит запомнить, когда от тебя исходит фраза: «мне стало скучно», стоит готовиться к самому худшему, — с холодным сарказмом отозвался Вергилий, улыбаясь уголками губ, — я не сержусь. Уже не сержусь… Правда. — Ну ладно тогда, — недоверчиво протянула я, про себя обрадовавшись тому, что конфликт решился сам собой. После того, как Клипот погрузил меня в сон, Безымянный небось выдохнул с облегчением. Все же я тянула из дерева сравнительно немного сил, но данный факт значительно отсрочил созревание плода. — Однако, не думай, что ты так легко отделаешься, — со значением проговорил Вергилий, придав своему голосу значительной глубины. Желудок панически трепыхнулся, подскочив к горлу, предчувствуя лютый пиздец, — я лично намерен проверить насколько ты готова к реальной жизни… Этот мир полон опасностей, иногда в нём появляются демоны. — Так демоны не проблема… Я с ними уже встречалась и как видишь, жива, — вякнула, испуганная перспективой скрестить клинки с Вергилием. — Разве?.. — изящно приподнял правую бровь старший близнец, — может тогда продемонстрируешь мне, насколько хорошо ты овладела своим оружием? — Эээ, только не в моей конторе! — воскликнул Данте, заметив наши напряженные позы, близкие к боевой стойке готовности. — Вергилий, — тихо смеясь, Валкорис опустил изящную ладонь Вергилию на плечо, — позже посоревнуетесь, чей клинок острее. Нам пора домой. — Что ж… Наш разговор еще не окончен… Лиара, — убрав ладонь с рукояти Ямато, весомо проговорил Вергилий, внимательно глядя мне в глаза. — Пока, — улыбнувшись, попрощалась я, выскальзывая на улицу, любезно пропущенная вперёд галантным Ви. Надеюсь, это не выглядело как поспешное бегство. Все же с Вергилием шутки плохи. — Увидимся. — Ага, бывай, Ви. Звони, если что, телефон ты знаешь. — Махнул нам вслед рукой Данте.