На одном дыхании

Бытует мнение, что можно привыкнуть ко всему, даже к боли и бесконечным мукам. Человек в итоге обречен либо на безумие, либо он отстраняется и смотрит на мучения своей физической оболочки с фатализмом и присущим черным юмором, ожидая закономерного конца. Натренированный глубокими погружениями в виртуал разум нырнул глубоко в подсознание. Но там быстро стало скучно и грустно, не спасала даже огромная библиотека знаний и воспоминаний. Клипот оказался разумным существом в каком-то смысле. Корни являлись не чем иным как мощными энергоканалами. Помимо перекачки крови от людей к демону они несли в себе жизненную силу сотен загубленных. И вот решила я на свою беду сунуться в один такой «энергоканал-трубопровод». Говорите у души не может закружится голова за неимением оной или тошнить? Так вот… еще как может. Вывалившись после невероятно скоростного полёта в какой-то резервуар c кровью, я какое-то время дохлым головастиком лежала, плавая на поверхности мерзкой жижи, приходя в себя. Вот что странно, кровь не сворачивается и не портится, за исключением тех мест, где стояли лужи за пределами корней и резервуаров. Вдруг какой-то гладкий, гибкий отросток с раструбом, выметнулся откуда-то и всосал мою отдыхающую личность в своё нутро, погружая в некое состояние наведённого сна и спокойствия. Я лежала в розовато-алом коконе, окруженная мягкими стенками, что внушало мне ощущение защищенности и умиротворения. «Потерпи, росточек. Сейчас твоё тело вырастет», — донёсся до меня неразборчивый шёпот. Оно что-то еще там приговаривало, но я не расслышала, погружаясь в зыбкую полудрёму. Когда я открыла глаза и потянулась, то клацнув острыми клыками, изумленно осмотрела свои черные с алым руки, покрытые чем-то, похожим на древесную кору. На спине зашевелились странные отростки с острыми концами, вместо волос древовидные жесткие дреды, да и зрение отличается от человеческого чем-то, чему я бы при всём желании не смогла бы подобрать определения. Сидела я на дне огромной чаши с мясистыми пульсирующими алыми стенками. Толкнув на пробу руками стенку «бутона», с интересном наблюдаю за тем, как медленно открываются «лепестки» демонического «лотоса». Как какая-нибудь дюймовочка сижу внутри раскрытого «цветка» на краю обширной «поляны», заросшей демонической черной травой с красными кристаллическими цветами, что, колеблясь, под несуществующим ветром, тихо перезваниваются тонким, прекрасным серебристым звоном, сталкиваясь друг с другом. Позади заросли из переплетения корней и чего-то еще безумно красивого своей дикой, странной, чуждой красотой. И в то же время я чувствую, что так правильно. От Клипота веяло чем-то знакомым, родным. «Дреды» и отростки на спине с влажным звуком отделились от стенок «колыбели». Спустив ноги, я мягко спрыгнула вниз, с интересом осматриваясь и прислушиваясь к окружению. Вот что странно, я чувствовала Клипот как один единый организм, «видела» даже свою безвольную человеческую тушку, к которой тянулись тонкие, уверенные нити жизненной силы. И я видела все части города, куда дотянулись корни дерева. А еще я видела-ощущала некую синюю тентакливую задницу, что давила своим седалищем на трон, сплетённый из того же Клипота. Ну ничего, я тебе сейчас веселье-то устрою. А то сидит, с грустной думой на челе… печалится, да ждет покуда яблочко молодильное созреет. Интересно, а куда вылетел Данте? Пришлось вернуться к своему «бутону» и сев позу лотоса, подсоединиться к общей сети Клипота. Именно так моим сознанием воспринимался конгломерат жизненных показателей всех демонов, которых демоническое дерево обеспечило физической оболочкой. Я человек привыкший, доводилось и не с таким потоком информации работать. Расшифровав сигналы, создала двухмерный план города, затем путём недолгих манипуляций наложила его на трехмерную проекцию по полученным данным от летучих демонов. Еще немного мыслительных усилий и вот передо мной во всей красе предстал Редгрейв, точнее его виртуальная проекция с обозначением тех зон, которые уже заняли корни Клипота, а также незараженные районы. Пользуясь глазами низших демонов, словно камерами наблюдения, переключаюсь в поисках признаков присутствия людей. Видимо эвакуация уже завершена и город полностью опустел. Скучно… Ладно что толку наблюдать за пустыми улицами, у нас тут намечается небольшое безобразие под названием «доведи Верга до нервного тика всех трёх глаз». Итак… Создать трехмерную виртуальную проекцию Клипота не составило никакого труда, благо данными деревце меня попросту завалило. На границе слуха чудится ехидный смешок. Кто сказал, что у демонических созданий нет чувства юмора? Есть и еще какое, только вот оно очень далекое от понимания разумом смертных. Своеобразненькое такое чувство юмора у них. А вот и наш «король дерьма и вони», как обозвал его Данте. Чувствую-слышу разобиженный и злой рёв демона, когда ему в седалище воткнулось что-то острое и каверзное. Ну, а что… в детстве кнопки подкладывали на стулья, а тут корешки взбунтовались. Бывает… Только успел он спокойно усесться и расслабиться на своём монструозном троне, как его ладонь насквозь прошиб очередной росток и тут же исчез. — Это что за идиотские шуточки?! Я твой Повелитель! С Клипотом ржали мы уже в один голос. Да ладно, я ж малёхо пошалю и всё… К тому же он так смешно подпрыгивает на троне, не рискуя отсоединяться от системы подпитки частью тентаклей, что связывают его с самим деревом и позволяют управлять им. В течении следующего времени мы развлекались, тыкая несчастного Верга, который наплевав на высокое демоническое происхождение и воспитание, ругался матом, подскакивая и проверяя сиденье трона, подлокотники и изножье, каждый раз, как чувствовал обидный издевательский укол. Ладно, пора и честь знать. Что-то я устала с непривычки. Лепестки демонического цветка сомкнулись над моей головой, когда я, свернувшись калачиком, улеглась на теплое и мягкое дно чаши. Проснулась посвежевшей, набравшейся сил и обнаружила, что пока спала немного прибавила в росте. Выбравшись из своего ложа-цветка-колыбели, решила проведать Безымянного. Вздрогнув от необъяснимого чувства потери, сосредоточилась на ощущениях и «увидела» знакомую фигуру в кожаной безрукавке с тростью наперевес в компании пантеры и Грифона. Ясненько кто у нас тут шалит… Корешки выкорчёвывает. Пусть с ними его тентакаливаевая синюшность, мистер «мне нужно больше силы!», разбирается. В игре помнится герои пользовались «трубопроводом», чтобы до тронного зала добраться. Так вот… Я туда ни за какие коврижки больше не полезу! Это только стукнутые на всю голову полудемоны могут в такой кошмар лезть. Как сказал бы Альтрон из незабвенной серии кинокомиксов, на которых вырос папа: «Стошнило бы, да конструкция не позволяет». Все оказалось до банального просто — думаешь о месте, куда нужно переместиться и оказываешься там, буквально вырастая из пола. Но хотелось полюбоваться местными красотами, размять стройные демонические ножки, благо я идеально вижу всю планировку ходов и могу, сориентировавшись на месте, спланировать оптимальный маршрут. Тихонько напевая строчки песни I’m Alright Kenny Logging- а, спокойно иду, не встречая на своём пути каких-либо препятствий. Эмпузы при виде меня почтительно разбегаются чуть ли не с воплями ужаса, тентакли извиваются за спиной, ноги четко отбивают ритм. Хорошо, темно… демоны шарахаются, от «земли» исходит тепло, тело переполняет энергия и оптимизма выше крыши. Жизнь продолжается, пусть и таким своеобразным образом. Что мне впервой что ли облики и образы менять? Кажется, даже алые кристаллы демонической травы звенят в такт песне. Представляю рожу Ви, который увидит, как Клипот помахивает корнями и куполом «кроны» в своеобразном веселеньком танце. Точно крышей слегка поедет… Зрелище далеко не для слабонервных — танцующее адское дерево. Возникает закономерный вопрос, почему я не могу злиться на Клипот, за то что он дал мне возможность в какой-то степени жить, а не существовать, пребывая во власти нескончаемых кошмаров? За то, что именно его корни убили единственного человека, к которому я испытывала глубокие чувства и привязанность. Спрошу иначе: как можно злиться на заросли терновника, что высадил вокруг своего участка человек? Виновным изначально здесь выступает Вергилий, который собственно открыл портал. Но с другой стороны, он поступил так, руководствуясь чувством выживания. Иначе он бы погиб, рассыпавшись в прах, утратив последние капли силы. Уж неизвестно, что с ним стряслось в Аду, но явно мало хорошего. Если честно, я бы на месте Данте не раздумывая, прыгнула следом за Вергилием в портал. А тот из-за пораненной лапки замешкался и упустил брата. Потом всю жизнь себя за этот поступок корил и страдал. Данте мог покончить с этим навсегда, победив Безымянного с первого раза, тогда бы Ви вернулся к самому себе… Правда не было бы той арки персонажа, мотивации спасать нерадивых родственничков у Неро от братоубийства. Хотя он вроде как с Ви прожил бок о бок целый месяц, помогал, может даже дома у себя приютил. Так что всё равно бы ринулся спасать человечность Вергилия. Целая Санта-Барбара, как говорила мама в таких случаях… Интересно, при чем здесь какой-то город? В общем, по всему выходит, что Данте еще больший мудак, чем его брат. Тот пытался найти себя, понять кого в нём больше человека или же демона, искал способы стать сильнее, чтобы защитить себя и тех, кто ему дорог. В то время как Данте, на первый взгляд, ничего не терял и почти никого… кроме родителей и брата. Впрочем, в жизни оно все намного сложнее, чем нам показывают всякие сценаристы. Так что напевая жизнерадостный мотивчик, я неспешно топала к тронному залу. — Ты еще что за тварь? — изумленно пророкотал Безымянный, уставившись на меня округлившимися тремя глазками, очнувшись от дум тяжких, царственных… то бишь королевских. — Эй, повежливее с дамой! — оскорбилась я, махнув тентаклями. В росте здоровяку я конечно уступаю в пару раз, но фигура у меня что надо с округлостями там, где я привыкла в человеческом своём воплощении. — Неудивительно, что ты до сих пор не женат. А Данте куда дел? — я осмотрелась в поисках тушки охотника. — Он решил немного полетать, — демон индифферентно махнул лапищей куда-то в сторону. Проследив за его жестом, я увидела дыру, которую пробил Данте в своём фееричном вылете. Подбежав к стене, при помощи своих тентаклей-«корешков», которые работали дополнительной опорой, добралась до пробоины в куполе и высунувшись на улицу по пояс, удивленно хмыкнула, оценив высоту, с которой предположительно гикнулся охотник на демонов. — Как думаешь, он там убился? — Моего братца не так-то легко убить… Все же в нём есть доля демонической крови, которую он упорно отвергает, игнорируя ту силу, что она даёт. — А это что за красивая блестяшка? — закончив обозревать мрачный пейзаж внизу, я вернулась в тёплый зал и попыталась сцапать розовенький кристалл своими когтистыми ручками. Который тут же взмыл на недосягаемую для меня высоту. Разумеется, это меня не остановило. Когда еще доведётся пощупать легендарный клинок? Взобравшись на подлокотник трона, опять потянулась к желанной красоте, задействуя еще и длину гибких тентакалей.  — Эй! — обиженно обернулась я на тихонько рыкнувшего демона, который убрал красивую блестючку чуть ли не под потолок, перехватив меня поперек талии своей лапищей. — Это Ямато и прикасаться к ней дозволено только истинному владельцу, то есть мне. — Хм, значит тут пункт управления, да? — усевшись на подлокотник, свесив ножки, поинтересовалась я. Демон, устало вздохнув, закатил глаза и подперев кулаком щеку, уставился на меня неизъяснимым взглядом вынужденного общаться с мелким дитём, которое неизвестно как сбежало от нянек. — Верно… — Круто! Двигайся, дай мне посмотреть! — оживившись, я нагло уселась с краю трона, слегка отодвинув его бедром. Реакция на этот невинный жест последовал неожиданный — Верг чуть ли не на другой конец зала отскочил. Через некоторое время отойдя от моей фееричной наглости, он уселся рядом, сохраняя дистанцию. Места на троне хватало с избытком. Подсоединившись к системе при помощи тентаклей, я ощутила разницу между левым терминалом и центральным командным пунктом. — Что ты делаешь? Разве Клипот разрешал тебе лезть тебе в то, в чем ты не разбираешься? — Будто ты разбираешься! — парировала я, отчего демон буквально поперхнулся воздухом, — не будь жадиной, дай порулить! Вауу… как всё видно-о. О, людишки… — Разве ты не была одной из них? — Меня принесли в жертву Клипоту, так что у меня пиетета к этим отморозкам нет от слова совсем. Тем более я среди них вижу того самого, что приговорил мою подругу к сожжению на костре, а меня отдал… хм, божеству. — Я польщен, — промурлыкала эта наглая синяя рожа. — Вообще-то я не о тебе, чудо тентакливое, а про Клипот, — возмущенно фыркнула я, — он такой же древний, как само мироздание. Щас мы устроим этим говнюкам пробежку по пересеченной местности. Внимание, шоу «остаться в живых» начинается! — Внимательнее, — недовольно рыкнул через некоторое время Вергилий, бдительно наблюдая за моим управлением низшими, когда одного из летунов подбили. В итоге людей переловили, загнав в какой-то тупик корни дерева. Над враз посеревшим священником зависло острие корня Клипота лишь затем, чтобы выпрямившись, застыть без движения. Трясущийся от пережитого человек на негнущихся ногах выполз из подворотни, поминутно озираясь и спотыкаясь, побежал прочь. — Почему ты его пощадила? — недоумевал демон, — ведь он причинил тебе столько страданий, разве ты не хочешь отомстить? — Иногда жизнь куда хуже смерти, — поучительно проговорила я, обозревая окрестности на предмет обнаружения кого еще погонять. К сожалению, больше людей в доступной досягаемости не нашлось. Попутно обнаружила «слепую зону» неподалёку от Клипота и догадавшись, что могло послужить причиной этому, пнула в ту сторону рукожопов. Пусть охраняют меч Спарды и изображают бурную деятельность. — Мне скучно… — тоном капризной девочки проговорила я, скопировав задумчивую позу Безымянного, облокотившись о подлокотник трона со своей стороны. — Твои предложения? — поинтересовался скучающим тоном демон, даже не удосужившись посмотреть в мою сторону. — Даже не знаю… — протянула я, от скуки переплетая в разные замысловатые узоры и косички свои тентакли, — между прочим, в слепой зоне меч торчит. Я туда рукожопых отправила. — Кого? — странно хрюкнул демон, скосив на меня один из глаз. Неужто мне удалось его рассмешить? — Ну у них на… задней части тела лапка вместо хвоста. — Вероятно именно там находится демонический клинок Спада, — задумчиво протянул он. — Его сила ничто по сравнению с тем, какую мощь мне дарует плод Клипота. — Скучный ты, — спустя некоторое время проговорила я. Завидев знакомый силуэт верхом на Гирионе, предвкушающе ухмыльнулась. — Что ты задумала?.. — насторожился демон, чувствуя, что передавшееся по связи мрачное веселье явно не к добру. — Да так… лошадку погонять. — Невинно ответила я, прицелившись к крупу животинки остриём корня. Несчастный еще не подозревал о том, что его ждёт. — Давай выше, — приказал он, явно раскусив мой замысел. Вопль, что исторг Кавальеро Анджело достоин отдельного описания. Развернувшись на коне и направив пику на предполагаемого противника, увидел лишь невинные заросли Клипота. — Довольно. Это не игрушки. — Да погоди… сейчас еще… о, Малфас… классные — ая задница, — вякнула я, покосившись на синего демона, который издал странное придушенное сипение. — Какая-то она тощая и слегка облезлая… — оценил ракурс он. Не стоило ей выбираться в город из своего воображариума. Полудохлая демоническая ездовая птица, на которой восседала, или частью которой являлась Малфас, издав смесь воя стаи волков и трубного гласа стада слонов, которым разом отсекли самое дорогое, (хвост это, хвост, а не то что все подумали!) подскочила к самым небесам. — Всё, хватит баловаться, — строго проговорил демон, решительно отсаживая меня на подлокотник трона, — иначе ты мне окончательно испортишь репутацию. — А разве там есть чему портиться? — И с чего вдруг Клипот озаботился оставить свой росток в людском мире? Ты все равно здесь не приживёшься. Если только не распечатать все Врата. — Ну… может это какой-то запасной план. Я могу надолго впасть в спячку, — пожала я плечами, бездумно болтая ногами. — И вообще, ты что не знаешь зачем дети нужны? — Не имею представления… Помимо продолжения рода. Демонам не нужны какие-либо привязанности. — А как же сам процесс? — бедный демон поперхнулся в который раз за время общения со мной воздухом и отгородился от возможных поползновений в свою сторону тентаклями. — Ага, так значит ты знаешь откуда дети берутся! — Допустим… — теперь между нами завис еще и кристалл с Ямато внутри. — Ты чего такой зажатый? Да не буду я к тебе приставать, успокойся… Я что, некрасивая? — Мне сложно оценивать тебя с точки зрения демонической красоты. Ты же не демон. — Ладно, фигура у меня красивая? — я встала ногами на подлокотник, подбоченившись и выпятив «грудь» вперёд. И требовательно посмотрела на демона, тот судорожно кивнул, один из глазиков начал нервно подёргиваться, — а тентакли, ножки, когти, глаза? — снова кивок и горестный вздох. Демон прикрыл глаза ладонью. — Так чего морду воротишь? — Кажется, тебе пора, — с явным облегчением проговорил демон, кивнув на появившиеся рядом с троном из пола щупальца Клипота, которые бережно спеленав меня, принялись затягивать куда-то вглубь демонического дерева. «Пора баиньки, росточек», — раздался в голове заботливый шелест. — Я не хочу спать! «Папочке лучше знать, цветочек мой. Плод должен созреть в срок. Скоро этот мир станет нашим домом». — Лепестки закрываются над головой, на меня наваливается сонная усталость, веки против воли смыкаются. — «Спи».